Antek Bayangan - Chapter 2605

Bab 2605 Risiko dan Imbalan

Sunny sungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan kepada Jet dan Para Santo Malam. Situasi mereka memang sangat genting — akhir zaman semakin dekat, dan nasib umat manusia masih belum pasti. Mungkin yang lain bisa mengabaikan kebenaran yang mengerikan itu, tetapi sebagai salah satu Supreme, Sunny secara pribadi bertanggung jawab atas apa yang akan terjadi pada dunia pada akhirnya.

Jadi, tidak seperti mereka yang memiliki kekuasaan lebih kecil, dia tidak bisa membiarkan dirinya terlena dalam ketidaktahuan yang disengaja.

‘Segalanya akan lebih mudah jika aku bisa…’ Dia merindukan masa ketika satu-satunya yang dia khawatirkan adalah mengumpulkan cukup kredit untuk mengisi perutnya dan menjalani kehidupan mewah. Yah… itu, dan bertahan hidup satu hari lagi di dunia di mana segala sesuatu tampak sangat kuat dan sekaligus bertekad untuk membunuhnya.

Bagaimanapun juga, Sunny tidak bisa terlalu berhati-hati.

Meskipun demikian, ia tidak bermaksud mengatakan bahwa mereka sama sekali tidak punya ruang untuk berhati-hati. Ia hanya menunjukkan bahwa pilihan mereka terbatas dan bersikap hati-hati saat menghitung risiko dan imbalan adalah kemewahan yang tidak mampu mereka miliki.

Namun, Sunny bukannya menganjurkan tindakan gegabah sepenuhnya. Ia memiliki alasan yang kuat untuk percaya bahwa ekspedisi ke Kota Abadi akan berhasil… atau, setidaknya, tidak berakhir dengan bencana.

Ada beberapa faktor yang mengurangi risiko mengikuti Peta Bintang.

Pertama dan terpenting, ada Night Garden itu sendiri. Kapal hidup itu telah menghabiskan ribuan tahun hanyut di Stormsea, dan belum ada yang berhasil menenggelamkannya — jadi, Sunny percaya bahwa kapal itu dapat mengatasi bahaya apa pun yang akan mereka hadapi dalam perjalanan ke Kota Abadi.

Sekalipun mereka menemukan sesuatu yang terlalu menakutkan, ada satu hal yang membuat Night Garden lebih unggul daripada hampir semua Citadel lainnya — yaitu kemampuan melarikan diri dari bahaya. Kapal raksasa itu tidak hanya sangat lincah, tetapi juga memiliki kemampuan untuk membuka Gerbang Mimpi antara dua titik di Alam Mimpi yang diberikannya kepada Nephis. Jika diperlukan, Night Garden akan mampu mundur ke perairan yang lebih aman hampir dalam sekejap — dengan begitu, keselamatan para penumpangnya dapat dipastikan.

Lagipula, Sunny tidak ingin mempertaruhkan jutaan nyawa. Dia tidak akan menyarankan membawa Night Garden ke perairan berbahaya jika dia tidak cukup yakin bahwa mereka akan memiliki cara yang andal untuk melindungi para penumpangnya.

Dan terakhir, ada fakta bahwa Nightwalker pernah melarikan diri dari Kota Abadi. Tidak hanya itu, tetapi dia berhasil melarikan diri sebagai seorang Sleeper… sekarang, pasukan prajurit Awakened berpengalaman akan menuju ke sana, dipimpin oleh tiga Saint dari House of Night dan Soul Reaper Jet sendiri. Yang terpenting dari semuanya, ada Sunny. Dan Sunny sendiri setara dengan memiliki tujuh Sovereign, sekelompok Supreme Shadow, dan pasukan besar bayangan abadi yang menjaga Night Garden dalam perjalanannya.

Jika itu sudah cukup untuk menuai hasil dari Kota Abadi, lalu apa lagi?

Dan imbalan yang dijanjikan memang sangat besar—bagi Sunny, bagi Night Garden, dan bagi umat manusia secara keseluruhan. Jadi, dia menilai bahwa risiko yang ditimbulkan oleh ekspedisi ke Kota Abadi itu lebih dari sepadan.

Tentu saja, Sunny tidak akan mengambil keputusan itu secara sepihak. Sebenarnya, dia tidak benar-benar membutuhkan Night Garden untuk mengikuti peta yang ditinggalkan Weaver — dia hanya membutuhkan seseorang yang mampu membacanya untuk menemaninya. Hanya saja, Kota Abadi menawarkan kesempatan untuk memperkuat kapal hidup itu juga. Jika bukan karena itu, Sunny lebih memilih untuk menjelajah perairan berkabut sendirian.

Meskipun demikian, Jet dan Sunny perlu berkonsultasi dengan Nephis dan Cassie sebelum memutuskan apakah akan membawa Night Garden ke kedalaman Stormsea. Persiapan untuk pelayaran panjang juga harus dilakukan, jadi beberapa hari berlalu dalam diskusi dan pertemuan strategis.

Nephis juga sangat sibuk. Cassie dan dia masih berurusan dengan dampak dari naiknya Mordret ke takhta Supremasi secara tak terduga. Ada reaksi publik yang harus dihadapi, tetapi juga Raja Ketiadaan itu sendiri — dia dan banyak wadahnya harus diizinkan melewati Pegunungan Hampa, dan seseorang harus memastikan bahwa semuanya berjalan lancar dalam prosesnya.

Jadi, setelah bertahun-tahun, Mordret telah kembali ke Kepulauan Terikat.

Di sana, para anggota klan Bulu Putih mengantar dia dan Nephis ke tepi utara wilayah tersebut, tempat Kuil Malam pernah berdiri. Sebuah jembatan baru dibangun untuk menjembatani jurang pemisah yang lebar antara pulau-pulau terapung dan lereng berkabut Pegunungan Berongga, yang kemudian digunakan Mordret untuk meninggalkan wilayah Domain Manusia dan mengklaim kepemilikannya sendiri.

Pada saat yang sama, Kuadran Timur harus diselamatkan sekarang setelah Skinwalker pergi. Pasukan harus diangkut ke titik-titik konflik lainnya, dan di atas itu semua, Makhluk Mimpi Buruk yang kuat bergejolak di Zona Kematian di selatan Godgrave. Jadi, Nephis dan Penjaga Api sedang mempersiapkan ekspedisi militer juga. Pada akhirnya, diputuskan bahwa ekspedisi ke Kota Abadi harus dilakukan.

Sembari persiapan dilakukan, Sunny menarik Pasukan Bayangan dari kedalaman Hutan yang Terbakar. Dia ingin memperkuat posisinya di pinggiran selatan dan mengamankan Benteng barunya jika terjadi serangan potensial — tetapi lebih dari itu, dia ingin pasukannya bebas dan siap dikerahkan di pantai Kota Abadi, jika diperlukan.

Hal yang sama berlaku untuk inkarnasi-inkarnasinya yang lain. Setelah mengalami dua petualangan mematikan tanpa akses ke kekuatan penuhnya, Sunny bertekad untuk menghadapi bahaya Kota Abadi dengan persenjataan lengkap. Sekitar seminggu setelah pertemuan pertama dengan Para Santo Malam, orang-orang yang sama berkumpul di kabin dewan pribadi Pagoda Tiang Utama sekali lagi. Kali ini, mereka memiliki masalah yang lebih praktis untuk dibahas. ‘Seberapa buruk petualangan khusus ini akan berakhir, ya…’