Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 156

Bab 156: Bubuk Mesiu Tanpa Asap

Seiring kemajuan ilmu kimia, banyak upaya telah dilakukan untuk meningkatkan kualitas bubuk mesiu yang sudah ada sejak zaman dahulu.

“Bubuk mesiu yang ada saat ini memiliki terlalu banyak masalah.”

Inilah pemikiran umum para ahli kimia pada waktu itu.

Sebenarnya, nitroselulosa, yang biasa dikenal sebagai bubuk mesiu kapas, sudah ada sejak lama.

Asam sulfat dan asam nitrat banyak digunakan pada waktu itu, dan selulosa dari kapas sangat umum di kekaisaran.

Cara pembuatannya juga relatif sederhana.

Pertama, selulosa direndam dalam campuran asam dengan proporsi yang sama dari dua asam yang akan dinitrasi.

Kemudian, setelah menghilangkan semua keasaman dengan air dingin, bubuk mesiu kapas basa dapat dibuat dengan mengeringkannya perlahan pada suhu rendah.

Sayangnya,

Ledakan!

Bubuk mesiu kapas pertama yang dibuat meledak dengan suara keras, menyebabkan kematian dua orang yang berada di dekatnya.

Akibat insiden ini, penelitian tentang bubuk mesiu kapas dihentikan sementara.

Namun seiring berjalannya waktu dan perkembangan senjata api, kebutuhan akan bubuk mesiu baru pun muncul.

Akibatnya, bubuk mesiu kapas secara bertahap kembali mendapat perhatian dari para ahli kimia.

Mereka tertarik pada daya ledak yang kuat dari bubuk mesiu kapas, dan sifatnya yang menghasilkan sangat sedikit asap dan jelaga.

“Jika kita bisa menstabilkan alat ini, mungkin alat ini bisa menggantikan bubuk mesiu yang ada saat ini…”

Dengan kemungkinan ini saja, para ahli kimia memulai eksperimen berbahaya.

Dan seperti yang diperkirakan, banyak kecelakaan terjadi selama percobaan dengan bubuk mesiu kapas.

“Meledak lagi?”

“Ya.”

“Apakah ada yang terluka?”

“Untungnya, tidak ada yang terluka parah karena mereka berada jauh.”

Kecelakaan terjadi begitu sering sehingga dianggap sebagai kebetulan yang beruntung jika tidak ada ahli kimia yang terluka ketika bubuk mesiu kapas meledak.

“Ck. Ini tidak benar. Sekalipun kelihatannya menjanjikan, kita harus menghentikan eksperimen eksplosif sialan ini.”

Akibatnya, beberapa universitas dan lembaga penelitian yang telah memulai penelitian setelah melihat potensinya, menghentikan eksperimen dengan bubuk mesiu kapas.

Namun, beberapa lembaga penelitian masih melanjutkan eksperimen tersebut.

‘Ini buruk. Jika kita membiarkannya seperti ini, banyak ahli kimia akan terluka.’

Kim Ki-woo telah mengamati perkembangan bubuk mesiu tanpa asap, jadi dia cukup memahami situasi ini.

Dan Kim Ki-woo membawa selembar kertas dari era modern yang berisi metode pengembangan bubuk mesiu tanpa asap. Begitulah pentingnya bubuk mesiu tanpa asap.

Oleh karena itu, Kim Ki-woo mencoba membuat bubuk mesiu tanpa asap sendiri di Kompleks Penelitian Huanggung.

Namun ia menghadapi perlawanan yang kuat.

“Yang Mulia! Bagaimana mungkin Anda mencoba meneliti bahan peledak yang begitu berbahaya? Mohon pertimbangkan kembali keputusan Anda!”

“Mohon pertimbangkan kembali, Yang Mulia!”

Fakta bahwa Kim Ki-woo mencoba bereksperimen dengan bubuk mesiu kapas dibocorkan oleh seorang peneliti.

“Beraninya kau! Bukankah aku sudah memerintahkanmu untuk merahasiakan eksperimen di kompleks penelitian ini?”

“Silakan bunuh saya, Yang Mulia.”

Peneliti yang membocorkan rencana pengembangan bubuk mesiu tanpa asap telah ditangkap dan dibawa ke kantor polisi.

