Ibu Kota Mizuho

Setelah selesai makan siang, kami melanjutkan perjalanan. Kami melewati sekitar empat permukiman sebelum tembok luar yang mengesankan terlihat.

“Apakah itu ibu kotanya?!”

“Mau?!”

“Wow, ini terlihat luar biasa!”

Terdapat parit di depan tembok luar, dan air mengalir di dalamnya. Sebuah jembatan angkat dari sisi ibu kota diturunkan di atas parit agar orang-orang dapat melewatinya. Di baliknya terdapat kastil bergaya Jepang yang mirip dengan yang pernah saya lihat di kehidupan saya sebelumnya.

Saya pernah mengunjungi kastil sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya saya melihat kastil yang benar-benar dihuni dan digunakan orang, yang terasa aneh. Rasanya seperti saya melakukan perjalanan kembali ke masa lalu.

Ada penjaga di kedua sisi jembatan angkat, memeriksa orang-orang yang lewat. Karena ini adalah ibu kota, bangunan kota dan rumah-rumah dibangun berbeda dari yang ada di Minamihama. Kita pasti bisa masuk, kan…?

Sampai saat ini saya tidak pernah mengalami kesulitan bepergian antar negara, tetapi budaya Mizuho sangat berbeda dari kerajaan-kerajaan yang pernah saya kunjungi, yang membuat saya sedikit gugup.

“Setidaknya, mereka akan curiga jika kita masuk dengan RV, jadi mari kita jalan kaki ke sana,” kata Raoul.

“Oke,” kataku sambil mengangguk setuju.

“Mau!”

Kami keluar dari RV di suatu tempat yang tidak bisa dilihat oleh para penjaga, dan kami berjalan kaki sisanya.

“Tunggu!”

“Pakaianmu asing. Dari mana kamu berasal?”

Oh tidak, mereka mencurigakan— Tunggu, mereka samurai!

Kedua penjaga itu sama-sama menata rambut mereka dengan gaya chonmage, sanggul tradisional Jepang. Sambil menatap kami dengan tajam, tangan mereka berada di atas katana yang mereka kenakan di pinggang. Jelas sekali bahwa mereka menganggap kami mencurigakan.

“Kami para pengembara!” seru Raoul segera, sambil mengangkat kedua tangannya. Ia mengangkat tangannya untuk menunjukkan bahwa kami bukan musuh. “Kami mengambil jalur bulan purnama dari Sautha dan tiba di Minamihama, lalu kami datang ke sini.”

“Apa?! Kamu menempuh jalur bulan purnama yang berbahaya itu? Luar biasa.”

Sepertinya semua orang di negara ini tahu tentang jalur bulan purnama, dan tatapan para penjaga telah berubah sepenuhnya. Mereka sekarang memandang kami dengan kagum.

Salah satu penjaga, yang tampak berusia sekitar tiga puluhan akhir, bahkan berkata, “Saya juga ingin bepergian ke luar kerajaan ketika masih muda…”

Awalnya saya mengira akan sulit untuk berkomunikasi dengan para penjaga, tetapi setelah mendengar itu, saya langsung merasa memiliki kedekatan dengannya.

“Orang luar tidak dilarang memasuki ibu kota, tetapi ada biaya masuk. Biayanya sepuluh ribu benteng per orang, gratis untuk kucing Anda. Apa yang ingin Anda lakukan?”

“Harganya semahal itu?!” seru Raoul.

Ada beberapa kota yang memungut biaya tol, tetapi sebagian besar kurang dari seribu rook. Dengan perspektif itu, sepuluh ribu rook adalah biaya yang sangat mahal. Namun, bukan berarti kami akan berbalik setelah menempuh perjalanan sejauh ini.

Aku mengeluarkan sepuluh ribu bidak catur dari dompetku dan menyerahkannya kepada penjaga. Raoul melakukan hal yang sama, menyerahkan sepuluh ribu bidak catur. Ohagi dengan menggemaskan menyambut mereka dengan “Mreooow.”

Lucu banget!

“Kucingmu sangat ramah.” Tampaknya penjaga itu terpikat pada Ohagi, tetapi itu tidak membuat kami mendapatkan diskon biaya tol. “Saya telah menerima dua puluh ribu benteng. Silakan nikmati ibu kota kami.”

“Izinkan saya memberi Anda penjelasan singkat. Begitu Anda masuk, ada bangunan besar di sebelah kanan—itu adalah perkumpulan petualang. Ada penginapan mewah di dekat gunung di sisi kiri. Di sana, Anda dapat menikmati pemandian air panas, yang merupakan kebanggaan ibu kota kami.”

