Bab 2: Tujuan Baru—Bertahan Hidup

Kobold adalah monster humanoid mirip anjing yang berburu dalam kelompok. Mereka adalah monster yang terorganisir dan sangat cerdas, yang dikendalikan oleh pemimpin kelompok, dan kemampuan mereka untuk bertarung dengan sangat baik sebagai sebuah kelompok membuat mereka sulit untuk dihadapi.

Selain itu, mereka dapat berevolusi menjadi spesimen seperti prajurit dan jenderal kobold, yang memperoleh kemampuan serupa dengan keterampilan kerja yang dimiliki oleh makhluk non-monster. Kemampuan tersebut semakin meningkatkan bakat mereka dalam bertarung sebagai kelompok; kehadiran bahkan satu spesimen yang berevolusi membuat seluruh kelompok bertarung lebih kompak. Mereka bahkan dapat menggunakan jebakan dan taktik untuk menipu dan mengakali musuh mereka.

Hal ini bukan hanya berlaku untuk kobold saja. Anda akan melihat perilaku yang sama pada goblin, orc, dan monster lain yang bekerja sama.

Yang lebih buruk lagi, kobold lebih kuat dan memiliki indra yang lebih tajam daripada manusia. Tak perlu dikatakan lagi, menghadapi sekelompok monster seperti itu akan jauh lebih berbahaya daripada pertarungan biasa.

Semua itu membuat sangat penting untuk segera membasmi setiap kelompok atau koloni monster tersebut.

“Serius, bagaimana mereka bisa masuk ke sini?” Eromura bertanya-tanya. “Apakah ada lubang besar di suatu tempat?”

“Mereka belum menyadari keberadaan kita,” ujar Anzu. “Aku akan menghabisi mereka sebelum mereka menggunakan Farhowl untuk memperingatkan sekutu mereka.”

“Kurasa kita harus menggunakan Penilaian terlebih dahulu,” kata Eromura. Penilaianku memang agak aneh sejak aku lahir, tapi tetap lebih baik daripada tidak sama sekali. Setiap informasi sangat membantu.

Eromura tidak membuang waktu untuk melakukan tindakan yang sudah sangat biasa dia lakukan di Swords & Sorceries .

***************************************************************

Spesies: Kobold Tinggi (Pencuri)

Level: 457

Keahlian: Ahli Pedang Pendek (Elite), Peracik Racun, Penjebak (Elite), Pengintaian, Peningkatan Fisik

>KESALAHAN

Spesies: Kobold (Penjaga Hutan)

Level: 58

Keahlian: Melempar, Ilmu Pedang, Indra yang Ditingkatkan, Memanah, Penglihatan Malam, Mata Elang

>KESALAHAN

***************************************************************

“Ini cuma kobold level 58 biasa?!” seru Eromura. “Dan apa-apaan ‘kesalahan’ ini?! Ugh, seharusnya lemah di level serendah itu, tapi kelihatannya tidak begitu . Belum lagi…”

Kemampuan Penilaian Eromura tergolong rendah, tetapi seharusnya tidak menghasilkan hasil seperti ini.

Setidaknya, sistem itu berfungsi dengan baik di Swords & Sorceries , tetapi dia tidak bisa lagi mengandalkannya untuk mendapatkan informasi sejak tiba di dunia ini. Dan sebuah kesalahan ? Itu seharusnya tidak mungkin terjadi.

“Hei, Anzu… Ada yang salah dengan dunia ini, menurutmu? Penilaianku memberikan kesalahan!”

“Realitas bukanlah permainan. Akan lebih bijak jika Anda membuang semua hal yang berbau permainan yang Anda ingat, dan hanya menggunakan hal-hal yang praktis.”

“Maksudku, tentu saja, tapi… Setidaknya itu harus menjadi titik awal untuk membuat strategi dan hal-hal lainnya, kan?”

“Terlalu bergantung pada itu berbahaya. Pokoknya—ayo cepat singkirkan mereka. Kita akan mendapat masalah besar jika mereka meminta bantuan.”

Eromura dan Anzu mulai berlari.

Kobold dan kobold tinggi—yang tampaknya merasakan bahaya—segera berbalik dan mulai berlari secepat mungkin.

Kobold tidak hanya menggunakan Farhowl untuk memanggil bala bantuan—mereka juga menggunakannya sebagai peringatan, memberi tahu rekan-rekan mereka di dekatnya tentang bahaya.

Mereka juga bisa menggunakan Farhowl sambil berlari. Dan dengan Celestina dan Carosty di sini, akan berbahaya membiarkan mereka memanggil bala bantuan.

“ Sambaran Petir! ”

“ Angin Ilahi. ”

Kedua jurus ini adalah keterampilan prajurit yang menggabungkan Shukuchi dengan serangan tebasan. Masing-masing memungkinkan penggunanya untuk berakselerasi dengan cepat dan memberikan pukulan fatal kepada target mereka… tetapi Serangan Petir, setidaknya, tidak dimaksudkan untuk digunakan di lorong-lorong sempit seperti ini.

“ AK—!”

Anzu memenggal kepala seekor kobold, menghentikan teriakan minta tolongnya. Kemudian dia menendang dinding, berputar di udara untuk mengurangi momentum, dan mendarat dengan anggun.

Eromura menyerang koboldnya—tetapi kemudian langsung kehilangan kendali di udara dan menabrak dinding.

Kobold itu selamat dari serangan awalnya, tetapi saat ia berputar untuk melakukan serangan balik, petir menyambar tubuhnya dan membunuhnya. Inilah efek tertunda dari Serangan Petir.

