Archmage Abad ke-21 - Chapter 101

Bab 101 – Mangsa yang Diberikan

Bab 101: Mangsa yang Diberikan

“Saya harus segera memberitahunya.”

Salah satu orang kepercayaan rahasia Adipati Hanskane, penyihir istana Viscount Tolstein, telah menghabiskan beberapa hari di menara sihir rahasia untuk sebuah eksperimen sihir. Ketika dia keluar, dunia telah berubah.

Keluarga Kerajaan dan Ksatria Kerajaan yang sebelumnya lumpuh karena tekanan dari setiap faksi bangsawan, termasuk faksi Adipati Hanskane, telah berubah. Dengan pedang mereka yang berkilauan penuh kejahatan, mereka menyerbu rumah-rumah para bangsawan yang telah menghina dan mencemooh Keluarga Kerajaan selama ini, dan menangkap para wanita serta anak-anak.

Tidak ada yang namanya hak istimewa bangsawan. Siapa pun yang melawan akan dicap sebagai pengkhianat dan dieksekusi di tempat.

Dengan tangan gemetar, Tolstein berdiri dengan sebuah lumikar yang disimpan untuk penggunaan darurat. Tidak ada yang tahu kapan Ksatria Kerajaan akan menyerbu masuk, jadi dia menatap dengan gelisah ke pintu ruangan yang terkunci rapat dengan sihir sebelum melepaskan lumikar keluar jendela yang terbuka.

‘Aku bahkan tidak bisa menggunakan Fly…’

Istana Kerajaan dikunci. Ada tentara bersenjata busur dan berbagai senjata yang menatap dingin dari tembok kastil kuno.

Gedebuk gedebuk!

“Terima Dekrit Kerajaan, pengkhianat Penyihir Istana Tolstein!”

“!!”

Saat ia sedang memikirkan cara untuk melarikan diri, seseorang menggedor pintu menara sihir yang terkunci seolah-olah ingin mendobraknya.

“Jelaskan!”

“Sesuai perintahmu!”

Ksatria Kerajaan di luar dengan kurang ajar memerintahkan bawahannya untuk mendobrak pintu Tolstein, meskipun Tolstein cukup penting di antara para penyihir istana.

Menabrak!

Sebuah kapak yang dipenuhi energi mana menghantam pintu yang dikutuk mantra, menghancurkannya menjadi berkeping-keping.

Tabrakan! Tabrakan!

Kapak itu menghantam berulang kali. Menembus pintu, kilatan mana biru yang haus darah dari kapak itu mengirimkan gelombang teror ke seluruh tubuh Tolstein saat lututnya lemas di tempat disertai erangan.

Dia mungkin seorang penyihir Lingkaran ke-5, tetapi dia sangat menyadari bahwa tidak ada jalan keluar dari krisis saat ini. Saat dia menggunakan mantra Terbang, balista dan panah dari para pemanah akan mengubahnya menjadi sasaran empuk.

CRAAAASH!

Pintu kokoh itu hancur dengan suara keras, dan sepuluh Ksatria Kerajaan masuk dengan pedang mana biru.

Aura mereka yang tajam dan mengintimidasi membuat Viscount Tolstein kencing di celana karena ketakutan yang luar biasa.

“Tangkap dia!” perintah seorang Ksatria Kerajaan dengan dingin.

Dentingan baja terdengar saat para ksatria melangkah maju.

Semuanya terselesaikan hanya dalam beberapa saat.

Dengan sebagian besar bangsawan mereka pergi dalam ekspedisi hukuman, sisa-sisa yang tersebar di seluruh Kerajaan Havis menundukkan kepala mereka di hadapan Dekrit Kerajaan.

Dengan kecepatan yang mengejutkan, ribuan bangsawan dan anggota keluarga mereka yang telah mencemarkan nama baik Keluarga Kerajaan diseret ke penjara kastil atau dicabut gelar mereka dan dijadikan budak.

Itu adalah pembersihan ekstrem dan menentukan yang tidak diduga siapa pun.

** * *

Fwiiiip!

‘Benar, terus tembak!’

Aku berada di luar jangkauan mereka, tetapi para Skyknight yang tidak sabar itu tetap melemparkan Tombak Suci. Dipenuhi dengan mana, tombak-tombak itu bersinar dengan aura biru yang menakutkan, tetapi sama sekali tidak mengancam dan jatuh ke tanah jauh dariku dan Bebeto.

‘Apakah kita akan mulai memukuli?’

