Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 157

Bab 157: Dinamit.

Sementara itu, pengembangan kapas mesiu menginspirasi banyak ahli kimia.

“Nitrogliserin…”

“Prinsip apa yang menyebabkan campuran dua asam menjadi mudah meledak?”

Mereka tertarik pada pencampuran asam nitrat dan asam sulfat itu sendiri, sementara ahli kimia lainnya sibuk meningkatkan kualitas kapas mesiu.

Mereka berpikir bahwa mungkin dengan cara ini, mereka bisa membuat bubuk mesiu yang lebih baik daripada kapas mesiu.

Dan di antara mereka ada Topi Hangat.

“Hmm. Aku penasaran topik apa yang ingin kau teliti, karena kau sudah lama membaca buku… Tak terduga. Mengapa tiba-tiba kau ingin mempelajari nitrogliserin?”

Kepala Departemen Kimia di Universitas Imperial, Red Bowl, bertanya kepada Warm Hat, yang kemudian mengangkat bahunya.

“Tidak ada alasan khusus. Aku hanya merasa malu karena sudah lama hanya membaca buku. Dan potensi nitrogliserin sangat tinggi, jadi kupikir aku akan membunuh dua burung dengan satu batu…”

“Ha ha! Si Topi Hangat yang terkenal merasa malu?”

“Ck. Aku memang tidak terlalu pintar.”

“Kalau begitu, lakukan banyak riset. Jangan hanya membaca buku sepanjang waktu.”

Red Bowl menggodanya, tetapi Warm Hat hanya tersenyum menanggapinya.

Lalu Red Bowl mengatupkan rahangnya dan berkata dengan serius.

“Baiklah. Saya harus mendukung penelitian Anda. Saya akan membuka laboratorium saya sendiri untuk Anda, jadi kirimkan apa pun yang Anda butuhkan secara tertulis. Tetapi, seperti yang Anda ketahui, nitrogliserin adalah zat yang sangat berbahaya. Jadi berhati-hatilah sebisa mungkin.”

“Akan saya ingat. Terima kasih seperti biasa.”

“Jangan dibahas lagi. Kalau urusanmu sudah selesai, segera pergi.”

“Baik, Pak.”

Begitu Warm Hat meninggalkan kantor, Red Bowl mendecakkan lidahnya.

“Ck ck. Lagipula, dia punya topik penelitian sendiri. Dia harus memikirkan baik-baik sebelum mempelajari zat berbahaya seperti itu.”

Warm Hat adalah salah satu mahasiswa berprestasi terbaik di Departemen Kimia.

Ketika para cendekiawan lain sedang mendalami bidang mereka masing-masing, dia telah menguasai berbagai bidang karena dia adalah seorang pustakawan.

“Hhh. Dia tidak mau mendengarkan meskipun aku menghentikannya.”

Namun Red Bowl segera menyerah.

Dia senang berada di Departemen Kimia.

Red Bowl menulis sebuah makalah tentang fotosensitivitas dan sangat terlibat dalam penelitian kamera yang dihasilkan dari makalah tersebut.

Ia diakui atas prestasinya dan akhirnya menjadi kepala Departemen Kimia.

Jadi dia sangat berterima kasih kepada Warm Hat.

Seandainya dia bukan seorang pustakawan dan tidak memikirkan prinsip kerja kamera, dia tidak akan bisa menjadi kepala departemen.

“Ah, sudahlah, kita berhenti memikirkannya. Dia akan berhasil sendiri.”

Satu-satunya cara dia bisa menunjukkan rasa terima kasihnya sekarang adalah dengan memberikan banyak dukungan kepada Warm Hat untuk laboratoriumnya.

Di sisi lain, Warm Hat menuju ke Perpustakaan Pusat.

“Oh, itu dia…”

“Apakah ini pertama kalinya kau melihatnya? Yah, kau belum lama terdaftar di Universitas Kekaisaran. Tapi jika kau sering datang ke perpustakaan, kau pasti sudah pernah melihat wajahnya.”

