Antek Bayangan - Chapter 2604

Bab 2604 Pola Pikir Seorang Penguasa

Setelah terdiam beberapa saat, Sunny berbicara dengan nada merenung:

“Kurasa cahaya bintang yang dicuri oleh Nightwalker itu tidak tak terbatas.”

Naeve mengangguk.

“Memang benar. Cahaya yang terkandung di dalam Lentera Bintang hanyalah secercah cahaya, sehingga akhirnya habis—Aether adalah orang terakhir yang mendapat manfaat langsung darinya.” Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada yang rumit:

“Tidak setiap anak yang lahir di House of Night mewarisi garis keturunan tersebut. Dan dengan seberapa sering para Awakened meninggal, garis keturunan kita selalu berisiko lenyap… jumlah kita sekarang lebih sedikit daripada sebelumnya, dan belum ada yang mampu mewujudkan garis keturunan sekuat Nightwalker sendiri. Jadi… itulah salah satu alasan mengapa dia ingin kembali ke Kota Abadi.”

Dia melirik sekeliling kabin luas tempat mereka berkumpul, lalu menunjuk ke dindingnya. “Night Garden adalah kapal lain. Bukan rahasia lagi bagi mereka yang mengenalnya dengan baik bahwa Night Garden dalam kondisi rusak. Beberapa fungsinya telah memburuk, sementara beberapa lainnya telah rusak total. Kapal itu telah hanyut di Stormsea selama ribuan tahun sebelum ditemukan oleh Nightwalker. Dia percaya bahwa kapal besar ini dibangun di dermaga Kota Abadi, dan karena itu, kapal itu juga dapat diperbaiki di sana.”

Sunny mengerutkan kening tipis.

Dia tahu bahwa Taman Malam dibangun oleh Iblis Ketenangan. Apakah Kota Abadi juga memiliki hubungan dengannya?

Sangat mungkin memang demikian. Sebuah kota di mana makhluk hidup terlahir kembali setiap kali tubuh dan jiwa mereka menjadi lemah karena usia, dan karena itu tidak mengenal kematian, terdengar sangat mirip dengan sesuatu yang bisa diciptakan oleh daemon yang memiliki kekuatan pemulihan dan peremajaan.

‘Apa-apaan ini…’

Apakah Iblis Ketenangan tidak hanya berlayar di lautan dengan kapal mewah, tetapi juga mengoperasikan resor eksklusif?

Sunny merasakan adanya kesamaan jiwa…

Naeve menghela napas.

“Dan terakhir, Nightwalker hanya menjelajahi pinggiran terluar Kota Abadi sebelum melarikan diri. Misteri tentang apa yang tersembunyi di kedalamannya — harta karun apa yang ditinggalkan para abadi — selalu menariknya kembali. Jadi, dia selalu berniat untuk kembali ke sana suatu hari nanti.”

Sunny ragu sejenak.

“Lalu kenapa dia tidak melakukannya? Dia punya petanya.”

Bloodwave berbicara menggantikan Naeve, suara beratnya menunjukkan sedikit rasa gelisah:

“Karena dia hanya bisa lolos dari perairan itu berkat keajaiban, untuk pertama kalinya. Orang cenderung menganggap Stormsea hanya sebagai wilayah lain dari Alam Mimpi, tetapi sebenarnya, wilayah itu seluas wilayah lain yang telah dijelajahi di dunia terkutuk ini, meliputi perairan yang sangat berbeda satu sama lain, seperti halnya Godgrave berbeda dari halaman rumput di depan Bastion.”

Dia tersenyum sinis.

“Kita manusia mampu hidup di beberapa bagian Stormsea, tetapi itu tidak berarti kita dapat berlayar dengan bebas dan pergi ke mana pun kita mau. Bahkan, mereka yang tidak berhati-hati untuk tetap berada di perairan yang relatif aman semuanya mati dengan mengerikan. Dan di antara mereka yang menghindari bagian-bagian Stormsea yang lebih berbahaya, hanya sebagian yang mati.”

Naeve mengangguk.

“Kota Abadi tersembunyi di jantung Stormsea, jadi bahkan dengan peta, mencapainya adalah tugas yang berbahaya — setidaknya begitulah di masa Nightwalker hidup. Anda harus ingat bahwa yang terkuat di antara orang-orang sezamannya hanyalah para Master saat itu. Namun… dia tidak pernah meninggalkan rencana untuk kembali ke Kota Abadi suatu hari nanti.”

Sunny dan Jet saling pandang.

“Apakah di situlah dia menghilang? Apakah dia berangkat berlayar ke Kota Abadi dan tidak pernah kembali?”

Naeve terdiam sejenak.

