Archmage Abad ke-21 - Chapter 163

Bab 163 – Bermimpi Menjadi Kaisar

Bab 163 – Bermimpi Menjadi Kaisar

“McKyre Tua punya sebuah peternakan~ EIEIO. Dan di peternakan itu dia punya seekor wyvern~”

Aku dengan riang menyenandungkan versi baru dari sebuah lagu yang merangkum pengalamanku di Kallian.

Setelah mencapai Lingkaran ke-7, dunia tampak berbeda. Tidak seperti saat saya berada di Lingkaran ke-6, rasanya dunia ada di genggaman saya.

‘Mulai dari Lingkaran ke-7 dan seterusnya, seorang penyihir mendapatkan gelar ‘archmage’, jadi sekarang aku juga seorang archmage. Seorang archmage abad ke-21. Huhuhu.’

Jalan setapak di taman rumah besar itu berkelok-kelok. Terpikat oleh suhu yang selalu nyaman, berbagai spesies burung yang tidak saya kenal telah berdatangan, menambah keindahan taman yang mempesona.

“Kyre…” terdengar suara seorang wanita ragu-ragu.

“Haha. Russell, kamu tidak ada latihan hari ini?”

Ketika berita tentang invasi kerajaan ke Bajran sampai, Igis dan tamu-tamu lain dari kekaisaran mulai berlatih hampir setiap hari. Mereka begitu sibuk berlatih formasi terbang dan taktik terkoordinasi di bawah pimpinan Count Irene sehingga aku hampir tidak bisa melihat mereka. Karena itu, aku sangat terkejut melihat Russell untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Biasanya dia memberi kesan androgini karena harus hidup sebagai laki-laki meskipun dia seorang perempuan, tetapi di depanku, dia hanyalah seorang gadis pemalu yang pipinya memerah.

“Ya, hari ini hari istirahat.”

Russell, seorang gadis berambut pendek dan karismatik dengan mata perak yang jernih, tersenyum cerah sambil menatap lurus ke arahku.

‘Kamu imut sekali.’

Jika bukan ini arti sebenarnya dari hidup, lalu apa? Aku sudah lama menyingkirkan semua pemikiran moral tentang monogami, hal ‘hati nurani’ itu tidak cocok untukku, jadi aku memasukkannya ke dalam pesawat ruang angkasa yang menuju matahari.

“Kalau begitu, maukah kita makan siang bersama?”

“Dengan senang hati!” kata Russell, matanya berbinar seolah dia telah menunggu kata-kata itu.

‘Apa pun kata orang, kamu adalah gadis pertamaku.’

Aku teringat betapa tersiksanya aku oleh perasaan anehku terhadapnya saat itu, ketika aku belum tahu dia seorang perempuan, dan kemudian ciuman menggetarkan yang kami bagi setelah aku mengetahuinya. Selama dia memiliki capku dan bersedia, akan salah jika aku mengabaikannya dan membiarkannya menikah dengan orang lain. Sekali ditandai, elang tidak akan pernah meleset dari mangsanya(?).

“Kapan menurutmu kamu bisa memanggil roh yang tinggi?”

“I-Itu, yah… tidak mudah. Kau mengajariku, tapi sepertinya kemampuanku masih kurang,” kata Russell dengan lesu, tampak murung. Aku berhasil menangkap archspirit pada percobaan pertamaku, tapi tentu saja itu tidak akan semudah itu baginya.

“Lakukan yang terbaik. Aku akan membantumu.”

“Hoho, terima kasih.”

Setelah memastikan tidak ada orang di dekatnya, Russell membiarkan dirinya tertawa seperti seorang wanita. Ia memancarkan kecantikan yang cerah dan penuh semangat. Meskipun ia hidup sebagai laki-laki demi balas dendam, penyamarannya tidak merampas kecantikan itu darinya.

“Hei, Tuan Count Kyre~”

Saya sedang berjalan-jalan di taman sambil menikmati waktu berkualitas bersama Russell ketika saya mendengar suara seorang pria yang tidak diinginkan.

‘Sial…’ Di taman tengah dengan air mancur besar, ada sekelompok orang. ‘Semua orang sedang menunggu.’

