Archmage Abad ke-21 - Chapter 130

Bab 130 – Kedatangan Musim Semi dan Tamu Tak Diundang

Bab 130: Kedatangan Musim Semi dan Tamu Tak Diundang

Penerjemah: Lei

Editor/Pemeriksa Ejaan: Enigami

“Yang Mulia! Kami memohon kepada Anda untuk mencabut dekrit Anda!”

“Yang Mulia, kami memohon kepada Anda!”

Di Ruang Singgasana Agung Istana Kekaisaran Bajran, Kaisar Poltviran duduk di atas singgasana yang dipahat menyerupai Naga Hitam yang memegang berlian besar di mulutnya. Tiga bangsawan memohon kepadanya untuk mencabut dekritnya—Marquis Isevant, yang disebut sebagai Orang Bijak Kekaisaran, dan dua bangsawan tua. Setelah pengumuman dekrit Kaisar, mereka segera meninggalkan wilayah mereka untuk meminta audiensi dengan Kaisar.

“Mengapa saya harus melakukan hal seperti itu?”

Meskipun sedang menghadap para bangsawan berpangkat tinggi di kekaisaran, Kaisar Poltviran yang baru dinobatkan duduk dengan sikap yang tidak rapi. Kakinya disilangkan dan satu tangannya menopang dagunya. Ia mencibir sambil berbicara kepada para bangsawan tua itu dengan nada jengkel.

“Yang Mulia, menggali bakat-bakat rakyat jelata untuk membentuk pilar kekaisaran ini adalah cita-cita yang dipertahankan Bajran sejak zaman Kaisar Pendiri, Kaisar Alvatreon. Cita-cita itu telah dipertahankan tanpa gangguan selama ini, dan sebagai hasilnya, kekaisaran kita telah menjadi yang terkuat di benua ini. Tetapi jika Yang Mulia menghapus lembaga itu dalam semalam, tindakan seperti itu akan segera membawa kerugian besar bagi kekaisaran. Oh Kaisar yang bijaksana dan penyayang, bawahan lama Anda ini berbicara dengan tulus dari lubuk hatinya, jadi mohon pertimbangkan kembali dekrit tersebut!”

Marquis Isevant hampir berusia 80 tahun, tetapi ia berbicara menentang ketidakadilan dekrit tersebut dengan suara yang tak kalah lantang dari suara seorang pemuda.

“Apakah kalian juga berpikir demikian?” Poltviran mengajukan pertanyaan kepada dua bangsawan yang berdiri di belakang Marquis Isevant. Mereka berdua adalah bangsawan tua yang memiliki reputasi di kekaisaran karena kesetiaan mereka.

“Kami sependapat dengan Marquis. Yang Mulia, sebelum terlambat, saya mohon kepada Anda untuk mencabut dekrit Anda!”

“Aku memohon kepadamu!”

Gerakan berulang dari para bangsawan senior adalah sesuatu yang bahkan seorang kaisar pun tidak bisa abaikan.

“Kuhahahahahahahahahahahaha!!”

Tawa Kaisar Poltviran tiba-tiba menggema liar di ruang singgasana yang luas. “Aku sudah menjelaskan dengan sangat jelas dalam dekrit itu… Apakah kalian sedang menentang mandat kekaisaran sekarang?” tanya Poltviran, suaranya dingin. Tubuhnya mulai memancarkan aura berbahaya.

“Orang yang rendah hati ini masih punya satu nasihat lagi untuk disampaikan.”

Sifat Kaisar Poltviran yang mudah marah telah menjadi masalah sejak masa jabatannya sebagai Putra Mahkota. Marquis Isevant menyadari hal itu, tetapi ia tetap melanjutkan nasihatnya tanpa gentar.

“Kekaisaran ini… bukan milik Yang Mulia seorang diri.”

“Diam!!!!!!!”

“Dari Baginda di puncak hingga para budak di bawah, kerajaan ini milik semua orang yang bekerja keras untuk kerajaan. Selama Baginda mengingat hal itu, Baginda akan menjadi kaisar yang bijaksana setara dengan mendiang kaisar.”

“KAMUUUUUUU!”

Kaisar melompat dari singgasananya. Dia bergegas menuju para bangsawan yang berdiri di ruang singgasana.

Dentang!

Kemudian, Kaisar tiba-tiba menghunus pedang salah satu Ksatria Pengawal Kekaisaran yang melindunginya di sisinya.

