Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 104

Bab 104: Upacara Peluncuran.

‘Seperti yang diperkirakan, tim Imperial College finis pertama.’

Kabar tentang selesainya pembangunan kapal uap itu segera disampaikan kepada Kim Ki-woo.

Sebagian besar uang yang dihabiskan untuk penelitian, pemeliharaan, dan gaji di Imperial College berasal dari anggaran pemerintah.

Dengan kata lain, itu tidak berbeda dengan Kim Ki-woo yang menggunakan uangnya sendiri.

Keberhasilan proyek berskala besar seperti itu harus dilaporkan kepada pemiliknya terlebih dahulu.

‘Saya tidak bisa menjamin keberhasilan sampai semuanya berfungsi dengan baik setelah upacara peluncuran.’

Tim Imperial College pasti telah mempertimbangkan berbagai kemungkinan dalam mendesain dan membangun kapal uap tersebut.

Namun, karena ini adalah kali pertama mereka membuat kapal uap, ada kemungkinan besar akan muncul masalah yang belum mereka pertimbangkan.

Kim Ki-woo menghentikan lamunannya dan memanggil pelayannya untuk memberikan perintah.

“Saya akan menghadiri upacara peluncuran kapal uap itu. Jadi bersiaplah segera. Secepat mungkin.”

“Baik, Yang Mulia.”

Petugas itu langsung setuju tanpa ragu-ragu.

Tentu saja, dibutuhkan waktu untuk mempersiapkan keamanan, tetapi laboratorium kaca yang rapuh dan istana tidak terlalu jauh, jadi tidak akan memakan waktu terlalu lama.

Setelah semua persiapan selesai, Kim Ki-woo dapat tiba di tujuannya dalam waktu singkat.

“Apakah Anda orang yang bertanggung jawab? Saya dengar Anda masih sangat muda.”

“Yo, Yang Mulia…”

“Ha ha. Jangan khawatir, angkat kepalamu.”

“Baik, Yang Mulia.”

Mendengar kata-katanya, Delicate Glass mengangkat kepalanya.

‘Dia penuh semangat.’

Matanya bergetar karena gugup, tetapi semangatnya begitu meluap sehingga ia tidak bisa menyembunyikannya dengan getaran itu.

Dialah orang yang mencetuskan ide kapal uap di usia muda, memimpin timnya, dan mewujudkan kapal uap pertama.

‘Rasanya seperti mimpi bahwa Yang Mulia hanya menatapku…’

Di sisi lain, Delicate Glass sangat gugup sehingga ia sulit menenangkan diri.

Setiap cendekiawan yang mempelajari kekaisaran pasti membayangkan momen ini.

Dan hal ini juga berlaku untuk Delicate Glass.

Pada saat itu, petugas di sebelahnya mengedipkan mata ke arah Delicate Glass.

“Ah!”

Saat itu, Delicate Glass tersadar.

Dia belum memberitahukan nama aslinya kepada Yang Mulia.

“Nama saya Delicate Glass.”

“Kaca Halus… Itu nama yang sangat bagus. Saya pasti akan mengingat nama itu.”

“Terima kasih!”

“Saya yakin upacara peluncuran ditunda sampai saya tiba, jadi mari kita lanjutkan dengan cepat.”

“Kami sudah siap.”

“Kalau begitu, tunjukkan jalannya.”

“Ya!”

Setelah itu, Kim Ki-woo pergi ke tempat kapal uap yang sudah jadi berada dan menghadapi kapal uap pertama.

“Ho ho.”

Kim Ki-woo memandang kapal uap itu dengan penuh minat.

Bentuknya sangat berbeda dari kapal layar.

‘Ternyata tidak sebesar itu.’

Dia bisa melihat beberapa kekurangan sekilas.

Kapal uap ini benar-benar merupakan karya eksperimental.

Sekalipun mereka berhasil meluncurkan kapal uap tersebut, dibutuhkan waktu dan biaya yang cukup lama untuk mengkomersialkannya.

