Archmage Abad ke-21 - Chapter 188

Bab 188: Aku Tidak Pernah Menjadi Guru yang Baik

“Tuanku, musuh-musuh sedang melarikan diri. Bagaimana kita harus bertindak?”

Sir Shailt, pemimpin Penerbangan ke-2, mengajukan pertanyaan kepada saya melalui alat komunikasi.

‘Ini mencurigakan.’

Setelah melewati Pegunungan Kovilan dan mengalahkan wyvern kekaisaran di Kastil Kadipaten Yanovis, kami menyeberangi perbatasan Kerajaan Havis keesokan harinya dan menyerang lagi pasukan Laviter Skyknight. Kali ini, saya membawa Sir Shailt dan Pasukan ke-2, kelompok yang bertanggung jawab atas benteng perbatasan, bersama saya. Tapi ada masalah.

‘Mereka pasti tahu tentangku, jadi kenapa mereka menanggapi seperti ini, atau malah tidak menanggapi sama sekali? Mereka begitu gegabah, seolah-olah mereka ingin segera mati.’

Selama pasukan kekaisaran bukan idiot total, mereka seharusnya bersiap menghadapi seranganku dengan menarik mundur para Skyknight atau mengoordinasikan pasukan mereka untuk memberikan perlawanan, tetapi para Skyknight Laviter malah panik dan kebingungan seolah-olah mereka tidak pernah tahu aku akan datang. Formasi mereka hancur setelah beberapa mantra, roh, dan Tombak Suci Unggul. Setelah itu, mereka berpencar seperti tikus.

“Kami mundur untuk hari ini.”

Hanya dalam beberapa saat pertempuran, kami berhasil menumbangkan sekitar 250 wyvern musuh. Keberhasilan penyergapan itu sangat jelas, jadi saya memutar kendali kuda saya.

‘Kaisar tidak bodoh. Dan lawannya adalah Kekaisaran Laviter. Seharusnya tidak ada alasan bagi mereka untuk menggunakan taktik sebodoh itu…’

Sejujurnya, jika ini adalah perang dengan kerajaan atau kekaisaran lain dan bukan denganku, pasukan Laviter lebih dari siap. Akulah bajingan kurang ajar karena terjun ke medan perang melawan 500 wyvern dengan satu kelompok kecil berisi 100 ekor. Namun, aku sudah mahir dalam pertempuran udara, dan tidak mungkin musuh tidak tahu bahwa aku bisa menembakkan mantra khusus untuk udara, tidak seperti penyihir biasa. Tentu saja, mereka mungkin tidak pernah membayangkan bahwa siapa pun akan berani masuk jauh ke dalam kekaisaran untuk melancarkan serangan kilat, tetapi sifat ceroboh pertahanan mereka terhadapku sangat membangkitkan kecurigaanku.

‘Setelah kami kembali, saya harus mencari tahu detailnya.’

Kami baru saja meraih kemenangan yang bisa disebut besar, tetapi sebagian dada saya terasa tidak puas. Perasaan ini setara dengan rasa sakit perut tepat saat daging perut babi panggang yang lezat siap disantap.

** * *

“Sulit untuk mengetahui apa yang sedang terjadi di Laviter Capital?”

“Ya. Ibu Kota Kekaisaran hampir sepenuhnya ditutup dengan menggunakan wabah penyakit sebagai alasan. Selain itu, perintah kekaisaran telah dikeluarkan agar semua bangsawan tetap berada di wilayah mereka masing-masing.”

Aku kembali setelah melancarkan dua invasi Laviter untuk mengurangi bahaya yang mengancam kita. Meskipun kita telah meraih kemenangan yang patut dibanggakan, aku mengumpulkan informasi tentang Kekaisaran melalui pedagang dan tentara bayaran segera setelah kembali ke wilayah ini karena aku memiliki firasat buruk. Setelah sekitar sepuluh hari, sebuah berita aneh datang.

“Derval, bukankah menurutmu ini juga aneh? Meskipun aku menyerang mereka, kurangnya respons mereka membuat mereka hampir tidak berdaya. Bahkan dengan kesombongan mereka sebagai kerajaan besar dan perkasa, mereka tidak melanjutkan untuk menyerang atau bahkan mengancam Nerman.”