“Terima kasih banyak,” kata Raoul.

“Di sini ada pemandian air panas? Luar biasa—aku pasti akan mengunjunginya!”

Setelah mendapatkan gambaran umum tentang objek wisata utama di sini, kami pun memasuki ibu kota.

Di hadapanku terbentang pemandangan kota yang persis seperti kota-kota pada zaman Edo yang pernah kubaca.

“Wow, ini luar biasa,” ujarku.

“Saya pikir rumah-rumah di Minamihama sudah unik, tetapi rumah-rumah ini jauh lebih mengesankan.”

“Maaau.”

Kami mengungkapkan kekaguman kami saat berjalan melewati ibu kota yang mirip dengan peradaban Edo itu.

Begitu masuk, Anda akan disambut oleh jalan besar, dan jika Anda terus berjalan lurus, Anda akan sampai di kastil. Itu bukan kastil bergaya Eropa, melainkan kastil tradisional bergaya Jepang.

Ada berbagai macam toko yang berjejer di sepanjang jalan, dan papan namanya ditulis untuk dibaca dari kanan ke kiri. Alfabet yang mereka gunakan adalah bahasa umum yang digunakan di seluruh dunia ini, jadi terasa aneh.

Ibu kota itu ramai dengan orang-orang yang mengenakan kimono dan menjalani kehidupan mereka, dan itu adalah kota yang semarak. Skala ibu kota itu lebih dari sepuluh kali lipat Minamihama. Kami mungkin tidak bisa menjelajahi semuanya hanya dalam satu atau dua hari.

Jumlah orang yang memiliki gaya rambut chonmage lebih sedikit dari yang saya perkirakan, tetapi mengingat mereka yang memiliki gaya rambut itu juga membawa pedang, mungkin itu adalah gaya rambut yang hanya diperbolehkan untuk para prajurit. Souichi dan pria-pria lain di Minamihama juga tidak mengenakan gaya rambut sanggul.

Aku melihat sekeliling dengan penuh antusias saat kami berjalan menyusuri jalan, dan aku menyadari bahwa banyak orang menatap kami.

“Oh, benar. Kita mungkin terlihat mencolok dengan pakaian ini.”

“Jumlah penduduk di sini jauh lebih banyak daripada di Minamihama… Karena kita sudah di sini, kenapa kita tidak mencoba membeli pakaian dari negara ini?”

“Aku suka ide itu!” kataku, langsung setuju. Kami memasuki toko pakaian di dekat situ.

Toko pakaian itu adalah toko berkelas dengan lantai tanah di pintu masuk dan gulungan kain warna-warni menghiasi dinding. Tersedia berbagai macam kain, dari desain yang cerah hingga warna-warna kalem, dan tampaknya siapa pun dari segala usia dapat menemukan kain yang cocok untuk mereka.

“Selamat datang. Oh, pakaianmu agak tidak biasa. Apakah kamu datang dari Hering?”

“Halo. Kami bukan dari Hering, tapi kami singgah di sana sebelum datang ke sini.”

Mungkin karena dia menjalankan toko pakaian, tetapi pemilik toko itu tampaknya memiliki pengetahuan tentang kerajaan lain.

“Kami sedang mencari pakaian yang bisa membuat kami berbaur di sini…” jelasku sambil melihat-lihat toko. Dinding-dindingnya hanya dipenuhi gulungan kain, dan aku tidak melihat satu pun kimono yang sudah jadi. Jika kami harus membuat sesuatu dari awal, itu akan memakan waktu terlalu lama dan tidak akan memungkinkan bagi kami.

Toko ini terletak di jalan utama, jadi mungkin ini toko premium. Aku masuk ke toko pertama yang menarik perhatianku tanpa berpikir panjang, tapi mungkin aku telah membuat kesalahan. Aku khawatir harus berbuat apa, tetapi pemilik toko hanya tersenyum padaku.

“Tidak apa-apa. Kami hanya punya sedikit, tetapi kami juga punya beberapa pakaian siap pakai. Bagaimana menurutmu kimono ini untukmu, dan yang ini untuk temanmu?”

Pemilik toko memilih kimono berwarna biru muda lembut dengan motif bunga dan ranting plum. Itu adalah pakaian yang berkelas. Kimono yang dipilihnya untuk Raoul tidak memiliki motif, tetapi berwarna biru tua mendekati hitam yang tidak terlalu mencolok. Kedua kimono itu tampak sangat indah.

