Archmage Abad ke-21 - Chapter 174

Bab 174 – Kemenangan Tanpa Pertumpahan Darah

Bab 174 – Kemenangan Tanpa Pertumpahan Darah

“A-Apa yang barusan kau katakan? Duke Garvit dan beberapa bangsawan telah mengangkat bocah Razcion itu sebagai kaisar? Dan semua bangsawan telah menerima Surat Sumpah Kesetiaan yang dicap dengan Segel Kekaisaran?”

Meskipun Kekaisaran berada dalam keadaan yang sangat genting, Poltviran menolak untuk meninggalkan pelukan selir-selirnya. Namun, setelah menerima laporan mendesak, ia muncul dengan penampilan berantakan di ruang singgasana, bahkan tidak mengenakan pakaian kaisar. Kemudian, ia menghujani Silveron dengan serangkaian pertanyaan.

“B-Begitulah adanya, Yang Mulia. Seaneh apa pun itu, Adipati Garvit dan para bangsawan terkemuka di Utara, serta beberapa penguasa daerah, telah melakukan pengkhianatan. Ini dia Surat Sumpah Kesetiaan.”

Silveron telah diangkat sebagai orang yang berwenang oleh Kaisar, tetapi itu hanya berlaku selama Kaisar tidak ada. Ketika Poltviran muncul dan menatap Silveron dengan mata gilanya, Marquis dengan cepat menyerahkan Surat Sumpah Kesetiaan.

“Kami ingin menggulingkan kaisar saat ini, Poltviran yang jahat yang telah menodai sejarah Kekaisaran Bajran dan membatalkan wasiat Kaisar Pertama… dan mengangkat Pangeran Razcion yang sah sebagai kaisar. Segel ini adalah bukti bahwa ini adalah wasiat terakhir mendiang Kaisar, Yang Mulia Kaisar Havitron. Mulai sekarang… kami berharap para bangsawan mengucapkan sumpah setia abadi kepada Yang Mulia Kaisar Razcion. Mereka yang menentang keinginan ini akan… dicap dengan kejahatan pengkhianatan… bersama dengan Kaisar Poltviran yang telah digulingkan! KUAAAAAAAGHHHH!”

Suara raksasa yang sedang marah mungkin terdengar mirip dengan suara Poltviran saat ini. Surat Sumpah Kesetiaan itu bergetar di tangannya saat dia membacanya, amarahnya mencapai puncaknya.

Riiiiiiiiiiiiip!

“Bajingan-bajingan itu!!!”

Poltviran merobek surat yang jelas-jelas dicap dengan Segel Kekaisaran yang digunakan oleh Kaisar Kekaisaran Bajran. Bagian putih matanya terlihat. Surat itu telah menjerumuskan pria yang sudah sakit jiwa dan hidup dalam kekacauan nafsu ke dalam kegilaan sejati.

Para bangsawan dan Ksatria Kekaisaran yang berkumpul di ruang dewan menjadi pucat pasi. Seekor anjing yang sudah mengamuk semakin marah, sehingga tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukannya. Semua orang mengecilkan diri.

“Dengarkan aku semuanya! Kumpulkan para Ksatria Langit setiaku segera! Aku sendiri akan menghancurkan Adipati Garvit dan para pengkhianat lainnya yang mencoba mendukung noda pada kehormatan Keluarga Kekaisaran, Razcion, untuk menduduki posisi kaisar!”

Raungan singa gila menggema di ruang singgasana.

“Demi Mandat Kekaisaranmu!”

Para bangsawan membungkuk serempak. Namun, mereka semua tahu bahwa Poltviran tidak akan mampu melakukan apa yang diinginkannya. Kaisar masih belum mengetahui fakta tertentu yang belum dilaporkan Silveron: bahwa dua benteng yang melindungi ibu kota, Kastil Marquis Pepeon dan Benteng Halberk, telah jatuh. Terlebih lagi, banyak Ksatria Langit Bajran yang berkumpul di ibu kota telah melarikan diri bersama tuan mereka, sehingga hanya tersisa kurang dari 200 Ksatria Langit di Kota Kekaisaran.

