Archmage Abad ke-21 - Chapter 100

Bab 100 – Pertempuran Dimulai

Bab 100: Pertempuran Dimulai

“Atas keinginan siapa kau mengurangi jumlah wyvern yang berpatroli?!!”

Pagi-pagi sekali, suara yang penuh amarah menggema di perkemahan pasukan penghukum Kerajaan Havis. Adipati Hanskane, yang keterkejutannya membuatnya terjaga sepanjang malam, meraung kepada para bangsawan.

Dia ingat dengan jelas memerintahkan formasi setidaknya 40 wyvern untuk berpatroli di sekitar area tersebut. Tetapi Kyre dan para Ksatria Langitnya telah menembus jaring pertahanan itu, melepaskan sihir kepada mereka, dan dengan santai terbang pergi. Hanskane kemudian mengetahui bahwa hanya 20 wyvern yang berpatroli tadi malam, dan mereka telah bertemu dengan sekelompok wyvern dan mengejar mereka, meninggalkan langit di atas pasukan penghukum sepenuhnya terbuka untuk diserang.

“…”

Namun, tak seorang pun maju untuk mengambil tanggung jawab. Para bangsawan berpartisipasi secara sukarela dan bukan karena mereka menerima perintah eksekutif dari Kerajaan, jadi wajar saja jika mereka melakukannya setengah-setengah. Mereka hanya mengandalkan keunggulan jumlah mereka dan mengira kemenangan sudah di depan mata.

“Yang Mulia, tolong tenangkan amarah Anda. Semuanya akan berakhir ketika tikus-tikus yang bersembunyi di kastil kecil itu dikalahkan. Saya yakin semua orang di sini memahami kemarahan Anda.” Marquis Chakres, orang dengan pangkat tertinggi kedua setelah Hanskane di pasukan hukuman, menyela.

“Mmm…”

‘Dasar bajingan, kalian pikir ini lelucon?’

Tidak ada ketegangan sama sekali di antara para bangsawan. Seperti yang diharapkan dari para bangsawan busuk yang hidup di kerajaan yang stagnan, mereka bahkan datang ke pertemuan pagi dengan berpakaian rapi. Terlebih lagi, Hanskane menyadari bahwa ada beberapa bangsawan yang tidak dapat menahan nafsu mereka untuk sementara waktu dan bahkan membawa serta wanita, menyamar mereka sebagai tentara.

“Baiklah. Tetapi mulai hari ini dan seterusnya, kalian harus mengikuti perintah saya sepenuhnya. Pasukan kita mungkin jauh lebih unggul, tetapi saya berharap kalian semua mengingat bahwa ini adalah wilayah musuh.”

Menyadari bahwa menekan para bangsawan hanya akan membuatnya pusing, Hanskane meredakan amarahnya.

“…”

Namun para bangsawan terus menunjukkan ketidaksenangan mereka yang jelas karena diperintah dan menjadi sasaran amarahnya di saat fajar menyingsing. Tidak ada yang menanggapi.

‘Begitu kita dianeksasi ke dalam kekaisaran, hanya sedikit dari kalian bajingan yang akan selamat!’ pikir Hanskane dengan penuh kebencian, sambil menggertakkan giginya.

“Kalau begitu, mari kita mulai rapat strategi untuk pertempuran hari ini. Menurut intelijen kita, kastil di depan kita, Kastil Gadain, adalah salah satu dari sedikit kastil Nerman yang buruk. Kita telah memastikan bahwa kastil itu dijaga oleh 3.000 tentara yang tampaknya adalah pemanah dan sekelompok kavaleri. Ada juga sekitar lima belas wyvern yang melindungi kastil.”

“Jadi, apakah penguasa tempat ini, si Kyre yang mengamuk semalam, juga ada di sini?”

“Sepertinya memang begitu.”

“Ayo serang sekarang juga! Memikirkan bagaimana aku sampai tidak bisa tidur gara-gara dia saja sudah membuatku—”

“Apa gunanya rapat strategi? Sehebat apa pun bajingan itu, dia tidak akan bisa menang melawan angka-angka ini.”