Serangan Eromura dirancang untuk ilmu pedang berkecepatan tinggi di medan perang; sedangkan serangan Anzu dirancang untuk pembunuhan.

Berbeda dengan Divine Wind, yang memudahkan pengguna untuk menyesuaikan kecepatan sesuka hati, Lightning Strike hanya berupa akselerasi, tanpa deselerasi. Itulah mengapa jurus ini kurang efektif digunakan di ruang sempit.

Anzu juga berakselerasi terlalu cepat, tetapi dia berhasil menendang dinding untuk tetap sepenuhnya terkendali. Sebaliknya, Serangan Petir lurus Eromura membuatnya terbentur dinding dengan wajahnya.

Bahkan manusia pun tunduk pada hukum inersia.

“ Ya Tuhan , itu sakit sekali…”

“Dasar bodoh. Seharusnya kau memilih langkah yang lebih baik.”

“Seolah-olah aku punya waktu untuk memikirkan itu!”

“Hanya amatir yang memulai dengan sesuatu yang begitu besar dan mencolok. Seorang pejuang sejati menguasai hal-hal mendasar.”

“Eh… Anzu, kau seorang ninja, kan? Lebih seperti mata-mata daripada tentara? Jadi kenapa kau menggurui aku tentang semangat prajurit?”

Anzu, dengan punggung tegak, kepala tegak, dan tangan bersilang, dengan tenang membelakanginya. “Begitu kau menghunus pedangmu, hanya neraka yang menanti. Seorang samurai harus siap menghadapi itu.”

Itu bukanlah kalimat yang Anda harapkan akan diucapkan oleh seorang anak kecil. Namun di sini ada seorang gadis yang baru berusia sekitar sepuluh tahun, memancarkan aura seorang guru tua saat ia memberikan pelajaran hidup. Posisinya sempurna, sudut seringai nihilistiknya mengintip di atas bahunya yang menoleh.

Gadis kecil ini benar-benar seperti laki-laki.

“Anak mana yang mengatakan hal seperti itu? Kenapa kamu, seperti, definisi sempurna dari seorang pejuang yang gagah berani? Kenapa kamu berbicara sambil membelakangi aku?! ”

Anzu benar-benar mengalahkan Eromura dalam hal kejantanan.

** * *

Setelah mengambil batu-batu ajaib dan bagian-bagian lain dari mayat para kobold, Eromura membakar sisa-sisa tersebut dengan sihir.

Bau daging terbakar yang memenuhi lorong sempit itu membuat kelompok tersebut merasa seperti berada di krematorium. Suasananya tidak menyenangkan.

Eromura tidak ingin menyia-nyiakan apa pun yang mungkin bisa dia jual.

“Aneh memang. Saya selalu merasa tidak nyaman dengan adegan berdarah-darah, tapi saya tidak ingin muntah saat menyembelih makhluk-makhluk itu barusan,” kata Eromura.

“Aku tidak tahu bagian mana yang harus kujawab dulu,” jawab Anzu. “Tapi bagaimanapun juga… Untuk sekarang, kita harus memblokir jalur masuk mereka, lalu mundur.”

“Untuk anak seusiamu, kamu, eh… Kamu ternyata punya penglihatan jauh ke depan, ya?”

“Usia tidak menjadi masalah bagi seorang ninja, dan seorang ninja justru berkembang ketika diremehkan.”

“Yah, kau memang bertingkah seperti ninja sejati… Kecuali bagian ‘bersembunyi’ itu.”

Di Bumi, bahkan hanya menyaksikan seseorang memotong-motong mayat saja sudah membuat Eromura mual. ​​Tapi di sini, entah bagaimana, dia bisa mengolah bangkai sendiri tanpa sedikit pun rasa tidak nyaman. Dia merasa itu aneh.

Hampir semua orang yang lahir dan dibesarkan di Jepang modern akan merasa jijik dengan prospek membunuh makhluk hidup dan memotong-motong tubuhnya. Baunya saja sudah bisa membuat mual orang yang tidak tahan dengan darah.

Namun sejak tiba di dunia ini, Eromura tidak pernah merasa tidak nyaman membunuh sesuatu dan memotong-motong tubuhnya untuk mendapatkan bahan-bahan.

Dia sudah melakukan hal semacam ini berkali-kali, tetapi baru setelah mendapatkan sesama reinkarnator di sisinya, dia akhirnya menyadari betapa anehnya hal itu. Lagipula, Anzu juga telah mengambil nyawa tanpa masalah.

Apakah ini yang terjadi di novel ringan di mana persepsi orang tentang apa yang normal benar-benar berubah? Atau…tidak, mungkin lebih seperti…dampak dari dibawa ke dunia lain telah memaksa saya untuk beradaptasi? Pasti ada sesuatu yang berperan di sini, setidaknya. Saya tahu itu. Tidak mungkin saya bisa mengatasi ini sebelumnya.

Eromura tidak bisa menerima kenyataan bahwa dia tidak mengetahui penyebabnya.

Bisa dibilang ini adalah awal dari kesadarannya bahwa ada sesuatu yang mencurigakan.

Bahkan orang-orang yang bekerja di pabrik pengolahan daging pun mengalami masa sulit sampai mereka terbiasa menyembelih hewan untuk dikonsumsi.

Dan seseorang yang tidak memiliki pengalaman sama sekali pasti akan merasakan rasa jijik yang jelas. Setidaknya, orang rata-rata merasakannya, dan itulah yang terjadi di tempat Eromura dan Anzu dibesarkan.