‘Tidak mengherankan jika orang yang membuat kapal uap pertama sebelum kedatangan bangsa Eropa bangkrut.’

Sebelum kedatangan kapal ini, tempat pertama di mana kapal uap dibuat adalah Amerika.

Sekitar tahun 1780.

Banyak insinyur di Amerika mencium aroma uang dari kapal uap.

Hal ini memicu persaingan, dan di antara mereka, John Fitch berhasil menguji kapal uap pertama pada tahun 1787.

Namun, ia bangkrut pada tahun 1790 karena kekurangan modal dan teknologi.

Tentu saja, pemerintah adalah sponsor penelitian kaca yang rumit ini, jadi tidak ada risiko kekurangan sumber daya.

‘Dan mereka melepas bagian layarnya sejak awal.’

Kim Kiwoo mengangguk.

Mereka tidak membutuhkan layar karena mereka bergerak dengan roda dayung yang digerakkan oleh mesin uap.

Pembangunan kapal uap akan memakan waktu lebih lama jika mereka harus mempertimbangkan penggunaan layar, jadi dia memahami keputusan tersebut.

Kim Kiwoo tiba-tiba menjadi penasaran.

“Apakah kamu yang memberi nama kapal ini?”

“Baiklah, aku punya sesuatu dalam pikiran…”

Saat dia mengatakan itu, si cantik nan anggun memperhatikan reaksi Kim Kiwoo.

Dia khawatir mungkin telah mengatakan sesuatu yang salah.

Namun Kim Kiwoo hanya tersenyum tipis.

“Benarkah? Boleh saya tanya itu apa?”

“…Jika memungkinkan, saya ingin menamainya sesuai dengan gigi-gigi tajam yang memungkinkan saya bereksperimen dengan kapal uap.”

“Begitu. Gigi Tajam…”

Dia berpikir akan menamainya sesuai namanya sendiri, tetapi dia tidak melakukannya.

Dia memilih untuk membalas budi terlebih dahulu.

“Baiklah. Mari kita lakukan itu.”

Kim Kiwoo dengan senang hati menyetujuinya.

‘Dia mengukir namanya di setiap tempat penting yang terkait dengan mesin uap.’

Dia membuat mesin uap pertama, dan kapal uap pertama juga menggunakan namanya.

Dan saat itu dia sedang bekerja keras untuk membuat lokomotif uap pertama.

Ketika orang-orang mengenang Sharp Teeth di masa depan, mereka mungkin akan menyebutnya sebagai bapak mesin uap.

Setidaknya dia tidak akan pernah terpinggirkan dari para protagonis revolusi industri.

“Kalau begitu, mari kita mulai upacara peluncurannya.”

“Baik, Yang Mulia!”

Begitu Kim Kiwoo memberi perintah, para peneliti dan pembuat kapal yang menunggu di sekitar mulai sibuk.

Kim Kiwoo mengamati dengan saksama saat kapal itu mengapung di atas air.

“Wow…”

“Bagaimana kapal itu bisa bergerak tanpa dayung atau layar?”

Wajar saja jika banyak orang berkumpul untuk upacara peluncuran Sharp Teeth.

Warga kekaisaran menyadari pentingnya kapal, dan mereka sangat ingin tahu tentang sinergi antara mesin uap dan kapal.

Selain itu, fakta bahwa Kim Kiwoo sendiri datang untuk menghadiri upacara peluncuran sudah cukup bagi mereka untuk menaruh harapan.

Tidak pernah ada eksperimen yang sia-sia di antara eksperimen yang diikuti Kim Kiwoo dalam waktu yang lama.

Jika ditelusuri kembali, semua acara yang dihadiri Kim Kiwoo sangat penting.

Oleh karena itu, wajah-wajah warga kekaisaran yang melihat kapal uap mengapung di sungai dipenuhi dengan antisipasi.

Setelah itu, mereka memeriksa kondisi kapal uap tersebut.

Tidak butuh waktu lama.

Orang-orang yang turun untuk melakukan inspeksi memberikan konfirmasi kepada mereka.