“Aku juga merasa curiga. Mengingat bagaimana Kekaisaran Laviter menanggapi selama bertahun-tahun, seharusnya kekacauan sudah terjadi sekarang. Tapi…”

Mata Derval menyipit saat dia berpikir keras, tidak mampu menemukan jawaban.

‘Ini memang aneh. Dan sangat aneh pula.’

Nerman telah dengan cepat menghabisi 500 wyvern Laviter, tetapi saya masih merasa gelisah. Saya mencoba mengumpulkan informasi, tetapi tidak ada yang muncul, dan kecurigaan saya semakin bertambah.

“Kamu masih belum bisa menghubungi para pedagang kulit hitam?”

“Tidak. Bukan hanya mereka, tetapi menurut apa yang telah saya ketahui, sebagian besar kontak eksternal para pedagang gelap telah menyembunyikan diri.”

‘Apa sebenarnya yang terjadi? Kenapa semua orang seperti ini?’

Saya merasa bahwa, sama seperti tikus dan semua jenis serangga serta hewan yang tahu sebelum manusia bahwa gempa bumi akan datang, para pedagang gelap yang ahli dalam bertahan hidup telah menyelinap pergi sebelum kekacauan terjadi.

“Tapi kami butuh informasi…”

“Saya rasa akan sulit untuk menemukan informasi apa pun tentang Kerajaan Laviter saat ini… Kecuali jika Anda pergi ke sana sendiri.”

‘Aku harus pergi ke sana sendiri, ya…’

“Tuan Derval, saya memiliki firasat buruk tentang ini. Baru-baru ini, Aramis memberi tahu saya bahwa dia menerima ramalan bahwa Benua akan dilanda penderitaan hebat. Wabah penyakit merebak dan bencana alam terjadi tanpa henti di dunia saat ini. Saya percaya kita juga perlu tetap waspada.”

“Jangan khawatir, Baginda. Anda dan para ksatria melindungi Nerman seperti perisai yang tak tergoyahkan,” jawab Derval dengan suara penuh keyakinan.

Apa pun yang terjadi di tempat lain, tidak ada ancaman wabah di Nerman. Tidak hanya air suci berkualitas tinggi yang disuplai ke setiap desa, tetapi gejala aneh apa pun segera ditangani oleh jaringan administrasi kami, yang menghubungkan seluruh Nerman hingga ke dusun terkecil.

“Pastikan tidak ada kelalaian dalam pemeriksaan perbatasan, dan instruksikan para ksatria dan prajurit untuk selalu waspada.”

“Sesuai kehendak-Mu.”

“Lagipula, saya ada urusan besok pagi, jadi jangan panik jika saya berada di luar wilayah ini selama beberapa hari.”

“Mau ke mana…?” tanya Derval hati-hati. Aku bisa merasakan kekhawatirannya padaku.

“Ini bukan tempat yang berbahaya, jadi jangan khawatir.”

“Baik. Silakan lakukan sesuka Anda, Tuanku.”

‘Untuk membasmi gulma, Anda harus mencabutnya sampai ke akarnya. Saya akan menggunakan kesempatan ini… untuk menunjukkan contohnya.’

Saya telah melakukan dua serangan mendadak, tetapi tidak ada laporan mengenai mundurnya pasukan infanteri yang siaga di perbatasan Kerajaan Havis.

Mungkin saja Laviter adalah rintangan terakhir yang perlu kulewati untuk mencapai surga impianku. Lagipula, dua harimau tidak bisa hidup di gunung yang sama. Aku akan mati, atau Kekaisaran Laviter akan binasa, salah satu dari keduanya. Dan sekarang, aku berniat mengeluarkan senjata rahasiaku.

Sudah saatnya mengerahkan semua amarah terpendam yang telah kupendam selama ini dan menghancurkan Kekaisaran.

** * *

“ Es! ”

Aku menggunakan sihir penciptaan es dasar, mantra Lingkaran 1. Aku memadatkan mana di lautan dengan mana yang hampir mencapai level Lingkaran 8.

Ziiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiing! Crrrrrrrgkkkkkk!

Sesaat setelah mantra diucapkan, air laut membeku, membentuk bongkahan es berdiameter 100 meter.

‘Tidak bisa hidup tanpa sihir~ sungguh tidak bisa~’

Saat itu musim panas, dan di puncak terik matahari. Suasana hatiku membaik saat melihat bongkahan es tebal terbentuk di atas gelombang yang memantulkan cahaya.

‘Huhu. Kita tidak butuh pengangkut wyvern.’

Jika ada yang melihat ini, mereka akan menganggapku 120% gila. Aku akan berlayar di lautan tanpa sebilah perahu kecil pun, apalagi pengangkut wyvern. Aku membuat bongkahan es buatan ini agar Bebeto bisa beristirahat sebelum kami mencapai pulau bernama Bugle of Repose.

Kuaaaaaaaaaaaaa!

Karena Bebeto telah terbang selama beberapa jam tanpa henti di atas lautan, ia mengeluarkan teriakan gembira saat melihat tempat untuk mendarat.

Kepak kepak kepak kepak kepak kepak.

Bahkan tanpa diperintah, Bebeto cukup pintar untuk mendarat sendiri. Dia selalu menjadi wyvern yang patut dipuji.

“Sejuk dan nyaman.”

Kenekatan ini adalah sesuatu yang tak seorang pun akan berani coba kecuali mereka seorang penyihir, dan penyihir tingkat tinggi pula. Membuat bongkahan es selebar 100 meter di laut musim panas dan mendarat di atasnya adalah sesuatu yang hanya bisa diceritakan oleh mereka yang pernah mengalaminya. Aku tidak merasakan panas berkat pelat udaraku, tetapi lautan musim panas yang membentang sejauh mata memandang terasa menyesakkan. Namun dari atas balok es setengah transparan yang membeku sempurna, rasanya seperti memandang lautan dari pantai impian yang indah.

Retak.

Begitu Bebeto mendarat, aku langsung turun ke atas es, mengukir sepotong es untuk diriku sendiri, dan memasukkannya ke dalam mulutku.

“Eaugh, ptui, ptui…”

Air itu sulit dibekukan karena kandungan garamnya, tetapi aku memaksanya membeku dengan kekuatan mana yang besar. Rasanya sejuk, tetapi karena itu air laut beku, kadar garamnya tetap tidak berubah.

“Bebeto, tangkap ikan untukku.”

Tidak seperti aku, Bebeto tidak mengenakan pelindung udara. Dia merentangkan sayapnya di atas es untuk mendinginkan diri, tetapi aku tidak tega melihatnya beristirahat.

Guooooooooooooooo!

Betapa pun lelahnya dia, Bebeto yang baik hati dengan sigap melaksanakan perintah tuannya. Dia pasti sudah memulihkan energinya, karena dia terbang melintasi ombak lagi dengan kepakan sayap yang penuh semangat.

‘Ini juga akan menjadi pertaruhan bagi mereka, jadi maukah mereka mendengarkan saya?’

Untuk mencabut akar yang membandel itu, aku ingin menggunakan kartu truf yang telah kusimpan. Dan itu adalah memobilisasi Bajak Laut Kesmire, 아니, Kerajaan Kesmire . Jika Kerajaan Kesmire membantu kami, aku akan mampu memberikan pukulan telak pada fondasi Kekaisaran dan membuat Kekaisaran Laviter terguncang.

‘Selama para bajingan Laviter itu mau menghilang, tidak akan ada lagi yang bisa mengancam Nerman.’

Suku Temir, yang dikabarkan sebagai orang-orang biadab yang bodoh, terhubung denganku melalui ikatan darah (jika bisa disebut demikian), suku Kesmire yang mendominasi lautan dan Kekaisaran Es, Haildrian, terlibat denganku dan tidak bisa mengabaikanku. Selain itu, Kekaisaran Bajran adalah sekutu setiaku, dan Kerajaan Andain, Kerpe, Tove, Krantz, dan Kuviran mati-matian berhati-hati mendekatiku. Tentu saja, Delphiran dan kerajaan-kerajaan lain yang belum pernah menjalin kontak diplomatik resmi dengan Nerman tentu saja mengetahui namaku, yang terkenal di seluruh Benua.

