Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 38

Bab 38: Awal yang Hebat

Sejak hari itu.

Dia terus bereksperimen dengan berbagai rasio besi dan karbon dalam wadah peleburan untuk menemukan baja yang optimal.

Banyak sekali karya eksperimental yang dibuat, dan banyak di antaranya mengalami kerusakan berkali-kali selama percobaan.

Sebagian terlalu lunak, dan sebagian lagi terlalu rapuh.

Namun, seiring bertambahnya data yang terkumpul, ia mampu menemukan rasio yang paling optimal.

Berdasarkan informasi yang diperolehnya, ia akhirnya memulai produksi baja secara massal.

Dentang! Dentang!

“Fiuh… Ini benar-benar sulit.”

“Apakah ini benar-benar mungkin?”

“Haha. Apa kau tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri?”

Uji akhir kekuatan baja yang diproduksi secara massal.

Banyak pengrajin, termasuk kepala industri, menunjukkan rasa tidak percaya.

Namun mereka tidak bisa menyangkal apa yang jelas-jelas terjadi di depan mata mereka.

‘Akhirnya, saya bisa memproduksi baja secara massal…’

Kim Ki-woo merasakan emosi baru.

Saat pertama kali tiba di benua Amerika.

Tingkat peradaban di Amerika Utara sangat menyedihkan sehingga membuatnya menghela napas. Mereka bahkan tidak memiliki peralatan dari besi.

Namun sebelum dia menyadarinya, dia telah melewati besi tempa, besi cor, besi kasar, dan memasuki era baja.

‘Tentu saja, kekaisaran masih kurang.’

Kim Ki-woo hanya membangun tulang punggung yang akan menjadi inti dari kerajaan tersebut.

Dia masih harus menambahkan cukup banyak detail seiring waktu.

Namun berkat fondasi yang telah dibangun oleh Kim Ki-woo, mereka telah mencapai kemajuan dengan kecepatan yang tak terbayangkan.

Jika tren ini berlanjut, ia merasa dapat mencapai tujuannya, mimpinya untuk memajukan peradaban.

Baja pasti akan menambah momentum pada tren ini, sesuatu yang tidak diduga oleh Kim Ki-woo.

Saat memikirkan hal ini, dada Kim Ki-woo terasa panas. Dia ingin berbagi sensasi mendebarkan ini dengan semua pengrajin.

“Perhatian semuanya!”

Dia mengesampingkan pikirannya dan berteriak dengan keras.

Suasana ribut itu segera mereda.

Perhatian para pengrajin tertuju pada Kim Ki-woo.

Kim Ki-woo melihat sekeliling ke arah mereka dan membuka mulutnya.

“Kalian semua telah bekerja sangat keras untuk waktu yang lama. Dengan ini, kita telah menyelesaikan baja, yang akan menjadi fondasi Kekaisaran Wakan Tanka. Mulai sekarang, alih-alih besi yang rapuh, baja keras ini akan tersebar luas.”

Baja disebut sebagai berasnya industri.

Artinya, sangat penting untuk mengembangkan industri.

Meskipun masih dibutuhkan banyak tenaga kerja dan sumber daya untuk memproduksi baja, baja yang ada di hadapannya sudah lebih dari cukup untuk membenarkannya.

Tentu saja, sebagian besar baja tersebut akan dituangkan ke dalam senjata untuk saat ini.

Namun setelah perang berakhir, dan seiring berjalannya waktu, kekuatan baja secara bertahap akan menjadi nyata.

Kim Ki-woo mulai menyampaikan pidato yang penuh semangat.

“Baja akan membuat Kekaisaran Wakan Tanka semakin kuat! Musuh-musuh kekaisaran akan putus asa menghadapi kengerian senjata baja, dan baja akan digunakan di banyak industri! Bagaimana semua lompatan ini mungkin terjadi? Itu semua berkat kerja kerasmu!”

“…!”

Saat pidato Kim Ki-woo berlanjut, rasa merinding mulai muncul dari lubuk hati mereka.

“Kalian telah memenangkan perang yang tampaknya mustahil: membuat baja! Apakah ada pejuang hebat di tempat lain? Saya rasa kalian benar-benar pejuang hebat!”

Nikmati kemenangan berharga hari ini! Dan lakukan yang terbaik untuk menang dalam banyak peperangan yang akan datang! Aku akan memberikan dukungan terbaikku agar kamu dapat melakukannya!”

