Archmage Abad ke-21 - Chapter 11

Bab 11 – Pedagang Rubis

Bab 11 – Pedagang Rubis

“Siapakah mereka?”

Kemarin, penduduk desa mengadakan festival setelah melihat berbagai jamur dan rumput yang telah saya panen. Mengetahui bahwa mereka tidak perlu lagi bergantung pada kentang dan gandum—sumber penghidupan desa mereka—untuk membayar pajak membuat senyum merekah di wajah penduduk desa untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Namun, saya tidak menunjukkan kulit binatang iblis itu kepada penduduk desa. Karena saya berkeliaran di hutan sendirian, mereka sudah penasaran dengan identitas saya, jadi mereka pasti akan waspada jika saya menunjukkan kulit itu kepada mereka juga.

“Apakah mereka pedagang?”

Aku sedang merenungkan pertempuran dengan makhluk iblis sambil berlatih keterampilan pedangku yang kurang memadai di atas tebing, tempat aku bisa melihat ke segala arah, ketika iring-iringan kereta kuda dan orang-orang mendekati desa. Sekilas melihat lebih dari dua puluh kereta kuda dan sekitar lima puluh orang bersenjata membuatku berpikir mereka adalah pedagang dan tentara bayaran.

“Para pedagang datang!” Seorang penduduk desa yang berjaga di atas barikade desa memberi peringatan tentang kedatangan para pedagang.

‘Oh-ho, para pedagang, begitu katamu?’

Sesuatu yang hanya pernah saya lihat di novel—para pedagang di dunia ini! Saya sangat penasaran.

“Aku sudah menyelesaikan apa yang perlu kulakukan hari ini, jadi apakah aku boleh pergi menonton?”

Berbeda dengan penduduk desa biasa, para pedagang dan tentara bayaran lebih banyak mengetahui tentang dunia yang luas ini. Aku perlu bersiap untuk pergi ke dunia luar, jadi aku menyambut kedatangan mereka.

“Keringkan dengan baik meskipun aku tidak di sini~!”

Saya diberitahu bahwa kulit harus dikeringkan di tempat teduh, jadi saya mengeringkan kulit macan kumbang emas di bawah naungan kecil di puncak tebing. Penduduk desa tidak bisa datang sejauh ini; yang mengejutkan, bahkan serangga pun menghilang begitu saya membawa kulit binatang buas itu ke sini, membuat tempat itu sepi. Itu adalah bukti jelas bahwa kebiasaan membunuh binatang buas itu memang sangat mengerikan.

** * *

‘Para tentara bayaran tidak diperbolehkan masuk ke desa, ya?’

Setelah menuruni tebing, saya melihat puluhan tentara bayaran berpenampilan garang yang datang sebagai pengawal para pedagang duduk dengan nyaman di depan barikade desa. Mereka mengamati saya dengan saksama saat saya mencoba memasuki desa dengan pedang di pinggang.

“Hei, Nak.”

‘Hei? K-nak?’

Kereta-kereta yang dibawa para pedagang sebagian besar kosong. Setelah selesai menjaga kereta-kereta kosong itu, beberapa tentara bayaran pasti merasa bosan karena beberapa yang berada di dekatku berteriak untuk menghentikanku. Mereka berani kehilangan rasa takut mereka.

“Bro, apa kabar?”

Hanya mereka yang berbicara dengan sopan yang akan diperlakukan dengan kesopanan yang sama.

“Bros? Puhahahaha!”

“Kuhahaha!”

Sebagian besar tentara bayaran itu memiliki bekas luka berbentuk cacing di wajah dan tubuh mereka seperti medali kehormatan. Mereka pasti menganggap provokasi saya lucu, karena mereka sibuk tertawa, memperlihatkan gigi yang menguning.

‘Haruskah aku memberi mereka sedikit pelajaran tentang api?’

Hanya dengan melihat mereka, kau bisa tahu bahwa mereka adalah tentara bayaran kelas tiga yang tidak memiliki sedikit pun kekuatan mana—hanya kepala mereka yang keras dan kekuatan mereka yang bodoh. Jika aku mau, aku mungkin bisa mengalahkan mereka dalam waktu yang dibutuhkan untuk makan.

