Archmage Abad ke-21 - Chapter 173

Bab 173 – Sang Pemenang Sejati

Bab 173 – Sang Pemenang Sejati

Penerjemah: Lei

Pemeriksa naskah: Enigamination

“ Ledakan Udara yang Lebih Besar! ”

Aku menggunakan mantra ofensif Lingkaran ke-7 yang kubuat untuk pertempuran udara.

Meskipun merupakan mantra Lingkaran ke-7, pengucapannya tidak terlalu sulit. Aku memadatkan kepadatan mana dari mantra Lingkaran ke-4, Air Boom, untuk memaksimalkan daya hancurnya.

Inilah momen yang menandai debut global mantra Lingkaran ke-7 yang baru ini. Setelah menyerap mana sepenuhnya, sihir itu melesat pergi, meninggalkan jejak cahaya biru.

“ Perisai Udara! ”

Kami berjarak sekitar 2 km dari musuh. Karena saya belum sempat menentukan performa pasti dari Greater Air Boom, saya melemparkan Perisai Udara di sekitar Bebeto yang dapat memberikan pertahanan fisik sekaligus memblokir gelombang udara.

‘Ini meledak!!!’

Seperti yang diharapkan dari sihir Lingkaran ke-7, Greater Air Boom menyerap sejumlah besar mana atmosfer saat terbang dengan kecepatan sedikit lebih lambat dari tombak. Kemudian, ia mencapai tempat yang ditunjuk oleh kehendakku.

Kilatan!

Awalnya, tidak ada suara. Seperti kantung cahaya yang meledak, inti-inti mana berwarna biru tersebar menjadi pecahan-pecahan yang tak terhitung jumlahnya dan menyebar.

Ledakan!

Awalnya, ledakan pertumbuhannya hanya kecil.

‘Hmm?’

Suasananya begitu sunyi sehingga aku mulai bertanya-tanya apakah ada yang salah dengan mana atau mantra yang kuucapkan. Aku mengamati radius mantra itu dengan mata penuh kekhawatiran.

BOOOOOOOOOOOOOOOOOM! BOOOOOOOOOOOM! Ruuuuuuuumum! BOOOOOM!

‘Gahh!’

Namun, kekhawatiran saya ternyata tidak beralasan. Ledakan dahsyat dengan dampak suara ratusan sambaran petir yang menghantam satu titik terkonsentrasi mengguncang udara.

“ Perisai Udara! Diam! ”

Ledakan dahsyat itu bahkan mengguncang gendang telingaku . Aku segera menggunakan Air Shield dan Silence secara bersamaan di sekitarku.

“…”

Boooooooooooooom! Boooooooooooooom!

Dengan Silence dan Air Shield ganda, ledakan-ledakan itu diredam hingga seperti suara biji jagung yang meletup. Suaranya berkurang, tetapi mataku semakin membesar.

‘Astaga… astaga.’

Situasinya benar-benar kacau.

Naga-naga kerajaan dan Ksatria Langit mereka telah bersiap menyerang, siap melemparkan tombak ke arahku dan pasukan kekaisaran saat kami memasuki jarak tembak. Saat mantra itu meledak di jarak dekat, sekitar sepuluh naga di pusat ledakan itu hancur berkeping-keping, berubah menjadi hujan darah.

Itu belum semuanya. Kekuatan ledakan mantra itu begitu dahsyat sehingga sebagian besar wyvern di langit terlempar ke tanah, mata mereka terbelalak. Air Boom tidak memiliki banyak kekuatan fisik, tetapi karena didukung oleh sejumlah mana yang mendekati Lingkaran ke-8, wyvern kerajaan berjatuhan dari langit seperti butiran debu yang disebar oleh sapu.

Aku hampir tak percaya dengan apa yang kulihat. Aku mungkin seorang penyihir Lingkaran ke-7 yang hampir setara dengan penyihir Lingkaran ke-8, tetapi aku tak pernah membayangkan bahwa mantraku akan mendatangkan kehancuran sebesar ini.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Naga-naga kerajaan berjatuhan secara sembarangan ke tanah dari ketinggian ratusan meter di langit. Aku melihat puluhan Ksatria Langit di antara mereka menggunakan mantra Terbang dan melompat, tetapi mereka pun akhirnya jatuh ke tanah dengan cara yang sama.

