Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 105

Bab 105: Kereta Api.

Setelah pertemuannya dengan tuannya,

Delicate Glass mulai diundang ke berbagai tempat.

“Aku tahu kau akan sangat sukses. Yang Mulia sangat senang dengan kapal uap itu, bukan? Setidaknya kau tidak perlu khawatir lagi tentang pendanaan penelitian.”

“Apakah kamu berumur tiga puluh tahun tahun ini? Hanya sedikit orang yang mencapai prestasi seperti itu di usia semuda ini. Aku yakin kamu akan mendapatkan salah satu medali terbaik tahun ini. Ehem, ngomong-ngomong.”

“Apakah Anda masih belum menikah? Apakah Anda berminat bertemu dengan putri saya?”

“Ha ha…”

Sejak pertemuan pertama yang dihadirinya, Delicate Glass menerima perhatian yang sangat besar.

Dia mengalami kesulitan menyesuaikan diri dengan minat yang asing ini.

Dan hal ini terus berlanjut ke mana pun dia pergi.

Para cendekiawan Universitas Kekaisaran ingin bertemu dengan Delicate Glass, yang telah menciptakan dan membangun kapal uap pertama di usia muda.

‘Penelitian saya pasti sangat berhasil.’

Dia merasakan perbedaan perlakuan dibandingkan sebelumnya.

Dia tidak keberatan dengan situasi di mana orang-orang terus-menerus memujinya.

Berkat itu, dia merasa seperti seorang jenius sejati.

Namun Delicate Glass menggelengkan kepalanya dan menepis perasaan bangganya.

‘Aku tidak bisa puas hanya dengan ini.’

Ketertarikan ini toh akan memudar seiring waktu.

Delicate Glass ingin memperoleh reputasi besar yang akan bertahan selamanya, bukan perhatian yang bersifat sementara.

Seperti gurunya, yang memulai penelitian baru setelah menciptakan penemuan hebat berupa mesin uap.

Tindakan tuannya merupakan pelajaran berharga bagi Delicate Glass.

Itulah mengapa dia bergabung dalam penelitian tentang gigi tajam setelah menyelesaikan jadwalnya yang padat selama beberapa hari.

Namun, pada hari pertamanya bergabung, tatapan para peneliti tidak terlalu ramah.

“Oh, kamu pasti menganggap penelitian kami sangat mudah karena kamu telah mencapai kesuksesan besar di usia muda. Kamu bilang akan membantu kami sampai laboratoriummu sendiri dibuka.”

“Mungkin kamu bisa menyelesaikan semua masalah dalam waktu singkat karena kamu jenius.”

“Ha! Aku merasa kasihan pada pria ini.”

Tatapan negatif dan bisikan dari para peneliti.

Masalahnya adalah mereka berbicara cukup keras sehingga dia bisa mendengarnya.

Delicate Glass mengerutkan kening.

‘Aku tidak bermaksud main-main. Aku hanya ingin membantu tuanku…’

Akan menjadi kebohongan jika dia tidak memiliki harga diri, tetapi itu bukanlah esensi dirinya.

Dia ingin menyampaikan perasaannya, tetapi dia tidak melakukannya karena itu terdengar seperti alasan.

Namun tidak semua orang seperti itu.

“Cobalah untuk memahami mereka. Mereka semua sensitif karena mereka terus gagal dan mereka tidak melihat harapan apa pun untuk penelitian ini. Saya akan memperingatkan mereka yang menjelek-jelekkan Anda sebelumnya, jadi lakukan yang terbaik.”

“…Terima kasih atas perhatian Anda.”

Delicate Glass merasa lega setelah mendapat penghiburan dari peneliti senior tersebut.

Wajar jika mereka merasa frustrasi jika tidak ada kemajuan dalam penelitian tersebut.

Peneliti senior itu menepati janjinya.

Ketika Delicate Glass kembali setelah meninggalkan tempat duduknya sebentar, dia tidak lagi melihat sikap bermusuhan.

Berkat itu, Delicate Glass dapat memeriksa hasil penelitian sejauh ini dengan mudah.

“Hmm…”

Dan semakin dia memeriksa hasil-hasil ini, semakin dia bersimpati dengan keputusasaan para peneliti.

‘Tidak ada jawaban dengan kecepatan seperti ini…’

Terutama belakangan ini, ada hewan baru bernama kuda yang mampu menarik gerobak lebih baik daripada llama, dan hewan ini semakin populer sebagai alternatif transportasi darat.

Lokomotif uap itu tampak semakin tidak berguna.

“Apakah kamu melihat betapa sulitnya ini?”

“…Sejujurnya, ya.”

Delicate Glass mengangguk menanggapi pertanyaan tuannya.

Tuannya tersenyum getir.

“Akan lebih baik jika mesin uapnya dibuat lebih kecil dan lokomotif uapnya diperbesar, tetapi itu tidak mudah. Memperkecil ukuran mesin uap bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan hanya dengan angan-angan, dan memperbesar ukurannya akan merusak jalan beraspal, meskipun kita memasang karet pada rodanya. Bagaimana menurutmu?”