“Kau, apa kau tahu cara menggunakan pedang itu?” Ada seorang pria yang tampak baik di antara para tentara bayaran. Seorang pria berusia sekitar tiga puluhan mendekatiku, menunjuk pedangku dengan matanya.

“Tidak bisakah kau tahu hanya dengan melihat?” Aku tidak suka cara para tentara bayaran itu memperlakukanku, jadi aku menjawab dengan datar. Sebagai seseorang yang hidup dengan bangga dan tanpa batasan di dunia, tentu saja aku merasa tersinggung ketika para tentara bayaran yang tidak becus ini memprovokasiku.

“Kau pemuda yang cukup mudah marah, ya. Bagaimana kalau? Daripada tinggal di daerah terpencil ini, kenapa kau tidak bergabung dengan kelompok tentara bayaran kami? Kau tampak cukup bugar, dan tatapan matamu terlihat bagus.”

‘Apa? A-apakah ini perekrutan jalanan yang dirumorkan?’

[TN: Di Korea, orang terkadang direkrut ke dalam grup idola atau pekerjaan akting oleh agen yang berkeliaran di jalanan.]

Pria itu tiba-tiba menawarkan saya untuk bergabung dengan tentara bayaran. Melihat keseriusan di matanya, itu sepertinya bukan lelucon.

“Pimpin, kapan kita akan punya waktu untuk merawat anak seperti dia?”

“Para tentara bayaran Black Wyvern mungkin diperlakukan seperti kelompok kelas tiga, tetapi mengadopsi seorang anak adalah…”

‘Para Tentara Bayaran Black Wyvern? Kalian?’

Hanya dengan melihat mereka, jelas bahwa nama mereka, The Black Wyvern Mercenaries, adalah sebuah pernyataan yang berlebihan.

“Tidak, terima kasih.”

“Kau tidak mau? Bukankah lebih baik hidup seperti laki-laki sejati sebagai tentara bayaran daripada hanya bertani di daerah terpencil seperti ini dan kemudian mati suatu hari nanti?”

“Kedengarannya tidak begitu menarik bagiku. Lihat saja pria berperut buncit di sana.” Aku menunjuk ke arah tentara bayaran yang pertama kali membuatku kesal.

“Gahahahaha! Ron, dia bilang dia tidak suka perut buncitmu.”

“Kekeke, Ron yang hebat dihina oleh anak kecil! Jangan makan apa pun mulai sekarang. Makanan itu terbuang sia-sia untukmu~!”

Mereka pasti sangat bosan, karena para tentara bayaran itu senang mengolok-olok Ron.

“Anak ini… anak ini!”

Seandainya dia bukan orang yang bodoh, Ron tidak akan begitu marah hanya karena sedikit ejekan. Tentara bayaran bertubuh besar itu—yang perutnya bergoyang-goyang saat berjalan—memegang kapak sederhana, yang darinya aku bisa merasakan aura yang mengintimidasi.

“Tuan Perut Buncit.” Sambil terkekeh, aku menggoda Ron, yang matanya terbelalak lebar seperti mata sapi.

“Dasar anak kecil tak sopan!”

Ron hanya banyak bicara saja—dia tidak sekejam yang kukira.

“Hati-hati saat berjalan di malam hari.”

“…”

Aku berbalik dan menuju ke tembok desa, mengabaikan Ron, yang membeku mendengar peringatanku yang pelan.

“Hahahahahaha!”

“Ya Tuhan! Ya Tuhan, aku—aku sekarat! Kahahahaha!”

Aku bisa mendengar deru tawa terbahak-bahak para tentara bayaran dari belakangku. Sekalipun para tentara bayaran kelas tiga ini mencengkeram celanaku dan memohon agar aku menjadi tentara bayaran, aku mungkin akan mempertimbangkannya. Cara mereka bertingkah pun juga murahan.

** * *

‘Seluruh penduduk desa telah berkumpul.’

Hanya ada satu alasan mengapa para pedagang dan tentara bayaran datang jauh-jauh ke sini—yaitu untuk menjual sesuatu. Orang-orang yang tampak seperti pedagang itu sedang berbicara dengan penduduk desa, termasuk kepala desa, di sebidang tanah kosong di desa tersebut.