“!!”

“Y-Yang Mulia…”

Di belakang Marquis, kedua bangsawan itu pucat pasi karena terkejut.

“Semoga engkau menjadi kaisar yang bijaksana. Bukan seorang tiran…”

Marquis Isevant memberikan nasihat terakhirnya kepada kaisar sambil bergegas menghampirinya dengan pedang.

Schwiiing.

Kaisar menggunakan momentum serangannya untuk menggores mulut Marquis Isevant.

Krakuk.

Pukulan itu begitu kuat sehingga suara mengerikan dari gigi dan tulang rahang Marquis tua yang hancur menggema di seluruh ruang singgasana. Meskipun mulutnya terluka, karena bukan luka yang fatal, Marquis tua itu roboh ke tanah dan meronta-ronta kesakitan.

“Kukuku, kau berani menentang perintah Kaisar?”

Dengan mata yang berkilauan karena kegilaan, Poltviran menatap Marquis yang tergeletak berdarah di tanah, mulut dan tulang rahangnya teriris.

Gedebuk.

Dua bangsawan yang menyaksikan adegan kekerasan itu berlutut. Tidak pernah ada kejadian seperti ini dalam sejarah kekaisaran. Kecuali mereka pengkhianat, bahkan bangsawan berpangkat terendah pun tidak akan diperlakukan seperti ini, tanpa pengadilan. Itu adalah bentuk penghormatan kepada para bangsawan yang mengelola tanah kekaisaran atas nama kaisar. Tetapi hari ini, rasa hormat itu hancur berkeping-keping. Lebih buruk lagi, bukan seorang baron, viscount, atau count yang dengan kejam dibantai oleh Kaisar, melainkan seorang marquis.

“Biarkan bajingan ini hidup! Orang ini berani menentang perintah kaisar dan menghina kaisar. Putus semua tendonnya, lumuri seluruh tubuhnya dengan madu, dan lemparkan dia ke dalam lubang semut!”

Kaisar memberikan perintah yang begitu kejam sehingga sulit dipercaya. Bahkan seorang bangsawan yang bersalah karena pengkhianatan pun diberi penghormatan berupa pemenggalan kepala yang bersih, tetapi Kaisar memberikan perintah kejam yang lebih cocok untuk seorang budak.

“Ya, Pak!”

Teriakan kesetiaan para Ksatria Garda Kekaisaran mengguncang ruang singgasana.

“Kedua bajingan ini juga bersalah karena menentang mandat kekaisaran. Gelar kebangsawanan mereka saat ini akan dicabut dan kekayaan mereka akan disita. Semua anggota keluarga mereka akan dijadikan budak. Perlakukan keluarga si bajingan tua itu dengan cara yang sama!”

“Baik, Pak!”

“…”

Kaisar Poltviran melontarkan perintah-perintah mengejutkan satu demi satu. Kedua bangsawan itu hanya datang untuk memberikan nasihat, tetapi tampaknya mereka akan kehilangan nyawa dan bahkan keluarga mereka akan dibantai. Mereka menatap Poltviran, sang tiran abad ini, dengan mata yang hancur.

“Kata-kata kami adalah hukum! Kami adalah Bajran itu sendiri. Kuhahahahahahahaha!”

Teriakan sang tiran menggema dari ruang singgasana hingga ke seluruh istana. Semua orang menundukkan kepala. Tak ada sedikit pun kehormatan atau rasa hormat yang dapat ditemukan dalam teriakan keras Kaisar. Semua yang mendengar kegilaannya menundukkan kepala, bukan karena hormat, tetapi karena takut, semua demi bertahan hidup hingga hari berakhirnya tirani itu…

** * *

Cla-cla-clang!

“Iya!”

Dentang, dentang!

‘Nak, kamu sungguh luar biasa.’

Setelah mengunjungi para elf, aku kembali ke tempat persembunyian. Udara dingin, tetapi Razcion sedang berlatih tanding dengan seorang Ksatria Kekaisaran di aula latihan kecil yang dibuat untuk pelatihan. Meskipun pedang berat mungkin masih sulit baginya untuk dipegang, Pangeran kecil itu menggunakan pedang panjang dalam latihan tanding pedang sungguhan. Pakaian latihan sederhana yang dikenakannya kotor dan robek di beberapa tempat.

Claaang! Whoooosh, kchhk!