Masih diragukan berapa banyak Ksatria Langit yang akan berkumpul atas perintah Poltviran. Segel Kekaisaran yang membuktikan legitimasi seorang kaisar telah muncul, dan satu-satunya adipati di Kekaisaran yang masih memegang kekuasaan, Adipati Garvit, telah mengungkapkan bahwa ia bertindak sesuai dengan wasiat terakhir mendiang Kaisar.

Sekarang, yang dimiliki Poltviran hanyalah gelar Kaisar yang tampak menarik dari luar, tetapi kosong maknanya. Orang-orang di ibu kota saat ini yang dengan tulus melayaninya dapat dihitung dengan jari.

** * *

‘Akhirnya aku kembali ke ibu kota.’

Rasanya seperti perayaan ulang tahun mendiang Kaisar Havitron baru terjadi kemarin, tetapi hampir satu tahun telah berlalu. Dan dalam satu tahun itu, kekaisaran telah berubah total.

‘Igis…’

Kami sedang dalam perjalanan menuju ibu kota. Igis, yang tanpa ragu mengikuti cara saya yang tidak biasa dalam melakukan sesuatu, terbang di samping saya dengan Black Wyvern miliknya.

‘Kekaisaran telah menjadi kekacauan yang nyata.’

Membangun gedung itu sulit, tetapi merobohkannya hanya membutuhkan waktu sesaat. Bajran memasang papan namanya sebagai sebuah kekaisaran dan memulai bisnis ratusan tahun yang lalu, tetapi tindakan satu orang telah mereduksinya menjadi tempat bermain para preman lingkungan. Dua kerajaan yang terbakar karena menyentuh kompor panas yang merupakan Kekaisaran adalah contoh lain. Saya mendengar bahwa Putra Mahkota Veyons, penerus mendiang raja Kerajaan Krantz, telah gugur dengan gagah berani dalam pertempuran baru-baru ini dari Greater Air Boom saya. Kerajaan Kuviran juga akan kesulitan mempertahankan kedaulatannya. Mereka pasti harus menabung dan bekerja keras selama beberapa dekade ke depan untuk mendapatkan kembali jumlah wyvern yang telah hilang.

‘Sekarang, anjing gila itu pasti melompat-lompat kegirangan… Aku penasaran apakah ada ksatria yang mau mengikutinya.’

Saat aku bersama Duke Garvit, aku berhasil mendapatkan berita yang datang dari seluruh Benua Kallian. Aku mengetahui bahwa Kekaisaran Laviter sangat tenang akhir-akhir ini, bahwa Kerajaan Tove telah menyerang Kerajaan Onsk dengan persetujuan tersirat dari Kerajaan Kerpe, dan bahkan berita bahwa Koalisi Andain dan Kerajaan Kerpe sedang bergerak maju menuju ibu kota Bajran setelah merebut Benteng Halberk. Aku juga mendengar bahwa Poltviran, si gila yang duduk di singgasana itu, sedang bersiap untuk secara pribadi menemani Ksatria Langit untuk menyerang Duke Garvit.

‘Kabar itu datang saat kami meninggalkan Kastil Semut, jadi seharusnya sudah waktunya kita bertemu, tapi aku tidak melihatnya.’

Kami memperoleh informasi tersebut di kastil Viscount Ant, yang terletak di antara Kadipaten Garvit dan ibu kota Bajran. Karena kami telah terbang sepanjang hari tanpa berhenti, sudah saatnya jalan kami bertemu. Namun, Kaisar tidak pernah muncul. Kami hanya beberapa jam lagi dari mencapai ibu kota, tetapi kami tidak melihat seekor pun wyvern yang berpatroli, apalagi Poltviran.