“Kau… kau tidak mau menjual gandummu? Kepala desa, tolong ulangi lagi.”

“Hmph, kenapa kau menyuruhku mengulanginya lagi? Tahun ini, kami tidak punya cukup gandum untuk diberikan kepada kalian para pedagang.”

Kepala desa itu percaya pada jamur tersebut dan bertindak berani. Dia menyilangkan tangannya di belakang punggung dan berpura-pura acuh tak acuh.

“Tapi lalu apa yang harus dilakukan perusahaan kita? Kita menggunakan 10 Emas untuk menyewa tentara bayaran itu.”

“Itu bukan masalah kami. Tahun lalu, Anda menurunkan harga begitu rendah sehingga kami terpaksa menjual sapi kami yang tersisa, bahkan keledai kami, untuk membayar pajak. Tetapi mengatakan bahwa Anda akan mempertahankan harga tersebut tahun ini juga… saya rasa tidak perlu berkata apa-apa lagi.”

‘Hei, apakah mereka ini Daron Merchants yang jahat itu?’

Para pedagang Daron yang jahat telah membuat Hans yang baik hati melontarkan kutukan ketika ia menyebutkan mereka terkait pajak. Sepuluh tahun yang lalu, setelah invasi monster, mereka tampaknya memanfaatkan fakta bahwa kelompok pedagang lain tidak datang sejauh ini dan terus menurunkan harga. Terlebih lagi, setiap kali desa menjual kepada para pedagang Daron, para pedagang akan membeli dengan harga mereka dan membayar pajak desa untuk mereka di kantor pemerintahan desa. Dengan begitu, tidak perlu lagi memisahkan kentang dan gandum untuk dijual.

Namun, masalahnya adalah keserakahan mereka yang berlebihan. Setelah beberapa saat, mereka mulai membeli biji-bijian berharga itu dengan harga yang sangat murah, memaksa penduduk desa untuk menjual bahkan biji-bijian yang telah mereka simpan dengan susah payah.

‘Ketika mereka membicarakan para pedagang resmi yang mencuri dari warga miskin di era Joseon, mereka membicarakan orang-orang ini.’

Hanya dengan sekali pandang, Anda bisa tahu bahwa para pedagang yang gemuk dan bulat ini sangat licik.

“Aku tidak tahu apa yang kau percayai sampai melakukan hal seperti itu… Kau akan mendapat masalah jika melakukan ini, kau tahu? Jika kau tidak membayar pajak sampai akhir bulan, semua orang akan dijual sebagai budak… Huhuhu.”

Pria yang tampaknya menjadi bos para pedagang itu perlahan-lahan menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya. Kepalanya yang botak, wajahnya yang berminyak dan berkilau, serta matanya yang kecil dan sipit membuatnya tampak seperti contoh sempurna seorang pedagang jahat.

“Hmph! Tidak apa-apa asalkan kita membayar pajaknya!”

Seolah ingin membuktikan bahwa ia benar-benar menjalani kehidupan yang cukup keras saat masih muda, Kepala Suku Aves memamerkan keberaniannya. Tidak seperti penduduk desa lainnya yang memandang dengan ekspresi ragu-ragu, kepala suku itu memancarkan aura kepercayaan diri yang luar biasa.

“Ini kesempatan terakhirmu! Kau benar-benar tidak mau menjual gandum atau kentangmu? Ingatlah bahwa tidak akan ada rombongan pedagang yang datang jauh-jauh ke sini setelah kami pergi hari ini!” Meskipun gugup, pedagang itu tidak lupa melontarkan satu ancaman terakhir.

“Lakukan sesuka Anda. Negosiasi telah gagal, jadi silakan keluar. Kapten Jacob, tamu-tamu kami ingin pergi, jadi mohon antarkan mereka dengan sopan ke pintu keluar.”

“Baik, Kepala!” teriak Tuan Jacob, kapten milisi desa yang bertubuh tinggi.

‘Keren banget~!’

Seolah melampiaskan ketidakadilan yang telah ia derita dari para pedagang selama ini, Kepala Suku itu pergi dengan mengepalkan tinju di pinggang.

“Tunggu saja dan lihat!”

Karena takut dengan para milisi bersenjata yang mendekat, para pedagang segera keluar dan menghilang sambil berteriak ‘tunggu saja dan lihat!’

