Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 88

Bab 88: Tungku Peleburan.

Bab 88. Tungku Peleburan.

‘Sebuah sabuk konveyor…’

Kim Kiwoo sedikit takjub.

Sungguh menakjubkan bahwa ada seorang pengrajin yang telah menerapkan konsep tersebut, yang baru muncul pada awal abad ke-20, di era ini, meskipun hanya sebagian.

Pendiri Ford Motor Company, Henry Ford, adalah orang pertama yang merancang sistem ban berjalan.

Dialah yang secara drastis menurunkan harga mobil, yang saat itu sangat mahal, dan mempopulerkannya.

Pendorong utama di balik hal ini adalah pembagian kerja menggunakan ban berjalan.

Mengingat bahwa ia mampu membayar upah lima kali lebih tinggi daripada pabrik lain dan tetap menjual mobil Ford dalam jumlah besar dengan harga rendah, kita dapat melihat betapa kuatnya pembagian kerja tersebut.

Tentu saja, sistem ini masih terlalu dini pada saat itu, dan dapat dikatakan bahwa itu adalah penemuan yang terlalu maju untuk zamannya, tetapi begitu konsepnya tercipta, akan ada saatnya konsep ini akan berguna di masa depan.

***

Sekitar waktu ketika alat peniup udara yang menggunakan mesin uap telah selesai dikembangkan sampai batas tertentu.

Kim Kiwoo memerintahkan untuk membuat struktur yang selama ini tertanam kuat di benaknya.

“Apakah Anda bisa?”

“…Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Pria berpikiran terbuka itu, yang menerima cetak biru tungku peleburan berbentuk telur raksasa itu untuk pertama kalinya, menunjukkan ekspresi sedikit malu.

Hal itu karena bejana luar tanur tinggi tersebut terbuat dari baja padat.

Sangat sulit untuk membuat struktur sebesar itu dengan baja yang diproduksi melalui peleburan.

Selain itu, biayanya sangat tinggi.

Namun karena itu adalah permintaan Kim Kiwoo, dia memanggil para pengrajin terkait setelah dia kembali ke Black Sky.

“Saya akan langsung ke intinya. Yang Mulia ingin bangunan ini dibangun.”

“Ho!”

“Bolehkah saya melihatnya?”

“Itulah mengapa saya membawanya.”

Saat pria berpikiran terbuka itu membentangkan cetak biru tersebut, semua pengrajin mencondongkan kepala mereka ke depan.

Seketika itu, beberapa dari mereka menyadari apa sebenarnya struktur tersebut.

“Ah! Apakah ini struktur pembuatan baja yang Yang Mulia sampaikan kepada direktur industri?”

“Kau benar. Kau langsung menyadarinya. Ya.”

“Oh!”

“Ini…”

Saat pria berpikiran terbuka itu menegaskan, rasa ingin tahu terpancar di wajah para pengrajin.

Percakapan pada saat itu telah beredar di kalangan para pengrajin oleh para pengrajin di sekitarnya yang sudah bersama direktur industri.

Jelas bahwa itu akan menjadi tugas yang sulit, tetapi begitu mereka menyadari bahwa itu adalah struktur yang memproduksi baja dalam jumlah besar, mereka menjadi termotivasi.

“Mari kita coba!”

Setelah itu, para pengrajin merencanakan dan melaksanakan pembuatan tanur tinggi.

Mekanisme tanur tinggi kurang lebih seperti ini.

Pertama, mereka membuat sebuah kapal besar dari baja padat.

Kemudian mereka membuat struktur yang dapat memutar wadah tersebut seperti menuangkan air dari cangkir.

Ini bertujuan untuk memasukkan dan mengeluarkan besi cair.

Mereka melapisi bagian dalam bejana dengan tanah liat untuk melindungi bejana baja tersebut.

