Archmage Abad ke-21 - Chapter 106

Bab 106 – Terus Maju, Apa Pun yang Terjadi!

Bab 106: Terus Maju, Apa Pun yang Terjadi!

‘Pemandangan yang sangat indah.’

Setelah hari pertama turun salju, hujan salju bergantian antara ringan dan lebat. Di Nerman, yang hanya memiliki dataran, hamparan salju putih merupakan pemandangan yang monoton. Tetapi saat Bebeto dan saya mencapai Utara dan tiba di perbatasan Pegunungan Rual dan Litore, pemandangan megah dan epik yang diciptakan oleh tangan alam yang perkasa membuat saya berseru berulang kali. Kanvas itu dilukis bukan hanya dengan beberapa lusin, tetapi ratusan gunung yang tertutup salju. Salju menumpuk tebal di atas cabang-cabang yang melengkung karena beratnya, dengan malu-malu memperlihatkan batangnya di bawah sinar matahari.

Whoooooosh.

Angin dingin yang menandakan datangnya musim dingin juga berperan. Setiap kali angin bertiup, salju di puncak gunung berhamburan, menghiasi langit dengan pelangi yang berkilauan. Pemandangan berkah tujuh warna di tengah salju yang beterbangan itu membangkitkan gelombang emosi pada semua orang yang menyaksikannya.

‘Mulai sekarang, ini adalah wilayah Temir.’

Ketika aku tersadar dari lamunanku, kami sudah berada jauh di pegunungan, satu jam penerbangan dari benteng utara, Kastil Orakk. Itu adalah wilayah suku Temir, para pejuang tangguh yang tinggal di pegunungan.

Guooooooooooo!

Seperti seekor anjing yang menikmati salju yang baru turun, selama penerbangan, Bebeto tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya dan secara berkala mengeluarkan suara khasnya, menikmati penerbangan musim dingin tersebut.

“Berapa lama lagi perjalanan yang harus kita tempuh?”

Di belakangku, Kantahar mengenakan pelindung udara dan berpegangan erat padaku.

“Tidak lama lagi, Tuan! Begitu kita melewati gunung besar di sana, kita akan melihat sebuah lembah! Di situlah suku kita berada!” teriak Kantahar sekuat tenaga.

‘Jadi, bukan hanya pegunungan.’

Ini adalah pertama kalinya saya memasuki daerah perbatasan Pegunungan Rual dan Litore. Saya melihat lembah di sana-sini, serta jejak aktivitas pertanian.

‘Sungguh luar biasa mereka bisa bertahan hidup selama ini di tengah monster, sangat mengagumkan.’

Kawanan monster itu tampak jelas di tengah latar belakang putih. Aku melihat orc, ogre yang lapar, troll, dan monster yang menyerupai gnoll berkeliaran di seluruh pegunungan. Orang-orang Temir telah bertahan hidup di tempat yang dipenuhi monster seperti itu. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa lingkungan mereka jauh lebih keras daripada lingkungan Nerman.

Swooooooosh.

Bebeto mengembangkan sayapnya dengan hembusan angin dan melayang tinggi ke langit, dengan mudah melewati puncak yang menjulang dalam sekejap mata. Bahkan tanpa diajari teknik terbang, ia semakin terampil setiap harinya. Dia adalah anak yang cerdas dan unggul dengan usahanya sendiri.

‘Oho, itu pasti dia.’

Setelah melewati gunung, terbentang lembah yang cukup luas di hadapan kami, sebuah cekungan sekitar 1 km di setiap sisinya di kaki gunung. Sebuah pagar yang cukup tinggi terbuat dari batu dan kayu yang kokoh didirikan di sekelilingnya, dan di dalamnya terdapat Suku Aishwen tempat Kantahar berasal.

Deg deg deg deg deg deg deg deg deg!

Melihat Bebeto tiba-tiba muncul, beberapa prajurit di menara pengawas kayu memukul genderang dengan keras.

“Karukao…!”