‘Bahkan pengamat seperti saya pun merasa segar.’

Para pedagang, yang namanya tidak kuketahui, telah berbalik dan meninggalkan kata-kata kasar. Aku merasa ini bukanlah akhir, tetapi aku tidak terlalu khawatir.

‘Huhu, besok akhirnya tiba.’

Hans dan saya berencana berangkat ke kastil sang viscount untuk membayar pajak—perjalanan dua hari dengan berjalan kaki.

Para pedagang pergi, kereta mereka berderak. Setelah datang dengan kantong kosong, mereka pergi dengan kantong yang masih kosong.

** * *

“Kita sudah sampai. Itu di sana adalah Kastil Fiore tempat Tuan tinggal.”

Di hadapanku berdiri kastil wilayah itu, yang membutuhkan waktu dua hari berjalan kaki untuk mencapainya. Aku dan Hans tiba di kastil dengan jamur yang rencananya akan kami gunakan untuk membayar pajak, dua selimut, dan beberapa makanan sederhana. Di masa lalu, penduduk desa membutuhkan setidaknya dua puluh orang bersenjata untuk sampai ke sini, tetapi tidak ada yang meragukan kemampuanku, jadi aku bisa sampai di sini tanpa masalah hanya dengan Hans.

‘Menakjubkan!’

Kastil yang kokoh itu dibangun dengan batu-batu besar bahkan tanpa derek atau alat konstruksi lainnya. Meskipun merupakan kastil seorang bangsawan pedesaan, kastil itu tampak seperti kastil abad pertengahan pada umumnya—menjulang setidaknya setinggi 7 meter dengan beberapa menara pengawas.

“Kyre, hati-hati bicara selagi kita di sini. Jika rakyat jelata seperti kita salah bicara, kita bisa langsung dibunuh,” peringatkan Hans, yang ternyata lebih pengecut daripada yang terlihat dari perawakannya.

‘Rakyat biasa… Haah, aku rakyat biasa, ya.’

Peradaban dunia ini benar-benar berbeda dari peradaban abad ke-21. Sekali lagi saya terdiam menyadari bahwa saya hanyalah orang biasa.

“Ayo masuk.”

Kastil itu lebih besar daripada kastil-kastil Eropa Timur yang pernah saya lihat saat perjalanan sekolah. Dengan berdesakan di antara kerumunan orang yang datang dan pergi, Hans dan saya berhasil mencapai gerbang depan kastil.

“Berhenti! Dari mana asalmu?”

Puluhan pemanah dengan busur, bersama dengan tentara bersenjata, berjaga-jaga di atas tembok kastil; di depan gerbang terdapat sekitar sepuluh tentara yang memeriksa orang-orang yang datang dan pergi untuk mencari siapa pun yang mencurigakan.

“Terima kasih atas kerja keras Anda. Kami adalah warga Desa Luna dan datang untuk membayar pajak.”

“Desa Luna? Ah! Maksudmu desa yang terbakar sepuluh tahun lalu itu.”

Aku sangat ingin bertemu dengan orang-orang yang disebut ksatria sejati, tetapi orang-orang di depan gerbang kastil hanyalah prajurit biasa dengan baju zirah dan senjata berbatang panjang seperti tombak. Orang yang tampak paling senior di antara mereka sedang berbicara dengan Hans.

“Ini, ini adalah tanda pengenal desa kami.” Hans menawarkan tanda pengenal yang mewakili Desa Luna.

“Tidak apa-apa. Anda boleh masuk.”

Sambil melirik token bulat di tangan Han dengan ekspresi kesal, prajurit itu mengizinkan kami masuk. Karena cukup banyak orang yang datang dan pergi, mereka tidak bisa menahan kami saja.

‘Armor itu keren banget!’

Itu adalah baju zirah biasa yang dikenakan oleh prajurit biasa yang bahkan bukan ksatria, tetapi baju zirah yang diminyaki dengan baik itu berkilauan di bawah sinar matahari, membangkitkan kekaguman dalam diriku.

“Tunggu!”

Saat aku hendak mengikuti Hans masuk ke kastil sambil mengagumi baju zirah itu, seorang prajurit memanggil kami.

