Archmage Abad ke-21 - Chapter 175

Bab 175 – Akhir Sang Kaisar

Bab 175 – Akhir Sang Kaisar

‘Sebenarnya tidak ada siapa pun di sini.’

Istana Kehormatan adalah tempat diadakannya jamuan penting, dan merupakan salah satu tempat terpenting di ibu kota karena digunakan untuk menyelenggarakan pertemuan para bangsawan. Namun, tempat sepenting itu tidak memiliki satu pun Ksatria Kekaisaran atau Prajurit yang menjaga pintu masuknya.

“Kukuku…kukukukuku.”

Namun, ada satu orang di dalam. Tawa yang tidak menyenangkan terdengar dari pintu-pintu besar itu.

Dia ada di dalam.

Dengan pedang terhunus untuk bersiap menghadapi bahaya, aku memimpin dan masuk ke dalam.

‘Ah!’

Begitu saya masuk, bau darah yang menyengat langsung menusuk hidung saya.

‘P-Poltviran!’

Di dalam Istana Kehormatan yang sangat besar, duduk di panggung dalam yang benar-benar kosong dengan singgasana untuk kaisar, ratu, dan anggota Keluarga Kekaisaran lainnya, adalah Poltviran. Dia duduk dengan angkuh di atas singgasana, pedang di satu tangan dan mahkota bertatahkan permata besar di kepalanya.

“Kamu gila…”

Dia bukan satu-satunya orang di dalam Istana Kehormatan. Aku disambut dengan pemandangan leher-leher yang terpenggal, darah panas mengalir keluar seolah-olah perbuatan itu baru saja dilakukan. Di istana itu terdapat jasad Elmiane, ibu Poltviran dan Ratu Kaisar Havitron.

Dan bukan hanya dia. Bahkan Putri Elemia Pertama yang membuatku tidak setuju di Taman Kekaisaran saat itu sedang duduk di salah satu singgasana di sebelah Poltviran, dengan lehernya teriris.

“Ohh! Selamat datang, saudara-saudariku tersayang.”

Melihat Igis dan Razcion yang mengikutiku masuk, Poltviran memasang ekspresi yang benar-benar ramah. Seolah-olah dia ingin berlari dan memeluk saudara-saudaranya yang telah lama hilang.

“Haha! Ibu Suri, saudara-saudaraku telah kembali. Elemia, apa yang kau lakukan? Igis dan Razcion telah kembali, kau harus menyambut mereka.”

Dia jelas sudah gila. Tidak diragukan lagi dialah yang membunuh mereka, tetapi Poltviran berbicara kepada Ratu dan Putri seolah-olah mereka masih hidup.

“Mari duduk. Aku telah menyiapkan pesta meriah untuk menyambut kedatangan kalian. Cepatlah duduk di sampingku. Kalian adalah anggota Keluarga Kekaisaran, sama sepertiku. Cepatlah duduk di sampingku.”

“…”

Rombongan kami memasuki istana satu per satu, mata kami tertuju pada Poltviran. Tak seorang pun mampu berkata apa pun. Ini adalah tindakan orang yang benar-benar gila, sesuatu yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya. Terlebih lagi, tragedi ini dilukis oleh Kaisar Bajran, sehingga semua orang telah melupakan kata-kata mereka.

“Kenapa, kau tidak mau? Masih belum puas dengan kakakmu dari ibu yang berbeda? Lupakan itu sekarang, biarkan masa lalu berlalu. Aku hanya ingin akur dengan kalian berdua. Aku tahu Ayahanda Kaisar lebih menyayangi kalian berdua daripada aku, tetapi kakakmu itu tidak cemburu. Aku selalu sadar bahwa kalian lebih mirip Ayahanda daripada aku.”

Seolah-olah bernostalgia, Poltviran terus mengoceh dengan sedih.

“T-Tolong hentikan… Seorang anggota Keluarga Kekaisaran tidak boleh melupakan martabatnya, bahkan dalam kematian.”

Suara Igis bergetar. Betapapun keji Poltviran, dia adalah saudara kandung dari ayah mereka. Aku yakin Igis merasa sakit hati dengan tindakan gila kakaknya.

“Berhenti? Kau bahkan berani menyuruh Kaisar Kekaisaran Bajran Agung untuk berhenti, kau pikir kau siapa?! Kau telah kembali ke rumah setelah lama absen, jadi aku bersedia memaafkanmu atas segalanya, tetapi kau berani menghina Kami?! Razcion, Igis! Kemarilah segera! Jika tidak, kalian akan menanggung kejahatan berat karena menentang perintah kekaisaran!”