Sejauh yang saya lihat, selain 30 wyvern yang mengejar, tidak ada yang lain. Mereka bertekad untuk menangkap kami, jadi orang-orang bodoh itu telah menempuh jarak jauh dalam waktu singkat.

‘Tepat pada waktunya.’

Lima wyvern muncul di udara, menunggu seperti yang telah kuperintahkan. Mereka adalah manusia binatang yang telah membantai puluhan monster iblis selama penaklukan monster baru-baru ini. Meskipun ada lima dari mereka dan hanya satu diriku, aku masih terkejut dengan jumlah monster iblis yang berhasil mereka bunuh. Kata-kata mereka yang acuh tak acuh bahwa berburu adalah hal termudah di dunia membuatku terdiam dan mengakui mereka sebagai pemburu ulung.

“Bebeto, naiklah!”

Aku sedikit mengangkat kendali, mengarahkan kepalanya ke arah matahari.

Kepak, kepak, kepak kepak kepak kepak kepak!

Kekuatan otot Bebeto yang luar biasa tersampaikan kepadaku melalui kepakan sayapnya yang dahsyat. Ia melesat ke udara dengan kecepatan yang membuatku berpikir kita bahkan bisa mencapai matahari dengan kecepatan ini; ini adalah keistimewaan Bebeto yang tidak bisa ditiru oleh wyvern lain. Hanya dalam beberapa saat, wyvern-wyvern yang mengejar Bebeto tertinggal jauh di belakang.

‘Sungguh disayangkan.’

Jika mereka berasal dari kerajaan lain, aku bisa saja menambah kekayaan wilayah itu dengan memburu mereka semua, tetapi aku tidak bisa begitu saja menelan wyvern Kerajaan Havis yang menyedihkan itu sesuka hatiku.

Wajah Rosiathe saat dia menangis memohon bantuanku terlintas dalam pikiranku.

Wooooooosh.

Setelah melepaskan diri dari wyvern musuh dan bangkit, Bebeto perlahan berputar di udara, menundukkan hidungnya.

‘…..!!’

Seperti yang diharapkan, itu adalah roller coaster vertikal spesial Bebeto. Jantungku berdebar kencang menantikan keseruan yang akan datang.

Di tangan kananku ada Tombak yang Diberkati, dan di tangan kiriku ada kendali kuda.

“…”

Saat tubuh Bebeto yang besar mencapai titik balik dan benar-benar rata, saya merasakan sensasi tanpa bobot, seolah tubuh saya melayang di udara.

Namun momen itu cepat berakhir. Tubuhku terasa seperti terjatuh… sebelum sensasi yang menyengat menjalar ke seluruh tubuhku.

Swoooooooooooooooooooooooooosh.

Sambil melipat sayapnya, Bebeto mulai menukik ke arah bumi seperti pesawat pembom yang diperkuat.

Jubah yang melingkari leherku berkibar liar di belakangku seolah ingin terbang.

‘OOHHHHHH!!!!!!!!!!’

Aksi terbang Bebeto memberi saya sensasi kegembiraan yang tak tertandingi oleh atraksi taman hiburan mana pun di abad ke-21. Tekanan kuat menghantam tubuh saya, membuat saya merasa seolah-olah saya sudah hancur berkeping-keping jika bukan karena pelat udara dan helm saya.

‘Cobalah cicipi ini!’

Ini adalah teknik berburu wyvern dan Skyknight baru yang saya ciptakan setelah banyak pertimbangan tentang cara berburu wyvern yang datang berkelompok. Lebih spesifiknya, penting agar wyvern tetap hidup, jadi masalahnya adalah mengalahkan Skyknight sambil memastikan wyvern tidak terluka.

Dan inilah hasil yang saya dapatkan.

“ Rudal Cahaya! ”

Light Missile, mantra tanpa kekuatan serangan fisik apa pun, berkilauan karena jumlah mana yang cukup banyak yang saya masukkan, bersinar putih terang saat melewati wyvern musuh dalam sekejap.

‘Satu, dua, tiga, empat, lima! SEKARANG!’

Setelah mendapati aku tiba-tiba berada tepat di atas kepala mereka, para Ksatria Langit tersentak kaget. Aku dan Bebeto terjun terlalu cepat bagi mereka untuk menembakkan tombak mereka.

“ Bom Udara!!!!!! ”

Setelah melemparkan tombak sebagai umpan, aku langsung mengucapkan mantra.

Kilat! Tombak itu melesat dengan kecepatan luar biasa menuju wyvern di depan, diikuti oleh bola sihir yang berc bercahaya.

BOOOOOOOOOOM!

Lalu, benda itu meledak.

