Jamuan Selamat Datang

Rumah Tsumugi, yang merupakan kediaman kepala desa, memiliki gunung di halaman belakangnya. Terdapat jalan setapak untuk mendaki gunung di belakang rumah, dan di samping jalan setapak itu terdapat mata air alami yang mengalirkan air. Itu adalah desa yang indah dengan lingkungan alam yang menakjubkan.

Ini adalah kediaman kepala desa, jadi mungkin seharusnya sudah bisa diduga—tetapi rumah Tsumugi adalah sebuah rumah besar, dan kediaman terbesar di desa itu. Kediaman utama memiliki atap genteng yang mengesankan, dan bahkan ada bangunan tambahan dan gudang di kompleks tersebut. Saya bahkan melihat para wanita bekerja keras yang tampaknya adalah para pembantu.

Jamuan makan yang disebutkan Tsumugi sedang disiapkan di halaman. Karena seluruh desa ikut serta dalam perayaan tersebut, kami semua tidak akan muat di dalam rumah. Ada beberapa meja besar yang berjajar dengan banyak makanan di atasnya. Bahkan ada hidangan yang menggunakan seluruh unggas, dan jelas bahwa mereka menyambut kami.

“Wow…” ujar Raoul sambil menoleh ke arahku.

“Aku agak merasa tidak enak karena mereka melakukan begitu banyak untuk kita,” kataku, sambil menoleh ke arahnya.

Tsumugi memperhatikan kami sedang memeriksa persiapan dan berjalan menghampiri kami bersama seorang pria muda di sisinya.

“Mizarie! Raoul! Ohagi!”

“Tsumugi! Aku sangat menantikan malam ini. Dan harus kuakui, aku juga cukup terkejut—sepertinya jamuan makannya akan jauh lebih besar dari yang kukira. Apakah tidak apa-apa jika kau melakukan semua ini?” Lalu aku menyarankan agar kita juga ikut menyumbang, tetapi Tsumugi hanya terkikik dan menggelengkan kepalanya.

“Kami hanya ingin alasan untuk berisik dan bersenang-senang, jadi tidak apa-apa,” jelasnya.

“Benar sekali,” kata pemuda itu. “Para pria akan minum-minum dengan riuh sampai matahari terbit,” tambahnya, menjelaskan seperti apa biasanya pesta-pesta tersebut.

Aku penasaran siapa dia. Dia sepertinya menyadari tatapan bertanya-tanyaku.

“Mohon maaf,” kata pemuda itu. “Saya Souichi. Pemilik kedai soba di desa ini adalah ayah saya.”

“Soba?!” Aku tak bisa menahan diri dan tersentak saat mendengar kata soba. Aku segera memperkenalkan diri. “Aku Mizarie, seorang petualang. Maaf atas reaksiku tadi. Aku hanya ingin makan soba…”

“Saya Raoul, dan saya juga seorang petualang.”

“Mre-reow.”

“Si kecil ini namanya Ohagi.”

Saya berbagi kecintaan saya pada soba saat memperkenalkan Ohagi juga.

Desa Minamihama memiliki sebuah kedai soba, dan Souichi adalah putra pemiliknya. Ia memiliki mata biru lembut dan rambut hitam lurus yang membuatnya tampak baik hati. Ia terlihat sedikit lebih tua dari Tsumugi dan kemungkinan berusia sekitar akhir belasan tahun. Kimono abu-abu yang dikenakannya mungkin menambah kesan lembut yang diberikannya.

Souichi memandang kami dengan kagum. “Jarang sekali ada wisatawan di sini. Ada beberapa anak muda yang sesekali datang ke Sautha dari desa kami, tetapi tidak banyak orang yang mau melakukan perjalanan jauh ke negara kepulauan.”

“Oh, begitulah, aku datang ke sini untuk mencari makanan.” Aku menjelaskan bagaimana kami diberi beras oleh seorang petualang, dan bagaimana kami datang ke sini untuk mencari lebih banyak lagi.

“Ketekunanmu sungguh luar biasa…”

“Ha ha…”

Souichi tampak sangat terkejut, tetapi itu wajar. Setelah tertawa, dia menoleh untuk melihat tempat perjamuan.

“Kalau begitu, kami juga membawa soba untuk perayaan ini, jadi silakan dinikmati. Jika Anda suka, saya bisa memberi Anda sedikit.”