Namun di sinilah mereka berdua, tanpa ragu sedikit pun terhadap hal yang seharusnya membuat mereka mual.

Eromura mulai merasa tidak nyaman dengan kenyataan bahwa dia sebenarnya tidak merasa tidak nyaman.

“ B-Bler… ”

“Apakah kamu baik-baik saja, Carosty?”

“Aku… aku tidak menyangka… Bau darah akan begitu mengerikan…”

Ya. Itu reaksi yang wajar. Persepsi kita tentang normalitas pasti telah berubah. Dulu, aku yakin aku pasti sudah muntah. Tapi kenapa butuh waktu selama ini untuk menyadarinya?

“Karena kamu anak kecil yang naif.”

“ Anzuuuuuu! Jangan membaca pikiranku seperti itu!”

Eromura mudah ditebak. Sekilas melihat wajahnya sudah cukup untuk mengetahui apa yang dipikirkannya.

Dan Anzu sangat jeli.

“Jadi aku sudah punya kulit binatang, batu ajaib, taring, cakar… Ya, itu sudah semuanya. Kau tahu, aneh rasanya membayangkan bagaimana benda-benda yang berasal dari makhluk hidup bisa digunakan untuk membuat senjata dan peralatan.”

“Mm. Kita sudah tidak membutuhkannya lagi, tapi kita bisa mendapatkan uang saku jika menjualnya.”

“Hei, Anzu… Apa semua ini tidak membuatmu merasa mual? Dalam keadaan normal, kita pasti sudah muntah-muntah, kan?”

“Aku baik-baik saja. Aku bahkan tidak muntah ketika aku menghajar adikku habis-habisan. Tidak ada masalah.”

“Eh… Apa kau yakin kau tidak bertindak lebih jauh dari sekadar ‘memukulinya sampai babak belur’?”

“Mm… Tidak akan kukatakan.”

Eromura sudah sedikit mendengar tentang lingkungan rumah Anzu, tetapi dia merasa masih ada hal lain yang belum dia ketahui.

Yang dia ketahui dengan pasti hanyalah bahwa wanita itu membenci kakak laki-lakinya yang penyendiri.

Lagipula, biasanya dia terlihat begitu tanpa emosi, namun saat ini, Eromura bisa merasakan nafsu membunuh yang hebat terpancar darinya. Pada saat yang sama, dia tahu bahwa jika dia terlalu jauh mengorek, Anzu mungkin akan membalas dengan serangan ‘ringan’ yang bisa membunuhnya. Dia memang jauh lebih kuat darinya.

Lagipula, ninja dan pembunuh bayaran memang memiliki peluang lebih tinggi untuk memberikan serangan mematikan dalam satu kali serangan. Jika Eromura berbicara seenaknya seperti orang bodoh dan terkena serangan kritis, itu bukanlah hal yang lucu. Dia segera mengganti topik pembicaraan, sangat ingin keluar dari bahaya secepat mungkin.

“Pokoknya, bercanda saja—”

“Hanya wajahmu yang jadi bahan lelucon di sini.”

“Oh, tinggalkan aku sendiri! Aku hanya mencoba mengatakan—apa yang harus kita lakukan sekarang?! Monster-monster masuk ke gedung ini dari suatu tempat! Tapi bisakah kita benar-benar mencarinya saat kita membawa Tina-pie dan Caro-Caro?!”

Gadis-gadis bangsawan itu menghela napas. “Cukup sudah dengan julukan-julukan itu…”

“Tenanglah,” kata Anzu kepada Eromura. “Kurasa tidak banyak monster di sini. Jadi, menutup pintu masuk mereka adalah prioritas utama. Aku akan membersihkan semua sampah. Tidak masalah.”

“Dan aku?”

“Jaga yang lain. Setidaknya kau harus mampu bertindak sebagai tameng hidup. Lindungi mereka dengan nyawamu. Jika kau gagal, aku akan memenggal kepalamu.”

Eromura semakin tidak mampu melawan gadis kecil ini.

Terlebih lagi, dia diperlakukan tidak lebih dari sekadar tameng hidup bagi para gadis untuk tetap berada di belakangnya—dan jika dia bukan tembok yang cukup baik, dia akan mati.

“Apakah kau benar-benar menempatkanku dalam posisi ini? Apakah kau benar-benar harus memperlakukanku sekejam ini? Apakah kita benar-benar akan melupakan bahwa aku juga punya hak?”

“Mm. Pria sejati akan menutup mulutnya dan langsung memanfaatkan kesempatan untuk menjadi tameng hidup. Maka semua orang akan senang.”

“Aku tidak akan! Aku bukan ! Aku bisa mati !”

Anzu bersikap kasar terhadap semua pria, tetapi dia memiliki kebencian khusus yang tak henti-hentinya terhadap para playboy dan orang-orang penyendiri yang gemuk dan menjijikkan. Dia menganggap Eromura, yang hanya sedikit playboy , sebagai mainan semata untuk membantunya menghabiskan waktu.

Kebiasaannya melakukan apa pun yang dia suka, tanpa sedikit pun mempedulikan orang lain, adalah sesuatu yang dia miliki bersama dengan para Penghancur.

“Baiklah. Kalau begitu, aku akan memimpin.”

“T-Tunggu!” seru Celestina. “Haruskah… Haruskah kita bergabung denganmu?”

“Menurut kalian, bisakah kalian kembali sendiri?” tanya Anzu.

“T-Tidak mungkin,” kata Carosty. “Kami bahkan tidak akan ingat jalan yang kami lalui untuk sampai ke sini.”

“Mm. Jadi kau tetap bersama kami. Dengan Eromura sebagai korban—tameng dagingnya. Aku yang akan bertarung.”