“Kukai…”

Sambil meneriakkan hal-hal yang tidak bisa saya mengerti, ratusan prajurit menunjuk ke arah Bebeto saat mereka memanjat pagar, menarik busur mereka. Meskipun cuaca dingin, beberapa dari mereka bertelanjang dada.

‘Hhh, kalian jauh dari tandingan kami. Ck ck.’

Aku sudah mendengar intinya dari Kantahar. Karena Suku Aishwen adalah yang terlemah di antara suku-suku Temir, mereka ditempatkan di lokasi terdekat dengan Nerman. Karena itu, setiap kali koalisi menyerang Nerman, Suku Aishwen harus bertindak sebagai pemandu bagi suku-suku lain dan perlu mengerahkan tenaga kerja terbesar. Dalam serangan mereka baru-baru ini ke Desa Haiton, setengah dari prajurit mereka yang sudah kewalahan harus ikut serta dalam invasi tersebut.

Sekalipun mereka tidak mau, mereka tak berdaya di hadapan ancaman suku-suku lain dan perintah Dukun Agung. Di mataku, Suku Aishwen begitu lemah sehingga satu mantra saja bisa memusnahkan mereka. Bagaimana mungkin suku tanpa wyvern bisa menghalangi Bebeto dan aku?

Fwip fwip fwip fwip.

Namun, mereka tidak pernah menyerah. Ketika Bebeto turun ketinggian, para prajurit Suku Aishwen menembakkan panah seolah-olah mereka telah menunggu Bebeto memasuki jangkauan.

Ting! Ting! Ting!

Semua anak panah terpantul begitu saja dari kulit Bebeto, yang cukup kuat untuk menangkis sebagian besar pedang mana.

GUOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!!!!!!!

Karena kesal, Bebeto meraung dengan suara yang memekakkan telinga.

“Kutaba… Dari!!!”

“UWAHHHH!”

Terkejut oleh raungan dahsyatnya, saat Bebeto turun seolah-olah untuk memburu mereka, para prajurit itu ambruk karena ketakutan atau melemparkan diri mereka ke bawah pagar untuk melarikan diri.

‘Kamu memang pantas mendapatkannya. Ck ck.’

Bebeto menyelesaikan semuanya dengan baik tanpa saya harus ikut campur.

“Silakan menuju ke lapangan terbuka di tengah. Di situlah rumah ayahku, kepala suku, berada.”

Melihat rekan-rekannya melarikan diri di hadapan Bebeto, Kantahar mengarahkan kami ke lapangan terbuka di tengah dengan suara sedih.

Kepak, kepak, kepak kepak kepak kepak.

Aku menuntun Bebeto perlahan menuruni lereng di depan rumah kayu besar di lapangan desa. Saat Bebeto mendarat, para prajurit bergegas mengelilingi kami, senjata mereka terhunus. Mereka jelas ketakutan, tetapi mata mereka masih bersinar dengan semangat bertempur.

“Kantahar!”

Dengan bunyi klik, Kantahar melepas helmnya, dan para prajurit Temir meneriakkan namanya dengan terkejut.

“Kantahar!!”

Suku Aishwen bergumam saat tiba-tiba melihat Kantahar. Bahkan anak-anak kecil pun berkumpul untuk melihat dengan rasa ingin tahu.

‘Jumlahnya kurang dari 2.000 secara keseluruhan.’

Aku tahu mereka adalah suku kecil, tapi aku tidak menyangka mereka sekecil ini. Keterkejutanku wajar—aku bisa membayangkan sekitar 500 prajurit yang bisa bertarung, tetapi mereka masih berhasil bertahan hidup di pegunungan yang dipenuhi monster ini. Apalagi wyvern, mereka bahkan tidak memiliki senjata khusus.

“Kwaia!”

‘Hmm?’

Mendengar raungan yang dipenuhi mana, aku menoleh. Dari cara semua orang terdiam mendengar raungan pria itu, aku bisa menebak identitasnya.