Mereka adalah rombongan tamu lama dari Bajran: Putri Igis, Count Irene, Pangeran Razcion, dan Sir Rothello.

‘Sungguh disayangkan.’

Mungkin saja aku bisa berciuman dengan Russell jika semuanya berjalan lancar, tetapi kelompok di depanku merampas mimpi kecilku itu. Hari ini memang bukan hari keberuntunganku.

“Russell, kita harus melakukannya lain kali.”

“Ya… tidak apa-apa.”

Russell mengangguk, karena tahu tidak ada kesempatan baginya untuk makan berdua saja denganku hari ini.

Saya mendekati kelompok yang berdiri di dekat air mancur.

‘Saya dengar mereka bekerja keras, dan itu memang terlihat.’

Kami tinggal di gedung yang sama, tetapi karena semua orang sibuk, tidak ada waktu untuk saling menyapa dengan baik sepanjang hari. Sama seperti mereka, aku juga sibuk berlatih. Untuk merayakan pencapaian Lingkaran ke-7, aku harus mencoba mengucapkan semua mantra sihir yang tersimpan di kepalaku. Tidak seperti lingkaran yang lebih rendah, hanya mengetahui rumusnya saja tidak cukup untuk langsung menggunakan mantra tersebut. Urutan mana dan pengubahnya rumit, jadi aku tidak punya pilihan selain berlatih sampai tubuhku terbiasa mengucapkannya.

Selain itu, saya harus selalu menghafal beberapa mantra penting sebagai persiapan menghadapi potensi bahaya, dan menghafal mantra setiap hari membutuhkan waktu. Sehebat apa pun penyihir itu, tidur mengacaukan mantra yang telah dihafal. Jika saya mencoba menggunakan formula dengan beberapa bagian yang hilang karena kelupaan akibat tidur, hari itu bisa menjadi hari terakhir saya.

“Jarang sekali melihat Anda di sini. Sepertinya Anda semakin sibuk akhir-akhir ini, wahai Tuan Nerman yang agung,” canda Rothello dengan ekspresi bercanda.

“Haha. Aku bisa mengatakan hal yang sama tentang kalian semua.”

“Hyung, kalau kau punya waktu, ayo berlatih tanding denganku. Kemampuanku sudah meningkat pesat sampai-sampai lenganku tidak sakit lagi meskipun sudah melakukan seribu ayunan.”

Masa muda memang benar-benar menakutkan. Aku juga belajar ilmu pedang di usianya, tapi aku tidak seberani si brengsek ini.

“Tentu saja. Karena kamu sudah mengutarakan hal itu, bagaimana kalau kita main bareng setelah makan siang hari ini?”

“Benar-benar?”

“Tentu saja—maksudku, tentu saja.”

“Terima kasih, hyung! Kau benar-benar idolaku.”

“Terima kasih, Lord Kyre.”

“Bukan apa-apa,” kataku kepada Igis, yang menunjukkan rasa terima kasihnya dengan tatapan penuh kasih sayang saat melihat adik laki-lakinya yang sedang bergembira.

‘Seolah-olah ucapan terima kasih itu perlu. Kita bertemu karena dia.’

Berkat Razcion-lah aku bisa berkenalan dengan Igis di perpustakaan. Aku menatap wajahnya yang cantik dan tersenyum dengan puas.

“Bagaimana? Jika Anda punya waktu, saya akan sangat berterima kasih jika Anda mengundang kami makan hari ini,” saran Rothello.

“Tentu saja. Sudah lama kita tidak makan, ayo kita adakan pesta perut babi panggang.”

“Wow! Hari ini kita makan kimchi dan perut babi!”

‘Astaga, anak ini sudah benar-benar seperti orang Korea.’

Daging perut babi panggang dan kimchi adalah kombinasi yang dinikmati oleh sebagian besar warga Korea. Kimchi yang saya buat musim dingin lalu kini telah terfermentasi sempurna, dan menghiasi meja saya setiap hari. Dengan usaha setiap hari, ibu Lucia sekarang bisa membuat kimchi yang hampir setara dengan buatan saya, dan berkat itu, tidak ada kekurangan kimchi untuk semua orang.