“Saya setuju. Jika kita menghancurkan kastil usang dan lusuh itu dari langit, dia akan mengibarkan bendera putih dan menyerah.”

Para bangsawan mendesak untuk menyerang. Hal itu karena rampasan perang dibagikan berdasarkan siapa yang pertama kali mendapatkannya, sehingga mereka sangat ingin menyerang.

‘Dasar kalian bajingan.’

Para bangsawan itu benar-benar tercela bahkan di matanya. Hanskane menelan umpatan di tenggorokannya dan sedikit menggigit bibirnya. Jumlah absolut membuat taktik menjadi tidak berarti, tetapi masih ada keteraturan di balik semua itu.

“Kita tidak bisa.”

Kata-kata Duke Hanskane terdengar dingin di ruang pertemuan.

“Apa maksudmu? Dengan kekuatan sebesar ini, kita seharusnya lebih dari mampu melihat hasil hanya dengan wyvern saja.”

“Memang benar. Jika kita bergerak bersama infanteri, tikus-tikus itu bahkan tidak akan bisa berlari.”

Di antara rampasan perang, yang paling berharga adalah perlengkapan wyvern dan Skyknight yang sangat berharga. Dibutakan oleh keserakahan, para bangsawan tidak melihat hal lain.

“Semua orang harus bersiap untuk bergerak. Kita akan segera melakukan mobilisasi setelah pasukan infanteri berangkat.”

Hanskane memerintahkan mobilisasi alih-alih serangan.

“…”

Alih-alih mengucapkan “Seperti yang Anda perintahkan” dengan lantang, para bangsawan menanggapi dengan diam.

Bahkan sebelum pertempuran sesungguhnya dimulai, perang tak terlihat sedang berkecamuk di dalam ruang pertemuan militer Havis.

Tak satu pun dari para bangsawan itu tertarik dengan apa yang mungkin telah disiapkan musuh mereka untuk mereka.

** * *

“Mereka akan segera pindah.”

Perkemahan musuh hanya berjarak 20 kilometer, jarak yang membutuhkan waktu setengah hari bagi infanteri biasa untuk menempuhnya, tetapi hanya selemparan batu bagi wyvern.

“Apakah semua persiapannya sudah sempurna?”

“Kami telah melakukan persis seperti yang Anda perintahkan, Tuanku. Mereka tidak tahu neraka apa yang menanti mereka,” kata Cedrian, pemimpin tentara bayaran saya yang kini menjadi komandan penting. Dia benar-benar dapat diandalkan.

“Hubungi Ryker. Suruh dia memimpin pasukan dan memblokir perbatasan.”

“Sesuai perintahmu!”

Pertempuran akan berlangsung singkat. Badai berdarah besar pasti sedang berkecamuk di Kerajaan Havis saat ini juga. Semuanya akan ditentukan oleh satu kemenangan.

‘Jika kita menggunakan jalan utama Nerman, kita bisa sampai ke perbatasan dalam setengah hari.’

Sebagian pasukan Kastil Orakk ditempatkan di Denfors, dan sekitar 3.000 tentara di Denfors dikirim ke awal jalan Nerman, yaitu fasilitas produksi semen. Kami memindahkan mereka dengan cepat menggunakan kereta yang telah dimodifikasi. Begitu perintah saya datang, para tentara akan dikirim untuk membarikade perbatasan. Jika mereka menaiki kereta yang telah dimodifikasi dan menggunakan jalan baru Nerman, hanya setengah hari yang dibutuhkan untuk mengirim 3.000 tentara ke perbatasan.

“Tuanku! Naga-naga musuh terbang tinggi!” lapor seorang ksatria sambil menerobos masuk ke ruang pertemuan besar Kastil Gadain.

Ruangan itu cukup berguna, jelas telah digunakan secara luas oleh Viscount Lukence selama masa jabatannya sebagai penguasa de facto.

