Ano Otomege wa Oretachi ni Kibishii Sekai desu LN - Volume 5 Chapter 12

Bab 12:
Sebuah Kapal Udara dari Republik

 

“SAYA TELAH MEMPERLENGKAPI ARROGANZ dengan senapan Gatling. Harap berhati-hati terhadap penumpukan panas di laras akibat penggunaan terus menerus. Jangan lupa untuk mendinginkan senjata.” Suara robot yang memberikan penjelasan ini berasal dari salah satu robot pembersih di atas kapal milik Partner , yang membantu perawatan dan penggantian senjata Arroganz.

“Apa hanya perasaanku saja, atau kalian memang membutuhkan waktu lebih lama dari biasanya untuk bersiap-siap?” gerutuku.

“Selama Luxion absen, efisiensi kerja kami menurun. Haruskah kita meminta pengawas AI baru untuk meningkatkan layanan kami?”

Ketidakhadiran Luxion sepertinya menyebabkan berbagai macam masalah bagiku. “Tidak,” kataku. “Aku hanya perlu menunggu Luxion kembali. Aku akan mengatasinya untuk sementara waktu.”

“Baiklah. Pintu palka akan segera ditutup. Arroganz kemudian akan ditempatkan di lokasi peluncuran yang telah ditentukan.”

Pintu kokpit perlahan tertutup, meninggalkan saya dalam kegelapan total sampai monitor di depan saya menyala. Hangar Partner dilengkapi dengan lengan robot di langit-langit untuk memindahkan perbekalan; lengan itu mengangkat Arroganz dan mulai memindahkan kami. Sementara itu, saya memeriksa persenjataan Arroganz, dan melihat bahwa—seperti yang dijanjikan—sebuah senapan Gatling besar telah dipasang di lengan kanannya. Amunisi untuk senapan itu disimpan di salah satu dari tiga wadah besar di punggung Arroganz dan dimasukkan langsung ke dalam senapan secara terus menerus.

“Benda ini tampaknya bisa menyebabkan banyak korban jiwa.”

Robot-robot pembersih itu memilih senapan Gatling karena mereka mengira itu adalah cara optimal untuk membasmi gerombolan monster. Namun, aku merasa Luxion tidak akan memilih senjata yang sama.

Lengan di langit-langit meluncur di sepanjang sistem rel, membawa Arroganz menuju bagian luar kapal. Pintu belakang terbuka, dan lengan memanjang, mengangkat Arroganz keluar dari hanggar. Sebuah notifikasi muncul di layar, memberi tahu saya bahwa Arroganz akan segera siap diluncurkan dan memberi saya hitungan mundur.

Tiga…

Dua…

Satu.

Lengan itu melepaskan kami, dan Arroganz mulai jatuh bebas. Aku menekan kakiku pada pedal di bawahku.

“Jatuh seperti ini memberi saya sensasi melayang yang mengingatkan saya pada wahana roller coaster.”

Mesin berbentuk ransel di punggung Arroganz meraung hidup; api menyembur keluar dan membawa Arroganz ke atas menembus udara, mendorong kami menuju tujuan. Akselerasi itu memberi tekanan pada tubuhku, menekan tubuhku lebih dalam ke kursi.

“Aku akan menyelamatkan kalian, dan setelah itu kalian akan memberitahuku apa yang sebenarnya terjadi di Republik!”

 

***

 

Leon sudah pergi dengan Arroganz. Tapi Marie bisa mengikuti apa yang terjadi melalui monitor di anjungan.

“Aku lihat dia berhasil membersihkan ruang bawah tanah itu sendirian,” ujar Deirdre dari belakangnya. “Dia selalu bertindak seolah-olah semuanya terlalu merepotkan, tetapi ketika dibutuhkan, dia mengambil alih, dan dialah yang pertama menuju medan pertempuran.”

Para petualang sangat dihormati oleh kaum bangsawan Kerajaan Holfort, dan hal itu terutama berlaku untuk kelompok Roseblades.