“ Hei! Aku dengar itu! Kau baru saja akan menyebutku ‘korban,’ kan?! Kau benar-benar rela meninggalkanku jika perlu! Aku tahu! Waaaaaah! ”

Anzu telah membuatnya menangis. Lagi.

Saat Anzu berjalan di depan dengan penuh percaya diri dan bermartabat, “Ksatria Pemberani” berjalan tertatih-tatih di belakang sambil terisak-isak.

Akankah Eromura berhasil kembali hidup-hidup?

Hanya waktu yang akan menjawabnya.

** * *

Pilar-pilar yang mengirimkan mana ke langit-langit kota bawah tanah juga berfungsi sebagai saluran ventilasi besar, serta jalur layanan yang menghubungkan bawah tanah ke permukaan.

Lift yang berada di dalam pilar-pilar tersebut juga digunakan untuk membawa makanan guna memenuhi kebutuhan penduduk kota bawah tanah, sehingga menjadikannya sangat penting.

Saat itu, keempat penjelajah telah tiba di pintu keluar permukaan jalur layanan, mengambil jalan memutar untuk menghindari jalur yang terhalang oleh penutup atau tembok pembatas, dan mencapai lantai tiga bangunan tempat mereka keluar. Sambil mengamati sekeliling dari atas dengan tenang, mereka kehilangan kata-kata.

Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mengetahui bagaimana para kobold bisa masuk.

Dinding pembatas di pintu masuk layanan rusak, dan para kobold telah memperluas celah kecil itu secara paksa untuk menerobos masuk. Biasanya, dinding pembatas pertahanan seperti ini terdiri dari dua pintu, dengan ruang kedap udara di antaranya—tetapi karena tidak ada yang tersisa untuk menjaga pintu bagian dalam tetap tertutup, para kobold berhasil masuk, dan sekarang mereka berjalan dengan angkuh seolah-olah mereka pemilik tempat itu.

Kelompok itu sedang berbelok lagi ketika mereka kebetulan melihat pintu rusak yang mengarah ke tangga luar di sisi bangunan. Kemungkinan besar, pikir mereka, seekor monster telah melakukan lompatan dahsyat untuk naik ke tangga, berpegangan, lalu memanjat masuk melalui lubang di pintu.

Untuk berjaga-jaga, kelompok itu telah menutup pintu tahan api yang terbuka lebar di belakang mereka saat melewatinya, dengan harapan dapat mencegah monster melacak jejak mereka kembali ke Isa Lante.

“Astaga… Lihat betapa lebarnya lubang di daun jendela itu terbuka!” kata Eromura. “Hanya menutupnya sedikit saja tidak akan cukup…”

“Mm. Mungkin kita harus memusnahkan semua kobold,” kata Anzu. “Kobold yang lebih besar mungkin tidak akan muat di dalam, tetapi monster-monster kecil bisa muat dengan mudah.”

“Dengan benteng bagian dalam yang terbuka lebar, akan menjadi kabar buruk jika lebih banyak makhluk itu berhasil masuk. Seingat saya, kita bisa menutupnya dengan, eh… menarik tuas di salah satu lantai bawah? Benarkah begitu? Tapi jika hanya kita yang ada di sini, kita akan celaka jika lebih banyak makhluk itu menemukan kita dan berhasil meminta bantuan.”

Lubang pada penutup luar, ditambah dengan dinding pembatas yang terbuka, memungkinkan para kobold untuk masuk melalui lubang tersebut dan berkeliaran di dalam fasilitas.

Menutup benteng pertahanan mengharuskan mereka turun dan menarik tuas darurat. Namun, mengingat banyaknya kobold di sekitar, kelompok itu harus berhati-hati jika ingin melancarkan serangan.

“Apa yang harus kita lakukan?” tanya Eromura. “Jalan yang kita gunakan untuk sampai ke sini, melalui pilar itu—kau bisa membukanya dari dalam untuk kembali ke Isa Lante. Dan makhluk-makhluk ini cukup pintar. Isa Lante bisa saja dikerumuni monster.”

“Mm… Untuk saat ini, para kobold sedang berperang dengan para orc di luar. Dan ini adalah tempat yang bagus bagi mereka untuk membentengi diri. Tetapi jika para orc unggul, memperlebar lubang, dan berhasil masuk ke dalam, para kobold mungkin akan mundur sampai mereka mencapai—”

“Sepertinya kita harus menutup benteng pertahanan selagi masih bisa. Tapi bagaimana cara mengaktifkannya?”

“Tuasnya ada di… kurasa tadi di dalam kotak di dinding itu. Di sebelah kiri barikade. Bisakah kau menggunakan sihir tidur?”

“Aku bisa , tapi… tidak sebaik penyihir, biar kau tahu. Dan jika mereka melihat kita sebelum mantra itu berefek, kita akan dikepung oleh segerombolan besar.”

“Tidak masalah. Mudah sekali.”

Anzu penuh dengan rasa percaya diri.

Namun, Celestina dan Carosty tampak pucat.

Jika monster-monster berhasil menembus Isa Lante, pertempuran untuk mempertahankan kota bawah tanah itu pasti akan terjadi. Dan mengingat level monster-monster ini, kemungkinan besar akan berakhir dengan banyak korban jiwa.

Mereka sedang bersembunyi untuk saat ini, tetapi jika para kobold mengetahui keberadaan mereka, mereka pasti akan diserang. Dan dalam kondisi mereka saat ini, mereka tidak akan memiliki peluang untuk menang.

