Archmage Abad ke-21 - Chapter 102

Bab 102 – Dikhianati

Bab 102: Dikhianati

‘Ini kemenangan telak!’

Saat para wyvern dikalahkan oleh serangan tersembunyi kita ketika mereka sedang melakukan bombardir, pertempuran pun berakhir. Saat ini, para ksatria melemparkan Tombak Suci ke arah musuh yang melarikan diri tanpa ampun. Jika mereka melawan dengan sungguh-sungguh tanpa panik, kemenangan hanya akan tercapai dengan kerusakan yang cukup besar dari pihak kita. Namun, para ksatria yang terdiri dari berbagai wilayah tidak mampu memperkuat disiplin militer koalisi dan malah mengamuk seperti kurcaci berkaki pendek di lautan yang dipenuhi hiu.

Kwaaaaaaaak!

Kiaaaaaaaaaak!

Bahkan saat itu, wyvern Kerajaan Havis berjatuhan di hadapan para ksatria Nerman yang mengejar mereka dalam formasi. Para Skyknight menggunakan jurus Terbang untuk melarikan diri ke mana-mana. Mereka tidak punya tempat tujuan, tetapi naluri mereka untuk hidup melakukan upaya terakhir.

‘Kita akan mengejar mereka sampai ke perbatasan!’

Aku sudah memberi perintah sebelum berangkat—musuh yang melarikan diri harus diusir dari wilayah tersebut. Para Ksatria Langitku dengan setia mengikuti perintah itu, membentuk formasi berdua dan bertiga untuk mengejar wyvern Kerajaan Havis.

“Letakkan senjata kalian! Siapa pun yang melawan akan dibunuh!”

Teriakan para ksatria saya yang dipenuhi mana menggema di medan perang yang kacau. Infanteri tanpa kuda telah menyerah untuk melarikan diri dan membentuk kelompok hingga selusin orang untuk bertahan. Para ksatria Nerman dengan percaya diri menyarankan para prajurit untuk menyerah, pedang di tangan mereka menyala dengan mana biru.

Dentang, dentang dentang dentang.

Lalu, satu demi satu, pasukan darat Havis membuang senjata mereka dan berlutut.

“Kumpulkan Tombak-Tombak yang Diberkati!”

“Periksa sekeliling dengan saksama!”

Para pemanah dan infanteri biasa berhamburan keluar dari Kastil Gadain, mengumpulkan senjata dan Tombak Suci yang tersebar di mana-mana. Itu adalah tombak model lama, tetapi tetap merupakan senjata berharga yang tidak boleh disia-siakan karena kita akan membutuhkannya untuk perang selanjutnya. Kinerjanya kurang dibandingkan dengan model baru yang dibuat para kurcaci, ditambah lagi dengan fakta bahwa aku telah meningkatkannya secara magis, tetapi bagaimanapun juga, kau tidak bisa menggunakan pisau tumpul untuk membunuh seekor ayam.

“Fiuh…”

Perbatasan sudah diblokir oleh para prajurit yang telah kukirim dengan kereta kuda. Sejumlah besar Ksatria Langit musuh telah melarikan diri, namun, itu bukan masalahku lagi, melainkan masalah Rosiathe dan Keluarga Kerajaan.

Aku menghela napas panjang dan berputar mengelilingi medan perang.

Di luar Kastil Gadain, terlihat banyak wyvern dan Skyknight yang terkena tombak.

Pertempuran itu singkat, tetapi setidaknya seribu mayat menumpuk akibat hantaman balista atau terinjak-injak oleh kuku kuda. Darah merah mengalir saat tubuh-tubuh itu tergeletak tak bergerak di tanah, angin dingin berhembus.

Kami telah meraih kemenangan yang luar biasa, tetapi sebagian dari hatiku tetap merasa berat.

Para penyintas di bawah sana adalah musuh yang telah menyerbu wilayahku, tetapi sekarang mereka berlutut seperti anjing tanpa taring atau cakar, melihat sekeliling dengan liar dan mata penuh ketakutan.