Marie membelakangi Deirdre, ekspresinya muram. “Dia tidak mau melakukan apa pun meskipun aku sudah berusaha memaksanya, tetapi kemudian dia akan lari begitu saja saat situasinya benar-benar berbahaya. Kurasa itu kebiasaan yang buruk.” Wajahnya semakin muram. “Yang paling membuatku sedih adalah aku tidak bisa berbuat apa pun untuknya dalam situasi seperti ini.”

Deirdre tersenyum mendengarnya. “Rie, kurasa kau akan menjadi pasangan yang sempurna untuknya.”

“Hah?” Marie menoleh dengan bingung.

“Kalian bisa saling melengkapi kelemahan masing-masing. Kalian harus fokus pada hal-hal yang bisa kalian lakukan.”

“Kamu sebenarnya cukup baik, ya?”

“Wanita Roseblade cenderung sentimental.” Deirdre mengipas-ngipas kipasnya, menutupi mulutnya. “Meskipun begitu, kapal itu jelas tampak seperti kapal Alzerian. Anehnya, aku tidak mengenali jenis monster yang menyerangnya.”

Bagi Marie, kapal itu tampak seperti kapal lainnya, tetapi rupanya ada sesuatu yang cukup mencurigakan sehingga membuat Deirdre yakin bahwa kapal itu berasal dari Republik. Dia mungkin tahu beberapa hal yang perlu diperhatikan. Bagaimanapun, Marie lebih tertarik pada monster-monster itu sendiri.

“Bukankah alasan kamu tidak mengenali mereka hanyalah karena monster berbeda menurut negara dan wilayah?” tanyanya.

“Aku pernah dengar ada sedikit perbedaan, tapi aku belum pernah melihat monster putih mirip serangga seperti itu,” jawab Deirdre. “Dan ada begitu banyak variasi di antara mereka.”

Jika seseorang mencari, mereka mungkin menemukan beberapa spesies monster yang berbeda, tetapi ini bukan hanya beberapa. Monster-monster mirip serangga yang menyerang kapal Republik itu memiliki puluhan bentuk berbeda, masing-masing mengerikan.

“Apa yang sedang dilakukan pesawat tempur pengawal Partner ?” tanya Deirdre kepada seorang pria yang setia kepada Roseblades yang bertugas sebagai kapten awak penerbangan.

“Kami sedang bergegas untuk mengerahkan mereka sekarang,” jawabnya.

“Cepat bawa mereka ke sana. Kita tidak ingin musuh mendekati kita.” Deirdre terdiam sejenak. “Jika aku tahu ini akan terjadi, aku akan membawa lebih banyak orang dan senjata bersama kita.”

Deirdre menggunakan koneksinya sendiri untuk perekrutan, dan demi pencitraan, seolah-olah orang-orang Roseblades-lah yang bertugas sebagai awak penerbangan Partner . Namun, Marie tahu yang sebenarnya. Jembatan yang mereka naiki ini sebenarnya hanya untuk hiasan; jembatan sebenarnya tersembunyi di dalam pesawat dan sepenuhnya dikendalikan oleh komputer.

Pengamat lapangan—yang menggunakan teropong untuk memantau situasi—mengumumkan: “Arroganz mendekati kapal Republik! Ia akan segera memulai pertempuran dengan monster-monster yang mengerumuni kapal tersebut!”

Marie menoleh ke luar saat Arroganz mulai membasmi makhluk-makhluk mirip serangga itu.

 

***

 

Senapan Gatling milik Arroganz menghancurkan gerombolan monster. Dilengkapi dengan beberapa laras yang berputar untuk menjaga agar senjata tetap cukup dingin untuk terus menembak, senjata itu menghabiskan amunisi dengan sangat cepat. Selongsong kosong berhamburan di udara saat aku menembak.

“Aku tahu benda ini terlihat mengancam, tapi menggunakannya terlalu sering akan merepotkan.” Itu memang optimal untuk situasi saat ini, tetapi sedikit berlebihan menurut standar dunia ini. Senapan mesin untuk kendaraan lapis baja sudah cukup langka; orang mungkin akan menganggap senapan Gatling mengganggu.

“Sekarang saya mengerti mengapa Luxion menghindari penggunaan ini.”

