Archmage Abad ke-21 - Chapter 140

Bab 140 – Undangan Kekaisaran Haidrian

Bab 140 – Undangan Kekaisaran Haidrian

‘Tunggu, kenapa wanita itu mengundangku padahal dia belum pernah melihatku sebelumnya?’

Di benua Kallian, Kekaisaran Haildrian disebut Kekaisaran Es. Di sana, salju turun selama lebih dari setengah tahun, dan merupakan rumah bagi monster-monster istimewa seperti Troll Es dan Ogre Es. Daerah itu, yang menghasilkan sumber daya berharga dalam jumlah tak terbatas seperti permata dan kristal ajaib yang lebih banyak daripada gabungan seluruh Kallian, selalu menjadi negeri fantasi yang misterius bagi penduduk benua tersebut. Tsarina dari tempat seperti itu telah mengundangku untuk berkunjung.

‘Astaga, mereka semua ingin mendapatkan bagian dariku…’

Aku sudah lama membuang semua kerendahan hatiku jauh-jauh. Aku merasa cukup puas dengan Tsarina yang mengundangku dari seberang samudra—dia memiliki kemampuan menilai orang yang baik.

“Jika kau menolak undangan ini, kata Tsarina, transaksi kristal ajaib akan berakhir. Bukan hanya untukmu, tetapi juga untuk kerajaanku.”

Suara Chrisia yang tenang mengejutkanku dan membuyarkan lamunanku yang penuh dengan apresiasi diri.

‘Geh! Apa ini?’

“Dari mana datangnya ini? Mengapa dia mengundangku padahal dia bahkan belum pernah melihatku?”

“Hoho, aku penasaran kenapa?”

Mendengar pertanyaanku yang bingung, Chrisia tersenyum singkat sambil menatapku.

‘Aku bukan peramal, jadi bagaimana kau mengharapkan aku tahu itu?’

Yang saya ketahui tentang Kekaisaran Haildrian si Es hanyalah bahwa penguasa kekaisaran itu adalah seorang tsaritsa yang masih cukup muda, dan bahwa itu adalah tempat yang tertutup tanpa banyak interaksi dengan benua.

‘Ini adalah tempat yang ingin saya kunjungi suatu saat nanti…’

Aku curiga dengan undangan Tsarina, tetapi aku memang tertarik untuk mengunjungi benua yang belum kukenal. Orang-orang di benua Kallian menyebutnya Benua Impian. Jika keadaan di Nerman stabil, aku pasti sudah pergi ke sana sejak lama. Itu adalah tempat dengan kristal ajaib dan emas yang melimpah, dan bahkan ada rumor bahwa tidak ada satu pun wanita yang tidak cantik di sana. Setiap pria dengan mimpi besar pasti ingin mengunjunginya sekali saja.

“Kapan kamu akan pergi?” tanya Chrisia, melihatku terdiam dan termenung.

‘Kita membutuhkan kristal ajaib itu…’

Jika hubunganku dengan menara-menara sihir baik, mungkin kita bisa mendapatkan kristal sihir melalui cara yang kurang menarik. Namun, bukan hanya menara-menara sihir yang memunggungiku, tetapi juga hampir setiap kelompok pedagang dan kerajaan. Di benua itu, mendapatkan barang-barang yang dilarang perdagangannya sama sulitnya dengan memungut bintang dari langit. Terlebih lagi, kastil baru yang sedang dibangun, benteng-benteng di wilayah tersebut, dan berbagai lokasi konstruksi benar-benar membutuhkan kristal sihir.

‘Tanpa kristal ajaib, kita bahkan tidak bisa menyelesaikan sepertiga dari apa yang telah saya rencanakan.’

Saya sangat menyadari bahwa Laviter tidak akan mundur begitu saja. Selain itu, ada ancaman dari kaisar gangster Bajran, yang memperlakukan aliansi seperti sampah di jalanan. Nerman harus diperkuat dengan benteng yang sempurna sebelum orang-orang itu melakukan apa pun.

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan? Saya tidak yakin apakah Anda tahu, tetapi bukan hal yang mudah bagi saya untuk absen mengingat kondisi Nerman saat ini.”

Pergi dan menemui Tsarina demi perkembangan Nerman sama sekali bukan masalah. Aku curiga dengan tujuan sebenarnya, tetapi yang mengalami kesulitan bukanlah Tsarina, melainkan aku.

“Saya tahu bahwa Nerman masih menghadapi berbagai krisis. Dengan mempertimbangkan hal itu, saya berencana untuk menyediakan jalur laut tercepat bagi Anda.”

‘Perahu berkecepatan tinggi akan ideal.’

Aku sama sekali tidak tahu apa-apa tentang laut. Aku hanya mendambakan kapal-kapal cepat yang begitu umum di abad ke-21 saat ini, ketika waktuku sama berharganya dengan emas, 아니, berlian.