‘Ah, sudahlah. Kalau tidak berhasil, ya harus dipaksa agar berhasil.’

Sejak kapan saya pernah bertindak sambil mengetahui apa yang akan terjadi di masa depan? Saya telah melakukan yang terbaik dalam hidup dan akhirnya sampai sejauh ini. Saya hanya bertindak berdasarkan sesuatu yang telah saya putuskan untuk dilakukan.

Guoo, guoooooooooooooo!

‘Hmm?’

Saat aku berbaring di atas es menggunakan lenganku sebagai bantal, teriakan gembira Bebeto memecah lamunanku. Kepalaku secara otomatis menoleh mendengar suara kegembiraannya, suara yang sama yang bisa kau dengar ketika dia melakukan tindakan mesum dengan seorang wanita yang disukainya di tengah malam.

“A-Apa-apaan ini? Apa itu ?”

Saat aku menoleh, aku melihat makhluk tertentu.

Hal pertama yang saya perhatikan adalah ukurannya yang panjang. Ia memiliki sekitar sepuluh kaki yang sangat panjang dengan puluhan alat penghisap seukuran kepala manusia. Kaki makhluk mirip cumi-cumi ini sebesar pilar bangunan pada umumnya.

Guo, guo, guoooooooooooooo!

Setelah menemukan cumi-cumi raja ini, Bebeto terus bersorak tanpa henti.

‘Apakah itu makhluk iblis yang tinggal di lautan?’

Terkadang, monster laut atau makhluk iblis muncul di laut sekitar Nerman. Namun, air suci dipercikkan ke dalam air setiap hari, dan perahu nelayan tidak pergi terlalu jauh, jadi kami tidak pernah berinteraksi dengan mereka, dan saya mendapat beberapa laporan tentang mereka yang diserang oleh Ksatria Langit yang sedang berpatroli dan mengucapkan selamat tinggal kepada dunia ini. Namun, saya belum pernah mendengar atau melihat sesuatu yang sebesar itu.

‘Wow, satu kaki saja bisa memberi makan seribu orang yang kekenyangan.’

Cumi-cumi konon merupakan makanan terbaik untuk memulihkan vitalitas. Ia dianggap sebagai makanan kesehatan keramat yang dapat membuat sapi yang kelelahan akibat membajak sawah di musim semi kembali pulih. Dari penampilannya, Bebeto tampaknya berniat memburu hewan itu tanpa rasa takut setelah menemukannya.

‘Huhu! Baiklah, mari kita lakukan perawatan peremajaan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ya?’

Bebeto pasti telah kehilangan banyak energi vital karena terlalu memforsir dirinya setiap hari (dan malam). Cumi-cumi raja laut ini datang menjadi mangsa kita tepat pada waktunya.

” Terbang! ”

Dengan mantra sederhana, aku terbang ke Bebeto, yang sedang bertarung sampai mati dengan cumi-cumi.

“Bebeto, pastikan dia tidak bisa kabur!”

Ketenaranku mungkin tidak sampai ke lautan, tetapi aku tetap memberi Bebeto perintah untuk berjaga-jaga jika ia mencoba melarikan diri.

Guooooooooooooo!

Sambil mencengkeram sepotong kaki cumi-cumi dengan cakarnya, Bebeto memberikan respons yang bersemangat.

Kiriiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!

Monster laut atau makhluk iblis yang ganas itu mengayunkan kakinya ke arah Bebeto sambil mengeluarkan jeritan penuh amarah.

‘Huhu. Kelihatannya enak.’

Kebetulan sekali saya sedang merasa sedikit lapar. Mulut saya dipenuhi air liur saat melihat kaki cumi yang kenyal dan berkilauan itu.

Aku mendekati punggung Bebeto saat dia dengan gagah berani berpegangan pada kaki itu dan mengeluarkan tombak.