Robot-robot itu telah menjalankan tugasnya dengan baik; aku tidak bisa mengharapkan mereka untuk mempertimbangkan konsekuensi sosial dari keputusan mereka atau dampak yang akan ditimbulkannya pada Marie dan aku.

Arroganz perlahan berputar, hujan pelurunya seperti sapu yang membersihkan sampah. Setiap monster yang kutembak lenyap dalam kepulan asap hitam—asapnya sangat banyak sehingga mengaburkan pandangan. Jumlah monster ini sangat banyak. Senapan Gatling telah mengurangi jumlah gerombolan monster secara signifikan, tetapi sekarang sekelompok makhluk putih mirip lebah menyerangku dari belakang. Mereka menusuk ransel Arroganz dengan sengat mereka, mencoba menembusnya.

“Ugh, menjijikkan!” Aku mengangkat jariku dari pelatuk senapan Gatling dan menepis lebah-lebah itu, lalu mengamati kemajuanku melalui monitor. “Aku berhasil mengurangi jumlah mereka secara signifikan, tapi amunisiku hampir habis.”

Sekuat apa pun senapan Gatling itu, pelurunya cepat habis. Aku mungkin juga membuang banyak amunisi, karena aku belum dilatih sebelumnya dalam menggunakan jenis senjata ini.

“Hal itu diperparah karena mereka tampaknya sepenuhnya fokus pada pesawat udara itu.”

Beberapa monster telah memisahkan diri dari kawanan utama untuk menyerangku, tetapi sebagian besar terus menghantam kapal. Jika aku terus seperti ini, aku akan kehabisan amunisi sebelum bisa membunuh mereka semua. Aku memandu Arroganz turun ke dek kapal Republik. Para prajurit dan Armor yang bertempur di sana waspada terhadapku, tetapi mereka melanjutkan pertempuran mereka melawan serangga-serangga itu. Mereka mungkin telah memutuskan bahwa aku bukan musuh, karena aku telah membantu menumbangkan beberapa monster.

“Sepertinya aku harus memperkenalkan diri, ya?” gumamku. Meraih tombol untuk menyalakan mikrofon agar mereka bisa mendengarku, aku menyatakan, “Saya dari Kerajaan Holfort dan datang untuk membantu Anda.” Aku berhati-hati untuk tetap bersikap sopan saat memberi tahu mereka asal usulku.

Para ksatria dan prajurit yang bertempur di bawah tampak lega.

Mikrofon eksternal Arroganz menangkap suara seorang ksatria: “Kami menghargai bantuannya!”

Aku mematikan mikrofonku kembali untuk melanjutkan pertempuran. “Setelah ini selesai, kalian akan memberitahuku apa yang sebenarnya terjadi di Republik.”

Sambil berpegangan pada geladak, aku mulai menembaki monster-monster itu lagi. Suara tembakan yang terus menerus menenggelamkan gema selongsong peluru kosong yang jatuh dan berhamburan.

Di dalam kokpitku, aku mulai menyadari bahwa ada sesuatu yang aneh dengan cara monster-monster itu bertindak.

“Jadi mereka menargetkan kapal itu.”

Sekarang aku bisa merasakan intensitas penuh serangan mereka—lebih kuat daripada saat aku menembak mereka dari kejauhan. Apakah ada sesuatu di atas kapal yang menarik mereka mendekat?

“Peluruku habis? Sial.” Begitu aku menembakkan peluru terakhirku, aku mengosongkan senapan Gatlingku dan membiarkannya jatuh ke dek dengan bunyi gedebuk keras. Sebuah senjata baru muncul dari salah satu wadah di punggung Arroganz. Itu adalah halberd—tombak dengan kapak di ujungnya. Aku pernah menggunakannya sebelumnya ketika kami menghadapi Offrey.

“Sebagian besar sudah saya singkirkan,” kataku. “Sekarang saatnya membersihkan sisanya.”

Seekor monster yang menyerupai kumbang rusa melesat ke arahku. Aku mengayunkan tombakku dengan keras ke arahnya. Rupanya aku mengerahkan terlalu banyak tenaga saat mengayunkannya: aku membelah monster itu menjadi dua, dan ujung tajam kapak itu menancap ke dek kapal.

