Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 149

Bab 149: Rencana Yi Hwang (2).

“Selamat datang. Apakah kamu menyelesaikan pekerjaanmu dengan baik?”

“Haha. Baik atau tidak. Kaisar dari Kekaisaran Wakan Tanka yang besar ini sangat tertarik pada Joseon, bukan?”

“…Aku masih bertanya-tanya mengapa kaisar memberikan perlakuan khusus kepada Joseon. Apakah dinasti Joseon benar-benar berhubungan dengan roh-roh?”

“Yah, bisa jadi atau bisa juga tidak. Tapi itu tidak penting bagi kita, bukan? Ini adalah kesempatan emas untuk mereformasi Joseon. Kita tidak boleh melewatkannya. Jangan lupa bahwa reformasi berjalan lancar berkat dukungan besar dari kekaisaran.”

“Akan saya ingat itu.”

Lee Yi juga memahami kata-kata Yi Hwang dengan baik dan menyetujuinya.

Perubahan di Joseon juga telah mengubah pemikiran Lee Yi.

Sejak muda, ia telah terpapar produk-produk unggulan dan pengetahuan dari Kekaisaran Wakan Tanka, dan ia terpesona olehnya.

Kemudian, ketika ibunya, Shin Saimdang, sakit parah, ia berubah menjadi seorang reformis yang bersemangat berkat obat yang berasal dari Wakan Tanka.

Lee Yi masih muda, tetapi berkat kecerdasan otaknya, ia memiliki reputasi yang baik sebagai orang berbakat di kalangan kaum reformis.

Itulah mengapa dia bisa mendampingi delegasi Wakan Tanka kali ini.

“Kaisar sudah berjanji, jadi semua izin akan segera dikeluarkan. Tapi pastikan tidak ada masalah yang tidak perlu. Jangan melakukan apa pun yang dapat membuat kaisar marah.”

“Jangan khawatir. Tidak akan ada orang yang melakukan hal-hal bodoh seperti itu.”

Tentu saja, bahasa umum Hangul dan fakta bahwa dinasti Joseon adalah garis keturunan roh membuat rakyat kekaisaran memiliki kasih sayang yang besar terhadap Joseon.

Namun Yi Hwang tahu betul bahwa semua ini terjadi karena kaisar.

Jika kaisar berubah pikiran dan mengkritik Joseon, ada risiko besar mengguncang kedudukan kerajaan hingga menimbulkan kesulitan besar.

Begitulah kesadaran Yi Hwang dan para reformis lainnya akan ketakutan kekaisaran.

***

“Terima kasih telah menemani saya.”

“Haha. Kebetulan saya ada urusan di Iwami. Situasi di sana cukup rumit akhir-akhir ini.”

“Oh, benarkah… Kudengar mereka sedang dilanda perang saudara. Kuharap segera berakhir.”

“Haha. Sepertinya ini tidak akan berlangsung lama. Garis besarnya sudah jelas.”

“Benarkah begitu?”

Pertanyaan Yi Hwang membuat Swift Rope mengangguk.

“Yah, kami tidak terlalu peduli siapa yang menang. Asalkan monopoli kami di Iwami tidak terganggu.”

“Saya dengar jumlah itu sangat besar.”

“Besar atau tidak. Berkat itu, perusahaan saya bisa berkembang sebesar ini. Haha!”

Dia menunjuk ke armada besar di belakangnya sambil menyeringai.

Semua kapal yang menyeberangi laut itu berasal dari Perusahaan Top Eagle.

Itu berarti semuanya adalah miliknya.

Tidak hanya itu, tetapi ada juga cukup banyak kapal yang tidak termasuk dalam armada tersebut.

“Kau luar biasa. Ngomong-ngomong, kapal-kapal kekaisaran semakin besar.”

“Mesin-mesinnya juga semakin bertenaga, dan kapal yang lebih besar lebih aman serta dapat mengangkut lebih banyak barang sekaligus.”

“Itu tidak mungkin untuk kapal kayu.”

“Haha. Kapal-kapal itu akan terus bertambah besar. Jangan kaget dulu.”

Swift Rope mengangkat bahunya karena memang dia merasa seperti itu.

Dia sangat mempercayai teknologi kekaisaran yang terus berkembang.