‘Ya, mari kita hubungi Derval, Aramis, dan yang lainnya.’

Surga tidak melibatkan banyak hal. Selama aku bisa menghabiskan hari-hari bahagia seperti ini, itu sudah surga, bukan? Aku juga tidak terlalu serakah. Aku hanyalah seorang bangsawan Nerman yang rendah hati yang tinggal dengan taman dan air mancur biasa seperti orang lain.

Siapa yang akan menghakimi saya? Ini adalah imbalan atas usaha saya, sesuatu yang saya peroleh dengan jujur dan adil dengan melakukan semua yang harus saya lakukan dan menginvestasikan waktu serta ketulusan saya.

Sejujurnya, dengan orang-orang seperti Poltviran di sekitar, seharusnya akulah yang mengeluh kadang-kadang. Kepada bajingan tak bermoral seperti dia, aku hanya punya satu hal untuk dikatakan:

‘Tolong diam dulu sebelum aku menguburmu.’

“Panen gandum musim semi yang kami tanam musim dingin lalu sangat bagus. Berkat melimpahnya nutrisi di lahan pertanian yang hingga kini belum dapat dimanfaatkan, meskipun kami tidak dapat bertani selama beberapa tahun ke depan, seharusnya tidak akan ada masalah.”

‘Dengan ini, kekhawatiran kita tentang makanan telah berakhir.’

Kami telah memperoleh persediaan yang diperlukan untuk memberi makan lebih dari 500.000 warga Nerman selama sekitar sepuluh tahun. Dengan tanah yang sudah subur dan disinfeksi bibit dengan air suci, kami mampu memanen hasil panen yang melimpah.

“Apakah para pedagang kulit hitam sudah menyelesaikan pembayaran mereka?”

“Semuanya telah diselesaikan dengan emas kekaisaran, seperti yang Anda perintahkan, Tuanku.”

‘Mereka memang mengesankan.’

Seandainya ada uang yang bisa didapatkan, para bajingan pedagang hitam ini akan menjual ibu mereka sendiri. Mereka mampu melakukan perdagangan skala besar sambil menghindari deteksi oleh kekaisaran.

“Apakah ada hal lain yang perlu kita tangani?”

“Tidak, Tuan. Berkat para kurcaci dan elf yang terhormat, sebagian besar bangunan penting telah selesai. Monster-monster juga sedang dikendalikan sehingga kita dapat menjaga gudang persediaan wyvern.”

Sekarang, alih-alih menjadi pengganggu, monster-monster itu menjadi sesuatu yang patut disyukuri. Jumlah wyvern kami telah mencapai 400-an, tetapi kami tidak memiliki ternak untuk memberi mereka makan setiap hari. Aku tidak bisa memberikan perut babiku kepada mereka. Sebagai gantinya, wyvern-wyvern itu terbang ke area yang telah kami tetapkan sebagai gudang persediaan untuk berpatroli dan mengisi perut mereka di sana.

“Tapi Tuanku…” Derval menghentikan laporannya dan dengan hati-hati mengangkat topik baru. “Ada sesuatu yang perlu saya katakan.”

“Teruskan.”

Aku menatap Derval, yang selalu berbicara terus terang kepadaku. Kami memiliki hubungan sebagai bangsawan dan ksatria, tetapi dia seperti saudara bagiku.

“Saya rasa sudah waktunya untuk mempersiapkan diri.”

‘Tiba-tiba dia bicara tentang apa?’ pikirku bingung.

“Apa maksudmu?”

“Tuanku, Anda tidak bisa terus seperti ini selamanya. Sudah saatnya Anda melepaskan gelar bangsawan dan pangeran yang diberikan kepada Anda di Kekaisaran Bajran. Saya percaya bahwa Anda telah sepenuhnya membalas budi yang Anda terima di Bajran dengan menggunakan gelar pangeran hingga saat ini.” Suara Derval terdengar penuh semangat.

‘Apakah akhirnya tiba saatnya?’