Pada suatu saat, pedang panjang anak itu ditangkap oleh Ksatria Kekaisaran dan dilemparkan jauh. Setelah pedangnya dicuri darinya, Razcion menarik napas tersengal-sengal.

“Yang Mulia, Anda telah melakukan lebih dari cukup hari ini.”

“T-Tidak. Aku masih bisa melanjutkan.”

Ksatria Kekaisaran dengan cemas mencoba menghentikan Pangeran, tetapi tekad anak itu tetap kuat.

‘Dasar nakal, kau seperti cermin diriku saat masih muda.’

Di usianya, saya juga bersekolah di kumdo. Saat itu, saya menjalani latihan berdarah dengan pedang kayu saya setiap hari. Didorong oleh kata-kata ibu saya untuk mendapatkan hasil maksimal dari apa pun yang saya pelajari, saya mengayunkan pedang kayu itu dengan sangat cepat. Terkesan dengan semangat saya, instruktur mengajari saya seni pedang yang diwariskan di antara orang Korea selama beberapa generasi.

“Memang seharusnya begitu. Bahkan aku pun bisa melihat bahwa perjalananmu masih panjang.”

Begitu menyadari aku ada di sana, anak itu berlari ke arahku sambil berteriak, “H-Hyung!”

“Kamu belum bosan hanya dengan ini, kan?”

“Tentu saja tidak! Hehe, aku masih baik-baik saja.”

Pakaian latihannya basah kuyup oleh keringat, tetapi Razcion menyangkal kelelahannya. Telapak tangannya yang berdarah adalah bukti betapa lamanya dia telah menggunakan pedangnya.

” Menyembuhkan. ”

Aku merapal sihir penyembuhan ringan pada tubuhnya. Cahaya kuning yang dipenuhi sihir kehidupan berkilauan di atasnya.

“Wow! Hyung, kau benar-benar luar biasa. Aku tidak percaya kau adalah pendekar pedang sihir! Aku mengagumimu! Kau adalah orang kedua yang kukagumi di dunia, setelah ayahku!”

Razcion yang pemberani itu dengan gembira mengakui keahlianku. Aku menepuk kepalanya dengan kasar.

“Tapi saya perhatikan metode belajar Anda salah.”

“…??”

Ksatria yang mengajarinya mungkin tersinggung, tetapi aku tetap melanjutkan. “Di usiamu, membangun otot yang mampu memegang pedang jauh lebih penting daripada mengayunkan pedang sungguhan. Sama seperti gelas besar diperlukan untuk menampung banyak air, untuk melepaskan jurus pedang yang ampuh, diperlukan teknik pernapasan mana dan metode latihan fisik yang sesuai untuk jurus tersebut.”

Sama seperti kebiasaan yang sudah terbentuk sulit diubah, seni pedang pun demikian—Anda harus mulai dari dasarnya. Sebenarnya, sihir juga sama, dan kebijaksanaan itu berlaku untuk sebagian besar hal lain di dunia.

“Kalau begitu, ajari aku, Hyung!” kata Razcion. Mata cokelatnya, yang mirip dengan mata kaisar, berbinar-binar.

“Tentu saja.”

“Hore! Terima kasih banyak, Guru!”

Dia adalah anak yang baik hati. Dia masih berada di usia di mana dia tidak tahu banyak hal, tetapi karena dia dibesarkan di istana, saya yakin dia memahami inti dari situasinya saat ini. Meskipun begitu, dia sama sekali tidak depresi. Dia benar-benar sosok kaisar sejati, sangat berbeda dari si bajingan gangster, Poltviran.

“Bisakah kamu juga mengajariku?”

‘Eh?’ Sebuah suara wanita sejernih lonceng perak terdengar dari belakangku. ‘Igis…’

Sang putri dengan aura penuh martabat, Igis, telah melepaskan gaunnya dan mengenakan salah satu pelindung udara yang biasa dipakai para ksatria. Dia tersenyum padaku, gigi putihnya berkilauan.

“Haha, kalau Igis-nim mau belajar, saya akan dengan senang hati melakukannya.”

Wanita yang begitu ramah dan manis ini mengatakan dia ingin belajar. Jika aku menolaknya, aku bukanlah seorang pria sejati.

“Terima kasih, Kyre…nim.”

Igis menundukkan kepalanya, menandakan rasa terima kasihnya. Aku membalas anggukan kepalanya yang halus dan anggun itu dengan anggukan kepalaku sendiri.

** * *

‘Dia benar-benar orang yang luar biasa.’

