Archmage Abad ke-21 - Chapter 144

Bab 144

“T-Tuanku.”

Derval tampak hampir menangis. Ketika saya sampai di ladang garam di Bebeto, dia meluapkan emosinya dengan sangat kuat kepada saya.

‘Semua keributan ini sia-sia. Ehem ehem.’

Derval bukanlah satu-satunya yang terharu. Tokoh-tokoh penting di wilayah itu, termasuk Aramis dan Igis, serta semua ksatria kita, hadir dan sangat tersentuh. Hamparan permata putih yang tak berujung terbentang di ladang garam. Semua orang gembira melihat sejumlah besar garam yang diproduksi menggunakan metode yang pertama di benua itu. Warna garam menunjukkan bahwa garam itu jauh lebih murni daripada garam termal atau garam batu.

“Persiapan?”

“Kita bisa mulai segera setelah Anda memberi perintah, Pak.”

“Kalau begitu, mari kita mulai.”

“Sesuai perintahmu!”

Sama seperti dibutuhkan lebih dari sekadar mutiara untuk membuat kalung, garam perlu dimasukkan ke dalam karung agar bermanfaat. Ratusan tentara yang gagah berani berdiri dengan sapu, bukan pedang, hari ini.

“Mulai!” teriak Derval dengan lantang.

“Seperti yang Anda perintahkan!” terdengar jawaban panjang lebar dari para prajurit.

Grrrrrrrrrgk.

Pada saat yang sama, para prajurit mulai dengan giat menumpuk garam menggunakan penyapu kayu mereka.

“Ohh…!”

“K-Kau bilang itu semua garam?!”

Setiap kali para penyapu jalanan yang dikerahkan tentara bergerak, tumpukan garam terbentuk.

Di ladang yang belum sepenuhnya kering, air laut asin tersapu bersama garam, menghasilkan suara desisan keras dan menciptakan buih yang indah saat permata putih itu terlempar ke depan.

‘Huhuhu. Ini uang, semuanya uang.’

Aku masih haus akan lebih banyak lagi. Uang yang kami peroleh dengan menggunakan para kurcaci sangat besar, kami telah meraup keuntungan besar dari perdagangan dengan Kesmire, dan kami telah menghasilkan banyak uang berkat musuh-musuh yang terus datang ke wilayah ini, tetapi aku selalu merasa lapar. Tidak ada dosa dalam menghasilkan uang seperti ini. Hadiah berharga ini terwujud melalui keringatku dan orang-orang Nerman. Ini benar-benar hal yang patut dipuji.

“Kyre hyung, apa kau benar-benar membuatnya?” tanya Razcion, yang dulunya seorang pangeran kaya raya dari Kekaisaran Bajran dan kini menjadi adikku. Dia bertanya untuk memastikan apa yang tak bisa dipercaya oleh matanya.

“Tentu saja. Tidak ada hal di dunia ini yang tidak bisa dilakukan oleh junjungan kita.”

Derval terlalu berlebihan. Aku bukan dewa, bagaimana mungkin aku bisa melakukan segalanya di dunia ini?

“Sungguh menakjubkan. Tak kusangka kau bisa menemukan cara memproduksi garam secara massal, sebuah masalah yang bahkan sihir pun tak bisa selesaikan, dengan begitu mudah…” Mata Igis berbinar saat menatapku dengan kagum.

“Kau adalah orang yang diberkahi dengan kebijaksanaan yang melimpah,” kata Aramis, sambil tersenyum lebar memperlihatkan gigi-giginya yang lebih berkilau daripada garam.

‘Kenapa kalian semua ribut-ribut soal ini? Astaga.’

Bukan hanya mereka, tetapi semua ksatria dan prajurit menatapku dengan mata penuh hormat.

“Tuan Derval, jangan lupa untuk menumpuk semuanya di gudang dan mengeluarkan sisa kelembapannya.”

“Saya sudah menginstruksikannya, Tuanku.”

Grrrrgggk.