Suara Poltviran yang penuh amarah menggema tajam di seluruh Istana Kehormatan. Namun tak seorang pun bergerak untuk menuruti perintahnya. Semua orang sepenuhnya menyadari bahwa saat mereka mendekat, mereka akan menjadi seperti Ratu dan Putri yang telah menumpahkan seluruh darah di tubuh mereka.

‘Ada yang gila, dan ada Poltviran. Huft.’

Sebelum berhadapan langsung dengan Poltviran, aku berniat untuk menghajarnya habis-habisan karena telah membuat masalah bagi aku dan Nerman. Tapi Poltviran sudah kehilangan akal sehatnya. Sedalam apa pun kebencianku, aku tidak cukup hina untuk memukuli orang yang gila.

“Apakah kamu benar-benar berniat menentang firman Kami?!”

Poltviran melompat dari tempat duduknya.

Melihat itu, para bangsawan dan ksatria segera menghunus pedang mereka dengan bunyi dentingan baja.

“Kukukukukukuku.Kekekekekeke….kikikikikiki.”

Beragam jenis tawa keluar dari bibir Poltviran, begitu aneh hingga membuatku merinding.

“Akulah Kaisar Kekaisaran Bajran yang Agung! Siapa yang berani menentangku?! Kuhahahahahaha!”

Poltviran sedang mempertunjukkan pertunjukan tunggal.

Terjun!

‘Suci!’

“Ah!”

“Ah…”

Dengan suara kulit yang terbelah, Poltviran menusukkan pedangnya ke perutnya sendiri.

“Huhu… ini, ini darah.”

Dia menggunakan mana untuk mengiris perutnya. Organ dan isi perutnya berhamburan keluar dalam aliran darah yang deras ke tanah, masih panas dan beruap.

“Aku… sang Kaisar…”

Gedebuk.

Aku tahu dia gila, tapi aku tidak pernah menyangka dia akan mengakhiri hidupnya sendiri. Betapapun gilanya dia, kupikir dia akan menghargai hidupnya, tetapi Poltviran telah bunuh diri dengan cara mengeluarkan isi perutnya sendiri tanpa ragu sedikit pun.

‘Mereka bilang takhta itu dibangun di atas darah…’

Sebuah pepatah yang pernah saya baca di sebuah buku terlintas di benak saya. Singgasana adalah kedudukan kekuasaan tertinggi, dibangun di atas darah banyak orang. Kekaisaran Bajran tidak berbeda.

“E-Kakak… heuk.”

Igis memanggil Kaisar yang ambruk di kursinya, matanya yang gila terbuka lebar dalam kematian, kakak laki-lakinya. Hatinya yang murni yang membenci kejahatan tetapi tidak mampu membenci orang yang melakukannya, dengan jelas terungkap di hadapanku.

“Para Ksatria Garda Kekaisaran, apa yang kalian lakukan?! Kumpulkan jenazah mendiang Kaisar Poltviran dan anggota Keluarga Kekaisaran sekaligus!”

“Sesuai perintahmu!”

Duke Garvit beralih dari mengamati menjadi membangkitkan semangat para Ksatria Kekaisaran yang kebingungan, suaranya penuh dengan emosi yang rumit.

Beberapa Ksatria Langit Kekaisaran berlari dengan cepat, dan mereka menutupi tubuh Poltviran, Elmiane, dan Elemia dengan kibaran jubah merah tua yang menandakan Keluarga Kekaisaran Bajran.

‘Kamu juga kesakitan, kan?’

Saat itulah aku melihatnya. Di bibir pria yang telah mengakhiri hidupnya, terdapat senyum kecil.

“Apakah wyvern Koalisi Kerajaan sedang mendekat?”

Dengan kematian Poltviran, tirai pun turun mengakhiri kekacauan di Kekaisaran Bajran. Keluarga Kekaisaran dengan cepat ditertibkan di bawah perintah Adipati Garvit. Karena penerus sah, Razcion, dan Igis ada di sana, para Ksatria dan Prajurit Garda Kekaisaran tidak gelisah. Sebaliknya, senyum terpancar di wajah beberapa orang, seolah-olah mereka telah menantikan kematian Poltviran. Sementara itu, kami mendapat kabar tentang invasi wyvern kerajaan.

“Mereka berani… di hari seperti ini.”

Razcion tampak tumbuh dewasa dalam sekejap. Niat membunuh terpancar di matanya. Kekaisaran memang salah, tetapi kerajaan-kerajaan itu sama tercelanya karena mencoba memutarbalikkan krisis menjadi kesempatan untuk mengakhiri Kekaisaran. Wajar jika kaisar berikutnya yang akan memerintah Bajran merasa marah.