Sebelum tiba di Nerman, Igis tidak sepenuhnya percaya. Permintaan terakhir ayahnya adalah untuk mencari suaka di Nerman. Dengan bantuan Duke Garvit, dia dan Razcion ditugaskan kepada Ksatria Kekaisaran yang dapat dipercaya; bersama mereka, mereka berhasil mencapai Nerman.

Namun, dia ragu bahwa Nerman benar-benar mampu mengatasi ancaman Kekaisaran Bajran. Count Kyre, seorang pria yang penuh percaya diri, mungkin adalah penguasa, tetapi dia tidak menyangka bahwa dia akan mampu melakukan apa pun terhadap si pembuat masalah, Nerman, hanya dalam waktu satu tahun.

‘Semua orang menjalani hidup mereka sepenuhnya. Mulai dari Kyre hingga para ksatria, rakyat, dan bahkan para wyvern.’

Hanya beberapa hari telah berlalu, tetapi Igis telah mempelajari banyak hal tentang Nerman. Para ksatria Nerman sangat berbeda dari Ksatria Kekaisaran yang dilihatnya di istana, yang semuanya terpaku pada formalitas dan disiplin. Para ksatria di sini selalu tertawa riang sambil bertindak bebas sesuai keinginan mereka. Mereka minum bersama para prajurit dan terkadang mengajari mereka keterampilan pedang. Igis mampu menemukan jejak jiwa Kyre yang biasanya bebas dan spontan dalam diri mereka.

Bukan hanya itu. Bahkan para prajurit pun tidak menunjukkan sikap enggan saat berjaga dan melakukan tugas mereka. Mereka membersihkan tempat persembunyian dan melakukan tugas jaga dengan antusias, seolah-olah itu rumah mereka sendiri. Igis merasa senang hanya dengan mengamati mereka. Terlebih lagi, para penghuni datang dan pergi dari tempat persembunyian tanpa ragu-ragu. Tempat persembunyian itu merupakan fasilitas pertahanan militer yang penting, jadi di kekaisaran, tempat itu akan dilarang keras untuk dimasuki, tetapi orang-orang biasa datang dengan bebas ke tempat persembunyian tersebut. Mungkin karena ada kuil yang memuja Dewi Welas Asih, Neran, di sini, tetapi orang-orang hanya bisa datang ke sini karena mereka tidak takut.

Seperti apakah kehidupan para bangsawan dan ksatria itu? Mereka adalah orang-orang yang akan memenggal kepala seseorang karena menyinggung perasaan mereka jika rakyat jelata berani menatap mata mereka langsung. Tapi di sini berbeda. Orang-orang hanya bisa bertindak seperti ini karena mereka mempercayai dan mengikuti pria yang tersenyum cerah di depan Igis saat ini.

“Sebelum kita mulai belajar, mari kita lakukan setelah makan malam. Tuan Derval, beri tahu semua ksatria yang telah kembali dari patroli untuk berkumpul di ruang makan. Mari kita minum lagi hari ini.”

“Baik, Tuanku!”

“Di luar dingin, jadi pastikan para prajurit juga tidak kekurangan apa pun.”

“Sesuai perintahmu!”

Saat menyaksikan sang bangsawan dengan mudah memberikan perintah dan sang ksatria meresponsnya dengan penuh semangat, Igis tak kuasa menahan senyumnya.

Sebuah tempat dengan orang-orang yang bisa membuatmu bahagia hanya dengan berada di dekatmu. Nerman adalah tempat seperti itu. Itu adalah tanah yang diberkati oleh para dewa tempat orang-orang bisa bernapas lega dan hidup bebas.

Tzzzzzzzt.

“Aduh!”

Saya menggunakan alat las mithril untuk memperbaiki dravit terakhir yang rusak.

“Ih, tidak perlu khawatir kalau tidak ada kegiatan yang bisa dilakukan musim dingin ini.”

Dravit-dravit itu berjejer atau tergeletak di tanah di dalam bangunan yang kami gunakan sebagai gudang persembunyian. Semuanya adalah dravit bekas yang kami peroleh melalui Pedagang Rubis. Para kurcaci terlalu sibuk untuk membuatnya dari awal, dan saya juga kekurangan waktu. Membeli yang bekas dan memodifikasinya jauh lebih mudah.

