Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 39

Bab 39: Awal yang Hebat 2

Bab 39:

“…”

Kim Ki-woo terdiam sejenak.

‘Apa ini…’

Ia telah menyelesaikan pertemuan kekaisaran dan kembali ke kantornya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Namun begitu dia membuka pintu kantornya, dia melihat pemandangan yang berbeda dari sebelum dia berangkat untuk ekspedisi tersebut.

“Ha ha. Apakah aku berhalusinasi karena lelah?”

Kim Ki-woo menggosok matanya lagi dan melihat ke dalam kantornya.

Namun, tidak ada yang berubah dengan menyangkal kenyataan.

“Sekretaris.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Jangan bilang itu semua dokumen yang harus saya tinjau?”

“…Maaf, tapi memang begitu. Kau sudah pergi begitu lama…”

Kim Ki-woo hampir saja mengumpat, tetapi dia menahannya.

Kekaisaran itu sangat luas, dan ada banyak masalah yang harus ditangani.

Terutama, Kim Ki-woo lebih suka mengetahui sebanyak mungkin tentang bagaimana kerajaan itu dijalankan.

Hasilnya adalah tumpukan dokumen di hadapannya.

Tentu saja, dia memperkirakan beberapa dokumen akan menumpuk…

‘Tapi ini terlalu berlebihan, bukan?’

Itu terlalu berlebihan, meskipun jumlahnya memang banyak.

‘Bisakah aku menangani semua itu?’

Dia tidak bisa begitu saja mengabaikan mereka.

Dia berpikir bahwa dia harus mengerjakan dokumen-dokumen itu seolah-olah dia sudah meninggal untuk sementara waktu.

Kim Ki-woo duduk di kursinya. Kemudian sekretaris itu dengan lembut meletakkan beberapa dokumen di meja Kim Ki-woo.

“Aku akan meninggalkannya di sini.”

“Ha ha. Kamu baik sekali sampai membuatku menangis.”

“…Saya minta maaf.”

Sekretaris itu tampak waras dan menundukkan pandangannya.

Namun tak lama kemudian Kim Ki-woo menggelengkan kepalanya.

Apa gunanya menyalahkan sekretaris?

Kim Ki-woo mengalihkan perhatiannya dari sekretaris dan membuka dokumen pertama.

‘Ngomong-ngomong, huruf-hurufnya berubah dengan aneh.’

Begitu membuka dokumen pertama, Kim Ki-woo memperhatikan bukan isi dokumen itu, melainkan huruf-hurufnya sendiri.

Huruf-huruf yang digunakan kekaisaran didasarkan pada Hangul.

Tentu saja, ada beberapa huruf yang ditambahkan dan dihilangkan agar sesuai dengan pengucapan bahasa standar kekaisaran.

Namun, sejak titik tertentu, bentuk Hangul berubah secara unik. Hal ini menjadi semakin terlihat seiring berjalannya waktu.

Alasannya tak lain adalah jenis logam.

‘Efek dari menulis bersama.’

Kim Ki-woo menyusun tiga karakter secara vertikal sesuai urutan konsonan awal, vokal tengah, dan konsonan akhir.

Akibatnya, huruf vokal harus ditempatkan di antara huruf konsonan.

‘Dan surat kabar memainkan peran besar di sini.’

Surat kabar memiliki pengaruh besar terhadap penyebaran surat.

Dan surat kabar juga dicetak dengan huruf cetak logam.

Secara alami, warga kekaisaran menjadi terbiasa dengan huruf vokal yang berada di antara huruf konsonan.

Hal ini menyebabkan perubahan pada tulisan tangan.

Mereka juga menempatkan huruf vokal di antara huruf konsonan saat menulis dengan tangan.

Mereka bahkan memperbaikinya agar lebih mudah ditulis dan dibaca.

Hal ini mengubah sistem huruf sehingga mereka dapat menulis dari konsonan awal hingga konsonan akhir sekaligus.

‘Pada akhirnya, aksara Hangul yang pertama kali saya umumkan akan menghilang sebagai aksara kuno.’

Sama seperti warga Korea modern merasa terasing ketika melihat Hangul dari era Joseon, Kim Ki-woo berpikir bahwa warga kekaisaran di masa depan akan merasakan hal yang sama.