‘Ambil ini, Tuan Cumi-cumi~’

Schwip. Splurch! Splurch! Splurch!

Seperti seorang dokter homeopati yang memasukkan jarum akupunktur, saya dengan lembut menancapkan selusin tombak ke wajah dan bagian tubuh penting cumi-cumi itu.

‘Anak nakal ini, kekuatannya adalah satu-satunya kelebihan yang dia miliki.’

Kiiiiiii, kiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!

Terkejut oleh sensasi tombak yang menancap di tubuhnya, cumi-cumi itu meronta-ronta liar dan mencoba menyelam ke dasar laut. Bebeto tidak membiarkan itu terjadi—ia mencengkeram salah satu kaki cumi-cumi itu dengan kuat dan menunjukkan staminanya di dalam air.

‘Rasanya akan sangat enak jika dipanggang sebentar.’

Cumi-cumi itu sepertinya akan terasa agak amis jika dimakan mentah. Meskipun dia mungkin sosok yang cukup berpengaruh di lautan, hari ini bukanlah harinya.

“ Kejutan Petir! ”

Masih melayang di udara, aku dengan santai melepaskan Serangan Petir Lingkaran ke-2. Itu adalah sihir Lingkaran ke-2, tetapi begitu dilemparkan oleh penyihir Lingkaran ke-7, itu menjadi sihir Lingkaran ke-7.

Bzzzzzzzzzzzzzzzzzzt.

Ketika sihir itu mengambil bentuk dan mendarat di atas cumi-cumi raja, sihir itu langsung menyerap mana di sekitarnya dan melepaskan rentetan percikan petir yang dahsyat.

Pzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzz! Kiaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa…

Tersengat petir, cumi-cumi raja itu mengeluarkan jeritan mengerikan.

Kuaaaaaaaaaaaaaaaa!

Dan pada saat yang sama, terdengar jeritan kesakitan Bebeto.

‘Kek…’

Saat aku melihat Bebeto, aku membeku. Bebeto masih setia mencengkeram kaki cumi-cumi raja, persis seperti yang kuperintahkan. Saat percikan api terpantul dari tubuh cumi-cumi raja, teriakan Bebeto semakin keras.

‘Ya ampun… sial.’

Pada akhirnya, aku harus memisahkan Bebeto dari cumi-cumi dengan jurus Tebasan Angin.

“ Melayang! ”

Armor wyvern yang dikenakannya menyelamatkannya dari cedera parah, tetapi bulu hitamnya yang mengkilap mengeluarkan uap dan mulutnya berbusa. Aku harus segera menariknya keluar dari air dengan Levitasi dan mencegahnya tenggelam ke laut. Melihatnya menggeliat sedikit menusuk hati nuraniku, tetapi aku mengabaikannya dengan susah payah.

‘Setidaknya, dia tidak berdarah.’

Dalam perkelahian antar anak-anak, darah adalah penentu kemenangan atau kekalahan. Untungnya, meskipun aku tidak tahu bagaimana kondisi bagian dalam tubuhnya, Bebeto tidak berdarah.

Tetesan.

Sayangnya, itu hanyalah angan-angan belaka. Darah mengalir dari kedua lubang hidungnya saat mata Bebeto berputar ke belakang.

“B-Bebeto. Ayo, waktunya minum obat!”

Satu-satunya hal yang melegakan adalah aku memiliki air suci berkualitas tinggi yang selalu kubawa sebagai obat darurat. Air suci itu tidak pecah akibat sambaran petir dan tersimpan aman di dalam kotak peralatan kulit yang selalu dibawa Bebeto di tubuhnya.

‘Tanpa Bebeto, aku harus terbang ke sana menggunakan sihir terbang!’

Tiba-tiba, sebuah pikiran mengerikan terlintas di benakku. Aku bukan pilot yang telah menyeberangi lautan! Aku belum pernah mendengar tentang seorang penyihir yang telah melintasi laut dengan sihir terbang.

“Bebeto, tidakkkk!!!!”

Barulah kemudian jeritan kesakitan keluar dari bibirku.

…Ternyata aku bukanlah guru yang baik.

** * *

Kepak, kepak, kepak.