“Akulah Penguasa Nerman yang bekerja secara sukarela~♬. Seorang penguasa paruh waktu yang menjahit mata pada boneka setiap malam ♬. Tak apa jika tak seorang pun mengakui usahaku. Aku senang karena aku telah mendapatkan wilayahku, Nerman ♪♬. Lalala…”

Aku bersenandung sambil bergerak menuju sebuah dravit yang sepenuhnya tertutup karat. Setelah musim dingin yang menenangkan ini berakhir, musim semi yang mengerikan akan tiba. Sebelum musuh menyerbu, aku harus meningkatkan jumlah dravit yang bisa kami gunakan. Ada kemungkinan kami akan kehilangan segalanya jika dikalahkan dalam pertempuran, tetapi aku harus berpikir ke depan dengan sikap menanam pohon apel untuk masa depan. Lagipula, planet ini tidak akan hancur dan terbakar dalam waktu dekat.

Inilah tanah yang kami peroleh dengan menangkis gerombolan monster. Tahun ini, kami harus merebut kembali lebih banyak lahan dan menanam lebih banyak tanaman. Dikatakan bahwa ‘Pertanian merupakan dasar keberlangsungan bangsa’. Tanpa mencapai kemerdekaan dalam hal penyediaan kebutuhan pokok, impian kita untuk masa depan akan jauh.

Whoooooosh. Shaaaaaaaaaaaaa.

Aku bisa mendengar angin dingin bertiup di luar hanggar gudang, serta salju yang turun dan menumpuk.

“Lalala~♬♪”

Senandung tak berujung mengalir dari mulutku. Itu pekerjaan berat, tetapi usaha itu terbayar sepenuhnya. Tanahku adalah sesuatu yang harus kulindungi, bukan orang lain. Malam ini juga, prajurit dan ksatria-ksatriaku mempercayaiku saat mereka tidur.

Aku bahagia karena mereka ada di sini. Mereka bisa ada di sini karena aku ada di sini, dan aku bisa ada di sini karena mereka ada di sini. Setiap tetes keringat yang jatuh satu per satu dari dahiku adalah permata yang hidup dan mati dalam momen yang fana.

** * *

“Mandat kekaisaran telah ditetapkan. Peleton Ketiga dan Ketujuh dalam Korps Barat harus segera berbaris. Tujuan mereka adalah Nerman, wilayah Kekaisaran Bajran di luar Kerajaan Havis!”

Adipati Yanovis, salah satu adipati Kerajaan Laviter, baru saja keluar dari kantor Kaisar. Sambil memegang dokumen yang dicap dengan segel emas, ia menyampaikan kabar tersebut kepada ajudannya, Pangeran Davesyen.

“Akhirnya dimulai juga.”

“Kuhaha, ini adalah musim dingin terpanjang dalam hidupku.”

“Apa yang akan dilakukan terhadap Kerajaan Havis? Mereka baru-baru ini mengirim utusan untuk menyatakan kesetiaan mereka yang tak tergoyahkan kepada Yang Mulia…”

“Kirim utusan. Beri tahu mereka bahwa kita akan menerobos wilayah kerajaan mereka untuk mencapai Nerman.”

“I-Itu adalah…”

“Jika mereka menolak, mulai hari itu dan seterusnya, Kerajaan Havis akan lenyap dari benua ini.”

“Sesuai kehendak Yang Mulia.”

Mendengar jawaban tegas Duke Yanovis, Count Davesyen menundukkan kepalanya. Kerajaan mana yang dengan rela mengizinkan tentara dari negara lain melintasi wilayah mereka demi perang? Namun, Kerajaan Havis harus membuat pilihan. Mereka akan membuka gerbang untuk kemajuan Laviter, atau melindungi harga diri mereka dan menghilang dalam kehinaan.

** * *

“Berlari!”

Vroooooooom!

Klak, klak, klak!

Dravit itu mencatat kata perintah dan bergegas pergi sambil berlari.

Crrrrrrrrrrrkkkkkk.

Bajak yang disempurnakan dengan tujuh mata pisau yang ditarik oleh dravit seketika membalikkan tanah yang telah membeku sepanjang musim dingin.

“Wow!”

Warga yang datang untuk melihat-lihat bersorak gembira. Kekuatan luar biasa dravit itu mampu menyelesaikan pekerjaan seharian yang biasanya dilakukan kuda hanya dalam beberapa menit. Bagi para petani, dravit tak diragukan lagi adalah anugerah dari para dewa.

‘Musim semi telah tiba.’