Setelah menumpuk garam menjadi gundukan kecil, para prajurit mulai memindahkannya menggunakan sekop kayu yang kokoh ke gerobak kecil. Mereka mulai memindahkan garam ke gudang-gudang yang dibangun di seluruh lahan pertanian garam.

‘Saya lega karena semuanya berakhir dengan lancar.’

Sekitar besok, konvoi besar dari Pedagang Rubis akan tiba. Mereka dapat datang karena kedua kerajaan belum secara resmi memblokir jalur rombongan pedagang.

‘Selama perdagangan ini berjalan lancar, kita akan baik-baik saja untuk beberapa tahun ke depan.’

Para pedagang Rubis datang kali ini dalam konvoi besar-besaran, membawa berbagai macam barang mulai dari sekitar seribu sapi perah untuk kesehatan penduduk dan hewan seperti babi dan domba, hingga berbagai jenis benih dan pakaian. Kami telah membeli cukup barang untuk menghidupi penduduk bahkan jika mereka tidak bertani selama beberapa tahun.

‘Setidaknya 10 sapi perah akan dialokasikan untuk setiap desa, dan saya akan meminta mereka memerah susu sapi-sapi itu.’

Ada banyak lahan yang tidak terpakai. Lahan itu akan sangat cocok untuk menggembalakan sapi dan domba serta menghasilkan susu dan daging. Kami telah memasok banyak tepung ke desa-desa tahun lalu, tetapi kami belum mampu memenuhi tingkat nutrisi yang direkomendasikan.

‘Aku juga harus menanam pohon buah-buahan secara besar-besaran.’ Dari lahan yang tersisa, ada juga bukit-bukit kecil. Aku berencana menanam berbagai pohon buah-buahan, seperti apel, di bukit-bukit tersebut. ‘Memikirkan hal itu saja membuatku merasa kenyang.’

Membayangkan Nerman yang damai membuat hatiku merasa tenang. Kami telah menanam banyak benih di lahan pertanian, produksi garam sedang berlangsung, dan kami memiliki lebih dari 200 wyvern. Akan sedikit menyedihkan ketika para tawanan perang kembali, tetapi suatu hari nanti, Nerman akan memiliki banyak pasukan elitnya sendiri. Selama aku tidak menyerah pada Nerman, masa depan seperti itu pasti akan datang.

‘Bukankah itu wyvern milik keluarga kerajaan Havis?’

Saat aku sedang berpikir, aku melihat sekelompok wyvern terbang dari arah Denfors. Mereka membawa bendera kerajaan dengan lima tombak dan perisai yang digambar dengan indah di atasnya.

‘Rosiathe juga sudah datang.’

Aku melihat Rosiathe. Dia sedang melakukan kunjungan pribadi ke Nerman meskipun dia pasti sibuk, terlepas dari klaimnya bahwa pemberontakan telah selesai dan berakhir.

Kepak kepak kepak kepak kepak kepak.

Begitu melihatku, para wyvern mendarat dengan kepakan sayap yang perlahan. Pandangan semua orang tertuju pada para pendatang baru itu.

Klik.

Rosiathe melepaskan pelampung pengamannya dan dengan ringan melompat ke tanah, lalu melepas helmnya dan mendekatiku.

‘Apakah terjadi sesuatu?’

TN: Tentu saja sesuatu terjadi. Rosiathe hanya datang menemui Sugar Daddy Kyre ketika dia menginginkan sesuatu darinya, hahaha.

Wajahnya kaku dan serius, seolah-olah memang sesuatu telah terjadi.

“Salam hormat saya kepada Yang Mulia Kaisar dan Putri Kaisar,” sapa Rosiathe dengan penuh hormat, setelah mengenali Igis dan pangeran kecil itu.

Igis membalas sapaannya dengan senyum lebar. “Senang bertemu denganmu, Putri Rosiathe.”

“Haha, selamat datang,” kataku, menerima Rosiathe dengan hangat dan sikap seorang pemilik wilayah.

