Archmage Abad ke-21 - Chapter 162

Bab 162 – Meruntuhkan Tembok

Bab 162 – Meruntuhkan Tembok

Duduk di aula latihan eksklusifku di bawah Kastil Nerman, sebuah ruangan seluas ratusan meter persegi yang dibentengi oleh susunan sihir pertahanan, aku berkonsentrasi sambil mengambil posisi pernapasan mana. Aku berusaha sekuat tenaga untuk mengingat kembali perasaan sihir Lingkaran ke-7 yang kurasakan ketika aku terkena Badai Angin. Aku mencoba membayangkan molekul mana yang padat dan rumit itu, tetapi ternyata tidak semudah yang kukira.

‘Saya harus lebih mengembangkan keterampilan saya.’

Kekuatan Kekaisaran Bajran mungkin telah terkikis, tetapi pasukan Kekaisaran Laviter masih utuh. Mereka telah dengan gegabah menerobos masuk ke Nerman dan menderita pukulan telak, tetapi saya yakin kekaisaran terkuat di benua ini masih memiliki kekuatan yang berlimpah. Selain itu, menara-menara sihir juga tidak akan tinggal diam. Tentu saja tidak, setelah kita melakukan pembantaian massal terhadap para Ksatria Langit penyihir mereka yang berharga. Mereka adalah orang-orang yang hidup dan mati karena harga diri. Ada kemungkinan bahwa para Master Menara dari setiap menara sihir akan berpartisipasi dalam invasi berikutnya.

‘Aku harus menghancurkan tembok Lingkaran ke-7.’

Kabar tentang perang antara Kekaisaran Bajran dan kerajaan-kerajaan terus berdatangan. Pasti ada banyak kebencian yang terpendam, karena kerajaan-kerajaan menyerbu wilayah kekaisaran tanpa ragu-ragu. Tentu saja, Kekaisaran juga tidak tinggal diam. Aku mungkin telah memberi mereka pukulan telak, tetapi kekuatan terpendam mereka lebih dari cukup untuk melawan ketiga, atau lebih tepatnya, dengan Krantz termasuk, keempat kerajaan. Bajran kehilangan wilayah yang cukup luas, tetapi dalam beberapa minggu terakhir, perang telah mencapai jalan buntu.

Sementara itu, saya mengurus stabilitas internal wilayah tersebut. Kami mengamankan stabilitas pangan yang lebih besar dengan memanen gandum musim semi dan fokus pada pendidikan Ksatria Langit untuk menutupi kekurangan jumlah kami secepat mungkin. Tidak seperti kerajaan dan kekaisaran lain, kami mampu menutupi kekurangan keterampilan mereka dengan kemampuan tombak kami.

Namun masalahnya adalah aku. Seandainya bukan karena kecerobohan penyihir Lingkaran ke-7, aku bisa saja mati dengan menyedihkan, sebuah penghinaan mutlak bagi seorang murid Archmage Aidal dari Lingkaran ke-8 yang namanya terkenal di seluruh benua.

Aku mengertakkan gigi dan terus bertarung dengan sihir.

‘Strukturnya agak lebih padat dan rumit. Molekul mana menyatu secara organik, seperti struktur polimer.’

Molekul mana Lingkaran ke-7 terbayang jelas di benakku. Aku mungkin telah mencapai Lingkaran ke-7 dalam hal kuantitas mana, tetapi itu hanya kuantitas. Seperti perbedaan antara pedang besi cor dan pedang baja, sihir Lingkaran ke-6-ku sangat kurang.

‘Aku benar-benar merasakannya…’

Meskipun berada dalam krisis yang mematikan, sihir Lingkaran ke-7 telah memikatku dengan kekuatannya yang luar biasa.

Whiiiiir.

Saat aku memikirkan Lingkaran ke-7, inti mana-ku aktif secara otomatis.