“Benarkah?! Aku sangat ingin!” Tanggapan antusiasku membuat Souichi terkejut lagi.

Hore, sekarang aku sudah punya soba!

“Hari ini agak istimewa. Kita ditemani oleh para petualang yang telah melakukan perjalanan ke Desa Minamihama! Kita punya Mizarie, Raoul, dan Ohagi si kucing.”

“Senang bertemu dengan kalian semua. Saya Mizarie. Terima kasih banyak telah mempersiapkan acara yang begitu indah.”

“Saya Raoul. Saya mengunjungi berbagai kota sambil berpetualang.”

“Mau.”

Raoul, Ohagi, dan aku berdiri di samping ayah Tsumugi, kepala desa, sambil memperkenalkan diri secara singkat.

Ada lebih dari dua ratus penduduk desa yang berkumpul, jadi saya merasa gugup. Saya berdoa agar acara penyambutan ini segera berakhir sambil berusaha keras untuk tetap tersenyum. Tepat saat itu, kepala desa melangkah maju.

“Sudah lama kita tidak menerima tamu. Mari kita pastikan mereka menikmati jamuan makan ini dan keramahan kita sepenuhnya!”

“Hore!” seru penduduk desa.

Kemudian kepala desa mengumumkan bahwa jamuan makan telah dimulai.

“Hei, kamu datang dari mana? Aku tak percaya kamu menempuh jalur bulan purnama untuk sampai ke sini—itu luar biasa! Pasti sangat sulit, kan?”

“Berapa bulan yang dibutuhkan untuk sampai ke sini?”

“Kakak laki-laki saya bersekolah di Sautha. Saya harap dia baik-baik saja.”

“Orang-orang dari luar mengenakan pakaian yang menarik. Potongan-potongan pakaian yang dibuat dengan sangat unik…”

“Aku dengar ada banyak orang tampan di luar Mizuho!”

Begitu jamuan makan dimulai, penduduk desa langsung menghujani kami dengan pertanyaan. Mereka ingin tahu tentang kehidupan di luar negeri ini, dan mereka bertanya tentang seperti apa tempat lain dan jenis pakaian apa yang dikenakan orang-orang di sana. Ada banyak hal yang ingin mereka ketahui.

“Kami menyeberangi gurun dan datang ke sini dari Sautha menggunakan jalur bulan purnama.”

“Wow!” seru beberapa penduduk desa.

Justru penduduk desa yang relatif muda yang paling tertarik dengan dunia luar. Saya bercerita kepada para gadis tentang pakaian modis seperti gaun, dan Raoul menceritakan kisah petualangannya kepada para anak laki-laki. Semua orang sangat antusias saat mendengarkan, dan mereka tampak menikmati percakapan dengan kami.

“Sebenarnya saya tertarik dengan makanan dari negara ini,” kataku.

“Apa? Makanan kita ? Dari apa yang kau ceritakan, kurasa dunia luar terdengar jauh lebih menyenangkan.”

“Makanan lezat memang lebih baik daripada alternatifnya, tapi… Oh, sudahkah Anda mencobanya ? ” kata seorang penduduk desa, sambil mengalihkan perhatiannya ke gunung di belakang rumah kepala desa.

“Apa yang kalian maksud?” tanyaku. Karena mereka melihat ke arah gunung, mungkin itu sesuatu yang bisa dipanen di sana. Itu mengingatkan saya pada hal-hal seperti jamur matsutake, ubi gunung, dan berbagai sayuran liar. Semua pilihan itu terdengar menggugah selera, jadi saya ingin mencoba semuanya.

“Itu mengejutkan,” kata penduduk desa itu. “Sebaiknya kau minta Tsumugi mengantarmu ke sana besok, karena gunung itu berbahaya di malam hari.”

“Baiklah. Saya akan melakukannya.”

“Kedengarannya bagus!” seru penduduk desa lainnya. “Mereka bilang itu tidak ditemukan di luar Mizuho, ​​jadi aku yakin itu akan mengejutkanmu, Mizarie!”

Aku masih belum tahu apa “itu”, tapi aku punya hal lain yang bisa kunantikan besok. Aku harus menanyakan hal itu pada Tsumugi sebelum kita pergi.