Sihir modifikasi Lingkaran ke-4, Bom Udara, tidak memiliki kekuatan ofensif yang besar, tetapi merupakan mantra yang sempurna untuk mengejutkan lawan atau menakut-nakuti monster.

Mana dan udara dikompresi lalu meledak dengan suara dentuman dahsyat yang mengguncang langit.

Kwaaaaaaaaaaaaaak!

Kyaaaaaaaaaaaaaak!

Ledakan sihir yang tiba-tiba itu telah menghancurkan pendengaran para wyvern. Bahkan para Skyknight pun tak terkecuali—mereka gemetar di atas wyvern mereka, mencengkeram helm mereka dengan kedua tangan. Aku bisa membayangkan penderitaan mereka hanya dengan melihat mereka.

“ Panah Angin! ”

“ Panah Angin!”

Kemudian muncullah Panah Angin, mantra ofensif yang tepat sasaran.

Para Ksatria Langit jelas menderita gendang telinga pecah akibat ledakan itu, dan tidak ada tombak di tangan mereka. Sebagian besar tombak telah jatuh ke tanah begitu para Ksatria Langit mengulurkan tangan untuk menutup telinga mereka.

Pada saat itu, para beastmen terbang cepat untuk mengepung wyvern yang terhuyung-huyung dan dengan terampil melemparkan Panah Angin yang sama sekali tidak menunjukkan rasa haus darah. Panah Angin tebal seukuran kaki orc yang dipenuhi mana Lingkaran ke-5 menghabisi satu demi satu Ksatria Langit, mengalahkan pertahanan lempengan udara dan menyebabkan mereka pingsan di tempat.

‘Kalian memang sangat terampil.’

Para manusia buas menyelesaikan masalah dengan bersih dan terus terang secara brutal, seperti ahli sushi yang memfillet ikan. Mereka menidurkan semua Ksatria Langit di atas wyvern mereka yang terhuyung-huyung.

“ Mesin Press Angin! ”

Kemudian, sebuah Wind Press dengan sangat baik dilemparkan ke arah wyvern-wyvern yang berkeliaran, setelah kehilangan semua formasi yang seharusnya mereka bentuk.

Kwaaaaak!

Kyaaaaaaaak!

Terkena serangan suara terlebih dahulu dan kemudian tekanan angin, semua wyvern menjerit sambil meronta-ronta di udara seperti burung yang tenggelam di air.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Tekanan Angin dariku dan para manusia buas membuat para wyvern terdampar satu demi satu.

‘Akan lebih sulit jika jumlah mereka lebih banyak.’

Para Ksatria Langit tidak mampu menangkal metode serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini. Tanpa wyvern yang bisa terbang sebaik Bebeto dan seorang penyihir yang bisa menggunakan sihir dalam posisi yang tidak stabil seperti aku, kau tidak akan bisa berhasil melakukan serangan seperti ini.

Para ksatria dan ratusan tentara yang siaga muncul dan mengambil alih wyvern dan Ksatria Langit yang telah mendarat. Seperti yang telah saya instruksikan, mereka menuangkan air suci penyembuhan ke atas wyvern dan membuat mereka meminum obat penenang yang ampuh. Tentu saja, para Ksatria Langit juga diseret pergi dan diborgol dengan gelang mana.

‘Huhu, ka-ching.’

Tidak ada yang namanya gratis. Aku melakukan ini karena permintaan Rosiathe, tetapi aku perlu mendapatkan setidaknya jumlah “minimum” agar usahaku tidak sia-sia.

“Tuanku! Musuh-musuh lainnya sedang datang!”

Suara Cedrian terdengar dari alat komunikasi ajaib yang terpasang di helmku.

‘Mari kita manfaatkan hari ini sebaik-baiknya.’

Cuaca semakin dingin. Jika salju mulai turun, prajuritku mungkin akan masuk angin, jadi sudah waktunya untuk menyelesaikan semuanya.

‘200 wyvern! Ketahuilah bahwa kalian semua sudah tamat!’

Aku menuntun Bebeto menuju langit di atas Kastil Gadain.

Di hadapan kita terbentang pertandingan yang akan menentukan nasib Nerman dan Kerajaan Havis.

** * *

“Mm…”

Setelah menyerbu para prajurit, mereka tiba di dataran di depan Kastil Gadain. Duke Hanskane tanpa sadar mengerang setelah melihat benteng besar mirip kastil yang terbuat dari batu abu-abu kokoh. Sebuah firasat buruk yang tak dapat dijelaskan muncul dari lubuk hatinya, perasaan yang mulai tumbuh sejak melihat bajingan itu tadi malam.

