Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 62

Bab 62: Penggunaan Asam Sulfat.

Pembuatan asam nitrat relatif mudah setelah asam sulfat pekat diproduksi.

Tidak sulit untuk mendapatkan senyawa nitrogen seperti guano, yang diimpor dari wilayah Andes, atau sendawa, yang baru-baru ini dibawa masuk.

Kim Kiwoo menambahkan asam sulfat pekat ke sendawa, memanaskannya, lalu menyulingnya.

‘Bagus.’

Dia akhirnya menyelesaikan pembuatan asam nitrat.

‘Tentu saja, akan sulit untuk menggunakan asam nitrat secara industri saat ini.’

Penggunaan utama asam nitrat tidak diragukan lagi adalah untuk produksi bubuk mesiu tanpa asap.

Dia berencana untuk melanjutkan eksperimen dengan bubuk mesiu tanpa asap di laboratorium, tetapi saat ini dia belum memiliki kapasitas untuk memproduksinya dalam jumlah besar.

Namun demikian, alasan mengapa ia membuat asam nitrat begitu cepat adalah karena produksi asam sulfat yang massal.

Proses kontak untuk pembuatan asam sulfat pekat tidak dapat menghasilkan asam sulfat yang cukup dalam kondisi saat ini.

‘Saya tidak punya pilihan lain selain menggunakan proses asam nitrat.’

Kim Kiwoo bermaksud membuat asam sulfat dengan membangun ruang timbal, sebuah struktur dengan dinding berlapis timbal.

Dengan menggunakan oksida nitrogen dari asam nitrat sebagai katalis, ia dapat mengoksidasi sulfur dioksida menjadi sulfur trioksida.

Kemudian, dengan mereaksikannya dengan air, terbentuklah asam sulfat.

Tentu saja, proses ruang timbal adalah metode untuk menghasilkan asam sulfat encer dan memiliki banyak pengotor, tetapi hal itu tidak menimbulkan masalah bagi proses yang ingin diterapkan oleh Kim Kiwoo.

Karena sejak awal ia berniat memproduksi secara massal menggunakan proses ruang timbal, ruang timbal tersebut secara bertahap dibangun bahkan sebelum ia membuat asam nitrat dan asam sulfat.

“Yang Mulia, kami telah menyelesaikan ruang timah.”

“Benar-benar?”

Dan akhirnya, dia menerima kabar tentang selesainya pembangunan ruang timah tersebut.

Kim Kiwoo tidak ragu-ragu dan langsung menuju kompleks penelitian tersebut.

“Wow.”

Kim Kiwoo melihat sekeliling ruangan timbal yang terletak di sebelah laboratorium kimia.

Dia memeriksa bagian luar dan bagian dalam yang dilapisi timah.

Mulai sekarang, asam sulfat encer akan diproduksi secara massal di dalam ruang timbal ini.

“Kamu membuatnya persis seperti yang kubayangkan. Kamu melakukan pekerjaan yang hebat.”

“Masalah apa yang kamu bicarakan? Strukturnya sangat sederhana dan sama sekali tidak sulit.”

Dia mengatakan itu, tetapi pasti sangat sulit untuk melapisi seluruh bagian dalamnya dengan timah.

Kim Kiwoo diam-diam menepuk bahunya lalu mengelus dinding yang dilapisi timah.

Lalu dia merasakan dinginnya logam timah melalui telapak tangannya.

Alasan mengapa dia melapisi dinding dengan timah adalah karena timah tidak terkikis oleh asam sulfat.

Timbal sendiri tidak terlalu reaktif dan membentuk lapisan timbal sulfat ketika bereaksi dengan asam sulfat.

Setelah membuat ruang timah, Kim Kiwoo segera mengumpulkan para peneliti.

“Kalian semua mengerti konsep proses ruang timbal, kan?”

“Ya!”

Para peneliti menjawab dengan cepat.

Sembari membuat ruang timbal, mereka juga bereksperimen dengan membuat asam sulfat menggunakan asam nitrat di laboratorium.