Jika tidak lebih buruk, setidaknya tidak lebih baik.

Kim Ki-woo mengesampingkan pikirannya dan mulai membaca sekilas dokumen-dokumen itu dengan cepat.

Beberapa di antaranya membosankan, dan beberapa lainnya menarik minat Kim Ki-woo.

‘Oh.’

Salah satunya menarik perhatian Kim Ki-woo.

‘Apakah mereka sudah menyelesaikan pembuatan bubuk mesiu?’

Dokumen tersebut menyatakan bahwa produksi bubuk mesiu berhasil.

Jenis bahan baku, metode pembuatan, rasio pencampuran bahan baku, dan fenomena yang terjadi saat meledak semuanya dirangkum dengan rapi di dalamnya.

‘Bubuk mesiu!’

Ini adalah penemuan hebat yang mengubah paradigma persenjataan dan bahkan bentuk peperangan.

‘Aku harus melihatnya dengan mata kepala sendiri.’

Dia mendengar bahwa ada produk jadi bubuk mesiu di Universitas Kekaisaran. Bagaimana mungkin dia bisa tetap diam?

Kim Ki-woo memutuskan.

Dia akan langsung pergi melihat bubuk mesiu.

*

“Dekan!”

Bang!

Pintu kantor dekan departemen kimia terbuka tanpa peringatan.

“Pfft! Aduh aduh aduh!”

Saat pintu tiba-tiba terbuka, Woon Geurin Dalbit, yang sedang minum teh dengan uap yang mengepul, lidahnya terbakar.

“Hei, kenapa kamu membuka pintu dengan kasar?”

“Maafkan aku.”

“Aduh! Sakit sekali, lidahku.”

Woon Geurin Dalbit menjulurkan lidahnya dan mengipasinya dengan keras menggunakan tangannya.

Setelah sedikit tenang, Woon Geurin Dalbit bertanya dengan kesal.

“Apa sih yang diributkan?”

“Ah!”

Barulah saat itulah bayangan Taeyang tersadar dan berteriak dengan cepat.

“Yang Mulia Raja akan datang!”

“Apa?”

Woon Geurin Dalbit bertanya-tanya apakah pria ini telah makan sesuatu yang salah.

Hal itu dapat dimengerti, karena Yang Mulia Kaisar baru saja kembali ke garis depan hari ini.

Dia pasti terlalu sibuk untuk meluangkan waktu sejenak.

Tapi mengapa dia mengunjungi Universitas Imperial, dan departemen kimianya?

“Omong kosong apa yang kau bicarakan?”

“Ah, itu benar! Mengapa aku harus berbohong padamu tentang ini?”

“…Benar-benar?”

“Ya! Sekretaris baru saja datang dan menyuruh saya bersiap untuk kunjungan Yang Mulia!”

Bang!

Woon Geurin Dalbit bangkit dari tempat duduknya secara refleks.

“Mengapa demikian? Apa alasan kunjungan mendadak Yang Mulia?”

Biasanya, dia akan memberi tahu Universitas Imperial beberapa hari sebelum kunjungannya.

Namun dia datang tanpa pemberitahuan apa pun.

“Bagaimana kau tahu? Kau tahu, bubuk mesiu yang baru saja kita selesaikan. Dia datang untuk memeriksanya.”

“Ah…”

Lalu Woon Geurin Dalbit berseru.

Masuk akal jika itu adalah bubuk mesiu.

Apa pun alasannya, fakta bahwa Yang Mulia berkunjung tidak berubah. Woon Geurin Dalbit berteriak.

“Apa yang kau lakukan di depan pintu? Cepat beritahu seluruh departemen kimia tentang ini!”

“Ya!”

Begitulah cara departemen kimia mempersiapkan diri untuk menyambut Kim Ki-woo.

Dan akhirnya.

Kim Ki-woo tiba di departemen kimia.

“Oh, kau di sini.”

“Ya. Kudengar kau sudah menyelesaikan pembuatan bubuk mesiu. Benarkah?”

“Itu benar.”

“Ha ha. Kamu telah melakukan pekerjaan yang hebat. Di mana aku bisa melihatnya?”

“Kami sudah menyiapkannya. Silakan ikuti saya.”

Kim Ki-woo mengikuti Woon Geurin Dalbit ke ruang terbuka.

