Archmage Abad ke-21 - Chapter 139

Bab 139 – Kedatangan Tamu

Bab 139 – Kedatangan Tamu

“Kau bilang ada seseorang yang datang?”

Saya kembali ke kantor setelah berpatroli di wilayah tersebut dan memeriksa lokasi konstruksi, dan hendak beristirahat sejenak ketika Derval masuk dan memberi tahu saya bahwa ada tamu yang datang.

“Seorang utusan khusus telah datang dari Kekaisaran Lavitor.”

‘Sial, mereka datang cepat sekali.’

Utusan khusus kekaisaran datang lebih cepat dari yang saya duga. Jika utusan itu menuntutnya, saya harus mengembalikan para tahanan yang telah kami manfaatkan dengan baik selama beberapa waktu. Saya telah berjanji kepada para tahanan atas nama saya sendiri, jadi itu adalah janji yang mutlak harus saya tepati.

“Siapakah orang yang datang sebagai utusan itu?”

“Salah satu dari Lima Adipati Kekaisaran, seorang pria bernama Luvidium.”

“Seorang adipati?”

‘Hooh~ mereka bertindak lebih heboh dari yang kukira.’

Saya, Tuan Nerman, adalah seorang bangsawan, jadi mengingat kekasaran kekaisaran yang arogan itu, saya pikir mereka paling banter hanya akan mengirim seorang bangsawan. Karena itu, saya terkejut mengetahui bahwa seorang adipati yang tinggi dan perkasa dari kekaisaran telah datang.

“Dimana dia sekarang?”

“Dia ada di ruang rapat.”

“Suruh dia naik ke atas.”

“Dipahami.”

Meskipun pihak lain berasal dari negara musuh, adalah suatu sopan santun bagi saya, orang yang berpangkat lebih rendah, untuk menghampirinya, tetapi saya memilih untuk tidak melakukannya. Lagipula, saya tidak bisa menyebut orang yang mengayunkan pisau ke arah saya sebagai senior yang saya hormati.

‘Memang sudah waktunya mereka datang…’

Bahkan saat menunggu utusan khusus, aku mengharapkan tamu yang berbeda. Kami sangat membutuhkan kristal sihir yang digunakan untuk membuat tombak Mark II, dan kristal sihir berkualitas tinggi untuk digunakan di kastil penguasa baru dan di berbagai tempat di sekitar wilayah tersebut. Jadi, ketika angin musim dingin Kazofune mereda, aku mengirim seorang lumikar ke Kerajaan Kesmire.

Ketuk pintu.

“Datang.”

Pintu kantor saya yang usang terbuka dengan bunyi derit, dan Derval beserta seorang pria tua masuk ke dalam.

‘Apakah orang itu seorang adipati kekaisaran?’

Saya mengharapkan seorang adipati kekaisaran akan memancarkan aura martabat yang angkuh, tetapi Adipati Luvidium tampak baik hati seperti kakek tetangga sebelah.

“Haha, selamat datang. Terima kasih sudah menempuh perjalanan jauh ke sini.”

Aku sendiri terkejut dengan kata-kata yang keluar dari mulutku—meskipun masih muda, aku berbicara seperti orang tua yang bijaksana.

Luvidium berseru kaget saat melihatku. “Wah, aku tidak menyangka bahwa pahlawan semuda ini adalah guru Nerman.”

‘Dia adalah ikan loach licik berusia seabad.’

Ia mengenakan pelindung udara biasa dan tampak seperti orang tua biasa, tetapi mata Duke Luvidium bersinar seperti permata. Ia tersenyum, tetapi tidak menurunkan kewaspadaannya.

“Bolehkah saya menanyakan tentang kesehatan Yang Mulia?”

“Haha, kau mengajukan pertanyaan yang nakal padahal kau tahu betul bahwa Yang Mulia tidak bisa tidur nyenyak gara-gara kau.”

Sang adipati memberikan tanggapan tingkat tinggi terhadap kata-kata saya yang agak menantang. Orang lain mungkin akan menjawab bahwa Yang Mulia dalam keadaan sehat walafiat sebagai bentuk penghormatan kepada kaisar yang mereka layani, tetapi kakek tua yang licik ini tidak berpura-pura seperti itu.

“Oh, astaga, apakah terjadi sesuatu yang disesalkan?”

Namun, aku sendiri bukanlah lawan yang mudah. Aku menanggapi dengan ekspresi wajah yang benar-benar khawatir.

“Sepertinya aku bisa berbicara denganmu tanpa bertele-tele.”

Seorang ahli dapat mengenali ahli lainnya. Duke Luvidium mampu melihat dengan jelas tipu daya licik yang ada dalam diri saya.

Aku memasang senyum penuh semangat. Dan kemudian, kalimat yang telah kusiapkan keluar begitu saja dari mulutku. “50 Emas per prajurit biasa. 5.000 Emas untuk penyintas tingkat ksatria, dan 10.000 Emas untuk penyihir.”

