Bab 8: Seorang Dewa Kegelapan yang Sangat Bosan

Catatan Akashic adalah basis data yang sangat besar yang berisi informasi tentang setiap alam.

Mereka telah ada sejak alam semesta pertama, dan terus berkembang sejak saat itu, mengumpulkan informasi dari setiap alam semesta ke dalam satu sumber tunggal.

Kekuasaan seorang penjaga menentukan tingkat akses mereka terhadap catatan. Dan akses Alphia Magus jauh lebih luas dan lebih dalam daripada akses penjaga biasa.

Entitas-entitas yang dipikirkan manusia ketika mendengar kata “Tuhan” hanya dapat mengakses data tentang peradaban dan teknologi hingga tingkat tertentu, dan tidak dapat mengakses data yang berkaitan dengan dunia lain.

Di sisi lain, para pengamat dapat memperoleh beragam informasi, mulai dari detail tentang awal mula alam semesta hingga data tentang dunia mana pun yang mereka inginkan.

Jika seseorang memiliki akses ke informasi semacam itu, tidak ada batasan untuk apa yang dapat mereka lakukan—mulai dari memahami berbagai energi di berbagai dimensi hingga memprediksi peristiwa ratusan tahun ke depan. Mereka bahkan dapat membentuk kembali dunia yang mereka ciptakan agar menyerupai dunia yang lebih mereka minati.

Itu baru permulaannya. Bagaimanapun, catatan-catatan itu merupakan gudang kebijaksanaan yang hampir tak terbatas dan melampaui pemahaman manusia.

Lalu, apa sebenarnya yang akan dilakukan Alphia yang agak bosan dengan catatan Akashic ini sekarang setelah dia memiliki akses?

Jawabannya adalah dia akan bermain game .

Gwuoh?! Mode Phoenix mungkin membuatku tak terkalahkan, tapi tetap saja cukup merepotkan untuk mengambil kembali bagian-bagian yang hancur saat tidak terpasang…

Dia telah memasang gim retro dari dunia lain ke dalam pikirannya, dan dia sangat menikmati permainannya.

Meskipun berwujud manusia, Alphia lebih mirip superkomputer. Dia bisa menyelesaikan permainan yang dianggap panjang oleh manusia dalam waktu singkat. Dia mungkin tidak memiliki pengalaman bermain game, tetapi pemrosesan datanya sangat cepat.

Tapi di mana letak keseruannya jika begitu? Alphia ingin menikmati dirinya sendiri—dan karena itu, ketika bermain game, dia sengaja membatasi pemrosesan datanya hingga setara dengan manusia. Meskipun demikian, dia masih melakukan pemrosesan paralel. Sebagian pikirannya menjalankan permainan, sementara bagian lain mengalaminya sebagai pemain. Sungguh penggunaan kekuatan ilahi yang biasa-biasa saja.

Nah… Mau main apa selanjutnya? Aku bisa coba RPG online, tapi pengalamannya akan kurang lengkap karena tidak ada pemain lain…

Saat ia mempertimbangkan langkah selanjutnya, suara orang lain—atau mungkin lebih tepat disebut sebagai sebuah wasiat —muncul di benak Alphia.

“ Jika Anda bingung harus berbuat apa, apakah Anda keberatan jika kita sedikit mengobrol? ”

Dia mengenali kehadiran itu sebagai entitas yang baru saja dia temui. Dan sekarang, entitas itu telah membentuk hubungan langsung dengan pikirannya.

“ Oh. Ternyata itu kau, Solas. ”

“ Aww… ‘hanya’ aku? Itu agak kurang sopan! Aku di sini, meluangkan waktu untuk menghubungimu saat aku sangat sibuk, dan begitulah caramu menyapaku? Ngomong-ngomong—kau sudah membuat perjanjian dengan kedua orang itu, kan? ”

“ Memang benar. Meskipun mereka mengeluh dan enggan menghadapi naga kelas bos penyerangan. Lalu kenapa? ”

“ Kami menemukan bug, jadi kami mengubah beberapa hal. Dan sekarang kebangkitanmu hampir pasti terjamin. ”

“ Sebuah bug? Menarik. Ceritakan lebih lanjut. ”

“ Tentu! Oke, jadi… ”

Solas kemudian memberikan gambaran umum kepada Alphia tentang bug yang telah ditemukan para dewa.