‘Dia pasti kepala suku.’

Dengan tinggi sekitar 190 cm, pria itu memiliki bahu lebar yang tertutup kulit binatang iblis, dan di tangannya terdapat tombak panjang bertatahkan permata. Ia tampak berusia sekitar 40-an akhir, tetapi memancarkan semangat yang tak kalah dengan pria muda.

Saat kepala suku tiba, Kantahar berlutut. “Apiro!” teriaknya.

“Lugevadia! Asira…!”

Sambil menunjuk Kantahar, kepala suku itu membentaknya dengan marah.

Suasana berubah menjadi memburuk.

‘Astaga, setidaknya aku harus bisa mengerti apa yang mereka katakan.’

Bahasa Temir bahkan tidak ada dalam kekayaan pengetahuan yang sangat besar yang telah ditanamkan Guru di otakku. Tampaknya Guru Bumdalf yang sukses dan berprestasi tinggi itu tidak tertarik pada bahasa ras yang tidak beradab.

“Atipaia… Lakishi…”

Di bawah amarah ayahnya, sang kepala suku, Kantahar yang berlutut menangis sambil menunjuk ke arahku. Kemudian, ia mulai berbicara kepada kepala suku dengan suara gemetar dan putus asa.

“Apakah orang ini Tuan Nerman?” tanya kepala suku dengan suara kering dan serak.

‘Wah, ternyata dia bisa berbicara bahasa Umum?’

“Memang benar. Saya adalah Penguasa Nerman, Pangeran Kyre de Nerman.”

Tidak perlu merasa gentar, jadi saya mengangkat kepala tinggi-tinggi dan memperkenalkan diri.

“Mm…” Kepala suku menyipitkan matanya.

“Ayah, kau harus percaya padaku. Lord Kyre di sini berbeda dari para bangsawan kekaisaran lain yang telah kita temui. Dari apa yang telah kulihat selama ini, kesetiaan Lord tak tergoyahkan seperti Batu Suci di sana. Para prajurit bangsa kita ditangkap sebagai tawanan, tetapi dia memberi kita tiga kali makan sehari, pakaian hangat, dan tempat tidur yang aman. Dan dia mempercayai kata-kataku dan datang jauh-jauh ke sini. Aku mohon padamu, wahai Kepala Suku Aishwen, Putra Sulung di Hadapan Batu Suci. Percayalah padaku dan bawalah Lord kepada Ibu Segala, Lokorïa-nim. Suku kita, 아니, bangsa Temir, tidak bisa lagi hidup seperti semut compang-camping!”

Dengan menggunakan bahasa Umum agar saya bisa mengerti, Kantahar membujuk ayahnya, sang kepala suku.

“Aku tak percaya kata-katamu. Nerman selalu menjadi musuh yang telah menumpahkan darah prajurit tak terhitung jumlahnya dari bangsa kita. Bagaimana mungkin aku bisa membimbing pemimpin musuh kepada Ibu Bangsa kita yang mulia? Jika semuanya berjalan salah, klan kita bisa menjadi sasaran murka Ibu dan tidak mampu menyeberangi Sungai Arakiki.”

Aku bisa membaca rasa takut terhadap Dukun Agung, Ibu dari kaum mereka, dalam kata-kata kepala suku itu.

‘Seberapa parahkah dia memukuli anak-anaknya hingga mereka menjadi begitu tercuci otaknya?’

Kekuatan fisik mengalahkan segalanya—hanya nama Dukun Agung, Lokorïa, reinkarnasi Ibu dari kaum mereka, membuat kepala suku yang tampak baik-baik saja ini gemetar ketakutan. Itu membuatku sangat ingin bertemu dengannya.

“Ayah, pikirkanlah! Beberapa tahun yang lalu, suku kita memiliki lebih dari 2.000 prajurit, tetapi lihatlah keadaan kita sekarang! Apakah Ayah benar-benar berpikir kita dapat bertahan hidup dengan aman di musim dingin ini dengan jumlah seperti ini?! Apakah Ayah pikir suku-suku lain akan sedih melihat suku kita binasa? Ayah, tolong buatlah keputusan yang bijaksana. Jika kita tidak menerima bantuan dari Penguasa Nerman, bangsa kita tidak akan memiliki masa depan.”