“Ih! Kuharap mereka tidak menagihku untuk itu setelahnya.” Pikiran itu membuat keringat dingin mengalir di punggungku.

Saat aku terus menebas serangga-serangga itu seperti mentega, aku merasakan energi yang hiruk pikuk di sekitarku. Para prajurit dan ksatria menunjuk ke sesuatu, dan mereka tampak bergegas mempersiapkan senjata mereka untuk menembak jatuh apa pun yang membuat mereka panik. Kupikir itu pasti salah satu monster ini. Lepas landas dari dek, aku berbalik dan mengamati untuk melihat apa itu.

“Oh, ayolah. Seharusnya ada batasan seberapa besar hal-hal ini bisa tumbuh.”

Baru setelah aku melirik ke permukaan laut, aku melihat sesuatu yang benar-benar membuatku tercengang. Makhluk itu tampak seperti kelabang Jepang, tetapi banyak sayap yang menempel di tubuhnya memungkinkannya untuk terbang. Makhluk itu sangat mengerikan. Namun, masalah yang lebih besar adalah ukurannya yang sangat besar: Panjangnya jauh melebihi Partner .

Kelabang itu mengangkat kepalanya, mengincar kapal kami. Sayap-sayapnya mengangkat tubuhnya yang besar. Ia mencoba melilit kami. Kapal itu mengerahkan pertahanannya: medan kekuatan magis yang seharusnya memblokir serangan. Sayangnya, medan kekuatan itu membutuhkan energi dalam jumlah besar dari batu magis yang memberi daya pada kapal untuk mempertahankan dirinya. Mereka tidak bisa mempertahankannya selamanya, dan kelabang itu sudah melilitkan tubuhnya di sekitar kami. Ia mengencangkan cengkeramannya di sekitar penghalang dengan kekuatan yang menghancurkan, mulai menarik kami ke arah laut.

“Bagaimana mungkin serangga bodoh ini begitu lincah padahal ukurannya sangat besar?!”

Aku memindahkan tombak ke tangan kiriku, mengangkat tangan kananku saat wadah di punggungku terbuka. Sebuah senapan keluar berikutnya. Menggenggamnya, aku membidik bagian monster yang tepat di atasku. Saat aku menembak, peluruku menembus eksoskeleton keras kelabang itu, menancap di dalamnya. Cairan merah kehitaman menyembur dari luka terbuka, tetapi monster itu begitu besar sehingga tampaknya tidak banyak berpengaruh.

“Kenapa sih monster seperti ini ada di sini?” Keringat menetes di wajahku.

Monster raksasa bukanlah hal yang sepenuhnya asing, tetapi peringatan dikeluarkan untuk menjauhkan orang-orang dari area tempat monster itu muncul, dan armada kapal perang kemudian akan dikerahkan untuk menjatuhkannya. Kabar tentang monster itu pasti akan menyebar juga.

Di dalam kokpitku, aku mulai mencari-cari daftar senjata di dalam kontainer Arroganz untuk mengetahui apakah aku memiliki sesuatu yang bisa mengalahkan monster ini. Sayangnya, tidak ada yang cukup ampuh.

“Jadi Arroganz tidak bisa mengatasi ini sendirian,” gumamku pada diri sendiri saat kesadaran itu menghantamku. Aku melirik pesawat udara Republik, yang perlahan kehilangan ketinggian, sementara pikiranku berpacu untuk mencari cara mengatasi kesulitan ini. Kemudian mataku tertuju pada Partner , yang mendekati kami dari belakang. Aku segera membuka saluran transmisi ke kapalku. “Marie, kau di sana?”

“Hah? Oh, eh, ya.” Suaranya terdengar gugup, mungkin karena dia tidak menyangka suaraku tiba-tiba terdengar, tetapi tidak ada waktu untuk menyia-nyiakannya dengan menunjukkan hal itu atau bercanda tentangnya.

“Ayo kita gunakan meriam utama Partner untuk menghancurkan benda ini berkeping-keping,” kataku.

