Ano Otomege wa Oretachi ni Kibishii Sekai desu LN - Volume 5 Chapter 9

Bab 9:
Para Keturunan yang Menari

 

Setelah bertemu dengan Partner usai menyelesaikan semua itu dan menyelamatkan Clarice dari guillotine, aku benar-benar kelelahan. Saat aku bangun, sudah tengah hari keesokan harinya.

“Sepertinya aku lebih lelah dari yang kukira.”

Begitu aku menguap dan beranjak dari tempat tidur, terdengar ketukan keras di pintuku.

“Leon, ini sudah tengah hari!” teriak Marie. “Kau mau tidur berapa lama lagi?!”

Dia mungkin datang untuk membangunkan saya karena saya belum meninggalkan kabin saya.

Aku baru bangun tidur, jadi rambutku masih berantakan, tapi kupikir aku tidak perlu repot-repot merapikan penampilanku untuk Marie. Aku membanting pintu hingga terbuka. “Dengar, aku sangat lelah, jadi biarkan aku tidur, ya? Wah—Nona Clarice?!”

Marie berdiri di sana dengan tangan bersilang dan kaki terbuka lebar, menatap tajam. Di belakangnya ada Clarice, mengenakan seragam pelayan. Dia tersenyum ketika pintu terbuka, dan roknya berkibar saat dia membungkuk memberi hormat, satu tangan mengangkat kain rok sementara kaki lainnya terentang ke belakang mengikuti gerakan.

“Selamat siang, Tuan. Saya akan bertugas sebagai pelayan Anda,” candanya.

Mataku membelalak.

“Kami pikir akan lebih baik jika dia mengenakan penyamaran, untuk berjaga-jaga jika ada orang di kapal yang tidak tahu apa yang sedang terjadi dan kebetulan melihatnya,” kata Marie. “Nona Clarice sepenuhnya setuju untuk menjadi seorang pelayan.”

Tunggu—mereka membahas semua ini tanpa saya? Saya punya banyak hal yang ingin saya katakan. Di sisi lain, Clarice bersikap sempurna sebagai seorang pelayan, karena telah mempelajari semua tentang etiket sebagai seorang wanita bangsawan.

“Sepertinya penyamaran ini berhasil,” kataku.

Bahkan hanya dengan mengubah pakaiannya saja akan secara signifikan mengurangi jumlah orang yang mengenalinya. Tidak seorang pun akan menduga dia menyelinap naik ke kapal Partner sebagai seorang pelayan.

Mereka mungkin tidak akan melakukannya.

“Oh?” Clarice menekan tangannya ke dada. “Tapi ini bukan sekadar penyamaran. Aku benar-benar akan bekerja sebagai pembantu rumah tangga. Dengan begitu, orang-orang cenderung tidak akan curiga.” Suaranya terdengar antusias.

Sementara itu, Marie menggelengkan kepalanya. Rupanya dia sudah mencoba mencegah Clarice untuk bertindak sejauh itu, tetapi Clarice jelas tidak mau mendengarkan. Marie tidak mengerti mengapa Clarice ingin bekerja.

“Saya menyuruhnya beristirahat,” kata Marie. “Tapi dia bersikeras bahwa dia tidak akan merasa nyaman kecuali dia ikut berkontribusi. Dia gigih.”

“Mungkin aku terlihat seperti wanita sempurna, tapi aku mengendarai sepeda udara; aku cukup percaya diri dengan staminaku,” kata Clarice. “Kendaraan seperti itu membutuhkan pengemudi yang memiliki daya tahan dan kekuatan fisik. Aku selalu bersikap sebagai wanita bangsawan yang tanpa cela, tapi aku punya otot.”

Orang-orang biasanya menganggap wanita bangsawan itu lemah. Namun, semua wanita bangsawan yang kukenal memiliki kepribadian yang kuat. Bahkan Dorothea pun tidak lemah lembut atau rapuh. Sementara itu, Deirdre adalah seorang wanita bangsawan, tetapi dia memiliki keberanian yang luar biasa dan keyakinan yang dibutuhkan seorang aristokrat.