Kantahar mati-matian mencoba meyakinkan ayahnya. Aku bisa merasakan kesedihannya dan aura penuh gairah masa muda dari tubuhnya.

“Jika… Jika itu adalah maksud dari Hadvaish-nim, Bapak dari Segala Penciptaan…”

‘Astaga, seorang Ibu Rakyat dan sekarang seorang Bapak dari Seluruh Ciptaan?’

Budaya suku Temir sungguh membingungkan.

‘Astaga, ternyata Temir juga manusia.’

Mereka mungkin berasal dari etnis yang berbeda, tetapi mereka tetap manusia. Mereka adalah manusia yang memiliki dua kaki, dua tangan, badan, mata, hidung, mulut, dan kemampuan untuk berpikir. Sebagian besar orang di sini adalah perempuan dan anak-anak yang tidak bersalah. Sampai baru-baru ini, saya telah bertarung dengan brutal dengan orang-orang ini, tetapi itu adalah keputusan orang dewasa—setidaknya anak-anak itu tidak bersalah. Hati saya bergetar saat melihat anak-anak yang menyeringai atau melambaikan tangan kepada saya.

“Huhu, sungguh menggelikan. Apa yang akan kalian lakukan jika kalian semua mati dan itu bukan kehendak Hadvaish-nim, Bapak Pencipta Segala Sesuatu? Apa pun kehendak Sang Bapak, bagaimana kalian bisa mengucapkan kata-kata yang penuh kekalahan seperti itu padahal seharusnya kalian melakukan segala upaya untuk melindungi rakyat kalian? Karena kalian telah begitu banyak mengganggu Nerman, kupikir kalian penuh semangat juang, tetapi ternyata kalian hanyalah seorang pengecut.”

“A-Apa yang kau katakan!!”

Kepala suku itu langsung marah mendengar sindiran saya.

“Bukankah kau sendiri yang bilang begitu? Jika itu memang niat Hadvaish-nim, mau bagaimana lagi kalau kalian semua jadi kotoran orc besok… Ck ck! Kalau kau mau mati, matilah sendirian; seorang kepala suku tidak seharusnya menyeret anak-anak ini bersamanya… Apakah kau benar-benar bisa menyebut dirimu kepala suku?”

Aku terus berbicara tanpa henti seolah-olah berbicara sendiri dan terus melemparkan duri ke jantung kepala suku.

“K-Kauuu! Berani-beraninya kau menyebutku, Putra Sulung di Hadapan Batu Suci, seorang pengecut! Hunus pedangmu sekarang juga! Atas nama bangsa kita, aku akan mencabik-cabik tubuhmu!!”

Desir!

Kepala suku itu segera mengarahkan ujung tombaknya ke arahku, menyebabkan hembusan angin yang dahsyat.

“Kau akan menyesalinya…” kataku dengan nada mengancam, sambil tersenyum jahat dan meletakkan tanganku di gagang pedang. Memainkan peran penjahat sangat menyenangkan sehingga aku menjadi kecanduan.

Kilat.

“Hooh, kontrol mana-mu cukup bagus.”

Seperti pedang yang mengeluarkan Aura Blade, kepala suku menyalurkan mana ke tombak bajanya. Posturnya cukup baik.

“Ayo lawan aku!”

“Jika aku menang, apa yang akan kau lakukan? Jika kau menang, aku akan menyerahkan posisi Tuan Nerman kepadamu.”

“Jika Anda menang, saya akan menjadi pelayan Anda seumur hidup!”

‘Huhu, sekarang aku sudah menangkapmu!’

Entah bagaimana, keadaan berubah menjadi duel, dan kepala suku membalas taruhan saya dengan taruhannya sendiri. Saya bisa merasakan bahwa kemampuan memancing saya yang terus meningkat telah mencapai level para master sejati.