“Pasti akan begitu. Dan terima kasih banyak karena telah menyebarkan desas-desus tentang para insinyur dan cendekiawan kekaisaran ke mana-mana.”

“Yah, aku juga dibayar untuk itu, jadi kau tidak perlu berterima kasih padaku. Dan Joseon memiliki citra yang baik, dan Guru Toegye beradaptasi dengan baik di Universitas Kekaisaran, kan?”

“Aku tahu betul bahwa uang tidak bisa membeli segalanya. Semua ini berkat kamu, Swift Rope. Berkat kamu, kami bisa menjalankan rencana kami dengan baik.”

“Saya senang mendengarnya. Saya harap Anda berhasil.”

“Terima kasih.”

Yi Hwang membungkuk dengan sopan. Swift Rope juga tersenyum dan menerimanya.

‘Dia benar-benar seperti seorang kaisar. Haha.’

Pelafalan Yi Hwang terhadap bahasa standar kekaisaran sangat sempurna.

Selain itu, Yi Hwang dan para reformis lainnya berpakaian dan bergaya sempurna sesuai dengan mode unik kekaisaran.

Di Joseon, di mana memotong rambut dianggap tabu karena kebiasaan orang tua yang menghormati bulu tubuh, semua tokoh reformis memotong rambut mereka dengan rapi.

Mereka juga mencukur janggut mereka hingga bersih.

Mereka tidak akan terlihat aneh bahkan jika mereka diturunkan di daratan kekaisaran.

***

“Aku mendengarnya, tapi aku tidak menyangka akan ada rel besi sebesar itu.”

“Ya ampun, apa itu?”

“Hhh… Harga makanan akan anjlok lagi. Lihat betapa tak berujungnya mereka datang.”

“Ayo, berhenti mengeluh dan mari kita mulai pekerjaan bongkar muat.”

Kapal yang membawa delegasi tersebut tiba di tujuannya tidak lama kemudian.

Orang-orang yang datang untuk melihat armada besar kekaisaran dan para pekerja yang terpilih untuk pekerjaan pemuatan memenuhi pelabuhan.

“Sampai jumpa lagi.”

“Ya. Senang sekali.”

Yi Hwang mengucapkan selamat tinggal kepada Swift Rope dan menginjakkan kaki di daratan.

“Kalian urus prosesi terakhir dan kembali ke Hanyang. Kami akan menemui Yang Mulia terlebih dahulu.”

“Jangan khawatir. Kami akan mengurus akibatnya.”

“Bagus. Hati-hati.”

Setelah menginstruksikan beberapa tokoh reformis untuk mengawasi pekerjaan pemuatan, Yi Hwang memimpin sisa delegasi ke stasiun kereta api.

‘Ini adalah jalur kereta api pertama Joseon…’

Yi Hwang sangat terharu saat melihat keluar dari kereta.

Saat dia pergi, bangunan itu masih dalam tahap pembangunan, tetapi sekarang sudah selesai.

Meskipun hanya berupa bagian yang sangat pendek dari pelabuhan Laut Barat ke Hanyang, pembangunan jalur kereta api tersebut memiliki makna yang mendalam.

Sentimen ini juga diungkapkan oleh Lee Yi.

“Saya tidak pernah menyangka bahwa jalur kereta api akan dibangun secepat ini di Joseon.”

“Memang benar. Tapi ini baru permulaan. Jalur kereta api akan dibangun secara rapat di seluruh delapan provinsi Joseon. Saya berniat untuk tidak pernah berhenti sampai Joseon menjadi seperti Kekaisaran Wakan Tanka.”

“Saya berharap bisa melihat pemandangan itu sesegera mungkin.”

Setelah itu, para reformis, termasuk mereka berdua, berdiskusi tanpa henti tentang reformasi di masa depan.

Tak lama kemudian mereka tiba di Hanyang dan menghilangkan rasa lelah setelah perjalanan panjang.

Lalu mereka memasuki istana dan memberi salam kepada raja.

“Kami telah kembali, Yang Mulia.”

“Ya. Kalian telah bekerja keras, Tuan-tuan. Saya dengar semuanya berjalan lancar di Kekaisaran. Berkat kalian, saya bisa tenang.”