“Jika kita mampu memanfaatkan angin Sharikna sepenuhnya, perjalanan akan memakan waktu sekitar dua minggu dengan membawa wyvern. Jika kita tidak memiliki wyvern, kita bisa menggunakan perahu dengan banyak layar, dan perjalanan akan memakan waktu sepuluh hari.”

‘Sepuluh hari? Itu terlalu lama…’

Dia bilang sepuluh hari sekarang, tapi aku tidak tahu berapa lama aku akan tinggal di sana, dan begitu ditambah waktu yang dibutuhkan untuk kembali, tidak diragukan lagi bahwa seluruh perjalanan akan memakan waktu hampir satu bulan. Selain itu, jika Bebeto tidak ada, hidupku akan seperti pizza tanpa saus tomat, celana dalam tanpa karet. Tapi jika kita menggunakan pengangkut wyvern, waktu yang dibutuhkan akan jauh melebihi satu bulan. Itu lebih dari cukup waktu bagi seseorang untuk mencabik-cabik Nerman.

“Mustahil. Saya tidak bisa meluangkan waktu sebanyak itu.”

Suasana harmonis di antara kami tiba-tiba menjadi kaku. Hilangnya kristal ajaib memang disayangkan, tetapi aku tidak bisa meninggalkan Nerman. Bahkan sekarang, pasti ada mata-mata yang melaporkan segala hal tentangku dan Nerman. Jika fakta bahwa aku telah pergi diketahui, Nerman akan menjadi rumah tanpa pemilik. Jumlah wyvern kami telah bertambah, tetapi tingkat kekuatan militer itu masih belum setara dengan sebuah kerajaan.

“Haah… Aku juga tahu itu. Namun, kau harus pergi tanpa gagal. Tsarina sedang sangat marah saat ini.”

‘Marah besar? Kenapa sih?’

“Aku tidak mengerti. Kekaisaran Haildria dan wilayahku tidak ada hubungannya, jadi bagaimana mungkin Tsarina marah?”

Ini bukan waktunya untuk bercanda—aku sudah menjadikan kerajaan-kerajaan di benua ini sebagai musuhku, tetapi sekarang, bahkan kerajaan di seberang samudra pun akan segera menjadi musuhku juga.

“Semua ini gara-gara kamu, Lord Kyre,” keluh Chrisia, menatapku dengan tatapan malu.

“Tunggu, apa maksudmu—”

“Apakah kamu ingat? Aku sedang berbicara tentang Tiavel, yang datang bersamaku pada akhir musim gugur tahun lalu.”

‘Tiavel?’

Tentu saja aku ingat si cantik berwajah dingin dengan rambut putih bersih berkilauan yang merupakan pemandangan langka di Kallian. Bagaimana mungkin aku melupakan wanita yang tertawa begitu gembira mendengar lelucon bodohku tentang burung pipit itu?

“Ya, aku ingat dia.”

“Dia bilang dia ingin bertemu denganmu.”

“APA!!!”

Hatiku langsung ciut saat itu. Aku bersikap ramah padanya semata-mata karena sopan santun, tetapi tampaknya situasi itu telah menimbulkan kesalahpahaman.

“Terlepas dari itu, apa hubungannya keinginan Nona Tiavel untuk bertemu denganku dengan fakta bahwa Tsarina sedang marah? Apakah itu berarti Nona Tiavel adalah anggota keluarga kerajaan?”

“Ya… memang benar.”

“…”

‘Sialan!’

Saat aku bertanya, aku bahkan tidak menyangka itu bisa benar—mengapa bangsawan dari Kekaisaran Haildrian, negeri penuh rahasia, datang ke Nerman, tempat berbahaya tanpa ada yang bisa dilihat? Tetapi pertanyaan yang kuajukan karena kebingungan itu dijawab dengan утвердительно (ya). Wajahku mengeras seperti batu.

“Selain itu, dia adalah satu-satunya putri kerajaan, penguasa selanjutnya dari Kekaisaran Haildrian.”

“Batuk!”

Kekaisaran Haildria mempertahankan tradisi suksesi matriarkal. Satu-satunya orang yang ditakdirkan untuk menjadi tsarina berikutnya adalah…

‘Tidak mungkin!’ teriakku dalam hati. Ini bukan lelucon takdir, bagaimana mungkin pewaris takhta Kekaisaran Haildrian ingin bertemu denganku?

“Karena masalah ini, kerajaan kita juga berada dalam posisi sulit. Selain Nerman, Kekaisaran Haildrian pada dasarnya adalah satu-satunya sekutu kita, jadi jika mereka berpaling dari kita, operasi kerajaan akan menghadapi kesulitan yang signifikan. Kesmire tidak memiliki satu pun tempat yang memproduksi kristal sihir,” kata Chrisia dengan ekspresi khawatir.

“Mengapa Nona, maksudku, Putri Tiavel, datang ke Nerman? Dia adalah pewaris takhta berikutnya…”

Aku masih tak percaya, jadi aku mengajukan pertanyaan lain untuk memastikan.

