Archmage Abad ke-21 - Chapter 187

Bab 187: Ksatria Kematian dan Wyvern Kematian

‘Akhirnya, Kekaisaran!’

Untuk pertama kalinya, aku memasuki wilayah Kekaisaran Laviter. Pernah sekali aku memberikan pendidikan mental pada Pangeran ke-2 yang mengganggu para manusia buas di Pegunungan Kovilan, tetapi ini adalah pertama kalinya aku benar-benar melewati pegunungan menuju Laviter yang sebenarnya.

‘Jadi, di sini juga ada dataran.’

Saat kami beralih dari kemegahan puncak Pegunungan Kovilan yang luar biasa ke dataran Empire yang benar-benar datar, jantungku berdebar kencang, dan aku bersiul kagum tanpa kusadari.

Kami berada di hulu Sungai Yukane, di tempat yang disebut sebagai salah satu dari empat dataran besar Kallian. Tidak seperti dataran Nerman, tempat ini dipenuhi dengan cukup banyak pegunungan, dan sebuah sungai berkelok-kelok melintasi daratan. Tak lama kemudian, saya melihat kastil, bangunan, dan orang-orang.

Saat itu pagi buta. Kami berangkat dari Nerman di tengah malam, dan setelah beristirahat dua kali, kami menyeberangi pegunungan dan menunggu. Kemudian, ketika fajar menyingsing, kami memulai invasi kami ke Kekaisaran, langsung menuju kastil Yanovis von Vermillion, yang tidak terlalu jauh dari pegunungan. Para petani yang bekerja sibuk di pagi buta dan para prajurit yang ditempatkan di benteng dan kastil untuk mengawasi monster yang berkerumun keluar dari Pegunungan Kovilan membeku melihat kami.

Sebagai warga Kekaisaran, siapa yang pernah membayangkan hari seperti ini akan datang? Kami dengan cepat terbang melewati kepala para tentara dan warga sipil Laviter yang terkejut, menuju tujuan kami.

“Semua pemimpin penerbangan, dengarkan saya.”

“Sesuai perintahmu!”

Teriakan para Skyknight bergema di telingaku sebagai respons atas perintahku melalui saluran komunikasi. Dari semangat dalam suara mereka, aku bisa tahu bahwa mereka dipenuhi dengan semangat juang, bukan rasa takut.

“Tujuan serangan ini bukanlah untuk memusnahkan musuh, tetapi untuk melancarkan serangan kilat. Ketika perintah mundur diberikan, bergeraklah ke Nerman tanpa penundaan. Saya mengizinkan kalian untuk terbang dalam formasi individu, bukan sebagai satu kesatuan.”

“Sesuai perintahmu!”

Kami terbang secara terbuka di udara, jadi musuh akan segera mengetahui tentang invasi kami. Namun, saya tidak takut.

‘Tempat ini bagus dan luas. Apakah sebaiknya saya sekalian memperluas wilayah usaha saya?’

Bahkan dari atas, wilayah Kekaisaran Laviter yang sangat luas membentang tanpa batas. Untuk sesaat, aku sempat berpikir untuk merebut wilayah itu sebagai koloni Nerman.

** * *

Dentang! Dentang! Dentang!

“Semua kru menuju pos darurat!”

“Musuh datang! Bajingan Nerman itu akan datang!”

Untuk invasi Nerman yang dilaksanakan atas perintah kekaisaran, tidak seperti pasukan wyvern yang ditempatkan di perbatasan Kerajaan Havis, ada pasukan khusus yang ditugaskan di Kadipaten Yanovis yang akan terjun ke Nerman segera setelah perang dimulai. Sebuah benteng yang menjaga dari monster Gunung Kovilan baru saja mengirimkan kontak darurat kepada mereka, mengatakan bahwa ratusan wyvern Nerman telah menyerbu wilayah Kekaisaran.

“Kyre…!”