“A-ada apa?” tanya Hans buru-buru dengan tingkah laku khas orang biasa.

“Apakah dia juga salah satu penduduk desamu? Rambut hitam cukup jarang terlihat…”

Prajurit itu mengamati wajahku dengan saksama, yang telah menjadi kasar seperti wajah orang desa setelah beberapa bulan terakhir terpapar sinar matahari.

“Itu—itu…” Hans tergagap, sesuai dengan kepribadiannya yang jujur dan tak pernah berbohong.

“Haha, kalian sudah bekerja keras. Seharusnya aku menyapa kalian semua lebih awal, tapi aku tidak bisa membuka mulut karena kalian semua terlihat sangat luar biasa. Namaku Kyre,” sapaku sopan sambil tersenyum.

‘Sialan, tak kusangka aku harus menundukkan kepala di hadapan prajurit biasa yang bahkan bukan bangsawan!’

Di dunia ini, status menentukan segalanya. Sebagai seseorang yang hanya mencapai level rakyat biasa, saya terpaksa merasakan bagaimana rasanya berada di posisi paling bawah.

“Kyre? Nama yang bagus. Baiklah. Kau boleh lewat.”

Sesuai dengan pepatah ‘jangan meludahi wajah yang tersenyum’, prajurit itu mengangguk menanggapi kata-kata sopan saya dan membiarkan saya lewat.

‘Di sini, bukan uang yang penting, melainkan status semata! Setidaknya aku harus menjadi seorang ksatria.’

Ini bahkan bukan semacam lisensi yang bisa didapatkan, tapi aku memutuskan untuk menjadi seorang ksatria. Aku tidak bisa terus hidup sambil membungkuk dan merendahkan diri seperti seorang kasim dengan status rakyat jelata ini.

“Terima kasih atas kerja keras kalian, Tuan-tuan,” teriakku lantang sambil menyeret Hans, jamur-jamur itu diikatkan di punggungnya.

‘Ini tidak baik. Jika aku menyerahkan semuanya pada Hans, kita akan dipenjara bahkan tanpa bisa membayar pajak.’

Di desa, Hans adalah petani yang dapat diandalkan, baik hati, dan sederhana; di kota seperti ini, aku tidak bisa menyerahkan semuanya padanya. Penampilannya yang kikuk seperti remaja kabur yang baru saja tiba di Seoul.

“Hans, ayo pergi.”

“Ya, o-oke.”

Hans, yang ditarik oleh tanganku, bergerak maju.

Dengan demikian, aku bisa memasuki kastil dari kampung halaman Guru, Benua Kallian, untuk pertama kalinya.

‘Ini adalah tempat berkumpulnya para pedagang, kan?’

Di desa itu, hanya Kepala Desa dan beberapa orang lainnya yang pernah mengunjungi kastil. Hans adalah salah satunya, tetapi karena sudah lama sekali, dia tidak bisa mengingat-ingat keadaan begitu kami masuk. Terutama, dia langsung kehilangan akal sehatnya begitu melihat para wanita paruh baya menggoyangkan bokong mereka yang besar.

‘Aku akan jadi gila.’

Bagaimana mungkin orang seperti dia bisa menjual jamur, membayar pajak, dan membeli barang-barang yang dibutuhkan untuk desa? Aku hanya bisa menggelengkan kepala melihat ketidakmampuan Kepala Desa untuk memiliki sedikit pun pandangan ke depan.

“Hans…”

“Hah? Ada apa?”

“Bersihkan air liurmu.”

“M-maaf. Sudah lama sekali saya tidak ke sini sehingga saya benar-benar lupa segalanya.”

Lebih tepatnya, bukan karena sudah lama sekali, tetapi karena ia terpesona oleh pemandangan para wanita paruh baya yang mengenakan pakaian yang cukup bersih dan mencolok.

“Kami sedang menjual jamur sekarang. Tolong jangan berkata apa-apa dan tetap diam di samping saya.”

“Kau mau? Baiklah.” Mungkin menyadari kondisinya sendiri, Hans mengangguk dengan patuh. Setidaknya dia mendengarkan dengan baik.

“Tolong ambil satu jamur.”

“Kenapa? K-kau tidak menjualnya di sini, kan?”