Setelah entah bagaimana berhasil mengatasi rentetan pertanyaan dari penduduk desa, Raoul dan aku akhirnya sampai ke tempat makan. Target utamaku adalah soba yang disebutkan Souichi.

“Ada banyak hidangan yang belum pernah saya lihat sebelumnya,” kata Raoul sambil mengamati meja, mencoba memutuskan apa yang ingin dia coba.

Tersedia berbagai macam hidangan, termasuk bola nasi sederhana, acar, daging dan sayuran rebus, ikan rebus, dan tempura.

“Aku penasaran mana yang sebaiknya aku coba,” kata Raoul, terdengar antusias sambil melihat-lihat pilihan yang ada.

Sedangkan untuk saya sendiri, saya ingin mencoba sedikit dari semuanya. Anda ingin saya memilih hanya satu ketika saya sudah lama tidak makan makanan Jepang? Tidak mungkin!

Tepat saat itu, Tsumugi dan Souichi menghampiri kami. Di tangan mereka ada nampan berisi soba dingin.

“Aku ingin kau mencobanya jadi aku membawakannya, Mizarie. Mau coba yang pakai tempura?”

“Menurutku itu akan luar biasa…” kataku sambil menyatukan kedua tangan dan membungkuk.

“Silakan ambil juga, Raoul.”

“Terima kasih.”

Aku dan Raoul menemukan beberapa tempat duduk kosong di dekat situ dan langsung menyantap soba dingin. Aku mengambil soba dengan sumpit yang ada di nampan, mencelupkannya sedikit ke dalam saus yang disediakan, lalu menyeruputnya, menikmati mi dalam satu gigitan. Raoul memperhatikan semuanya dengan wajah bingung.

“ Jadi begini cara memakannya?!”

“Beginilah cara makan soba… Tunggu, mungkin kamu tidak tahu cara menggunakan sumpit.” Peralatan makan yang biasa kami gunakan adalah garpu, sendok, dan terkadang pisau. Sumpit tidak digunakan dalam budaya setempat, jadi Raoul bingung.

“Kamu gunakan sumpit ini untuk mengambil makanan. Pegang seperti ini.” Aku memegang sumpit di tangan kananku dan menunjukkan kepada Raoul cara menggunakannya, tetapi tidak mudah baginya untuk memahaminya.

“Hah? Apa? Hah? Seperti ini…?” Raoul berusaha keras memegangnya, tetapi sayangnya, dia tidak berhasil mengambil mi soba tersebut.

“Tidak, tidak, kamu letakkan jari telunjukmu di sini, dan… Ya, seperti itu!”

 

“Aku berhasil! Bagus!” Setelah berhasil memegang sumpit, Raoul mengambil mi soba dan membawanya ke mulutnya. Tepat saat dia hendak menggigitnya, mi soba itu terlepas dari sela-sela sumpit.

“Jangan khawatir, kamu pasti bisa.”

“Sial… Aku pasti akan mahir dalam hal ini!” Raoul tampak bersemangat dan bertekad untuk mencari tahu cara menggunakan sumpit.

“Sumpit itu sangat serbaguna, jadi mungkin akan menjadi alat makan favoritmu setelah kamu terbiasa menggunakannya,” kataku. “Tidak hanya bisa digunakan untuk mi, tapi juga bisa untuk mengambil lauk pauk, seperti ini.” Aku mengambil tempura dan mencelupkannya ke dalam garam yang disajikan bersamanya sebelum menggigitnya.

“Wow…” gumam Raoul sambil memperhatikan aku melakukan semua itu. “Aku juga bisa melakukannya…!” Raoul mendekatkan wajahnya sedekat mungkin ke cangkir saus celup dan menggunakan sumpit seperti garpu untuk menyeruput soba. “Wah! Ini enak sekali! Sangat menyegarkan dan ringan.” Sepertinya Raoul menikmati soba itu.

Kami saling pandang, mengangguk setuju tentang kelezatannya, dan kami meminta Souichi untuk menjual soba kepada kami. Kita bisa menambahkan mi soba ke dalam menu makanan perkemahan!

Pada saat yang sama, Raoul sangat ingin mempelajari cara menggunakan sumpit. “Aku akan membeli beberapa di toko dan menggunakannya secara teratur!”

“Ide yang bagus!” Aku setuju. Aku mengangguk antusias sebagai tanggapan, dan kami memutuskan untuk langsung membelinya keesokan harinya.