“’Benda ini’?” dia mengulangi. “Tunggu dulu—kau tidak bermaksud monster kelabang yang melilit kapal udara Republik itu, kan?! Leon, apa kau sudah gila? Jika kita menembakkan meriam ke arahnya sekarang, kita akan mengenai kapal udara Republik itu dalam ledakan!” Marie terutama mengkhawatirkan semua orang di atas kapal udara yang pasti akan kehilangan nyawa mereka jika kita melakukan itu.

“Siapa bilang kita harus melakukannya selagi makhluk itu masih menempel di kapal mereka? Aku akan menggunakan Arroganz untuk melepaskannya. Setelah itu, aku ingin kau mengerahkan kekuatan penuh Partner padanya,” kataku.

“Jangan bersikap seolah itu mudah! Dan tunggu—apakah kamu benar-benar bisa melakukannya?”

Aku bisa dengan mudah membayangkan bagaimana rupa Marie, meratap di hadapanku di jembatan itu bersama Deirdre dan yang lainnya. Bibirku berkedut. “Itulah satu-satunya pilihan kita jika kita ingin menyelamatkan orang-orang ini.” Menyelamatkan mereka, ya—dan mendapatkan informasi dari mereka.

Aku menginjak pedal gas, melesat di udara untuk melihat lebih dekat binatang buas ini dan mencoba mencari titik lemahnya.

 

***

 

Dari anjungan, mereka yang berada di atas kapal Partner dapat melihat bagaimana kelabang itu melilit kapal Republik, mencoba menyeretnya ke arah laut. Serangga itu tampak menyeramkan dan aneh; warnanya putih bersih dengan sayap yang tumbuh di tubuhnya.

Semua orang di jembatan itu bergemuruh, suara-suara riuh bergema.

“Apa dia benar-benar berpikir bahwa meriam utama Partner cukup kuat untuk menjatuhkan raksasa sebesar itu?!” teriak Deirdre dengan suara melengking.

Skeptisisme-nya dapat dimengerti. Meriam di dunia ini kurang berkembang dibandingkan dengan Armor. Karena kapal udara musuh dapat menggunakan batu ajaib mereka untuk mengerahkan medan gaya pertahanan untuk memblokir serangan, para produsen cenderung fokus pada kuantitas daripada kualitas dalam hal persenjataan. Meriam dipasang secara massal; kemudian akan ditembakkan ke musuh dari jarak dekat. Pengembangan kapal udara belum mencapai titik di mana para produsen memfokuskan akurasi dan kekuatan setiap tembakan individu. Dengan mengingat hal itu, orang-orang di dunia ini akan berpikir bahwa Partner kekurangan daya serang, karena hanya memiliki satu meriam—meskipun dengan mobilitas penuh—di haluannya. Laras meriam itu juga panjang dan sempit, yang berkontribusi pada kesan bahwa ia tidak dapat menembakkan tembakan yang kuat.

Partner adalah kapal yang sangat besar—panjangnya mencapai tujuh ratus meter—tetapi hanya memiliki satu meriam kecil; tidak ada yang akan menganggapnya sebagai kapal perang. Jadi, wajar saja jika Deirdre menganggap daya tembak Partner tidak cukup untuk menghadapi monster sebesar ini. Namun, Marie tahu lebih baik. Meriam Partner telah dipasang untuk keadaan darurat, dan menggunakan teknologi yang jauh lebih canggih daripada apa pun di dunia ini.

Tunggu dulu, pikir Marie saat menyadari sepenuhnya situasi yang sebenarnya. Hanya aku yang bisa melaksanakan perintah Leon!

Leon telah membuat keputusan strategis sepersekian detik untuk menembak, tetapi jika Marie menyerahkan semuanya kepada anak buah Deirdre di anjungan ini, mereka tidak akan dapat menggunakan kekuatan penuh meriam tersebut. Dia menarik napas dan menguatkan dirinya. Orang-orang ini lebih mempercayai Deirdre daripada dirinya; Marie tahu itu, tetapi jika dia tidak bertindak sendiri, kapal Republik akan tenggelam.