Di sana, semuanya sudah disiapkan.

“Apakah ini dia?”

Sebuah mangkuk kecil berisi sedikit bubuk mesiu.

Ini sudah cukup untuk memastikan tidak berbahaya meskipun meledak.

Dan tidak ada api yang bisa meledakkannya.

Kim Ki-woo mengambil bubuk mesiu dan menggosoknya dengan jari-jarinya.

“Jadi kalau saya menyalakan ini, akan meledak?”

“Itu benar.”

“Bagus. Kenapa kamu tidak menunjukkannya padaku?”

“Tidak ada alasan untuk tidak melakukannya. Tetapi itu bisa berbahaya, jadi jangan mendekati bubuk mesiu.”

Dia tidak berniat melakukan itu.

Kim Ki-woo menjauh dari tumpukan bubuk mesiu yang telah disiapkan.

“Awal.”

“Ya.”

Begitu Kim Ki-woo selesai berbicara, dia menyalakan anak panah. Dan dia memasukkannya ke dalam busur panah.

Suara mendesing!

Anak panah itu melesat menembus udara dan mendarat tepat di tempat bubuk mesiu ditumpuk.

Ledakan!

“Hah!”

“Aah!”

Suara keras yang tiba-tiba.

Mendengar suara itu, sekretaris dan para penjaga yang mendengarnya untuk pertama kalinya berteriak.

“A-apakah kamu baik-baik saja?”

“Ha ha ha! Jangan khawatirkan aku. Kenapa kamu begitu terkejut?”

Kim Ki-woo menenangkan mereka dan mendekati tempat ledakan mesiu itu.

Asap hitam mesiu menghalangi pandangannya, tetapi seiring waktu berlalu, asap itu menghilang.

Dan dia bisa melihatnya.

Pemandangan tanah yang tergali akibat ledakan bubuk mesiu.

‘Bagus.’

Kim Ki-woo mengangguk.

Itu adalah bubuk mesiu seperti yang dia bayangkan.

Mereka akhirnya bisa memproduksi bubuk mesiu ini di kekaisaran.

‘Sebenarnya, memproduksi bubuk mesiu hanyalah masalah waktu.’

Arang dan belerang adalah barang-barang yang mudah didapatkan di daratan kekaisaran.

Satu-satunya yang kurang hanyalah satu hal.

Itu adalah sendawa.

Namun secara kebetulan, mereka bisa mendapatkan banyak guano di wilayah Andes, yang bisa berfungsi sebagai sendawa.

Tidak hanya itu, dia juga bisa mengimpor sendawa sendiri seiring waktu.

Dengan kata lain, dibandingkan dengan negara-negara abad pertengahan lainnya, Kekaisaran Wakan Tanka berada dalam posisi yang sangat menguntungkan untuk memproduksi bubuk mesiu secara massal.

Sumber sendawa dan guano dunia berada tepat di dekat sini.

Jika mereka memiliki bahan-bahannya, membuat bubuk mesiu ternyata lebih mudah dari yang mereka kira.

‘Sekarang saya juga bisa mengembangkan senjata bubuk mesiu.’

Tentu saja, akan sulit untuk membuat meriam atau menembakkan senjata dalam perang ini.

Masih banyak rintangan yang harus dilewati untuk mencapai itu.

‘Tapi aku masih bisa menggunakan bubuk mesiu itu sendiri dalam perang ini.’

Musuh-musuh tidak mengetahui tentang bubuk mesiu.

Bubuk mesiu meledak dengan suara keras dan asap.

Itu berarti dia tidak bisa membunuh banyak musuh dengan bubuk mesiu, tetapi itu cukup untuk membingungkan mereka.

Bukankah sekretaris dan para penjaga berteriak kaget tanpa perlu melihat jauh-jauh?

Jika ini terjadi dalam pertempuran besar-besaran…

‘Ini akan menyenangkan.’

Begitulah cara Kekaisaran Wakan Tanka mendapatkan salah satu senjata rahasianya.

***

Waktu berlalu tanpa henti.

Tak lama kemudian, kekaisaran hampir selesai mempersiapkan perang.

Sekarang mereka memiliki kemampuan yang cukup untuk melaksanakan operasi bahkan jika perang dimulai segera.

Sejak saat itu, kekaisaran mulai bergerak.