Lee Yeok menyambut delegasi yang dipimpin oleh Yi Hwang dan Lee Yi dengan sangat hangat.

Hal ini juga berlaku untuk sebagian besar pejabat istana di Joseon.

Setelah konspirasi yang melibatkan sebagian besar kelompok istimewa yang ada, banyak darah tertumpah di Joseon.

Lee Yeok mencoba mencabuti kekuasaan kelompok-kelompok istimewa dengan kekuatannya yang luar biasa.

Konspirasi itu memberikan legitimasi pada semua yang dilakukannya.

Dan para pendatang baru yang reformis mengisi tempat mereka.

Yi Hwang dan para reformisnya sudah sependapat dengan Lee Yeok.

Lee Yeok tersenyum cerah pada Yi Hwang. Namun, ia memiliki pikiran lain di benaknya.

‘Saya tidak bisa mempercayai semua reformis ini.’

Dia tidak sepenuhnya mempercayai kaum reformis.

Tentu saja, dia merasakan sendiri kekuatan Kekaisaran yang luar biasa, dan baru-baru ini dia mengalami sendiri perlunya reformasi dengan mencoba jalur kereta api.

Namun itu adalah satu hal, dan impian seumur hidupnya untuk memperkuat kekuasaan kerajaan adalah cerita lain.

‘Aku harus mewujudkan monarki absolut seperti Kekaisaran Wakan Tanka. Untuk melakukan reformasi seperti mereka, aku harus melakukan hal yang sama, bukan?’

Namun, situasi di Joseon berbeda dengan situasi di Kekaisaran Romawi Suci.

Meskipun ia memiliki legitimasi yang kuat sebagai keturunan roh hidup, ia bukanlah makhluk abadi seperti Kaisar Kekaisaran.

Ia memiliki rentang hidup yang sama seperti orang lain.

Tentu saja, dia menerima obat dari Kekaisaran dan menyembuhkan penyakit kronisnya.

Berkat itu, Lee Yeok, yang seharusnya sudah lama meninggal dalam sejarah aslinya, masih hidup dan sehat serta memerintah sebagai raja Joseon.

Namun Lee Yeok tahu betul.

Bahwa kematiannya sudah tidak jauh lagi.

‘Putra mahkota tidak akan pernah lolos dari tangan rakyatnya.’

Ini adalah gol terakhirnya.

Lee Yeok merenungkan sejenak dan berkata demikian.

“Saya dengar banyak orang berbakat berasal dari Kekaisaran.”

“Benar sekali. Mereka semua sedang beristirahat di penginapan masing-masing. Segera setelah Yang Mulia memberi perintah, mereka akan bergerak.”

“Itu memang kabar baik. Kalau begitu, jangan tunda lagi dan laksanakan rencana yang telah kalian buat selama ini.”

“Kami bersyukur atas rahmat Yang Mulia!”

Tak lama kemudian, sorak sorai meriah dari Yi Hwang dan para reformisnya menggema di udara.

***

Kemudian mereka mulai bertindak dengan sungguh-sungguh.

Pertama-tama, di pengadilan, mereka mengeluarkan sejumlah besar makanan dari Kekaisaran.

“Astaga! Apa gunanya bertani tahun ini… Harga biji-bijiannya murah sekali!”

Mereka tidak perlu khawatir kelaparan karena makanan berlimpah, tetapi mereka tidak mampu membeli barang-barang lain yang relatif lebih berharga daripada bertani saja.

Jauh lebih baik melakukan hal lain saat itu.

Kemudian, mereka mulai merekrut para petani penyewa ini di pengadilan.

“Untuk apa repot-repot bertani sekarang? Itu hanya mengisi perut tuan tanahmu, dan kau juga tidak bisa mendapatkan banyak uang dari sisa makananmu. Benar begitu?”

“Ya!”

“Namun Yang Mulia merasa kasihan padamu dan ingin mempekerjakanmu.”

“Merekrut? Apa maksudnya?”

Para petani memiringkan kepala mereka mendengar kata yang asing ini.

Pria itu kembali meninggikan suaranya.