Bebeto mengepakkan sayapnya dengan lemas di atas pulau-pulau. Setelah mendapat kejutan yang sangat besar, kekuatan wyvern itu benar-benar terkuras. Bahkan setelah menghabiskan beberapa kaki cumi-cumi raja yang dipanggang dengan sempurna, Bebeto terbang dengan kecepatan yang sangat lambat dan membuat frustrasi. Karena akulah yang salah, aku hanya bisa mendesah dan membiarkannya bersikap kasar.

Kemudian, kepulauan Kesmire muncul di hadapan kami. Awalnya, pulau-pulau itu tersebar sedikit dan berjauhan, tetapi sekarang mereka muncul dalam kelompok yang cukup besar.

‘Saya pernah mendengar tentang mutiara di dalam tiram, tetapi saya belum pernah mendengar tentang permata di dalam kepala cumi-cumi.’

Saat menangani cumi raja panggang petir, saya menemukan permata seukuran kepalan tangan orang dewasa. Seperti semacam berlian tetesan air, permata biru besar yang tersembunyi di dalam kepala cumi itu sangat keras.

“Huhu. Aku bisa menggunakan ini di malam hari sebagai pengganti sihir untuk menciptakan suasana.”

Tadi malam, saat kami tidur di sebuah pulau, permata berbentuk cumi-cumi itu memancarkan cahaya aneh yang konstan. Itu sangat cocok untuk menciptakan suasana romantis di kamar bulan madu.

Guooooooooo!

‘Mereka akhirnya muncul.’

Bebeto, yang tadinya berpura-pura terbang lemas, mengeluarkan teriakan ketika wyvern muncul di kejauhan. Ia langsung kembali ke sikapnya yang anggun, seolah-olah ia tidak ingin terlihat seperti ayam yang sakit di depan wyvern lain.

‘Ck ck. Tak kusangka kau baru muncul sekarang padahal aku sudah sampai sejauh ini.’

Sebelum datang ke sini, kami telah melewati beberapa pulau; beberapa di antaranya memiliki apa yang tampak seperti benteng pengawasan. Tetapi Kesmire hanya merespons dengan dua puluh wyvern ketika saya mencapai jantung kepulauan. Ini mungkin kunjungan yang bahkan tidak pernah dibayangkan oleh Kerajaan Kesmire. Wajar jika tidak ada yang menyangka seseorang akan tersesat ke sarang bajak laut di tengah samudra hanya dengan seekor wyvern.

‘Ara, ada yang melambaikan tangan?’

Aku adalah seorang Top Gun yang bisa menembak jatuh dua puluh wyvern dengan mata tertutup. Aku yakin bahwa Kesmire Skyknights muncul untuk mengintimidasiku, tetapi orang yang terbang di depan mereka melambaikan tangan dengan penuh semangat kepadaku, seolah-olah mereka mengenalku. Terlebih lagi, para Skyknights yang muncul tidak memegang Tombak Suci di tangan mereka, dan mereka terbang dalam formasi barisan non-tempur, bukan formasi serang.

‘Chrisia?’

Saat mereka mendekat, saya menyadari bahwa orang yang melambaikan tangan itu adalah seorang wanita.

“Kyre-nim~!”

Suara merdu seorang wanita terbawa angin, dibantu oleh mana. Seperti yang kuduga, itu Chrisia.

‘Dia sangat senang melihatku?’

Siapa pun akan langsung menyadari bahwa sapaan Chrisia dipenuhi dengan kegembiraan. Meskipun terasa canggung, aku harus mengangkat tangan untuk memberi isyarat bahwa aku telah mendengar Chrisia yang masih melambaikan tangan.

‘Kita memulai dengan baik~’

Meskipun saya merasa sedih berada di sini dalam keadaan seperti ini, melihat sambutan hangat Chrisia memberi saya perasaan bahwa semuanya akan kembali membaik.

Saya yakin bahwa selama para dewa tidak ikut campur, saya dapat berhasil melaksanakan rencana saya untuk memberi Kekaisaran Laviter pelajaran yang tak akan pernah mereka lupakan.