“Yang Mulia, para Ksatria Langit belum kembali,” kata ajudan yang merupakan bayangan Hanskane dengan suara gelap, sambil memandang Kastil Gadain.

Dari sekitar 30 Ksatria Langit yang mengejar Tuan Nerman, Kyre, tidak seorang pun yang kembali.

“Mereka mungkin telah mengejarnya hingga jauh, jadi jangan panik.”

‘Tidak mungkin semuanya…’

Hanskane menyuruh ajudannya untuk tidak panik, tetapi ia merasakan getaran ketakutan.

‘Itu tidak penting. Jatuhnya Kastil Gadain akan menandai akhir dari Nerman.’

Para Ksatria Langit Nerman yang konon berjumlah lebih dari 40 orang itu belum muncul, tetapi dia tidak takut pada mereka. Selain itu, para ksatria langit paladin telah bergabung dengan tentara, jadi tidak mungkin mereka akan kalah dalam kekuatan militer.

“Bagaimana Anda ingin melanjutkan?”

“Apakah para prajurit sudah istirahat?”

“Mereka sudah makan sederhana, jadi seharusnya tidak ada masalah untuk memulai pertempuran sekarang.”

Bahkan tanpa kata-kata ajudan, Hanskane sangat menyadari kondisi pasukan. Para prajurit telah berbaris dengan kecepatan tinggi, tetapi setelah makan dan istirahat singkat, mereka tampak penuh semangat.

“Apakah komposisi tentara musuh sama seperti sebelumnya?”

“Ada para pemanah dan hanya beberapa prajurit infanteri di atas tembok kastil. Jika Anda memberi perintah untuk menyerang, Tuan, kita akan dapat merebut kastil sebelum matahari terbenam.”

Sang Adipati mengangguk setuju dengan ucapan ajudannya yang penuh percaya diri. Dia tidak tahu apa yang sedang direncanakan para bajingan itu, tetapi jumlah tentara yang mempertahankan Kastil Gadain terlalu sedikit. Musuh pasti telah membagi pasukan mereka karena memungkinkan untuk memutari Kastil Gadain dan menyerang Denfors secara langsung. Terlebih lagi, para prajurit elit di wilayah utara Nerman tidak dapat meninggalkan pos mereka—Hanskane telah mendengar bahwa monster dan serigala Temir yang lapar dengan rakus mencari kesempatan untuk menyerang.

“Tapi ada sesuatu yang aneh.”

“Ada sesuatu yang aneh?”

“Jumlah kuda perang yang terlihat di kandang kastil dan di sekitarnya lebih banyak dari yang diperkirakan.”

“Seharusnya itu menjadi sesuatu yang patut disyukuri, bukan sesuatu yang aneh.”

Para bangsawan dan ksatria yang berafiliasi dengan wilayahnya seratus kali lebih dapat diandalkan daripada bangsawan-bangsawan bodoh lainnya. Mereka bersiap siaga di sekitar sang Adipati.

‘Tidak ada alasan untuk menunda lebih lama lagi. Kita akan segera memulai serangan.’

Matahari sudah melewati titik tertingginya dan perlahan-lahan bergerak ke arah barat. Mereka harus menghindari pertempuran malam hari di mana teman dan musuh menjadi tidak dapat dibedakan.

“Sampaikan perintah untuk menyerang. Tinggalkan hanya 50 wyvern untuk mempertahankan langit; sisanya akan menyerang kastil. Pada saat yang sama, selain kavaleri, semua prajurit akan mengepung kastil segera setelah wyvern menyerang. Perintah ini berlaku segera. Para prajurit, ikuti saya dan berangkat!”

“YA, PAK!”

Perintah menyerang yang telah mereka tunggu-tunggu akhirnya datang dari mulut sang Adipati. Para ksatria yang siaga meneriakkan hormat dengan penuh semangat.

Bunyi terompet tanda serangan bergema panjang dan keras di atas dataran. Pasukan telah mengadakan pertemuan strategi kasar mengenai serangan dalam perjalanan ke sini, jadi para bangsawan dan Ksatria Langit bersama wyvern dengan cepat terbang ke atas.

Para prajurit yang telah menikmati makan dan istirahat sejenak bergegas mengambil senjata mereka. Semua orang tahu bahwa karena penyergapan kereta perbekalan, jika mereka tidak merebut kastil di depan mereka hari ini, mereka akan kelaparan malam ini.

“Maju, jalan!”

“Pasukan perisai bergerak ke garis depan!”