‘Apakah terjadi sesuatu?’

Aku agak khawatir(?) ketika Poltviran tidak muncul. Kekhawatiranku dipenuhi dengan rasa takut sederhana bahwa seseorang mungkin akan mengirim Poltviran terbang sebelum aku sempat melakukannya.

** * *

“Kuku… kukukuku.”

Dahulu, ratusan Ksatria Langit dari Garda Kekaisaran berada di bawah komando Kaisar, dan mereka semua ditempatkan di Kirphone Covert. Namun sekarang, pemandangan megah hanggar yang penuh dengan wyvern itu tak terlihat lagi. Hanya 50 wyvern yang terparkir di landasan pacu yang luas. Dan di tengah landasan pacu, seorang pria tertawa seperti orang gila.

“I-Ini semua, katamu. Ini semua Ksatria Langit Kita yang agung. Kuhahahahahahaha!”

Kemarin, dia memberi perintah untuk segera mengumpulkan para Ksatria Langit, tetapi Marquis Silveron membujuknya, mengatakan bahwa para Ksatria Langit tersebar dalam patroli untuk melindungi ibu kota dan bahwa tidak akan terlambat untuk melakukan serangan keesokan harinya. Dan Poltviran, yang yakin dengan bujukannya, mabuk karena alkohol untuk meredakan amarahnya dan membuat keributan di depan para pelayan dan Ksatria Kekaisaran yang tidak bersalah.

Namun, di situlah semuanya berakhir. Itulah momen bahagia terakhir yang dirasakan Poltviran sebagai Kaisar.

Ketika bangun pagi, ia tidak dapat menemukan Marquis Silveron, pria yang selalu bertindak sebagai tangan kanan dan kaki Poltiviran. Ia mendengar dari seorang pelayan bahwa Marquis sedang sakit dan tidak akan dapat muncul di ibu kota untuk sementara waktu. Merasa tidak senang, Poltiviran mencari orang untuk menggantikan Silveron, tetapi ia tidak dapat menemukan bangsawan berpangkat tinggi yang selalu begitu banyak jumlahnya di ibu kota.

Hanya beberapa bangsawan yang tidak punya tempat lain untuk pergi selain kepada Kaisar yang gila itu yang muncul dan menyampaikan berita yang sulit dipercaya bahwa para bangsawan telah melarikan diri. Poltviran tidak percaya. Dia tidak percaya, jadi dia secara pribadi memimpin Ksatria Langit Kekaisaran yang ditempatkan di istana dan terbang mengelilingi ibu kota, bahkan sampai ke Kirphone Covert.

Namun, tak seorang pun menyambut kedatangannya. Hingga belum lama ini, tempat persembunyian itu mungkin tidak penuh sesak, tetapi pernah menampung ratusan wyvern, namun semuanya telah menghilang, hanya menyisakan jejak kejayaan yang pernah ada. Bahkan tidak ada satu pun prajurit yang menjaga benteng atau anggota kru yang bertanggung jawab atas pemeliharaan wyvern.

“Yang Mulia, mari kita kembali sekarang. Di sini berbahaya.”

Ini adalah tanah milik Kaisar, tetapi Ksatria Langit Kekaisaran mengatakan bahwa tempat ini berbahaya.

Karena si bajingan gila di depan matanya, rekan-rekan mereka tewas secara tidak terhormat atau menghilang, tetapi Ksatria Langit Kekaisaran tidak meninggalkan Kaisar. Mereka semua mengingat sumpah penuh semangat yang telah mereka ucapkan selama penobatan Kaisar. Setelah bersumpah atas nama para dewa dan Kekaisaran, serta kehormatan mereka sendiri, bahwa mereka akan melayani Poltviran sampai hari kematian mereka, Ksatria Langit Kekaisaran menyalakan api terakhir kesetiaan mereka kepada tuan mereka yang bodoh.