“Tentu saja itu bukan semuanya garam, kan?”

Aku yakin dia sudah melihat lebih dari cukup dari langit, tetapi Rosiathe tetap ingin meminta konfirmasi.

“Ya, semuanya garam, Yang Mulia,” tegas Derval.

“Ah! Betapa banyaknya garam ini,” kata Rosiathe dengan takjub. “Tidak kusangka garam yang begitu jernih dan transparan ini benar-benar ada… Sungguh menakjubkan.”

Garam batu dan garam termal yang dibuat dengan menuangkan air laut ke dalam pot tanah liat dan menyalakan kayu bakar di bawahnya tidak dapat dibandingkan dengan garam yang dikeringkan di bawah sinar matahari. Rosiathe menatap dengan linglung ke arah gunung garam yang terus bertambah. Aku yakin bahwa jumlah garam sebanyak itu belum pernah terlihat sebelumnya di negara pedalaman seperti Kerajaan Havis.

“Jika Anda membutuhkannya, kami dapat menjual sebagian ke Kerajaan Havis dengan harga murah.”

“Niat baikmu sudah cukup bagiku.”

Saya mengajukan tawaran itu karena kerajaan sekutu kita, Havis, memegang peran penting sebagai satu-satunya saluran bagi seluruh benua untuk mengakses Nerman.

“Tuan Derval, apakah Anda menyiapkan sesuatu untuk hari perayaan seperti ini?”

Para ksatria dan semua tamu Nerman berkumpul di satu tempat untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Aku tidak bisa mengirim mereka kembali seperti ini. Atau lebih tepatnya, tubuhku gatal ingin berpesta.

“Bukan sesuatu yang mewah, tapi saya sudah menyiapkan perayaan kecil.”

Seperti yang diharapkan dari Derval, partner kejahatanku yang sempurna. Dia sama sekali tidak mengecewakan sebagai selir Nerman.

“Hahaha. Kalau begitu, tunjukkan jalannya ke sana. Kita tidak bisa melewatkan hari seindah ini tanpa segelas minuman.”

“Huhu. Tentu saja. Aku sudah menjalankan patroli pagiku, jadi mari kita beristirahat dengan layak hari ini.”

Jika berbicara soal bersenang-senang, Ryker selalu yang pertama. Matanya berbinar begitu topik tentang alkohol muncul.

“Hmph. Sejak kapan kau berpatroli? Mana mungkin.”

“Ayolah, aku menangkap dua orc saat terbang ke sini. Kalau itu bukan patroli, lalu apa? Aku sudah membuktikan kemampuanku dua kali lipat hari ini, kau tahu.”

“Sangat suka pamer, sungguh.”

Saya merasa terhibur dengan pertengkaran Ryker dan Janice. Meskipun mereka bertengkar hebat setiap hari, mereka tidak berusaha menghindari satu sama lain.

‘Mungkinkah mereka akan berkencan?’

Sosok ibu mertua seperti Janice sangat cocok untuk Ryker yang playboy. Tampaknya kasih sayang telah tumbuh di tengah pertengkaran.

‘Tapi apakah benar-benar terjadi sesuatu? Mengapa dia terlihat sangat sedih?’

Rosiathe memasang ekspresi muram di wajahnya. Penampilannya memberi saya firasat buruk.

** * *

** * *

“Apakah Putra Mahkota telah ditemukan?”

“Ya, Yang Mulia. Saya hanya menyesal karena butuh waktu begitu lama untuk meringankan kekhawatiran Yang Mulia ini.”

“Wah, sungguh mengagumkan bahwa dia belum meninggal dengan kepribadian seperti itu.”

“…”

Pria yang berbicara seolah-olah sedang membicarakan putra tetangga setelah mendengar kabar tentang selamatnya Putra Mahkota itu baru berusia sekitar 50-an. Ia memiliki wajah yang ramah, rambut biru keriting, setengah botak hingga dahinya terlihat jelas, dan mata yang berbinar penuh keceriaan.

