Archmage Abad ke-21 - Chapter 143

Bab 143 – Siapakah Sebenarnya Kamu?

Bab 143 – Siapakah Sebenarnya Kamu?

Di Kastil Kerajaan Havis, sebuah negara yang telah mengalami masa penuh gejolak dan perubahan besar dalam setahun terakhir, Putri Rosiathe, wanita yang menyandang tahta raja, gemetar setelah menerima surat emas dengan segel Naga Hitam yang menyala-nyala.

Surat itu baru saja tiba dari Keluarga Kekaisaran Bajran, dengan jelas berstempel Kaisar. Di dalamnya terdapat undangan sopan yang meminta partisipasinya dalam jamuan makan pertama Kaisar yang baru dinobatkan pada bulan mendatang di bawah Pengawas Takdir, Romero. Bersama undangan itu terdapat pernyataan bahwa sangat disayangkan Putri tidak dapat berpartisipasi dalam penobatan Kaisar.

‘Apa yang harus saya lakukan tentang ini?’

Dia telah menjalani tahun yang benar-benar sibuk dan akhirnya akan beristirahat, tetapi rencananya benar-benar berantakan karena seekor anjing gila memanggilnya. Divisi informasi Havis telah mengetahui alasan penaklukan Kerajaan Krantz. Kaisar yang menakutkan itu sengaja membesar-besarkan masalah kecil dan menghancurkan kerajaan yang telah lama menjadi sekutu Bajran hanya dalam satu pagi, semua itu untuk membalas dendam atas aib yang terjadi satu dekade lalu. Kaisar yang sama itu mengirimkan peringatan kepada Kerajaan Havis. Rosiathe tidak dapat berpartisipasi dalam penobatan Kaisar Poltviran karena kekacauan di kerajaannya. Jika dia tidak berpartisipasi kali ini, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada nasib kerajaan tersebut.

Namun, dia masih enggan untuk berpartisipasi. Rosiathe sangat menyadari makna di balik tatapan penuh hasrat yang dikirimkan Kaisar bejat itu kepadanya di masa lalu.

“Haah…”

Dia menghela napas. Bulan Romero sudah dekat. Jika dia tidak mengambil keputusan dan berangkat dalam beberapa hari, dia akan terlambat.

“Kyre… Apa yang harus aku lakukan?”

Sekarang setelah ia berada dalam bahaya, pikirannya secara alami tertuju pada seseorang. Tiba-tiba ia merasa ingin bertemu Kyre, pria yang selalu hidup dengan percaya diri dan tanpa rasa takut, pria yang tidak bisa ia temui meskipun ia menginginkannya dan dengan dingin hanya sesekali mengunjunginya dalam mimpinya.

Surat undangan Kaisar jatuh dari tangan Rosiathe, mendarat di lantai. Ia ingin menolak, tetapi kerajaan itu sangat membebani dirinya. Kerajaan Havis seperti bayi yang baru lahir. Ia tidak bisa begitu saja meninggalkannya. Ia tidak bisa membiarkan kerajaan yang telah bertahan dan selamat dari ratusan tahun penghinaan berakhir bersama generasinya.

“Maafkan saya. Kali ini pun saya harus meminta nasihat Anda.”

Rosiathe telah mengambil keputusan—ia memutuskan untuk mengunjungi Kyre. Kerajaan itu penting, tetapi perasaannya sebagai seorang wanita sama pentingnya.

Pangeran Kyre de Nerman.

Bagi Rosiathe, dia adalah hadiah berharga dan tak tergantikan dari para dewa.

** * *

“Kita tidak tahu kesalahan apa yang akan dia pilih kali ini.”

“Hal ini juga menjadi masalah bagi kerajaan kami. Dengan runtuhnya Kerajaan Krantz, kami sekarang harus berbagi perbatasan dengan Bajran…”

“Sejauh ini kau menjalani masa yang mudah, bukan? Kau tidak perlu terlalu khawatir tentang kekaisaran dan hanya perlu mengirim beberapa duta besar dan hadiah.”