‘Rumus mana Wind Storm adalah…’

Urutan mana itu muncul begitu saja saat aku memikirkan rumusnya. Sihir adalah perwujudan kehendak seseorang, dan rumus-rumus rumit yang seperti gambar itu harus dipahami dengan jelas agar dapat mewujudkannya. Seperti 1 ditambah 1, rumus demi rumus memenuhi pikiranku.

Untuk pertama kalinya, saya mencoba formula sihir Lingkaran ke-7, yang belum pernah saya lakukan sebelumnya karena takut inti mana saya akan runtuh.

Tanpa saya sadari, rumusan Badai Angin dengan jelas terbentuk di benak saya. Semakin tinggi lingkaran mantra, semakin banyak energi yang akan ditarik dari elemen lain. Mungkin itu sihir angin, tetapi rumusan mantra hanya dapat diselesaikan dengan menggabungkan rumusan bumi, air, dan api. Seolah-olah saya sedang menghafal mantra, rumusan mantra itu menetap dan terus menyusun dirinya sendiri tanpa perintah saya.

Berdengung, berdengung, berdengung.

Saat formula hampir selesai, semakin banyak molekul mana yang rumit dan melampaui batas kemampuanku bercampur dengan mana di inti diriku.

‘Ugh!’

Ketika mana di inti mana di pinggangku tidak cukup untuk mempertahankan mantra, mana yang berada di dantian tengah dan atasku dengan cepat mengalir keluar. Saat itulah aku tersadar kembali.

‘Aku harus menghentikannya!’

Aku tersadar kembali, tetapi kehendak bawah sadarku telah membawa rumus mantra hampir sempurna. Pengetahuan sihir yang ditanamkan Guru di kepalaku melesat maju seperti kereta api dengan rem yang rusak, melawan kehendakku.

Berdengung! Berdengung! Berdengung! Berdengung! Berdengung!

Setelah melampaui batas kemampuanku, mana yang berlebihan membuat lingkaran-lingkaranku bergetar seolah akan meledak.

Jepret, jepret, jepret.

Lalu, aku merasakan pembuluh darahku putus. Begitu tidak ada cukup mana di inti manaku, mantra itu tidak hanya mengambil mana dari danjeon atas dan tengahku, tetapi juga mana yang mengalir di setiap pembuluh darah di tubuhku, mendorongnya dengan mendesak ke inti diriku.

‘Guh!’

Meskipun kesakitan yang luar biasa, mulutku tak mau terbuka. Saat mana yang tak terkendali mengamuk di tubuhku, kemungkinan inti mana yang dulunya patuh bisa runtuh terlintas di benakku.

Bzzzzzzzzzzzt.

Ceritanya tidak berhenti di situ. Ketika mana atribut yin yang meleleh di inti mana saya menjadi tidak mencukupi, inti saya mulai menyerap mana di sekitarnya.

Berdengung, bzzzzzzzzzzt.

‘Si kecil yang gila ini!’

Itu adalah tubuhku, tetapi rasanya seperti tubuhku dirasuki oleh kesadaran lain. Percikan api mulai keluar dari tubuhku, yang tidak mengenakan pelindung udara. Aku telah melepasnya agar tidak mengganggu latihan sihirku.

Bzzzzzzzzt, bzzzzzzzzzzzzzt.

Mana di udara pasti tidak mencukupi, karena mana yang dipenuhi percikan api menyerbu dari dinding terdekat dan tersedot ke arah tubuhku seperti adegan dalam manhwa.

‘I-Ini tidak mungkin!’

Dan pada saat itu, sebuah pikiran tertentu terlintas di benakku. Saat ini, sebuah kristal sihir Tingkat 1 sedang memperkuat dinding kastil dan rumahku dengan sihir pertahanan yang begitu kuat sehingga bahkan sihir Lingkaran ke-7 pun tidak dapat menembusnya. Aku merasakan jejak mana yang sama yang kurasakan dari kristal Tingkat 1 itu dalam mana yang tersedot ke arahku. Itu adalah fenomena luar biasa yang bahkan tidak tercatat dalam kompendium pengetahuan sihir Master. Aku hanya bisa menonton dengan kosong, tak berdaya untuk menggerakkan jariku.