Begitu kami melewati gerbang kastil, saya melihat berbagai toko. Digema oleh suara palu, jalan yang luas itu dipenuhi toko-toko yang menjual pakaian, makanan, dan barang-barang lain yang dibutuhkan untuk kehidupan sehari-hari. Ini adalah tempat yang sempurna untuk menjual sesuatu.

‘Aku tidak bisa mempercayai para pedagang di sini. Jadi hanya ada satu cara—perang harga.’

Dari yang saya dengar, jamur sharif adalah barang berharga yang tidak mudah didapatkan. Terutama, jamur yang kami bawa adalah kualitas terbaik. Sebagai penjual, saya tidak menyesal sama sekali atas barang-barang ini.

‘Akan lebih baik jika kastilnya sedikit lebih besar, tetapi ini sudah cukup bagus.’

“Ehem, ehem!” Aku mengatur pikiranku dan berdeham. “Baiklah! Mereka di sini, mereka di sini! Ini kesempatan langka yang tidak datang setiap hari! Jamur Sharif kualitas terbaik, dipetik segar dari Desa Luna, tempat airnya jernih dan udaranya bersih!”

Aku berdiri di atas batu besar setinggi satu kaki dan berteriak seperti yang sering kulihat di drama.

“Jamur Sh-sharif?”

“Benar-benar?”

Orang-orang yang akan lewat tadinya menatapku seolah aku gila, tetapi begitu aku menyebut ‘jamur sharif’, mata mereka membelalak kaget.

“Di mana—jamur sharif?!”

“OH! Kualitasnya memang benar-benar terbaik!”

Begitu saya mengeluarkan jamur bundar berwarna abu-abu seukuran kepalan tangan orang dewasa yang saya dapatkan dari Hans, orang-orang berkumpul dengan seruan gembira.

“Kyaa, aromanya sangat kuat!”

“Ya ampun, sungguh sangat menarik.”

Menurut keterangan penduduk desa, jamur sharif hanya bisa dinikmati oleh kaum bangsawan karena aroma dan rasanya yang luar biasa. Kerumunan yang berkumpul menjilat bibir mereka karena aroma yang dipancarkan oleh jamur sharif yang mewah itu.

‘Hari ini, kami membawa total 70 jamur sharif. Meskipun kami hanya mendapatkan 2 Emas per buah… Huhuhu.’

Mungkin tidak banyak orang di antara kerumunan itu yang mampu membeli jamur sharif. Namun, melihat beberapa orang berlari seperti kepanasan setelah memeriksa jamur di tangan saya, saya yakin bahwa pelanggan sebenarnya akan segera datang.

“Ini adalah jamur sharif berharga yang tidak pernah Anda ketahui kapan Anda akan dapat mencicipinya. Karena jamur sharif ini berkualitas tinggi, lelang dimulai dari 2 Emas per jamur. Ini bukan kejadian sehari-hari, jadi saya harap Anda tidak akan melewatkan kesempatan bagus ini!”

“T-dua Emas!”

“Murah sekali! Dengan harga segitu, kamu bisa makan sampai kenyang…”

Sama seperti jamur matsutake yang dianggap berharga di Korea, di sini, orang-orang juga mengetahui nilai jamur sharif. Semuanya berjalan lancar seperti yang saya harapkan.

‘Ara? Orang-orang itu—?’

Orang-orang yang mengenakan pakaian pedagang—bukan rakyat jelata—berlari terburu-buru ke tempatku berada. Di antara mereka ada para Pedagang Daron yang sudah sangat kukenal. Setelah menghilang dari desa seolah melarikan diri, entah kapan mereka tiba di kastil.

‘Rasakan rasa frustrasi hari ini! Kuku.’

Sebuah pikiran jahat terlintas di benakku. Jamur sharif di tanganku adalah barang yang tidak mudah didapatkan pedagang hanya dengan uang. Aku memang mudah menemukannya, tetapi sebenarnya, jamur sharif bukanlah jamur yang seharusnya mudah ditemukan.

Tidak hanya itu, tetapi rupanya, jamur sharif yang dipetik saat bulan Luena terbit—yang menghentikan semua aktivitas—adalah yang terbaik dari semuanya.