Jumlahnya mencapai puluhan ribu .

Bebeto dan naga-naga para manusia buas berputar-putar di atas kepala mereka, mengisi sayap mereka dengan angin musim dingin yang disebut Kazofune…

** * *

“K-Kita menang! Dan ini kemenangan telak!!”

“Haah…”

Di dalam kantor Weyn Covert milik Lord Kyre, penguasa Nerman, kabar kemenangan disampaikan melalui bola kristal komunikator. Aramis, yang telah menunggu dengan cemas di kantor, menghela napas lega saat ekspresinya langsung berubah cerah.

Dia percaya pada Lord Kyre, tetapi karena ada begitu banyak wyvern dan pasukan musuh yang menyerbu wilayah itu, dia menjadi sangat stres.

“Terima kasih, O’ Neran-nim…”

Sambil menggambar salib, Aramis memanjatkan doa syukur kepada Tuhannya. Sejak awal perang, Aramis telah berdoa setiap hari di kuil, dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, wajahnya berseri-seri penuh sukacita.

“Lega rasanya karena semuanya berakhir dengan cepat. Pasti akan sulit jika mereka datang jauh-jauh ke Denfors.”

Karena wilayah antara Kastil Gadain dan Denfors aman dari monster, sebagian besar penduduk wilayah tersebut tinggal di sana. Jika pasukan Kerajaan Havis sampai ke Denfors, semua orang akan menderita. Cuaca semakin dingin, dan salju akan segera turun. Akan menjadi bencana jika penduduk terpaksa meninggalkan rumah mereka dan berkeliaran tanpa tempat tinggal selama musim dingin. Denfors memang besar, tetapi tidak dapat menampung semua orang.

“Mungkin ada banyak orang yang terluka, jadi tolong kirimkan banyak air suci.”

“Baik, saya mengerti. Saya akan segera mengaturnya.”

Karena kekuatan sucinya yang luar biasa, Aramis membuat ramuan kelas atas setiap hari. Derval sangat menyadari bahwa ketika dia mengatakan ‘orang yang terluka,’ dia tidak hanya berbicara tentang tentara Nerman, tetapi juga orang-orang dari Kerajaan Havis.

Kedua orang itu sedang berdiskusi dengan ramah tentang hal-hal yang akan terjadi setelah pertempuran ketika tiba-tiba mereka mendengar suara terompet yang panjang dan berlarut-larut.

Bukan lonceng yang digunakan oleh pasukan penjaga rahasia, melainkan terompet yang digunakan oleh para prajurit yang mempertahankan Denfors.

“Musuh telah muncul! Para Paladin sedang menuju ke kota!”

“Wyvern! Wyvern para paladin telah muncul!!!!!”

Para prajurit berteriak di luar, suara mereka terdengar hingga ke tempat persembunyian itu dari dinding kastil.

“P-Paladins?”

“Ah…”

Derval tanpa sadar bergumam kaget sementara wajah Aramis memerah saat dia mengeluarkan erangan panjang.

“Semua laki-laki, bersiaplah untuk berperang!! BERSIAPLAH UNTUK BERPERANG!!”

Suara terompet berkumandang berulang kali, dan lonceng alarm tempat persembunyian pun mulai berbunyi nyaring.

“Saya akan pergi melihat apa yang terjadi. Silakan tunggu di dalam!”

Derval tahu bahwa para paladin terkait dengan Aramis, jadi dia meminta Aramis untuk tetap tinggal di kantor.

“Tidak… aku juga akan pergi.”

Meskipun begitu, Aramis mencoba untuk pergi bersamanya. Ekspresi kesedihan yang tak terlukiskan terpancar di wajahnya.

“Tuanku akan sedih. Tetaplah di sini, di tempat yang aman.”

“…”

Aramis menutup mulutnya rapat-rapat saat nama Kyre disebutkan.