Dialah orang yang memimpin Kekaisaran Opern, penguasa benua selatan dan sebuah bangsa yang mampu bersaing dengan dua kekaisaran di benua utara. Dia adalah Kaisar Kekaisaran Opern, bernama Rubert von Opern III. Kaisar menunjukkan ekspresi takjub, bukan gembira, atas kabar kelahiran Putra Mahkota, putranya.

“Y-Yang Mulia. Yang Mulia Putra Mahkota masih merupakan orang berikutnya yang akan memimpin kekaisaran besar ini, jadi mengatakannya seperti itu…”

Orang yang menjawab merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya saat mendengar kata-kata dari sosok yang tampaknya merupakan kaisar yang sangat eksentrik. Duke Yarvaison adalah teman kaisar, orang terkuat di Kekaisaran Opern, seorang Ahli Pedang—tidak, ada rumor bahwa dia berada di tingkat yang lebih tinggi lagi—dan instruktur pedang Putra Mahkota.

“Omong kosong. Aku hanya mengatakan itu karena dialah yang bilang akan pergi ke benua Eropa dan bertahan hidup selama 5 tahun. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun di sini. Seorang anak yang setiap hari bermain-main dengan bokong para dayang istana melarikan diri dari rumah hanya karena ayahnya mengucapkan beberapa kata? Astaga…”

Ia mungkin berteman dengan Adipati, tetapi Kaisar Rubert melontarkan rentetan kata-kata yang, bagaimanapun dilihatnya, tidak pantas diucapkan oleh seorang kaisar. Ia mendecakkan bibirnya, seolah marah hanya karena memikirkan Putra Mahkota yang melarikan diri.

“Itu semua karena dia mewarisi darah ayahnya, bukan? Yang Mulia juga pernah ikut ‘wisata kecantikan’ sampai ke Kekaisaran Araktch bersamaku di masa muda Anda…”

“K-Kapan saya melakukan hal seperti itu? Dan itu bukan wisata kecantikan! Itu adalah perjalanan pendidikan yang saya lakukan dengan mempertaruhkan bahaya untuk menjajaki situasi di benua timur.”

Kaisar Kekaisaran Opern tergagap-gagap mencari kata-kata menanggapi balasan Adipati Yarvaison, yang ternyata lebih mengenal kaisar daripada yang diperkirakan.

“Ehem ehem. Kedengarannya bagus… tapi apakah Yang Mulia lupa berapa banyak wanita yang Anda rayu saat mengunjungi Kekaisaran Araktch dan Kerajaan Doveth? Putri sulung Pangeran Piarias dari Kekaisaran Araktch, saudara kembar Viscount Antimioson, dan jangan lupakan janda muda dari keluarga Adipati Tepiaren…”

“Ssst! Kenapa kau begitu sulit diatur hari ini, Yarvaison? Apa yang akan kau lakukan jika Ratu mendengar ini?”

Saat Duke Yarvaison menghitung nama-nama wanita di jarinya, Kaisar Rubert memucat, dan Duke diam-diam tersenyum melihatnya.

“Mengapa Yang Mulia Putra Mahkota tidak segera memaafkannya? Dikatakan bahwa situasi di benua utara tidak baik. Selain itu, tempat Putra Mahkota berada sekarang telah menyaksikan beberapa pertempuran besar.”

Yarvaison merasa prihatin dengan keselamatan satu-satunya Putra Mahkota Kekaisaran Opern yang berasal dari keturunan sah. Ia telah membesarkan Putra Mahkota seperti anaknya sendiri sejak kecil, sehingga ia benar-benar khawatir akan keselamatannya.

“Apa yang sedang dia lakukan?” tanya Kaisar, menyadari keseriusan situasi dari ucapan Adipati Yarvaison, yang bukan kebiasaannya berbohong.

“Dia telah menjadi Ksatria Langit di wilayah berbahaya di benua utara.”