Pada suatu titik, seperti tabrakan dan fusi atom dalam ledakan nuklir, kehendak bawah sadarku menyelesaikan penyusunan formula mantra Lingkaran ke-7. Dengan guncangan yang menggema, seluruh tubuhku jatuh ke dalam keadaan resonansi.

‘Argh! Aku tidak bisa mati seperti ini!’

Kecewaan dan penyesalan yang mendalam menyelimutiku seperti air pasang. Aku telah melewati begitu banyak hal untuk mencapai surga ini. Sedikit lagi, hanya sedikit lagi, dan tak seorang pun di Benua Kallian akan bisa meremehkanku. Setelah itu, aku akan menari, berpesta, dan bercinta setiap hari dengan wanita-wanita yang mencintaiku, tetapi aku sekarat karena sihir yang tak terkendali ini.

‘Nghh!’

Di dalam inti mana saya dan di sekitar saya terdapat sejumlah besar mana, yang menyatu menjadi bentuk bulat. Sudah jelas sekali bahwa jika bola itu meledak, tubuh saya akan lenyap tanpa jejak sedikit pun.

Kilatan!

Kehendak bawah sadar yang telah menyelesaikan rumusan mantra itu dengan sendirinya bagaikan makhluk hidup. Benda itu akhirnya siap untuk menebar malapetaka. Ia siap untuk mengaktifkan Badai Angin yang telah terbentuk di depanku saat aku menyaksikan tanpa daya dengan kedua mataku sendiri.

‘Mamaaaaa! Aku datang ke kamuaaaaa!!!!!!!’

Aku memejamkan mata rapat-rapat. Ini semua atau tidak sama sekali, berhasil atau gagal. Mengumpulkan sisa kekuatanku, aku berteriak pada mana yang memenuhi tubuhku hingga hampir meledak.

“ANGIN! BADAI~!!!!!!!!!”

Saat aku meneriakkan mantra itu, mulutku secara ajaib terbuka.

ZIIIIIIIIIIING!

Saat kehendak bawah sadar dan sadarku menyatu, gelombang mana yang luar biasa melonjak di udara.

Kilat! Whoooooooooosh!

Gelombang cahaya biru itu menyengat mataku. Dan kemudian, pusaran mana yang luar biasa muncul di hadapanku.

Tabrakan!

Ruangan itu besar, tetapi ruang bawah tanahnya masih tertutup di semua sisi. Tiba-tiba, terdengar ledakan yang sangat keras hingga saya pikir gendang telinga saya akan pecah.

KABOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM!

“Argh!”

Dengan kilatan cahaya biru, embusan angin memenuhi ruang seluas beberapa ratus meter persegi itu.

Fwip fwip fwip!

Batu bata yang dilindungi oleh kristal sihir Tingkat 1 hancur berkeping-keping oleh pusaran air. Rasanya, pada saat itu, tidak ada yang tidak bisa dipotong oleh Badai Angin Lingkaran ke-7.

Wahiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiir!

‘Urk!’

Aku dengan bodohnya menyaksikan Sihir Lingkaran ke-7 yang entah bagaimana telah kuucapkan, ketika tiba-tiba, aku merasakan sakitnya inti mana-ku terkoyak.

Berdengung, berdengung, berdengung!

Lalu, seolah-olah dibentuk ulang dari awal, lingkaran inti mana saya berubah menjadi cincin satu per satu.

Satu, dua, tiga… lima, enam…

Semangat!

‘S-Tujuh!!!!’

Ada satu lingkaran asing yang melingkari pinggangku.

‘Lingkaran ke-7~! Lingkaran ke-7… Akhirnya aku berhasil!’

Aku tak percaya. Dari krisis yang tak terduga ini, muncullah kegembiraan yang membingungkan.

