Archmage Abad ke-21 - Chapter 141

Bab 141 – Kebebasan dan Kebahagiaan yang Lebih Besar

Bab 141 – Kebebasan dan Kebahagiaan yang Lebih Besar

Kasihan sekali.

Anggur merah berusia lebih dari seabad dari gudang anggur kerajaan Kekaisaran Laviter bergelembung saat dituangkan ke dalam gelas anggur emas yang dihiasi dengan ukiran Naga Emas bersayap terbentang.

“Minum.”

“Suatu kehormatan bagi saya, Yang Mulia.”

Anggur dipertukarkan di kantor kaisar, tempat ia mengurus dokumen-dokumennya, yang terletak di dalam Istana Kekaisaran Laviter. Kaisar Hadveria muda, yang memiliki rambut pirang keriting yang sangat cocok untuknya, menawarkan segelas anggur kepada Adipati Luvidium dengan suara yang tenang namun lembut. Tawaran itu diterima dengan hati-hati oleh Adipati Luvidium dengan kedua tangannya. Meskipun seorang adipati, salah satu pilar kekaisaran, dan meskipun usianya sudah lanjut lebih dari 70 tahun, Luvidium memperlakukan Kaisar dengan kesopanan yang begitu terkendali sehingga ia tampak kurang seperti seorang adipati dan lebih seperti seorang ksatria yang menghadap Kaisar untuk pertama kalinya.

“Apakah bisnis yang Anda jalani berakhir dengan baik?”

Aroma anggur yang harum memenuhi ruangan. Kaisar mengajukan pertanyaan dengan santai sambil menyesap anggur dari gelasnya.

“Y-Ya, Yang Mulia. Saya telah menyelesaikan negosiasi pertukaran tahanan dengan selamat.”

Karena Kaisar telah mencapai tingkat Ahli Pedang, meskipun usianya sudah pertengahan empat puluhan, ia tampak tidak lebih dari pertengahan tiga puluhan. Menghadapi kaisar yang tampak begitu muda, Adipati Luvidium tegang seperti tali busur yang ditarik. Dia tahu. Dia tahu bahwa saat Anda menyinggung kaisar ini dengan sikap tenang dan pendiam seperti itu, sesuatu yang tidak penting seperti keluarga adipati akan lenyap seperti embun pagi.

“Bagus sekali.”

Kaisar telah menyesap anggurnya, dan ketika mulutnya terbuka, aroma manisnya keluar.

“Ini suatu kehormatan.”

Sang Adipati telah menerima segelas anggur, tetapi ia tidak berani meminumnya. Keringat dingin bahkan menetes di dahinya.

“Baiklah, apakah Anda sudah bertemu dengan Tuan Nerman?”

Setelah bertemu dengan Penguasa Nerman, Adipati Luvidium terbang ke istana tanpa beristirahat. Ia dengan hati-hati menjawab pertanyaan Kaisar.

“Baik, Yang Mulia.”

Mata Hadveria berbinar terang mendengar kata-kata itu. Matanya berkelebat sesaat seperti meteor yang lewat sebelum menghilang, seperti serigala di kegelapan yang melihat mangsa.

“Orang seperti apa dia?”

Tuang.

Setelah meminum segelas anggur, Kaisar mengisi kembali gelasnya. Gerakannya lambat, tetapi gerakan yang disengaja itu membuat pengamat merasa seolah-olah mereka perlahan-lahan tercekik. Inilah tekanan tak terlihat yang diciptakan oleh Kaisar. Siapa pun selain Adipati Luvidium pasti sudah mulai terengah-engah karena sesak napas.

‘Bayangkan dia berjaga-jaga terhadap pria itu…’

Ia telah lama membantu Kaisar, jadi Adipati Luvidium mengenalnya lebih baik daripada siapa pun. Ia dapat mengetahui dari gerak-gerik Kaisar yang santai bahwa Kaisar Hadveria mengkhawatirkan tuan Nerman.

“Dia adalah orang yang mengesankan.”

Duke Luvidium memberikan tanggapan singkat.

“…”

Tangan Kaisar berhenti sejenak di tengah-tengah meletakkan botol anggur. Kaisar juga menyadari bahwa tidak banyak orang di benua ini yang dapat membuat Adipati Luvidium memuji mereka seperti itu.