“Bagus.”

“Geh!”

‘A-Apa?’

Penerimaan Duke Luvidium yang mudah dan acuh tak acuh terhadap tuntutan saya membuat saya terkejut.

‘J-Jadi ini sebuah kekaisaran.’

Total biaya yang dibutuhkan lebih dari 10 juta Emas, tetapi Duke Luvidium menyetujuinya begitu saja seolah-olah jumlah tersebut bukan apa-apa.

“Saya telah menyiapkan pembayaran dalam bentuk token emas yang diterbitkan oleh lima kelompok pedagang besar di benua ini. Apakah itu tidak masalah bagi Anda?”

“T-Tentu saja.”

Serangan mendadak itu membuatku gagap.

‘Apakah saya mematok harga terlalu murah?’

Sejujurnya, saya menduga bahwa ketika saya menetapkan harga seperti ini, pihak lain akan meminta saya untuk menurunkannya sedikit, dan kemudian saya akan menolak dan berpura-pura jijik karena mereka begitu pelit—itulah jenis perdagangan yang saya inginkan. Meskipun barang yang diperdagangkan bukanlah benda, melainkan manusia, uang tetaplah uang.

‘Melihat ekspresi Derval, sepertinya aku tidak melakukan kesalahan apa pun.’

Derval memiliki ekspresi yang sama terkejutnya dengan saya. Saya hanya bisa mengakui kekalahan di hadapan kekayaan besar kekaisaran.

“Kalau begitu, mari kita bertemu lagi di perbatasan Kerajaan Havis satu bulan lagi.”

“Haha, terima kasih atas pertukaran barangnya. Semoga kita bisa terus bertemu di masa mendatang.”

“…Saya ingin memberikan Anda sebuah nasihat.”

Transaksi singkat itu selesai dalam sekejap, dan Duke Luvidium hendak pergi. Sang Duke, yang sebelumnya menatapku langsung dengan mata penuh kebijaksanaan, tiba-tiba memberiku beberapa nasihat.

“Silakan lanjutkan,” kataku dengan tenang, menatap matanya.

“Kekuatan sejati kekaisaran kita adalah… ribuan Ksatria Langit dan 1 juta pasukan elit.”

“…”

Aku menunggu dengan tenang kata-kata selanjutnya darinya.

“Yang Mulia Kaisar… Beliau tidak berbeda dengan dewa bagi kami.”

Aku bisa merasakan rasa takut dan hormat kepada kaisar dari kata-kata pria ini, yang bukan hanya seorang adipati kekaisaran, tetapi juga seseorang yang telah hidup bertahun-tahun lamanya.

‘Hadveria von Laviter yang Ketiga…’

Aku teringat nama seorang pria tertentu.

“Terima kasih atas sarannya.” Aku menundukkan kepala dan menunjukkan rasa terima kasihku.

“Urusan sudah selesai, jadi saya akan pulang untuk hari ini. Namun, saya merasa kita akan bertemu lagi segera.”

Terlepas dari kenyataan bahwa kami adalah musuh, dia dengan seenaknya mengatakan kepada saya bahwa kaisarnya tidak boleh diremehkan. Sang Adipati sendiri bukanlah orang biasa.

“Harap jaga diri baik-baik.”

Dia jelas bukan hanya di sini untuk menegosiasikan pertukaran tahanan. Tidak diragukan lagi bahwa jika orang secerdas itu dikirim sebagai utusan khusus, dia adalah mata-mata kaisar untuk mencari tahu lebih banyak tentang saya dan Nerman.

Percakapan panjang tidak perlu. Sang Duke mengangguk sedikit lalu pergi.

‘Kaisar…’

Mengingat Nerman adalah wilayah pedesaan, mereka adalah musuh yang tangguh, yaitu kaisar-kaisar Kekaisaran Bajran dan Laviter.

“Hu hu…”

Namun, aku sama sekali tidak takut. Karena tidak diragukan lagi bahwa mereka adalah manusia biasa yang harus keluar masuk kamar mandi seperti aku.

** * *

‘Menakjubkan.’

Ia cukup banyak mengetahui informasi sebelum datang ke Nerman, tetapi Nerman telah berubah lagi dari apa yang dikenal di Kekaisaran. Sebuah kastil dengan skala yang sama dengan Istana Kekaisaran sedang dibangun di sebelah kota tua. Tembok luarnya sudah selesai, dan jalan lebar yang terhubung ke kota bernama Denfors membentang begitu panjang hingga ke cakrawala sehingga Luvidium tidak dapat melihat ujungnya. Semua yang dilihatnya memiliki semangat yang sama seperti Penguasa Nerman yang baru saja dilihatnya, Kyre.

‘Tapi… kalian tidak tahu wajah asli Yang Mulia.’

