Di Bawah Langit Berbintang

Setelah masalah mengenai Alicia selesai, negara kembali damai. Meski begitu, masalah suksesi keluarga Albert terus mengganggu masyarakat kelas atas. Sekarang, setelah nama Mary resmi masuk dalam daftar, terjadi kegemparan yang lebih besar dari sebelumnya.

“Aku mengalahkan mereka berdua dalam pertarungan perebutan gelar hari ini!” Mary berseru dengan bangga, mengacu pada permainan catur yang dimainkannya bersama saudara-saudaranya sore itu dengan dalih bahwa itu adalah pertarungan perebutan gelar. Dia mulai dengan antusias menceritakan kembali bagaimana dia mengatur bidak caturnya sendiri, semua tentang gerakan balasan saudara-saudaranya, dan kemenangan gemilangnya.

Duduk di hadapannya sambil menyeruput teh, Adi tersenyum dan memuji istrinya. “Seperti yang diharapkan darimu, Nyonya.”

Mereka saat ini berada di kamarnya, menghabiskan waktu seperti biasa sebelum tidur.

“Langkah yang kuambil itu sungguh fantastis, kalau boleh kukatakan sendiri!” lanjut Mary. “Kasihan Lang tampak frustrasi karena kalah… Tapi tidak juga! Malah, dia tampak senang.”

“Itu adalah pertarungan, jadi saya yakin dia hanya menyembunyikan rasa frustrasinya.”

“Kau benar. Wajar saja jika kau merasa frustrasi jika kalah dalam pertarungan perebutan gelar. Dan aku menang melawan Lucian setelahnya. Dia sangat sedih… Padahal tidak! Kalau boleh jujur, kurasa dia mempersiapkan pertandingan ulang dengan semangat yang tidak biasa,” kata Mary, bergumam pada dirinya sendiri tentang betapa anehnya pertandingan itu.

Apa yang terjadi hari itu tidak diragukan lagi merupakan pertarungan untuk memperebutkan kursi pewaris, jadi wajar dan diharapkan para peserta akan merasa senang atas kemenangan mereka, atau sedih atas kekalahan mereka. Jelas tidak wajar bagi seseorang untuk merasa senang atas kekalahan mereka dan mengatakan sesuatu seperti, “Ayo, Mary kita yang manis! Mari kita tanding ulang!”

Setidaknya, itulah sudut pandang Mary. Namun, setelah dipikir-pikir kembali, ia mendapati bahwa saudara-saudaranya tetap gembira. Lang yang tadinya gembira menjadi lebih bersemangat dari biasanya, dan Lucian yang biasanya murung tampak berbinar-binar selama permainan. Si kembar memujinya, menikmati setiap pertandingan catur, dan tampak sangat senang karena kalah.

Akhirnya, Roberto muncul untuk memberi tahu mereka tentang beberapa pengunjung. Lang dan Lucian berjanji akan menggelar pertempuran lagi besok, sebelum pamit. Langkah mereka berdua tampak lebih ringan dari sebelumnya saat mereka keluar dari ruangan.

Ini bukan pertama kalinya hal seperti itu terjadi. Kemarin, dan sehari sebelumnya—sebenarnya, sejak Mary mencalonkan diri, mereka semua bersaing satu sama lain setiap hari, tetapi si kembar selalu tampak gembira karenanya.

Apakah memang seperti itu seharusnya perebutan tahta? Mary bertanya-tanya, gelisah. Bukankah mereka berdua seharusnya lebih ganas dan berusaha lebih keras untuk menghalangiku?

Saat Mary sedang asyik berpikir, Adi buru-buru memanggil untuk mengalihkan perhatiannya. “Nyonya! Saat Anda dan saudara-saudara Anda bermain—eh, maksud saya, bertanding secara bergantian, menurut saya Anda terlihat sangat hebat. Anda bermain catur dengan sangat seru hari ini, dengan satu pertandingan ketat demi satu pertandingan.”

“B-Benarkah? Ya, kau benar. Itu adalah pertarungan yang sebenarnya. Tapi aku merasa kau dan Roberto mengawasi semuanya dengan senyum santai…”

“Itu tidak mungkin! Kami tegang sekali untuk melihat siapa di antara kalian yang akan menang.”

“Begitukah? Tapi Roberto pergi di tengah permainan, katanya dia lebih tertarik pada hamparan bunga.”