PR/N: Maksudku, siapa sih yang nggak mau sih, hahaha

‘Hardaim, kau sudah kehilangan kesabaran dan ingin segera mengakhiri ini.’

Pemandangan Poltviran bunuh diri masih terbayang jelas di benakku. Akibatnya, suasana hatiku sedang tidak baik.

Aku hanya terlibat dalam seluk-beluk Kekaisaran Bajran karena hubunganku dengan Igis dan Razcion serta permintaan dari Kaisar Havitron. Mereka mungkin tidak berhubungan langsung dengan Nerman, tetapi begitu banyak orang telah meninggal, dan aku tidak ingin melihat lebih banyak darah tertumpah. Namun bertentangan dengan keinginanku, Koalisi Kerajaan mendekati ibu kota dengan tergesa-gesa untuk membunuh.

Inilah sebabnya dikatakan bahwa tidak ada musuh atau sekutu abadi antar bangsa. Ketika Kekaisaran dalam keadaan sehat, mereka berebut untuk tunduk dan menjilat bahkan hanya karena satu hal kecil dari Kekaisaran, tetapi sekarang Bajran sakit dan lemah, mereka berebut untuk memburu Kekaisaran. Selain itu, Duke Hardaim adalah seseorang yang bahkan telah menerima peringatan dariku. Sekarang saatnya dia menanggung konsekuensi dari perbuatannya sendiri, dari keserakahannya.

“Saya meminta Anda meminjamkan saya para Ksatria Langit dari Garda Kekaisaran.”

“Para Ksatria Langit dari Garda Kekaisaran…” ulang Duke Garvit, terkejut. Saat ini, ada lebih dari 500 Ksatria Langit di ibu kota. Hanya 50 di antaranya berasal dari Garda Kekaisaran, jadi permintaanku mungkin terdengar aneh di telinganya.

“Tolong tunjukkan pada mereka… bahwa Keluarga Kekaisaran Bajran belum menghembuskan napas terakhirnya.”

Namun, Igis memahami maksudku. Dia mengabulkan permintaanku, matanya dipenuhi amarah yang dingin.

“Aku akan kembali.”

Tidak perlu banyak bicara. Koalisi Kerajaan telah maju begitu jauh ke wilayah Bajran sehingga mereka tidak jauh dari Kota Kekaisaran. Waktu untuk membereskan mereka dengan tuntas telah tiba.

‘Seperti yang diharapkan, rumah adalah tempat terbaik.’

Setiap kali aku meninggalkan rumah, itu selalu terasa tidak nyaman. Aku sangat merindukan rumah besar bak surga yang dibangun untukku di Nerman. Setelah semua ini berakhir, aku ingin tidur berhari-hari di kamarku, di mana sinar matahari putih masuk dengan cahaya yang menyenangkan.

** * *

‘Apa yang sedang terjadi?’

Hardaim telah mendengar bahwa tidak banyak Ksatria Langit yang tersisa di ibu kota. Setelah dua benteng utama direbut dan bahkan Adipati Garvit ikut terjun ke medan pertempuran, tidak banyak yang bersedia mengorbankan nyawa mereka untuk Kaisar Poltviran. Karena itu, kecuali Garda Kekaisaran, seharusnya tidak ada Ksatria Langit yang tersisa di samping Kaisar.

Namun, yang mengejutkannya, Duke Hardaim melihat wyvern Bajran sedang berpatroli. Sekelompok wyvern itu menjaga jarak, seolah-olah mereka sedang mengamati Koalisi Kerajaan dari jauh. Sama seperti ketika Kekaisaran masih berjaya, wyvern dan Ksatria Langit melakukan penerbangan patroli tanpa rasa takut. Melihat mereka, Hardaim merasakan firasat buruk.

‘Meskipun begitu, sudah terlambat. Sekalipun Kekaisaran mengerahkan seluruh kekuatan yang tersisa, mereka tetap tidak bisa menandingiku.’

Asalkan Duke Garvit di Utara dan Count Kyre yang sulit ditemukan itu tidak ada di sana, tentu saja.

Swooooooooosh.

Dua pasukan Koalisi Kerajaan terbang dengan cepat menuju Kota Kekaisaran Bajran, masing-masing kerajaan membentuk formasi serangan besar yang biasa mereka gunakan. Ini adalah momen yang menggembirakan—mereka akan merebut ibu kota Kekaisaran Bajran, negara yang telah memerintah sebagai penguasa Benua selama ratusan tahun. Semua Ksatria Langit mencengkeram erat kendali wyvern mereka karena kegembiraan.

‘Ah!’

Namun saat itu juga, Duke Hardaim, yang terbang di barisan depan, melihat sekelompok wyvern terbang ke arah mereka dari arah Kota Kekaisaran.