Berderak!

Aku menghunus pedangku, yang langsung bergetar sebagai respons terhadap mana-ku, sebagaimana layaknya sebuah mahakarya buatan Patriark Kurcaci.

“Mempercepatkan!”

Begitu aku menghunus pedangku, kepala suku itu menerjang maju seperti badai, mengayunkan tombaknya.

Schwwiiinng!

‘Wow! Aku tidak tahu tombak bisa sekeren ini!’

Tombak hitam kokoh yang terbuat dari besi cor itu bengkok secara mustahil. Lebih tepatnya, kecepatan luar biasa itulah yang membuat tombak itu tampak bengkok.

Cla-claaaaang!

Tombak memang dirancang khusus untuk menusuk, tetapi ujung tombaknya memiliki bilah luar di kedua sisinya seukuran pisau dapur kecil, yang memungkinkan penggunanya untuk mengiris sekaligus menusuk. Aku dengan mudah menangkis tombak yang mendekat dengan cepat. Rasanya berbeda dari saat aku berduel dengan ksatria yang menggunakan pedang. Aku menghadapi kemampuan tombak kepala suku yang selalu berubah dan sangat kuat dengan kemampuan pedangku sendiri.

“Ootaka! Ootaka!”

“Kiiiooooooooo!”

Para anggota suku Aishwen yang sama sekali tidak menyadari bagaimana hal itu berubah menjadi duel, entah bersorak atau meraung kegirangan. Seperti prajurit sejati, darah mereka mulai mendidih saat melihat perkelahian.

‘Hanya itu saja?’

Schwiiiiish.

Kemampuan kepala suku dalam menggunakan tombak memiliki kekuatan setara ksatria tingkat atas. Setelah menangkis selusin serangan darinya, aku merasa telah melihat semua yang bisa dia tawarkan.

“Mempercepatkan!”

Aku mempersiapkan diri dengan geraman yang kuat, dan inti manaku merespons. Pedang Aura biru di pedangku memanjang dua kali lipat.

DENTANG!

“Aghh!”

Wooooosh, bam.

Itulah akhirnya. Satu pukulan dengan seluruh kekuatanku berhasil mencabut tombak dari tangan kepala suku, dan tombak itu terbang cukup jauh sebelum jatuh ke tanah.

“Argh…”

Tangannya terluka parah akibat benturan, kepala polisi itu memejamkan mata erat-erat karena kesakitan.

“…”

Para anggota suku itu langsung terdiam.

Setelah menyelesaikan tugasnya, pedang itu kembali dengan anggun ke sarungnya disertai desisan.

“Bunuh aku.”

Kepala suku itu jatuh berlutut dengan bunyi gedebuk.

“AYAH!”

Kantahar, yang tetap berlutut sepanjang waktu, berlari menghampiri kepala suku dengan terkejut.

‘Kau pikir aku tukang daging atau semacamnya?’

Aku tidak ingin menodai pedangku dengan darah tanpa alasan. Begitulah caraku hidup, dan begitulah caraku akan terus bertindak di masa depan.

“Mari kita bahas ini sekali lagi. Kepala Suku Aishwen, Putra Sulung di Hadapan Batu Suci,” kataku dengan lancar kepada kepala suku itu, yang permusuhannya terhadapku dan semangat bertarungnya telah hancur berantakan.

Lokorïa, Ibu Rakyat. Aku tak akan kembali sebelum bertemu dengan wanita itu.

‘Ck, kalau dipikir-pikir, aku bahkan belum sempat sarapan!’

Karena terburu-buru ingin segera berangkat, saya melewatkan sarapan dan bahkan makan siang.

Rencana indahku untuk hari ini sudah hancur tak bisa diperbaiki lagi.

Sebelum bertemu dengan penyihir jahat bernama Lokorïa, aku hanya bisa terus maju, apa pun yang terjadi.