“Ck, itu benar. Rasanya hari-hari di mana aku bisa minum bersamamu dengan santai seperti ini akan segera berakhir.”

Di pintu masuk Pegunungan Kobionne yang membelah Kerajaan Kerpe dan Tove, berdiri sebuah benteng tua. Benteng itu dibangun ketika kedua kerajaan tersebut pernah terlibat pertempuran perebutan wilayah di masa lalu, tetapi sekarang telah ditinggalkan. Di salah satu menara pengawasnya, dua orang pria sedang meneguk minuman keras dalam cangkir kayu kasar. Kedua pria itu bertemu di medan perang dan menjadi teman.

Salah satu dari mereka, seorang pria bernama Duke Galphois, memiliki rambut pirang keabu-abuan, janggut yang tampan, dan menyandang julukan ‘Penipu Kerajaan Tove’. Ia tidak terlalu tinggi dan memiliki wajah yang mudah diingat dengan mata biru setenang danau. Di depannya, seorang pria dengan rambut merah menyala dan janggut merah tua sedang meneguk minuman dari cangkir kayu besarnya. Dia adalah Duke Hardaim, seorang pria dengan julukan ‘Naga Merah Medan Perang, Pelindung Kerpe’. Pria itu tingginya lebih dari dua meter dan menggunakan tombak, pilihan senjata yang tidak biasa untuk seorang ksatria.

Kedua pria ini telah berteman selama tiga puluh tahun. Tidak ada yang tahu bahwa alasan utama mengapa kedua kerajaan yang berperang itu akhirnya berdamai adalah karena kedua pria ini saling mengagumi begitu mereka bertemu. Seorang pahlawan mengenali pahlawan lainnya—ketika mereka bertemu di medan perang, kedua pria itu dengan cepat mengenali kemampuan lawan mereka dan menarik senjata mereka, dan mereka telah mempertahankan persahabatan selama 30 tahun hingga hari ini, dengan kesepakatan diam-diam bahwa kedua kerajaan akan damai sampai hari kematian mereka.

Kedua pria itu memiliki tradisi untuk bertemu di benteng yang hancur ini dan minum sepanjang malam. Mulai dari hal-hal yang berkaitan dengan kerajaan mereka, para bangsawan, hingga kata-kata cabul tentang wanita, keduanya mendiskusikan segala hal yang tidak dapat mereka bicarakan dengan orang lain sambil minum alkohol atas nama persahabatan.

Namun, suasana hari ini terasa berat. Karena kaisar yang baru dinobatkan, yang diam-diam dijuluki “Anjing Gila Bajran,” kedua kerajaan tersebut terjerumus ke dalam ketegangan. Kerajaan Kerpe berbatasan dengan Kekaisaran Bajran, dan Kerajaan Tove akhirnya berbagi perbatasan dengan kekaisaran tersebut karena runtuhnya Kerajaan Krantz. Kedua kerajaan berada dalam keadaan darurat yang tak terlihat, dan sebagai adipati yang memegang posisi penting di dalam kerajaan, mereka sangat menyadari bahwa mereka tidak akan lagi memiliki waktu luang untuk minum bersama untuk sementara waktu. Betapapun pentingnya persahabatan mereka, mereka tidak pernah kehilangan sikap setia mereka sebagai ksatria. Mereka tidak pernah bermalas-malasan ketika menyangkut keselamatan kerajaan mereka.

“Kerajaan Tove juga harus mempersiapkan diri dengan baik kali ini. Untuk seorang pemuda, dia sungguh memiliki keserakahan yang besar, dan jika kita membiarkan keserakahannya, kerajaan akan terguncang hingga ke akarnya.”