Tidak jelas apakah mereka bahkan bisa selamat.

“Untuk sekarang, kita tunggu saja,” kata Anzu. “Lalu, aku akan menyelinap seperti bayangan dan membunuh mereka semua sebelum mereka menyadari kehadiranku.”

“Bukankah mereka akan mengenalimu dari baunya?” tanya Eromura. “Mereka seharusnya memiliki indra penciuman yang sangat tajam, bukan?”

“Ini tidak akan mudah bagi mereka. Saya membuat Lapangan Penghilang Bau dan Peredam Suara.”

“Kapan kamu punya waktu untuk— Sebenarnya, tunggu dulu. Apa itu sebenarnya ? Aku belum pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya.”

“Ini rahasia ninja. Jangan beri tahu siapa pun.”

Monster dalam genre Swords & Sorceries memiliki kemampuan yang cukup realistis. Misalnya, monster dengan indra penglihatan, pendengaran, atau penciuman yang tajam lebih mungkin mendeteksi dan menyerang pemain di dekatnya.

Terkadang, jika Anda melawan cukup banyak monster seperti itu, Anda bisa mendapatkan keterampilan baru sendiri. Contohnya adalah Stealth, Detect Presence (Lesser), Strike, dan Basic Swordsmanship.

Dan terkadang, ketika kondisi tertentu terpenuhi, keterampilan tersebut dapat terwujud sebagai keterampilan khusus yang langka yang dikenal sebagai gerakan tersembunyi.

Teknik Penghilang Bau dan Peredam Suara adalah teknik gabungan yang menggabungkan Batasan ilmu sihir dengan mantra Keheningan milik penyihir dan penghilang bau milik pengrajin.

Setiap kelompok dan guild di Swords & Sorceries memiliki teknik dan pengetahuan seperti ini yang mereka kembangkan menggunakan kekuatan dan keterampilan yang mereka peroleh dan rahasiakan setelahnya. Apa yang digunakan Anzu di sini bukanlah pengecualian; itu adalah gerakan rahasia yang hanya diketahui oleh kelompok ninjanya.

Dengan jelas merasa cemas, Celestina menunjuk tangga yang menuju ke platform tempat mereka berada dan bertanya: “Um… Apa yang akan kita lakukan jika mereka melihat kita dan menaiki tangga?”

“Saya juga ingin menanyakan hal yang sama,” kata Carosty. “Meskipun kita bisa mengelabui indra pendengaran dan penciuman mereka, kita tidak bisa berbuat apa-apa agar mereka tidak melihat kita, bukan?”

“Jika mereka melihat kami…kami akan mengantarkan saat-saat terakhir mereka,” kata Anzu.

“Jalan dari sini menuju ruang kendali,” kata Eromura, “tapi di baliknya terhalang oleh pintu tahan api, jadi kurasa seharusnya tidak apa-apa, ya?”

Berbeda dengan genre Pedang & Sihir , orang akan langsung mati jika Anda mematahkan leher mereka. Dengan kata lain, hukum fisika berlaku di sini.

Anda bisa menggunakan Penilaian untuk, misalnya, memeriksa berapa banyak kesehatan yang dimiliki goblin, tetapi jika Anda memukul goblin itu dengan pukulan yang cukup kuat ke kepalanya atau titik vital lainnya, maka itu saja mungkin sudah cukup untuk membunuhnya, terlepas dari berapa banyak kesehatan yang dimilikinya. Intinya, mekanisme seperti kesehatan tidak selalu dapat diandalkan.

Jika otak suatu makhluk mengalami kerusakan yang cukup parah, ia tidak akan mampu bertahan hidup. Ya, memang ada hal-hal seperti level di sini, tetapi terkadang hal itu tidak terlalu berarti; itulah keanehan berada di dunia di mana konsep-konsep seperti itu ada berdampingan dengan kenyataan.

“Agak aneh, ya?” kata Eromura kepada Anzu.

“Mm. Sebaiknya kamu menganggap kesehatan sebagai gambaran umum tentang kekuatan hidup sesuatu. Ia masih bisa mati seketika jika kamu menghancurkan kepalanya.”

“Sebagian besar waktu, Penilaianku tidak menunjukkan HP, tapi kurasa akan lebih bijaksana untuk tidak terlalu bergantung padanya meskipun ada … Secara realistis, ya, aku hanya perlu menargetkan bagian vitalnya jika ingin membunuhnya.”

Anzu terdiam sejenak. “Mm? Mereka…bergerak dengan cara yang berbeda sekarang.”

Kemudian, kelompok itu mendengar lolongan dari kejauhan, dan para kobold tiba-tiba mulai bergerak serentak.

Namun, lubang yang mereka gunakan untuk masuk ke sini sangat sempit sehingga mereka harus berdesakan masuk satu per satu. Tak butuh waktu lama bagi jalur masuk para kobold untuk berubah menjadi kemacetan lalu lintas.

“Kurasa para kobold di luar sana cukup kesulitan sehingga mereka perlu meminta bala bantuan, ya?” kata Eromura. “Yang berarti para orc pasti juga cukup kuat… Sial.”

“Lihat—mereka semua berusaha keluar melalui lubang itu,” kata Celestina. “Apakah itu berarti situasinya sangat genting sehingga mereka harus berlari untuk membantu, meskipun tahu mereka akan terluka?”

“Inilah kesempatan kita!” seru Carosty. “Kita harus menutup benteng selagi para kobold pergi!”

“Saya rasa itu tidak akan semudah itu,” kata Anzu. “Mereka mungkin akan meninggalkan sebagian pasukan di belakang.”