“D-Dia…” Adi ragu-ragu. “Dia tidak tahan melihat pertarungan yang begitu sengit. Dia pergi karena hatinya sakit melihat saudara kandung saling bersaing seperti itu.”

Mary menatap Adi selama beberapa detik setelah mendengar usaha putus asanya mencari alasan. Sesaat kemudian, ia berseru, “Kau benar!” saat keraguan menghilang dari matanya dan ekspresinya menjadi cerah.

Permainan catur hari ini, undian kemarin, sehari sebelum perburuan harta karun kemarin: semua ini tak terbantahkan lagi merupakan perebutan suksesi. Itu adalah perang sengit antara saudara kandung yang bersaing untuk mendapatkan kursi pewaris. Mary tidak mampu untuk kalah. Bertekad untuk meraih kemenangan telak lagi besok, ia mengangkat tinjunya yang terkepal ke udara sementara Adi bertepuk tangan untuknya (tak perlu dikatakan lagi, tepuk tangannya sangat tidak jujur).

“Lang dan Lucian juga bersikap agresif! Mereka bilang kita akan bermain kartu besok,” imbuh Mary.

“Permainan kartu? Mm-hmm, sepertinya pertarungan sengit lainnya akan segera dimulai.”

“Jujur saja! Aku tidak menyangka perang perebutan kekuasaan akan berlangsung sekeras ini,” kata Mary sambil menghela napas sambil mengangkat cangkir tehnya.

Meskipun sebelumnya si kembar tidak menunjukkan minat untuk mewarisi, begitu Mary menyatakan perang terhadap mereka, mereka mulai mengusulkan kontes demi kontes. Namun, ini jelas karena mereka ingin bermain-main dengan adik perempuan mereka yang tercinta. Mereka bertiga mungkin mengaku sedang mengadakan pertarungan suksesi, tetapi bagi yang lain, itu hanya tampak seperti saudara kandung yang harmonis yang bersenang-senang bersama. Mereka yang berada di House Albert hanya memperhatikan mereka dengan senyum di wajah mereka. Adi juga memilih untuk tidak memberi tahu Mary tentang kebenaran dan terus menghasutnya dengan menyuruhnya melakukan yang terbaik dalam pertandingan.

Mary, yang tadinya bersemangat saat memikirkan pertandingan besok, tiba-tiba teringat sesuatu. “Oh, aku berjanji akan menemui Alicia besok. Aku seharusnya bertarung dengan saudara-saudaraku di pagi hari, dan menemui Alicia di sore hari. Selama gadis itu datang tepat waktu, pertandingan itu tidak akan berbenturan…”

“Dia pasti akan datang pagi-pagi sekali,” kata Adi.

Keduanya membayangkan Alicia tiba dengan penuh semangat di Albert Manor tepat saat burung-burung mulai berkicau. “Aku datang untuk janji temu sore kita!” teriaknya. Mereka dapat membayangkannya dengan sangat jelas, karena mereka telah menghadapi tindakan pencegahan seperti itu berkali-kali (“tindakan pencegahan” kedengarannya cukup bagus secara teori, tetapi ada batasan untuk hal-hal yang dapat dilakukan sebelumnya).

Mary menghela napas, sementara Adi tersenyum kecut dan berdiri. “Aku yakin Alicia akan mengingat waktu jika dia tahu kau akan terlibat dalam perebutan tahta dengan saudara-saudaramu. Aku akan mengirim pesan ke istana.”

“Dari atap…?”

“Ya?” Adi menjawab, seolah-olah itu sudah jelas. Dia memiringkan kepalanya, bertanya secara tersirat, “Apakah ada yang salah dengan itu?” Ekspresi penasarannya menunjukkan bahwa dia tidak merasakan sedikit pun ketidaknyamanan atau keraguan tentang metode komunikasi ini.

Mary hendak mengatakan sesuatu, tetapi kemudian bergumam, “Hati-hati,” sementara bahunya terkulai. Tidaklah bijaksana baginya untuk mengeluhkan hal ini sekarang.

“Jangan khawatir. Tangganya ada pegangannya, dan atapnya juga ada pengaman jatuh,” Adi meyakinkannya.

“Atap kami memiliki desain keamanan yang lebih baik dari yang kukira. Hmm… Kalau begitu, bolehkah aku ikut?”

“Anda ingin ikut, nona?” Adi bertanya dengan heran, mendengar usulannya.