“Hooh, jadi kau bilang dia memang sehebat itu,” gumam Hadveria, yang sedang menyesap anggur sambil duduk nyaman di kursi yang terbuat dari kulit Gold Wyvern.

“Saya bisa memahami mengapa Yang Mulia dan Adipati Yanovis mengalami kekalahan.”

Yang diinginkan Kaisar saat ini adalah kejujuran. Luvidium menyampaikan perasaan yang didapatnya dari Penguasa Nerman, Kyre, persis seperti yang dia rasakan.

“Huhu…” Hadveria tertawa kecil sambil menyesap minumannya lagi.

“Saya percaya bahwa dia harus diperlakukan sebagai musuh terbesar kekaisaran, dan musuh yang harus segera disingkirkan.”

Luvidium mengevaluasi wilayah dan penguasa yang secara pribadi telah ia lihat sebagai berbahaya.

“Dengan kata-kata itu… apakah maksud Anda bahwa Nerman lebih berbahaya daripada Bajran di benua ini saat ini?”

“Menurut saya, ya, Yang Mulia. Jika dia dibiarkan seperti ini, dalam beberapa tahun saja, dia akan menjadi seseorang yang tidak bisa lagi kita kendalikan.”

“Mm…”

Kaisar mengeluarkan suara merenung mendengar kata-kata Adipati Luvidium. Kemudian, dia memejamkan matanya. Dia berpikir ini mungkin akan terjadi, tetapi dia tidak menyangka akan seserius ini.

“Kalau begitu kita harus bersiap. Cara terbaik untuk mengatasi gulma adalah dengan mencabutnya sebelum sempat tumbuh,” gumam Kaisar, matanya masih terpejam.

Meneguk.

Mendengar kalimat itu, Duke Luvidium menelan ludah dengan gugup. Ia tahu betul bahwa kalimat santai dari Kaisar itu adalah kata-kata yang akan menentukan nasib Nerman. Ia juga tahu bahwa kata-kata itu adalah satu kalimat dari utusan maut yang akan menghancurkan semua kehidupan di Nerman.

‘Kyre… Sepertinya kita akan segera bertemu lagi.’

Ketika Kaisar bergerak, dia tidak akan berbaris dengan kikuk seperti yang dilakukan Pangeran ke-2 dan Adipati Yanovis.

Setelah menyelesaikan pidatonya, Adipati Luvidium menyesap anggur. Sembari melakukannya, ia teringat akan tuan Nerman, Kyre, yang akan segera ia temui lagi…

“Saya akan memberikan paha babi panggang dengan banyak daging, ditambah roti dan sup, kepada tim yang menunjukkan keterampilan paling luar biasa hari ini. Namun, tim yang berada di posisi terakhir hanya akan mendapatkan roti jelai keras yang dibuat seminggu yang lalu dan air.”

“Meneguk…”

Para penyihir tahanan meneteskan air liur saat mereka menatap kaki belakang yang gemuk yang ditetapkan sebagai hadiah hari ini, begitu terpikat oleh daging itu sehingga mata mereka tampak seperti menembakkan laser.

‘Kalian seharusnya berterima kasih padaku. Siapa lagi yang akan menanamkan dalam diri kalian betapa berharganya makanan seperti ini?’

Pasukan penyihir terlahir kembali sebagai 10 tim dengan masing-masing 20 penyihir. Setelah menjadi tawanan, mereka ditempa dengan perbaikan tombak tanpa henti dan berbagai pekerjaan sihir, dan kini memiliki ketabahan mental yang bahkan akan membuat iri seorang mata-mata Korea Selatan di Korea Utara. Mereka ditanamkan dengan tingkat ketenangan yang tak kenal lelah jika menyangkut makanan, semangat kerja sama yang kuat dan kerja tim yang tidak peduli sedikit pun terhadap kemalangan tim lain selama tim mereka berhasil, dan bahkan kekejaman yang akan menggunakan metode apa pun untuk mencapai tujuan mereka.

Aku yakin mereka akan menderita dampak yang cukup besar bahkan setelah meninggalkan kehidupan sebagai tahanan. Begitu mendengar kata “Ner” dalam “Nerman,” mereka akan mengompol, menulari semua penyihir lain di menara sihir dengan rasa takut mereka, dan pengalaman ini akan menjadi virus yang mengerikan yang bahkan akan membuat mereka tidak dapat mempercayai sesama penyihir lagi.