“Dekatkan Partner ke kelabang itu!” bentak Marie kepada mereka. “Hanya itu yang perlu kalian lakukan. Kalian dengar aku? Dekatkan saja dia! Partner akan mengambil alih dan melakukan sisanya!”

Memang, perintahnya tidak begitu jelas. Para kru ragu-ragu untuk melakukan apa yang diperintahkannya. Mungkin mereka tidak yakin seberapa jauh mereka bisa mempercayai penilaiannya, meskipun dia adalah tunangan Leon, dan Leon adalah pemilik kapal ini. Pandangan mereka beralih ke Deirdre.

Deirdre mengamati Marie dengan saksama, yang masih tampak bingung. “Apakah kapal itu akan bertindak sendiri?” tanyanya untuk memastikan. “Apakah kau mengatakan bahwa robot-robot yang bekerja di atas kapal itu memiliki kehendak sendiri?” Cara dia bertanya menunjukkan bahwa dia tidak menganggap mereka secerdas itu—bahwa dia berasumsi mereka hanya melakukan apa yang diperintahkan oleh input mereka. Marie bisa saja memberi tahu Deirdre bahwa mereka adalah robot , bukan automaton, tetapi dia ragu Deirdre akan memahami perbedaannya.

“Ya!” kata Marie. “ Partner adalah Barang Hilang yang ditemukan Leon. Ia memiliki daya tembak yang serius, percayalah!” Ia mencoba meyakinkan yang lain, tetapi penjelasannya sangat samar sehingga mereka menatapnya dengan ragu. Ngh?! Aku sangat buruk dalam percakapan teknis semacam ini. Haruskah aku membiarkan Partner bergerak tanpa bantuan mereka? Tapi jika aku melakukan itu, mereka akan mengetahui kemampuan penuh Partner , yang bisa menyebabkan masalah lain.

Saat Marie sibuk bertele-tele, Deirdre menutup kipasnya dengan cepat. “Baiklah. Dekatkan Partner . Pastikan posisi kapal agar meriam utama dapat dengan mudah membidik musuh!”

“Apakah Anda yakin tentang ini, Nyonya?” tanya salah satu anak buahnya. Pertanyaan yang tak terucapkan adalah: “Bisakah kita benar-benar mempercayai Marie?”

Deirdre mengangguk. “Mereka berdua bersikeras bahwa itu mungkin. Mengapa kita tidak mencoba menaruh kepercayaan kita pada mereka? Jika kita tidak mengatasi monster ini, ia mungkin akan menenggelamkan kapal udara Republik, lalu menyerang kita selanjutnya.”

Kepanikan melanda Marie saat itu. Dia benar! Jika Leon gagal, kita akan menjadi sasaran berikutnya dari kelabang itu! Kita bisa mengalahkan serangga bodoh ini, kan? Kau harus berhasil, Leon! Dia berdoa dalam hati agar Leon menang.

 

***

 

Saat aku mengamati dari kokpit Arroganz, Partner melaju ke depan. “Bagus. Sekarang aku hanya perlu melepaskan monster ini dari kapal.”

Pesawat udara Republik entah bagaimana mampu menahan serangan monster itu, tetapi tampaknya kekuatan medan gaya tersebut mulai melemah.

“Kita tidak punya banyak waktu. Sepertinya aku harus improvisasi saja!” Aku memasukkan kembali senjata yang kupegang ke dalam kontainer belakang Arroganz, membiarkan tanganku kosong. Bagi orang lain, mungkin terlihat seolah-olah aku meninggalkan pertempuran, tetapi aku membutuhkan tanganku bebas untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Cara terbaik untuk mengalahkan raksasa adalah dengan menghancurkan kepalanya!” Jadi itulah yang akan saya lakukan.

Kelabang itu membuka mulutnya; ia mencoba menggigit medan gaya yang melilitnya. Aku langsung menyerbu ke arah kepala makhluk itu yang membuat semua orang di dek bawah ketakutan setengah mati. Kakiku menekan pedal gas dengan keras, dan aku mengulurkan lengan Arroganz saat mendekat. Tangannya menembus tepat ke kepala makhluk itu. Kemudian aku mengaktifkan senjata khusus yang terpasang di tangan Armor-ku.