“Haah…”

Aku telah meraih kemenangan yang luar biasa, tetapi yang keluar dari bibirku bukanlah teriakan kegembiraan, melainkan desahan panjang. Hari ini, aku sangat merasakan bahaya sihir. Aku merasa mengerti mengapa penduduk Kallian takut pada Guru, menyebutnya Malaikat Maut Bermata Emas. Bahkan sihir Lingkaran ke-7 pun sulit dihadapi, tetapi Guru Aidal telah melampaui Lingkaran ke-7 dan langsung memasuki Lingkaran ke-8. Aku hanya bisa mengatakan bahwa dia benar-benar luar biasa.

‘Ini terjadi karena keserakahanmu. Jangan dendam padaku.’

Sekitar dua puluh ekor wyvern yang terbang tanpa pertahanan ke arah ini, jauh dari pusat mantra, berbalik dan melarikan diri menyelamatkan nyawa mereka. Namun, aku bisa melihat ratusan wyvern meronta-ronta kesakitan, setelah jatuh karena terkena serangan langsung. Saat aku mengamati, banyak dari mereka perlahan-lahan terdiam.

Itu adalah momen yang menandai perbedaan lain antara hidup dan mati.

‘Altakas.’

Lalu, nama Pendekar Pedang Sihir Hitam Penghancur, Altakas, terlintas di benak. Pendekar pedang sihir hitam Lingkaran ke-8 yang gigih itu kemungkinan sedang merencanakan skema jahat di suatu tempat di Benua tersebut.

Aku mulai takut padanya.

** *

** * *

Hanya beberapa lusin wyvern kerajaan yang selamat dari medan perang. Aku mendaratkan Bebeto untuk menangani akibat pertempuran, dan para Ksatria Langit Bajran mendarat satu demi satu di belakangku, tatapan mereka kepadaku penuh dengan rasa takut dan kagum.

“Selamat atas kemenangan besar Anda!”

“Selamat, Pak!”

Sebagian besar Ksatria Langit telah menerima gelar bangsawan. Terlepas dari status mereka, mereka semua membungkuk, memberi selamat kepada saya dengan cara yang paling hormat.

“Gunakan air suci untuk menyelamatkan kerajaan Skyknights yang tersisa.”

“Sesuai perintahmu!”

Para Skyknight berpencar menuju para penyintas, berteriak dengan cepat untuk menanggapi perintahku meskipun mereka bukan ksatria-ksatriaku.

‘Ini adalah pertempuran yang hanya bisa diakhiri dengan kekalahan salah satu pihak, tetapi ini sungguh mengerikan.’

Aku mematikan perasaanku terhadap pembunuhan karena jika aku tidak menghentikan orang-orang yang menyerang Nerman, para ksatria dan rakyatku yang kucintai akan terbunuh. Tapi aku juga manusia dengan darah mengalir di pembuluh darahku, manusia dengan perasaan. Saat aku melihat medan perang yang dipenuhi mayat-mayat wyvern dan Skyknight yang hancur akibat mantraku, perasaanku menjadi rumit.

Namun, kehidupan adalah sesuatu yang gigih. Jeritan wyvern dan Skyknight yang mengerang bergema tanpa henti di sekitarku. Mereka jatuh dari ketinggian langit, tetapi kekokohan dan daya tahan hidup wyvern yang khas berarti beberapa di antaranya masih hidup, dan banyak Skyknight juga berhasil selamat berkat wyvern mereka yang menyerap sebagian besar dampak benturan.

‘Aku harus membatasi penggunaan sihir sebisa mungkin.’

Sejujurnya, Koalisi Kerajaan tidak banyak hubungannya dengan saya. Saya memang mengirimkan peringatan kepada Adipati Hardaim, tetapi siapa yang akan menghentikan perang nasional hanya dengan kata-kata seorang bangsawan? Lagipula, saya yakin Hardaim bahkan tidak memberi tahu siapa pun.

“Yang Mulia Komandan Kyre! Silakan kemari!”

Seorang Ksatria Langit yang sedang menyelamatkan seorang ksatria memanggilku.

“Ada apa?”

“Saya yakin orang ini adalah Duke Setnion.”

‘Setnion?’ Duke Setnion konon merupakan salah satu perwira komandan penting dari pasukan Koalisi Kerajaan ini. ‘Dia masih hidup.’

Benturan saat pendaratan daruratnya telah membuat helmnya terlepas dari kepalanya. Tidak seperti Skyknight lainnya, pelindung udaranya dihiasi dengan emas yang sangat rumit. Namun, wajahnya begitu berantakan sehingga dia tidak bisa berbicara.