“Kuku… Ya, aku harus kembali. Ke rumahku, ibu kotaku. Kukukuku.”

Poltviran tertawa terbahak-bahak seperti orang gila. Dia menaiki Black Wyvern-nya, yang kepalanya botak akibat Bola Api yang dilemparkan Kyre saat melarikan diri dari ibu kota.

“Kuhahahahahahahaha!”

Kepak, kepak, kepak kepak kepak!

Begitu tuannya naik ke atas, wyvern itu terbang ke udara, memahami bahwa mereka akan kembali. Ia mengepakkan sayapnya ke arah ibu kota.

“Seluruh pasukan, lindungi Yang Mulia!”

Para Ksatria Langit Kekaisaran dengan tergesa-gesa membentuk formasi pertahanan untuk melindungi Kaisar. Mereka tahu bahwa meskipun mereka ingin terus melayani tuan mereka, ini adalah yang terakhir kalinya. Jubah merah tua mereka berkibar di belakang mereka saat mereka melayani Kaisar dengan penuh hormat.

Maka, semua orang meninggalkan Kirphone Covert. Angin sepoi-sepoi bertiup masuk, menyapu sekali melalui tempat persembunyian yang kosong sebelum menghilang, secepat nasib Kekaisaran berlalu. Seperti semua orang yang telah meninggalkan tempat ini, hanya kenangan samar yang tertinggal…

‘Seluruh nasibku dan kerajaanku bergantung pada pertempuran ini!’

Para prajurit Koalisi Kerajaan Kerpe dan Andain berangkat dari Benteng Halberk, dan bersama mereka ikut serta Adipati Hardaim. Ketika ia menerima kabar bahwa pasukan Koalisi Kerajaan Kuviran dan Krantz dihancurkan dalam satu serangan oleh mantra Lingkaran ke-7 yang dilemparkan oleh Penguasa Nerman yang tiba-tiba muncul, sang Adipati merasa seolah jantungnya akan berhenti berdetak. Ia memimpin kawanan 700 wyvern, semua wyvern yang dimiliki kedua kerajaan tersebut.

‘Para penyihir dari Menara Sihir Kerajaan juga ikut berpartisipasi. Jika kita menggunakan sihir pembatalan dan mantra pertahanan saat dia melancarkan serangannya, kita akan memiliki peluang untuk menang.’

Sang Adipati sedang terbang menuju ibu kota, tetapi ia lebih mengkhawatirkan pertempuran yang akan terjadi setelah merebut ibu kota yang lemah itu. Ia yakin bahwa kecuali pasukan Adipati Garvit gila, mereka tidak akan langsung menuju ibu kota. Siapa yang akan langsung menyerang setelah kemenangan besar, tanpa menikmati euforia kemenangan tersebut? Terutama ketika langkah selanjutnya adalah ibu kota, tempat yang dapat disebut sebagai jantung mereka.

Jika itu Hardaim, dia akan meluangkan waktu untuk membujuk para bangsawan agar tetap berada di sisi Kaisar yang sudah jatuh. Tidak mungkin para bangsawan yang licik itu akan tetap berada di kapal Poltviran yang sedang tenggelam. Duke Garvit kemungkinan akan melakukan yang terbaik untuk mengumpulkan kekuatan para bangsawan di ibu kota. Perilaku mereka mungkin tercela, tetapi hanya dengan kekuatan merekalah para penyerbu kerajaan dapat diusir.

‘Masalah terbesar adalah Lord Nerman, Kyre.’

Bahkan saat ia terus terbang di atas wyvern-nya, kekhawatiran terbesar dalam pikirannya adalah Penguasa Nerman. Hardaim berencana untuk merebut ibu kota terlebih dahulu, kemudian bertempur dengan Kyre.

Inilah nyala api terakhir yang berkelap-kelip dari perang, di mana satu orang harus mati untuk mengakhirinya.