Mary mengangguk tegas. Ia selalu penasaran dengan metode komunikasi ini, dan kadang-kadang ia memperhatikan lampu-lampu yang berkelap-kelip dari permukaan tanah. Sekarang setelah ia tahu atapnya aman, tidak mungkin ia akan melewatkan kesempatan untuk pergi ke sana sendiri.

Setelah menjelaskan alasannya, dia mulai mengganggu Adi tentang hal itu. Adi tampak bimbang sejenak, sebelum akhirnya mengalah. “Tapi tolong hati-hati,” katanya sambil mengambil jaket Mary untuknya.

***

Albert Manor luas dan memiliki banyak ruangan. Beberapa ruangan, seperti kamar tidur keluarga dan berbagai kamar tamu, digunakan setiap hari, tetapi ada banyak yang jarang digunakan. Loteng adalah salah satu tempat tersebut, dan meskipun ini adalah rumah Mary sendiri, dia sudah lama tidak ke sana. Matanya terbelalak saat pertama kali melangkah masuk.

Bayangkan kita harus melewati sini untuk sampai ke atap…

Tangga yang menuju ke atas memiliki pegangan tangga yang kokoh, dan ada pagar di sekeliling atapnya untuk mencegah jatuh. Langkah-langkah keamanannya jauh lebih baik dari yang ia duga. Meski begitu, Adi memegang tangannya untuk menuntunnya saat mereka menaiki tangga.

Begitu mereka sampai di atap, langit yang penuh bintang menyambut mereka. Mereka berdua duduk di posisi yang telah ditentukan untuk berkomunikasi, dan Mary menatap bintang-bintang sambil mendesah. Atap rumah besar itu tinggi, jadi tidak ada yang menghalangi pandangan. Langit malam yang dilihatnya dari jendelanya bahkan tidak dapat menandinginya. Di sini, seluruh bidang penglihatannya dipenuhi bintang.

“Indah sekali…” ucap Mary, suaranya terengah-engah seolah dia terpesona.

Adi meremas tangannya. “Tolong hati-hati, jaga-jaga. Jangan lepaskan tanganku apa pun yang terjadi.”

“Kau memegang tanganku begitu erat, aku tidak bisa melepaskannya meskipun aku menginginkannya. Namun, kau harus menggunakan tanganmu untuk menyampaikan pesan melalui cahaya, bukan?”

“Ya, tapi aku bisa melakukannya dengan satu tangan, jadi jangan lepaskan,” Adi bersikeras.

“Dasar orang yang mudah khawatir,” kata Mary dengan santai, namun tetap saja meremas tangan laki-laki itu.

Setelah merasa sedikit tenang, Adi mengangkat lampu di tangannya yang lain ke atas kepalanya. Sungguh pemandangan yang luar biasa, melihat kerlipan cahaya buatan manusia di bawah langit berbintang. Sebuah lampu tunggal di kejauhan juga menyala, seolah-olah keduanya saling menyapa. Adi menggerakkan lampu ke kiri dan kanan. Terkadang lampu berkedip-kedip, dan terkadang lampu berkedip terang. Adi mengendalikannya dengan berbagai cara.

“Sekarang saya mengerti. Anda dapat mengeja huruf-huruf dengan menyalakan dan mematikan lampu,” kata Mary.

“Ya. Cukup mudah jika Anda sudah mengingatnya. Sekarang, tunggu sebentar; saya akan mengirim pesan ke Alicia… Baiklah, begitulah.”

Adi telah menggerakkan lampu itu beberapa saat, tetapi kali ini lampu lain di kejauhan mulai berkedip-kedip. Itu pasti responsnya. Komunikasi terus berlanjut bolak-balik selama beberapa saat, hingga setelah tiga kali kedipan, kedua lampu dengan cepat padam.

“Saya sudah selesai mengirim pesan. Apa yang ingin Anda lakukan, Nyonya?” Adi bertanya. “Bagaimana kalau kita kembali ke dalam?”

“Aku ingin tinggal di sini sedikit lebih lama. Adi, pegang tanganku dengan benar,” kata Mary sambil meremas tangannya lagi.

Adi, yang menduga apa maksudnya, tersenyum dan mempererat genggamannya di tangan wanita itu sebagai balasan. Bahkan, dia bahkan memperpendek jarak di antara mereka, dan hendak melingkarkan lengannya di bahu wanita itu…sebelum tiba-tiba bergumam, “Sial,” dengan suara pelan.