Dan Anzu benar: Meskipun sebagian besar kobold pergi untuk membantu sekutu mereka di luar, tujuh belas orang tetap tinggal. Jika mereka pergi kurang dari sepuluh orang, semuanya akan mudah. ​​Tetapi dengan jumlah sebanyak ini, ada kemungkinan besar setidaknya satu dari mereka akan melarikan diri atau melawan efek sihir tidur.

“Eromura. Lakukan itu,” kata Anzu.

“Ya, ya, ya. Aku tahu. Semprotan Tidur! ”

“Satu ‘ya’ saja sudah cukup.”

“Anda ini siapa, guru saya?!”

Kabut putih menyelimuti pintu masuk layanan. Saat para kobold menghirupnya, mereka dengan cepat dilanda gelombang kantuk dan roboh di tempat.

Namun, seperti yang dikhawatirkan kelompok itu, beberapa kobold tetap terjaga.

“Aku akan menangkap mereka,” gumam Anzu pelan—sebelum langsung melompat dari tepi platform. Jaraknya cukup jauh ke gedung tiga lantai di bawah.

Saat terjatuh, dia melemparkan beberapa kunai, yang masing-masing menancap kuat di kepala seorang kobold.

Ada yang terasa janggal tentang ini. Ini bukan kekuatan mereka. Apakah level mereka? Bukan, bukan itu juga… Apa pun yang saya lewatkan, ini jauh lebih mendasar dari itu. Dan kabut hitam ini mulai keluar dari mereka… Apa ini?

Dari sudut pandang Anzu, mereka masih belum tampak begitu kuat, tetapi dia merasa Eromura akan kesulitan menghadapi mereka.

Dia tidak memiliki kemampuan Penilaian, tetapi dia pandai menilai kekuatan musuh-musuhnya melalui intuisi. Dan intuisi itu membuatnya merasa tidak nyaman tentang seberapa kuat sebenarnya para kobold ini.

Namun saat ini, dia punya pekerjaan yang harus dilakukan. Dia menyingkirkan perasaan gelisah yang semakin tumbuh di sudut pikirannya.

“Dia luar biasa !” seru Celestina.

“Setiap serangannya mengenai sasaran! Dan setiap serangannya mematikan!” kata Carosty.

“Ya—dan yang menakutkan adalah, apa yang kau lihat masih belum menunjukkan seluruh kekuatannya,” kata Eromura. “Jika aku menjadikannya musuh, kepalaku akan hilang sebelum aku menyadari apa yang terjadi.”

“Sekarang aku mengerti mengapa kau membandingkannya dengan Guru. Dia sungguh luar biasa.”

“Bagaimana mungkin gadis semuda itu bisa menjadi begitu tangguh? Itu benar-benar di luar pemahaman saya!”

Anzu segera menghabisi para kobold yang tersisa, lalu meraih kotak yang terpasang di sebelah kiri benteng. Namun…

“Saya tidak bisa menjangkau…”

Dia berhasil membuka penutup kotak itu, tetapi tuasnya—yang miring ke atas—terlalu tinggi.

Dari posisi yang lain, kotak itu tampaknya tidak terlalu tinggi.

Namun kenyataannya, kotak itu terpasang jauh di atas kepala Anzu. Bahkan bagian bawah kotak itu mungkin berjarak sekitar 170 sentimeter dari tanah.

Bagi Anzu, yang tingginya hanya sekitar 140 sentimeter, membuka kotak itu cukup mudah, tetapi dia tidak bisa mencapai tuas untuk menariknya ke bawah. Jelas, seseorang di zaman kuno telah membuat kesalahan dan memasangnya terlalu tinggi.

“I-Itu lucu sekali …” kata Celestina.

“Entah kenapa, menonton ini membuatku ingin melindunginya. Jadi, inilah yang disebut ‘moe’?” kata Carosty.

“Eh, ini bukan waktu yang tepat untuk mulai membicarakan hal-hal moe…”

Namun, itu memang sangat menggemaskan.

Setelah beberapa saat berusaha keras meregangkan tubuh—berdiri di atas ujung jari kakinya untuk meraih tuas—Anzu akhirnya menyadari bahwa dia bisa saja melompat. Maka, dia melompat, meraih tuas, dan menggunakan berat badannya untuk menariknya ke bawah.

BEEP! BEEP! BEEP!

“ Peringatan: E-Benteng pertahanan darurat— De-De— Dikerahkan. Benteng mendekat: Sepuluh menit. Seluruh personel, harap evakuasi ke area yang ditentukan tanpa penundaan. RR-Re— Ulangi: ”

Saat alarm berbunyi berulang-ulang dan suara sintetis memperingatkan semua orang di sekitarnya, setiap pintu benteng mulai menutup.

Celestina dan yang lainnya menghela napas lega karena mengira mereka baru saja mencegah invasi ke Isa Lante.

Saat benteng perlahan menutup, Anzu berputar dan mengambil kunainya.

Mencari perlengkapan ninja di Solistia bukanlah hal mudah. ​​Jika Anzu membutuhkan sesuatu yang baru, dia harus memesannya langsung dari pandai besi, yang bisa jadi sangat mahal.

Pada saat yang sama, sangat merepotkan untuk mengumpulkan kembali setiap bagian peralatan yang digunakan secara massal, seperti ranjau paku—dan itu akan semakin sulit seiring semakin sering digunakan. Senjata bergaya Timur memang bisa merepotkan seperti itu.

Namun, saat itulah Anzu menyadari apa yang telah mereka lewatkan.

“Oh…”

Bunyi alarm yang keras telah membangunkan para kobold yang sedang tidur.