“Seorang Ksatria Langit? Siapa yang mungkin bisa menjadi tuan anak laki-laki itu? Anak itu menolak menundukkan kepalanya bahkan di hadapanku…”

Kaisar Rubert tercengang bahwa Putra Mahkota yang pikirannya hanya dipenuhi oleh wanita dan dirinya sendiri telah menjadi Ksatria Langit seseorang.

“Dialah orang yang baru-baru ini saya beri laporan kepada Yang Mulia.”

“Untukku?”

“Ya. Yang saya maksud adalah orang yang mengalahkan pasukan dua tentara Laviter dengan kekuatan satu wilayah.”

“Ah…” seru Kaisar.

Dia ingat. Kekaisaran Laviter adalah penguasa sejati benua utara, musuh yang sulit bahkan bagi Kekaisaran Opern yang perkasa. Dia ingat pahlawan legendaris yang telah memukul mundur dua pasukan dari kekaisaran yang begitu kuat dengan kekuatan militer hanya sebatas wilayah saja.

“Count Kyre de Nerman adalah orang yang selama ini dilayani oleh Putra Mahkota.”

Ketenaran Pangeran Kyre telah menyebar hingga ke benua selatan, dan nama itulah yang dengan hati-hati diucapkan oleh Duke Yarvaison sekarang.

“Kyre de Nerman… Aku ingin sekali bertemu dengannya. Bayangkan, dia orang yang begitu karismatik sampai bisa mengendalikan anak nakalku itu…”

Kilauan di mata Kaisar Rubert telah lenyap, digantikan oleh ketertarikan.

“Apa yang ingin Anda lakukan, Yang Mulia? Yang Mulia hanya perlu memberi perintah dan saya dapat mengawal Putra Mahkota kembali.”

Kekaisaran mampu mengerahkan lebih dari seribu wyvern untuk mengawal Putra Mahkota. Adipati Yarvaison dengan tenang menunggu perintah Kaisar.

“Tidak apa-apa. Saat waktunya tiba, si nakal itu akan kembali sendiri. Kita bisa santai saja dan menunggu sampai saat itu.”

“Namun, ini terlalu berbahaya, Yang Mulia. Menurut informasi kami, bukan hanya Kekaisaran Laviter, tetapi Kekaisaran Bajran, setiap kuil, dan hampir setiap kelompok pedagang mengincar wilayah yang disebut Nerman. Jika sesuatu terjadi pada Yang Mulia dalam situasi berbahaya seperti itu…” sang Adipati terhenti, tidak mampu melanjutkan.

“Yarvaison.” Kaisar memanggil nama sang Adipati dengan tenang.

“Saya siap melayani Anda, Yang Mulia.”

“Percayalah pada Putra Mahkota. Dia tak diragukan lagi adalah putra dari singa terkuat dalam sejarah.”

Singa jantan yang gagah perkasa, Kaisar Rubert, dengan tenang menunjukkan kepercayaannya kepada putranya.

“Sesuai kehendak-Mu.”

Sang Adipati menundukkan kepalanya mendengar satu kalimat dari Kaisar. Ia khawatir, tetapi ia tahu Kaisar benar.

Putra Mahkota masih kurang berpengalaman, tetapi ia telah mencapai gelar Ahli Pedang lebih cepat daripada siapa pun dalam sejarah kekaisaran.

Duke Yarvaison tahu bahwa, setidaknya, orang seperti itu dapat dengan mudah menyelamatkan nyawanya…

** * *

“Kyaa, ada banyak wanita cantik di dunia ini, tetapi mataku belum pernah sebahagia ini. Dengan Putri Igis, kecantikan yang anggun dan bermartabat seperti bunga lili, Santa Aramis, yang dapat disebut sebagai lambang kemurnian, dan bahkan Putri Rosiathe, Bunga dari Utara… Terlebih lagi, bagaimana mungkin Countess Irene begitu menawan? Ini benar-benar membangkitkan semangat hidupku akhir-akhir ini.”