≈≈⛟

Keesokan harinya, kami meminta Tsumugi untuk mengajak kami berkeliling sekali lagi. Kami punya dua tujuan hari ini. Yang pertama adalah mencari tahu apa benda di gunung itu. Kedengarannya seperti jenis makanan yang mengejutkan, jadi aku sangat antusias. Yang kedua adalah mendapatkan soba dari usaha soba keluarga Souichi.

“Apakah kamu bisa tidur semalam? Aku yakin ayahku dan yang lainnya merayakan sampai larut malam… Kurasa pasti berisik sekali.”

“Tidak masalah,” kataku.

Tsumugi tampak benar-benar merasa sedih. “Mereka selalu seperti itu,” jelasnya.

Meskipun memang benar bahwa saya terkejut mendengar begitu banyak tentang perayaan mereka yang meriah, kedengarannya mereka bersenang-senang; dan itu adalah bagian dari jamuan makan untuk menyambut kami, jadi saya tidak punya keluhan.

“Senang kau bisa tidur nyenyak,” kata Tsumugi. “Kau tertarik dengan bahan-bahan dari gunung itu, kan? Gunung itu dikelola oleh keluargaku.”

Kami berjalan ke belakang rumah besar itu, dan air menetes dari apa yang tampak seperti mata air alami.

“Air itu terlihat sangat jernih.”

“Ya, air ini adalah kebanggaan desa. Kami bahkan menggunakannya untuk memasak.”

“Kedengarannya bagus.”

Ada papan kayu yang diletakkan di samping mata air, yang tampak seperti jalan setapak. Tsumugi memimpin jalan, dan aku mengikuti dengan Ohagi di pundakku, dan Raoul mengikuti di belakang kami. Cuacanya bagus, tetapi terasa lebih nyaman berkat naungan dedaunan pohon.

“Hutan ini sangat tenang,” ujarku. “Aku merasa sangat damai.” Rasanya seperti tempat yang nyaman untuk menghindari panasnya musim panas.

Tsumugi mengangguk. “Memang benar. Tidak ada monster di gunung ini, jadi ini tempat yang bagus untuk anak-anak bermain juga.”

“Apa?! Tidak ada monster sama sekali?! Itu luar biasa…”

Meskipun mereka lebih banyak muncul di area tertentu dan lebih sedikit di area lain, monster ada di mana-mana. Biasanya hanya monster yang lebih lemah yang tinggal di area seperti padang rumput, tetapi aku belum pernah mendengar tentang tempat seperti gunung atau hutan yang tidak memiliki monster. Raoul tampaknya berpikir hal yang sama dan juga terkejut dengan pernyataan Tsumugi.

“Apakah itu berarti sebenarnya ada monster yang sangat kuat di sini…?” Raoul bertanya-tanya.

Aku tersentak. Jika memang ada monster terkuat, monster yang lebih lemah tidak akan berani mendekati gunung itu. Teori Raoul membuatku berkeringat dingin karena cemas.

“Bukan begitu,” kata Tsumugi dengan suara tenang. “Ada roh penjaga yang tinggal di gunung ini. Roh penjaga itu melindungi gunung ini, jadi monster tidak muncul di sini.”

“Wow, roh penjaga.” Aku penasaran apakah itu seperti dewa. Kalau dipikir-pikir, orang Jepang memang mengatakan bahwa dewa-dewa tinggal di pegunungan dan hal-hal semacam itu.

Aku langsung mengerti dan mengangguk, sementara Raoul tampak seperti telah mempelajari sesuatu yang baru saat dia bergumam “Huh.”

“Di tempat yang dilindungi oleh roh penjaga ini, kami menanam…wasabi,” kata Tsumugi sambil merentangkan tangannya, menunjuk ke ladang dengan air jernih dan banyak wasabi yang tumbuh.

“Wasabi?!”

Jalan setapak di samping mata air alami itu perlahan berubah menjadi ladang, dan dedaunan hijau yang mengesankan menutupi seluruh area. Wasabi yang dipanen di sini mungkin sangat luar biasa. Airnya jernih sekali, dan saya bisa tahu bahwa ladang itu terawat dengan baik. Mungkin daerah ini juga tidak banyak mendapat hujan.

“Wasabi?” tanya Raoul.

“Mau?”