” Pemulihan! ”

Bibirnya sangat bengkak sehingga dia tidak bisa minum air suci. Aku mengucapkan mantra Pemulihan Lingkaran ke-6.

Kilatan!

Mantra itu, yang bersinar dengan cahaya kuning yang melambangkan kekuatan kehidupan, menyelimuti tubuh sang Adipati.

“Nghh…”

Seperti semua sihir, kekuatan sihir penyembuhan bervariasi tergantung pada mana yang dimiliki oleh penggunanya. Setelah menerima sihir penyembuhan dariku, seseorang dengan mana yang hampir setara dengan penyihir Lingkaran ke-8, pria yang diduga sebagai Duke Setnion itu mengerang saat membuka matanya.

“Apakah Anda Duke Setnion?” tanyaku pada pria itu, yang menatapku sambil tersadar.

“Ya, saya. Anda pasti Tuan Nerman, Pangeran Kyre…”

‘Dia mengenalku?’

Aku belum pernah melihatnya sebelumnya seumur hidupku, tetapi Duke Setnion langsung mengenaliku sekilas.

“Itu benar.”

“Haah… Kudengar rambut hitammu sangat mencolok, dan memang benar.”

Dia menerima perawatan ajaib, tetapi bukan berarti semuanya akan beres dalam sekejap. Alis sang Adipati berkerut seolah-olah dia sangat kesakitan saat melihat rambutku.

“Sangat disayangkan kita harus bertemu seperti ini.”

Dia adalah musuh, tetapi karena dia tidak menyebabkan kerugian pada Nerman, saya menyampaikan penyesalan tulus saya.

“Aku juga berpikir begitu. Seandainya aku tahu bahwa Sang Pangeran ada di sini, kita tidak akan dengan berani menyeberangi perbatasan…”

Saat berbicara, sang Adipati melihat sekeliling. Matanya dipenuhi kepedihan dan penyesalan.

“Sayangku… kau telah meninggalkanku dan pergi lebih dulu, ya?”

Dia mengelus wyvernnya yang benar-benar tak bergerak. Wyvern yang setia itu jatuh tepat ke tanah, berusaha menyelamatkan sang Adipati yang berada di punggungnya. Wyvern itu terbaring miring, darah yang mengalir deras dari mulutnya menunjukkan bahwa bagian dalam tubuhnya telah hancur total.

“Saya yakin pertempuran lebih lanjut tidak akan ada gunanya. Mohon pimpin kembali para prajurit kerajaan.”

Aku menawarkan niat baik terbesar yang bisa kuberikan kepada pria ini. Dari apa yang kudengar, Kerajaan Kuviran dan Krantz telah menginjakkan kaki di tanah kekaisaran dengan semua wyvern yang bisa mereka kumpulkan. Karena keserakahan mereka yang tak terkendali, nasib kerajaan mereka sendiri berada di ambang kehancuran.

“Saya sangat berterima kasih atas perhatian Anda. Sepertinya… sudah saatnya saya beristirahat.”

Duke Setnion yang tinggi dan ramping itu tampak menua beberapa tahun dalam sekejap. Ia telah mencapai usia di mana ia tak lagi bisa bermimpi.

Itu pemandangan yang menyedihkan.

“Wahai para ksatria, lakukanlah yang terbaik untuk menyelamatkan semua nyawa yang bisa kalian selamatkan! Ingatlah bahwa orang-orang yang terbaring di sini suatu hari nanti bisa jadi kalian!”

Mengalihkan pandanganku dari sang Adipati, aku memberi perintah tegas kepada para ksatria.

Kami menang hari ini, tetapi saat ini, Anda tidak bisa mengatakan bahwa siapa pun adalah pemenangnya.

Terlintas dalam pikiranku bahwa satu-satunya pemenang sejati di dunia adalah para dewa, makhluk ilahi yang mampu menghindari kematian.

** * *

“A-Apa yang kau katakan?! Pasukan Koalisi Kerajaan Kuviran dan Krantz yang ditempatkan di Kastil Pepeon telah dimusnahkan?!”

“Y-Ya. Menurut temuan divisi intelijen, pasukan kerajaan telah meninggalkan Kastil Pepeon dan mundur dengan cepat. Selain itu, jumlah wyvern kerajaan kurang dari 100 ekor.”