‘Ini tidak baik, membayangkan tuanku tidak tahu bahwa para paladin telah datang jauh-jauh ke sini…’

Para paladin jelas-jelas menuju Denfors tanpa melewati Kastil Gadain. Mereka telah mendengar bahwa orang-orang dari Kuil Neran ikut serta, tetapi tidak ada yang menduga akan ada serangan mendadak. Terlebih lagi, hanya veteran tua dan 3.000 tentara yang dipindahkan dari Kastil Orakk yang tersisa di Denfors saat ini. Mereka tidak memiliki seekor wyvern pun, dan hanya sejumlah kecil ksatria yang ada di sini, hanya beberapa lusin.

“Cepat beri tahu junjungan kita—beritahu dia bahwa para paladin telah sampai di Denfors! Para ksatria, lindungi Pendeta Aramis dengan nyawa kalian!”

“Sesuai perintahmu!”

Setelah meninggalkan kantor, Derval memberi perintah kepada para ksatria yang menunggu. Krisis yang akan datang telah sepenuhnya meredam euforia kemenangan.

‘Kali ini aku pasti akan melindunginya!’

Sambil mengepalkan satu-satunya tangannya, Derval dalam hati bertekad untuk mengorbankan nyawanya demi keselamatan Aramis.

‘Mereka tidak ada di sini!’

Aku sedang menunggangi Bebeto, memberi instruksi untuk membersihkan medan pertempuran dan para tawanan ketika aku menyadari satu fakta yang mengerikan.

Mereka tidak ada di sini.

Para paladin yang melayani Dewi Welas Asih, Neran, jelas ikut serta bersama Havis, tetapi mereka tidak terlihat di mana pun.

‘I-Ini tidak mungkin—!!’

Sebuah pikiran yang mengkhawatirkan terlintas di benak saya. Di Nerman, yang sebagian besar berupa dataran, tidak ada yang memiliki ketinggian setinggi gunung sungguhan, tetapi dataran di depan Kastil Gadain memiliki bukit-bukit yang cukup tinggi. Saya terkejut menyadari bahwa jalan menuju Denfors bercabang di bukit-bukit itu.

“Tuanku! Laporan mendesak!”

Pada saat itu, alat komunikasi di telinga saya berdengung. Produk yang telah saya sempurnakan selama beberapa malam untuk dipasang di helm saya menjawab kecurigaan saya.

“Bicara! Apa yang terjadi!”

“Aku baru saja menerima kontak dari Denfors. Seribu prajurit, paladin, dan 10 wyvern telah muncul!”

“!!”

Perasaan ditusuk dari belakang saat lengah menghantamku dengan sangat keras.

“A-Apa yang terjadi pada Aramis! Temboknya belum runtuh, kan?!!” teriakku panik kepada ksatria yang bertugas di saluran komunikasi.

“Mereka belum menyerang. Tapi ketika mereka menyerang…”

Ksatria itu tidak sanggup melanjutkan. Dia sangat menyadari hal itu. Dengan lebih dari seribu paladin, begitu mereka menyerang, tembok dan gerbang kastil yang pertahanannya lemah akan roboh dalam sekejap.

‘Ah…’

Aku menahan luapan amarah, mengatupkan bibirku rapat-rapat.

Kelengahan sesaat telah mengundang serangan balik yang luar biasa.

Jika Aramis jatuh ke tangan mereka, tidak akan ada cara untuk menyelamatkannya. Dan bahkan jika pertempuran ini dimenangkan, itu akan menjadi sia-sia.

Aramis.

Dia adalah pendamping hidup yang tanpanya Nerman, 아니, aku , tidak bisa hidup.

‘Tunggu sebentar! Aramis! Aku datang!’

Sambil menggigit bibir, aku memutar kendali Bebeto dengan cepat.

Medan perang belum sepenuhnya aman, tetapi pikiranku dipenuhi oleh Aramis dan bayangan dirinya gemetar di atas wyvern milik orang asing di langit di atas Denfors. Gemetar, sambil menungguku…

** * *

“…Haah.”

