Perbandingan antara Soba dan Udon

Kami meninggalkan Minamihama dan menuju ke timur dengan RV. Pemandangannya berupa pedesaan yang indah dan tak berubah, dan terkadang kami melihat hewan-hewan lewat. Apakah itu tanuki atau rakun?

“Oh, ada rubah!” seru saya secara refleks saat melihat seekor rubah menjulurkan kepalanya di jalan setapak pedesaan.

“Aku belum pernah melihat rubah sebelumnya,” kata Raoul. “Rubah ini cukup lucu.”

“Ya. Telinga mereka mirip dengan kucing, yang rasanya semakin menambah kelucuan mereka!” Sebagai pecinta kucing, saya bisa dengan mudah beralih menjadi penggemar rubah.

Kami terus mendiskusikan hewan-hewan yang kami lihat di jalan, dan akhirnya kami sampai di permukiman pertama. Tempat itu terdiri dari kurang dari sepuluh rumah dengan sawah dan ladang di dekatnya. Agak jauh di sana ada kandang ayam dan kandang sapi. Meskipun skalanya kecil, jelas bahwa mereka bertani dan memelihara ternak.

Kami tidak berencana untuk mampir ke permukiman itu, jadi saya memeriksa peta untuk memastikan tidak ada orang di dekat kami sambil lewat dengan tenang.

Setelah sekitar tiga jam berkendara, kami memasuki lapangan berumput dan saya memarkir RV. Ini adalah waktu yang tepat untuk beristirahat dan makan siang.

“Kamu mau masak apa untuk makan siang?” tanya Raoul. “Aku tidak keberatan masak sesuatu.”

“Kenapa kita tidak mencoba soba dan udon yang diberikan Souichi dan membandingkannya?!” Aku sangat gembira dengan ide itu.

“Aku suka ide itu!” kata Raoul, langsung setuju dengan anggukan.

“Kurasa kita juga bisa segera memanen sayuran kita. Jika okra terlihat sudah siap, aku ingin menggunakannya bersama soba.”

“Oke. Aku akan pergi mengeceknya.” Raoul menuju ke area berkebun.

“Sambil kamu melakukan itu, aku akan menyiapkan soba dan udon!”

“Mau!”

Aku mengeluarkan soba dan udon yang ada di dapur, dan aroma soba langsung memenuhi udara. Sobanya dipotong rapi—aku mengerti mengapa Souichi bangga dengan hasil masakannya kali ini.

Aku merebus sepanci air, dan Raoul kembali ke dapur dengan membawa okra dan tomat. Tampaknya keduanya sudah siap dipanen.

“Ta-da! Kegiatan berkebun di RV kami sukses besar!”

“Wah, kelihatannya bagus sekali! Kurasa membeli bibit adalah langkah yang tepat.”

“Ya. Jika kamu mencoba memulai dari biji, bukan hanya akan lebih sulit, tetapi juga akan memakan waktu lebih lama, jadi itu banyak pekerjaan,” kata Raoul sambil mengangguk sendiri. “Bagaimana cara saya mempersiapkannya?”

“Okra akan direbus, lalu diiris. Saya ingin menggunakan tomat mentah. Bisakah Anda memotongnya dadu?”

“Serahkan saja padaku.”

Sembari saya menyiapkan soba dan udon, Raoul menyiapkan okra dan tomat. Memasak bersama membuat kami lebih efisien, dan makanan akan siap dalam waktu lebih singkat—tidak ada yang lain selain manfaatnya. Kurasa aku akan membuat soba dingin dan udon hangat dengan sup telur.

“Raoul, bisakah kamu mencincang daun bawangnya hingga halus?”

“Mengerti!”

“Mari kita sajikan juga wasabi bersama soba.” Karena kami sudah mendapatkan wasabi segar, akan sayang jika tidak menggunakannya di sini. Dengan penuh semangat, aku mengeluarkan semua yang kubutuhkan dari kulkas.

“Haruskah aku memotong wasabi juga?” Raoul tidak tahu bagaimana cara menggunakan wasabi, jadi dia meraihnya sambil bertanya, “Haruskah aku memotongnya dadu?” Dia hendak memotongnya seperti sayuran lainnya.

Tsumugi memberi kami piring parutan bersama wasabi, jadi aku memberikannya kepada Raoul. “Wasabi tidak dicincang; wasabi diparut.”

“Oh, jadi kau tidak menggigitnya. Mengerti,” kata Raoul sambil mencuci wasabi sebelum mulai memarutnya. Seketika, ia mengerang dan berpaling dari wasabi itu. “Bau apa ini?! Baunya menyengat hidungku! Apakah ini busuk?!”

Raoul sangat terpengaruh oleh aroma wasabi pertama yang pernah ia rasakan. Air mata menggenang di sudut matanya, dan aku bisa tahu bahwa dia sama sekali belum tahan dengan wasabi.

Aku tertawa sambil mengambil wasabi dan mulai memarutnya. “Inilah yang membuat wasabi begitu enak.” Ah, baunya sangat segar!

Wasabi segar ini sama sekali berbeda dengan wasabi kemasan yang dijual di toko kelontong di masa lalu. Aku sangat senang bisa makan soba dengan wasabi ini. Aku selesai memarutnya dengan tatapan melamun, dan Raoul menatapku dengan tak percaya.

“Apakah kita benar-benar akan memakan itu? Oh, apakah itu salah satu makanan yang rasanya enak setelah dimasak…?”

“Wasabi dimakan mentah. Mau coba?”