Perjanjian adalah kontrak yang dibuat antara manusia dan dewa. Sebagai contoh, perjanjian merupakan bagian dari sistem pemanggilan pahlawan.

Perjanjian yang dibuat Alphia dengan Zelos dan Ado melibatkan penangkapan dan transfer energi kehidupan (atau XP, seperti yang dikenal Zelos). Di situlah letak bug-nya: Ketika energi kehidupan ditransfer, sebagian kecil darinya akan bocor.

“ Maksudku, kita tahu kenapa ini terjadi. Ada sekitar sepuluh jiwa dari dunia lain yang secara khusus menggerogoti sistem, jadi kita tidak bisa membuat hubungan langsung dengan para Penghapus. Kita akan menghidupkan sistem dan membuat jalan pintas, tetapi kami ingin kalian menyesuaikan jiwa-jiwa yang berhasil mereka pulihkan nanti. Kemudian kami akan membantu ketika tiba saatnya untuk mengirim mereka kembali ke dunia mereka. ”

“ Kurasa itu harus menunggu sampai aku pulih sepenuhnya. ”

“ Kita akan meminta para Penghapus untuk menyelesaikan itu sesegera mungkin. Maksudku, kita tidak bisa masuk ke sistem alam suci sampai kau kembali dengan kekuatan penuh. Meskipun…dengan keadaan seperti ini, aku tidak yakin kita akan berhasil tepat waktu. ”

Kedatangan seorang Pengamat dan para penjaga lainnya dari alam lain sesuai dengan harapan Alphia, tetapi Solas membuat situasinya terdengar lebih buruk dari yang dia duga.

Perlindungan terhadap sistem di dunia ini sangat ketat—itu sudah jelas.

“ Mmm… Jadi, kau akan menggunakan hubungan spiritual langsung untuk mentransfer energi kehidupan dari entitas anomali apa pun kepadaku, baik untuk memulihkan tatanan alam maupun untuk membangun kembali dan memperkuat wujud fisikku? Kurasa kita tidak akan punya cukup waktu bagiku untuk mencapai wujudku yang sempurna… ”

“ Ya. Kita juga harus menangkap para idiot itu. Jika skenario terburuknya adalah hancurnya satu planet, ya sudahlah… Tapi dengan kecepatan ini, sepertinya planet lain juga bisa berisiko. Jadi kurasa bisa dibilang kita sedang berusaha mencegah hal itu terjadi. ”

“ Jadi, aku perlu mencegah Sistem Antibodi menimbulkan kekacauan dan semakin mengikis realitas, serta mengembalikan jiwa-jiwa yang sudah ada di sini ke siklus kehidupan… Sepertinya aku akan sibuk bahkan dalam wujudku yang belum sempurna saat ini. ”

Solas menghela napas. “ Kau benar-benar tahu apa yang kau lakukan, ya? Mengapa orang itu pernah mengurungmu? Kau jauh lebih baik daripada para idiot yang dia percayakan… Maksudku, tidak, tidak ada gunanya membandingkanmu! ”

“ Kudengar penampilanku tidak menarik. ”

Jawaban wanita itu benar-benar membuat Solas kesal. “ Ugh… Ya, dia lebih mementingkan penampilan daripada kemampuan. Jadi itulah yang menyebabkan seluruh masalah ini… ”

Dari seberapa cepat Solas menerima penjelasan itu, tampaknya mereka cukup mengenal Pengamat ini.

“Oke kalau begitu—siapkah kau untuk kuhubungkan kode P＊ωxσ× -mu ke para Penghapus? ” tanya Solas, menyelipkan sebuah kata yang sulit diucapkan di tengah pertanyaannya. “ Setelah diatur, energi kehidupan apa pun yang telah mereka kumpulkan akan langsung dikirim kepadamu. ”

“ Anda boleh melanjutkan. Tetap saja… Penghapus… ”

Para Penghapus—dinamakan demikian karena peran mereka sebagai pembunuh dewa—adalah kartu truf utama para Pengamat. Para Pengamat sering mengirim mereka sebagai pembunuh bayaran untuk melenyapkan dewa-dewa dunia lain yang telah mengabaikan tugas mereka atau menyalahgunakan kekuasaan mereka.