Kami berada di pesta perayaan kecil di luar ruangan yang telah disiapkan Derval. Ryker yang ceroboh meneguk minumannya, menggerakkan mulutnya tanpa bisa memahami suasana hati.

‘Apa yang sedang dilakukan Malaikat Maut akhir-akhir ini, tidak membawa orang ini bersamanya?’

Semakin lama saya memandanginya, semakin takjub saya. Dia mengaku sebagai tentara bayaran kaya, ya, tetapi saya takjub bahwa Ryker berani terang-terangan membicarakan kecantikan di depan keluarga kerajaan. Usianya hampir 30 tahun, tetapi sepertinya masih lama sebelum besi bisa berubah menjadi baja.

“Seperti yang kukatakan, junjungan kita memang punya keahlian. Bagaimanapun dilihatnya, dia sepertinya tidak lebih tampan dariku…”

“S-Sir Ryker, bagaimana bisa Anda mengatakan hal seperti itu…”

“Hhh, ini terjadi lagi.”

Semua orang kini kebal dan tidak mengindahkan kata-kata Ryker, tetapi wajah Derval masih menegang dan Janice menggelengkan kepalanya.

‘Jika aku tidak menyukai pria ini, aku pasti sudah…’

Ryker sangat membantu saya ketika saya dalam kesulitan. Dengan kekuasaannya sebagai Ketua Serikat Tentara Bayaran Nerman, dia mendatangkan tentara bayaran, mengalahkan mereka, dan mengubah mereka menjadi pasukan wilayah untuk saya. Selain itu, caranya maju tanpa takut mati dalam pertempuran adalah contoh bagi para ksatria lainnya. Hanya saja mulutnya yang besar dan sifatnya yang penuh nafsu yang kurang saya sukai.

‘Siapa pun dia, saya penasaran siapa ayah pria ini. Mustahil dia bahagia memiliki anak seperti ini.’

Tidak diragukan lagi bahwa ayah Ryker juga memiliki cara berpikir yang sangat mesum.

“Rosiathe-nim.”

“Y-Ya?”

Meskipun sedang berada di pesta perayaan, Rosiathe duduk dengan sedikit cemberut, jelas sedang melamun. Dia terbangun kaget karena panggilanku.

“Mari kita mengobrol sebentar.”

“Ya…”

Saya tahu dia datang untuk menemui saya, jadi saya menawarkan untuk mengobrol terlebih dahulu.

“Aku akan pergi sebentar untuk berbincang dengan Putri Rosiathe,” kataku, sambil meminta izin kepada para tamu dan ksatria yang sedang menyantap hidangan yang telah menjadi menu utama pesta, yaitu perut babi panggang.

“Mari kita berbincang dengan baik.”

Lalu, aku berjalan bersama Rosiathe ke tanggul yang membentang di antara ladang garam dan laut. Betapapun sibuknya saat itu, aku tidak bisa hanya berdiri diam setelah melihat seorang gadis tampak begitu sedih. Terlebih lagi, aku sangat mengenal Rosiathe. Aku bukan tipe orang yang bersikap dingin kepada seseorang yang telah datang jauh-jauh untuk menemuiku.

Aku berjalan bersama Rosiathe di sepanjang tanggul, dari mana laut dapat terlihat dengan jelas. Tatapan orang-orang yang penasaran mengikuti kami.

Whoooooooosh.

Angin musim semi yang lembut menerpa ombak dan melaju ke arah kami.

“Ada apa?” tanyaku, sambil memandang ombak yang menghantam di depanku dengan buih gelembung.

“Mendesah…”

Alih-alih menjawab, Rosiathe menghela napas. Aku diam-diam menunggu dia melanjutkan. Pasti ada sesuatu yang merepotkan, karena sepertinya sulit untuk dibicarakan.

“Aku minta maaf. Aku telah membuatmu khawatir,” kata Rosiathe akhirnya.