“Ini adalah jamur sharif yang dikumpulkan dengan mempertaruhkan nyawa untuk pergi ke pegunungan selama bulan purnama Luena! Sepertinya semua orang sudah berkumpul, jadi kita akan langsung memulai lelang! Sebagai kenang-kenangan, jamur sharif di tangan saya akan dimulai dari 1 Emas!”

Setelah sekitar sepuluh pedagang yang mengeluarkan bau uang yang terkumpul, saya menambahkan minyak ke api dan meningkatkan daya tarik jamur sharif.

‘Ah, inilah mengapa pendidikan dalam negeri sangat penting!’

Sejak saya masuk SMP, orang tua saya terkadang memberi saya misi bertahan hidup. Dengan alasan ada kemungkinan mereka meninggal karena kecelakaan yang tidak diinginkan, saya disuruh membawa kimbap buatan ibu saya dan menjualnya di pintu masuk stasiun kereta bawah tanah atau bandara.

Dan bukan hanya kimbap saja. Terkadang saya harus mengambil barang-barang yang tidak kami butuhkan di rumah, menukarkannya dengan uang tunai, dan memberikannya kepada keluarga. Akibat dari misi-misi tersebut, saya naik ke level di mana saya dapat dengan mudah memikat para pedagang ini.

“Aku akan membelinya seharga 2 Emas!”

‘Hore! Awal yang bagus!’

Salah seorang pedagang di tengah kerumunan yang beragam itu berteriak, “2 Emas!”

“3 Emas! Saya akan membelinya!”

“4 Emas! Tolong jual padaku!”

Awalnya bukan masalahnya. Para pedagang menjadi gila, berteriak 1 Emas lebih tinggi dari harga yang diberikan oleh yang lain.

‘Apakah 1 Emas benar-benar jumlah yang tidak berharga?’

Dari yang saya dengar, 1 Emas cukup untuk memberi makan keluarga biasa sampai kenyang selama sebulan. Itu jumlah yang cukup besar bahkan dengan perhitungan kasar, tetapi tampaknya para pedagang ini tidak menganggap uang sebagai uang.

“7 Emas! Saya beli!”

Saat aku tenggelam dalam spekulasi, teriakan seseorang yang kukenal terdengar.

‘Dasar brengsek, coba lihat kau marah kali ini.’

“Terjual! Yang ini akan diberikan kepada pedagang di sana seharga 4 Emas!”

“A-apa!”

“Batuk!”

Mendengar kata-kata saya, pedagang gemuk dari Daron Merchant Group yang penuh kemenangan itu menegang dengan cara yang sungguh menyenangkan untuk dilihat.

“Jangan khawatir~! Stok kami masih banyak! Setelah Anda berhasil memenangkan lelang, silakan berikan uangnya kepada orang ini dan datanglah untuk mengambil barang Anda!”

Tiga koin emas terbuang sia-sia, tetapi saya menganggapnya sebagai biaya untuk melihat wajah bengkok pedagang jahat ini.

“Barang selanjutnya!” Saat saya berbicara, Hans mengeluarkan jamur lain. “Mulai sekarang, jamur akan dijual dalam bundel berisi sepuluh!”

Siapa yang mengatakan bahwa penjualan itu bergantung pada keinginan penjual?

“Baiklah! Sepuluh jamur sharif kelas atas mulai dari 20 Emas!”

“25 Emas!”

“30 Emas!”

“35 Emas!”

Mata mereka berputar-putar melihat harga yang sangat wajar yang saya tawarkan di awal, para pedagang itu kembali berbusa di mulut mereka dan mengacungkan jari tengah mereka.

“7-70 Emas!” Entah mengapa, pedagang babi Daron selalu menyebutkan harga minimal 7 Emas per barang.

“Apakah ada orang di sana? Saya akan menjual sepuluh seharga 50 Emas!”

“50 Emas! Aku akan membelinya!”

Saat aku berpura-pura tuli di hadapan pedagang Daron dan mencari pembeli lain, seorang pedagang yang cekatan berteriak 50 Emas.

“Terjual! Sepuluh jamur untuk orang kurus di sana!”

“Dasar bajingan!”

‘Ara? Pria ini—?’

Dia pasti marah, karena pedagang Daron yang gemuk itu menunjukku sambil memaki-makiku.