Ketika Adipati Hardaim berbicara tentang keserakahan kaisar yang gila itu, sambil menggelengkan kepalanya, Adipati Galphois juga menunjukkan ekspresi getir. “Rumor tentang itu sudah beredar luas. Bajingan gila itu memerintahkan duta besar untuk memasukkan Putri Odrianne dalam upeti. Anjing bejat sialan itu…”

Duke Galphois biasanya disebut sebagai orang bijak di Kerajaan Tove, tetapi ia mengucapkan kata-kata kotor vulgar yang mungkin diucapkan seorang tentara bayaran sambil menenggak minuman kerasnya.

“Puhahaha. Dia memang gila, tapi setidaknya dia benar-benar gila.”

Duke Hardaim tertawa terbahak-bahak, tetapi ada kemarahan di matanya yang tidak sesuai dengan tawanya.

“Kudengar sebagian besar bangsawan Kerajaan Krantz telah menyerah. Bayangkan, mereka tidak mampu memberikan perlawanan yang berarti karena Pangeran dan semua Ksatria Langit telah pergi ke Pulau Ibartz… Aku punya firasat bahwa mendiang Raja Vekadrian telah menyiapkan sesuatu…”

“Galphois.”

“…..?”

Galphois mendongak mendengar panggilan Duke Hardaim.

“Kamu tahu betul, kan?”

Fwip.

Duke Hardaim membuang botol minuman keras itu, yang habis dalam sekejap.

“Haha, kurasa kau juga tahu.”

Duke Galphois tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kata bermakna Duke Hardaim. Meskipun pernah bermusuhan, kini mereka telah berteman selama 30 tahun. Mereka bisa mengetahui perasaan orang lain hanya dari tatapan mata saja.

“Kekaisaran ini tidak selalu menjadi kekaisaran. Pada suatu waktu, Bajran juga bermula sebagai kerajaan kecil. Saat ini, dengan berakhirnya kejayaan kekaisaran dan munculnya seorang kaisar yang gila, ini adalah kesempatan yang diberikan oleh surga, bukan?”

“Huhu… Sebuah kesempatan yang diberikan oleh surga.”

“Setelah membereskan Kekaisaran Bajran, Kerajaan Kerpe akan menutup mata terhadap pendudukan Kerajaan Tove atas kerajaan di selatan. Sekalipun musuh lama bangsa Anda, Kerajaan Onsk, menghadapi kehancuran, kerajaan kami tidak akan pernah membantu mereka.”

“Haha, bisakah kau melakukannya? Ratu Kerajaan Kerpe saat ini adalah seorang putri dari Onsk.”

Negara-negara di benua itu telah tenang selama beberapa dekade terakhir. Mereka semua telah mengumpulkan kekuatan mereka, menunggu saat yang tepat ketika benua itu mulai berguncang. Dan sekarang, angin berdarah sedang berembus di cakrawala.

“Kau hubungi Pangeran Veyons, yang melarikan diri ke Pulau Ibartz. Aku akan menangani Kerajaan Andaine dan Kuviran.”

“Baiklah. Kerajaan kami juga akan melakukan persiapan. Jika perlu, kami dapat membantu Anda.”

“Hahaha. Terima kasih, temanku!”

Badai perang yang melanda Benua Kallian adalah sesuatu yang diciptakan oleh manusia. Di sini, di benteng yang hancur, sebuah rencana dan intrik lain dirancang dan akan segera dilaksanakan.

Ada yang berlari, ada yang terbang di atas mereka, dan ada yang mengarahkan panah ke arah mereka yang terbang.

Dunia adalah taman bermain yang lucu tempat orang-orang seperti itu menari, bertujuan untuk saling mengalahkan satu sama lain.

** * *

“Aku tidak tahu kaca bisa dibuat seperti ini. Kyre, sebenarnya siapa dirimu?”