Saat itu masih pagi buta. Tidak seperti para prajurit, selama mereka tidak dalam keadaan darurat, para Ksatria Langit memiliki kebebasan yang cukup besar dalam mengatur waktu bangun mereka. Mendengar bunyi lonceng darurat Kastil Vermillion, suara yang sudah lama tidak terdengar, para Ksatria Langit segera melompat dari tempat tidur, mempersenjatai diri, dan bergegas menuju wyvern mereka. Bahkan untuk sebuah kadipaten, kastil itu sendiri tidak dapat menampung semua 500 wyvern, jadi sebuah tempat persembunyian sementara telah dibangun di luar tembok.

“Yang Mulia, saya yakin itu pasti Pangeran Kyre…”

Seorang ajudan mendekat dan dengan hati-hati menyebutkan nama Kyre kepada Adipati, yang telah bangun pagi-pagi sekali untuk mengasah kemampuan berpedangnya. Ajudan itu menyadari betapa memalukannya situasi yang dialami tuannya, Adipati Yanovis, karena Kyre. Kaisar memerintahkan Adipati untuk tetap berada di bawah tahanan rumah di kadipaten, dan Pangeran Alskane tidak datang berkunjung, bahkan sekali pun. Dipenuhi dengan keinginan untuk memulihkan harga dirinya yang telah hancur, Adipati Yanovis sangat ingin berdiri di garis depan dalam invasi Nerman.

“Aku tahu.”

“Kami menunggu perintah Anda.”

“Ini adalah tanah Kekaisaran dan keluargaku! Seranglah semua Ksatria Langit!”

“Sesuai perintahmu!”

Duke Yanovis telah mengalami kerugian besar akibat invasi yang gagal ke Nerman. Dua pertiga dari Ksatria Langit kadipaten tersebut telah gugur dengan gagah berani, hanya menyisakan 70 Ksatria Langit di bawah panji Vermillion. Untungnya, banyak Ksatria Langit dikirim dari wilayah tetangga dan korps Kekaisaran, sehingga mereka memiliki kekuatan untuk bertempur.

“Katakan pada Count Lainke untuk mengikutiku.”

“Sesuai perintahmu!”

Pangeran Lainke, pemanggil terhebat Kekaisaran.

‘Kyre, aku tidak akan mudah dikalahkan kali ini!’

Karena matanya yang besar seperti banteng dan perawakannya yang besar, Duke Yanovis pernah dijuluki Sapi Gila. Dia menggeramkan giginya dengan keras ke arah musuh yang berani datang mengetuk pintu.

** * *

‘Mereka cukup cepat.’

Jarak dari Pegunungan Kovilan ke kastil Adipati sekitar 50 km. Operasi ini memang disebut serangan kilat, tetapi saya tidak menganggapnya sebagai serangan mendadak yang pengecut. Adipati Yanovis adalah orang yang datang bersama Pangeran untuk menyerang Nerman. Saya ingin membunyikan awal mula perang dengan Kekaisaran dengan mengalahkan orang yang dijuluki Sapi Gila.

Dan tak lama kemudian, aku melihat mereka. Saat aku melihat sekilas kastil di kejauhan, aku juga melihat 500 wyvern terbang di atas dalam formasi serangan segitiga. Tak peduli berapa kali aku melihatnya, melihat satu batalyon penuh wyvern adalah pemandangan yang luar biasa, meskipun agak mengkhawatirkan karena mereka adalah musuhku.

‘Mereka tidak akan menyerah tanpa perlawanan.’

Meskipun mengetahui kemampuanku, para Ksatria Langit Kekaisaran Laviter menyerbu ke arahku. Kudengar Kekaisaran telah mengembangkan Tombak Suci baru, tetapi tombak-tombak itu belum bisa menandingi tombak Nerman.

“Seluruh pasukan, beralih ke formasi serang nomor 3! Saya akan memimpin!”

“Baik, Pak!”

Kami memiliki total tiga formasi serangan. Di antaranya, nomor 3 adalah formasi penyerangan yang berpusat pada pemimpin. Kami menyebutnya Spearhead.