Mendengar laporan mendesak bahwa para paladin sedang menuju kota, Derval bergegas ke gerbang utama Denfors. Dia bergegas secepat mungkin setelah mendapat kabar itu, tetapi para paladin sudah mendirikan perkemahan hanya 1 km dari kota.

Terlihat jelas 1.000 paladin yang mengenakan jubah putih berhiaskan simbol Dewi Welas Asih, Neran, yaitu salib emas di dalam lingkaran.

Para prajurit yang berjaga di atas tembok kastil terdiam.

Para paladin memiliki keterampilan yang jauh melampaui ksatria biasa. Selain itu, karena Aramis, Dewi Welas Asih disembah sebagai dewa absolut di Nerman. Para prajurit percaya bahwa melukai tubuh seorang paladin akan menjerumuskanmu ke neraka. Mereka memandang Derval, perwira tertinggi yang hadir, dengan mata gelisah.

Para prajurit secara naluriah tahu bahwa tidak ada yang bisa mereka lakukan dengan kekuatan mereka yang sangat terbatas.

Kiiiuuuuuuuuu!

Krrrrrrrrrraaaa!

Selain itu, 10 wyvern perlahan berputar-putar di atas para paladin. Tidak seperti wyvern lainnya, baju zirah mereka dihiasi dengan salib emas Neran yang berkilauan.

Pemandangan itu membuat para prajurit Denfors bahkan tidak mampu mempertimbangkan untuk bertempur.

Klik klak, klik klak.

Saat para prajurit menatap kosong ke arah para paladin di dekatnya, seekor kuda mendekat dengan membawa bendera Neran, berlari kencang menuju gerbang depan Denfors hanya dalam beberapa saat.

“Atas nama Dewi Welas Asih, Neran-nim, Dia yang mencintai semua makhluk, semoga setiap manusia yang tinggal di Denfors menuruti perintahku~!!” teriak sang paladin, helm dan baju besinya yang berwarna perak berkilauan di bawah jubah putihnya.

Mendengar perintah yang datang atas nama Neran, para prajurit yang setia tanpa sadar menundukkan kepala mereka. Mereka tahu mereka berada di tengah-tengah perang, tetapi karena mereka telah hidup menyembah para dewa, nama dewa terasa lebih mulia daripada nama dewa lainnya.

“Rahmat Neran-nim diberikan kepada semua orang hingga mereka menghembuskan napas terakhir, tetapi Panji Perang Suci telah dikibarkan untuk menghukum Penguasa Nerman, Kyre, penjahat yang menggunakan tubuh fana yang merosot untuk menculik seorang pendeta wanita, meremehkan Tuhan, dan menodai nama mulia-Nya dengan kehinaan dosa! Oleh karena itu, perhatikanlah bahwa siapa pun yang mengangkat pedangnya untuk Pangeran Kyre, orang yang telah melakukan kejahatan yang tak terampuni berupa penghinaan terhadap nama Neran-nim, akan dijatuhi hukuman neraka atas nama Tuhan! Karena itu, para prajurit dan rakyat Denfors harus membuka gerbang dan bertobat atas dosa-dosa mereka dan membantu dalam penghukuman si pendosa, Kyre!”

Suara paladin itu bergema dengan kekuatan suci dan mana di atas tembok kastil Denfors yang tua dan besar.

Dan begitu paladin itu berbicara, para prajurit tersentak ketakutan. Ketika pria di luar dengan kasar memanggil nama tuan mereka, tuan yang sama yang telah menumpahkan keringat dan darahnya demi mereka, dan mencap tuan mereka sebagai pendosa yang akan masuk neraka, mereka segera kembali sadar.

Siapakah sebenarnya tuan mereka?

Tuan mereka adalah seseorang yang menyelamatkan mereka di saat krisis, seseorang yang muncul suatu hari dari langit dengan naga hibridanya seperti berkah dari Dewa Agung.