Saat pikirannya tertuju pada Kaisar, hawa dingin menyelimuti seluruh tubuhnya. Tidak ada tempat di Kekaisaran Laviter yang tidak terjangkau oleh tangan Kaisar. Para bangsawan dan ksatria telah menghilang tanpa jejak. Sepenggal keluhan terhadap Kaisar, dan mereka menghilang tanpa ada yang tahu suatu hari nanti. Kepribadian Kaisar yang teliti dan kejam bagaikan siang dan malam.

Dia mengarahkan pedangnya. Ke tempat bernama Nerman, tempat seekor singa kecil tumbuh…

** * *

“Haha, selamat datang.”

“Sudah lama kita tidak bertemu, Lord Kyre.”

Setelah mengantar Duke Luvidium pergi, aku termenung karena perasaan buruk yang tak bisa kuhilangkan. Tapi kemudian, yang sangat mengejutkanku, tamu yang kutunggu-tunggu dari bajak laut Kesmire, 아니, dari Kerajaan Kesmire , muncul.

“Kamu menjadi lebih cantik sejak terakhir kali kita bertemu.”

“Hoho, mungkin itu hanya kata-kata kosong, tapi terima kasih.”

Chrisia sendiri adalah rubah yang cukup licik, tetapi dibandingkan dengan adipati yang baru saja kutemui, dia seperti anak kecil. Dia duduk dengan senyum sehat yang membuat orang bahagia hanya dengan melihatnya.

“Aku ingin bertemu denganmu.”

“Sungguh kebetulan, saya juga ingin bertemu Anda, Lord Kyre.”

‘Dia bukan lawan yang mudah, itu sudah pasti.’ Sudah menjadi ciri khas wanita di benua ini untuk sangat terkejut ketika seorang pria mengatakan kepadanya bahwa dia ingin bertemu dengannya, tetapi Chrisia menangkis kata-kataku dengan mudah. Dia memainkan rambut birunya yang berkilau sambil memberiku senyum yang memikat. ‘Fox.’

Dan saat melihat itu, saya sekali lagi teringat pada gumiho, rubah berekor sembilan dalam cerita rakyat Korea yang memikat pria lalu memakannya.

“Sungguh menakjubkan. Setiap kali aku datang ke sini, rasanya Nerman berkembang dengan kecepatan yang menakutkan. Ada bangunan-bangunan baru yang belum ada musim gugur lalu, dan tempat persembunyian itu penuh dengan wyvern… Haah, mungkin aku harus memanfaatkan kesempatan ini untuk menikah dengan Yang Mulia. Aku yakin aku tidak perlu khawatir mati kelaparan.”

Aku tahu dia percaya diri, tapi aku tidak menyangka dia akan begitu blak-blakan.

“Haha, kebetulan ada satu tempat kosong, jadi kalau kamu berminat, beri tahu aku ya. Aku akan mencantumkan namamu.”

“Sungguh-sungguh?”

‘Hei hei, tidak bisakah kau bercerita lelucon, Bu?’

Chrisia juga memiliki kecantikan yang langka. Terutama, mungkin karena ia dibesarkan di tepi laut, tetapi kulitnya yang sehat dan kecokelatan karena sinar matahari memberinya kesan vitalitas yang melimpah. Namun, sekarang saya benar-benar menolak perempuan. Situasi di bidang itu sudah tidak terkendali, jadi saya tidak bisa memperburuknya.

“Aku hanya bercanda. Jika orang jahat sepertiku membawa wanita cantik seperti Lady Chrisia, bagaimana mungkin para ksatria Kesmire mentolerirnya?”

“Ah, aku kecewa. Aku benar-benar tertarik.”

‘Geh… Ada apa dengan cewek-cewek zaman sekarang?’

Chrisia membuatku terdiam. Aku mengabaikan tatapan tajamnya dan mulai berbicara tentang masalah yang sedang dibahas.

“Sejujurnya, saya meminta bertemu dengan Anda karena saya memiliki permintaan yang ingin saya sampaikan.”

“Silakan lanjutkan.” Chrisia mendengarkan dengan penuh perhatian, sambil tersenyum penuh teka-teki.

“Aku ingin mendapatkan lebih banyak kristal ajaib.”

“Astaga, kau sudah menghabiskan kristal ajaib sebanyak itu? Jumlah itu cukup untuk menara sihir selama sekitar satu tahun…”

Chrisia tampak benar-benar terkejut.

“Saya tidak peduli dengan harganya. Saya ingin memiliki semuanya, baik itu kualitas tinggi maupun rendah.”

“Mm…” Chrisia tampak gelisah. “Saya juga ingin bertemu Yang Mulia karena masalah itu.”

“Maaf?” tanyaku, terkejut dengan kata-katanya yang tiba-tiba.

“Orang itu ingin bertemu denganmu.”

‘Orang itu’ muncul entah dari mana.

“Yang Anda maksud dengan ‘orang itu’… adalah siapa…?”

“Tsarina Haildrian mengirimkan undangan resmi kepada Penguasa Nerman, Kyre.”

“Apa? S-Sang Tsarina dari Haildrian melakukan—?!”

(TL/N: Haldrian diubah menjadi Haidrian)