“Artinya, jika Anda membantu apa yang terjadi di pengadilan, mereka akan memberi Anda uang. Ini sangat berbeda dari kerja paksa! Mereka yang dipekerjakan oleh pengadilan akan mendapatkan semua makanan mereka secara gratis, dan mereka akan dibayar gaji yang besar!”

“Apakah itu benar-benar terjadi?”

“Ya ampun! Yang Mulia sangat peduli pada kita…”

Faktanya, pada saat itu, popularitas Lee Yeok sangat baik di kalangan masyarakat.

Yang mereka butuhkan hanyalah makan dengan baik dan hidup dengan baik.

Berkat Lee Yeok, metode pencegahan cacar menyebar luas di Joseon.

Dan dengan diperkenalkannya pengobatan Kekaisaran, penyakit-penyakit lain juga dapat diobati dengan lebih baik daripada sebelumnya.

Tidak hanya itu, tetapi berkat terus menerusnya pasokan makanan dari Kekaisaran, orang-orang tidak lagi kelaparan, dan kehidupan mereka menjadi lebih makmur dengan berbagai produk dari Kekaisaran.

Bagaimana mungkin popularitas Lee Yeok menurun dalam situasi ini?

Dan ketika Lee Yeok sangat peduli dengan kehidupan mereka, sentimen masyarakat terhadapnya sangat tinggi.

“Aku juga akan pergi!”

“Saya juga!”

Akibatnya, banyak petani penyewa yang turun ke jalan dipekerjakan oleh Kekaisaran.

Joseon adalah masyarakat yang berpusat pada pedesaan.

Ketika para petani penyewa tiba-tiba berhamburan keluar ke jalan, jumlah mereka sangat banyak.

“Oh, kalian! Mau ke mana kalian, meninggalkan ladang kalian?”

“Pergi sekarang! Tidak ada alasan bagi kita untuk tinggal di sini lebih lama lagi!”

Meskipun para tuan tanah berusaha menghentikan mereka, banyak petani penyewa meninggalkan daerah pedesaan.

Akibatnya, banyak lahan pertanian yang terbengkalai dalam waktu singkat.

“Apa yang akan kita lakukan mengenai hal ini…?”

Para pemilik properti panik, tetapi tidak ada yang bisa mereka lakukan menghadapi tren yang luar biasa tersebut.

“Kita harus mengusir para reformis jahat itu!”

“Benar sekali! Kita tidak bisa terus seperti ini!”

Namun, itu hanyalah teriakan kosong.

Mereka memiliki mata dan telinga.

Mereka tahu bahwa peluang keberhasilan sangat rendah jika mereka mencoba memberontak melawan senjata-senjata dahsyat berupa pistol dan senapan mesin.

Dan banyak petani penyewa yang dulunya menopang mereka juga telah pergi…

‘Ini adalah akhirnya. Perubahan zaman tidak dapat lagi dihentikan.’

Banyak cendekiawan yang putus asa, dan beberapa bersiap untuk beradaptasi dengan arus zaman.

“Jumlahnya sangat banyak. Baiklah, mari kita mulai pembangunan Joseon dengan sungguh-sungguh.”

“Ya!”

Dengan deklarasi Yi Hwang, para pejabat reformis membagi kerumunan orang yang telah berdatangan, dan menginvestasikan mereka dalam berbagai pembangunan.

Mereka mengembangkan tambang bijih besi, batu bara, dan batu kapur, dan berdasarkan tambang-tambang tersebut, mereka membangun pabrik besi dan pabrik baja.

Mereka juga memproduksi batu bata, semen, dan beton.

Alasan terbesar mengapa mereka bisa melakukan ini tentu saja adalah keberadaan para teknisi yang berasal dari kekaisaran.

Mereka mengabdikan diri untuk pembangunan Joseon.

‘Ini satu-satunya kesempatan kita bisa mendapatkannya dengan harga murah.’

Yi Hwang berpikir sambil mengunjungi berbagai lokasi pembangunan.

Karena harga pangan rendah, mudah untuk memasok makanan kepada para pekerja dan upah pun rendah.

Dan dia tidak bisa menjamin berapa lama para teknisi yang datang ke Joseon akan tinggal.

Jadi, dia harus mencapai sebanyak mungkin hal saat ini.

Begitulah industri Joseon mulai berkembang pesat.