“Saya rasa pilihan kedua lebih layak daripada pilihan pertama, jika kita mempertimbangkan berbagai kemungkinannya.”

“Maksudmu memperbesar lokomotif uapnya?”

“Ya.”

Mereka berdua merasa bahwa tidak ada harapan dengan lokomotif uap kecil yang ada saat itu.

Namun, memperbesar lokomotif uap tidak hanya sulit karena kerusakan pada jalan beraspal, tetapi juga karena kurangnya teknologi produksi dan risiko kecelakaan.

Jalan beraspal selalu dipenuhi oleh kereta kuda dan orang-orang yang tak terhitung jumlahnya.

Jika sebuah lokomotif uap besar melewati tempat yang begitu kompleks…

‘Hal itu akan membunuh banyak warga kekaisaran yang sedang berjalan kaki.’

Terutama jika itu adalah lokomotif uap yang masih sulit dikendalikan.

“Mari kita terus memikirkan cara-cara lain.”

“Baik, tuan.”

Setelah itu, Delicate Glass terus melakukan banyak percakapan dengan peneliti lain, termasuk Sharp Fangs, untuk mencari solusi.

Berkat itu, rasa frustrasinya yang semula mereda, tetapi seiring waktu berlalu, ia menjadi semakin cemas.

‘Waktu yang tersisa tidak banyak…’

Dia bertanya-tanya apakah dia bisa mencantumkan namanya dalam pengembangan lokomotif uap dalam kurun waktu tersebut.

Lalu suatu hari.

Delicate Glass mengunjungi departemen arsitektur untuk meminta saran mengenai jalan beraspal.

Namun, ia tidak mendapatkan jawaban yang memuaskan dari mereka. Ia hanya merasakan sekali lagi betapa sulitnya memperbesar lokomotif uap tersebut.

Delicate Glass meninggalkan kantor dekan tanpa hasil yang berarti.

“Maaf, saya tidak bisa memberikan jawaban yang memuaskan.”

“Tidak apa-apa. Aku memang sudah menduga ini akan terjadi.”

Dia mengatakan itu dan langsung menuju pintu keluar departemen arsitektur.

Pada saat itu.

“Wow. Gedung itu sangat tinggi. Tapi apakah boleh membangunnya setinggi itu?”

“Yang di sana itu?”

“Ya.”

Paus raksasa yang secara sukarela memandu Delicate Glass tersenyum seolah ingin menenangkannya.

“Haha. Ini sangat kokoh, lho. Kamu lihat?”

Paus raksasa itu menunjuk ke bagian struktur yang belum selesai, dan Delicate Glass menyipitkan matanya.

Dan dia melihatnya.

Adanya sejumlah batang baja yang tertanam di dalam beton.

“Baru-baru ini, banyak penelitian telah dilakukan tentang kompatibilitas antara beton dan batang baja. Kami menyebut metode ini konstruksi beton bertulang. Dengan selesainya penelitian ini, kita akan dapat dengan mudah membangun gedung-gedung tinggi yang sebelumnya sulit dilakukan.”

“Wow. Saya mengerti.”

“Tentu saja, itu masih jauh.”

Paus raksasa itu mendesah pelan.

Sulit untuk menggunakan konstruksi beton bertulang kecuali jika mereka dapat memproduksi batang baja yang besar dan seragam dalam jumlah besar.

Delicate Glass mendengarkan penjelasan rinci ini dan tenggelam dalam pikirannya sendiri.

‘Hmm. Menopang beton dengan baja…’

Baja memang merupakan material yang luar biasa.

Lihat.

Struktur itu mampu menopang sebuah gedung tinggi tanpa roboh.

Itulah sebabnya demikian.

Sebuah ide yang sama sekali baru muncul di benak Delicate Glass.

‘Bagaimana jika saya meletakkan batang-batang baja itu di tanah, bukan di jalan beraspal? Mungkin dengan begitu saya bisa memperbesar lokomotif uap tanpa merusaknya.’

Pikiran itu terlintas di benaknya sejenak.

Awalnya terasa seperti sebuah pemikiran acak…

‘Tunggu.’

Dia berpikir sejenak dan menyadari bahwa itu bukan hal yang sepenuhnya mustahil.

Suara mendesing!

“Mengapa kamu melakukan itu? Apakah kamu merasa tidak enak badan?”

“Maaf, tapi saya perlu berpikir sebentar.”

“…?”

Delicate Glass berhenti di tempatnya dan tenggelam dalam dunianya sendiri.

‘Bagaimana jika saya memasang rel besi?’

Dia samar-samar ingat pernah mendengar sesuatu tentang itu.

Dia mendengar bahwa di tambang, mereka menggunakan rel kayu atau besi untuk mempermudah pengangkutan mineral.

Pikiran Delicate Glass berputar dengan cepat.