Meskipun aku sangat gembira, Raoul dan Ohagi hanya menggelengkan kepala dengan bingung. Satu-satunya bahan pedas yang kutemukan sampai sekarang adalah cabai, jadi wasabi sangat langka. Aku tidak menyangka bisa mencicipinya lagi di dunia ini.

“Oh, apakah kamu pernah mendengarnya?”

“Saya memiliki!”

Aku sangat menginginkannya. Wasabi memiliki aroma yang luar biasa. Aku ingin memakannya dengan soba dan sashimi. Itu adalah bahan yang membuatku bermimpi lebih besar lagi.

“Baiklah,” kata Tsumugi sambil terkekeh. “Kalau begitu, aku akan menyiapkan beberapa sebagai hadiah untukmu. Selamat menikmati.”

“Benarkah?! Terima kasih banyak!”

“Terima kasih?” tambah Raoul.

“Mreow?”

Aku berencana membiarkan Raoul menikmati wasabi itu sepenuhnya nanti. Aku berjanji padanya bahwa aku akan memasaknya.

Setelah mengetahui bahwa bahan misterius itu adalah wasabi, kami kemudian diantar ke kedai soba yang dikelola oleh keluarga Souichi. Terdapat lima kursi di konter, dan empat meja dengan masing-masing empat tempat duduk, serta tempat duduk di lantai. Kedai itu memiliki suasana yang tenang.

“Halo,” kata Tsumugi, masuk lebih dulu.

Souichi, yang sedang membantu, berseri-seri kegirangan. “Tsumugi! Oh, halo, Mizarie, Raoul.”

“Halo,” sapaku. “Aku ingin makan soba jadi aku mampir.”

“Soba yang saya makan kemarin enak sekali,” kata Raoul.

Pujian kami membuat Souichi tertawa malu-malu. “Senang mendengarnya.” Dia dengan cepat menyiapkan soba dan udon untuk kami. “Kami tidak menjualnya di toko kami, tetapi kami punya udon yang biasa kami makan di rumah. Silakan bawa pulang jika Anda mau.”

“Wah, aku mau sekali! Terima kasih banyak!” Aku sudah sangat senang dengan soba itu, tapi kami juga berhasil mendapatkan udon. Aku pasti akan mengadakan kontes mencicipi nanti untuk membandingkannya.

“Kamu juga harus mengambil sedikit, Tsumugi.”

“Apa? Tapi…”

“Sebenarnya, yang ini saya buat sendiri.” Souichi kemudian dengan malu-malu menambahkan, “Saya rasa hasil kali ini cukup bagus. Saya yakin dengan yang ini!”

“Kalau begitu, saya akan menikmatinya untuk makan malam. Terima kasih.”

“Sama-sama. Kau memakan makananku membuatku sangat bahagia, Tsumugi.”

Mereka berdua saling tersenyum, yang membuatku penasaran tentang hubungan mereka. Aku punya firasat tentang mereka. Tidak ada yang lebih indah daripada “bergaul dengan baik.”

Aku tersenyum lebar kepada mereka berdua, yang membuat Tsumugi berseru, “Ayo kita pergi!” Wajahnya memerah, jadi dia pasti merasa malu.

“Kau akan segera meninggalkan desa ini, kan, Mizarie?”

“Ya, kami berencana untuk jalan-jalan sambil menjelajahi pulau ini. Benar kan, Raoul? Ohagi?”

“Ya, aku ingin menjelajahi semuanya.”

“Mreooow.”

Tsumugi mengangguk dan mulai menjelaskan daerah-daerah di luar Desa Minamihama. “Ibu kotanya terletak di pantai paling timur Mizuho. Sangat ramai, jadi silakan kunjungi jika Anda bisa. Tidak ada desa di sepanjang jalan ke sana, tetapi ada banyak pemukiman. Harap bersiaplah, karena tidak ada toko di sepanjang jalan.”

“Dipahami.”

Aku sudah tahu ini dari peta di RV, tapi seperti yang kuduga, tidak ada desa atau kota di sepanjang jalan menuju ibu kota. Namun, pulau itu tidak terlalu besar, dan aku bisa membeli persediaan makanan di toko di desa ini. Bahkan jika tidak ada toko di sepanjang jalan, kami mungkin tidak akan mengalami masalah.

Souichi dan Tsumugi mengantar kami, dan kami berangkat menuju ibu kota.