Aku juga menyadari bahwa gelar yang ku sandang saat ini tidak cocok untukku. Seperti yang dikatakan Derval, aku telah sepenuhnya membalas budi yang kuterima dari mendiang kaisar Bajran. Gelar bangsawan yang diberikannya kepadaku bukanlah pakaian yang cocok lagi untukku. Namun, ini juga sesuatu yang tidak bisa kuubah sendiri. Aku membutuhkan momen ketika warga dan para ksatria akan mengakui kenaikanku.

“Meskipun demikian, Kekaisaran tidak melakukan apa pun untuk Nerman. Selain itu, Anda tidak perlu berhutang budi kepada kerajaan lain atau memperhatikan mereka. Baginda, Anda adalah kebanggaan dan pahlawan semua ksatria dan Nerman.”

Nasihat tulus Derval selalu menyenangkan untuk didengar.

“Jadi maksudmu…”

“Tuanku, Anda harus naik tahta! Anda, yang telah mengangkat Nerman ke panggung benua dan membuktikan keberanian Anda kepada semua musuh kami, memiliki kualifikasi yang lebih dari cukup untuk menjadi seorang raja!”

‘Wow!!!’

Mendengar kata-kata Derval yang penuh semangat, hatiku sudah hampir meledak karena bahagia. Siapa di antara leluhurku di keluarga Kang yang pernah bertahta? Sudah saatnya keluarga kami naik ke tahta kerajaan.

“Saya mengerti perasaan jujur Anda, tetapi ini bukan waktu yang tepat.”

“Tuanku! Apa maksudmu? Di masa kekacauan ini, Anda telah membuktikan sendiri bahwa Anda memiliki kualifikasi yang lebih dari cukup untuk menjadi raja yang hebat. Terlebih lagi, bukankah benar bahwa Nerman sekarang tak tergoyahkan? Saya memohon kepada Anda untuk mendeklarasikan kerajaan dan memimpin kami, rakyat yang terpinggirkan, sebagai raja kami. Ini adalah keinginan tulus dari semua ksatria dan rakyat Anda!”

Derval berteriak dengan penuh semangat hingga sepertinya air mata akan mengalir dari matanya. Tentu saja aku memahami perasaannya yang tulus. Namun, ini benar-benar belum waktu yang tepat.

‘Sampai kita mengalahkan bajingan-bajingan Laviter itu, aku tidak bisa naik tahta.’

Kaisar Laviter bagaikan duri di tenggorokanku. Saat dia meneriakkan “menyerah”, aku akan naik tahta, dengan cara yang sangat mengagumkan dan bermartabat.

“Derval.”

“Saya siap melayani Anda.”

“Aku memahami perasaanmu dan perasaan para ksatria. Namun, ini benar-benar bukan waktu yang tepat. Jika aku menjadi raja sekarang, seolah-olah aku menunggu momen kekacauan di benua ini, seluruh benua akan mengejekku, mengatakan bahwa aku naik tahta hanya karena aku memenangkan beberapa kemenangan di sebidang tanah kecil.”

Tentu saja, aku bukanlah tipe orang yang memperhatikan ejekan seperti itu. Tapi tidak perlu mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya kepada Derval. Aku ingin selalu tetap berada di benak ksatria yang jujur dan bodoh ini sebagai seorang bangsawan yang keren.

“Tunggu sebentar. Pada hari ketika semua musuh di sekitarku telah dikalahkan dan benua ini menjadi damai, aku akan menjadi raja kalian yang mulia pada hari itu juga.”

Ksatria suciku, Derval, matanya memerah saat menatapku dengan ekspresi yang sangat tersentuh.

“Mari kita lakukan yang terbaik bersama-sama. Mari kita lakukan yang terbaik untuk menjadikan Nerman sebagai kerajaan terbaik di benua ini.”

“Aku akan mengabdi kepadamu seumur hidupku. Tuanku, bagiku, engkau memiliki tempat yang lebih tinggi di hatiku daripada para dewa!”

Derval bahkan sekarang lebih menghargai saya daripada para dewa.

‘Kerajaan, ya… sebuah kerajaan… Huhuhu.’

Kerajaan, sebuah nama yang membuatku senang memikirkannya.

