Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 63

Bab 63: Revolusi Industri.

Tempat selanjutnya yang dikunjungi tetesan hujan dingin itu adalah tempat terjadinya proses kedua penyerapan asam sulfat.

Itu tak lain adalah pabrik pemutih.

“Lama tak jumpa.”

“Apa kabar?”

Tetesan hujan yang sejuk itu telah menjalin persahabatan dengan para pemimpin pabrik utama sebelum ia memasuki departemen industri.

Si sayap emas, manajer pabrik pemutih ini, juga termasuk di antara mereka.

Sayap emas itu tertawa terbahak-bahak dan menjawab.

“Hahaha! Jarang sekali aku mengalami hari sebaik ini. Aku benar-benar menikmati hidup berkat asam sulfat.”

“Senang mendengarnya. Kamu tahu kan kenapa aku datang ke sini?”

“Haha. Kamu mau langsung kerja? Kenapa tidak istirahat dulu?”

“Saya punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan di ibu kota. Maaf, tapi saya tidak punya banyak waktu.”

“Baiklah, kalau begitu… Ikuti saya.”

Tak lama kemudian, tetesan hujan yang sejuk itu mengamati setiap langkah proses pemutihan, sama seperti yang dilakukannya pada proses pembuatan kertas.

‘Di sinilah asam sulfat memberikan manfaat terbesar. Jauh lebih baik dibandingkan sebelumnya.’

Dia pernah melihat proses pemutihan kain katun sebelumnya, jadi dia bisa memahami hal ini dengan jelas.

Seiring berjalannya waktu, permintaan akan kain katun yang diwarnai meningkat secara eksplosif.

Hal itu karena warga kekaisaran menjadi lebih tertarik pada mode.

Namun, untuk mewarnai kain katun dengan benar, kain tersebut harus melalui proses pemutihan terlebih dahulu.

Masalahnya adalah proses pemutihan itu sangat sulit.

Mereka harus merendam kain katun dalam larutan alkali lalu mengeringkannya di bawah sinar matahari dalam waktu yang sangat lama.

Menggunakan susu asam akan mempermudah, tetapi tidak ada cara untuk mendapatkan susu di Amerika Utara.

‘Bagaimanapun dilihatnya, saya tidak menyangka prosesnya akan semudah ini.’

Setelah mengeluarkan pakaian yang direndam dalam larutan alkali, mereka hanya perlu merendamnya dalam larutan yang diencerkan dengan asam sulfat untuk beberapa waktu dan proses pemutihan pun selesai.

Pekerjaan yang biasanya memakan waktu beberapa bulan dipersingkat menjadi hanya beberapa hari.

Perubahan itu terlalu drastis, bahkan jika dia memikirkannya lagi.

Tetesan hujan yang sejuk itu mengobrol sejenak dengan sayap emas tersebut, lalu meninggalkan pabrik pemutihan.

‘Aku harus kembali sekarang.’

Dia telah mencapai semua tujuannya di Black Sky.

Sudah waktunya kembali bekerja.

***

Setelah direktur industri kembali ke ibu kota.

Kim Ki-woo mengatur pertemuan pribadi dengannya.

“Jadi, bagaimana kunjunganmu ke Black Sky?”

“Ya. Sepertinya pabrik-pabrik itu semakin bertambah besar dari hari ke hari sejak saya berkunjung setelah sekian lama. Sungguh dinamis, sesuai dengan kota industri.”

“Haha. Aku juga ingin berkunjung sekali. Sudah terlalu lama sejak terakhir kali aku pergi ke Black Sky.”

Black Sky adalah tempat dengan pertumbuhan tercepat di kekaisaran.

Hal itu karena ada banyak pabrik yang terkonsentrasi di sana.

‘Seandainya aku punya beberapa foto.’

Dia bertanya-tanya seberapa banyak perubahannya dibandingkan saat dia menyelesaikan metode pembuatan baja Bessemer.

Namun rasa ingin tahunya hanya sampai di situ.

Sekarang waktunya bekerja.

Kim Ki-woo langsung ke intinya.