Kekuatan pasti mereka bergantung pada Pengamat tertentu yang mengirim mereka, tetapi apa pun itu, mereka jauh lebih kuat daripada para pahlawan. Bahkan, mereka tak tertandingi. Mereka praktis setengah jalan menuju status dewa.

Jika para pahlawan adalah antibodi yang diberikan untuk menyembuhkan penyakit dalam tubuh, para Penghapus adalah kemoterapi yang akan membunuh baik patogen maupun apa pun yang menghalangi jalannya. Mengerahkan mereka adalah tindakan tabu yang bahkan para dewa pun ragu untuk melakukannya.

Lagipula, jika digunakan secara salah, ada risiko bahwa mereka justru akan mempercepat keruntuhan dunia yang seharusnya mereka selamatkan. Hanya karena tindakan Empat Dewa, dan pengelolaan yang tidak bertanggung jawab dari mantan Pengamat di sini, para dewa dari tempat lain setuju untuk mengambil tindakan ekstrem tersebut.

“ Jadi, orang-orang bodoh di sini memaksa para penjaga dunia lain untuk merespons dengan kekerasan… ”

“ Maksudku, ya begitulah, tapi… di saat yang sama, mengirim Eraser adalah satu -satunya pilihan kita, kau tahu? Sebenarnya, aku penasaran apakah hal ini pernah terjadi sebelumnya? ”

“ Seberapa terisolasi pesawat ini? Dunia ini? Terlepas dari itu… aku mengerti. Kau boleh membuat tautannya. Mulailah. ”

“ Kamu cukup suka memerintah untuk seorang junior sepertiku, ya? Baiklah—ayo kita mulai. Tiga, dua, satu… ”

GWAAAAAAH!

Kedua dewa itu terdiam, bingung oleh suara bising yang menggema di atas mereka.

“ Oh? ” kata mereka serempak, sama sekali tidak menyadari bahwa suara itu adalah jeritan kesakitan dua orang.

Terbentuknya hubungan langsung antara jiwa mereka dan jiwa Alphia telah mengakibatkan rasa sakit yang luar biasa bagi Zelos dan Ado.

Kejadian itu begitu dahsyat, bahkan manusia biasa pun tidak akan selamat. Tetapi sebagai Eraser, kedua orang ini bukanlah manusia biasa. Rasa sakit itu membuat mereka pingsan, tetapi tidak membunuh mereka.

Dengan satu atau lain cara, perlawanan terhadap Empat Dewa telah mengambil satu langkah lagi menuju kembalinya Alphia Magus ke posisi yang seharusnya.

Untuk benar-benar sampai ke sana, hal itu bergantung pada upaya kedua pria yang kini tak sadarkan diri di ruangan atas—tetapi untuk saat ini, setidaknya, perjanjian mereka dengan Dewa Kegelapan telah diaktifkan.

** * *

Zelos masih sibuk membuat ramuan ajaib. Meskipun begitu, bukan berarti dia tidak pernah meninggalkan mejanya.

Terkadang, misalnya, dia akan pergi ke luar dan menggarap ladangnya untuk mengubah suasana.

Dan saat ini adalah salah satu saat seperti itu.

“ Aduh… Badanku masih sakit.”

Dia dan Ado sama-sama pingsan karena rasa sakit yang tiba-tiba akibat jiwa mereka terhubung dengan jiwa Alphia. Mereka sudah hampir pulih sekarang, jadi Zelos memanfaatkan kesempatan itu untuk menanam beberapa poltas yang didapatnya dari Ado.

“ Ugh… Ingatkan aku—mengapa aku juga bekerja di bidangmu?” Ado mengeluh.

“Kau tahu pepatahnya, Ado: ‘Siapa yang tidak bekerja, ia tidak akan makan,’” kata Zelos. “Atau kau berencana bermalas-malasan dan menghabiskan semua makananku tanpa pernah berkontribusi?”

“Bukan, bukan itu. Lebih tepatnya, eh… Bukankah ada hal lain yang seharusnya kita lakukan sekarang?”