Duke Hardaim bertekad untuk melakukan yang terbaik agar menjadi pemenang.

‘Aku harus menghancurkan Kekaisaran Bajran, tanpa gagal! Tanpa gagal!’

Kerajaan-kerajaan harus mencaplok Kekaisaran Bajran sebelum Kekaisaran Laviter menjadi serakah akan perluasan wilayah. Jika kedua pihak dikalahkan dan tidak ada pemenang yang jelas, Benua Kallian bagian barat akan menjadi benar-benar tidak berdaya. Jika Kekaisaran Laviter melewati Kerajaan Havis dan menyerang, semuanya akan berakhir. Wyvern bukanlah kekuatan yang dapat dipelihara hanya dalam beberapa bulan.

‘Kyre, kembalilah ke negerimu. Aku, Hardaim, akan menelan tempat ini!’

Pangeran Kerajaan Andain juga ikut serta, tetapi Hardaim telah memaksanya untuk memainkan peran yang lebih kecil sebagai kolaborator. Sekutu dan pesaing mereka, Kerajaan Kuviran dan Krantz, telah kehilangan begitu banyak wyvern sehingga mereka tidak dapat lagi disebut kerajaan. Karena itu, ada kemungkinan bahwa pemenang pertempuran yang akan datang benar-benar akan menjadi orang yang menelan Kekaisaran.

Pertempuran di depan sangat berbahaya, tetapi justru itulah yang membuatnya semakin bersemangat. Hati Hardaim berdebar kencang karena antisipasi.

** * *

‘Ini benar-benar berantakan.’

Apa yang menyambut kami di ibu kota adalah kemenangan tanpa pertumpahan darah, sesuatu yang tak pernah kami bayangkan. Kota Kekaisaran Bajran dinilai memiliki pertahanan terkuat di antara semua tempat di Benua ini, tetapi kota itu begitu kosong sehingga saya harus menggosok mata beberapa kali karena tak percaya. Saya memang melihat beberapa tentara di tembok, tetapi mereka toh tidak bisa menghadapi Ksatria Langit. Hanya wyvern atau senjata anti-pesawat yang bisa melawan wyvern.

Tempat yang dulunya disebut ibu kota Kekaisaran ini sama sekali tidak diliputi ketegangan. Selain sekitar seribu tentara reguler yang berjaga di tembok luar, ibu kota itu tidak dijaga. Kami terbang di atas tembok luar, menuju kastil dalam yang berdiri megah di tengahnya.

‘Dia pasti tidak melarikan diri, kan?’

Hanya butuh satu saat untuk menghancurkan seseorang. Hingga beberapa minggu yang lalu, Poltviran memerintah Kekaisaran dengan mengenakan jubah kesombongan dan mengayunkan pedang serta kapak tirani dan penindasan. Aku bisa menduga bahwa langit kosong di atas ibu kota adalah cerminan dari keadaannya yang tanpa apa pun.

‘Hah?’

Tepat saat itu, sekelompok wyvern muncul dari arah dalam kastil.

‘Para Ksatria Langit dari Garda Kekaisaran!’

Para Black Wyvern itu langsung dapat dikenali. Mereka mendekati kami dalam formasi berbentuk V yang teratur, formasi yang bukan untuk pertahanan maupun serangan. Mereka ingin memberi tahu kami bahwa mereka tidak menyimpan permusuhan terhadap kami.

‘Jadi, bahkan Ksatria Langit Kekaisaran pun telah memalingkan muka darinya.’

Pengawal Kekaisaran memiliki rasa bangga yang kuat, tetapi mereka tidak akan mampu menghunus pedang mereka di hadapan Putri Igis dan Pangeran Razcion, yang berada di sini untuk melaksanakan wasiat terakhir mendiang Kaisar. Kudengar bahwa untuk pertempuran suksesi yang sah, sudah menjadi tradisi bagi Pengawal Kekaisaran untuk mundur selangkah.