Kepak, kepak kepak kepak.

Wyvern-wyvern wilayah yang mengikutiku mulai berbaris di belakangku. Ini adalah Penerbangan ke-1, yang dalam beberapa hal dapat disebut sebagai andalan Nerman. Para Ksatria Langit dari penerbangan yang terdiri dari mantan tentara bayaran, sama seperti pemimpin penerbangan mereka, Cedrian, membiarkan semangat kasar mereka berkobar tanpa terkendali di udara.

Ini bukan pertempuran pertama atau kedua saya, jadi saya tidak merasa gugup meskipun melihat gerombolan wyvern raksasa yang terus mendekat.

Saat ini, rasanya seperti kita akan memulai babak permainan yang menyenangkan.

Itu adalah perasaan rileks yang hanya bisa dinikmati oleh seorang penyihir Lingkaran ke-7.

** * *

‘Bajingan bodoh!’

Lord Nerman yang selalu suka terbang di garis depan adalah orang yang kuat, orang yang menakutkan untuk dihadapi dalam pertempuran, bahkan dengan 500 wyvern.

Namun, ia memilih hari yang salah. Lawannya hari ini bukan hanya Duke Yanovis dan para Skyknight biasa. Count Lainke, pemanggil angin terkuat Kekaisaran, dan 20 pemanggil Skyknight lainnya juga ikut berpartisipasi kali ini.

‘Selama kau mati, bawahanmu tidak berarti apa-apa!’

Menurut informasi intelijen mereka, Pasukan Ksatria Langit Nerman sebagian besar terdiri dari campuran ksatria rendahan yang tidak mendapatkan pendidikan elit yang layak. Keterampilan mereka praktis tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Pasukan Ksatria Langit Kekaisaran Laviter.

Kilatan!

Whoooooooosh!

‘Oh! Akhirnya tiba juga!’

Kartu truf yang ditunggu-tunggu Duke Yanovis akhirnya tiba. Count Lainke memanggil roh tingkat tinggi, Djinn, dan para pemanggil Skyknight di bawah komandonya kemudian memanggil roh tingkat menengah mereka masing-masing, Shuriel.

‘Aku sendiri yang akan memenggal kepalamu!’

Karena Kyre, dan hanya karena Kyre, harga dirinya dan harga diri keluarganya ternoda. Dibutakan oleh niat membunuh, Duke Yanovis terbang dengan penuh semangat mengejar roh-roh jahat.

Lalu, dia melihatnya—

Para Djinn dan Shuriel melesat di udara menuju Kyre dengan kecepatan luar biasa.

** * *

‘S-Spirits!’

Paling-paling aku hanya mengharapkan sihir, tetapi yang mengejutkan, aku merasakan kehadiran roh-roh.

‘Jin!’

Saat aku mengangkat tombakku dan memikirkan mantra apa yang akan kuucapkan, sebuah pintu menuju Alam Roh terbuka dan roh-roh bermunculan. Di antara mereka bahkan ada roh angin tingkat tinggi, seorang Djinn.

Ini adalah situasi darurat. Hanya ada sekitar 3 km antara kami dan musuh.

‘Kalian para bajingan mengira aku ini siapa!’

Aku merasa bingung, tetapi kejadian ini bukanlah sesuatu yang perlu membuatku lari.

“Jin, keluarlah!”

Aku pun merasakan semangat yang tinggi.

Kilatan!

Djinn langsung menanggapi panggilanku. Ia muncul di langit dengan kilatan cahaya biru.

“Anda menelepon?”

Tidak seperti Shuriel, Djinn mampu melakukan percakapan.

‘Tentu saja, karena kau datang,’ aku ingin mengatakan, tetapi tidak ada waktu untuk balasan yang tidak penting.

“Halangi jin yang terbang di atas sana.”

“Hm… Anak anjing ini bahkan tidak sebesar jari kelingking kakiku.”

‘Geh… jari kelingking.’