“Aku mengerti maksudmu. Aku hanya berpikir kita harus melakukan sesuatu sebagai balasannya untuk keluarga Solistia, itu saja. Ingat, mereka menjaga Yui dan yang lainnya tetap aman di rumah besar Creston. Dan ada berbagai hal yang bisa kita lakukan dengan polta. Misalnya, jika kita mengeringkannya dan menggilingnya, kita bisa mendapatkan pengganti tepung terigu yang layak.”

Di dunia ini, gandum tumbuh di sawah, jadi jika Anda ingin meningkatkan hasil panen gandum di suatu tempat, Anda membutuhkan lebih banyak sawah—dan itu membutuhkan lebih banyak persiapan dan tenaga kerja daripada ladang biasa.

Namun, Poltas? Poltas adalah cerita yang berbeda.

Tanaman ini tumbuh subur bahkan di daerah pegunungan yang dingin, dan ketika musim dingin tiba, Anda dapat merebus batang dan daunnya, lalu mengurangi cairan yang dihasilkan untuk membuat gula. Selain itu, setelah gula diekstrak, sisa batang dan daun dapat digunakan sebagai pakan ternak atau pupuk. Tidak ada yang terbuang sia-sia.

Mungkin, jika Kerajaan Isalas secara aktif berupaya menanam poltas di seluruh negeri, negara itu akhirnya bisa lebih mandiri dalam hal pangan. Namun, itu masih akan terjadi di masa depan.

Untuk saat ini, yang terpenting adalah menyelesaikan situasi pangan mendesak di Isalas, dan karena itu Kerajaan Sihir Solistia—dengan harapan mempererat hubungannya dengan negara kecil lainnya—telah memerintahkan desa-desa pertaniannya di dekat perbatasan untuk mulai menanam poltas. Dan perkembangan ini , setidaknya, bukan berasal dari Zelos. Itu mungkin hasil dari campur tangan Adipati Delthasis.

“Aku masih muak makan kentang batu sialan ini, kau tahu…” Ado menggerutu.

“Buah ini mudah diawetkan, dan bukankah Anda ingin memiliki beberapa buah yang diawetkan untuk berjaga-jaga jika suatu saat kehabisan uang? Selain itu, buah ini tumbuh dengan cepat di sini, jadi akan segera beredar. Dan secara pribadi, saya sudah lama ingin mencoba mengawetkannya dengan mentega dan kecap.”

“Makanan awetan, ya? Kurasa kau benar, tapi… Tetap saja, bukankah aku akan mendapatkan lebih banyak uang hanya dengan membunuh beberapa monster dan menjual jarahannya?”

“Tentu saja, pada akhirnya. Tapi kau tidak mempertimbangkan likuiditasnya. Jika kau memburu sesuatu yang besar dan kembali dengan material langka, biasanya kau butuh setidaknya seminggu untuk mendapatkan harga yang layak. Dan siapa yang tahu berapa harga pasar untuk material naga ?”

Itu pemandangan yang sureal—dua pria berdiskusi serius seperti ini sambil menanam potongan-potongan polta di tanah.

“Akan lebih mudah jika kita memiliki lahan berburu yang bagus di dekat sini,” kata Zelos.

“Ya. Keadaan di sini tidak seperti dalam cerita Pedang dan Sihir . Aku akan terkejut jika ada tempat berburu yang letaknya strategis di luar gerbang kota.”

“Benar kan? Pasti menyenangkan sekali, bukan? Sebuah tempat di mana kita bisa berburu dan melakukan apa yang perlu kita lakukan untuk kontrak kita…”

Saat kata-kata itu keluar dari mulut Zelos, ia mendapat sebuah ide: Cepat atau lambat, ia dan Ado harus melawan naga anomali ini jika mereka ingin membantu menghidupkan kembali Dewa Kegelapan sepenuhnya. Naga itu akan menjadi korban untuk menyediakan energi kehidupan yang dibutuhkan Alphia—lagipula, itu adalah makhluk mutan yang harus disingkirkan demi keselamatan dunia. Dan ia tinggal di antara pegunungan di timur laut Isa Lante .