“Hhh! Semua ini gara-gara kecerobohanku. Aku dan Putri Tiavel sudah dekat sejak kecil, dan karena kedekatan itu, dia sering datang ke kerajaan untuk bermain. Kebetulan dia datang tepat saat aku bersiap-siap mengunjungi Nerman, jadi dia akhirnya datang jauh-jauh ke sini.”

‘Sial…’ Potongan-potongan teka-teki itu dengan cepat mulai terangkai. Sepertinya kakiku sudah terjebak di perangkap beruang, dan tidak ada jalan kembali.

‘T-Tapi apa yang dia lihat dalam diriku sehingga ingin bertemu denganku lagi? Dan jika putrimu bersikap seperti itu, sebaiknya kau membujuknya agar tidak bersikap seperti itu, bukannya memintaku datang.’

Alisku semakin mengerut. Aku memang merasa senang karena wanita cantik seperti Tiavel ingin bertemu denganku, tetapi kenyataan bahwa perasaannya akan memaksaku untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Haildrian juga membuatku sangat sedih.

“Bukannya tidak ada cara untuk mempersingkat waktu. Jika semuanya berjalan lancar, Anda bisa kembali dalam waktu sepuluh hari.”

“Apa maksudmu sekarang…?”

Chrisia, wanita yang datang dan tiba-tiba mendorongku ke dalam jurang kekacauan, membuat telingaku kembali terangkat mendengar kata sepuluh hari. Dari sudut pandangku sebagai seseorang yang perlu mendapatkan kristal ajaib dengan segala cara, aku tidak punya kemewahan untuk pilih-pilih.

“Ada sebuah metode yang hanya kami gunakan di kerajaan kami dalam situasi yang sangat mendesak. Namun, metode ini sangat berbahaya.”

‘Apakah kau sedang bercanda denganku? Memberiku penyakit dan sekarang kau menawarkan obatnya, kau pasti sedang bersenang-senang.’

Aku merasa kesal pada Chrisia karena tiba-tiba membuat hidupku yang sudah sulit menjadi lebih sulit lagi. Dia jelas-jelas membujukku untuk menggunakan metode yang sangat berbahaya.

“Mungkin saat ini kau berharap bisa menyeberangi lautan dengan menunggangi wyvern. Tetapi jika wyvernmu jatuh ke laut saat terbang, itulah hari di mana kau akan langsung diserahkan ke pelukan Tuhan melalui rahang monster laut raksasa dan binatang iblis yang memparasit lautan biru.”

Chrisia menanggapi pikiranku dengan senyuman.

‘Sial.’ Aku merasa getir. Ini kotor dan tidak adil, tetapi karena Tsarina Haildrian, yang memegang nasib Nerman di tangannya, memerintahkanku untuk datang, aku tidak punya pilihan.

‘Bagi seorang pria, krisis sebesar ini bukanlah apa-apa!’ pikirku, dengan penuh amarah memantapkan tekad. Surgaku akan hancur hanya dengan sedikit usaha dan waktu lagi.

“Saya ingin tahu metode seperti apa yang digunakan.”

“Ini sangat berbahaya, kamu yakin?”

Chrisia yang menyeringai bertanya untuk kedua kalinya.

“Haha, tentu saja. Jangan khawatir dan langsung saja beri tahu saya caranya.”

Aku menegakkan bahu dan memasang ekspresi ramah.

“Hoho, aku tahu kau akan berkata begitu.”

“…”

‘Dasar rubah api.’

Senyum cerahku berubah kaku. Kalau dipikir-pikir, seluruh krisis ini terjadi karena si rubah api itu, Chrisia.

‘Ah, aku akan menahannya karena kau cantik.’

“Kita harus melakukan persiapan sendiri. Karena kali ini kita harus memberikan bantuan di tingkat nasional, kita akan membutuhkan waktu sekitar satu bulan.”

Alih-alih membocorkan metodenya, Chrisia mengatakan dia membutuhkan waktu sebulan. Itu bagus untukku. Sampai tiba waktunya untuk mengirim kembali pasukan Kekaisaran Laviter, aku harus memanfaatkan para tahanan sepenuhnya untuk pengembangan wilayah ini.

“Saya akan segera menyiapkan air suci yang tidak dapat kita sediakan musim dingin lalu.”

“Terima kasih atas perhatian Anda. Saya juga membawa beberapa kristal ajaib untuk berjaga-jaga jika Anda membutuhkannya.”

‘Aku benar-benar tidak bisa membencinya.’

Dia memang licik, tetapi dia juga cerdas selain cantik. Dialah dalang di balik situasi saat ini, tetapi tindakannya tentu patut dipuji. Bantuan dari Kekaisaran Haildrian sangat dibutuhkan untuk perkembangan jangka panjang Nerman. Seperti pepatah ‘beristirahatlah setelah jatuh,’ aku ingin melihatnya secara positif, dengan pola pikir mengubah krisis menjadi peluang. Itu adalah pola pikir yang patut dikagumi yang hanya dimiliki oleh seorang archmage dari abad ke-21.

Dan, saya sering mengatakan ini, tetapi jika tidak berhasil? Itu juga tidak apa-apa…