“Ha ha. Sulit sekali mengejar ketertinggalan dalam studi saya… Dan saya juga sibuk dengan penelitian.”

“Kamu masih sangat baru. Hehe.”

Ketika Warm Hat memasuki perpustakaan, para cendekiawan yang lewat berbisik-bisik satu sama lain.

‘Aku bisa mendengar kalian.’

Warm Hat tersenyum getir pada dirinya sendiri dan mempercepat langkahnya.

Sebenarnya, dia tidak benar-benar ingin mendaftar di Departemen Kimia di Universitas Imperial dan menjadi seorang ahli kimia.

Dia lebih senang membaca buku daripada melakukan percobaan yang membosankan.

Namun hidupnya hancur ketika kamera ditemukan.

‘Ugh…’

Dia bergidik saat mengingat waktu itu.

Dampak dari kamera itu sangat luar biasa.

Setelah potret Kim Ki-woo diambil untuk pertama kalinya, tren tersebut menjadi semakin intens.

Akibatnya, orang-orang menjadi sangat tertarik pada kamera tersebut, dan berbagai cerita di balik layar terkait pengembangannya pun diperkenalkan.

Fakta bahwa seorang pustakawan di Universitas Imperial merancang semua prinsip dasar kamera dan bahwa kamera tersebut benar-benar diimplementasikan oleh Departemen Kimia di Universitas Imperial.

Kisah ini menjadi isu besar di seluruh kekaisaran.

Itu berarti bahwa seorang pustakawan di Universitas Imperial telah membangun semua fondasi untuk penemuan luar biasa seperti fotografi.

‘Sejak saat itu, saya tidak bisa lagi menjalankan pekerjaan saya sebagai pustakawan.’

Setelah kisah Warm Hat menggema di seluruh negeri, banyak sekali cendekiawan datang untuk menemuinya.

Bahkan Menteri Pendidikan pun mengunjunginya secara pribadi.

Akibatnya, Warm Hat tidak bisa membaca buku apa pun.

Dia mengalami banyak kesulitan dalam menjalankan pekerjaannya sebagai pustakawan.

Kehilangan waktu membaca adalah penderitaan yang besar baginya.

Itu adalah masa yang mengerikan.

Dan sekitar waktu itu, Wide Lid, yang saat itu menjabat sebagai kepala Departemen Kimia, datang menemui Warm Hat.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“…Tidak, aku tidak baik-baik saja. Jika aku tahu ini akan terjadi, aku tidak akan pergi menemuimu hari itu.”

“Hehe. Sungguh kata-kata yang menakutkan. Kamera tercipta berkat kamu.”

“Itulah sebabnya aku menderita.”

Dia sangat stres sehingga kata-kata Warm Hat terasa seperti duri yang tajam.

Kata-kata selanjutnya yang diucapkannya juga sangat kasar.

“Jadi, apa yang kamu lakukan di sini?”

“Saya datang ke sini untuk menyampaikan sesuatu dan memberikan penawaran kepada Anda.”

“Apa itu?”

“Heh. Kamu pasti merasa tua dan pegal-pegal.”

“Huff. Mari ke sini.”

“Terima kasih.”

Mereka berdua duduk berhadapan dan melanjutkan percakapan mereka.

“Sekarang, beri tahu saya apa itu.”

“Kamu sedang terburu-buru. Ini, ambillah.”

“Apa ini?”

“Ini adalah rekening yang berisi royalti yang Anda terima atas penemuan kamera Anda.”

“…!”

Mata Si Topi Hangat membelalak mendengar kata-kata yang tiba-tiba itu.

“Mengapa Anda begitu terkejut? Anda adalah penemu kamera pertama, bukan? Jadi, tentu saja, Anda berhak mendapatkan royalti.”

“Itu benar.”

Dia terkejut karena tidak memikirkan royalti, tetapi itu masuk akal.