“Kalau begitu, saya akan menetapkan tujuan hari ini. Mulai saat ini, setiap tim akan mengikuti perintah para ksatria dan kurcaci di sini dan dengan setia menyelesaikan hanggar. Kalian akan bekerja dari sekarang hingga matahari terbenam. Para ksatria, arahkan para tahanan!”

“Sesuai perintahmu!”

Aku bahkan tidak repot-repot memasangkan gelang mana pada mereka.

Dalam dua minggu terakhir, tembok luar telah selesai dengan sempurna. Para prajurit tawanan yang kembali dari penaklukan monster dibagi rata ke setiap lini produksi. Mulai dari produksi pasir dan semen, pembangunan jalan, produksi dan transportasi batu bata, hingga pembangunan tempat persembunyian baru, dan bahkan pembangunan kastil bagian dalam, mereka digunakan dalam berbagai cara.

“Silakan minggir!”

“Cepat arahkan tim kami terlebih dahulu!”

Kebanggaan mereka sebagai penyihir, yang sempat melambung tinggi hingga baru-baru ini, telah lenyap seperti asap, menyisakan para penyihir yang menatap dengan mata merah pada sepotong paha babi sambil mendesak para ksatria yang bertanggung jawab. Bahkan ada orang-orang di antara mereka yang diam-diam membocorkan rencana pelarian seorang penyihir beberapa hari yang lalu.

‘Kekuatan manusia sungguh dahsyat.’

Aku telah menciptakan pasukan buruh berjumlah 180.000 orang di mana para penyihir berjuang dalam tipu daya manipulatifku dan para prajurit Nerman berkomunikasi tanpa diskriminasi dan bekerja keras bersama. Dengan kerja sama para elf dan kurcaci yang ditambahkan ke dalamnya, Nerman berkembang dengan kecepatan yang terlihat oleh mata.

“ Ringankan!”

“Pengangkatan!”

Area yang direncanakan untuk markas rahasia baru itu lima kali lebih besar dari Weyn Covert. Dinding hanggar terbuat dari batu bata yang kokoh, dan atap genteng prefabrikasi yang terbuat dari kayu dan ubin diangkat sekaligus oleh para penyihir saat mereka mengendalikan mana mereka.

‘Siapa lagi yang akan memikirkan ini? Huhuhu.’

Saya memerintahkan agar batu bata tersebut dibentuk menjadi genteng dengan memberikan instruksi khusus. Kerangka dasar dibuat dari kayu, lalu genteng diletakkan di atasnya. Karena atap-atap itu dibuat oleh tukang kayu kurcaci, tidak ada celah sama sekali. Genteng ajaib yang hanya memiliki 1/10 berat genteng biasa setelah diproses secara magis terpasang sempurna pada kerangka kayu, dan melayang ke udara sebelum mendarat di tempat yang telah ditentukan.

Dentang dentang dentang .

Dengan begitu, tempat persembunyian itu dengan cepat diselesaikan, sedikit demi sedikit. Hanggar yang dibangun di sini sangat bersih dan rapi, tidak seperti hanggar tua dan reyot di Weyn Covert. Hanggar-hanggar ini tidak kalah dengan hanggar kekaisaran di Istana Kekaisaran Bajran.

“Tuanku, ini luar biasa. Aku bahkan tak pernah membayangkan sebuah kastil besar bisa dibangun secepat ini,” puji Derval, suaranya penuh kekaguman seperti biasanya.

“Saya yakin bahwa semua instruksi yang saya berikan berjalan dengan baik?”

“Tentu saja. Koin emas dilebur untuk menghasilkan batu bata. Kita pasti sudah menyelesaikan produksi ribuan batu bata sekarang.”

“Lalu, segera gunakanlah bahan-bahan itu untuk pembangunan kuil. Kuil itu akan menjadi tempat bersemayam Dewi Neran, jadi pastikan untuk memberikan perhatian khusus pada pembangunannya.”

“Sesuai kehendak-Mu.”