‘Apa yang harus kita lakukan sekarang?’

Kota Kekaisaran Bajran telah sepenuhnya dilucuti senjatanya. Mengantisipasi kebutuhan untuk pengambilalihan paksa, kami telah memobilisasi semua Ksatria Langit di Kadipaten Garvit. Para Ksatria Langit itu sekarang berputar-putar di atas ibu kota dalam formasi.

‘Untuk sekarang, kita harus pergi menemui Poltviran.’

Para Ksatria Langit Kekaisaran mengambil posisi di belakang Putri Igis dan Razcion kecil, terbang dengan begitu tenang sehingga Anda akan berpikir posisi itu selalu menjadi milik mereka. Aku mengalihkan pandangan dari mereka dan mendaratkan Bebeto di hanggar kastil bagian dalam. Seperti kota luar, kastil bagian dalam tidak berbeda dari biasanya. Para Prajurit dan Ksatria Kekaisaran di kastil bagian dalam terus berjaga, tidak gentar oleh ratusan wyvern yang berputar-putar di atas kepala mereka.

Dengan mengepakkan sayapnya perlahan, Bebeto mendarat di hanggar. Di belakangnya mendarat Igis, Razcion, Duke Garvit dan para bangsawan lainnya, serta para Ksatria Langit dari Garda Kekaisaran.

“Aku akan memimpin,” kata Igis setelah semua orang mendarat dan turun dari wyvern mereka.

“Silakan lakukan.”

Setelah sampai di ibu kota, ekspresi Igis menjadi keras dan kaku. Aku menundukkan kepala dan menyerahkan posisi terdepan kepadanya.

“Seluruh pasukan, jaga sekeliling Yang Mulia dan Yang Mulia,” perintahku dengan tegang. Aku adalah pasukan satu orang dengan kemampuan seribu, sepuluh ribu orang, tetapi tidak ada yang tahu apa yang bisa terjadi.

‘Rasanya sangat berbeda dari sebelumnya.’

Dulu, aku meninggalkan tempat ini seperti buronan, tetapi sekarang, aku kembali sebagai bagian dari pasukan pendudukan. Terlebih lagi, aku kembali sebagai Komandan yang ditugaskan untuk menggulingkan seorang kaisar tirani.

“Baik, Pak!”

Para Ksatria Kekaisaran dan Prajurit yang berjaga memberi hormat, wajah mereka menjadi kaku karena kemunculan Igis dan Razcion. Tampaknya mereka juga telah diberitahu tentang wasiat mendiang Kaisar. Rencana Duke Garvit menggunakan Surat Sumpah Kesetiaan terbukti efektif. Hal itu benar-benar membuatku menyadari sekali lagi bahwa usianya bukan hanya sekadar penampilan.

“Di manakah tiran Poltviran?” tanya Adipati Garvit kepada para ksatria.

“Yang Mulia berada di Istana Kehormatan.”

Mungkin karena penyesalan atas tuan yang pernah mereka layani, ksatria itu menggunakan gelar kehormatan untuk menyebut Kaisar.

“Pastikan Anda melakukan yang terbaik dalam tugas jaga.”

“Baik, Pak!”

Kekuasaan politik telah berpindah tangan seperti air yang mengalir. Garda Kekaisaran sekali lagi meneriakkan “ya, Tuan” dengan lantang sambil memberi hormat kepada Igis dan Razcion.

‘Berengsek…’

Ini adalah urutan kejadian yang wajar, tetapi sebagian dadaku terasa agak tidak nyaman. Keheningan aneh yang mencekik menyelimuti kami. Kami mungkin berada di sini sesuai dengan wasiat mendiang Kaisar dan untuk menyingkirkan seorang despot, tetapi semua itu tidak mengubah fakta bahwa kami sedang dalam perjalanan untuk menggulingkan kaisar Bajran.

Wajar saja jika tak seorang pun dari kami merasa senang.