Musim dingin kali ini benar-benar panjang. Hingga beberapa hari yang lalu, tanah membeku sepenuhnya, tetapi sinar matahari yang hangat dan angin sepoi-sepoi beberapa hari terakhir telah mencairkan salju dan tanah. Musim dingin seolah lenyap dalam sekejap, digantikan oleh kedatangan musim semi yang tiba-tiba. Kabut musim semi berkilauan di mana-mana, menari waltz musim semi.

“Tuan, terima kasih atas kerja keras Anda,” kata Derval, yang tahu bahwa saya telah bekerja keras tanpa istirahat sepanjang musim dingin.

“Betapa kerja kerasnya…”

Aku merasa bangga. Sepanjang musim dingin yang panjang itu, aku mati-matian menggenggam alat las mithrilku. Lahan pertanian kami telah meluas dan kami tidak bisa membiarkannya menganggur, jadi kami membutuhkan lebih banyak dravit daripada tahun lalu.

‘Kau harus mengakui, aku bajingan yang menakutkan. Aku tak percaya aku berhasil memperbaiki ke-40 dravit sialan itu.’

Itu belum semuanya. Selain dravit, aku juga membuat Tombak Suci Mark II dan pergi ke para kurcaci untuk meningkatkan senjata lainnya. Aku benar-benar menghabiskan musim dingin ini sesibuk lebah. Hanya laporan bahwa salah satu wyvern betina yang baru-baru ini tidur dengan Bebeto telah bertelur yang membangunkan aku dari kesibukan yang membuatku linglung.

‘Dasar bajingan yang bikin iri… Tak disangka kau akan segera punya anak.’

Waktu sangat terbatas, jadi meskipun ada begitu banyak wanita cantik di sekitarku, aku tidak punya satu pun kesempatan untuk mencium mereka. Musim semi datang dengan cara yang sangat disayangkan. Aku tercekat karena emosi.

“Tuan, saya memiliki laporan penting.”

“Hm? Laporan mendesak?”

Alat komunikasi yang terpasang di bagian dalam helmku tiba-tiba berdengung, jadi aku buru-buru memakainya. Aku telah memasang alat komunikasi pada helm pelat udara buatan para elf. Sebenarnya, aku bahkan melakukan hal yang sama untuk helm para Skyknight komandanku yang paling penting.

“Seorang utusan Lumikar baru saja datang dari Kerajaan Havis. Tapi…” kesatria yang bertanggung jawab atas jalur komunikasi itu terbata-bata.

“Apa yang disampaikannya?”

“Kerajaan Laviter dikabarkan telah memindahkan pasukan mereka.”

“Mm…”

Aku sudah memprediksinya dari jauh dan sudah siap, tapi mendengar langsung bahwa mereka akan datang benar-benar mengejutkanku.

“Saya rasa Anda harus datang secara pribadi untuk mendapatkan detail lebih lanjut, Tuan.”

“Bagus sekali.”

“Baik, Pak!”

‘Mereka akhirnya datang!’ pikirku. Jika Kekaisaran Laviter sedang bergerak, mereka akan tiba di perbatasan kita paling lambat dalam setengah bulan.

“Tuan Derval, apakah Anda mendengar itu?”

“Baik, Tuanku!”

“Mulai saat ini, seluruh pasukan akan memasuki siaga darurat. Secara khusus, selain saat berpatroli, semua Ksatria Langit harus siaga di posisi yang telah ditentukan.”

“Sesuai perintahmu!”

‘Bagaimana kalian berencana sampai ke sini, musuh-musuhku? Huhu…’

Aku mungkin akan terkejut, tapi aku tidak takut. Aku hanya penasaran bagaimana mereka akan menyerang. Jika mereka menyeberangi Pegunungan Kovilan, wyvern bisa mencapai wilayahku hanya dalam satu hari. Tetapi jika mereka memilih untuk tidak melakukan itu dan memutuskan untuk menyerang dengan koordinasi pasukan darat, itu akan memakan waktu sekitar setengah bulan. Apa pun metode yang dipilih Laviter, aku siap menghadapi keduanya.

‘Nanti kamu akan menyadari bahwa periode ini, sebelum kita bertemu, adalah masa paling bahagiamu…’

Kami telah melakukan yang terbaik untuk mempersiapkan diri menghadapi serangan, tetapi situasi kami saat ini mengharuskan kami untuk bersembunyi dan menunggu. Namun, semuanya tidak akan berakhir seperti ini. Moto keluarga Kang adalah membalas kebaikan dan permusuhan sepuluh kali lipat.