Dinding luar membentuk persegi yang hampir sempurna. Kami berhasil membangun tembok kastil sepanjang 4 kilometer di setiap sisinya dan setinggi lebih dari 10 meter. Bahkan saya pun merasa takjub melihatnya. Teknologi abad ke-21 pun tidak akan mampu menyelesaikan bangunan sebesar itu dalam waktu kurang dari satu bulan. Dinding-dinding ini dibuat dengan meratakan tanah, menumpuk batu bata di atasnya, lalu menuangkan semen di antara batu bata tersebut. Teknologi abad ke-21 akan kesulitan mempertahankan stabilitas dan kekuatan hanya dengan semen dan batu bata tanpa batang baja atau kayu di dalam semen.

Namun, ada seni khusus yang disebut sihir dan roh di sini. Tanah disiapkan hanya dalam beberapa saat menggunakan roh bumi tingkat tinggi, dinding tanah dengan ukuran dan sudut yang tepat didirikan untuk menumpuk batu bata, lalu batu bata ditumpuk lagi di dalamnya dan semen dituangkan. Dari sudut pandang teknis struktural, wajar jika semen retak atau meledak saat mengeras, tetapi kerikil ditambahkan untuk meningkatkan stabilitas, dan beberapa kawat paduan mithril dipasang di seluruh dinding. Kawat-kawat itu terhubung ke ruang kendali mana di bawah tanah, yang menampung susunan sihir pertahanan dan susunan sihir penguatan yang telah saya buat sambil menangis selama sepuluh hari terakhir.

‘Hal itu sama sekali tidak mungkin terjadi tanpa kristal ajaib.’

Untuk membuat dinding kastil yang dibangun di menit-menit terakhir ini semegah dan sekuat dinding kastil yang dibangun oleh kekaisaran dan kerajaan selama beberapa tahun hingga beberapa dekade, saya tanpa ragu menginvestasikan pengetahuan sihir dan kristal sihir saya. Kristal sihir Tingkat 2 dan dua puluh kristal sihir Tingkat 3 yang Chrisia tinggalkan untuk saya dua minggu lalu semuanya telah digunakan.

Kristal-kristal ajaib itu ditukar dengan sebuah keuntungan besar. Aku sama sekali tidak menyesalinya. Lagipula, tembok kastil adalah kebanggaan di dalam dan di luar wilayah itu. Tidak perlu menangisi beberapa kristal ajaib ketika kristal-kristal itu digunakan untuk membawa reputasi bagi Nerman dan aku.

‘Masalahnya adalah istana pribadi tempat saya akan tinggal.’

Persediaan kristal ajaib kami hampir habis. Sebagian besar kristal ajaib Tingkat 4 digunakan untuk membuat Tombak Suci Mark II, dan kristal ajaib Tingkat 3 yang tersisa didistribusikan untuk perbaikan jembatan yang rusak dan untuk pertahanan benteng.

‘Untuk membuat kastil pribadi yang tidak kalah dengan resor bintang 7 abad ke-21, saya benar-benar membutuhkan kristal ajaib kelas atas. Untuk rangkaian sihir air hangat 24 jam dan fasilitas kamar mandi dengan rangkaian sihir pemurnian dan pengeringan udara, fasilitas sihir pengontrol suhu yang menjaga suhu interior, serta penerangan dan dapur canggih dengan tungku ajaib… Kristal ajaib, itulah masalahnya.’

Gedung markas besar di Weyn Covert adalah salah satu yang paling modern di Denfors, tetapi itu adalah bangunan menyedihkan yang bahkan seorang bangsawan pedesaan dari wilayah kekaisaran pun tidak akan sudi tinggal di sana. Aku berencana membangun kastil dalam yang mendekati kastil kerajaan mana pun, yang dapat menarik kekaguman dari setiap tamu yang datang berkunjung, sebuah transformasi yang mencerminkan kelahiran kembali Nerman. Sebuah taman indah yang dipenuhi bunga sepanjang tahun, kolam dan air mancur yang sedikit lebih besar dari kebanyakan tempat olahraga, surgaku, sepotong kecil surga di bumi yang dibuat dengan sedikit (?) keserakahan. Dan kemudian, akan ada aku, dikelilingi oleh banyak wanita cantik dan minum dengan penuh renungan seperti dalam puisi terkenal ‘A Rocking Horse and a Lady’ yang ditulis oleh penyair Park In-Hwan, hanya saja alih-alih alkohol, itu adalah teh.

‘Hu hu hu…’

Membayangkannya saja sudah membuat jantungku berdebar kencang karena gembira.