“Ya. Ada yang bilang dia meninggal saat menjelajahi Alam Mimpi, ada yang bilang dia tewas saat mencoba menaklukkan Mimpi Buruk Ketiga, tapi yang sebenarnya Nightwalker berangkat melakukan perjalanan untuk kembali ke tempat dia pertama kali memasuki Alam Mimpi. Tidak ada yang mendengar kabar tentangnya sejak saat itu.”

Sunny mengerutkan kening.

Naeve percaya bahwa Nightwalker telah menghilang tanpa jejak saat mencoba mencapai Kota Abadi, dan bahwa tidak ada yang tahu apa yang terjadi padanya… tetapi itu tidak sepenuhnya benar.

Mordret tampaknya tahu sesuatu. Setidaknya dia membocorkan bahwa Asterion telah secara paksa mengambil garis keturunan Dewa Badai dari Nightwalker, yang membuat Sunny percaya bahwa Dreamspawn ada hubungannya dengan hilangnya pendiri House of Night — meskipun detail konfrontasi mereka, serta waktunya, masih samar.

Bagaimanapun juga, Naeve telah memberinya banyak hal untuk dipikirkan.

Setelah terdiam cukup lama, Sunny bertanya dengan nada ragu-ragu:

“Jadi yang kau katakan adalah ada sebuah kota menakjubkan—tak diragukan lagi neraka paling mengerikan yang bisa dibayangkan saat ini—yang hilang di suatu tempat di Stormsea, penuh dengan harta karun mistis dan cahaya ilahi. Kota itu tidak hanya menyimpan kunci untuk memulihkan garis keturunan Dewa Badai, tetapi juga terdapat dermaga di sana tempat Taman Malam dapat dikembalikan ke kejayaannya yang sebenarnya. Dan peta menuju kota itu baru saja terlihat oleh semua orang di Stormsea sekarang.”

Naeve mengangguk hati-hati.

Sunny ragu sejenak, lalu menatap Jet.

Dia menatapnya sejenak.

“Jadi… kita akan pergi ke sana, kan?”

Namun, dia tampaknya tidak memiliki antusiasme yang sama dengannya.

“Sunny, apakah kau bertanya padaku apakah aku bersedia membawa kapalku, lengkap dengan jutaan orang yang tinggal di dalamnya, dalam sebuah ekspedisi ke tempat yang entah di mana, dengan mengetahui sepenuhnya bahwa pasti akan ada kengerian yang tak terhitung jumlahnya yang menunggu kita di sepanjang jalan?”

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Ya?”

Jet menggelengkan kepalanya perlahan.

“Mengapa kita harus mengambil risiko itu?”

Mendengar itu, Aether mengangguk.

“Saya setuju. Itu terlalu berbahaya, meskipun imbalan yang dijanjikan oleh ekspedisi itu besar.”

Naeve dan Bloodwave tetap diam, tetapi mereka tampaknya sependapat dengannya setidaknya sampai batas tertentu.

Sunny menatap mereka dengan rasa geli yang gelap.

“Mengapa?”

Dia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum kecut.

“Yah, sebenarnya mudah. Malahan, saya cukup terkejut bahwa saya—seorang Raja—harus menjelaskannya kepada Anda.”

Sambil mencondongkan tubuh ke depan, dia menatap Jet dan Saints of Night tanpa sedikit pun rasa humor di matanya.

“Itu karena aku putus asa. Nephis tidak menunjukkannya, tetapi dia juga putus asa. Namun, kau tampaknya tidak cukup putus asa, meskipun kau lebih lemah dari kami dan tahu bahwa dunia akan berakhir. Hampir tidak ada waktu tersisa sebelum semua jenis makhluk Terkutuk dan Tidak Suci turun ke atas kita dan melahap kita semua. Tetapi kau ingin melewatkan kesempatan untuk meningkatkan kekuatan kolektif umat manusia, dan dengan selisih yang besar pula?”

Ia bersandar dan menarik napas dalam-dalam. “Izinkan saya menghilangkan ilusi Anda. Berhati-hati itu bagus, tetapi kehati-hatian adalah kemewahan yang tidak mampu kita miliki. Waktu untuk berhati-hati sudah lama berlalu… waktu itu telah disia-siakan sepenuhnya bahkan sebelum kita lahir. Satu-satunya warisan kita adalah kebutuhan, dan kebutuhan mengharuskan kita untuk mengambil risiko, suka atau tidak suka.”

Jet menatapnya lama sekali, mata birunya yang dingin tidak menunjukkan emosi apa pun.

Akhirnya, dia menghela napas.

“Apakah itu pola pikir seorang Penguasa?”

Sunny tersenyum.

“Merasa putus asa? Oh, memang begitu. Tidak ada seorang pun yang menjadi Yang Maha Agung dengan menjalani hidup yang baik. Percayalah… lagipula, aku adalah orang yang paling jujur di dunia. Bahkan di dua dunia.”