Dan mereka sudah belajar cara menggunakan ruang timah itu dengan baik.

“Bagus. Kalau begitu, silakan pindah ke posisi masing-masing.”

Kemudian, proses ruang timbal pun dimulai.

Kim Kiwoo menjaga jarak aman dan mengamati eksperimen yang dilakukan oleh para peneliti.

Begitulah cara dia menyelesaikan persiapan untuk produksi massal asam sulfat di Kekaisaran Wakan Tanka.

***

Tentu saja, karena ini adalah percobaan pertama mereka, mereka melalui beberapa kali percobaan dan kesalahan.

Pengaturan waktu penyuntikan gas dari pembakaran belerang, asam nitrat, dan air ke dalam ruang timbal.

Volume masing-masing zat.

Seberapa banyak reaksi yang harus dilakukan agar hasilnya optimal.

Mereka mengulangi percobaan berulang kali sambil mempertimbangkan semua hal ini.

Namun seiring waktu berlalu, hasil yang nyata mulai terlihat.

Situasi ini memberikan motivasi yang kuat bagi para peneliti.

Mereka bisa melihat akhir sudah di depan mata.

Dan akhirnya,

Mereka menemukan proses yang paling ideal untuk memproduksi asam sulfat encer.

Kim Kiwoo meneliti produk tersebut secara saksama, lalu perlahan menganggukkan kepalanya.

“Ini sukses.”

Begitu pernyataan singkat Kim Kiwoo berakhir, sorak sorai pun terdengar dari para peneliti.

“Akhirnya!”

“Hore!”

“Kita berhasil!”

Mereka berpelukan dan merayakan pencapaian kimia pertama mereka.

Kim Kiwoo menunggu hingga sorak-sorai mereka sedikit mereda, lalu berbicara.

“Kalian semua telah bekerja sangat keras. Mulai sekarang, asam sulfat yang diproduksi di ruang timbal ini akan digunakan di banyak lokasi industri. Jadi saya harap kalian bekerja lebih keras lagi sampai proses ruang timbal ini benar-benar mapan di kekaisaran.”

“Bagaimana mungkin kita menolak!”

“Serahkan saja pada kami!”

Membuat dan menyiapkan proses produksi asam sulfat dan produksi massal adalah satu hal, tetapi memasuki produksi massal skala penuh adalah hal lain.

Mereka memiliki peran mutlak dalam memproduksi asam sulfat yang cukup untuk kebutuhan kekaisaran.

Itu berarti mereka harus bekerja tanpa lelah sampai jumlah yang cukup diproduksi secara massal.

Kim Kiwoo memberi mereka banyak alkohol dan daging, serta bonus, dan memerintahkan mereka untuk beristirahat selama beberapa hari.

Dan begitu mereka kembali, dia langsung memulai produksi massal asam sulfat dalam skala penuh.

***

Seiring kemajuan industri kekaisaran, sistem paten secara bertahap menunjukkan bentuknya di kekaisaran tersebut.

Kim Kiwoo memberikan banyak kekayaan kepada mereka yang membuat penemuan atau inovasi luar biasa sejak awal.

Sebagai contoh, kepada para pengrajin dengan penglihatan tajam yang menciptakan gerobak dorong.

Selain itu, sejak berakhirnya perang dengan Aztec, ia memperkenalkan sistem medali dan meningkatkan kehormatan mereka juga.

Namun, ia tidak memberi mereka hak eksklusif seperti paten modern.

Pada saat itu, sebagian besar produk yang beredar di kekaisaran dibuat oleh pemerintah, dan jika ia memberikan paten kepada pihak swasta, hal itu dapat menghambat perkembangan ilmiah yang diinginkan Kim Kiwoo.

Namun seiring berjalannya waktu, pedagang swasta mulai membuat berbagai produk dan cerita pun berubah.

Tentu saja, produk-produk utama seperti peralatan besi, kertas, tembikar, kaca, dan lain-lain semuanya dibuat oleh pemerintah, tetapi pedagang swasta membuat dan menjual karya seni, pakaian, furnitur, buku, dan berbagai produk ide.