“Terima kasih telah meluangkan waktu untuk menemui saya.”

“Tidak sama sekali. Aku mendengar desas-desus tentang sebuah kekaisaran besar yang memasuki daratan luas di utara, tetapi kapal-kapalmu benar-benar sangat besar.”

“Ha ha. Kita punya kapal yang lebih besar dari itu di kekaisaran.”

“…Benarkah?”

Pria itu sedikit membuka mulutnya seolah-olah dia tidak percaya.

“Mengapa aku harus berbohong padamu?”

Melihat pemandangan itu, Prajurit Namu tersenyum tipis.

Dia adalah anggota kementerian luar negeri kekaisaran. Dan dia juga orang yang mempelajari bahasa Mesoamerika dari Burung Beo Emas.

“Saya mengerti bahwa Anda dapat menyeberangi lautan luas itu dengan kapal-kapal Anda yang hebat. Tetapi mengapa Anda datang ke sini?”

Daerah tempat Prajurit Namu berdiri bukanlah wilayah kekaisaran.

Itu tak lain adalah Mesoamerika, tanah kelahiran sebuah suku yang berbatasan dengan Teluk Meksiko.

Prajurit Namu memotong semua kata-katanya dan langsung ke intinya.

“Kita akan segera menghancurkan Kekaisaran Aztec.”

“…Apa?”

“Kami mengatakan bahwa kami akan menghancurkan Kekaisaran Aztec.”

“Hah!”

Pria itu tertawa tak percaya mendengar kata-kata tiba-tiba itu.

Itu terlalu tidak masuk akal.

“Omong kosong apa yang kau bicarakan? Kau akan menghancurkan Kekaisaran Aztec?”

“Ya. Kudengar kau juga berperang melawan Kekaisaran Aztec.”

“Memang benar, tapi…”

Kekaisaran Aztec saat itu belum sepenuhnya menjadi pihak yang kalah di wilayah tersebut.

Mereka membutuhkan lebih banyak waktu agar masa kejayaan mereka tiba.

Artinya, suku-suku di sekitar Teluk Meksiko belum menyerah kepada Aztec. Mereka dengan gigih melawan mereka.

‘Tapi situasinya tidak baik.’

Mereka memiliki mata dan telinga.

Mereka tahu betul apa yang terjadi pada suku-suku yang tak terhitung jumlahnya yang ditaklukkan oleh Aztec.

Namun seiring waktu berlalu, peluang mereka untuk menang semakin menipis.

Para prajurit Aztec adalah veteran perang.

Para prajurit jaguar dan prajurit elang mereka tak lain adalah teror itu sendiri.

Prajurit Namu memicu ketakutan mereka terhadap Aztec.

“Apakah menurutmu kau bisa mengalahkan iblis-iblis Aztec jika waktu terus berjalan seperti ini?”

“…”

Kedua belah pihak tahu bahwa peluang mereka tipis.

Prajurit Namu melanjutkan kata-katanya.

“Kekaisaran Aztec memang sangat kuat. Tetapi kami lebih yakin bahwa kami lebih kuat dari mereka. Kami akan membantu suku-suku kalian. Mari kita lawan Kekaisaran Aztec yang kejam itu bersama-sama.”

Namun ekspresi pria itu tidak banyak membaik.

Orang luar yang menyeberangi laut dengan kapal besar tanpa diketahui.

Bagaimana mungkin dia mempercayai mereka padahal sebelumnya mereka tidak pernah berhubungan?

”Aku mengerti apa yang kau katakan. Tapi aku sama sekali tidak mengerti. Apa keuntunganmu dengan menghancurkan Kekaisaran Aztec? Bukankah kau hanya mencoba menginvasi negeri ini juga?”

Kekhawatiran pria itu beralasan.

Dia mungkin malah mengundang sekumpulan hyena saat mengejar serigala.

Namun, dia tidak meninggalkan tempat ini dengan cara yang dramatis.

Jika dia tetap seperti ini, dia akan kalah dari Kekaisaran Aztec, dan kemudian anggota sukunya akan diseret pergi sebagai korban tanpa ampun.

Jadi dia meragukan kata-kata Prajurit Namu, tetapi dia juga sangat berharap.

Bahwa kata-katanya benar.

Akhir