Tunggu. Ada apa dengan semua wanita di sekitarku? Mereka seperti jenderal militer atau semacamnya.

“Membangun otot sebanyak itu pasti sulit, tapi selain itu, mengapa kau menjadi pelayanku?” Clarice cantik; tidak banyak pria di luar sana yang tidak akan senang jika dia menawarkan diri untuk menjadi pelayan mereka. Namun, aku tetap harus bertanya.

Clarice tersenyum. “Anda pemilik dan kapten kapal ini, kan? Wajar jika Anda memiliki satu atau dua pelayan yang melayani Anda. Dan jika Anda mengatakan bahwa saya adalah pelayan pribadi Anda, kru lainnya akan mengerti mengapa saya tidak banyak berada di sekitar mereka.”

“Poin yang bagus!” Aku mengangguk.

Marie menatapku tajam. “Aku lihat tatapan mesummu muncul di matamu. Jadi begini, kalau kau menyentuhnya, aku akan membuatmu menderita!”

Aku, menyentuh Clarice? Apa yang dia bicarakan? Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. “Bodoh,” kataku. “Dia dikelilingi banyak pria berbadan tegap yang melindunginya. Kau pikir aku cukup bodoh untuk mencoba sesuatu yang aneh?”

“Kau tak mau mencoba apa pun karena terlalu takut pada Dan dan yang lainnya? Itu menyedihkan. Tapi entah kenapa aku percaya. Lagipula, kau memang pengecut.”

Saya senang dia mempercayai saya, tetapi dicerca seperti itu agak menyakitkan.

“Terlepas dari penyimpangan ini, kenapa kamu tidak berpakaian dan bersiap-siap agar kita bisa makan siang?” saran Clarice. “Semua orang sedang menunggu. Nona Deirdre sebenarnya sudah menunggu sejak pagi, mengatakan bahwa dia ingin membicarakan sesuatu denganmu.”

Sial. Tidak baik membuat Deirdre menunggu—dia menakutkan saat marah. Aku sebaiknya cepat-cepat. “Ya, aku akan memakai baju duluan. Marie, kau duluan saja dan coba tenangkan Nona Deirdre untukku!”

“Meskipun aku ingin sekali menyuruhmu berhenti memintaku melakukan pekerjaan kotormu, aku tahu betapa dia benci menunggu. Dan jika kita membuatnya marah, akan ada banyak masalah. Jadi aku akan membantumu. Kali ini.” Marie berbalik dan berjalan menuju kafetaria.

Clarice mencondongkan tubuh dan berbisik, “Apakah boleh aku membantumu bersiap-siap?”

Untuk sepersekian detik, aku membayangkannya. Aku hampir saja berkata, “Ya, kenapa tidak!” Tapi aku memutuskan untuk tidak melakukannya, karena tahu betapa mengerikan akibatnya nanti. “Tidak,” kataku akhirnya. “Aku akan melakukannya sendiri.”

“Sayang sekali. Jika kau butuh bantuan, kau tinggal hubungi aku.” Setelah itu, Clarice berbalik dan mengejar Marie dengan cepat.

 

***

 

Julius telah sampai di kediaman Frampton dan saat ini sedang duduk di sofa di seberang marquess di ruang tamunya, dengan meja kopi di antara mereka.

Frampton tampak bingung dengan kunjungan Julius. “Sebagai seorang abdi kerajaan, saya merasa bimbang bagaimana harus menanggapi kunjungan Anda ke kediaman saya seperti ini, Yang Mulia. Saya tidak tahu apakah saya harus memarahi Anda atas kenakalan masa muda Anda atau memuji inisiatif Anda.”

Meskipun Frampton menunjukkan betapa cerobohnya tindakannya, Julius lebih tertarik untuk mencari tahu apa sebenarnya yang diinginkan Frampton. “Mungkin terlalu terburu-buru bagi saya untuk meminta pertemuan ini sendirian,” akunya. “Namun, ada sesuatu tentang insiden baru-baru ini yang mengganggu saya.”

Terjadi jeda singkat. Kemudian Frampton menjawab, “Anda sudah menyebutkannya dalam surat Anda kepada saya. Maksud Anda insiden dengan gadis Atlee itu, bukan?”