Terutama dalam kasus produk ide yang mudah dibuat tetapi bermanfaat dalam kehidupan nyata, terdapat banyak masalah.

“Maksudmu apa? Gantungan baju ini dikembangkan oleh grup pedagang kami, tetapi mengapa Anda menjualnya di grup pedagang Anda? Anda tidak punya etika bisnis!”

“Hah, jadi apakah kelompok pedagang kita melanggar hukum kekaisaran? Kita membayar pajak dengan benar dan mematuhi hukum. Jika Anda punya keluhan, pergilah ke Mahkamah Agung.”

“Apa? Kamu sudah selesai bicara?”

“Aku sudah selesai bicara! Apa yang akan kau lakukan? Kau mau berkelahi?”

“K-kau…!”

Ketika pihak lain muncul dengan sikap menantang, White Wave gemetar karena marah.

Dia ingin meninju wajah pria itu saat itu juga.

Namun, itu justru akan memperburuk keadaannya.

Dia tidak bisa mengacaukan pekerjaannya karena emosinya.

“Mari kita lihat berapa lama kamu bisa bersikap begitu percaya diri.”

“Baiklah, terserah kamu. Kami punya bisnis yang harus dijalankan, jadi pergilah. Kalau tidak, aku akan melaporkanmu karena mengganggu penjualan kami.”

“…”

White Wave menatap pria itu sekali lagi dengan tajam, lalu meninggalkan gedung dan kembali ke markasnya.

“Bagaimana bisa mereka begitu hina!”

“Mencium!”

Setelah seluruh cerita selesai, para karyawan di kantor pusat juga menunjukkan reaksi yang sama seperti White Wave.

Namun selama hukum kekaisaran tidak melindungi penemuan mereka, mereka tidak punya pilihan selain menderita akibat taktik keji tersebut.

‘Hukum harus diubah. Hukum yang berlaku saat ini salah.’

Hal-hal yang mengubah kerja keras mereka menjadi bumerang itu jelas tidak adil.

Pada akhirnya, White Wave tidak punya siapa pun untuk diandalkan selain mahkamah agung kekaisaran.

Hal-hal ini hanyalah puncak gunung es.

Mungkin karena ini menyangkut uang, segala macam hal terjadi di seluruh kekaisaran.

Kim Kiwoo juga menerima laporan terus-menerus tentang hal-hal ini, yang memang wajar.

‘Hmm. Sepertinya saya harus membahas masalah paten ini.’

Khususnya di kekaisaran, mereka sangat menghargai tindakan menciptakan sesuatu yang baru, jadi sudah jelas bahwa akan muncul lebih banyak masalah seiring berjalannya waktu.

Oleh karena itu, Kim Kiwoo mendirikan kantor paten di bawah mahkamah agung dan membuat undang-undang paten.

Isinya sangat mirip dengan hukum paten modern.

Namun ada satu perbedaan: terdapat klausul pengecualian yang memungkinkan siapa pun untuk menggunakan paten apa pun jika mereka membayar royalti tertentu kepada pemerintah secara terus menerus.

Itu adalah hukum yang jelas-jelas jahat, tetapi tidak dapat dihindari untuk mencegah penemuan-penemuan yang sangat penting terikat oleh paten.

Jika tidak, pembangunan bisa terhambat.

Setidaknya klausul pengecualian ini memerlukan persetujuan Kim Kiwoo, sehingga hampir tidak akan ada kasus penyalahgunaan.

Seiring berjalannya waktu, ia akhirnya memberlakukan undang-undang paten di kekaisaran.

Berita itu menggemparkan kalangan atas kekaisaran.

“Ha! Kita tidak perlu lagi melihat perbuatan jahat para bajingan itu!”

“Syukurlah dia pergi!”

Banyak pedagang yang bersimpati dengan tujuan hukum paten tersebut.

“Tapi bukankah klausul pengecualian ini mengganggu Anda?”