‘Kita harus mengirim mereka ke neraka dalam satu serangan. Jika tidak… akulah yang akan menemui kehancuran.’

Hasil perang ini bergantung pada senjata rahasiaku. Jika gagal, semuanya akan hancur berantakan.

“Bersiaplah untuk berperang.”

“Baik, Pak!”

Sepuluh ksatria pentingku berkumpul di ruang pertemuan. Mereka memberi hormat kepadaku dengan penuh semangat.

‘Aku penasaran apakah Rosiathe akan mampu menyelesaikan semuanya dengan baik di sana.’

Aku sedikit khawatir dengan situasi di Kerajaan Havis. Aku tidak bisa membasmi semua 200 wyvern—sudah pasti sebagian besar dari mereka akan selamat dan melarikan diri.

Jika Rosiathe tidak mampu mendominasi Kerajaan Havis meskipun demikian, perang ini hanya akan menjadi kemenangan yang hampa.

“H-Berhenti!”

Sepasukan kavaleri berlari maju tanpa berhenti, melesat melewati parit. Para ksatria dan prajurit bergegas keluar untuk berdiri di depan gerbang kastil, terkejut.

“Mereka musuh! Bersiaplah untuk pertempuran—Ugh!”

Wilayah Duke Hanskane hanya berjarak setengah hari perjalanan berkuda dari Kastil Kerajaan Havis. Sebagian besar Ksatria Langit, ksatria, dan 5.000 orang dari wilayah tersebut ikut serta dalam pasukan hukuman, sehingga hanya tersisa sekitar 1.000 orang di kastil sang duke, dan sebagian besar dari mereka sudah tua atau lemah.

50 orang berkuda menyerbu ke arah kastil yang pertahanannya lemah itu. Karena mereka datang berlarian dengan bendera kerajaan yang dihiasi lima tombak dan perisai di kepala mereka, pasukan Adipati Hanskane hanya menyaksikan dengan tatapan kosong saat mereka datang, bertanya-tanya apa yang diinginkan para Ksatria Pengawal Kerajaan. Namun, mereka menebas ksatria dan prajurit yang berdiri di depan gerbang utama dan terus menyerbu.

“MUSUH DI DEPAN!! BERSIAPLAH UNTUK PERTEMPURAN!!!!”

Tersadar dari lamunannya, seorang ksatria di atas tembok kastil berteriak untuk memperingatkan yang lain.

Gedebuk gedebuk gedebuk gedebuk gedebuk!

Di kejauhan, terlihat seribu penunggang kuda menyerbu maju. Kuda-kuda itu menimbulkan kepulan debu saat mereka berlari kencang tanpa ragu menuju kastil Adipati Hanskane, tokoh kunci Kerajaan Havis.

KUOOOOOOOO!

KAAAAAAAAAA!

Dan bukan itu saja. Sebelum para prajurit yang terkejut itu sempat mengumpulkan kembali akal sehat mereka, puluhan wyvern menyerbu masuk, melesat melewati kepala para prajurit di atas tembok.

“Semuanya, menyerah! Ini perintah tegas dari Yang Mulia Raja! Berdasarkan Dekrit Kerajaan, pengkhianat Adipati Hanskane dan keluarganya akan ditahan! Mulai saat ini, siapa pun yang melawan akan dianggap sebagai pengkhianat! Letakkan senjata kalian dan terima Dekrit Kerajaan!!!!!!”

Seorang Ksatria Kerajaan berjubah merah meneriakkan Dekrit Kerajaan dengan kekuatan mana. Wajah para ksatria dan prajurit memucat. Mereka tidak pernah menyangka akan dicap sebagai pengkhianat. Jika mereka mengangkat senjata untuk menentang, bahkan keluarga mereka pun bisa ikut terlibat.

Gemerincing.

Bunyi gedebuk gedebuk.