“Kau barusan memanggilku apa?” Aku bukan tipe orang yang tinggal diam.

“Seorang rakyat biasa berani menghina para Pedagang Daron!”

“Bukankah kau juga rakyat biasa? Dan sejak kapan aku menghinamu?”

Babi berwajah merah itu meludah, “K-lalu kenapa kau tidak menjualnya dengan harga yang kutawarkan?”

“Oh, itu? Apa yang harus dilakukan? Telingaku hanya mendengar suara manusia.”

“A-apa yang kau katakan?!” Wajah pedagang babi itu yang tadinya sangat merah hingga hampir meledak, berubah menjadi biru pucat.

“Kau mau mengeluh soal aku menjual dengan harga segitu? Kalau begitu, kau bisa pergi sendiri ke pegunungan yang dipenuhi binatang buas dan menggali mereka untuk dijual.”

Saat membunuh mangsa, lakukan dengan saksama. Aku menggosok telingaku dengan ekspresi acuh tak acuh dan membuatnya merasa sangat buruk.

“Tunggu saja dan lihat! Graah!”

Dia sangat marah hingga aku bahkan bisa mendengar suara giginya bergemeletuk.

“Baiklah kalau begitu. Tapi aku sibuk hari ini, jadi kita bicarakan itu nanti saja. Oke?” Aku menggoda babi itu seolah sedang berbicara dengan anak kecil tetangga.

‘Dasar brengsek, dia benar-benar gigih.’

Dia jauh lebih tua dariku, tetapi seseorang hanya berharga jika mereka bertindak sesuai dengan usianya. Pedagang babi itu menatapku dengan ganas saat pergi.

“Saya akan membeli jamur sharif yang tersisa seharga 8 Emas per buah.”

‘8 Emas? Bodoh macam apa dia ini?’

Saat aku samar-samar mengamati babi yang terengah-engah berlari menjauh, aku mendengar suara bebek yang sedang duduk di tempat terbuka terdengar dari kerumunan.

“Itu…itu adalah Rubis Merchants.”

“Che, selesai untuk hari ini.”

‘Pedagang Rubis?’

Masih banyak hal yang perlu saya pelajari tentang Benua Kallian. Seorang pria rapi dan bersih berusia awal tiga puluhan yang tampak seperti bangsawan muncul. Begitu dia masuk, para pedagang lain mendesah menyesal dan mundur.

“Bukankah Rubis termasuk dalam Lima Besar di benua ini?”

“Tak disangka mereka sampai datang ke wilayah kita, sungguh mengejutkan.”

Orang-orang yang menyaksikan lelang jamur yang seru itu tiba-tiba mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

‘Lima Besar Benua? Hooh, sebuah konglomerat?’

Setelah saya perhatikan, orang itu tampak bersinar.

“Saya Jamir dari Rubis Merchants.”

Jika sosok pedagang jahat biasanya digambarkan seperti babi dari Pedagang Daron, maka orang bernama Jamir, yang mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan, adalah contoh sempurna dari seorang pedagang yang berprinsip.

“Nama saya Kyre.”

“Kyre? Itu nama yang sangat cocok dengan rambutmu yang unik.”

‘Ooh! Dong-gun hyung, pergi sana!’

[TN: Jang Dong-gun adalah aktor Korea yang dikenal karena pesonanya.]

Jamir tingginya hampir sama denganku. Rambut pirangnya dan matanya yang berwarna lavender sangat menawan, dan mata yang dalam serta hidung yang mancung sudah lebih dari cukup untuk membuatnya pantas disebut sebagai pria tampan.

“Tidak pantas untuk berbicara di sini, jadi mari kita pergi ke penginapan tempat saya menginap.”

“Kedengarannya bagus. Hanya saja, aku lapar, jadi tolong traktir aku!”

“Mentraktirmu? Haha! Baiklah. Aku akan mentraktirmu makan.”

Meskipun usianya masih awal 30-an, Jamir tampak seperti seseorang yang kelak akan meraih kesuksesan besar sebagai pedagang.

“Hans, ayo pergi.”

“Hah? Oh, oke.”

Masih belum mengerti apa yang sedang terjadi, Hans mengangguk sambil mengikuti kami dengan ekspresi tercengang.