Kim Ki-woo meredakan kegembiraannya sejenak. Dan dia menatap setiap pengrajin dengan hangat.

“Apakah kalian semua akan mempercayai saya dan berjalan bersama saya dalam perjalanan besar ini?”

Kata-kata Kim Ki-woo telah berakhir.

Lalu terjadilah keheningan yang seolah berlangsung selamanya.

Namun keheningan itu segera berganti dengan sorak sorai yang meriah.

“Ya!”

“Kami akan melakukannya!”

“Hore!”

Teriakan para pengrajin pun menggema.

Kim Ki-woo tersenyum cerah saat mendengar suara gemuruh yang menyenangkan itu.

*

Tujuannya pergi ke Langit Hitam telah tercapai dengan sempurna.

Dia tidak perlu lagi berada di Langit Hitam. Sisanya akan diurus oleh para pengrajin.

Begitu memutuskan hal itu, Kim Ki-woo dan rombongannya meninggalkan Black Sky.

Kepulangannya ke ibu kota relatif tenang. Ia kembali secara diam-diam sebisa mungkin untuk mencegah kehebohan yang tidak perlu.

Saat dia memasuki gerbang utama istana.

“Yang Mulia!”

Banyak kepala departemen yang keluar untuk menyambut Kim Ki-woo.

‘Dia benar-benar kembali.’

Kim Ki-woo menyadarinya saat melihat mereka.

Perjalanan panjangnya telah berakhir.

“Haha. Apa kabar kalian semua?”

Kim Ki-woo sempat bertukar sapa singkat dengan mereka.

‘Dia terlihat pucat.’

Kelelahan yang mendalam terlihat di wajah mereka.

Mereka pasti mengalami masa sulit saat Kim Ki-woo sedang pergi.

Faktanya, para kepala departemen sangat merasakan kehilangan Kim Ki-woo.

Pada saat itu, ketika negara telah beralih ke sistem masa perang, pemimpin negara telah meninggalkan kursinya.

Tentu saja, beban kerja setiap departemen meningkat.

Itulah mengapa mereka menyambut kembalinya Kim Ki-woo dengan begitu hangat.

“Selamat Datang kembali.”

“Nyonya!”

Saat ia memasuki istana, Deep Lake sudah ada di sana.

Kim Ki-woo memeluk Deep Lake dengan erat.

Dia selalu berada di sisinya sejak berdirinya negara itu.

Ini adalah kali pertama mereka berpisah dalam waktu yang begitu lama.

Jika para kepala departemen merindukan Kim Ki-woo, Kim Ki-woo menyadari kehadiran permaisuri pada saat itu.

“Aduh, sepertinya aku terlalu bersemangat. Kamu baik-baik saja?”

Kim Ki-woo tersadar. Ia telah memeluknya terlalu erat karena saking gembiranya.

Deep Lake tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Tubuhku sudah sembuh. Mohon jangan khawatirkan aku, Yang Mulia.”

“Begitu ya? Haha! Syukurlah.”

Warna kulit Deep Lake tidak buruk. Sangat berbeda dari wajahnya yang pucat sebelum dia meninggalkan ibu kota.

Setelah itu, Kim Ki-woo berbincang-bincang dengan Deep Lake saat mereka memasuki istana. Percakapan itu sangat menyenangkan karena sudah lama mereka tidak mengobrol.

“Bagaimana kabar sang pangeran?”

“Dia tumbuh sehat dan baik-baik saja. Lihat sendiri. Dia pasti akan menyambut ayahnya.”

Namun, perkataan Deep Lake salah.

Saat Kim Ki-woo mengambil sang pangeran dari pengasuhnya.

“Waaaaah! Waaah!”

Sang pangeran tiba-tiba mulai menangis dan menendang-nendang seolah-olah dia sangat sedih.

“Hah!”

Dia tiba-tiba merasa sedih.

Ayahnya telah mengalami banyak kesulitan di tempat yang jauh…

Namun, situasi yang lebih menyedihkan terjadi setelahnya.

Begitu Deep Lake membawa sang pangeran, tangisannya tiba-tiba berhenti.

Tidak hanya itu, tetapi dia akhirnya rileks dan tersenyum cerah.

“…”

Kim Ki-woo kehilangan kata-kata.