Ketika saya memperlihatkan cetak biru untuk pabrik produksi kaca secara tiba-tiba, seperti biasa, Patriark Kurcaci Cassiars mengalihkan pandangannya dari cetak biru itu dan bertanya kepada saya siapa sebenarnya saya.

Menanggapi hal itu, aku hanya tersenyum. Sebenarnya, mustahil bagi anak Korea biasa sepertiku untuk membuat cetak biru sedetail itu. Berkat transfer pengetahuan magis yang dilakukan oleh Guru Gandalf Bumdalf kepadaku, ada juga sihir dan pengetahuan ilmiah modern yang bahkan aku sendiri tidak tahu, yang hidup bebas di dalam kepalaku. Aku hanya bisa bersyukur.

“Tolong buatkan wadah untuk menampung kaca cair. Dengan keahlian kalian, saya yakin kalian bisa membuatnya dalam beberapa hari, kan?”

“Percayalah padaku. Kita bisa membuat wadah peleburan yang dapat melelehkan kaca dalam waktu singkat.”

‘Bisakah para kurcaci membuat kaca? Mengapa dia begitu percaya diri?’

Para kurcaci pengrajin adalah pandai besi yang tidak memiliki pekerjaan yang tidak bisa mereka lakukan.

“Apakah para kurcaci juga bisa membuat kaca?”

“Tentu saja! Di Era Sihir Kuno, para penyihir berebut untuk mendapatkan kaca yang dibuat oleh leluhur kita. Mungkin Anda tidak tahu, tetapi hal tersulit dalam pembuatan kaca adalah seberapa banyak gelembung udara dapat dikurangi. Hal penting lainnya adalah apakah kaca tersebut dapat menahan udara dingin di musim dingin dan udara panas di musim panas, atau apakah Anda dapat meningkatkan suhu untuk membuat kaca yang diperkuat sehingga tahan pecah.”

“…”

‘Astaga, ini bukan hanya sekadar pengetahuan dasar.’ Sekali lagi aku takjub dengan beragam keahlian para kurcaci.

“Tapi saya tidak tahu ada metode untuk memproduksi kaca seperti ini. Dengan cetak biru Anda ini, saya rasa semuanya bisa dilebur bersamaan. Seharusnya bisa diproduksi massal dalam waktu singkat…”

Cassiars mampu mengetahui potensi produksi massalnya hanya dengan melihat cetak birunya. Dia mengagumi cetak biru itu sambil memegang perut babi panggang yang kubawa sebagai suap di antara lututnya.

‘Benar sekali, selagi kita sedang melakukannya, mari kita gunakan kaca bertulang dengan kualitas terbaik!’

Saya memang sudah berencana untuk memberikan sentuhan magis pada kaca yang sudah jadi, tetapi akan menjadi pelengkap yang sempurna jika kita bisa membuat kaca yang diperkuat sejak awal.

Saya melontarkan sebuah kalimat yang mungkin sedikit menyinggung harga diri seseorang. “Saya kira akan sulit untuk memproduksi kaca bertulang secara massal?”

“Omong kosong! Baik itu kaca bertulang atau kaca berwarna, jangan khawatir. Kami akan membuat semua jenis kaca yang Anda inginkan, jadi jangan cemas. Sudah ada resep campuran mineral beserta proses pembuatan kacanya, jadi apa masalahnya? Percayalah saja pada saya.”

‘Huhu. Tentu saja, aku mempercayaimu, bahkan lebih dari itu.’

Di mana lagi Anda bisa menemukan orang-orang sebaik mereka?

“Seperti yang diharapkan dari seorang Patriark! Aku mengagumimu sepenuh hatiku!”

Saya menyalin ungkapan yang Derval suka gunakan pada saya kata demi kata di Cassiars.

“Ehem ehem. Keributan yang sia-sia…” Sang Patriark mendengus senang mendengar pujian itu.

‘Dalam beberapa hari lagi, kita harus mengembalikan tentara Laviter. Dan kemudian, Chrisia akan datang.’