Aku mengepalkan tinju. Pertempuran telah tiba setelah musim semi. Momen menentukan yang akan menentukan masa depan Nerman semakin dekat.

** * *

“I-Ini memalukan. Bagaimana mungkin mereka menghina kerajaan kita seperti ini…”

Pertemuan yang tegang sedang berlangsung di ruang dewan kerajaan Kerajaan Havis.

Musim dingin lalu, Havis berhasil menghancurkan Pasukan Kerajaan Roen dengan bantuan Penguasa Nerman, Kyre, dan semua pasukan pemberontak berhasil ditaklukkan. Setelah pasukan Kerajaan Roen dimusnahkan, keluarga kerajaan Havis menerima tambahan wyvern, dan pasukan pemberontak menyerah atau melarikan diri ke kerajaan lain.

Kerajaan Havis telah melewati musim dingin yang cukup bergejolak. Para ksatria yang setia dikerahkan ke setiap wilayah dengan gelar bangsawan baru, mencapai tingkat stabilitas tertentu di wilayah-wilayah tersebut, dan ksatria baru direkrut untuk memulihkan fondasi kekuatan militer Havis.

Namun kemarin, sebuah surat emas yang menandakan mandat kekaisaran tiba dari Kekaisaran Laviter. Surat kaisar itu mengatakan bahwa Laviter akan segera menyerang Nerman dan meminta Havis untuk mempersiapkan perbatasan mereka. Itu bukan surat, melainkan sebuah arahan.

“…”

Setiap bangsawan yang berkumpul di ruang dewan mengepalkan tinju mereka sambil gemetar karena marah. Namun, hanya itu yang bisa mereka lakukan. Selain Adipati Safidian, tak seorang pun dari mereka mampu bersuara. Pilihan apa lagi yang bisa diambil oleh negara yang lemah dan kecil saat ini? Mereka hanya bisa melakukan apa yang diinginkan kekaisaran.

Rosiathe memberi perintah dengan suara gemetar. “Tarik mundur pasukan yang ditempatkan di perbatasan. Selain itu, evakuasi penduduk yang tinggal di sepanjang jalur yang akan dilalui pasukan kekaisaran.”

‘Maaf… tidak ada yang bisa saya lakukan untukmu.’

Rosiathe berusaha keras menahan air matanya. Kerajaan Havis tidak punya pilihan selain mematuhi perintah kekaisaran, tetapi ia merasa sangat sedih. Pria itu telah melakukan yang terbaik untuknya dan kerajaan… Namun, ia tidak mampu membalas kebaikannya.

“Argh…”

Erangan tertahan terdengar dari gigi yang terkatup rapat dari para bangsawan.

“Semuanya, ingatlah hari ini. Penghinaan yang kita derita hari ini… akan dibalas sepenuhnya. Itulah tujuan yang akan kita perjuangkan sepanjang hidup,” kata Rosiathe dengan suara pelan.

“Ya, Pak!”

Para ksatria setia Kerajaan Havis yang kini menjadi bangsawan menanggapi kata-katanya dengan mata memerah. Pada hari ini, inti dari Kerajaan Havis yang terlahir kembali bersumpah bahwa mereka akan menunjukkan kepada dunia. Mereka akan menunjukkan bahwa Kerajaan Havis yang pernah mendominasi benua itu belum mati…

** * *

“Apakah tombak-tombak baru sudah dibagikan?”

“Kami tidak dapat memperoleh cukup banyak, tetapi perlengkapan tersebut telah didistribusikan, dengan Skyknight dari Peleton Ketiga dan Ketujuh menerima prioritas utama.”

“Mereka bajingan yang hebat. Bagaimana mungkin tempat tanpa menara sihir memiliki tombak yang bahkan kita tidak punya…”

Perang tidak hanya ditentukan oleh perintah semata. Baik itu kekuatan militer, taktik, atau bahkan perbekalan, tidak satu pun boleh kurang, terutama ketika menghadapi musuh seperti Nerman, tempat yang mampu memusnahkan musuh yang jumlahnya berkali-kali lipat. Duke Yanovis sangat menyadari bahwa Nerman memiliki Tombak Suci dan senjata baru yang tidak dimiliki oleh kerajaan atau kekaisaran lain di benua itu.