“Saya sudah menerima laporan, tetapi saya ingin tahu bagaimana perkembangan di lokasi.”

“Hehe. Melihat proses yang disederhanakan karena asam sulfat, saya jadi takut.”

“Itu zat berbahaya. Saya dengar sudah ada beberapa kecelakaan.”

Itu sangat disayangkan.

Dia memerintahkan banyak pelatihan keselamatan sebelum memperkenalkan asam sulfat ke setiap pabrik, tetapi kecelakaan tidak berhenti karena masih dalam tahap awal.

Selalu ada orang yang tidak bisa membedakan mana yang kotoran dan mana yang pasta kedelai di mana-mana.

Namun, tetesan hujan yang sejuk itu menggelengkan kepalanya dengan kuat.

“Bukan itu maksudku. Maksudku, aku merasa takut melihat bagaimana pemutih bereaksi dengan asam sulfat. Aku menyadari kehebatanmu sekali lagi.”

“Haha. Pria ini masih pandai merayu. Kau membuatku tersipu.”

Kim Ki-woo hanya tertawa dan melanjutkan langkahnya karena dia sudah terbiasa dengan kata-kata sanjungan seperti itu.

Setelah itu, sutradara industri tersebut mulai menceritakan kepadanya semua yang dia lihat dan rasakan di Black Sky.

Kim Ki-woo mendengarkan semua kata-katanya dengan tenang, lalu menyuruhnya pergi.

‘Sekarang semuanya akan menjadi sempurna seiring berjalannya waktu.’

Kekurangan asam sulfat akan teratasi ketika kilang minyak diperluas.

Seiring berjalannya waktu, produksi kertas akan meningkat pesat, dan pemutihan kain juga akan menjadi jauh lebih mudah.

‘Hmm. Kain…’

Kim Ki-woo mengalihkan pandangannya kembali ke laporan yang sedang dibacanya sebelum direktur industri masuk.

Dokumen itu berisi informasi tentang industri tekstil kekaisaran saat itu.

Dia tidak terlalu khawatir soal kertas.

Selama asam sulfat dimasukkan, kondisinya akan membaik secara bertahap tanpa perlu dia perhatikan.

Namun, industri tekstil saat ini berbeda.

‘Harga kain katun meroket tanpa batas.’

Semua ini berkat meningkatnya permintaan dari hari ke hari.

Seiring dengan peningkatan kualitas hidup warga kekaisaran, hal itu merupakan konsekuensi yang wajar.

Di banyak negara sejak zaman kuno hingga abad pertengahan, orang-orang mengenakan sedikit pakaian hingga mereka meninggal.

Namun, kekaisaran itu sangat berbeda.

Warga kekaisaran membeli beberapa pakaian dan memilih apa yang akan dikenakan sesuai dengan kesempatan.

Tentu saja, permintaan akan kain pasti akan tinggi.

Selain itu, kain yang diproduksi di kekaisaran juga sangat populer di luar negeri.

Kualitasnya lebih baik daripada kain yang diproduksi di tempat lain, jadi itu wajar.

Tentu saja, pasokan kain juga meningkat, tetapi peningkatan permintaan jauh lebih besar.

‘Masalahnya masih terletak pada proses pemintalan.’

Kain katun dapat dibagi menjadi empat proses utama sebelum dijual di pasaran.

Proses menanam kapas, memisahkan bijinya, dan mengeringkannya.

Proses pemintalan untuk membuat benang.

Proses menenun untuk membuat kain dengan benang.

Dan proses pengolahan pemutihan, pewarnaan, produksi pakaian, dll.

Di antara proses-proses tersebut, tiga di antaranya berhasil diatasi sampai batas tertentu.

Lokasi daratan utama kekaisaran sangat cocok untuk menanam kapas, jadi cukup dengan menanam lebih banyak kapas.

Proses pemutihan, yang merupakan bagian tersulit dari proses pengolahan, juga menjadi jauh lebih mudah berkat asam sulfat.

Dan…

‘Sudah cukup lama sejak pesawat ulang-alik terbang itu keluar.’