Namun, dia dengan tenang mengakui kesalahannya tanpa menunjukkan perubahan ekspresi apa pun.

Kim Ki-woo mengetuk dahinya sambil menatapnya.

Dia tahu betul apa yang dipikirkannya ketika dia membocorkan rahasia itu kepada orang luar.

Namun, dia ingin mendengarnya langsung dari mulutnya.

“Mengapa kamu membocorkannya? Katakan sesuatu untuk membela diri.”

Dan jawaban yang menyusul, seperti yang diharapkan, persis seperti yang telah dia antisipasi.

“Bubuk mesiu tanpa asap adalah zat berbahaya yang telah menewaskan banyak ahli kimia. Bagaimana jika sesuatu terjadi pada keselamatan Yang Mulia saat melakukan eksperimen di Huanggung? Saya tidak bisa hanya berdiri dan menyaksikan hal ini terjadi.”

“Apakah ini pendapat Anda sendiri?”

“Ya, benar.”

Itu bohong.

Tentunya beberapa peneliti setuju dengannya.

Namun, dia ingin menanggung semua kesalahan itu sendiri.

Dia adalah seorang pria yang berhati mulia.

“Bukankah sudah kukatakan bahwa aku punya cara untuk meminimalkan ledakan bubuk mesiu tanpa asap?”

“Anda memang mengatakan itu. Tetapi ini hanya meminimalkan ledakan, bukan menjamin keamanan sepenuhnya. Jika memang demikian, Anda pasti akan mengatakan bahwa itu tidak akan meledak sama sekali.”

“…”

Kim Ki-woo terdiam sejenak.

Kata-katanya sangat tepat sasaran.

‘Saya sendiri belum pernah membuat bubuk mesiu tanpa asap, dan saya hanya memiliki pengetahuan. Saya tidak bisa memastikan apakah bubuk itu tidak akan meledak.’

Tentu saja, dia tahu betul betapa pentingnya keselamatannya bagi kekaisaran, jadi dia tidak berniat mendekatinya sendiri.

Namun, dia tidak bisa mengetahui apa yang akan terjadi jika terjadi ledakan.

Kemungkinan Kim Ki-woo terluka karenanya sangat kecil.

“Ck. Meskipun begitu, membocorkan rahasia adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa saya maafkan.”

“Saya siap untuk itu.”

Betapapun benarnya tindakannya, ia tidak dapat meninggalkan preseden untuk memaafkan cara membocorkan rahasia seperti itu.

Dia tidak hanya harus memikirkan bidang penelitian, tetapi juga kemungkinan membocorkan rahasia terpenting kekaisaran kepada pihak luar.

“Kau akan diadili karena membocorkan rahasia besar Huanggung. Apakah kau mengerti?”

“Baik, Yang Mulia. Saya akan menerima hukuman saya.”

“Bawa dia pergi.”

Atas perintah Kim Ki-woo, dia diseret pergi oleh para penjaga.

Dia mungkin tidak akan dieksekusi karena ini.

Kejahatannya sangat berat, tetapi itu adalah sesuatu yang dia lakukan karena kesetiaan kepada Kim Ki-woo.

Setelah dia pergi, Kim Ki-woo mengetuk dahinya.

‘Dia pasti tahu bahwa para menteri akan bereaksi seperti ini.’

Kim Ki-woo adalah sosok yang disebut-sebut sebagai segalanya di Kekaisaran Wakan Tanka.

Wajar saja jika para menteri menentangnya ketika dia mengatakan akan melakukan eksperimen berbahaya.

Karena itu, Kim Ki-woo harus mengalah untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Saya memahami kekhawatiran Anda. Saya memiliki cara yang aman untuk bereksperimen dengan bahan peledak baru, yaitu bubuk kapas. Namun, saya akan menerima kekhawatiran Anda dan saya sendiri tidak akan bereksperimen dengan bubuk kapas.”

“Yang Mulia, kami sangat berterima kasih!”

***

Secara paradoks, insiden ini menjadi titik balik bagi penelitian tentang bedak kapas.

“Bubuk kapas? Apakah Yang Mulia sendiri yang mencoba menelitinya?”