Jika pengetahuan Zelos tentang Pedang & Sihir dapat diterapkan, akan ada tempat berburu bagi pemain baru tepat di atas Isa Lante. Lalu bagaimana jika, pikirnya, mereka berdua berburu di sana dalam perjalanan mereka untuk membunuh naga itu?

Jika mereka melakukannya, perjalanan ini bisa membuat mereka mendapatkan dua keuntungan sekaligus: Mereka bisa mengalahkan naga itu, dan mendapatkan uang untuk Ado agar bisa hidup.

Mereka harus menuju wilayah naga itu dengan cara apa pun—itu sudah pasti—dan tidak ada yang mengatakan mereka tidak bisa mengambil jalan memutar di tengah jalan.

Saat Zelos merenungkan ide itu, Luceris mendekat dengan ekspresi meminta maaf di wajahnya. Zelos begitu larut dalam pikirannya sehingga dia bahkan tidak menyadari kehadirannya. Jika ini medan perang, kecerobohan seperti ini bisa membuatnya terbunuh.

“Zelos? Apakah Anda punya waktu sebentar?”

“Oh? Luceris. Ada apa?”

“Saya sedang membuat obat, tetapi bahan-bahannya agak kurang… Jadi, um, jika Anda kebetulan punya bahan berlebih, maukah Anda menjualnya kepada saya?”

“Mungkin. Tergantung apa yang Anda butuhkan. Apa yang Anda inginkan?”

“Akar bunga salju, jika Anda memilikinya…”

“Ah—untuk mengobati demam, ya? Maaf, saya tidak punya sekarang. Tapi bagaimana kalau saya pergi dan mengambilkan beberapa untuk Anda? Tidak ada salahnya—lagipula saya akan melewati tempat pengambilan yang bagus sebentar lagi.”

“Benarkah? Terima kasih banyak! Saya tidak punya cukup bahan untuk obat rumahan yang ingin saya buat, jadi saya tidak yakin harus berbuat apa …”

Pada saat itu, Zelos sama sekali tidak memikirkan keadaan Ado.

Sekalipun Ado menolak untuk bergabung dengannya, Zelos mungkin akan pergi sendirian.

“Obat rumah tangga? Apa, untuk disimpan di gereja kalau-kalau ada yang demam?” tanya Zelos.

“Ah, tidak. Akan ada bazar di alun-alun minggu depan, dan saya berpikir untuk menjualnya di sana,” jelas Luceris. “Saya mungkin bukan ahli, tetapi saya memiliki keterampilan sebagai apoteker, jadi saya pikir saya bisa menjual obat kepada orang-orang yang membutuhkannya.”

“Masuk akal. Dengan banyaknya petani yang menanam tanaman obat akhir-akhir ini, saya dengar harga tanaman obat turun cukup banyak. Sebenarnya, itu membuat saya bertanya-tanya: Apakah harga obat-obatan juga turun?”

“Sebenarnya tidak. Orang-orang bilang obat-obatan yang saya buat berkualitas tinggi, jadi saya bisa menjualnya dengan harga bagus. Anda tahu, meskipun kata ‘obat’ membuat sebagian orang berpikir tentang ramuan ajaib, sebenarnya obat-obatan racikan biasa itulah yang dijual dengan harga lebih tinggi.”

“Oh? Menarik… Apakah ini soal masa kadaluarsa, ya? Ngomong-ngomong—bazar, katamu? Mungkin aku juga harus membuka kios di sana. Ada yang berjualan di sana?”

“Ya. Jika Anda ingin berpartisipasi, Anda perlu memesan lokasi yang bagus di pagi hari, tetapi tidak ada formulir pendaftaran resmi.”

Acara-acara seperti bazar dan pasar loak umum terjadi di dunia ini.

Kebutuhan sehari-hari—terutama barang-barang seperti pakaian bekas—memiliki nilai yang tinggi, dan terkadang Anda bisa mendapatkan apa yang Anda butuhkan dengan cara barter.

Pembuatan pakaian baru membutuhkan bahan-bahan seperti benang sutra, katun, atau linen, yang semuanya membutuhkan upaya yang cukup besar untuk dipasarkan. Akibatnya, menggunakan kembali pakaian bekas menjadi hal yang lumrah.