Aku merasakan urgensi. Sangat menyedihkan bahwa aku harus meninggalkan wilayahku yang masih sangat tidak stabil untuk melakukan perjalanan yang entah berapa lama lagi, tetapi tidak ada pilihan lain. Rumahku, yang dibangun dengan dalih membangun kastil baru, dengan cepat mulai terbentuk, dan persediaan kristal ajaib kami telah menipis.

‘Laviter tidak akan mencoba serangan lain dalam waktu dekat. Masalahnya adalah anjing gila Bajran…’

Aku punya firasat buruk tentang Poltviran. Tidak mungkin bajingan gila itu akan membiarkan saudara-saudaranya yang bisa mengancam kekuasaan kekaisarannya begitu saja. Dia adalah seseorang yang perlu kita waspadai, agar kita tidak lengah. Jika aku benar-benar bisa melakukan apa yang kuinginkan, aku ingin diam-diam terbang ke ibu kota dan menguburnya enam kaki di bawah tanah.

“Tapi apakah ada sesuatu yang buruk terjadi di wilayah ini?” tanya Patriark ketika saya sejenak termenung.

“Apa maksudmu—,” aku memulai.

“Lalu, untuk apa lagi kalian menggunakan begitu banyak mineral?” Cassiars menyela. “Kalian telah menggunakan lebih banyak mineral dalam satu tahun daripada yang kami, para kurcaci, gunakan selama beberapa dekade. Bahkan jika kalian mendapatkan mithril dari para elf, kami sudah hampir membutuhkan lebih banyak besi.”

Aku tak bisa berkata apa-apa. Bahkan aku pun harus mengakui bahwa kami telah menggunakan sejumlah besar mineral. Namun, siapakah aku? Aku sudah menyiapkan tindakan pencegahan untuk segala kemungkinan.

“Itulah mengapa saya membuat tindakan balasan.”

“Tindakan balasan?” gumam kakek kurcaci itu, sambil mengedipkan matanya yang besar.

“Aku sedang berpikir untuk membangun sebuah kota tempat para kurcaci akan tinggal.”

“Apakah ini kota AA yang cocok untuk kita tinggal?”

“Ya. Kebetulan ada situs bekas desa kurcaci di dataran tepat di luar gua, bukan? Saya ingin membangun tungku skala besar yang paling canggih, termasuk tungku sihir, bengkel pandai besi, dan gudang bir di sana.”

“Ohhh! Gudang bir AA?!!”

Patriark Cassiars jelas menunjukkan kegembiraannya saat disebutkan tentang gudang bir, lebih dari sekadar tungku dan bengkel pandai besi.

‘Ini adalah investasi perluasan pabrik untuk mendapatkan lebih banyak barang dari kalian. Huhuhu.’

Kurcaci malang itu tidak menyadari pikiran jahatku. Desa Kurcaci gua saat ini memang lumayan, tetapi tidak dapat memenuhi kebutuhan kami. Pintu masuk yang agak kecil membuat kami harus mengangkut produk-produk besar secara terpisah. Jika aku membuat ruang kerja di luar, barang-barang yang kuinginkan dapat dibuat jauh lebih cepat.

“Aku akan membuat fasilitas pembuatan bir persis seperti yang ada di Kastil Nerman. Bagaimana menurutmu, Patriark Cassiars…?”

“Kita harus melakukannya. Ini akan menjadi tempat kita tinggal, jadi aku akan membawa semua kurcaci yang tersisa di sini dan pergi membangunnya. Kalian tidak perlu khawatir tentang apa pun.”

“Haha. Terima kasih. Melihat saudara-saudaraku begitu bahagia membuatku juga bahagia.”

“Tentu saja, kita bersaudara, bukan? Hahaha.”

Cassiars tertawa terbahak-bahak. Meskipun perutnya berguncang, tangannya tetap erat menggenggam bungkusan kulit kayu berisi perut babi panggang, melindunginya dari para kurcaci yang tiba-tiba berkumpul.