“Hah? Begitu saja? Yah, um, aku tidak tahu…”

Raoul biasanya antusias ketika saya menawarkan sesuatu untuk dicicipi, tetapi keraguannya terlihat jelas. Itu agak lucu, jadi saya menaruh sedikit wasabi di sendok dan memberikannya kepadanya. Saya hanya ingin dia mencicipi sedikit, Anda tahu?

“Ada banyak anak kecil yang tidak menyukainya, tetapi sebagian besar orang dewasa menikmatinya.”

“Benar-benar…?”

“Jika kamu merasa tidak mampu mengatasinya, tidak perlu memaksakan diri.”

Raoul menerima sendok itu dan menghirup aroma wasabi, sambil memikirkan apa yang harus dia lakukan. Sembari dia meluangkan waktu, saya menyelesaikan persiapan soba dan udon yang telah saya rebus.

Untuk soba dingin, saya menambahkan okra dan tomat di atasnya, lalu melengkapinya dengan kuning telur di tengah. Saya menyajikan porsi saya dengan sedikit wasabi di sampingnya, yang akan menjadi pelengkap saus yang didinginkan di lemari es.

Kemudian saya menuangkan telur yang sudah dikocok ke dalam udon, dan membagi mi ke dalam mangkuk. Terakhir, saya menambahkan irisan daun bawang sebagai hiasan.

Sedangkan Ohagi, seperti biasa dia makan ayam.

“Baiklah, makanannya sudah siap!” Yang tersisa hanyalah apakah Raoul mau makan wasabi atau tidak… Aku menoleh ke arah Raoul, dan dia masih asyik menatap sendok wasabi. “Makan siang sudah siap, Raoul.”

“Hah? Sudah?! Sialan… Seorang pria butuh keberanian!” Dengan seruan itu, Raoul menggigit sendok dengan cepat. Kemudian dia mengeluarkan suara yang tak terlukiskan dan berjongkok di tanah.

Hm. Mungkin terlalu cepat baginya untuk mencoba wasabi begitu saja.

“Ayo kita mulai!” seru kami.

“Mau!”

Raoul sudah pulih dari wasabi, jadi sudah waktunya makan siang dan membandingkan soba dan udon. Kami memesan soba dingin dengan okra dan tomat, dan udon dalam kuah telur. Raoul akhirnya menolak wasabi sambil hampir menangis. Sungguh disayangkan.

Aku melihat uap mengepul dari semangkuk udon, dan aku memutuskan untuk langsung menyantapnya. Sudah lama sekali aku tidak makan udon! Aku menyeruput udon itu, dan seluruh mulutku dipenuhi dengan tekstur mi yang kenyal dan elastis. Rasanya sungguh nikmat. Itu mengingatkanku pada bagaimana aku sering makan hidangan ini di masa lalu sebagai camilan larut malam. Aku juga suka soba, tapi sebenarnya aku lebih menyukai udon.

“Enak sekali!”

“Mauuu.”

Aku dan Ohagi sama-sama menikmati makanan kami, tetapi Raoul dengan hati-hati mengambil soba dengan sumpitnya. Aku terkejut melihat betapa banyak peningkatan yang telah ia capai sejak kemarin. Aku memutuskan untuk memuji usahanya setelah melihat betapa terampilnya dia makan soba.

“Kamu semakin mahir menggunakannya. Kamu akan menguasainya dalam waktu singkat!”

“Aku sudah berlatih dalam pikiranku,” katanya sambil terkekeh dan menyeringai bangga. Raoul mungkin satu-satunya orang yang bisa berkembang sejauh ini hanya dengan menggunakan imajinasinya—itu mungkin sebuah kemenangan berkat bakat dan kepekaannya.

Mie soba hari ini berisi okra, yang menambah tekstur kenyal, tetapi Raoul tampaknya menyukainya.

“Ini enak!” katanya, menghabiskannya dalam sekejap mata. “Bahan ini sangat serbaguna. Bisa ditambahkan apa saja di atasnya!”

“Ya, kamu bahkan bisa menghangatkannya seperti udon di musim dingin.” Ada banyak sekali cara berbeda untuk makan soba.

Raoul terkesan, dan dia pun ikut mencicipi udon tersebut. Bumbu yang sederhana dan tekstur kenyalnya membuat dia tersenyum. “Ini juga enak, tapi kurasa aku lebih suka soba.”

“Apa? Aku lebih suka udon!”

“Menurutmu udon lebih enak kalau soba seenak ini ?!” Terkejut dengan pernyataanku, Raoul melihat bolak-balik antara mangkuk soba dan udon. “Soba jelas lebih enak…” gumamnya. Dia pasti sangat menyukainya. “Tapi akan lebih enak jika dimakan dengan tempura dari kemarin. Tempura itu sangat renyah dan enak. Bahkan lebih enak lagi jika dicelupkan ke dalam saus soba.”

“Oh iya, tempura soba rasanya enak sekali. Tempura juga cocok dengan udon lho! Ayo kita coba lain kali!”

“Jadi, tempura juga serbaguna… Bagaimana cara membuatnya begitu renyah? Saya ingin sekali tahu bagaimana cara membuatnya.”

Ada hidangan goreng seperti potongan daging goreng utuh, tetapi tempura adalah yang pertama di dunia. Mungkin itu unik bagi Mizuho.

“Jangan khawatir, aku tahu cara membuatnya! Kita bisa membuatnya menggunakan sayuran musiman.”

“Oh, itu bagus sekali! Saya menantikannya.”

Saya sudah membeli adonan tempura di toko di Minamihama, jadi akan menyenangkan untuk mempersiapkannya saat kami punya kesempatan untuk memasak dengan santai.

Kami terus makan, mendiskusikan apa yang kami anggap lezat dari soba dan udon hingga makan siang berakhir.