“Ha ha. Kamu terlalu khawatir. Lihat itu. Tertulis ‘hanya dengan persetujuan Yang Mulia Raja’. Apa kamu pikir Yang Mulia Raja akan melakukan sesuatu yang tidak adil?”

“Setelah Anda sebutkan, Anda benar. Yang Mulia bukanlah orang seperti itu.”

Mereka sangat mempercayai Kim Kiwoo sehingga mereka juga tidak keberatan dengan klausul pengecualian tersebut.

Dan hukum paten ini mempercepat perkembangan berbagai industri.

Dengan munculnya hukum paten, menjadi mungkin untuk menghasilkan uang dalam jumlah besar hanya dengan mendapatkan keberuntungan besar dari satu penemuan.

Ini menjadi peluang bagi banyak produk inovatif untuk membanjiri pasar seiring dengan semakin populernya teknik pengolahan logam dan konsep-konsep baru alat-alat seperti engkol dan roda gigi.

***

Kwoong! Kwooong!

White Wave mengunjungi pabrik kertas Black Sky untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dan melihat kincir air yang berputar tanpa henti.

Pada saat itu juga, kayu sedang dihancurkan oleh kincir air.

Kemudian.

“Menguasai!”

Sebuah suara yang familiar terdengar di telinga White Wave.

White Wave mengalihkan pandangannya dari kincir air dan melihat ke belakang.

Di sana, muridnya yang telah naik pangkat menjadi manajer utama proses produksi kertas berlari ke arahnya.

“Kenapa kamu berlari seperti itu? Kamu akan jatuh. Kamu harus memikirkan usiamu. Tulangmu tidak akan sembuh dengan baik sekarang.”

“Ha ha! Aku masih baik-baik saja, jangan khawatir. Tapi sudah berapa lama sejak terakhir kali kamu berkunjung?”

“Yah. Akhir-akhir ini aku sangat sibuk sehingga tidak sempat datang.”

White Wave telah bangkit dari Black Mud untuk menjadi pemimpin industri.

Itulah sebabnya dia sangat sibuk akhir-akhir ini.

“Anda tahu itu dengan baik. Anda bekerja keras di usia tua Anda.”

“Heh heh heh. Kesulitan apa? Aku puas dengan keadaanku sekarang. Lagipula, aku bisa sering bertemu Yang Mulia.”

“…Pasti sangat menyenangkan.”

“Kalau kamu iri, kenapa kamu tidak bergabung dengan departemen industri saja? Aku bisa mengatur tempat untukmu.”

“Ha ha. Siapa yang akan menjalankan pabrik kertas jika saya pergi?”

“Apa? Heh heh! Dulu aku juga berpikir begitu. Tapi bahkan tanpa aku, programnya berjalan dengan baik.”

“Itu karena pengganti Anda sangat hebat.”

“Apakah kamu tidak malu memakai emas di wajahmu?”

Setelah itu, mereka terus bercerita tentang masa lalu.

White Wave adalah perusahaan yang memulai industri kertas.

Ketika Kim Kiwoo mempercayakan pabrik kertas kepada White Wave, dia masih sangat muda.

Namun sebelum dia menyadarinya, wajah White Wave sudah penuh dengan keriput.

Hal yang sama juga berlaku untuk Blue Leaf, yang saat ini bertanggung jawab atas industri kertas.

Blue Leaf adalah murid dari White Wave.

Setelah menyelesaikan cerita mereka, White Wave langsung ke intinya.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kabar pabrik kertas saat ini?”

“Ha ha. Ternyata Anda datang untuk inspeksi juga.”

“Yah, aku juga datang untuk melihat wajahmu.”

“Bukankah lebih baik Anda melihat sendiri daripada mendengarkan saya? Anda belum lupa tentang proses produksi kertas, kan?”

“Heh, apa kau memperlakukanku seperti orang tua? Aku masih aktif, lho. Bagaimana mungkin aku melupakan hal-hal itu?”