“Ada jauh lebih banyak uang di sana daripada yang bisa Anda bayangkan. Tapi ini baru permulaan. Seiring kamera ini menjadi lebih populer, sejumlah besar uang akan masuk ke rekening itu. Anda tidak akan kehabisan uang meskipun Anda menjalani kehidupan mewah selama sisa hidup Anda.”

“…”

Si Topi Hangat menatap laporan yang diterimanya dengan ekspresi kosong.

“Selamat atas keberhasilanmu menjadi orang kaya. Berkat kamu, aku juga jadi kaya. Hahaha!”

“Apakah kamu juga peduli dengan uang, Dean?”

“Tentu saja. Apa kau pikir aku tidak menginginkan uang? Aku pantas mendapatkan imbalan atas usahaku.”

Si Topi Hangat mengangguk menanggapi kata-katanya.

Tidak ada yang salah dengan menghasilkan banyak uang secara sah, bukan dengan melakukan sesuatu yang korup.

“Dengan uang itu, kamu tidak perlu bekerja sebagai pembantu lagi. Kamu bisa membeli buku yang tak terhitung jumlahnya dan membacanya saja. Kamu bisa menjalani kehidupan yang kamu impikan.”

“Ha ha…”

Si Topi Hangat tertawa getir mendengar kata-katanya.

Tutup Panci Lebar itu menatapnya dan mencondongkan tubuh ke depan dengan jari-jari disilangkan.

“Tapi berapa pun banyaknya buku yang kamu beli, itu tidak akan bisa dibandingkan dengan perpustakaan pusat Universitas Imperial yang luas ini. Benar kan?”

“Itu benar.”

Dia benar.

Sekalipun royalti dari kamera itu sangat besar dan akan terus meningkat, mustahil untuk membeli buku sebanyak yang ada di perpustakaan ini.

Itu adalah sesuatu yang bahkan perusahaan-perusahaan besar pun akan anggap sebagai beban.

“Jadi, saya punya satu saran untuk Anda.”

“Gabunglah ke jurusan kimia, kan?”

“Kau tahu betul. Jika kau ingin tetap berada di Universitas Kekaisaran, hanya ada dua cara: mendaftar sebagai mahasiswa atau mendapatkan pekerjaan sebagai staf seperti pustakawan. Tetapi akan sangat sulit untuk bolak-balik dari luar Universitas Kekaisaran ke perpustakaan pusat. Itu juga akan memakan banyak waktu. Kau tentu tidak menginginkan itu, bukan?”

Dia tahu betul betapa sulitnya bekerja sebagai anggota staf.

“Tetapi…”

“Aku tahu apa yang kamu khawatirkan. Tapi aku bisa menjanjikan satu hal. Bahkan jika kamu bergabung dengan jurusan kimia, aku tidak akan ikut campur. Kamu bisa melakukan penelitian kapan pun kamu mau, dan jika kamu tidak mau… Kamu bisa meminjam buku dari perpustakaan dan membacanya sekarang juga.”

Saat dia melanjutkan ucapannya, pupil mata Si Topi Hangat membesar. Itu adalah tawaran yang sangat radikal.

Itulah mengapa dia penasaran.

“Mengapa kamu melakukan ini untukku?”

“Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, saya sangat menghargai Anda. Dan ini dibuktikan oleh penemuan Anda. Sangat baik bagi departemen kimia untuk memiliki Anda sebagai anggota. Baik untuk Anda dan baik untuk departemen kimia. Hebat bukan? Jangan khawatir tentang ujian juga. Saya sudah mendapat izin untuk penerimaan khusus.”

“Izin…”

“Yah, meskipun kamu akan menghasilkan banyak uang dari royalti, gaji dari Universitas Imperial juga tidak buruk. Dan kamu juga bisa melakukan penelitian sendiri tentang hal-hal yang terlintas di pikiranmu seperti kali ini.”

Ini hampir sama dengan memberikan segalanya kepadanya.

Hal itu menunjukkan betapa Tutup Panci Lebar itu peduli padanya.