“Ada apa?”

“Aku ingin memelukmu, tetapi aku tidak bisa melakukannya jika kita berpegangan tangan. Aku bisa melakukannya jika aku melepaskan tanganmu, tetapi akulah yang menyuruhmu untuk tidak melepaskannya tadi…” Adi menjelaskan, bercanda putus asa tentang apa yang harus dia lakukan.

Mereka duduk berdampingan, saling berpegangan tangan erat. Jika Adi hendak melingkarkan lengannya di tubuh Mary, pasti orang itu yang akan melakukannya, jadi dia bingung harus berbuat apa.

Awalnya Mary terkejut, lalu berkata, “Dasar bodoh,” sambil tertawa pelan. “Menurutmu aku ini siapa? Tidak mungkin aku, Mary Albert, akan jatuh dari atap.”

“Bahkan jika aku melepaskan tanganmu?”

“Tentu saja. Aku tidak akan jatuh, bahkan jika kau melepaskan tanganku. Jadi…” Mary terdiam, menatap Adi sambil tersenyum.

Ia tersenyum lembut sebagai balasannya. “Senang mendengarnya,” jawabnya. Meskipun nada suaranya agak lucu, ia melepaskan tangan Mary dan menyentuh bahunya.

Atas desakannya, Mary bergerak mendekat, tidak hanya sedikit, tetapi cukup agar mereka saling menempel dengan baik dan nyaman. Bahkan, Mary hampir bersandar padanya. Tangan Adi masih mendesaknya untuk mendekat, dan Mary menanggapi dengan melingkarkan lengannya di punggung Adi, jari-jarinya mencengkeram pakaian Adi.

“Bukankah ini jauh lebih aman daripada berpegangan tangan?” usulnya.

“Ya. Anda benar seperti biasa, nona. Tapi saya masih khawatir, jadi…” Adi mengulurkan tangannya ke arahnya. Alih-alih tangan yang melingkari bahunya, ia mengulurkan tangan yang sebelumnya ia gunakan untuk mengirim pesan dengan lampu.

Sambil menduga-duga apa yang dicarinya, Mary mengulurkan tangannya yang lain. Memang, tangan itu bebas, jadi hanya ada satu hal yang bisa dilakukan dengannya. Ia meletakkan tangannya di tangan Adi, dan Adi pun menggenggamnya erat sebagai balasan. Tangannya sedikit lebih hangat dari biasanya, dan Mary bertanya-tanya apakah itu karena Adi baru saja memegang lampu, atau karena ia sedikit malu.

“Ingin memelukku, tapi juga memegang tanganku… Adi, kamu ternyata rakus juga ya?” tanya Mary dengan nakal.

Dia mengalihkan pandangannya dengan canggung. Jika hari masih siang, mungkin Mary bisa melihat rona merah di wajahnya. Namun, meskipun begitu, dia tidak menarik lengannya atau melepaskan tangannya. Keduanya saling menempel, dan setiap bagian tubuh mereka yang bisa bersentuhan terasa bersentuhan.

Adi akhirnya menyimpulkan bahwa ia tidak bisa menyembunyikan apa pun dalam situasi seperti ini, karena setelah beberapa saat menatap ke samping, ia tersenyum. “Ya, benar sekali. Aku orang yang tamak, jadi ini masih belum cukup,” katanya. Wajahnya perlahan mendekat ke wajah Mary, matanya menyipit menggoda.

Penglihatan Mary dipenuhi bintang-bintang, tetapi sekarang dia merasa terbenam dalam warna merah iris matanya saat dia memejamkan mata.

Namun setelah beberapa saat, Adi terus meminta lebih banyak ciuman dari biasanya. Mary bertanya-tanya apakah dia bersikap tegas karena tidak ada orang lain di atap, atau karena dia menganggap ini sebagai markasnya, atau…

“Hanya karena kita berada di bawah langit malam bukan berarti aku tidak akan menyuruhmu menahan diri— Ah! Aku tidak bisa melakukan pukulan sembarangan di sini!” seru Mary. Memang, mungkin alasan Adi yang sebenarnya adalah karena dia tahu Mary tidak akan memukulnya di sini, karena dia terlalu khawatir akan terjatuh.

Adi menyeringai dan sekali lagi mencoba menciumnya. Tangan Mary yang terkepal goyah, hingga Adi menghentikan tangannya dan keluhan yang hendak dilontarkannya.