Tak lama kemudian, mereka melanjutkan ke langkah berikutnya.

Hal pertama yang mereka lihat adalah proses penghancuran kayu.

“Dunia telah berkembang pesat. Sekarang kita bisa dengan mudah menguraikan kayu seperti itu.”

White Wave bergumam sambil menyaksikan kayu itu hancur oleh kincir air.

Tentu saja, kincir air diperkenalkan ketika White Wave bertanggung jawab atas industri kertas.

Pada saat itu, pengenalan kincir air merupakan sebuah revolusi.

Hal itu membuat pekerjaan yang dulunya sulit dan dilakukan dengan tenaga manusia menjadi jauh lebih mudah.

Namun kincir air sekarang berbeda dari dulu.

Seiring berjalannya waktu, kincir air juga mengalami perkembangan.

Para pengrajin terus-menerus memperbaiki kincir air agar lebih efisien dan bermanfaat bagi berbagai industri.

Mereka menggunakan engkol untuk mengubah gerakan rotasi kincir air menjadi gerakan bolak-balik linier, dan mereka menggunakan perbedaan ukuran jari-jari dua roda gigi untuk mendapatkan gaya rotasi yang jauh lebih cepat.

Akibatnya, menjadi lebih sulit untuk menemukan proses yang tidak menggunakan kincir air.

“Ha ha. Kamu tidak datang untuk melihat kincir air, kan? Kamu harus melihat prosesnya dengan cepat.”

“Kamu sangat cerdas.”

White Wave mengangguk sedikit.

Dia punya alasan untuk menyempatkan waktu di tengah kesibukannya dan mengunjungi Black Sky.

Tak lama kemudian, mereka sampai pada proses yang mereka tuju.

Di sana, proses tersebut masih berlangsung dengan tekun.

Blue Leaf berseru saat melihat pemandangan itu.

“Yang Mulia benar-benar luar biasa. Berkat beliau, pembuatan kertas menjadi jauh lebih mudah.”

“Heh. Kenapa kau mengatakan itu sekarang?”

Dia mengatakan itu, tetapi perasaan White Wave tidak berbeda dengan perasaan Blue Leaf.

‘Wah, asam sulfat benar-benar menakjubkan.’

Kim Kiwoo telah menciptakan banyak sekali hal hingga saat ini, tetapi di antara semuanya, asam sulfat adalah zat yang sangat luar biasa.

White Wave mengeluarkan seruan kaget saat ia memastikan sendiri efek asam sulfat tersebut.

Kayu sebagian besar tersusun dari selulosa dan lignin.

Lignin adalah unsur yang membuat kayu menjadi keras.

Hal terpenting dalam pembuatan kertas adalah menghilangkan kotoran termasuk lignin dan membuat serat mikro selulosa. Itulah yang disebut pulp.

Sampai sekarang, mereka harus mengerahkan banyak upaya untuk menghilangkan lignin, tetapi sekarang hal itu menjadi jauh lebih mudah.

Hal itu karena mereka bisa menggunakan asam sulfat untuk menghilangkan lignin.

Akibatnya, produktivitas kertas meningkat drastis dibandingkan masa lalu.

Itulah mengapa Blue Leaf membuat kehebohan seperti itu.

“Apakah ada hal yang membuat tidak nyaman?”

“Ha ha. Bagaimana mungkin ada? Satu-satunya yang saya inginkan adalah Anda menyediakan lebih banyak asam sulfat.”

“Tunggu sebentar. Kami terus meningkatkan fasilitas produksi asam sulfat. Pasokannya akan segera melimpah.”

“Aku percaya padamu, Guru.”

Karena volume produksi kertas sangat besar, jumlah asam sulfat yang dikonsumsi oleh banyak pabrik kertas di kekaisaran juga sangat besar.

Dan ada tempat lain yang menyerap asam sulfat sebanyak pabrik kertas, sehingga pasokan asam sulfat masih sangat langka.

Namun karena kilang minyak tersebut terus berkembang, masalah ini akan teratasi seperti biasa.

Selesai