“Para prajurit Wilayah Kerlow harus bergerak ke kiri!”

Betapapun tidak terorganisirnya pasukan ini, setelah menerima perintah Hanskane, pasukan Havis langsung mengambil posisi menyerang dengan tertib di bawah komando para ksatria.

Langkah tergesa-gesa mereka menciptakan awan debu merah dari tanah kering menjelang musim dingin.

Tak seorang pun bisa membayangkan pesta seperti apa yang telah disiapkan untuk mereka di Kastil Gadain.

** * *

“Kita akan berputar.”

Setelah pasukan hukuman Havis mulai bergerak menuju Kastil Gadain, Daterian, pemimpin para paladin, memberi perintah kepada orang-orang yang menunggu aba-abanya.

Tujuan mereka adalah untuk mengamankan Pendeta Wanita Aramis tanpa gagal. Karena itu, mereka berada di belakang tentara Havis, menjaga jarak agar tidak terlihat dari Kastil Gadain.

‘Entah kenapa, aku punya firasat buruk tentang perang ini.’

Pendeta Daterian tiba-tiba teringat mimpi buruk yang dialaminya semalam, mimpi mengerikan di mana sebuah tombak yang bersinar biru dengan mana menembus dadanya. Itu hanya mimpi, tetapi dia tetap tidak bisa melupakan rasa takut yang begitu nyata bahkan setelah membuka matanya.

“Hai!”

Semua paladin telah menunggang kuda. Daterian memacu kudanya ke depan, memimpin.

Gedebuk gedebuk gedebuk gedebuk.

Para paladin lainnya mengikutinya seperti singa betina yang berlari di belakang singa jantan.

Kiooooooooooooooo!

Sepuluh wyvern terbang rendah di atas kepala mereka dari gereja dalam formasi pertahanan.

Tujuan mereka bukanlah Kastil Gadain, tempat pertempuran sedang berkecamuk, melainkan Denfors, kota di sisi lain perbukitan…

“Ini cukup mengesankan.”

Berdiri di sampingku di menara pengawas, seru Cedrian sambil menyaksikan musuh-musuh yang tak terhitung jumlahnya berbaris menuju tembok kastil. Ia mungkin pernah menjadi tentara bayaran yang sukses di masa lalu, tetapi bahkan ia pun akan kesulitan menyaksikan pertempuran sebesar ini. Terlebih lagi, sejumlah besar wyvern dengan cepat terbang ke udara, menutupi langit seperti kawanan burung besar yang bermigrasi untuk musim dingin.

‘Ayo. Aku lapar.’

Aku tidak bisa bersikap lunak menghadapi pertempuran di depan. Menunjukkan rasa belas kasihan yang menyedihkan hanya akan mengakibatkan para ksatria dan prajuritku terluka.

Para ksatria yang bersembunyi di kastil diam-diam mengambil posisi yang cocok untuk menyerang di menara pengawas dan di tembok kastil. Musuh belum menyadari keberadaan orang-orang ini, yang mengambil posisi di samping tentara reguler. Jumlah mereka tepat 1.000 orang.

Di tangan mereka terdapat tombak maut yang akan menuntun wyvern musuh ke gerbang neraka.

Ping!

Suara tali yang ditarik kencang terdengar dari menara pengawas di sebelah kami. Ballista yang dibuat oleh para kurcaci untuk melawan wyvern dilengkapi dengan baut yang dipadukan dengan mata panah mithril.

“Tuanku, saya rasa sudah waktunya untuk naik ke atas. Wyvern musuh sedang bersiap untuk membombardir kastil.”

Langit perlahan dipenuhi awan gelap. Aku bisa melihat sekelompok wyvern dalam formasi bertahan dan wyvern-wyvern terbang ke udara dengan batang kayu besar dan batu besar di cakar mereka. Sekumpulan wyvern abu-abu terbang ke langit seperti sekumpulan burung gagak.

Jantungku berdebar kencang. Aku berusaha tegar, tetapi dalam pertandingan ini, nasibku, Nerman, dan Kerajaan Havis bergantung pada pertempuran ini.

Seperti dalam pertempuran apa pun di mana nyawa dipertaruhkan, pada akhirnya, sang pemenang akan tersenyum, dan yang kalah akan terdiam seperti kematian itu sendiri. Mayat yang dingin dan mati tidak bisa berbicara lagi.

“Semoga Anda sukses dalam pertempuran.”

“Kami akan mempersembahkan kemenangan untukmu, Tuanku!”

“SALUT!”