“Haha, hahahahahahahahahahaha!”

Mulutku terbuka, tawa meledak dari mulutku.

Aku sekali lagi mencapai pencerahan. Seluruh tubuhku bergetar karena kebahagiaan yang tak terlukiskan.

‘Uhahaha! Ternyata aku memang jenius!’

Siapa di dunia ini yang menyangka bahwa seseorang yang belum genap berusia dua puluh tahun bisa menjadi penyihir Lingkaran ke-7? Bahkan Guru, yang dipuji dunia sebagai jenius sihir, hanya akan bersujud di kakiku.

‘Heh, berdoalah agar kau tidak tertangkap olehku sekarang. Kau akan tamat!’

Sama seperti otot inti di pinggang pegulat, tujuh cincin di pinggangku juga merupakan sumber kekuatanku. Sekarang, aku tidak perlu takut. Bahkan saat aku naik ke Lingkaran ke-7, aku memiliki sejumlah besar mana yang menempatkanku pada level yang berbeda dari penyihir Lingkaran ke-7 lainnya, sedemikian besarnya sehingga, untuk sesaat, aku hampir ingin mencoba melawan salah satu naga yang pernah memerintah benua ini di zaman kuno.

“I-Garvit itu berani… arghh.”

Setelah menderita pukulan telak akibat deklarasi perang mendadak dari kerajaan-kerajaan dan serangan dari Penguasa Nerman, mata gila Poltviran berkilauan penuh kebencian. Lumikar telah dikirim tiga kali, tetapi Adipati Garvit dengan terang-terangan menentang perintah Kaisar. Atau lebih tepatnya, dia hanya bersembunyi di wilayahnya tanpa memberikan satu pun tanggapan.

“Yang Mulia, Anda harus segera mengirimkan bala bantuan. Menurut laporan mendesak dari Benteng Halberk, Kerajaan Andain telah mengirimkan Ksatria Langit sebagai bala bantuan untuk membantu pasukan Kerajaan Kerpe. Jika Benteng Halberk jatuh, jaraknya hanya dua hari perjalanan dengan wyvern ke ibu kota.”

“Yang Mulia, Anda harus mengirim tentara ke wilayah-wilayah yang menolak untuk berpartisipasi dan menunjukkan kepada mereka kekuatan Yang Mulia! Dikatakan bahwa sudah ada para bangsawan yang melarikan diri dari medan perang. Mereka harus segera diatur!”

“Pasukan Kerajaan Kuviran dan pasukan Krantz sedang maju menuju kastil Marquis Pepeon. Tanpa kerja sama Adipati Garvit dan Resimen ke-9, akan sulit untuk mempertahankan kastil!”

Untuk sementara waktu, tampaknya setiap medan pertempuran telah mencapai kebuntuan. Tetapi seolah-olah untuk menunjukkan kerja sama tim mereka, kerajaan-kerajaan menggabungkan kekuatan mereka dan memperkuat pertahanan Kekaisaran. Kekaisaran memiliki wilayah yang luas untuk dipertahankan, dan pasukan kerajaan memanfaatkan hal itu untuk memusatkan kekuatan mereka. Mereka mengincar wilayah-wilayah yang telah mengirimkan ksatria dan tentara mereka untuk mempertahankan Bajran di tempat lain dan melakukan pembantaian massal di desa-desa dan kota-kota. Menghadapi serangan-serangan brutal tersebut, ada para bangsawan yang melarikan diri dari medan perang karena takut.

Betapapun pentingnya perintah Kaisar, keluarga dan seluruh kekayaan mereka berada di wilayah mereka. Karena tidak tahan bahwa musuh menargetkan wilayah mereka karena mereka berpartisipasi dalam pasukan Kaisar, beberapa bangsawan mengambil tindakan pribadi. Ketika pasukan Bajran terpecah, pasukan kerajaan bahkan menggunakan taktik gerilya. Dengan memanfaatkan mobilitas cepat yang diberikan oleh wyvern, mereka terbang jauh ke wilayah kekaisaran untuk membantai kawanan wyvern dan tentara yang masih dalam proses berkumpul.