Menjadi tetangga yang baik itu tidak sulit. Yang perlu dilakukan hanyalah saling menguntungkan sambil tertawa bersama seperti ini.

** * *

Whoooooosh.

Energi hangat dari langit terasa nyaman di wajahku saat langit berlalu.

Kepak, kepak.

Tidak ada terburu-buru, jadi Bebeto mengepakkan sayapnya dengan santai. Dari punggungnya, aku menikmati angin, yang masih terasa sedikit dingin, dengan helmku dilepas.

‘Tidak peduli berapa kali saya melihatnya, itu selalu membuat saya bahagia.’

Dahulu, Nerman adalah wilayah liar tempat para orc berkeliaran dan ogre bermain petak umpet. Namun sekarang, wilayah yang ditempati monster telah berkurang sekitar setengahnya. Hanya ada monster—yang tersisa untuk dipelihara sebagai makanan wyvern—di sisi lain penghalang tanah di timur dan Kastil Orakk di utara, serta di dekat Pegunungan Kovilan dan Rual. Berkat para Ksatria Langit yang menjalankan patroli khusus setiap hari dan kavaleri yang dikirim selama serangan kelompok oleh monster, wilayah tersebut menjadi lebih aman dengan cepat.

“Hanya 1/10 dari wilayah tersebut yang telah dikembangkan. Sebenarnya, mungkin lebih tepatnya 1/20.”

Setelah bertemu para kurcaci, Bebeto dan aku terbang mengelilingi wilayah itu sekali dan sekarang sedang dalam perjalanan kembali ke Denfors. Rumput-rumput yang mulai tumbuh setelah menghilangnya para monster memberikan cahaya hijau muda pada dataran. Ini adalah tanah subur di mana tanaman dapat tumbuh subur dengan segera jika lahan tersebut dikembangkan.

Sekadar memandang hamparan dataran yang membentang tak berujung bahkan dari tempatku yang tinggi di langit sudah membuatku bahagia. Aku tidak tahu kapan itu akan terjadi, tetapi suatu hari nanti, bukit-bukit rendah itu akan ditanami kebun buah yang lebat, dan ladang-ladang akan bergoyang dan menari dengan butiran padi berwarna keemasan. Penduduk Nerman akan menyanyikan lagu perdamaian sepuas hati mereka.

‘Akan menyenangkan jika kita bisa membuat setiap penghalang dengan batu bata, tetapi itu jauh dari mungkin. Kita harus perlahan-lahan memperluas desa sambil perlahan-lahan membangun benteng-benteng kecil.’

Untungnya, para budak dari Kerajaan Havis tidak menimbulkan banyak masalah. Mereka pun menyadari bahwa mereka telah diberi kesempatan kedua untuk meraih kebebasan meskipun harus hidup sebagai budak sepanjang hidup mereka. Tentu saja, masih ada beberapa orang yang menimbulkan masalah. Mereka yang menabur perselisihan dan mencemooh rakyat Nerman, yang tidak dapat melupakan kekayaan kotor yang pernah mereka miliki, diam-diam dikirim ke tambang batu bara.

Setelah Anda melewatkannya, keberuntungan besar jarang datang dua kali. Saya tidak ingin bersikap murah hati kepada mereka yang menghancurkan masa depan mereka sendiri.

‘Besok, proyek rekayasa sipil berskala besar yang telah kita kerjakan akan berakhir. Dalam tiga hari, kita harus memulangkan para tentara.’

Waktu berlalu begitu cepat. Dengan menggunakan tentara Laviter, proyek-proyek konstruksi mendesak di wilayah tersebut sebagian besar telah selesai. Jika aku serakah, aku ingin menggunakan mereka selama sekitar satu tahun, tetapi aku telah berjanji kepada para tahanan tentara Laviter bahwa jika kekaisaran menginginkannya, mereka akan dibebaskan.