“Tombak baru yang diproduksi oleh Menara Sihir Kekaisaran kali ini memiliki jangkauan efektif 2,5 km. Meskipun tombak musuh memiliki jangkauan 3 km, kita seharusnya mampu mempertahankan perbedaan sejauh itu dengan kekuatan kita yang berjumlah besar.”

“Huhuhu, tentu saja. Seberapa pun baru dan mewahnya tombak mereka, itu akan menjadi tidak berarti di hadapan jumlah yang sangat banyak.”

“Ya. Menurut informasi kami, mereka baru-baru ini meningkatkan jumlah wyvern mereka menjadi sekitar 100, tetapi Tentara Kekaisaran kami telah mengerahkan sekitar 500 wyvern dalam pertempuran ini. Tidak seperti pasukan Havis yang payah itu, ke-500 prajurit kami semuanya adalah Ksatria Langit elit.”

“Kapan Anda mengatakan Yang Mulia akan datang?”

“Dia akan segera datang. Dia telah menunggu dengan napas tertahan untuk hari ini, jadi dia tidak akan menunda sedikit pun.”

Duke Yanovis, Komandan yang ditunjuk untuk perang ini, sedang menunggu Pangeran Alskane di Markas Kekaisaran yang terletak di ibu kota Laviter. 200.000 pasukan darat kekaisaran sudah bergerak melalui Kerajaan Havis. Bahkan, dengan perang penaklukan pertama dalam beberapa waktu yang akan segera terjadi, Duke Yanovis merasakan jantungnya berdebar kencang. Dia merasakan kegembiraan yang sama ketika dia menyeberangi Pegunungan Bertz 30 tahun yang lalu dan menaklukkan Kerajaan Perkan. Dia sudah tua dan tidak memiliki banyak tahun lagi untuk hidup, jadi ini mungkin penugasan terakhirnya.

‘Alskane pasti akan duduk di atas takhta. Dan kemudian, Laviter akan menjadikan Yukane, dan kemudian Baerkain, Havis, dan Nerman semuanya sebagai wilayah kekaisaran!’

Meskipun usianya sudah lanjut, Adipati Yanovis tidak mampu mengesampingkan mimpinya sebagai seorang ksatria kekaisaran. Ambisinya berkobar terang di hatinya saat ia mendambakan perang penaklukan yang akan datang.

Kla-kla-klak.

“Pak, mereka sudah datang.”

Sepuluh Ksatria Langit terlihat di pintu masuk Markas Kekaisaran. Di antara mereka ada Pangeran Alskane, mengenakan pelindung udara yang terbuat dari paduan emas dan mithril serta jubah merah yang berkibar di belakangnya. Langkahnya gagah seperti pakaiannya.

“Yang Mulia, selamat datang.”

“Haha, cuaca hari ini sangat bagus.”

Alskane telah menghabiskan seluruh musim dingin dalam keadaan histeria, tetapi sekarang, dia tersenyum cerah seolah-olah tidak ada yang pernah terjadi.

“Hari ini adalah hari yang cerah untuk terbang, Yang Mulia. Silakan segera terbang. 200.000 pasukan kekaisaran sedang menunggu Yang Mulia.”

“Saya mengerti. Mari kita segera berangkat.”

Saat sedang marah besar, Pangeran Alskane tidak berpikir dua kali sebelum berbicara kasar kepada seorang adipati kekaisaran dan kakeknya, tetapi sekarang ia benar-benar berbeda.

Whumpf.

Sang Pangeran melompat ke atas Wyvern Emas yang baru ditugaskan kepadanya. Mengikuti jejaknya, para Ksatria Langit Kekaisaran melompat ke atas Wyvern Emas mereka, simbol Kekaisaran Laviter.

Kepak, kepak, kepak kepak kepak kepak. Kuaaaaaaaaaaaaa!

Naga Emas Pangeran mengeluarkan lolongan panjang sambil mengepakkan sayapnya. Sesaat kemudian, ia dengan ringan mendorong dirinya dari tanah dan melesat ke udara.

Kiooooooo! Kyaaaaaaaaaa!

Ksatria Langit Kekaisaran dan wyvern milik Adipati Yanovis terbang beberapa saat kemudian. Mereka segera mulai terbang ke arah barat, menuju musuh tak kenal takut yang bertanggung jawab atas luka yang melukai harga diri mereka, musuh yang dengannya Kekaisaran Laviter tidak dapat hidup berdampingan di bawah langit yang sama…