Apakah lengannya terasa sangat tidak nyaman?

‘Mereka bilang anak-anak tidak berguna, tidak peduli seberapa keras Anda membesarkan mereka.’

Dia tidak pernah menyangka akan merasakan hal seperti ini sejak masih bayi.

Deep Lake menghibur Kim Ki-woo yang tampak sedih.

“Pasti karena dia sudah lama tidak bertemu Anda. Mohon jangan terlalu khawatir, Yang Mulia.”

“…Terima kasih sudah mengatakan itu. Siapa yang bisa saya salahkan? Ini salah saya karena tidak menghabiskan waktu bersamanya.”

Ia memang merasa demikian, tetapi ketika melihat wajah pangeran yang tersenyum, suasana hatinya langsung berubah.

‘Aku seharusnya lebih memperhatikan anakku.’

Dia adalah kaisar dari Kekaisaran Wakan Tanka.

Dia pasti akan merasa tidak nyaman dengannya ketika dia dewasa nanti.

Namun Kim Ki-woo tidak ingin hal itu terjadi.

Maka ia berjanji pada dirinya sendiri.

Untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama putranya.

***

Setelah kembali ke ibu kota, Kim Ki-woo beristirahat selama tiga hari bersama keluarganya.

Ia tanpa sadar telah menumpuk kelelahan selama perjalanannya.

‘Waktu terasa cepat berlalu saat beristirahat.’

Dia bermain dengan putranya, menghabiskan waktu intim dengan Deep Lake, dan sebelum dia menyadarinya, sudah waktunya untuk kembali bekerja.

“Saya dengar perjalanan Anda berjalan lancar. Saya sangat senang untuk Anda, Yang Mulia.”

“Kamu luar biasa.”

“Kalian semua juga telah bekerja keras. Kalian telah mengelola kerajaan dengan baik tanpa saya. Saya bertanya-tanya apakah saya tidak dibutuhkan lagi. Mungkin saya juga harus melakukan tur ke wilayah lain.”

“Astaga!”

“Apa yang kau katakan!”

Wajah para kepala departemen memucat. Reaksi Kim Ki-woo jauh lebih intens dari yang dia duga.

“Haha. Aku bercanda. Kenapa kamu begitu terkejut?”

“Tolong jangan mengatakan hal-hal seperti itu, bahkan sebagai lelucon sekalipun. Jantungku yang sudah tua tidak sanggup menanggungnya.”

Dia terus berbincang dengan berbagai kepala departemen.

Berapa banyak waktu telah berlalu?

Akhirnya, semua kepala departemen memasuki ruang konferensi.

“Baiklah, mari kita mulai konferensi kekaisaran.”

Pernyataan Kim Ki-woo membuat ruang konferensi yang tadinya ribut langsung menjadi tenang.

Masalah pertama yang muncul adalah uang.

“Emas dan perak dari wilayah Andes semakin banyak digunakan.”

“Benar sekali. Setidaknya di sekitar ibu kota dan wilayah pesisir, orang-orang terbiasa membeli barang dengan emas dan perak.”

Itu adalah kabar yang cukup menggembirakan.

Tentu saja, mata uang yang dikeluarkan oleh negara belum beredar.

Namun, emas dan perak sendiri perlahan-lahan mengambil alih peran sebagai uang.

Emas dan perak memiliki nilai tersendiri, dan langka, berkat persepsi tersebut.

‘Hingga saat ini, pertukaran barang dengan barang terlalu merepotkan.’

Untuk membeli biji-bijian, seseorang harus membawa barang-barang dengan nilai yang setara dan menukarkannya.

Betapa merepotkannya itu?

Sebagai perbandingan, logam mulia seperti emas dan perak dapat dengan mudah membeli barang-barang tersebut dengan jumlah uang yang sedikit.

Dan mereka juga intuitif.

Terpenting…

‘Surat kabar itu beberapa kali menyebutkan bahwa emas dan perak dicetak sebagai mata uang.’

Dengan kata lain, seolah-olah negara menjamin nilai emas dan perak.

Bahkan, saat ini negara mengizinkan orang untuk menerima upah mereka dalam bentuk emas atau perak.

‘Meskipun saya merilis mata uang ini ke publik, itu tidak ada gunanya jika mereka tidak menggunakannya sebagai uang.’