“Ya Tuhan… Bagaimana ini bisa terjadi?”

Ketika Hardaim menunjukkan surat Kaisar kepada para bangsawan Bajran, ia menghentikan serangan terhadap Benteng Halberk pada saat yang bersamaan. Seperti yang ia duga, para bangsawan dan ksatria merasa muak dengan Kaisar dan para bangsawan yang melemparkan mereka ke garis depan dan hanya memikirkan keselamatan diri mereka sendiri. Satu demi satu, mereka meninggalkan benteng melalui celah dalam pengepungan yang difasilitasi oleh Adipati Hardaim. Ia menyaksikan kepergian mereka dengan puas ketika ia mendapati dirinya terguncang oleh kabar buruk yang tiba-tiba datang.

“Siapa! Bagaimana! Bagaimana mereka mengalahkan mereka?! Apa kau bilang Kekaisaran masih punya pasukan yang mampu menghadapi 600 Ksatria Langit?!”

Karena tak mampu menyembunyikan kegelisahannya seperti biasanya, Hardaim menghujani ajudan itu dengan pertanyaan.

Namun, ajudan itu tidak mungkin mengetahui jawabannya. “Menurut informasi yang masuk kemarin, pergerakan Bajran Utara di bawah pimpinan Duke Garvit mencurigakan. Saya yakin itu mereka.”

Ajudan yang melayani jenderal Kerajaan Kerpe, Hardaim, tidak naik ke jabatannya karena sanjungan kosong. Ia mampu memperkirakan motif di balik insiden ini.

“Adipati Garvit? Tidak. Dia mungkin disebut jenderal terkenal di Bajran, tetapi Adipati Setnion dari Kuviran bukanlah musuh yang mudah. Terlebih lagi, memusnahkan mereka akan membutuhkan perbedaan kekuatan yang luar biasa. Kekuatan militer yang terkumpul di Bajran Utara tidak cukup kuat untuk mencapai itu.” Saat dia berbicara, kegelisahan Hardaim mereda dan dia mulai menganalisis situasi dengan pikiran rasional. “Tidak diragukan lagi, sebuah variabel telah muncul. Variabel yang sangat besar yang tidak kita ketahui.”

Jika ia menunggu sedikit lebih lama, informasi yang lebih rinci akan datang dari kerajaan-kerajaan tersebut. Namun, sampai saat itu, Hardaim harus berlarut-larut dalam keraguan yang membuat kepalanya terasa seperti akan meledak.

“Untuk saat ini, saya percaya akan lebih baik untuk merebut Benteng Halberk.”

“Hhh… Memang benar.”

Itu adalah berita yang mengejutkan, tetapi bukan berarti mereka bisa berdiam diri. Setelah menghela napas panjang, Hardaim perlahan membuka mulutnya. “Perintahkan para prajurit untuk maju. Sekarang, benteng itu pasti sudah benar-benar kosong.”

“Sesuai perintahmu!”

Kecerdasan dan ketangkasan Duke Hardaim telah mengakhiri pertempuran sengit itu dalam sekejap. Ajudannya berteriak untuk menerima perintah tuannya yang dapat diandalkan.

** * *

“Terima kasih.”

“Itu bukan apa-apa.”

Kami kembali ke Kadipaten Garvit tanpa satu pun wyvern yang terluka. Seorang Ksatria Langit telah berangkat untuk menyampaikan berita tersebut, sehingga orang-orang di sini mengetahui hasil pertempuran itu.

“Aku tak punya kata lain selain kau benar-benar luar biasa. Bagaimana mungkin kau mencapai level archmage di usia semuda ini? Jika aku tidak mengenalmu, aku akan mengira kau adalah seekor naga yang turun untuk bersenang-senang.”

Ada banyak legenda tentang naga di Kallian. Naga punya kebiasaan tidak pernah mengungkapkan identitas mereka kepada siapa pun saat mereka sedang bersenang-senang. Bahkan aku pun harus mengakui bahwa laju pertumbuhanku sangat cepat, seperti naga.

“Kyre-nim, terima kasih. Anda telah menempuh jalan yang sulit karena kami…” Igis tidak mampu melanjutkan. Aku bisa menebak bahwa bahkan suasana hatiku yang buruk setelah pertempuran pun telah dilaporkan.

“Terima kasih. Aku masih jauh dari membalas kebaikan yang telah kau berikan padaku, Putri Igis.”

“Apa yang kulakukan… astaga!”