Lebih buruk lagi, sejumlah kobold yang tadinya pergi ke luar tiba-tiba kembali untuk menyelidiki keributan itu. Mereka mati-matian berusaha menyelinap kembali melalui lubang di jendela luar.

“Sial! Anzu! Lari!” Eromura berteriak pada Anzu.

“Goblog sia…”

Tentu saja, para kobold mendengar teriakannya. Serentak, mereka mendongak dan bertatap muka dengan musuh.

Mereka segera mulai memanjat tembok. Dan meskipun sulit dipercaya, entah bagaimana mereka mencengkeram beton dengan cakar mereka seolah-olah itu tahu dan memanjat, mengancam akan mencapai trio itu dalam waktu singkat.

“ Wah! Serius?!”

Para kobold mencapai platform tempat Eromura dan yang lainnya berada, meraih pegangan tangan, dan mulai memanjat.

Tiga kobold sudah sampai di sana, masing-masing menggeram dan mendengus ke arah manusia.

“Ah, sial… Sepertinya sudah waktunya beraksi!”

Saat Eromura mengumpat dan menghunus pedangnya, Anzu fokus untuk menghabisi kobold-kobold lain yang masih memanjat tembok.

Namun untuk setiap satu yang ia keluarkan, dua lagi masuk dengan sendirinya.

Beberapa kobold mencongkel lubang di daun jendela agar semakin lebar. Perlahan-lahan, lubang itu semakin membesar, hingga akhirnya mencapai titik di mana dua kobold dapat melewatinya sekaligus.

Sementara itu, benteng pertahanan masih belum tertutup sepenuhnya. Dan dengan kecepatan penutupan yang lambat, tampaknya kelompok tersebut tidak akan bisa mengandalkan benteng itu untuk menyelamatkan mereka.

“Mari kita selesaikan ini sekarang,” kata Anzu. “ Klon Bayangan. ”

Anzu menggunakan mana untuk memanggil beberapa klon. Namun secepat apa pun dia mengayunkan pedang dari punggungnya dan membunuh tiga kobold yang telah mencapai lantai pertama, masih ada cukup waktu bagi lebih banyak kobold untuk muncul dan menghalangi jalannya.

“Minggir, gerombolan sampah. Kalian mulai mengganggu saya.”

Menurut standarnya, hal-hal ini tergolong lemah—tetapi tidak ada habisnya. Ini tidak akan mudah.

** * *

“ Wahai Pedang Suci, Caliburn, berikanlah aku kekuatanmu! ”

Sebagai Ksatria Pemberani, Eromura dapat mengucapkan frasa aktivasi untuk melepaskan kekuatan yang tersegel di dalam pedangnya. Caliburn adalah item yang cukup awal dalam permainan Swords & Sorceries , sejauh menyangkut pedang suci. Hanya pengrajin dengan keterampilan alkimia dan pandai besi, serta bahan pembuatan unik yang tepat, yang dapat membuat pedang seperti ini. Sebagai seseorang yang ingin memainkan karakter protagonis yang baik dalam Swords & Sorceries , Eromura menginginkan pedang suci, dan Caliburn adalah pedang pertama yang ia peroleh. Ketika diaktifkan dengan frasa yang disebutkan di atas, pedang ini untuk sementara meningkatkan kemampuan fisik penggunanya sebesar lima puluh persen.

Selanjutnya, Eromura menggunakan sihir untuk memperkuat dirinya lebih lanjut dan menyihir pedangnya dengan petir.

“ Peningkatan Fisik! Peningkatan Petir! Mantra: Kobaran Plasma! ”

Kobold lemah terhadap kerusakan petir, artinya mantra Eromura akan memungkinkannya memberikan kerusakan dua kali lipat. Hal itu, dikombinasikan dengan bonus pedang, akan membuatnya menjadi ancaman yang jauh lebih besar terhadap monster-monster ini.

“Baik—saatnya sekali tembak. Kilat Menyala! ”

Eromura mengelilingi dirinya dengan petir, memperpendek jarak antara dirinya dan kobold terdekat dalam sekejap mata, dan membelahnya menjadi dua dengan satu tebasan horizontal.

Sebelum mayat kobold pertama jatuh ke tanah, Eromura sudah mengincar yang berikutnya. Pedangnya terangkat dengan kilatan cahaya, melesat dari rendah ke tinggi, dan mengubah kobold kedua menjadi genangan darah dan daging.

“Tinggal satu lagi. Petir Menghancurkan! ”

Eromura menusukkan pedangnya menembus kobold terakhir, lalu menarik pedangnya yang tertancap ke atas dan memotong lengan kanan monster itu.

GRAAARGH!

“Oh, sial!”

Masih hidup, kobold itu langsung melesat ke arah Celestina dan Carosty.

Mereka tak mampu menandinginya—bahkan, benda itu mungkin bisa membunuh mereka dalam sekali serang.

Eromura panik. “Lari!”

Namun, sebaliknya, mereka mengulurkan tangan dan melancarkan mantra serangan secara bersamaan.

“ Tombak Petir! ”

“ Bola Plasma! ”

Keduanya mengenai sasaran secara langsung. Kobold tinggi itu terhuyung, hanya sesaat.

Kecepatan reaksi Celestina memang mengesankan, tetapi kecepatan reaksi Carosty sungguh menakjubkan. Tidak seperti Celestina, dia membutuhkan mantra untuk diucapkan, dan sepertinya dia telah mempersiapkannya sebelumnya.