Beberapa ksatria mengikuti kata-kata penuh percaya diri Cedrian dengan penghormatan yang gagah berani.

Peluit panjang berbunyi.

Guoooooooooooo!

Kepak kepak kepak kepak kepak kepak kepak.

Bebeto mengeluarkan raungan panjang dari hanggar di dalam kastil dan terbang ke arahku.

Aku melompat dari menara pengawas, lalu merasakan pelana Bebeto di bawah kakiku. Setelah mengaitkan cincin pengaman, kami terbang ke langit.

Saatnya memulai pesta yang telah disiapkan dengan sempurna ini.

Wooooooooosh.

Angin dingin musim dingin bertiup di atas tanah yang dipenuhi dengan nafsu memb杀 dan ketegangan.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Pasukan infanteri musuh menyerbu ke arah kastil seperti semut lapar, perisai mereka berada di depan mereka.

Kwaaaaaaaa!

Kiuuuuuuuuuuu!

Dan udara dipenuhi dengan lolongan wyvern yang mengantisipasi pertempuran.

“Hu hu…”

Tawa dingin keluar dari bibirku dan menembus helm.

Jantungku yang berdebar kencang menghangat oleh kegembiraan pertempuran.

Karena darah yang mengalir di tubuhku saat ini adalah darah merah tua seekor binatang buas…

** * *

‘Lagi sibuk apa?!’

Menunggangi wyvern kesayangannya, Duke Hanskane terbang tinggi ke udara, di mana ia dapat melihat hamparan dataran Nerman dan seluruh Kastil Gadain dalam satu pandangan.

Satu-satunya wyvern yang muncul di atas kastil adalah wyvern hibrida milik Tuan Nerman, Kyre, dan bahkan ia terbang tinggi menjauh dari pertempuran, seolah-olah melarikan diri.

‘Perasaan firasat buruk apa ini sebenarnya…?’

Sejak lahir, ia telah mengatasi tiga insiden di mana ia hampir menemui ajal. Yang pertama adalah selama perebutan kekuasaan terselubung di antara saudara-saudaranya sebelum menjadi adipati, yang kedua adalah setelah ia menjadi adipati dan mengalami serangan pengecut dari pembunuh bayaran, dan yang ketiga dan terakhir adalah ketika ia mengonsumsi racun yang tidak diketahui dalam makanannya beberapa tahun yang lalu.

Bahkan setelah mengatasi momen-momen kritis itu, dia belum pernah merasakan firasat buruk sekuat ini sebelumnya.

Jelas sekali bahwa mereka memiliki kekuatan yang luar biasa. Barisan infanteri yang maju menuju kastil bukan hanya mengagumkan, tetapi juga sangat indah. Mereka memiliki begitu banyak wyvern yang terbang ke udara sehingga orang bahkan tidak akan takut bertempur dengan sebuah kekaisaran.

Namun, ia merasa gelisah.

Ke-30 wyvern dan Skyknight yang mengejar Kyre tidak kembali, tetapi Kyre dan wyvern hibridanya tampak tidak terluka. Ribuan tentara di atas tembok Kastil Gadain tidak akan pernah bisa menandinginya, tetapi kegelisahan Hanskane tetap tidak mereda.

‘Tidak. Tidak mungkin kita akan kalah.’

Dengan keunggulan jumlah yang luar biasa, bahkan seorang archmage Lingkaran ke-8 pun tidak akan mampu menghentikan mereka.

Kepak kepak kepak kepak.

Sambil membawa batu-batu besar dan kayu gelondongan yang telah mereka siapkan, wyvern-wyvern pengebom darat perlahan mendekati Kastil Gadain. Duke Hanskane terbang di paling belakang, dikawal oleh 30 wyvern di bawah panjinya. Tidak akan butuh banyak waktu. Satu kali pengeboman saja akan menghancurkan moral para prajurit yang menjaga kastil dan pertempuran akan berakhir.

Swooooosh.

Kemudian, para wyvern mencapai langit di atas kastil dan mulai turun. Jika mereka membombardir dari ketinggian, angin dapat membuat mereka meleset dari target, jadi mereka harus turun hingga 200-300 meter di atas kastil.

Lebih dari seratus wyvern melipat sayap mereka, bersiap untuk membombardir kastil.

Itu benar-benar pemandangan yang langka.

‘Benar, ini wajar. Bagaimana mungkin mereka berpikir untuk melawan wyvern dengan senjata yang begitu jelek—Ah!’