Julius mengangguk.

Wajah Frampton menegang. “Saya akui bahwa sayalah yang mengusulkan agar dia dieksekusi. Saya bahkan mendorong agar itu dilakukan secara terbuka.”

“Kenapa?! Sekalipun dia tidak bisa menghindari hukuman mati, tidak ada alasan bagimu untuk melanggar larangan ibuku terhadap eksekusi publik seperti itu!” protes Julius, merasa bahwa Frampton telah bertindak terlalu jauh.

Frampton tampak menyesal, seolah-olah dia mengerti maksud sang pangeran. “Saya tidak bermaksud merusak pencapaian Yang Mulia. Saya mendorong acara ini demi kebaikan kerajaan kita.”

“Eksekusi publik dilakukan demi kebaikan kerajaan kita?”

“Pangeran Julius, bukankah Anda menganggap enteng kekerasan yang dilakukan Clarice?” Frampton bangkit dari tempat duduknya dan membalikkan badannya membelakangi Julius. “Jika kita membiarkannya lolos begitu saja atas upaya pembunuhan yang gegabah itu, kita akan segera mendapati orang lain mencoba hal yang sama. Satu demi satu.”

“Aku mengerti. Tapi tetap saja, menurutku kau sudah keterlaluan,” kata Julius. “Dan kau bahkan tidak menanggung konsekuensi atas peran yang kau mainkan.”

Frampton memimpin upaya untuk melakukan eksekusi publik, lalu lolos tanpa hukuman.

“Saya merasa sangat menyesal karena ketidakmampuan saya untuk bertanggung jawab atas peran saya. Namun demikian, jika saya melepaskan kekuasaan saya di istana, Vince akan bebas untuk menjalankan pemerintahan tirani-nya. Kita harus menghindari itu dengan segala cara.” Sang marquess bertindak seolah-olah itu adalah keputusan yang sulit.

Julius bersikap skeptis. “Bukankah sebenarnya kau hanya tidak ingin melepaskan kekuasaan?”

“Saya yakin mungkin memang begitulah kelihatannya bagi Anda,” jawab Frampton. “Tetapi saya memiliki orang-orang yang harus saya lindungi—termasuk mahasiswa penerima beasiswa yang Anda perlakukan dengan sangat istimewa itu.”

“Kenapa kau menyebut-nyebut Olivia?!” Julius terkejut; rahangnya ternganga.

“Yang Mulia, apa yang akan Anda katakan jika, secara hipotetis, bintang-bintang sejajar dan Anda bisa bersama Nyonya Olivia?”

Dengan waspada, Julius menyipitkan matanya. “Itu tidak mungkin. Tidak peduli betapa hebatnya dia—dia tetaplah orang biasa. Tidak seorang pun akan menerima pernikahanku dengannya.”

“Saya bilang secara hipotetis,” Frampton mengingatkannya dengan lembut. “Dan, secara pribadi, saya akan menyetujuinya.”

Julius tidak bisa memahami apa yang didengarnya. Tidak mungkin seorang bangsawan akan mendorongnya untuk menikahi orang biasa seperti Olivia.

“Jika takdir berpihak padaku, aku ingin menikahinya,” aku Julius. “Tapi itu mimpi yang mustahil.”

Frampton memutar tubuh bagian atasnya untuk melirik ke arah Julius. “Itu bukan hal yang mustahil.”

“Apa?”

“Pangeran Julius, maukah Anda mempertimbangkan untuk bekerja sama dengan saya? Saya tidak bisa berbicara secara mendalam tentang rencana saya, tetapi saya akan memastikan mimpi Anda terwujud.”

Julius ragu-ragu—godaan itu sulit ditolak—tetapi dia tidak bisa setuju. Bukan dalam kapasitasnya sebagai pangeran. “Aku tidak bisa. Jika aku membuat musuh dari keluarga Redgrave, kerajaan akan runtuh.”

“Memang benar, keluarga Redgrave adalah keluarga yang berpengaruh—tetapi maukah kau bersekutu dengan mereka meskipun kau tahu bahwa mereka akan menjadi musuh Lady Olivia?”