Tak ingin menyia-nyiakan kesempatan itu, Eromura menerjang maju—

“Sekaranglah kesempatanku— Ironcleaver! ”

—dan membelah kobold itu menjadi dua.

Dia mungkin menghabiskan sebagian besar waktunya menjadi pengganggu, tetapi dia bukan pemain tingkat menengah di Swords & Sorceries tanpa alasan.

Dia tahu bagaimana memanfaatkan peluang yang ada.

“ E-Perkiraan waktu hingga— ” BZZT. “ —benteng ditutup: sepuluh menit. Seluruh personel, harap evakuasi tanpa penundaan. Re-Ulangi… ”

“Tunggu— Bagaimana dengan Anzu?!” kata Eromura, tiba-tiba teringat bahwa Anzu berada di bawah sana dengan lebih banyak monster daripada tiga monster yang baru saja ia kalahkan. Tetapi ketika ia bergegas untuk melihat ke bawah dan memeriksa keadaan Anzu…

“Mm? Lama sekali kau akhirnya tahu.”

GWOARGH!

BWAKH!

Gadis ninja yang tak terkalahkan itu dikelilingi oleh tumpukan mayat dan genangan darah yang menyebar.

Namun, Anzu bahkan tidak memiliki setetes darah pun di tubuhnya. Dia jelas berada di level yang jauh berbeda.

Bagi para kobold, dia adalah perwujudan kematian.

“Kau bercanda !” teriak Eromura. “Aku tahu dia kuat, tapi apa—apakah dia benar-benar tak terkalahkan ?! Apakah… Apakah ada gunanya aku berada di sini? Astaga! Mungkin aku harus mulai memanggilnya Nyonya…”

Jurang pemisah yang sangat besar antara level mereka menghancurkan harga diri maskulin Eromura.

“Oh! Aku merasa seperti telah naik level,” kata Celestina.

“Memang benar. Aku juga merasakan hal yang sama, sekarang setelah kau menyebutkannya,” Carosty setuju. “Aku tiba -tiba merasa agak lesu.”

Rupanya, sedikit dukungan yang mereka berikan sudah cukup untuk naik level.

“Benteng pertahanan akan segera ditutup,” kata Eromura. “Anzu sepertinya bisa melakukan ini sambil tidur, jadi aku seharusnya tidak perlu pergi dan membantunya—”

Tiba-tiba, monster besar menerobos masuk ke fasilitas itu melalui pintu yang tertutup.

ZUGREEEEEEH!

Kali ini Eromura yang membawa sial.

Monster itu memiliki kepala babi hutan, tubuh beruang raksasa, dan sayap seperti kupu-kupu yang tumbuh dari punggungnya.

Makhluk seperti ini disebut chimera.

“Benda aneh apa itu ?!” seru Carosty.

“Aku belum pernah melihat yang seperti ini di buku panduan monster,” kata Celestina. “Apakah… Apakah ini spesies baru?!”

“Seekor… Seekor lalat babi hutan?!” seru Eromura. “Kenapa ada makhluk seperti itu di sini?!”

Makhluk ini adalah “beruang kupu-kupu berkepala babi”—biasanya disebut hanya sebagai “boarberfly.”

Berdasarkan penampilannya (yang kurang lebih seperti yang Anda harapkan) dan namanya yang terdengar konyol, monster ini cukup populer di genre Swords & Sorceries .

Namun, itu juga kuat .

Itu adalah jenis chimera yang terkenal karena daya tahan dan ketahanannya yang luar biasa. Tetapi semua itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan senjata terkuatnya…

“Kalian lihat benda itu? Oke, jadi… baunya menyengat sekali ,” jelas Eromura kepada para gadis. “Serius, baunya sangat menyengat sampai-sampai bisa melumpuhkan seluruh kelompok pemain peringkat tinggi hanya dengan satu kentut.”

Ya. Senjata paling menakutkan dan paling ampuh milik monster itu adalah kentutnya.

Terkena serangan jarak dekat dapat menimbulkan berbagai macam efek negatif—Bau Busuk, Racun, Kelumpuhan, Kebingungan, Pingsan, bahkan Kematian Seketika (Lemah).

Itu adalah cerita yang umum: Seorang pemain baru akan bertemu dengan boarberfly di awal petualangannya, mati, dan hal berikutnya yang mereka ketahui adalah mereka terbangun di Kuil Kelahiran Kembali.

Sementara itu, efek negatif Bau Busuk hanya bisa dihilangkan dengan item bernama Pengharum Ruangan Ampuh. Lebih buruk lagi, efek negatif tersebut memicu serangan monster di dekatnya, yang berarti satu kentut saja benar-benar dapat menghabisi seluruh kelompok penyerang.

Namun, jika Anda berhasil mengalahkan salah satunya, Anda bisa menjual jarahannya dengan harga yang lumayan tinggi.

Pada akhirnya, boarberflies terkenal sebagai salah satu monster paling menjengkelkan dan sulit ditangani dalam permainan, hanya kalah dari Giant Rodriguez Panda-Hah-Hah.

“ Perkiraan waktu— Sembilan menit. Seluruh personel, harap evakuasi tanpa penundaan. Ulangi… ”

“Mm. Benteng pertahanan sudah setengah tertutup sekarang. Aku akan mengulur waktu.”

Sementara boarberfly mencabik-cabik kobold dengan cakar tajamnya, Anzu menjauhkan diri dari mereka dan fokus pada kobold yang memanjat tembok. Dia melemparkan kunai untuk menghabisi mereka sebelum mereka bisa mendekati Eromura dan para gadis.

Dia tidak lagi memiliki kemewahan untuk menyimpan kunainya.