Dia memang melihat beberapa balista yang ditarik dengan anak panah, tetapi Hanskane tahu bahwa itu sama sekali tidak mungkin menimbulkan ancaman. Jauh dari menembus baju zirah wyvern, anak panah bahkan tidak bisa menembus kulitnya, dan tanpa panduan pelacakan, wyvern tidak akan hanya berdiri diam dan membiarkan diri mereka terkena serangan.

Namun saat itu juga, sang Adipati terkejut melihat ratusan cahaya mana tiba-tiba menyala.

Para pelempar tombak muncul di antara para pemanah di atas tembok. Tombak di tangan mereka bersinar dengan cahaya mana yang sangat familiar.

‘Tombak yang Terberkati!!!’

Bukan hanya satu atau dua. Tampaknya ada setidaknya seribu Tombak Terberkati, jumlah yang sangat besar yang dapat melukai setidaknya 50 wyvern.

‘Ya ampun…’

Hanskane tiba-tiba teringat sesuatu—belum lama ini, para tentara bayaran Herz yang bergabung dengan Nerman semuanya adalah tentara bayaran Tingkat 1 yang bisa menggunakan mana.

Kilatan!

Fwip fwip fwip fwip fwip fwip fwip!

“TIDAKKKKKKKK!!!!!!!!”

Teriakan serak menggelegar keluar dari helm Hanskane.

Pada saat yang sama, ratusan Tombak Suci berkilauan tanpa ampun saat mereka terbang ke langit seperti hujan petir, melesat menuju 100 wyvern yang menerjang kastil dalam bombardir.

** * *

BAM BAM BAM BAM.

KYAAAAAAAAK!

KUAAAAAAAAK!

KAAAAAAK!

Itu terjadi dalam sekejap.

1.000 Tombak Suci terbang menuju wyvern yang turun membawa batu besar dan kayu gelondongan. Tombak Suci yang telah kurampas dari Ksatria Langit musuh yang kuhadapi sejauh ini menjadi tombak neraka di tangan 1.000 ksatria elit.

Hasilnya sudah jelas.

Betapapun luasnya langit, sama sekali tidak mungkin wyvern-wyvern besar itu bisa lolos dari jaring maut yang terjalin rapat. Tentu saja, ada beberapa Ksatria Langit yang merasakan bahaya dan mengaktifkan Perisai pada baju zirah wyvern mereka, tetapi itu tidak akan melindungi sayapnya. Selain itu, dari jarak ini, Tombak Suci dapat dengan mudah menembus baju zirah wyvern.

DUG! DUG! DUG!

‘Sudah berakhir!!!’

Para wyvern berjatuhan dari langit, dikalahkan oleh metode serangan luar biasa yang tak seorang pun duga. Semuanya terkena Tombak Suci dan jatuh ke tanah.

Hanya 10 wyvern dari kelompok pengeboman yang selamat. Sayap mereka robek, jadi wyvern-wyvern itu membuang batu dan kayu yang mereka bawa dan melarikan diri dengan ekor terlipat. Jelas sekali bahwa baik para Skyknight maupun wyvern-wyvern itu sangat ketakutan.

‘Mereka sedang datang sekarang.’

Sekarang aku bisa melihat mereka—para Skyknight yang kubanggakan mulai muncul di kejauhan, tepat pada waktunya.

Kawanan Ryker dan Viscount Janice datang dari Benteng Ciaris, kawanan Sir Shailt dari Kastil Orakk, dan kawanan yang siaga di Denfors. Ditambah dengan para beastmen yang terbang di sampingku, total 47 wyvern mengepung pasukan Kerajaan Havis yang berada dalam keadaan kacau setelah menyaksikan kekalahan telak rekan senegaranya.

“Bebeto, ayo pergi!” teriakku kepada Bebeto, yang dengan sabar menunggu waktu yang tepat.

Guoooooooooooo!

Bebeto mengeluarkan raungan khasnya, otot-otot sayapnya yang bergelombang bergerak dalam harmoni sempurna.

Swooooooooooosh!

Angin bersiul di sekeliling kami.

Mangsa yang diberikan kepadaku ada di sana, jiwa malang yang menyaksikan mimpi buruk terburuknya terwujud dari langit.

** * *

‘……’

Dengan mulut ternganga dan mata terbelalak, Duke Hanskane menyaksikan pemandangan mengerikan yang terjadi di depan matanya. Kawanan wyvern yang mengagumkan yang memenuhi langit beberapa saat yang lalu kini tak terlihat lagi, hanya menyisakan 60-70 wyvern yang disisihkan untuk pertahanan, terbang panik tak terkendali di langit.

Schwiiiiiiiiiiiiiiiip.

Baaaaaam!