“Apa maksudmu?” bentak Julius, amarahnya meluap. Dia akan melawan keluarga Redgrave jika itu berarti menjaga Olivia tetap aman.

Frampton berlutut di hadapan Julius. “Begitulah berharganya dia. Yang Mulia, mohon berikan bantuan Anda. Saya ingin bantuan Anda untuk merebut kembali keluarga kerajaan dari cengkeraman Vince dan mengembalikan mereka ke keadaan semula.”

Julius mengamati sang marquess. Akhirnya dia berkata, “Ceritakan lebih lanjut.”

 

***

 

Setelah Julius pergi, Frampton menjatuhkan diri ke sofa dan bersandar di bantal-bantal empuknya. Dia menengadahkan kepalanya, matanya menatap langit-langit.

“Mungkin aku bisa mengaitkan sebagian dari kenaifannya dengan usianya yang masih muda, tapi dia terlalu polos. Atau mungkin lebih tepatnya dia terlalu transparan tentang apa yang diinginkannya.” Mata sang marquess beralih ke Olivia; dia duduk di atas meja di sudut ruangan, kakinya bersilang.

“Karena dia sangat kekanak-kanakan dan mudah dimanipulasi, dia adalah pangeran yang sempurna, menurutmu begitu?” Wajahnya menampilkan senyum yang mempesona.

Frampton membalasnya dengan senyum hambar. “Dia orang bodoh yang tidak menyadari bahwa dia sedang menari di telapak tangan kita—tapi ya. Dia mudah dimanipulasi. Kau wanita yang menakutkan. Kau bahkan bisa mempermainkan putra mahkota.”

“Kau sendiri yang bicara. Kau sudah melakukan pekerjaan yang sangat mengesankan dalam membujuknya untuk memihakmu. Kurasa kita berdua sekarang sepakat bahwa dia sangat cocok untuk kita manfaatkan demi kepentingan kita sendiri, bukan?”

Wanita ini, dan kemampuannya untuk mengendalikan orang lain, membuat Frampton merinding. “Saya mengerti bahwa Anda telah diakui sebagai Sang Suci, dan sebenarnya saya tidak seharusnya mengatakan ini, tetapi Anda adalah perwujudan penjahat wanita yang tak tertandingi,” komentarnya. “Tidak—mungkin ‘tak tertandingi’ itu tidak benar. Yang Mulia Ratu mungkin bisa menyaingi Anda.”

“Mylene Rapha Holfort,” gumam Olivia pada dirinya sendiri, matanya menyipit.

Siapa pun yang menghabiskan banyak waktu di istana kerajaan akan segera menyadari bahwa ratu, Mylene, yang memegang kekuasaan sejati dalam keluarga kerajaan—bukan Roland. Itu sangat mengejutkan karena dia berasal dari negara asing dan telah menikah dengan keluarga kerajaan. Dia sangat cakap; kecerdasan bisnisnya yang tak tertandingi membuat semua bangsawan istana terkesan. Melalui kejeniusannya, dia telah membungkam semua kritikus yang mungkin menentangnya memegang kendali meskipun bukan kelahiran Holfort. Olivia lebih waspada terhadap Mylene daripada siapa pun di istana.

“Jika kau bermusuhan dengannya, bahkan kau pun akan mengalami kesulitan,” Frampton memperingatkan. “Dia telah mengendalikan semua bangsawan selama bertahun-tahun.” Memang benar, Mylene telah berkali-kali membuat Frampton bertekuk lutut.

Meskipun waspada terhadap ratu, Olivia tampak percaya diri. “Menjadi seorang Santa menempatkan saya di wilayah yang tak dapat diganggu gugat, bahkan ratu sendiri pun tidak dapat mengganggunya.”

“Benar,” Frampton setuju dengan enggan. Ia sendiri merasa terganggu melihat betapa tenangnya Olivia. Itu tidak wajar untuk seorang wanita muda seusianya.

Dia adalah lawan yang jauh lebih sulit daripada putra mahkota. Aku bijak telah bersekutu dengannya secepat yang kulakukan.