Akhirnya, mereka berhasil memungkinkan udara ditiupkan ke bagian bawah bejana dan udara panas dari peniup mesin uap ditiupkan melalui bagian ini.

Ini adalah tungku peleburan Bessemer milik Henry Bessemer sebelum dia tiba.

Dan dialah juga yang akan menjadikan Kekaisaran Wakan Tanka sebagai kekaisaran baja di masa depan.

Para pengrajin yang telah lama bekerja di bidang pembuatan besi dan baja merasa takjub saat mereka membuat bangunan sesuai dengan rencana mereka.

“Jika semuanya berjalan sesuai rencana… Akan mudah untuk mengubahnya menjadi besi tempa.”

“Itu benar.”

Hal itu tidak berbeda dengan mengaduk besi kasar cair dan menghubungikannya dengan udara untuk menghilangkan karbon dari besi kasar atau meniupkan udara panas langsung ke dalamnya.

Namun mereka menghadapi banyak cobaan dan kesalahan sampai akhirnya berhasil menyelesaikan tanur tinggi tersebut.

“Sial. Pemasangannya tidak benar. Jika pusat gravitasinya tidak disejajarkan dengan benar, bisa terjadi kecelakaan besar!”

“Hhh… Kali ini masalahnya ada pada kipasnya.”

“Ck. Apakah ini kegagalan lagi?”

Lagipula, memiringkan pintu masuk hingga sejajar horizontal itu sulit.

Selain itu, sulit untuk memiliki daya tahan yang cukup untuk menopang tanur tinggi yang berat berisi besi cair.

Namun seiring berjalannya waktu dan terkumpulnya data, tanur tinggi menjadi semakin disempurnakan dan bentuknya secara bertahap mulai terlihat.

“Saya merasa yakin dengan yang satu ini.”

“Benar. Bukankah struktur terakhir tidak bertahan sampai dua puluh percobaan?”

“Semoga hari esok segera tiba.”

Mereka sudah menghabiskan sejumlah besar uang untuk berbagai kegagalan, tetapi mereka tidak terikat pada kegagalan.

Mereka hanya berharap akan berhasil kali ini dan melanjutkan eksperimen dengan prototipe tersebut.

Mereka bereksperimen dengan air sebagai pengganti besi cair karena saat ini terlalu berbahaya. Mereka menuangkan air setelah memiringkan tanur tinggi dan meniupkan udara ke dalamnya, lalu mengeluarkan airnya kembali.

“Belum ada masalah!”

Namun tidak seperti sebelumnya, tanur tinggi itu tidak bergeser sedikit pun meskipun sudah tiga puluh kali dicoba.

Kemudian wajah-wajah cemas para pengrajin berangsur-angsur cerah.

“Haha! Apakah ini kesuksesan yang sesungguhnya?”

“Aku tidak tahu sampai kita mencoba sedikit lebih lama…”

“Ssst! Jangan merusak keberuntungan dengan mengatakan hal-hal negatif.”

Pria berpikiran terbuka itu juga merasakan kegembiraan yang luar biasa di dalam hatinya, tetapi ia menekan perasaan itu dan berteriak dengan keras.

Ini baru rintangan pertama, dan masih ada gunung-gunung yang harus dilewati.

Tentu saja, karena mereka telah memastikan kestabilan struktur, kemungkinan terjadinya masalah besar sangat rendah.

“Mari kita berhenti di sini untuk hari ini. Ini akan menjadi kenyataan mulai besok, jadi datanglah dengan mental yang kuat.”

“Ya!”

“Haha. Kuharap besok cepat datang.”

Para pengrajin menunjukkan emosi mereka dan kemudian berpencar.

Dan keesokan harinya.

Akhirnya, percobaan dekarbonisasi besi kasar cair pun dimulai.

Mereka memiringkan tanur tinggi dan menuangkan besi kasar ke dalamnya.

Dan begitu jumlah yang tepat tercapai, mereka segera mendirikan tanur peleburan.