Aku memang mendengar bahwa roh yang dipanggil memiliki sebagian dari kehendak pemanggilnya. Jelas berada di bawah pengaruhku, Djinn itu mencemooh Djinn lain yang terbang ke arahku.

Suara mendesing!

Lalu, ia terbang sesuai perintah menuju roh yang ukurannya lebih kecil dari jari kelingkingnya, seperti seberkas cahaya.

Baaaam!

‘Aduh! Apa mereka ini pegulat sumo atau apa?! Kenapa mereka saling bertabrakan?!’

Seseorang pernah berkata bahwa roh adalah makhluk panggilan ramah lingkungan yang akan membuatmu senang melihatnya bahkan dalam mimpimu, tapi itu omong kosong. Shuriel dan roh tinggi yang kutemui begitu bodoh sehingga bahkan seorang mahasiswa teknik pun harus membungkuk kepada mereka. Aku menyuruh Djinn untuk menghalangi roh yang lain, tetapi roh sialan itu malah menabrak Djinn lain di udara. Seperti pegulat sumo, keduanya saling berbenturan bahu-membahu dengan segenap kekuatan yang mereka miliki.

Kioooooooooooooo!

Sementara itu, Shuriels melesat ke arah kami, mengacungkan cakar ganas mereka.

Kuaaaaaaaaaaaaa!

Bebeto meraung melengking, marah karena serbuan roh-roh pemberani itu. Bagiku, itu tampak seperti pertempuran ayam jantan yang berantakan bersiap untuk berkelahi.

‘Dasar kalian bocah-bocah nakal, kalian pikir kalian sedang bermain apa?’

Dengan perasaan benar-benar tercengang, aku mengangkat tombak yang biasa kugunakan sebagai pengganti tongkat mana ke arah gerombolan ayam angin yang terbang ke arahku.

“ Tombak Angin Dahsyat! ”

Kilatan!

Seratus tombak angin terbentuk di udara saat aku melantunkan mantra. Tombak-tombak ini sangat berbeda dari Tombak Angin Lingkaran ke-4. Begitu terbentuk, setiap tombak mulai berputar dengan ganas, memancarkan aura yang dahsyat.

“Pergi!”

Fwip fwip fwip fwip fwip!

Elang perak angin, Shuriel, dengan cepat mendekat.

Boom! Boom!

Kyaaaaaaaaaaaaaaaaaa~!

Sambil menjerit pilu menghadapi hembusan angin ganas yang menerobos tubuh mereka, keluarga Shuriel dipaksa kembali ke Alam Roh.

‘Mereka mungkin buang air besar berlumuran darah. Heh.’

Dengan kondisi roh-roh seperti itu, aku bisa membayangkan apa yang dialami para pemanggil tanpa perlu melihat mereka. Darah mungkin menyembur dari hidung mereka saat mereka pingsan dan mulai menyeberangi Sungai Lute.

** * *

Pemindaian Reaper

** * *

“Guh…!”

Dia tahu bahwa Kyre kuat. Dia tahu, tetapi dia tidak berpikir Kyre akan mampu langsung menghadapi seorang pemanggil tingkat tinggi, sebuah keberadaan yang jumlahnya bisa dihitung dengan jari di Benua itu.

Namun sayangnya bagi Duke Yanovis, itu hanyalah angan-angan belaka. Begitu Kyre melihat Djinn dipanggil di pihak mereka, Penguasa Nerman memanggil Djinn miliknya sendiri, dan kedua roh itu kini bertabrakan di udara.

Itu belum semuanya.

Di sampingnya terbang Count Lainke, yang sedang berkonsentrasi pada mananya. Dia jelas-jelas telah mencapai batas kemampuannya, tetapi Kyre masih memiliki waktu luang untuk merapal sihir dan memanggil kembali roh-roh perantara dengan mudah.

‘Kita… tidak bisa menang.’

Kenangan dan ketakutan akan kekalahan sebelumnya yang sangat ingin ia lupakan kembali muncul dalam dirinya. Duke Yanovis merasakan tangannya gemetar tanpa disadari.