‘Wyvern Hitam! Ksatria Langit dari Garda Kekaisaran Bajran!’

Jumlah mereka berkurang setengahnya setelah mengikuti Kaisar dalam upayanya yang gagal untuk menangkap Nerman, dan setelah itu, banyak yang dikirim ke garis depan atas perintah Kaisar, sehingga hanya tersisa beberapa lusin Black Wyvern yang melambangkan Kekaisaran Bajran. Mereka bahkan terbang dengan percaya diri dalam formasi serangan proaktif.

‘Apakah itu berarti Poltviran telah maju?’

Hari sudah menjelang sore—matahari mulai perlahan terbenam. Hardaim termenung dalam-dalam sambil memandang puluhan Ksatria Langit Kekaisaran Bajran yang muncul dari langit utara. Mereka adalah makhluk yang tak akan pernah berani bergerak tanpa perintah dari tuan mereka, Kaisar. Jika mereka ada di sini, itu hanya bisa berarti bahwa Kaisar Kekaisaran Bajran atau seseorang dengan status setara sedang menemani mereka.

‘Yang terbang di depan adalah…’

Mengaktifkan alat pengukur mana di helmnya, Hardaim memeriksa identitas musuh yang mendekat.

“Ah!!” Saat dia memusatkan mana untuk menggunakan alat pengukur mananya, sebuah teriakan keluar dari bibirnya dan terdengar dari helmnya. “W-Wyvern hibrida!”

Hanya mendengar dua kata itu saja sudah cukup untuk membangunkan seseorang dari tidur lelap. Penguasa Nerman, Kyre, adalah penguasa langit, orang yang paling tidak ingin ditemui Hardaim di antara semua orang yang dianggapnya sebagai musuh. Wyvern hitam bergaris emas yang ditunggangi Kyre terbang di depan Pasukan Wyvern Hitam, mendekat dengan cepat.

“Sialan!”

Ekspresinya berubah masam menjadi cemberut saat dia mengumpat. Dia ingin segera memutar kendali kudanya, tetapi dia tidak bisa melakukannya. Penguasa Kerajaan Kerpe dan junjungannya, sang raja, telah berulang kali memohon kepada Hardaim untuk melakukan satu hal: membimbing Kekaisaran menuju kehancuran dan meningkatkan status Kerajaan Kerpe di benua itu. Hardaim memiliki niat penuh untuk menjalankan perintah itu dengan setia. Dia mengertakkan giginya dan mengangkat tangannya tinggi-tinggi.

“Seluruh pasukan, ambil formasi tempur!”

Dengan menggunakan mana, dia berteriak lantang untuk membentuk formasi pertempuran kepada para Ksatria Langit Koalisi Kerajaan yang sudah membentuk formasi pertempuran sempurna tanpa diperintah.

** * *

‘Hu hu…’

Aku memberi mereka satu kesempatan terakhir. Jika kerajaan-kerajaan itu berbalik dan pergi, aku akan menggunakan suasana hatiku yang buruk sebagai alasan untuk tidak mengejar mereka. Tetapi Koalisi Kerajaan Skyknights menolak tawaran terakhirku dan mulai membentuk formasi pertempuran. Sesuai dengan informasi yang kami terima, 700 wyvern memenuhi langit seperti awan gelap.

‘Saya yakin semua orang sudah siap.’

Aku menoleh ke belakang, melihat kawanan Black Wyvern Kekaisaran Bajran mengikutiku seperti anjing pemburu yang bodoh dan sungguh-sungguh. Sudah waktunya mereka terlahir kembali. Seperti kehormatan Kekaisaran Bajran yang telah bermain-main dengan kematian dan jatuh ke dalam lumpur, para Skyknight dari Garda Kekaisaran harus terlahir kembali… menjadi simbol keberanian dan kesetiaan yang pernah membuat Benua itu gemetar.

‘Kalau begitu, ayo kita bertarung sekarang juga!’

Aku selalu merasakan ini, tetapi dunia kemenangan dan kekalahan yang kejam adalah dunia di mana kau harus membunuh atau dibunuh. Aku masih punya banyak hal yang harus dilakukan dan tidak bisa mati. Inti mana-ku, yang juga tidak menginginkan kematianku, mulai bergerak.

Whiiiiiiiir.

Apa yang terasa seperti mana tak terbatas di inti mana saya mulai berdenyut menyenangkan, dan saya menghela napas menyesal melihat wyvern musuh menyerbu maju dalam formasi yang menyebar. Seperti pemiliknya, mereka telah membuang segala bentuk belas kasihan jauh-jauh.