Tentu saja, tak seorang pun dalam sejarah benua ini yang semurah hati saya dalam hal tawanan perang. Anda bisa mendapatkan keuntungan besar segera setelah tawanan dijual sebagai budak, dan bahkan seorang anak pun tahu bahwa selama para prajurit tidak mengalami gangguan jiwa, mereka dapat kembali mengangkat tombak mereka melawan Anda jika mereka dikirim kembali.

Namun, aku bukanlah lalat buah atau ngengat yang secara membabi buta mengejar keuntungan di depanku, dan keuntungan yang kudapatkan dari membebaskan mereka pun bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan. Perubahan luar biasa sedang terjadi di Nerman. Berkat keberhasilan kita menurunkan kekuasaan Kekaisaran Laviter, mungkin sekarang sudah menjadi pengetahuan umum bahwa Nerman bukanlah mangsa yang mudah, tetapi aku ragu bahwa sudah ada desas-desus tentang orang-orang yang hidup damai dengan perut kenyang di bawah penguasa mereka yang murah hati. Tetapi ketika mulut 180.000 tentara tawanan Laviter terbuka di sana-sini, prestasi besar Nerman akan diketahui. Bahkan para tawanan pun terpesona oleh Nerman—ini adalah tempat di mana para elf dalam buku sejarah membantu manusia membangun jalan dan kastil dengan memanggil roh mereka, dan para kurcaci mengangkat palu mereka dan secara pribadi membuat dinding kastil dan barang-barang. Selain itu, pajak yang dikenakan pada tentara dan warga sipil adalah yang terendah di benua itu, dan orang sakit dirawat oleh tangan seorang santa yang melayani Dewi Neran. Itu adalah negeri keajaiban. Bagi penduduk benua yang hidup pas-pasan di bawah penindasan kejam para penguasa mereka, Nerman akan menjadi Eldorado yang ingin mereka temui bahkan dalam mimpi mereka.

‘Kita dapat dengan mudah menerima 10 juta penduduk baru.’

Mengingat luas wilayah dan kemampuan produksinya, Nerman dengan mudah dapat menampung populasi 10 juta jiwa. Aku tersenyum puas saat memikirkan para penghuni baru surgaku, tempat hanya orang-orang terpilih yang dapat tinggal.

‘Cara peregangannya sudah tepat.’

Bahkan tanpa sistem navigasi, Bebeto terbang tanpa meleset menuju Denfors sendirian. Tak lama kemudian, jalan panjang yang membelah dataran itu terlihat. Dan di jalan itu, orang-orang yang tampak seperti pedagang sibuk menyeret kereta kuda.

‘Oh iya! Hari ini adalah hari pertama garam diproduksi.’

Aku teringat suara Derval yang bersemangat saat ia melaporkan produksi garam di pagi hari. Cuaca masih dingin, tetapi tidak hujan dan banyak sinar matahari, sehingga garam diproduksi lebih cepat dari yang diperkirakan. Air laut menguap, meninggalkan kilauan garam yang berkilau seperti mutiara putih. Akan aneh jika Derval melihat itu dan tidak bersemangat. Garam dapat ditukar dengan persediaan makanan beberapa puluh kali lipat beratnya, jadi bagaimana mungkin ia tidak takjub bahwa garam yang begitu berharga dapat diproduksi secara otomatis di ladang garam yang sangat besar itu? Garam yang diproduksi di ladang garam saja mungkin cukup untuk memungkinkan penduduk Nerman makan sepuasnya dan hidup seperti orang kaya.

“Bebeto, ayo kita pergi ke ladang garam.”

Guooooooooooooo!