Setelah ragu-ragu sejenak, Topi Hangat akhirnya mengangguk.

“Huff. Kau menang. Kau sudah banyak berbuat untukku sehingga aku tak bisa menolak.”

“Kamu telah membuat keputusan yang tepat. Saya dengan tulus mengucapkan selamat atas keberhasilanmu menjadi seorang ahli kimia di departemen kimia Universitas Imperial.”

“Saya menantikan kesempatan untuk bekerja sama dengan Anda, Dean.”

“Saya juga.”

***

Topi Hangat itu membangkitkan kenangan masa lalunya.

Setelah meminjam beberapa makalah yang berkaitan dengan penelitiannya tentang asam, dia keluar dari perpustakaan pusat dan mendapati hari sudah mulai gelap.

Dia mendongak ke langit dan memikirkan wajah Tutup Panci Lebar itu.

‘Aku merindukannya.’

Tutup Panci Lebar itu sudah tidak ada lagi di dunia ini.

Ia pensiun setelah menjabat sebagai dekan selama beberapa tahun dan meninggal dunia dua tahun lalu.

Dia adalah seorang dermawan yang memberinya banyak hal, jadi dia masih memikirkannya kadang-kadang bahkan setelah dua tahun.

‘Demi dia, aku tidak bisa berhenti melakukan penelitian sepenuhnya…’

Bagi Wide Pot Lid, Imperial College of Chemistry adalah rumahnya.

Ia merasa berkewajiban untuk menjaga rumahnya dalam kondisi yang kokoh.

Dan memang, dia telah menyelesaikan beberapa penelitian penting di masa lalu, memenuhi beberapa harapan dari Wide Pot Lid.

Sangat tidak menyenangkan ketika waktu membacanya terganggu oleh penelitian, tetapi itu adalah sesuatu yang harus dia tanggung.

Setelah itu, Warm Hat mempersiapkan penelitiannya dengan membaca makalah-makalah yang berkaitan dengan asam nitrat.

Dan seiring waktu berlalu, akhirnya dia membuka laboratoriumnya sendiri.

“Penelitian Warm Hat? Kalau begitu, pasti layak untuk diikuti.”

“Tapi topik penelitian ini agak… berbahaya, bukan?”

“Apakah mundur karena bahaya adalah sesuatu yang seharusnya dilakukan oleh seorang ahli kimia? Saya bersedia mengambil risiko dan bergabung.”

Meskipun banyak ahli kimia enggan mempelajari bahan peledak, reputasi Warm Hat cukup untuk merekrut cukup banyak ahli kimia.

“Mulai sekarang, kami akan menggunakan asam nitrat untuk bereaksi dengan berbagai zat dengan berbagai cara. Jadi, mohon prioritaskan keselamatan saat melakukan penelitian.”

“Ya!”

Pidato singkatnya berakhir dan penelitian pun dimulai dengan sungguh-sungguh.

Dan di laboratoriumnya, ia mensintesis nitrogliserin menggunakan asam nitrat dan gliserin, dan bahkan mengembangkan TNT dengan mereaksikan toluena pada suhu tinggi.

Tentu saja, dia mencurahkan darah dan keringatnya untuk membuat setiap karya ini.

‘Benda-benda ini bisa meledak kapan saja.’

Dia memikirkan hal ini dan menanganinya dengan hati-hati untuk waktu yang lama, dan berkat itu, dia menemukan bahwa benda-benda itu sangat sensitif seperti bedak kapas zaman dulu.

Dan dia menyelesaikan masalah ini langkah demi langkah. Di sini juga, dokumen resmi yang berisi saran Kim Ki-woo sangat membantu.

‘Pada akhirnya, yang terpenting adalah stabilisasi.’

Dengan pemikiran ini, ia mulai bereksperimen untuk menstabilkan nitrogliserin.

Hasilnya, ia berhasil mengembangkan dinamit yang stabil dengan mencampurkan nitrogliserin dan tanah diatom.

Itulah momen ketika dinamit lahir.