Booooooooom!

“Guaaghh!”

Jeritan mengerikan terdengar dari sampingnya. Pemanggil terhebat Kekaisaran, Count Lainke, menjerit kesakitan akibat pemanggilan paksa dan ambruk di atas punggung wyvern-nya. Bukan hanya dia, tetapi semua Ksatria Langit pemanggil yang telah mengikuti Count dalam pertempuran juga pingsan atau terkulai linglung, tali kekang wyvern mereka berkibar-kibar di udara.

“Haha, hahahahahahaha!”

Tawa seorang pria mendominasi langit, terdengar oleh angin hingga ke telinga semua orang di medan perang.

“ Badai Angin! ”

Dan begitu tawa itu berhenti, sebuah mantra bergema yang dipenuhi mana pun terdengar.

Kilatt …

Kilauan sihir yang gemerlap melesat menuju Duke Yanovis di depan dan para Ksatria Langit di sampingnya.

Paaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa! Whooooooooooooosh!

Saat Yanovis berdiri dalam keadaan linglung, mantra Lingkaran ke-7, Badai Angin, mulai berhembus dan berputar di sekitarnya, mengumpulkan sejumlah besar mana dari udara.

“Gugh…”

Angin tajam menerjangnya. Pada saat itu, rasa sakit yang mengerikan menyiksa tubuhnya, dan dia melihat dunia di sekitarnya terkoyak menjadi merah.

Lalu, dia tidak lagi bisa melihat atau mendengar apa pun.

Semuanya hanyalah angin, hanya angin.

** * *

“Arghh.”

Sepanjang hidupnya, tuan mereka hanya mengalami dua kekalahan.

Saat mereka mengumpulkan sisa-sisa tubuh Duke Yanovis yang terkoyak, para pengikut yang selamat dari Wangsa Vermillion menangis air mata darah.

Apa yang baru saja mereka alami bahkan tidak bisa disebut pertempuran. Saat para Ksatria Langit pemanggil yang mereka andalkan dikalahkan, serangan sihir Lingkaran ke-7 dan Tombak Terberkati model baru pun dimulai. Para prajurit dari keluarga bangsawan kekaisaran dan pasukan bala bantuan terlempar ke tanah seperti daun yang diterjang badai.

Semuanya berakhir begitu cepat. Para pemanggil roboh dan sihir dilemparkan, rentetan tombak menghujani para Ksatria Langit kekaisaran yang panik dan ketakutan, dan setelah itu, jeritan para ksatria dan wyvern memenuhi langit.

Dan begitulah akhirnya.

Saat para penyintas tersadar, Penguasa Nerman dan para Ksatria Langitnya telah pergi. Mereka telah mengumpulkan sebagian besar Tombak Suci yang telah mereka tembakkan, serta tombak-tombak di dalam tas naga kekaisaran yang jatuh. Sekitar 100 Ksatria Langit, ksatria, dan prajurit dari Wangsa Vermillion yang selamat bekerja untuk membersihkan medan perang yang mereka tinggalkan.

Kuaaaaaaaaaaaaa!

“!! Wy-Wyvern telah muncul!”

“…”

Saat melihat sekelompok wyvern terbang dari timur, para ksatria dan prajurit berdiri terpaku dalam keadaan linglung. Penguasa Nerman telah menghilang ke barat, tetapi kelompok wyvern ini muncul dari timur.

“Para Ksatria Langit dari Garda Kekaisaran…”

Pertempuran telah usai, tetapi para Ksatria Langit Kekaisaran baru muncul sekarang. Bukan hanya mereka. Ratusan wyvern abu-abu muncul bersama mereka.

Kepak, kepak kepak kepak kepak kepak kepak.

Seratus Wyvern Emas mendarat, membawa lambang Keluarga Kekaisaran yang disulam emas dan jubah merah tua para penunggangnya berkibar dengan bangga di udara. Wyvern abu-abu mendarat di belakang mereka.