“Tidak ada masalah!”

“Bagus sekali!”

Para peneliti bisa sedikit tenang setelah melewati satu rintangan.

Namun, eksperimen itu baru saja dimulai.

Upaya itu hanya akan berhasil jika mesin uap dan roda dayung di kedua sisinya berfungsi dengan baik.

“Saya akan memerintahkan mereka untuk beroperasi.”

“Bagus.”

Setelah Kim Kiwoo mengangguk, asap hitam mengepul dari kapal uap itu dalam beberapa saat.

Deg deg deg.

Dan setelah menghasilkan suara khas mesin uap,

Whooosh!

Roda dayung di kedua sisi mulai berputar.

Bagian bawah roda terendam dalam air, sehingga kapal uap bergerak maju karena gaya rotasi.

“Wow!”

“Wow, wow, wow!”

“Ini bergerak! Ini benar-benar bergerak!”

“Astaga. Aku belum pernah melihat perahu melaju secepat ini.”

Pemandangan ini mengejutkan orang-orang yang menyaksikan peluncuran tersebut.

Hal itu karena mereka menyadari bahwa mereka dapat berlayar lebih cepat dengan tenaga mesin uap, bukan dengan tenaga manusia atau angin.

“Ah…!”

Para peneliti bahkan lebih terkesan.

Mereka merasakan gelombang pencapaian saat rasa gugup mereka digantikan oleh rasa lega.

‘Kita benar-benar berhasil.’

Delicate Glass menatap langit tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Matahari yang terik seolah memberkati kesuksesannya.

Kim Kiwoo menepuk bahunya dan bergumam.

“Selamat. Anda telah mencapai prestasi besar. Buku sejarah kekaisaran akan mencatat Anda sebagai pencipta kapal uap pertama.”

“…Saya masih punya jalan panjang yang harus ditempuh.”

“Itu sikap yang bagus. Memang benar bahwa kapal uap dengan kualitas seperti ini belum cukup untuk dikomersialkan.”

Mereka harus memperbesar ukuran kapal dan kapasitas muatannya untuk memasuki era kapal uap.

“Saya harap Anda akan melanjutkan penelitian Anda sampai Anda berhasil mengkomersialkan kapal uap tersebut. Jangan khawatir soal uang dan fokuslah pada penelitian Anda.”

“Aku akan berusaha sebaik mungkin!”

Mata Delicate Glass berkobar penuh gairah saat Kim Kiwoo mengatakan ini.

‘Saya harap ini akan segera dikomersialkan.’

Mengoperasikan perahu berbadan lebar di sungai-sungai daratan utama sangatlah sulit.

Terdapat banyak tempat dangkal di sungai tersebut.

Namun, kapal uap dapat memecahkan masalah ini.

Dan kecepatannya tak tertandingi oleh kecepatan perahu layar…

Kim Kiwoo berharap agar banyak kapal uap segera memenuhi sungai dan danau di kekaisaran.

***

“Semua ini berkat Anda, Guru.”

“Jangan berkata begitu. Semua ini berkat kepemimpinanmu yang baik dalam tim sehingga kamu mendapatkan hasil seperti ini.”

“Aku tidak akan bisa membentuk timku tanpamu, Guru. Dan aku tidak akan terpikirkan tentang kapal uap jika aku tidak mendengar konsepmu tentang mobil mesin uap.”

“Aku senang kau berpikir begitu.”

Delicate Glass mengunjungi rumahnya untuk berbagi kegembiraan ini dan kemudian langsung datang ke Imperial College.

Dia telah belajar di bawah bimbingan Nalkarun Ibal selama beberapa waktu.

Dia terus mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada tuannya.

Bagi Delicate Glass, Nalkarun Ibal adalah dermawan yang membantunya semasa hidup.

“Saya dengar Anda akan tetap menjalankan laboratorium Anda.”

“Itulah rencana saya. Percobaan pertama berhasil, tetapi masih banyak yang harus dilakukan sebelum saya dapat mengkomersialkan kapal uap ini.”