Saat melihat tatapanku yang membara, Igis berhenti di tengah kalimat, terkejut. Sepertinya dia baru ingat malam panas yang dia habiskan bersamaku.

“Mari kita masuk ke dalam. Aku punya anggur istimewa yang harus diminum pada hari kemenangan besar seperti ini.”

Merasa gembira atas kemenangan yang tak terbayangkan itu, wajah Duke Garvit menjadi jauh lebih cerah.

‘Saya lebih ingin bir daripada anggur.’

Sejujurnya, bayangan Duke Setnion yang penuh penyesalan atas kematian wyvern-nya dan kekalahannya terus terbayang di kepala saya. Itu tidak akan terjadi, tetapi saya terus-menerus memiliki pikiran yang mengganggu dan tidak disengaja tentang apa yang akan saya rasakan jika Bebeto mati seperti itu. Hanya memikirkan hal itu saja sudah membuat tubuh saya kesakitan. Sekarang, Bebeto lebih dari sekadar saudara bagi saya—dia adalah darah daging saya sendiri. Saya yakin bahwa hanya dengan melihat langit tanpa dirinya saja akan membuat dada saya sakit.

“Saya ingin menyerang ibu kota segera, paling lambat besok.”

“B-Besok?”

“Ah…”

Semua bangsawan yang memiliki keinginan untuk menentangku telah berpartisipasi dalam pertempuran. Para bangsawan yang benar-benar terintimidasi oleh sihir dahsyat yang kulepaskan menyatakan keterkejutan mereka atas keinginanku untuk segera menyerang ibu kota.

“Kenapa, apakah Anda punya keluhan yang ingin disampaikan?” Aku dengan halus menoleh untuk melihat para bangsawan yang mengikuti di belakangku.

“Tidak, Pak!”

“Kami berada di bawah perintahmu!”

Terkejut, para bangsawan segera menegakkan tubuh dengan disiplin militer yang sempurna.

‘Sepertinya sekarang sudah diluruskan dengan benar.’

Sama seperti kepalan tangan yang penuh kasih sayang diperlukan agar anak-anak tumbuh menjadi orang dewasa yang sopan, para bangsawan Bajran telah dibentuk menjadi sebuah negara yang menyenangkan hatiku.

“Mungkinkah itu terjadi?” Aku menoleh lagi untuk melihat Duke Garvit, yang tampak sama terkejutnya dengan para bangsawan.

“T-Tentu saja. Selama kamu tidak keberatan, aku juga tidak keberatan.”

“Aku akan ikut denganmu,” kata Igis dengan tegas.

“Aku juga ikut.” Mata Razcion berbinar saat mendengar nama ibu kota.

Aku mendengar bahwa ibu Igis dan Razcion, Permaisuri, kemungkinan masih berada di ibu kota. Tak lama setelah Poltviran naik tahta, dia menghilang. Hidup atau matinya belum dapat dipastikan.

“Lalu hari ini, saya akan mengirimkan Surat Sumpah Kesetiaan yang dicap dengan Segel Kekaisaran kepada para bangsawan penting dan penguasa daerah penting di ibu kota.”

Duke Garvit menatap Putri dan Pangeran sambil berbicara. Ini pertama kalinya saya mendengar tentang Surat Sumpah Kesetiaan, tetapi saya berasumsi itu mirip dengan pemberitahuan tertulis yang menanyakan apakah para bangsawan akan bersumpah setia kepada Razcion.

“Silakan lakukan itu. Selain itu, mohon simpan Segel Kekaisaran seperti yang telah Anda lakukan sampai Razcion secara resmi naik tahta.”

“Suatu kehormatan bagi saya.”

Segel Kekaisaran melambangkan mahkota Bajran yang sah. Igis memiliki keberanian untuk membiarkan Adipati menyimpan benda sepenting itu. Seandainya dia tidak terlahir sebagai wanita, dia pasti akan menjadi raja yang bijaksana yang akan tercatat dalam sejarah.

‘Dia akan hebat dalam mengurus rumah tangga.’

Aku bersyukur kepada para dewa karena mengizinkan Igis dilahirkan sebagai seorang wanita. Setelah Kekaisaran stabil, Igis tidak akan mengabdikan hidupnya untuk Kekaisaran, tetapi untuk hidup bersamaku. Lagipula, posisi sebagai Nyonya Nerman bukanlah posisi yang bisa diemban oleh sembarang wanita biasa.