“Wah… Ini menegangkan.”

“Tidak akan ada masalah besar.”

“Saya harap begitu.”

Para pengrajin menelan kecemasan mereka dan mengaktifkan mesin uap yang telah dipanaskan sebelumnya.

Tak lama kemudian.

Suara mendesing!

Tiba-tiba, angin panas bertiup melalui pipa semburan ke dalam besi cair.

Secara alami, saat udara disuntikkan ke dalam besi, gelembung-gelembung naik ke permukaan logam cair tersebut.

“Apakah semuanya berjalan lancar?”

Para pengrajin menjaga jarak aman dan mengamati, tetapi mereka tidak dapat melihat ke dalam tungku, sehingga mereka hanya bisa menunggu hasilnya dengan tenang.

Waktu berlalu di negara bagian ini.

Sekitar 10 menit kemudian.

Ledakan!

“Ugh!”

“Wow!”

“Apa yang terjadi? Apakah ada sesuatu yang salah?”

“Tidak, saya rasa tidak. Tungku pemanasnya baik-baik saja!”

Para pengrajin itu terkejut dan mata mereka terbelalak.

Api menyembur dari pintu masuk dan suara keras terdengar dari dalam tungku.

Namun, tidak ada retakan pada wadah baja yang kokoh itu.

Itu adalah ledakan yang disebabkan oleh karbon dalam besi dan oksigen di udara yang bergabung membentuk karbon dioksida, yang tiba-tiba bereaksi dengan cepat.

“Haruskah kita menghentikan eksperimen ini?”

“Mari kita tunggu sebentar lagi.”

Para pengrajin mengikuti keputusan pemimpin mereka, yang berpikiran terbuka, tetapi mereka merasa cemas.

Dan akhirnya, ketika waktu eksperimen yang dijadwalkan telah berakhir, dia memberikan perintah singkat.

“Ayo kita keluarkan besi di dalamnya!”

“Ya!”

Itu adalah sesuatu yang telah mereka lakukan berkali-kali saat menguji stabilitas tungku, tetapi ini adalah situasi nyata dengan panas yang luar biasa, jadi tindakan mereka sangat hati-hati.

Kemudian,

Jeritan!

Suara logam berdenting dengan keras,

Memercikkan!

Mereka mengambil besi cair dari tungku tersebut.

“Ini belum mengkristal sama sekali.”

Besi itu masih cair meskipun tidak dipanaskan.

Hal ini terjadi karena suhu besi meningkat akibat bereaksi dengan udara dalam angin panas.

Para pengrajin memasukkan besi ke dalam cetakan untuk memadatkannya, lalu mulai memeriksa sifat-sifatnya.

“Astaga!”

“Bagaimana mungkin ini terjadi…”

Hasilnya sungguh mencengangkan.

Itu adalah besi murni tanpa sisa karbon sama sekali.

Hanya dalam waktu lebih dari 20 menit, semua karbon telah keluar dari sejumlah besar besi kasar tersebut.

Ini adalah berita yang sangat mengejutkan bagi para pengrajin yang telah berjuang untuk memproduksi baja.

“Dengan besi ini… kita dapat dengan mudah membuat baja.”

Salah seorang pengrajin bergumam, dan pemimpin mereka mengangguk.

Itulah mengapa mereka melakukan pengurukan selama ini.

Sekalipun mereka membuat besi tempa dengan mendekarburisasi besi kasar, mereka harus memeriksa kandungan karbon setiap kali dan melakukan proses peleburan sesuai dengan itu karena kandungan karbonnya bervariasi setiap saat.

Namun, jika mereka selalu bisa membuat besi murni tanpa karbon, ceritanya akan berbeda.

Mereka dapat memproduksi baja dengan kadar karbon yang diinginkan dengan menambahkan sejumlah karbon tetap di akhir proses.

Para pengrajin mengambil keputusan dengan cepat setelah bertukar percakapan tersebut.