Jika ada satu kata kunci yang menjiwai industri kekaisaran itu, kata kunci tersebut adalah ‘efisiensi’.

Saat ini, banyak pabrik telah memperkenalkan berbagai proses mekanis menggunakan kincir air, dan volume produksi mereka telah meningkat pesat.

Hal ini juga berdampak besar pada industri-industri lain.

Proses mekanis serupa mulai diperkenalkan di industri lain juga.

Pesawat ulang-alik lahir di lingkungan inilah.

Padahal Kim Ki-woo tidak memberikan petunjuk apa pun tentang hal itu.

‘Pesawat ulang-alik terbang bukanlah konsep yang sulit.’

Prinsip dasar alat tenun adalah menenun benang pakan di antara benang lusi yang bersilangan dari atas ke bawah.

Sebuah alat tenun dengan benang pakan dimasukkan di antara benang lusi, dan benang lusi yang berada di atas disilangkan di bawah, dan sebaliknya.

Proses ini diulang terus menerus, dan terbentuklah kain yang padat.

Untuk meningkatkan efisiensi, kuncinya adalah menggerakkan pesawat ulang-alik dengan cepat bolak-balik dari kiri ke kanan.

Tentu saja, orang-orang memfokuskan perhatian pada pergerakan pesawat ulang-alik tersebut.

Hasilnya, mereka membuat alat terbang yang bergerak maju mundur dari kiri ke kanan hanya dengan gaya tarik.

Prinsipnya sama dengan alat tenun terbang yang dibuat di Eropa.

Berkat hal ini, proses tenun menjadi jauh lebih cepat, dan lebar kain jadi juga meningkat pesat.

Ketiga proses di atas semuanya mengalami peningkatan pesat, tetapi hanya proses pemintalan yang tertinggal dari tren ini.

‘Saya harap mesin pemintal itu segera diperbaiki.’

Bukan berarti Kim Ki-woo ingin memperbaikinya sendiri.

Sama seperti alat musik tiup yang muncul, mesin pemintal juga akan terus disempurnakan dengan sendirinya.

Gagasan untuk meningkatkan mesin pemintal merupakan pemikiran umum di antara banyak orang yang terlibat dalam industri tekstil.

Oleh karena itu, pada saat ini juga, mekanisasi mesin pemintal sedang berlangsung.

Selain itu, sekarang setelah hak paten ditetapkan, mereka akan menghasilkan banyak uang jika berhasil memekanisasi mesin pemintal.

Kim Ki-woo tidak berniat untuk mengambil kesempatan itu dari mereka.

***

Prediksi Kim Ki-woo tidak salah.

“Bagaimana kalau kamu bergabung dengan kami?”

“Maksudmu… mengerjakan peningkatan mesin pemintal?”

“Benar sekali. Jika kita berhasil, kita akan menghasilkan uang lebih banyak daripada yang bisa kita habiskan seumur hidup kita.”

“Bisakah kita menghasilkan sebanyak itu?”

“Tentu saja! Tidakkah kau tahu berapa banyak kain katun yang diproduksi di kekaisaran setiap tahunnya? Dalam situasi ini, pikirkan untuk mematenkan mesin pemintal yang unggul!”

Jika mereka berhasil memekanisasi mesin pemintal, kekayaan yang sangat besar akan mengikuti mereka dengan sendirinya.

Oleh karena itu, bahkan banyak pengrajin yang tidak ada hubungannya dengan industri tekstil mulai menentang mekanisasi mesin pemintal.

“Jawabannya adalah mesin pemintal bertenaga air!”

“Tentu saja. Itu sudah jelas.”

Ini adalah pemikiran umum di kalangan para pengrajin.

Sudah ada banyak proses yang menggunakan tenaga air.

Tak dapat dipungkiri, mesin pemintal yang sangat baik pastilah mesin pemintal bertenaga air, hal ini mudah dipahami.

Setelah itu, mereka masing-masing mengembangkan mesin pemintal bertenaga air seolah-olah mereka dikejar oleh sesuatu.