“Kyaaaaaaaaaak!”

Dan bukan hanya itu.

Pasukan infanteri telah maju hingga berjarak 1 kilometer dari Kastil Gadain, tetapi karena anak panah besar yang melesat melintasi dataran, mereka tertusuk, 10 orang sekaligus.

Schwip! Baaaam!

“Uwaaaaaah!”

“Kyaaaaaaaaaaaaaak!”

Rentetan tembakan tidak berhenti sampai di situ. Anak panah dahsyat dari ballista melesat ke depan dengan interval teratur. Barisan tentara yang tadinya berbaris dengan percaya diri menuju kastil mulai tampak berantakan.

Gedebuk gedebuk gedebuk gedebuk gedebuk gedebuk!

Lalu, dia melihatnya.

Gerbang kastil telah terbuka, memperlihatkan ribuan kuda yang menyerbu ke arah pasukan Kerajaan Havis setelah membentuk barisan.

“Haah…”

Seharusnya dia memberi perintah untuk menghadang pasukan kavaleri yang menyerang, tetapi yang keluar dari bibirnya hanyalah desahan panjang. Hanskane memejamkan matanya erat-erat, kepalanya berdenyut-denyut.

Bam!

Kyaaaaaaak!

“TERBANG!”

Namun ia bahkan tidak bisa melakukan itu untuk waktu lama. Tiba-tiba sebuah teriakan terdengar dari belakangnya. Duke Hanskane berbalik dengan cepat dan menegang di tempatnya. Salah satu Ksatria Langit dari kadipatennya telah menggunakan mantra Terbang dalam keadaan darurat, wyvernnya jatuh karena Tombak Suci yang menusuknya dari belakang.

“W-Wyvern!”

Sekelompok wyvern yang tidak dikenal muncul di belakang mereka.

Desis!

KYAAAK!

Tidak hanya itu, sebuah tombak yang melayang dari samping mengenai baju zirah wyvern-nya dan terpantul, menimbulkan percikan api.

‘Kita dikepung!’

Sungguh mengejutkan, dalam beberapa saat saja, puluhan wyvern muncul seolah-olah semuanya telah direncanakan sebelumnya. Jumlah mereka lebih sedikit daripada wyvern Kerajaan Havis, tetapi mereka muncul dalam formasi terbang yang sempurna, siap menyerang, menimbulkan rasa takut yang luar biasa. Para Ksatria Langit Kerajaan Havis telah kehilangan semua semangat bertempur. Mereka tidak menerima perintah untuk mundur, tetapi mereka mulai melarikan diri dengan putus asa.

‘Kita, kita telah kalah…’

Duke Hanskane akhirnya menyadari apa firasat buruk itu. Dia mengira mereka menyerang Nerman selama ini, tetapi sebenarnya, mereka hanyalah serangga malang yang terjebak dalam jaring laba-laba.

Gedebuk gedebuk gedebuk gedebuk gedebuk!

BAM!

“Kyaaaaaaaak!”

“MUNDUR!”

“AAHHHH, SELAMATKAN AKU!!”

Situasi di darat juga kacau. Para prajurit di bawah jelas telah melihat wyvern kerajaan berjatuhan. Kecerdasan mereka pertama kali terguncang oleh peluru balista yang melesat ke arah mereka dari kastil, kemudian benar-benar hancur oleh ribuan kavaleri yang menyerbu ke arah mereka, membuat pasukan menjadi berantakan. Para prajurit bangsawan melemparkan senjata-senjata penting mereka dan bergegas kembali ke arah mereka datang, menimbulkan kepulan debu merah.

“Mundur! Semuanya, mundurlah ke kerajaan!!”

Duke Hanskane memberi perintah untuk mundur.

Astaga! Schwip schwip schwip!

KWAAAAAAAK!

Barisan yang runtuh di bawah tercermin di udara. Langit luas, tetapi musuh datang dari segala arah, membingungkan penilaian para Ksatria Langit. Ketika para Ksatria Langit yang masih mempertahankan formasi pertahanan mendengar perintah untuk mundur, mereka berpencar, berbelok menuju celah-celah tanpa musuh.

‘YA TUHAN!’

Hanskane memanjatkan permohonan kepada para dewa untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Sambil memimpin beberapa Ksatria Langit yang terus terbang di sekelilingnya untuk melindunginya, Duke Hanskane berbalik.

Hanya beberapa menit berlalu, hampir tidak cukup waktu untuk menyelesaikan makan, tetapi dia sudah tenggelam dalam keputusasaan akan kekalahan yang tak dapat diubah.