Seperti yang bisa Anda duga, ada banyak bisnis yang menjual pakaian dan kebutuhan lainnya secara bekas. Tidak banyak orang yang membeli pakaian baru; harganya terlalu mahal untuk warga sipil biasa. Orang-orang di sini tidak hidup mewah. Bahkan barang-barang seperti peralatan makan bekas pun sering dijual.

“Hei, Ado—bagaimana kalau kita mencari uang?” usul Zelos. “Sebaiknya kita ikut serta dalam bazar ini selagi masih berlangsung.”

“Hah? Maksudku, kurasa aku tidak keberatan…”

“Bagus sekali. Kalau begitu, mari kita berburu lagi selagi kita di luar. Oke—ambil apa pun yang kamu butuhkan untuk menghadapi salju. Lagipula kita akan mendaki gunung, mengingat ada hal lain yang harus kita urus. Cepat!”

“Tunggu—maksudmu sekarang ?! Aku belum siap!”

“Pernah dengar ungkapan ‘bertindaklah selagi kesempatan masih ada’? Kita punya urusan mendesak yang harus diurus, lho?”

“’Mendesak’? Bro… Tadi kamu masih berkebun ! Kamu sama sekali tidak terlihat seperti sedang ada urusan ‘mendesak’ yang harus diurus!”

Begitu Zelos memutuskan sesuatu, dia akan langsung bertindak, tanpa memikirkan bagaimana tindakannya mungkin merepotkan orang-orang di sekitarnya. Untungnya, dia mengetahui keadaan Ado, jadi dia sepenuhnya menyadari bahwa Ado tidak dalam posisi untuk menolak.

“Jadi, Lisa dan Shakti akan tetap tinggal di sini?” tanya Ado.

“Mereka mungkin bisa mengalahkan sebagian besar monster yang kita temui, tetapi kita tidak tahu apa yang mungkin bersembunyi di Kedalaman Hijau yang Jauh atau wilayah yang belum dijelajahi,” kata Zelos. “Akan lebih aman jika hanya kita berdua.”

“Wilayah yang belum dijelajahi? Ugh… Kamu berencana pergi ke mana?”

“Ke pegunungan, tentu saja! Di mana lagi menurutmu kita bisa menemukan akar bunga salju? Lebih tepatnya, aku ingat ada sebuah kota tepat di atas Isa Lante. Aku ingin melihatnya sendiri—melihat bagaimana keadaannya di dunia ini—jadi kupikir, kenapa tidak sekalian membeli beberapa ramuan dan melihatnya juga? Aku tahu kau sangat butuh uang, Ado, jadi bagaimana kalau kau ikut denganku jalan-jalan sebentar? Kita toh akan melewatinya! Apa salahnya sedikit memutar?”

Dalam Swords & Sorceries , kota di atas Isa Lante merupakan markas yang paling sering digunakan oleh pemain pemula yang mencoba menyelesaikan berbagai event.

Sekalipun kota itu benar-benar ada di sini, Zelos menduga kota itu kemungkinan besar telah hancur sejak lama. Namun, ia ingat tempat ini dulunya merupakan lokasi yang bagus untuk mengumpulkan berbagai tanaman obat yang tumbuh di daerah pegunungan—dan ia berharap hal itu masih berlaku di dunia ini.

Dengan mempertimbangkan hal itu dan situasi keuangan Ado, mereka akan mendapatkan dua keuntungan sekaligus. Bahkan, mengingat tempat itu berada di jalan menuju habitat naga yang perlu mereka bunuh, bisa dikatakan mereka mendapatkan tiga keuntungan sekaligus.

“Baiklah—tidak ada waktu untuk disia-siakan, Ado sayangku! Jangan khawatir, aku akan menanggung biaya ransummu. Kau bisa membayarku nanti. Bersiaplah, lalu kita akan berangkat!”

Zelos tidak akan menerima penolakan begitu saja.

Sekalipun menyebut semua itu—mengumpulkan ramuan dan mengalahkan monster kuat—sebagai “jalan memutar kecil” agak berlebihan, itu tetap tampak seperti kesempatan yang sempurna. Meskipun itu juga menunjukkan bahwa Zelos terkadang bisa sangat tidak sabar.