Bebeto, seekor wyvern yang patut dipuji karena dapat memahami kata-kata tuannya dengan sempurna, perlahan berbalik dan menuju ke ladang garam. Saat ia melakukannya, sinar matahari sore yang mengantuk menerpa mataku, memberiku berkah relaksasi mendalam yang selaras dengan hembusan angin yang menyenangkan…

** * *

“Ya Tuhan…”

Ini adalah kunjungan pertamanya ke Nerman dalam beberapa bulan. Ketika ia mencapai langit di atas Denfors setelah menempuh jalan panjang yang begitu sempurna sehingga seolah-olah selalu ada di sana, Putri Rosiathe mengeluarkan seruan yang selama ini ia tahan.

Tidak lama setelah dia dan dua puluh Ksatria Langit Pengawal Kerajaan melintasi perbatasan, dua puluh wyvern Nerman muncul seolah-olah mereka telah merencanakan semuanya sebelumnya. Kemudian, menyadari bahwa dia adalah bangsawan Havis, lima ekor wyvern mengapit mereka sebagai pengawal. Rosiathe dan para Ksatria Langit Havis mengikuti kelima wyvern itu jauh ke dalam wilayah Nerman.

Dia telah menerima laporan, tetapi dia tidak bisa menahan kekagumannya pada jalan yang sangat lebar yang membentang di wilayah itu, dan bukan hanya itu. Dia melihat sekelompok tentara berkuda bergerak cepat di sepanjang jalan dan kereta dagang lewat dengan sangat cepat, dan sebelum dia menyadarinya, mereka telah sampai di Denfors.

Saat mereka melihat kota itu, semua orang ternganga.

‘Aku tak percaya para tahanan diperlakukan seperti itu… dan kastil besar apa itu?!’

Terdapat lebih dari sepuluh ribu tenda militer besar yang didirikan di dataran di luar Denfors. Di dalam kamp, Rosiathe dapat melihat para prajurit berbaring santai atau bermain-main, melenturkan tubuh mereka. Pakaian mereka dengan sekali lihat menunjukkan dengan jelas bahwa mereka adalah tentara Laviter yang ditangkap setelah mencoba menyerang Nerman.

Namun, ia tak punya waktu untuk terkejut melihat para prajurit yang sama sekali tidak tampak seperti tahanan. Di sana, terlihat jelas, berdiri sebuah kastil besar yang membuat jantungnya berdebar kencang lagi. Area luar kastil tampak lebih luas dan kokoh daripada Kastil Kerajaan Havis, tentu saja tak kalah megah dari kastil sebuah kekaisaran. Jantungnya masih terkejut oleh kemegahan kastil itu ketika para wyvern terbang melintasi Denfors. Para wyvern Nerman terbang terus, melewati Denfors seolah-olah Lord Kyre tidak ada di kota itu. Saat mereka terbang, Rosiathe dan para Ksatria Langit Kerajaan Havis harus membuka mata lebar-lebar untuk menatap bangunan-bangunan yang sedang dibangun di dalam kastil besar itu.

emas AA ! Dan ada apa dengan banyaknya hanggar itu?!’

Terdapat tiga kelompok bangunan yang terletak tepat di luar kastil. Di satu sisi, sebuah kuil besar yang tampak seperti muncul begitu saja dari tanah memancarkan cahaya yang menyilaukan seolah-olah seluruh permukaannya dilapisi emas, dan di sisi lain, sebuah bangunan besar yang tampak seperti kastil bagian dalam berdiri belum selesai. Di sebelahnya terdapat sebuah tempat perlindungan yang memancarkan aura megah, terdiri dari seribu hanggar yang berjarak sama dan dibangun dari batu-batu yang hanya boleh digunakan oleh hanggar kekaisaran atau kerajaan.

‘Kyre… sebenarnya siapakah kamu?’

Kekuatan satu orang saja tidak cukup untuk mencapai prestasi seperti itu. Bahkan sebuah kekaisaran pun membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikan bangunan-bangunan sebesar itu.

Kyre telah melakukannya hanya dalam beberapa bulan.