“Lakukan, Arroganz! Lepaskan kekuatan penuhmu!”

Energi terkonsentrasi di kedua tangan Arroganz, lalu melepaskan gelombang kejut. Ini adalah serangan spesialnya yang paling mematikan.

“Dampak Penuh!”

Tengkorak kelabang itu meledak, dan gelombang kejut merobek tubuhnya, menghancurkan sekitar sepertiga dari makhluk itu. Potongan-potongan daging berserakan di udara.

“Hah—sepertinya itu sudah cukup untuk menyelesaikannya!”

Saya kira itu berarti makhluk itu akan menghilang dalam kepulan asap seperti yang lainnya. Namun, meskipun telah kehilangan kepalanya, dua pertiga bagian tubuhnya yang tersisa tidak menunjukkan tanda-tanda akan hancur. Lebih buruk lagi, kehilangan kepalanya tampaknya telah menghilangkan kendali atas sisa tubuh makhluk itu, membuatnya menggeliat dengan hebat. Makhluk itu bahkan lebih berbahaya sekarang daripada sebelumnya.

“Haruskah aku mencobanya lagi?” pikirku. Namun, aku segera menyadari bahwa lengan Arroganz sudah mencapai batasnya. Ketika aku mencoba mengaktifkan Full Impact lagi, sebuah peringatan berbunyi di kokpit. Melepaskan kekuatan penuh Arroganz telah menghancurkan mekanisme internal yang memungkinkannya melepaskan gelombang kejut. “Jadi, aku tidak bisa menggunakannya lagi, ya? Yah, kurasa aku harus melakukan apa yang awalnya kurencanakan.”

Kakiku menekan pedal. Arroganz berakselerasi, menerjang sisa tubuh binatang buas yang telah dipenggal kepalanya. Dengan kekuatan Arroganz yang tersisa, aku melepaskan binatang buas itu dari kapal udara Republik. Ia masih menggeliat hebat, tidak lagi terpaku pada kapal udara setelah kehilangan kepalanya. Menariknya menjauh lebih mudah dari yang kukira.

Aku menarik lipan itu ke udara dan menoleh ke arah Partner , sambil berteriak, “Lakukan sekarang!”

Entah sebagai respons terhadap suaraku atau tidak, Partner bersiap untuk menembak. Laras di haluan disesuaikan untuk membidik makhluk itu, dan sebuah panel di dek belakang bergeser terbuka, melepaskan satu rudal. Ledakan itu bergema samar-samar saat Partner menghujani belalai kelabang itu dengan tembakan demi tembakan. Akhirnya, rudal itu mencapai makhluk itu, mengenai belalainya tepat sasaran dan menelannya dalam ledakan besar.

Gelombang kejut dan angin kencang yang dihasilkan membuat Arroganz terlempar, mendorongku mundur ke udara. Entah bagaimana aku berhasil pulih dan berdiri tegak. Bagian terakhir dari kelabang—yang praktis telah hancur berkeping-keping pada saat ini—lenyap dalam kepulan asap hitam.

“Bagaimana menurutmu, dasar serangga bodoh?! Itu adalah gabungan kekuatan Arroganz dan Partner !” Aku tertawa terbahak-bahak dari tempat dudukku di kokpit.

“Leon, ini bukan waktunya untuk tertawa!” bentak Marie melalui saluran komunikasi. “Pesawat udara Republik tidak bertambah ketinggian!”

“Hah?” Aku berbalik untuk melihat, dan benar saja, pesawat itu memang kehilangan ketinggian. Pesawat itu sendiri tidak hancur berantakan, tetapi sistem internalnya tampaknya mengalami kerusakan. “R-penyelamatan! Kita harus segera menyelamatkan mereka!”

“Itulah yang sedang kami kerjakan sekarang! Bantu kami!”

“Oh. Benar. Ya.”

Atas desakan Marie, aku tersadar dan bergegas menuju pesawat udara Republik.