‘Ah! Kenapa aku tidak memikirkan ini sebelumnya? Aku hanya perlu membuat rel besinya lebih besar!’

Hal itu tampaknya memecahkan masalah peningkatan skala mesin uap, yang selama ini menghambat perkembangannya.

Tentu saja, membuat mesin uap lebih besar akan menciptakan beban yang sangat besar, dan dia akan membutuhkan banyak baja berkualitas tinggi untuk menopangnya, tetapi…

‘Tidak ada salahnya mencoba.’

Setidaknya, itu tampak seperti jalan keluar dari kebuntuan saat ini.

***

“Apa? Kamu mau meletakkan besi di tanah?”

“Baik, Tuan.”

Begitu tiba di laboratorium, Delicate Glass segera menemui Nalkaroon Ippal dan menceritakan idenya.

“Hah, yang seperti apa…?”

Awalnya, Nalkaroon Ippal tercengang mendengar kata-katanya, tetapi setelah mendengarkan penjelasan Delicate Glass, ekspresinya berubah serius.

Pendapatnya terdengar cukup masuk akal.

‘Rel besi…’

Di masa lalu, ketika mesin uap pertama kali digunakan untuk memompa air keluar dari tambang, Nalkaroon Ippal pernah bekerja di tambang untuk sementara waktu.

Dan dia sendiri telah melihat rel-rel itu.

Saat itu, dia begitu fokus mengoperasikan mesin uap sesuai fungsinya sehingga dia tidak terlalu memperhatikannya, tetapi sekarang setelah dia memikirkannya lagi, rasanya berbeda.

‘Haha. Aku memang bodoh. Kenapa aku tidak terpikirkan hal ini saat melihatnya sendiri?’

Dia menyadari bahwa prinsipnya sama, baik dia menggerakkan gerobak di atas rel hanya dengan tenaga mesin uap atau membuat mesin uap besar yang berjalan di atas rel besi yang pas dengannya.

Dia telah melewatkan solusi yang begitu mudah.

Dia juga gagal menyelesaikan bagian terpenting ketika menyelesaikan mesin uap sebelumnya. Otaknya tidak mampu mengimbangi hal itu.

Namun, siapa pun yang mengemukakannya, yang penting adalah dia menemukan solusi yang baik.

“Hahaha. Kamu luar biasa. Kamu baru bergabung dengan lab ini sebentar dan sudah punya ide seperti itu!”

“Senang rasanya bisa membantu, Guru.”

Inilah bagaimana konsep kereta api dan lokomotif uap pertama kali diusulkan dan segera menyebar di kalangan para peneliti.

Tentu saja, ada banyak orang yang skeptis tentang hal itu.

Hal ini karena pemasangan rel besi akan terlalu mahal.

“Sepertinya mustahil untuk menopang berat mesin uap besar dengan besi biasa.”

“Benar sekali. Kita butuh baja padat.”

“Selain itu, kita perlu membuatnya sangat presisi untuk mencegah anjloknya kereta. Jika meleset sedikit saja… Itu bisa menyebabkan kecelakaan yang mengerikan.”

“Memperbesar mesin uap juga akan membutuhkan banyak baja… Meskipun produksi baja telah meningkat berkat tungku listrik, apakah kita benar-benar dapat memenuhi permintaan yang sangat besar ini?”

Para peneliti terkejut dengan jumlah baja yang dibutuhkan ketika mereka membuat perkiraan kasar.

Untungnya mereka memiliki tungku listrik.

Jika mereka tidak memilikinya, mereka bahkan tidak akan bisa membayangkan jumlah sebesar itu.

Saat fokus beralih ke biaya yang sangat besar, Delicate Glass mengangkat tangannya dan membantah.

“Saya akui bahwa biayanya akan sangat besar pada awalnya. Tetapi jika kita membuat mesin uap berjalan di atas rel besi, kita dapat menyelesaikan sebagian besar masalah yang kita hadapi.”

“Itu benar.”

“Selain itu, begitu kita membuatnya, efisiensinya akan berbeda dari apa yang telah kita lakukan dengan transportasi darat.”

Desir!

Dia membuka lembaran cetak biru yang dia keluarkan dari sakunya.

“Ada banyak hal yang saling terkait di balik mesin uap.”

“Kau benar. Lokomotif uap itu toh akan berjalan di atas rel. Jika kita memasang gerbong barang di belakangnya, kita bisa mengangkut banyak barang sekaligus, menurutmu begitu?”

“Memang.”

“Sepertinya mungkin.”

Para peneliti menyetujui rencana Delicate Glass.

“Jika kita bisa memindahkan banyak barang di darat hanya dengan tenaga mesin uap, itu akan menghemat banyak uang. Biaya awal akan tertutupi seiring waktu.”

Delicate Glass mengepalkan tinjunya dan membacakan dengan nada tegas.

“Bayangkan. Sebuah dunia di mana jalur kereta api menghubungkan daratan utama. Jika itu terjadi, dunia pasti akan berubah!”