“A-Apa yang kalian semua lakukan?! Cepat ambil senjata kalian dan bertarung! Apakah kalian ingin mengorbankan nyawa kalian saat junjungan kita kembali?!?!”

Setelah seorang prajurit melemparkan senjatanya, prajurit-prajurit lain yang ketakutan pun ikut melakukannya, menyebabkan para ksatria berteriak.

Schwiiiiiiip.

BAM!

Pertempuran berakhir bahkan sebelum dimulai.

Seorang ksatria yang berteriak di atas tembok kastil dijatuhi hukuman keheningan abadi, jantungnya ditusuk oleh Tombak Suci yang memaku tubuhnya ke dinding.

Denting denting denting.

Dengan mata terbelalak menatap mayat ksatria yang mengerikan itu, para prajurit bergegas meletakkan senjata mereka.

Dekrit Kerajaan ini asing bagi mereka, tetapi bobotnya sungguh tidak ringan.

** * *

“Saat pasukan penghukum menyerang Kastil Gadain, para paladin akan memisahkan diri dan menyerang Denfors.”

“Kami akan menaati perintahmu.”

Daterian memulai kariernya sebagai seorang paladin sederhana dan kemudian naik ke posisi penting di gereja. Dia menoleh ke para paladin kunci yang berkumpul di tenda besar itu dan dengan tenang memberikan perintahnya.

“Misi kita kali ini adalah mengembalikan Imam Aramis, objek kasih sayang tulus Tuhan, kembali ke pelukan bait suci. Itu lebih utama dari segalanya.”

Itulah perintah eksekutif yang mereka terima dari Kardinal—mereka harus menyelamatkan pendeta wanita bernama Aramis dan membawanya kepada Kardinal. Siapa pun yang mengganggu adalah pengikut Dewa Jahat yang mengganggu pekerjaan dewa mereka, jadi mereka semua harus dibunuh tanpa ampun tanpa memandang status.

“Dengan nama Tuhan…”

Saat Daterian menggumamkan kata-kata penuh tekad yang teguh, para paladin membuat tanda salib dan menundukkan kepala mereka.

Mereka akan bergerak bersama dengan 10 Ksatria Langit dari gereja yang telah bergabung dengan mereka beberapa hari sebelumnya.

** * *

Neeeeigh.

Kunyah, kunyah.

“Makanlah, sayangku.”

Jeritan kesakitan kuda itu cepat mereda. Seorang Ksatria Langit menatap puas pada wyvern-nya saat ia dengan lancar mengeluarkan isi perut kuda itu dengan tanduknya yang tajam dan melahapnya dengan penuh kenikmatan.

Neeigh! Neeeeeigh!

Bukan hanya satu atau dua kuda. Wyvern yang lapar itu tidak hanya memakan kuda-kuda yang digunakan untuk transportasi, tetapi juga kuda-kuda terlatih dari kavaleri. Bagi wyvern yang mampu menghabiskan dua ekor babi setiap hari, kelaparan adalah penderitaan yang tak terbayangkan.

‘Sialan…’

Jeritan kuda yang menggema di mana-mana dan bau logam darah yang menyengat membuat Hanskane mengerutkan kening. Setelah mereka kehilangan makanan wyvern di kereta perbekalan, wyvern-wyvern yang lapar menjadi liar. Terlebih lagi, karena mereka bergerak bersama infanteri atas perintahnya, Hanskane bahkan tidak bisa menghentikan mereka.

‘Sungguh mengejutkan membayangkan semua monster itu menghilang.’

Hanskane pernah terbang ke Denfors beberapa tahun yang lalu untuk urusan yang tidak terkait, jadi dia terkejut dengan perbedaan yang sangat mencolok di Nerman. Monster-monster yang tampaknya begitu banyak sehingga mustahil dimusnahkan oleh kekuatan manusia, tidak ditemukan di sana.

‘Semuanya akan baik-baik saja selama kita merebut kastil itu.’