Para prajurit tidak dapat memahami tuduhan paladin bahwa tuan mereka telah menculik seorang pendeta wanita dan menghina seorang Dewa. Sejauh yang mereka ketahui, Pendeta Wanita Aramis yang “diculik” tidak pernah dilecehkan atau disiksa. Sebaliknya, semua orang ingat betapa bahagianya Aramis terlihat dan bagaimana pipinya memerah karena malu setiap kali dia bersama Tuan Kyre.

Para prajurit perlahan mengangkat kepala mereka yang sebelumnya tertunduk.

Mereka telah menundukkan kepala di hadapan nama Tuhan, tetapi sekarang, wajah mereka menunjukkan sedikit kemarahan.

Sambil menggenggam senjata mereka, para prajurit menatap tajam ke arah paladin. Aura mereka telah berubah, dan mereka bahkan memancarkan rasa haus darah ke arahnya, seolah-olah menghadapi musuh bebuyutan.

“A-Apakah kau bermaksud menentang perintah Tuhan?!”

Dia cukup dekat untuk melihat ekspresi semua prajurit di tembok kastil, jadi ketika dia melihat wajah mereka berubah, dia berteriak kaget. Dia belum pernah menerima perlakuan seperti itu sejak diangkat menjadi paladin. Sekadar menyebut nama Dewi Welas Asih saja sudah cukup membuat semua orang berlutut menyembah. Tetapi para prajurit ini berani dengan tanpa takut mengarahkan haus darah mereka ke pedang suci Tuhan, seorang paladin!

‘Tuanku…’

Derval melihat citra agung junjungannya pada punggung para prajurit yang tegak dan diliputi emosi bahkan di saat bahaya ini. Di mana lagi di benua ini Anda akan menemukan prajurit yang berani menentang perang suci sebuah kuil, yang memiliki otoritas absolut?

“Jangan mendekat! Jangan memfitnah Tuhan kami yang tak berdosa dan jangan bawa serta ordo kesatria busukmu itu lalu pergi!! Jika tidak, kau akan dicap sebagai penyusup wilayah dan dihukum mati!!!”

Didorong oleh pemandangan para prajurit, Derval berteriak sekuat tenaga, karena dia tidak bisa menggunakan mana. Teriakannya menggema melewati tembok kastil dan terdengar jauh ke kejauhan.

Piiiing!

Dan seolah menanggapi suaranya, para pemanah menarik busur mereka hingga tegang.

“K-KAUUUUU!!!!” Paladin itu menggertakkan giginya. “Kalian semua akan menerima hukuman dari Tuhan!!!!!”

Dengan teriakan mengancam terakhir itu, dia memutar kudanya dan kembali ke ordo ksatria.

‘Kita hanya perlu bertahan sedikit lebih lama! Tuan kita akan datang!’

1.000 paladin.

Jika mereka menyerang setelah menerima berkat dari para pendeta, mereka akan terlalu kuat untuk dilawan bahkan jika mereka memiliki dua atau tiga kali lipat jumlah tentara.

Meskipun begitu, Derval tetap bersemangat dalam menghadapi tantangan.

“Tuhan telah meraih kemenangan atas para penyerbu Havis dan akan segera tiba! Prajurit! Angkat senjata kalian! Anggaplah menumpahkan darah kalian dalam kematian untuk Nerman sebagai suatu kehormatan! Darah yang tertumpah hari ini adalah sukacita para penerus kita esok hari!!!!!!”

Semakin menyerupai tuannya dari hari ke hari, Derval mengangkat pedang panjang di satu-satunya tangannya.

“WAAAAAAAAAAAAA! Mari kita lindungi Nerman dengan tangan kita!”

“Demi Tuhan!!”

“Untuk Aramis-nim!!!!!”

Dentang! Dentang! Dentang! Dentang!

Para prajurit bersorak sambil memukulkan tombak dan perisai mereka ke dinding kastil.

Mereka tidak gentar di hadapan ordo paladin yang perkasa yang mengalahkan mereka baik dalam jumlah maupun kekuatan.

Hati setiap orang berkobar, siap melindungi sesuatu yang berharga di dalam hati mereka.