“Benar. Kudengar itu zat yang sangat berbahaya.”

“Yang Mulia berusaha meneliti bahan peledak ini untuk kita? Beliau tidak perlu melakukan itu…”

“Dia pasti menilai bahwa bedak kapas sangat penting.”

Proses dari bocornya penelitian bedak kapas hingga Kim Ki-woo membatalkan niatnya cukup ramai.

Akibatnya, insiden ini menjadi berita utama di semua surat kabar.

Ini adalah pertama kalinya isi penelitian dari kompleks penelitian istana kekaisaran bocor lebih awal, dan hasil yang muncul darinya selalu mengubah dunia.

Karena itu, warga kekaisaran menjadi tertarik pada bubuk kapas, bahan peledak yang aneh, dan hal ini juga berlaku bagi para ahli kimia.

“Bubuk kapas… Istana kekaisaran belum pernah mencoba meneliti bahan peledak sampai sekarang, kan?”

“Itulah mengapa bedak kapas lebih menakjubkan. Seberapa pentingkah bedak kapas jika ia melanggar aturan tak tertulis yang ada?”

“Setelah kudengar, kau benar.”

Akibatnya, banyak universitas dan lembaga penelitian mulai mempertimbangkan apakah akan meneliti bubuk kapas.

Dan berkat kejadian di atas, penelitian tentang bedak kapas pun segera diaktifkan.

“Ck!”

Kim Ki-woo, yang sedang mengamati situasi tersebut, mendecakkan lidah.

‘Seperti yang sudah diduga, inilah yang terjadi.’

Bahan peledak yang ia coba teliti di istana kekaisaran.

Betapa merangsang dan menantangnya kalimat itu.

Ada banyak kasus di mana mereka langsung terjun ke penelitian begitu masalah itu muncul.

Namun kali ini situasinya berbeda.

‘Jika saya membiarkannya seperti ini, banyak orang akan mati.’

Betapapun banyaknya pengetahuan dan kebijaksanaan yang telah ia kumpulkan berkat usahanya selama ini, ia tidak bisa begitu saja menyaksikan para ahli kimia yang sangat penting bagi perkembangan kekaisaran itu mati.

Jadi, Kim Ki-woo menuliskan secara detail cara menstabilkan bubuk mesiu tanpa asap sesuai dengan situasi terkini.

Dan dia mengirimkannya ke semua tempat di mana bubuk mesiu tanpa asap diteliti.

Dengan cara ini, ia berharap dapat mengurangi kecelakaan yang akan terjadi selama pengembangan bubuk mesiu tanpa asap.

“…Yang Mulia benar-benar luar biasa. Bagaimana beliau bisa menemukan metode ini tanpa melakukan riset sendiri?”

“Haha. Bagaimana mungkin kita manusia fana memahami pengetahuan dan kebijaksanaan roh agung itu? Berkat dia, kita bisa bereksperimen dengan bahan peledak ini dengan aman. Jadi, berhentilah berpikir omong kosong dan mari kita lakukan penelitian.”

Pengaruh dokumen resmi itu sangat besar.

Tentu saja, meskipun demikian, masih banyak kecelakaan terjadi selama penggunaan bedak kapas untuk pertama kalinya, tetapi frekuensinya masih dalam kisaran yang dapat diterima.

Barulah saat itu Kim Ki-woo bisa sedikit tenang.

***

Berkat saran Kim Ki-woo dan penelitian intensif oleh banyak ahli kimia, bedak kapas berkembang pesat dalam waktu singkat.

Berkat itu, masalah seperti ketidakstabilan bedak kapas dan pembakaran yang terlalu cepat, yang telah diidentifikasi sebagai masalah sejak awal, dapat diatasi.

Seandainya Kim Ki-woo tidak memberi mereka nasihat tentang pengetahuan bedak kapas, prosesnya akan memakan waktu lama, tetapi sebelum mereka menyadarinya, komersialisasi sudah dimulai.

“Wow.”

Dan hasilnya terpampang di depan mata Kim Ki-woo.

‘Ini persis seperti bubuk mesiu B dalam sejarah aslinya.’

Bubuk mesiu dikembangkan oleh Paul Vieille pada tahun 1884.