“Mari kita coba memasukkan beberapa.”

Mereka terus bereksperimen dengan menambahkan bahan yang mengandung karbon.

Seiring berjalannya eksperimen, data terkumpul, dan tak lama kemudian prototipe baja berkualitas tinggi mulai bermunculan.

“Hahaha! Sekarang kita tidak perlu lagi repot-repot membuat genangan air yang menyebalkan itu!”

“Bukan hanya itu? Mulai sekarang, sejumlah besar baja akan mengalir keluar!”

Barulah saat itulah mereka menikmati kesuksesan sejati mereka.

***

“Yang Mulia, Menteri Perindustrian hadir di sini.”

“Hmm?”

Ia sedang bekerja di kantornya ketika tiba-tiba mendengar bahwa Menteri Perindustrian telah datang. Kim Ki-woo memiringkan kepalanya.

Dia biasanya menyampaikan niatnya kepada Kim Ki-woo melalui seorang asisten dan bertemu dengannya tanpa mengganggu waktu Kim Ki-woo.

‘Pasti ada urusan mendesak.’

Seandainya yang datang berkunjung secara tiba-tiba adalah Menteri Keamanan Publik atau Menteri Kesehatan, dia pasti akan cemas, tetapi dia tidak menyangka Menteri Perindustrian akan membawa kabar buruk.

Kim Ki-woo menyusun pikirannya dan membuka mulutnya.

“Biarkan dia masuk.”

“Baik, Yang Mulia.”

Kemudian, Menteri Perindustrian bergegas masuk.

“Yang Mulia!”

“Haha. Ada apa? Kenapa kamu berkeringat banyak sekali? Kamu seharusnya memikirkan umurmu.”

“Saya minta maaf. Saya ingin menyampaikan kabar baik ini kepada Anda sesegera mungkin.”

“Anda bisa saja memberitahu saya melalui seorang asisten… Nah, apa kabar terbarunya?”

Tentu saja, dia bisa saja melakukan seperti yang dikatakan Kim Ki-woo, tetapi dia ingin menyampaikan berita ini secara pribadi.

Dia tidak membuang waktu untuk bertele-tele dan langsung ke intinya.

“Tungku tersebut, akhirnya kami berhasil menghasilkan baja berkualitas tinggi dari tungku itu.”

Patah!

“Benarkah itu?”

“Mengapa aku harus berbohong padamu? Semua ini benar.”

“Hahaha! Ya. Memang seharusnya begitu.”

“Ya, Yang Mulia! Mereka bilang kita bisa memproduksi baja dalam jumlah besar dalam waktu singkat!”

Maka dipastikan bahwa tungku tersebut telah selesai dibangun.

Kim Ki-woo berteriak keras.

“Pembantu!”

Kemudian seorang ajudan dengan cepat memasuki kantornya.

“Anda memanggil saya, Yang Mulia.”

“Aku akan pergi ke Black Sky sekarang juga.”

“Apakah kamu bermaksud pergi ke sana sendiri?”

“Ya. Produksi baja adalah inovasi besar bagi Kekaisaran Wakan Tanka kita. Saya harus melihatnya sendiri.”

Dia bertanya kepada Menteri Perindustrian, yang menjawab dengan tegas.

Dia telah melakukan peleburan logam sebelum proses Bessemer dikembangkan, yang membagi sejarah dunia menjadi sebelum dan sesudah. Tungku tersebut adalah teknologi yang mengubah dunia.

Kim Ki-woo ingin menyaksikan adegan bersejarah itu secara langsung.

“Aku akan mempersiapkannya.”

“Bagus. Bersiaplah secepat mungkin.”

Tentu saja, dia perlu mempersiapkan diri untuk keselamatan seperti yang dia lakukan pada perjalanan keluarga terakhirnya, tetapi dia berhasil berangkat ke Black Sky hanya dalam waktu seminggu.