Cuacanya dingin, tetapi di dataran, kecepatan pergerakan mereka sangat cepat. Tak lama lagi, mereka akan mencapai tujuan mereka, Kastil Gadain. Mereka bisa saja langsung memulai serangan, tetapi karena tidak ada yang tahu trik apa yang akan dicoba para bajingan itu di malam hari, dia memutuskan untuk memulai serangan skala penuh besok pagi.

“Oh, oh!”

Ia sedang santai menatap ke arah Kastil Gadain ketika tiba-tiba ia melihat sesuatu di depannya.

KUAAAAAAAK!

KYAAAAAK!

“E-Wyvern musuh di depan!!”

“Semuanya, naik ke udara!”

Ada beberapa wyvern yang berpatroli di atas pasukan infanteri dalam formasi paling banyak sepuluh ekor. Tepat saat itu, beberapa wyvern yang terbang di depan menjerit kesakitan dan mulai jatuh menukik.

BOOM!

Badai sihir meledak di udara. Cahaya biru berkilauan sesaat, tampak seperti sihir angin, sebelum dentuman dahsyat menggelegar, mengguncang bumi.

GUOOOOOOOOOO!!

“K-Kyre!!”

Garis-garis emas pada tubuh wyvern yang berwarna hitam mudah dikenali bahkan dari kejauhan. Wyvern itu meraung, lalu berbalik dan terbang pergi.

“Tangkap dia!! Habisi bajingan itu!!!!!”

Kepak, kepak, kepak kepak kepak!

Kiooooooooo!

Hanskane tak punya waktu untuk menghentikan mereka. Wyvern yang baru saja selesai makan mengepakkan sayap dan terbang ke atas, menutupi para prajurit dengan debu merah. Wyvern yang berpatroli di atas mengejar Kyre tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

‘Ini berbahaya!’

Sambil ter bewildered, Duke Hanskane merasakan firasat buruk. Kyre memprovokasi mereka semua sendirian tanpa formasi dan berhasil membuat para Ksatria Langit marah. Untuk sesaat, jangkauan Tombak Terberkati Kyre dan kemampuannya menyerang dengan sihir sudah cukup untuk membuat hati Hanskane gemetar. Bahkan sekarang, beberapa Ksatria Langit Havis melemparkan tombak ke arahnya saat dia melarikan diri, tetapi pada jarak itu, tombak-tombak itu jatuh sia-sia ke tanah.

Swooooosh.

Karena sudah diliputi amarah, puluhan wyvern dan Skyknight terbang mengejar Kyre.

“Seluruh pasukan harus mengubah langkah mereka menjadi langkah cepat!”

Karena keadaan sudah seperti ini, Hanskane memutuskan untuk memimpin para prajurit dan menyerang. Dia segera memerintahkan pasukan untuk bergerak lebih cepat.

** * *

‘Hu hu…’

Wyvern-wyvern itu terbang berputar-putar seperti orang bodoh, terkena tombak yang kulemparkan secara beruntun, dan terpaksa mendarat.

‘Kekuatan tombak yang baru dibuat ini benar-benar bagus.’

Model Blessed Spear yang baru memiliki jangkauan yang dapat diperluas sesuai dengan jumlah mana penggunanya. Senjata ini efektif bahkan pada jarak lebih dari 3 kilometer.

‘Dasar orang-orang bodoh.’

Aku menerbangkan Bebeto dengan kecepatan yang lembut, memancing mangsa di belakangku. Hanya dengan melihat cara mereka terbang saja sudah menunjukkan betapa kacaunya disiplin militer mereka. Sebuah provokasi sederhana saja sudah cukup untuk membuat mereka mengamuk, dan akibatnya, puluhan wyvern mengejarku tanpa arah.

Swoooooooosh.

Bebeto mewarisi sifat pemiliknya dan tahu bagaimana menikmati ketegangan. Otot-otot kokoh yang membentang di sayapnya tampak rileks saat melayang di udara, meskipun ada setidaknya 30 musuh yang membuntutinya seperti ekor panjang.