“Tidak apa-apa. Bahkan jika Anda tidak ada di sini, Rosiathe-nim, hidup saya toh tidak ditakdirkan untuk mudah, jadi Anda tidak perlu khawatir.”

Aku berbicara dengan tulus. Aku adalah seseorang yang hidup sambil menantang para dewa yang senang menyiksaku. Akan aneh rasanya jika aku bisa hidup nyaman setiap hari.

“Kaisar mengirim surat.”

‘Kaisar? Poltviran?’

Nama seseorang yang kurang ajar muncul saat menyebut nama kaisar.

“Surat itu mengundang saya ke pesta ulang tahun yang diadakan di Istana Kekaisaran pada hari pertama bulan Romero.”

Saat Rosiathe mengungkapkan isi surat itu, aku bisa merasakan kecemasan yang terpancar dari kata-katanya.

‘Dasar brengsek, kau pikir kau siapa sampai berani memanggil orang sibuk seenaknya.’

Jelas sekali apa yang telah terjadi. Poltviran telah menjadi kaisar, dan sekarang dia ingin mewujudkan segala pikiran bejat yang dimilikinya. Dia bukanlah orang yang akan membiarkan Rosiathe yang cantik sendirian.

“Aku tidak tahu apa yang harus kulakukan sekarang. Kekuatan kerajaan masih lemah, jadi sulit untuk menolak perintah kekaisaran… tetapi menaati kata-kata Kaisar juga…” Rosiathe terhenti.

“Kamu ingin melakukan apa?”

Aku menatap Rosiathe dengan senyum lembut, dan mata birunya yang seperti berlian bergetar di bawah tatapanku.

“II…”

Bibir merahnya yang mungil terbata-bata, lalu berhenti.

‘Mengapa dia begitu kesulitan?’

Rosiathe dengan jelas menunjukkan kepadaku kesedihan orang-orang yang tak berdaya. Secercah penyesalan untuknya menyelinap di hatiku, dan aroma bunga pansy khas Rosiathe terbawa angin langsung ke dalam jiwaku.

“Lakukan apa pun yang kamu mau. Aku akan membantumu.”

Hanya itu yang bisa saya lakukan untuk wanita yang gemetar ini.

“Menangis…”

Begitu mendengar suaraku, Rosiathe menggigit bibirnya dan air mata yang selama ini ditahannya pun tumpah ruah.

Tanganku secara otomatis meraih bahu wanita yang menangis itu, dan tubuhnya yang ramping langsung masuk ke pelukanku, seolah-olah dia telah mengantisipasi momen ini. Rambut pirang Rosiathe yang bergelombang tertiup angin, menggelitik wajahku.

“Hiks hiks… T-Terima kasih…”

Dalam pelukanku, dia mengucapkan terima kasih sambil berlinang air mata. Tidak semuanya bisa dirasakan karena kami mengenakan alat bantu pernapasan, tetapi suara detak jantungnya yang berdebar kencang terdengar di dadaku.

‘Hhh, apa yang harus dilakukan terhadap bajingan brengsek itu?’

Aku mengutuk si bajingan yang membuat gadis baik hati itu menangis. Dia adalah tiran sepanjang masa yang menggunakan ekor tikus kecil kekuasaannya untuk menindas kerajaan-kerajaan di sekitarnya. Jika dia ada di depanku sekarang, aku pasti ingin menendangnya di mulut.

‘Sekarang, aku bahkan tidak bisa mundur.’

Aku sempat sejenak menopangnya dengan bahunya karena aku tak bisa menolak gadis yang menangis, tetapi pemilihan lokasi itu salah. Kejadian yang berlangsung di tanggul tepi laut terlihat jelas dari segala arah. Aku bisa merasakan tatapan ratusan orang tertuju padaku.

Namun aku dengan tegas menolak perasaan-perasaan itu. Yang dibutuhkan Rosiathe yang menangis saat ini bukanlah tatapan mereka, melainkan dadaku, dan hanya dadaku.