Ado menghela napas. “Kau tak pernah berubah, Zelos. Rasanya ke mana pun kau pergi, kau selalu saja memulai perang secara acak, atau bertingkah seperti fanatik sekte yang mencoba mengorbankan orang mati untuk membangkitkan raja iblis…”

“Maksudku, kau tidak meleset dari sasaran,” kata Zelos. “Pada dasarnya itulah yang kulakukan. Meskipun begitu, aku merasa sedikit kasihan pada semua monster malang yang akan kita buru.”

Luceris memiringkan kepalanya, bingung. “Sekte? Mengorbankan orang mati? Apa yang kau bicarakan?”

“T-Bukan apa-apa! Bukan apa-apa!” Zelos dan Ado panik, karena lupa menjaga ucapan mereka di dekatnya. “Itu hanya, eh… Sebuah metafora! Ya! Jangan khawatir…”

Situasinya bisa menjadi berbahaya, jadi sebaiknya seluruh masalah tentang para dewa ini disembunyikan dari sekutu mereka. Terutama dari Luceris. Jika Kepercayaan Empat Dewa mengetahui apa yang terjadi, mereka semua akan berada dalam bahaya.

“Pokoknya! Idenya adalah menjual apa pun yang kita dapatkan dari monster yang kita kalahkan, kan?” tanya Ado. “Untuk mendapatkan uang agar aku bisa hidup?”

“Sebenarnya… Itu mengingatkanku,” kata Zelos. “Bukankah kau perlu menjadi bagian dari perkumpulan tentara bayaran untuk menjual material dari monster? Apakah kau sudah mendaftar dengan mereka, Ado?”

“Ah, tidak. Kupikir itu tidak perlu. Apakah aku benar-benar perlu? Kedengarannya merepotkan…”

Meskipun rencana utama Ado untuk menghasilkan uang adalah dengan membuat barang dan menjualnya di pasar, dia membutuhkan modal awal untuk membeli bahan-bahan kerajinan agar bisa memulai. Dan dia tidak memiliki uang sebanyak itu saat ini, jadi ini adalah kesempatan bagus untuk mendapatkannya.

Selain itu, jika dia mendaftar ke serikat tentara bayaran sekarang, serikat tersebut dapat memperkenalkannya kepada para pedagang, sehingga memudahkannya untuk berbisnis. Dia mulai mempertimbangkan untung dan ruginya.

“Jika kau butuh uang, mendaftar ke serikat tentu tidak ada salahnya,” kata Zelos. “Serikat ini memiliki cabang di seluruh negeri, dan kau akan mendapatkan kartu identitas yang memungkinkanmu melintasi perbatasan negara kapan pun kau mau. Aku tahu kau tidak ingin menjadi tentara bayaran terkenal, tetapi kau seharusnya bisa menghindari itu jika kau menjual banyak material biasa, daripada hanya segelintir material ultra-langka. Satu-satunya hal yang perlu diwaspadai adalah menurunkan harga pasar dengan menjual terlalu banyak.”

“Dan aku bisa mengakali itu dengan menjual barang rampasan ke negara lain juga, kan? Tentu saja aku tidak akan menjual ke Metis, tapi kau mengerti maksudku.”

“Masuk akal. Menjual ke tetangga Solistia lainnya mungkin sudah cukup. Jadi—bagaimana kalau kita pergi ke serikat dan mendaftarkanmu?”

“Tentu. Kurasa sebaiknya aku mencari uang di mana pun aku bisa. Aku memang ingin menabung untuk membeli rumah.”

Secara teknis, Ado memiliki kartu identitas dari Kerajaan Isalas, tetapi hanya sebagai tamu negara. Mendaftar sebagai tentara bayaran akan menjadi cara mudah untuk mendapatkan kartu identitas yang sah .

“Sempurna! Kalau begitu, aku akan memimpin jalan. Dan bagaimana kalau kita menjual beberapa batu ajaib untuk memberimu sedikit uang saku untuk sementara waktu?”