Tidak ada yang perlu ditakutkan. Sebenarnya, darah bangsawan tidak ada bedanya.

‘Sekalian saja, bagaimana kalau kita sekalian saja membangun sebuah kekaisaran?’

Di dalam hatiku, muncul lagi sebuah mimpi yang “sangat kecil dan sederhana”.

Bermimpi itu tidak membutuhkan biaya apa pun. Yang terpenting adalah aku bahagia.

** * *

“Ya Tuhan, tempat ini…”

Di dalam ruang bawah tanah yang dipenuhi kabut merah, bau darah, dan aura suram, seorang pria dengan pakaian istana yang mencolok memandang sekelilingnya dengan malu-malu.

Seberapa keras pun ia berpikir, ia tidak ingat pernah mendengar desas-desus tentang tempat seperti ini di istana kekaisaran. Istana itu telah menjadi rumahnya selama beberapa dekade, jadi ia bahkan tahu letak patung-patung di istana. Tetapi ia belum pernah melihat ruangan bawah tanah ini sebelumnya, dan di sanalah ayahnya, kaisar, membawanya.

“Tidakkah menurutmu sudah saatnya kamu juga menjadi lebih kuat?”

Kaisar selalu diselimuti keagungan yang tak terjangkau. Mendengar suara ayahnya yang dalam dan dingin, Putra Mahkota gemetar.

Putra Mahkota Kekaisaran Laviter lebih suka membaca buku daripada menggunakan pedang, dan menggambar atau melafalkan puisi daripada terlibat dalam politik. Karena itu, meskipun ia berada di urutan pertama pewaris takhta, ia dipandang rendah oleh adik laki-lakinya. Bukan hanya itu, tetapi ia tahu banyak bangsawan menentang dirinya menjadi kaisar.

“Ayahanda Kaisar… ini dia…” Saat ia menatap punggung ayahnya, suara kecil dan lemah Putra Mahkota itu menghilang tanpa jejak.

Dia takut. Hanya dengan melihat ayahnya saja selalu membuat lututnya gemetar dan mulutnya membeku. Saat masih kecil, dia berkali-kali bertanya-tanya apakah ayah kandungnya berada di tempat lain.

“Perfias, darahmu lemah. Ayahmu ini akan mengumpulkan semua darah lemah itu.”

Kaisar Hadveria mengucapkan kata-kata dingin, seolah-olah berbicara kepada seorang tahanan yang akan dihukum mati, bukan kepada putranya.

“A-Apa maksudnya itu…?”

Kaisar biasanya tidak terlalu memperhatikannya, jadi ketika beliau datang hari ini, Perfias berlari secepat mungkin. Namun, setelah mendengar Kaisar mengucapkan sesuatu yang tidak dapat dipahami dengan suara yang mengancam, Putra Mahkota Perfias mencoba mencari tahu apa maksud ayahnya, suaranya bergetar.

“Ck ck, dasar bodoh,” kata Kaisar.

Gedebuk!

“Ayahanda Kaisar, saya tidak menginginkan apa pun. Saya yang rendah hati ini sama sekali tidak keberatan menyerahkan posisi putra mahkota kepada saudara saya. Mohon, izinkan saya untuk hidup seumur hidup di sisi Ayahanda Kaisar!”

Setelah menafsirkan maksud Kaisar sebagai keinginannya untuk menyerahkan posisi putra mahkota dengan kematiannya, Perfias jatuh ke tanah dan menundukkan kepalanya sedalam mungkin.

Saat itulah Kaisar menoleh. Ketika ia melakukannya, tangan-tangan dingin yang dipenuhi mana merayap semakin dekat, membuat Putra Mahkota yang sedang bersujud tersentak ketakutan. Ia diam-diam mengangkat kepalanya.

“Ah!” seru Putra Mahkota Perfias dengan ngeri. “K-Kau adalah…”

Dia mengenakan penampilan seorang Kaisar, tetapi seseorang yang sama sekali bukan Kaisar sedang menatapnya dengan mata merah padam, seringai dingin teruk di bibirnya.

“Kukuku.”

Lalu, Kaisar mendekat, berjalan menuju Putra Mahkota yang kencing karena takut…