Jika mereka terlambat dalam pengembangan dan gagal memperoleh hak paten, semua upaya mereka akan sia-sia.

Pada akhirnya, pengembangan mesin pemintal bertenaga air merupakan perlombaan melawan waktu.

Para pengrajin mengerahkan upaya terbaik mereka dengan menggabungkan berbagai teknologi yang telah muncul hingga saat itu, termasuk roda gigi.

Mereka berkompetisi dengan sengit siang dan malam.

Namun, segala sesuatu pasti ada akhirnya.

“Berhasil! Kita berhasil!”

“Ha ha ha!”

Mereka akhirnya berhasil mengembangkan mesin pemintal hidrolik pertama.

Mereka segera mengajukan paten untuk mesin pemintal hidrolik tersebut.

“Sudah?”

“Ya.”

Berita itu disampaikan kepada Kim Kiwoo seolah-olah itu hal yang wajar.

Kim Kiwoo cukup terkejut.

‘Hmm, ya sudahlah. Belum lama ini aku berharap mesin pemintal itu bisa diperbaiki.’

Melalui peristiwa ini, Kim Kiwoo sekali lagi merasakan percepatan laju perkembangan industri.

“Bolehkah saya melihatnya?”

“Saya sudah menyuruh mereka untuk membawanya ke istana segera setelah mesin pemintalnya diperbaiki.”

“Benar-benar?”

Dia tampaknya mengenal Kim Kiwoo dengan baik setelah melayaninya dalam waktu yang lama.

Kim Kiwoo ingin melihat mesin pemintal hidrolik itu sesegera mungkin.

Dan keesokan harinya.

Kim Kiwoo dapat melihat mesin pemintal hidrolik tersebut.

“Hmm…”

Bentuknya sedikit berbeda dari mesin pemintal hidrolik yang dikenalnya, tetapi itu bukan masalah besar.

Kim Kiwoo menatap orang-orang yang berdiri di samping mesin pemintal hidrolik dengan ekspresi tegang dan berkata.

“Apakah kalian yang membuat mesin pemintal ini?”

“Y-ya!”

Kim Kiwoo secara alami melirik mata mereka, yang dipenuhi ketegangan, kegembiraan, dan kerinduan, lalu berkata singkat.

“Bisakah Anda menunjukkan cara kerjanya?”

“Ya!”

Tentu saja, tidak ada tenaga air yang memadai di istana, jadi mereka harus memutar roda air dengan tangan.

Whiiik!

Dentang!

Begitu roda air mulai berputar, mesin pemintal pun mulai bekerja.

“Oh.”

Kim Kiwoo mengeluarkan seruan singkat.

Jelaslah bahwa berkat gaya putar roda air, proses pembuatan benang menjadi sealami aliran air.

Hal itu tidak dapat dibandingkan dengan efisiensi mesin pemintal yang ada.

Proses mekanisasi mesin pemintal akhirnya selesai.

Setelah cukup lama mengamati proses pemintalannya.

“Berhentilah memutarnya.”

“Baik, Yang Mulia.”

Putaran kincir air perlahan berhenti atas perintah Kim Kiwoo.

Kim Kiwoo mendekati mereka, yang tampak sangat gugup, dan menepuk bahu mereka.

“Haha. Kamu melakukan pekerjaan yang hebat. Berkat usahamu, industri tekstil akan kembali maju pesat.”

“T-terima kasih…!”

Tubuh mereka sedikit gemetar.

“Hic!”

Bahkan ada seorang pria yang menangis terharu karena dorongan semangat dari Kim Kiwoo.

Kim Kiwoo meninggalkan mereka dan termenung.

‘Kurasa kita sekarang telah memasuki revolusi industri yang sesungguhnya.’

Banyak proses yang dimekanisasi.

Bahkan tanpa instruksi langsung dari Kim Kiwoo, seperti sebelumnya.

Produksi massal melalui mekanisasi inilah yang memicu revolusi industri.

Tentu saja, itu baru permulaan revolusi industri, paling banter.

Namun, ia masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh.

Tujuan Kim Kiwoo melampaui revolusi industri keempat.