Namun, selama proses ini, orang-orang secara alami belajar cara menggunakan uang.

Ketika masyarakat sudah cukup terbiasa dengan situasi ini dan cukup banyak emas dan perak yang diimpor.

Mata uang kekaisaran dengan wajah Kim Ki-woo di atasnya akan terungkap kepada dunia.

“Mari kita lebih memperhatikan upaya mempertahankan tren ini di Departemen Perdagangan.”

“Kami akan melakukannya.”

Setelah itu, Kim Ki-woo beralih ke masalah berikutnya.

“Menteri Dalam Negeri.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Bagaimana anggaran negara?”

“Keadaannya tidak seburuk yang Anda khawatirkan, Yang Mulia. Sejak perdagangan dengan Andes dimulai, kita belum pernah mencapai tingkat yang berbahaya.”

Kim Ki-woo sedikit lega mendengar kata-kata menteri itu.

‘Sangat menyakitkan untuk menghentikan semua pekerjaan konstruksi, tetapi tidak ada pilihan lain.’

Dia menghentikan pekerjaan konstruksi seperti pengaspalan jalan ketika dia memasuki sistem masa perang.

Dia tidak bisa menjalankan pekerjaan seperti itu sambil berperang.

‘Karena wajib militer, terjadi kekurangan tenaga kerja.’

Kim Ki-woo telah menetapkan dalam konstitusi sejak ia mendirikan Kekaisaran Wakan Tanka bahwa ada kewajiban untuk membela negara.

Isinya sebagai berikut.

Ketika kekaisaran memasuki sistem masa perang, rakyat harus mengabdi kepada kekaisaran sesuai dengan perintah wajib militer negara.

Selain itu, mereka yang tidak direkrut oleh kekaisaran harus membayar pajak pertahanan tetap kepada kekaisaran.

Artinya, sebuah sistem militer yang memelihara pasukan wajib militer dengan pajak pertahanan yang dipungut dari masyarakat lain.

Apakah dia membayar upah tambahan kepada mereka yang direkrut menjadi tentara?

‘Mustahil.’

Dia tidak mampu membelinya dengan kondisi keuangannya saat ini.

Itu benar-benar wajib militer.

Dia hanya menyediakan makanan sehari-hari dan kebutuhan pokok, serta senjata dan baju besi berdasarkan pajak pertahanan.

Berkat hal ini, ia mampu merekrut banyak pasukan sambil tetap menjaga anggaran negara.

Bagaimanapun, yang terpenting adalah mereka semua adalah pekerja berharga bagi kekaisaran.

‘Mereka semua direkrut sekaligus…’

Tentu saja, teriakan mulai terdengar dari berbagai lokasi industri.

Dia merekrut sebanyak mungkin pekerja dari suku-suku di wilayah pesisir, tetapi ada batasnya.

Pada akhirnya, hingga perang berakhir dan semuanya kembali normal, pekerjaan seperti pengaspalan jalan harus ditangguhkan sementara.

Namun, tidak semua industri seperti ini.

Beberapa industri bahkan lebih aktif.

Sebagai contoh, pembuatan besi, pembuatan baja…

‘Dan galangan kapal.’

Galangan kapal yang membangun kapal semakin bertambah, dan terus bertambah hingga saat ini.

Hanya ada satu alasan untuk ini.

Dia membutuhkan lebih banyak kapal.

‘Dia tidak bisa memimpin para prajurit wajib militer sampai ke tempat suku Aztec berada.’

Sangat sulit untuk mencapai wilayah Aztec dari daratan utama kekaisaran. Jaraknya juga sangat jauh.

Menggiring mereka menyusuri jalan itu?

Tidak ada hal yang lebih gila dari itu. Dia juga tidak mampu membelinya.

Dia jelas membutuhkan kapal untuk mengangkut pasukan dan perlengkapan perang.

Dia telah membangun banyak kapal selama waktu ini, tetapi lebih banyak kapal lebih baik daripada lebih sedikit kapal.

“Saat ini semuanya berjalan baik, tetapi kita tidak pernah tahu kapan hal-hal tak terduga akan terjadi. Mari kita coba mempertahankan keuangan kita seperti sekarang.”

“Saya mengerti, Yang Mulia.”

Dengan cara ini, persiapan perang berjalan lancar di Kekaisaran Wakan Tanka.

Tamat