Ini juga merupakan bubuk mesiu pertama yang menggunakan bubuk kapas yang digelatinisasi dengan pelarut dan kemudian dibentuk.

Bubuk mesiu yang sedang diutak-atik Kim Ki-woo hampir identik dengan bubuk mesiu tipe B dalam hal cara pembuatannya.

Mulai dari menggelatinkan bubuk kapas dengan campuran eter dan alkohol hingga menggulungnya tipis dan memotongnya menjadi beberapa bagian.

Kim Ki-woo meletakkan bubuk mesiu dan mengambil sebutir peluru.

“Apakah ini dia?”

“Baik, Yang Mulia. Kami memasukkan bubuk kapas ke dalam selongsong peluru.”

Kim Ki-woo mengangguk. Meskipun masih terlihat kurang dibandingkan peluru modern, tapi cukup layak.

“Bagus.”

“Kalau begitu, bolehkah kita melanjutkan demonstrasi?”

“Lakukanlah.”

Begitu Kim Ki-woo memberikan izin, suasana di sekitarnya menjadi ramai.

Dan tak lama kemudian, demonstrasi menembak menggunakan bubuk kapas pun digelar.

“Api!”

Dor, dor, dor, dor!

“Wow!”

“Seperti yang diharapkan, asapnya jauh lebih sedikit daripada bubuk mesiu konvensional. Bukankah ini hampir tidak ada asap sama sekali?”

“Kekuatan dan stabilitasnya tidak buruk. Bisa digunakan dalam pertempuran sungguhan.”

Di antara mereka, Menteri Pertahanan, Blue Earth, sangat terkesan dengan penemuan tersebut.

Dia bertanggung jawab atas militer kekaisaran, jadi dia sangat mengetahui masalah dan keterbatasan bubuk mesiu.

“Ini adalah penemuan hebat yang akan membawa revolusi pada senjata api.”

“Apakah itu sebagus itu?”

“Ya, benar.”

“Ini tampak lebih menakjubkan daripada yang terlihat.”

Suasana menjadi lebih ceria dengan pujian dari Blue Earth.

Kim Kiwoo mengangguk sambil memperhatikan reaksi di sekitarnya. Ia sendiri merasa puas dengan kinerja bedak kapas tersebut.

“Namun, masih banyak rintangan yang harus dilewati. Tenaga dan performanya bagus, tetapi sangat sulit untuk meningkatkan jumlah produksi.”

“Yah, itu akan membaik seiring waktu, bukan?”

Kim Kiwoo juga tidak terlalu khawatir, seperti yang dikatakan Menteri Perindustrian.

Begitu ia menemukan cara untuk menstabilkan bedak kapas, produksi massal hanyalah masalah waktu.

“Bubuk kapas ini menghasilkan asap dan residu yang jauh lebih sedikit daripada bubuk mesiu yang ada. Saya akan menyebut bubuk mesiu yang ada sebagai bubuk hitam, dan jenis bubuk mesiu ini sebagai bubuk tanpa asap.”

“Bubuk mesiu tanpa asap…”

Para menteri dan ahli kimia mengulangi nama itu dan menganggukkan kepala mereka.

Kim Kiwoo melanjutkan pidatonya.

“Senjata api yang menggunakan bubuk mesiu hitam memiliki banyak pembatasan. Tetapi sekarang senjata-senjata itu bebas dari pembatasan tersebut. Jadi saya ingin Anda mendistribusikan bubuk mesiu tanpa asap kepada para pembuat senjata terlebih dahulu. Biarkan mereka membuat senjata untuk bubuk mesiu tanpa asap.”

“Saya akan menuruti perintah Anda, Yang Mulia.”

Setelah menyelesaikan demonstrasi dan memberikan instruksi untuk ke depannya, Kim Kiwoo kembali ke kantornya.

‘Akhirnya, senjata api modern akan dibuat.’

Kim Kiwoo tahu.

Dia tahu bahwa banyak senjata berkualitas tinggi telah dibuat.

Hanya saja, metode tersebut tidak dapat diterapkan karena keterbatasan bubuk mesiu.

Setelah bubuk mesiu tanpa asap dikembangkan, tampaknya tidak lama lagi senjata api yang jauh lebih baik akan dikerahkan di medan perang.