“Aku datang membawa perintah kekaisaran! Mulai saat ini, Garda Kekaisaran akan menangani medan perang ini, jadi semua prajurit harus kembali ke kamp militer masing-masing dan tetap siaga! Kalian dilarang membawa satu pun mayat atau benda dari medan perang ini!”

Sebuah perintah kekaisaran keluar dari bibir Ksatria Langit Kekaisaran yang pertama kali mendarat.

“Saya adalah pengawal dari keluarga Adipati Vermillion, Pangeran Davesyen. Saya tidak mengerti perintah kekaisaran. Sebagai pengawal, bagaimana mungkin saya meninggalkan jenazah Yang Mulia Adipati yang dengan gagah berani gugur di sini? Serta jenazah para ksatria setia dari Keluarga Ve—”

Schwip! Bam!

“Gugh…”

Davesyen, seorang bangsawan pengawal kadipaten, mulai melontarkan kata-kata protes kepada Ksatria Langit Kekaisaran yang tiba-tiba muncul. Namun, sebelum dia menyelesaikan protesnya, dia mengerang.

Tanpa peringatan apa pun, sebuah tombak melayang di udara dan menembus pelindung udara Count Davesyen, menancap dalam-dalam di jantungnya.

Gedebuk.

Davesyen roboh, meninggal seketika akibat tombak yang menembus jantungnya.

“Apakah ada orang lain yang ingin menentang perintah kaisar? Jika kalian tidak segera menghilang, semua orang akan menanggung kejahatan menentang perintah kaisar!”

Raungan menggelegar keluar dari bibir Ksatria Langit Kekaisaran yang membunuh Sang Pangeran dengan satu serangan.

“S-Sesuai perintahmu!”

Tidak ada alasan yang masuk akal untuk perintah seperti itu. Itu tidak dapat dipahami, tetapi perintah kekaisaran tetaplah perintah kekaisaran. Menyadari nilai nyawa mereka, para ksatria dan prajurit mulai meninggalkan medan perang menggunakan apa pun yang mereka bisa untuk pergi lebih cepat.

Dan dalam sekejap, keheningan mencekam menyelimuti medan perang yang dipenuhi mayat wyvern dan Skyknight. Beberapa ratus wyvern seharusnya saling berteriak dengan berisik setelah mendarat, tetapi tidak ada satu suara pun yang mengganggu keheningan total. Garda Kekaisaran dan Skyknight yang menunggangi wyvern abu-abu pun sama-sama diam.

“Huhuhu… Semua bahan sudah siap.”

Seorang pria tertawa puas sambil menatap mayat-mayat wyvern yang berjatuhan setelah ditusuk tombak atau dicabik-cabik oleh sihir. Berdiri di atas seekor wyvern abu-abu, dia melepas helmnya.

“Semakin besar kebencian dan ketakutan yang mereka rasakan sebelum kematian, semakin kuat mereka ketika terlahir kembali sebagai ksatria neraka. Kalian semua akan menerima berkah melimpah dari Lord Kerma beserta mana kegelapan dan terlahir kembali… sebagai Ksatria Kematian dan Naga Kematian. Kuhahahahaha!”

Klak, klak.

Saat tawanya menggema, orang-orang yang menunggangi wyvern abu-abu itu melompat turun, melepas helm mereka, dan berlari menuju mayat-mayat tersebut.

“Umbadrakaina…”

Szzzzzzzz.

Para pendeta tingkat tinggi dari Dewa Jahat Kerma dan para penyihir hitam tingkat tinggi menyemprotkan air suci kematian sambil mengucapkan sihir hitam dan mantra suci.

Whoooooooooooosh.

Saat mereka mulai melakukannya, aura hitam muncul di atas mayat-mayat wyvern dan ksatria, dan sekelompok awan bergulir masuk untuk menghalangi mata matahari yang terkejut dari melihat ritual kebangkitan kegelapan yang berlangsung di bawah terik matahari.