“Diam, diam!!!!!”

Poltviran berteriak kepada para bangsawan yang mengerumuninya seperti sekumpulan lebah.

“…”

Ruang Singgasana Kekaisaran seketika menjadi sunyi senyap. Tak seorang pun tahu ke mana amarah Kaisar akan melayang selanjutnya. Semua orang terdiam, mengamati dengan saksama reaksi Kaisar.

“Pangeran Silveron.”

“Saya siap melayani Anda, Yang Mulia.”

“Mulai hari ini, Kami akan mengangkatmu ke pangkat marquis, jadi tangani semua urusan yang berkaitan dengan perang untuk Kami!”

“Ah!”

“I-Itu…!”

Di antara semua adipati yang mengikuti Kaisar ke medan perang untuk menaklukkan Nerman, satu-satunya yang kembali hidup adalah Adipati Ormere, yang telah ditahan sebagai tawanan dan kembali dua hari yang lalu dengan kaki yang pincang. Adipati Garvit mengurung diri di wilayahnya, dan Adipati Pernike serta Adipati Jeportyne telah kehilangan nyawa mereka karena tombak para ksatria Nerman, sehingga tidak ada satu pun dari mereka yang dapat mendukung Kaisar. Dengan absennya semua yang disebut pilar Kekaisaran, bangsawan berpangkat tertinggi adalah para marquise. Di antara mereka, hanya Kepala Menara Sihir Kekaisaran dan tiga marquise lainnya yang tersisa di ibu kota.

Namun, yang mengejutkan semua orang, seseorang yang hingga belum lama ini bergelar viscount diangkat menjadi bangsawan marquis, dan diberi wewenang oleh Kaisar, kepala dan komandan eksekutif perang.

“Aku akan melaksanakan amanat kekaisaran Yang Mulia dengan nyawaku!”

Silveron telah menunggu dan mendambakan hari ini. Ia menundukkan kepalanya ke tanah, menerima dekrit Kaisar.

“Kepala saya sakit, jadi saya akan beristirahat sekarang. Kalian semua, patuhi perintah Marquis Silveron dan jagalah Kekaisaran dengan setia.”

“Atas kehendakmu.”

Tak seorang pun berani mengeluh di hadapan Kaisar, yang memegangi kepalanya yang berdenyut-denyut sambil mengerutkan kening. Setiap bangsawan yang berkumpul di ruang singgasana membungkuk.

Saat Kaisar pergi, dikawal oleh Ksatria Kekaisaran, para bangsawan memperhatikannya pergi dengan tatapan yang rumit.

“Huhuhu…” Setelah Kaisar pergi, Silveron yang berlutut berdiri dengan senyum puas. “Kalian dengar sendiri. Mulai saat ini, aku akan memberi perintah atas nama seseorang yang telah diberi wewenang oleh Yang Mulia Kaisar.”

Sampai beberapa saat yang lalu, Silveron hanyalah seorang bangsawan dengan gelar kosong yang meraih pangkat tersebut dengan berpegang teguh pada kekuasaan Kaisar. Namun, suaranya telah berubah.

“…”

Para bangsawan menatap Silveron dengan getir dalam diam.

“Pertama-tama, kita akan mengirimkan wyvern yang selamat dari Resimen ke-4 yang ditugaskan ke Korps Timur ke Benteng Halberk. Juga…”

Saat Silveron menikmati kekuasaan yang diberikan Kaisar kepadanya, suaranya menggema penuh percaya diri, para bangsawan di ruangan itu menatapnya dengan iri atau mengejek.

Dengan cara itulah, istana Bajran mulai runtuh dari dalam.

Musuh-musuh menggerogoti wilayah Kekaisaran di luar, tetapi karena gagal mengatasi hal itu, para bangsawan terjerumus ke dalam perebutan kekuasaan baru.