“Maksudmu batu givlee, ya? Hanya saja, harga pasarnya anjlok…”

Ado memang memiliki persediaan batu sihir yang sangat banyak di inventarisnya dari makhluk-makhluk neraka berwarna cokelat muda itu. Harganya memang anjlok akhir-akhir ini—dia tidak akan bisa menjualnya dengan harga tinggi—tetapi setidaknya itu akan cukup untuk mendaftar ke serikat tentara bayaran. Dan dengan begitu banyak di inventarisnya, sepertinya dia tidak akan menggunakannya untuk hal lain dalam waktu dekat. Menjualnya dengan harga murah pun masih lebih baik daripada membiarkannya begitu saja.

“Um… Apa itu ‘givlee’?” tanya Luceris.

“Ah—lebih baik kau tidak tahu,” kata Zelos. “Begini saja: Apakah kau benar-benar ingin penjelasan lengkap tentang bagaimana rasanya melawan pasukan besar yang terdiri dari momok dapur?”

“Aku lebih memilih tidak , tidak…” jawab Luceris.

“Eh… Kakak? Kau baik-baik saja? Kau terlihat agak pucat,” kata Ado. “Pokoknya, jangan terlalu memikirkannya, demi kebaikanmu sendiri. Kita mengalami masa -masa sulit saat berurusan dengan mereka.”

Luceris sudah cukup ketakutan, dan dia membayangkan kecoa kecil yang biasa ditemukan di dapur, bukan raksasa yang dihadapi Zelos dan Ado. Teror melawan makhluk-makhluk itu berada di level yang sama sekali berbeda.

“Pokoknya, besok kita akan pergi mencari akar bunga salju untukmu,” kata Zelos.

“Maaf merepotkan, Zelos. Aku tahu seharusnya aku mengumpulkan ramuanku sendiri, tapi…”

“Tidak, tidak, jangan khawatir. Saya tahu betapa sulitnya mengurus anak-anak itu. Kita butuh seseorang untuk mengawasi mereka, kan? Setiap orang punya peran masing-masing.”

“Baiklah—jadi kurasa aku harus segera mendaftar sekarang?” kata Ado.

“Mereka akan memintamu untuk berlatih tanding dengan tentara bayaran berpangkat tinggi sebagai ujian,” kata Zelos, “tapi… yah, ini kau yang sedang kita bicarakan, Ado. Ini seharusnya mudah bagimu. Anggap saja ini sebagai cara untuk menghabiskan waktu.”

“Mudah bagi orang yang tidak terlibat dalam pertempuran untuk mengatakannya. Yang membuatku khawatir adalah aku tidak pernah pandai menahan diri… Kau yakin tentang semua ini?”

Saat kedua pria itu pergi, Luceris tampak sedikit kesepian.

Mereka samar-samar bisa mendengar suara “Hati-hati!” yang tertahan darinya dari belakang saat mereka berjalan pergi.

Begitu mereka sudah berada di luar jangkauan pendengaran, Ado tak kuasa menahan diri untuk menanyakan sesuatu yang selama ini ada di pikirannya. “Hei, Zelos… Apa kau akan menikahi pendeta wanita itu atau tidak? Tidak mungkin dia tidak menyukaimu.”

“Ah, ya sudahlah… Soal perbedaan usia, kau tahu? Itu bikin susah untuk melangkah ke tahap selanjutnya. Aku bisa bercanda tentang itu, tapi aku tidak bisa membahasnya secara serius… Bukan berarti kau tahu bagaimana rasanya. Kau sudah menang dalam hidup.”

“Nah, aku agak mengerti. Pasti akan canggung. Maksudku, dia cukup muda untuk menjadi putrimu. Tapi di saat yang sama… Dia cantik , kau tahu? Pasti banyak pria yang mengejarnya.”

“Aku akan mencoba mengumpulkan keberanian sebelum terlambat. Untuk sekarang, aku hanya butuh… sedikit waktu untuk berpikir, kurasa.”

“Hmm. Tak pernah kusangka kau akan jadi penakut.”

Apa pun itu, memenuhi kebutuhan hidup Ado harus diutamakan sebelum mencarikan istri untuk Zelos. Ado membutuhkan cukup banyak uang, terutama dengan kehadiran anak yang akan segera datang.

Kedua penyihir itu membahas rencana mereka untuk masa depan sambil berjalan menuju kota.