“Tuanku, ladang garam akan sepenuhnya selesai pada siang hari ini.”

“Benarkah begitu?”

‘Akan segera beroperasi.’

Garam, bersama dengan biji-bijian, adalah sesuatu yang sangat dibutuhkan di benua ini. Begitu ladang garam mulai beroperasi, kami akan mampu menguasai pasar garam benua ini dalam waktu singkat.

‘Saya juga harus segera mendirikan pabrik kaca.’

Kaca dianggap sebagai produk yang sangat berharga di benua itu. Berkat sihir, kaca sejernih kaca di Bumi abad ke-21 dapat diproduksi, tetapi karena produksinya membutuhkan perlakuan sihir khusus, harganya sangat mahal. Menurut informasi yang saya dapatkan dari Jamir Pedagang Rubis, satu lembar kaca yang digunakan untuk jendela membutuhkan harga minimal 10 Emas.

‘Asam silikat yang terbuat dari pasir, natrium karbonat, gantikan unsur kalsium dengan kapur; untuk kaca kristal, gunakan timbal oksida; untuk kaca borosilikat, boron oksida. Selain itu, untuk mengontrol sifat-sifatnya, bahan-bahan seperti kalium, aluminium, dan mangan dapat ditambahkan… Dan semua bahan tersebut dapat diperoleh di sini.’

Ilmu sihir adalah bidang interdisipliner. Aku mengetahui seluk-beluk berbagai bidang, mulai dari alkimia hingga mineral. Dan dalam pengetahuan yang telah ditransfer oleh Guru Bumdalf kepadaku, terdapat sebuah pabrik produksi kaca yang mampu melakukan produksi massal modern.

Sang Guru benar-benar memiliki perpustakaan pengetahuan yang luas, seolah tak terbatas. Terlepas dari kepribadiannya, mustahil untuk tidak mengaguminya.

‘Akan sangat mengesankan ketika sudah selesai.’

Aku membayangkan kastil yang sudah jadi di kepalaku. Akan ada kuil berlapis emas di satu sisi, sebuah rumah besar yang tak kalah megah dari Kota Terlarang tempat aku akan tinggal di sisi lain, dan hanggar yang bisa menampung seribu wyvern juga. Hanya memikirkannya saja sudah membuatku merasa puas.

‘Baiklah, kalau begitu, mari kita lihat-lihat?’

Jika ladang garam itu selesai, air laut harus diambil. Selain itu, saya harus memeriksa jalan sekali lagi. Berkat kerja sama proaktif para elf, jalan Nerman membentang tanpa terputus dari perbatasan Kerajaan Havis hingga Kastil Orakk. Sekarang, lebih banyak jalan sedang dibangun untuk memperpanjangnya ke penghalang timur tempat kami menggiring para monster.

Berkat Sungai Lovent, wilayah itu terbagi menjadi 4 bagian. Setelah jalan selesai dibangun, menyatukan bagian-bagian yang terpisah menjadi satu kesatuan, pengembangan wilayah akan semudah mengambil permen dari seorang anak. Para elf yang berumur panjang tidak akan pergi ke mana pun, dan bukan berarti para kurcaci, yang tidak bisa lagi hidup tanpaku, akan mogok kerja juga.

“Bebeto!”

Guooooooooooooo!

Bebeto, yang berdiri di depan hangarnya, yang jelas merupakan hangar terbesar dan paling luas di antara semua hangar di tempat persembunyian baru itu, memberikan respons yang antusias terhadap panggilan saya.

‘Dasar bocah beruntung. Aku sudah menyiapkan kamar tidur untukmu yang sangat luas, sampai-sampai dua wyvern bisa muat dengan nyaman tanpa repot-repot bergeser.’

Bebeto mungkin memahami perasaanku. Dia mendengus puas sambil berlari mengelilingi hangarnya sekali sebelum mengepakkan sayapnya dan terbang ke sisiku.

Ini adalah hadiah yang hanya bisa dinikmati oleh mereka yang bekerja keras. Baik manusia maupun wyvern, mereka akan diperlakukan setara. Hanya mereka yang melakukan yang terbaik yang dapat menikmati kebebasan dan kebahagiaan yang lebih besar.

Itulah kebijakan saya sebagai penguasa Nerman.