“Kamu membuat keputusan yang tepat. Kamu masih muda, jadi kamu bisa meraih lebih banyak hal.”

“Aku akan memenuhi harapanmu, Tuan.”

Nalkarun Ibal tersenyum getir saat menatap pemuda di hadapannya yang penuh semangat.

‘Jadi beginilah akhirnya.’

Dia bisa saja membuat alasan.

Lagipula, laboratorium Delicate Glass mulai beroperasi jauh lebih awal daripada laboratoriumnya.

Dan eksperimennya pada mobil bertenaga uap dilakukan sebelum peluncuran kapal uap.

‘Tentu saja, itu gagal.’

Dia telah melakukan tiga percobaan sejauh ini, tetapi tidak satu pun yang memberikan hasil yang memuaskan.

‘Ini sulit. Ini sulit.’

Rasanya seperti dia sedang mengalami situasi yang sama seperti ketika dia berulang kali gagal dalam eksperimen mesin uapnya di masa lalu.

‘Saya sudah memperkirakan hal ini sampai batas tertentu.’

Eksperimen mobil bertenaga uapnya benar-benar berantakan.

Masalah pertama adalah mesin uap itu terlalu berat.

Jika mereka memuat mesin uap raksasa ini, akan hampir mustahil untuk membawa barang lain.

Selain itu, untuk mengoperasikan mesin uap, mereka harus terus memasukkan batu bara dari atas.

Namun, itu bukan satu-satunya masalah.

‘Mereka tidak bisa mengubah arahnya.’

Untuk mengubah arah ke kiri atau kanan, mereka harus menyesuaikan kecepatan roda.

Hal ini dimungkinkan dengan kereta rama, yang mengandalkan tenaga rama, tetapi tidak dengan mesin uap.

Mereka sedang meneliti hal ini, tetapi belum ada kemajuan yang jelas.

‘Dan sulit juga untuk berhenti.’

Kendaraan itu tidak memiliki rem, jadi mereka harus menunggu sampai kendaraan itu berhenti dengan sendirinya.

Namun mereka juga tidak bisa mengubah arahnya…

Akibatnya, mobil mesin uap pertama yang mereka gunakan untuk percobaan tersebut menabrak tembok dengan keras dan rusak parah hingga tidak dapat diperbaiki lagi.

Itu adalah kecelakaan mobil pertama dalam sejarah.

Percobaan ketiga yang mereka lakukan baru-baru ini agak lebih baik, tetapi masih jauh dari memuaskan.

“Tuan. Apakah Anda baik-baik saja?”

Melihat ekspresi tuannya yang merajuk semakin memburuk, Delicate Glass langsung bertanya kepadanya.

Dia menghela napas panjang.

“Fiuh. Sangat sulit untuk meningkatkan mobil bertenaga uap dibandingkan dengan kapal uap. Bahkan jika kita melanjutkan eksperimen seperti ini, saya tidak tahu apakah itu akan pernah cukup baik untuk penggunaan komersial.”

“…Maafkan saya. Saya terlalu bersemangat dan tidak sopan.”

“Tidak, tidak. Maaf. Aku merasa seperti merusak hari baikmu.”

“Apakah ada yang bisa saya lakukan untuk membantu?”

“Haha. Kamu punya riset sendiri, kan? Kamu tidak perlu melakukan itu.”

“Tidak, aku ingin membalas kebaikanmu, meskipun hanya sedikit.”

“Kamu keras kepala sekali.”

Namun Delicate Glass sangat gigih.

Dia terus membujuk tuannya.

“Kalau begitu, izinkan saya tinggal sebentar sebelum memulai penelitian saya tentang peningkatan kapal uap.”

“Terima kasih, Tuan!”

Akibatnya, Sharp Tooth dengan berat hati menerima permintaan tulusnya.

Namun, saat itu dia belum mengetahuinya.

Bahwa keputusan ini akan mengubah sejarah mobil uap.