“Aku penasaran apakah ini akan terlihat bagus padaku,” kata Raoul dengan ekspresi khawatir sambil menatap kimono itu.

“Wajar kalau begitu,” kataku. “Memang sulit kalau tidak terbiasa memakai sesuatu.” Bahkan sebagai mantan warga Jepang, aku hanya pernah memakai kimono beberapa kali. Aku pernah memakai yukata ke festival musim panas saat masih mahasiswa, furisode di upacara kedewasaanku, dan hakama saat wisuda universitas. Aku memakai pakaian tradisional Jepang jauh lebih sedikit daripada yang kukira. Karena rambutku hitam, kurasa tidak akan terlihat aneh jika aku memakainya…

“Bisakah kita mencobanya di sini?”

“Tentu saja. Saya bahkan bisa memberi Anda diskon jika Anda mengizinkan saya melihat pakaian impor yang Anda kenakan saat ini.”

“Apa? Benarkah?” Saya langsung menyetujui tawaran diskon yang tak terduga itu.

Pemiliknya tampak penasaran dengan hal-hal seperti bagaimana pakaian itu dibuat dan jenis kain apa yang digunakan. Dia menyebutkan bahwa jika dia berhasil mempelajarinya, dia ingin menggabungkan elemen desain ke dalam kimono dan membuat sesuatu yang baru.

“Karena kimono tidak berubah selama beberapa dekade, saya ingin sekali menghadirkan desain baru di toko kami.”

“Itu ide yang bagus.” Mungkin akan ada beberapa pakaian bergaya fantasi dengan elemen tradisional Jepang yang akan dirilis oleh Mizuho di masa mendatang. Saya sangat menantikannya.

Seorang petugas membantu Raoul dan saya mengenakan kimono, dan mereka menyiapkan syal merah dengan motif bunga plum putih untuk Ohagi.

“Oooh!”

“Mau.”

Raoul, Ohagi, dan aku semuanya berseru gembira.

“Wow, Mizarie. Kamu terlihat hebat.”

“Benarkah? Terima kasih.”

“Ohagi juga terlihat imut.”

“Mreow.”

Raoul mulai memuji kami sambil bertepuk tangan.

“Kamu juga tampan, Raoul. Kamu terlihat lebih dewasa.”

“Benarkah? Terima kasih. Rasanya agak aneh, seperti banyak udara yang melewati kakiku.” Raoul terus menggerakkan kakinya dengan gelisah. Ia tampak sedikit khawatir karena satu-satunya yang menahan bagian depan kimono agar tetap tertutup hanyalah ikat pinggang obi.

“Mau bagaimana lagi—memang begitulah kimono,” jelasku. “Aku sangat menyukainya, tapi bagaimana menurutmu, Raoul?” Dia perlahan berputar di depan cermin, memeriksa dirinya dari kepala sampai kaki. Aku bertepuk tangan dan membalas pujiannya. “Bagus, terlihat tampan!”

“Baiklah, aku juga akan memilih yang ini!” kata Raoul. Kupikir kita sudah selesai karena kita sudah memutuskan untuk memakai kimono, tetapi Raoul punya pertanyaan lain. “Bagaimana dengan rambutmu?” tanyanya. “Sebagian besar wanita yang kita lihat di kota memiliki aksesori rambut yang cocok dengan pakaian mereka.”

“Sekarang setelah kau sebutkan, memang benar.” Mungkin lebih baik memiliki sesuatu.

“Bagaimana dengan aksesori yang dibuat menggunakan tsumami zaiku?” Seorang petugas segera mengeluarkan aksesori rambut dari kain yang dibuat menggunakan kerajinan tradisional Jepang tsumami zaiku, dan saya mengangguk.

“Ya, silakan.” Karena kami sudah di sini, saya pikir tidak ada salahnya untuk sedikit memanjakan diri. Kemudian petugas toko meletakkan aksesori itu di atas telinga kiri saya.

“Wow, itu terlihat sangat bagus!” seru Raoul.

“Terima kasih.” Pujian langsungnya membuatku sedikit malu, tapi aksesorinya lucu , dan aku juga menyukainya.

Kami menunjukkan pakaian kami sendiri kepada pemilik toko dan mendapatkan diskon yang telah disebutkan sebelumnya, lalu pergi dengan mengenakan kimono kami.

Setelah meninggalkan toko pakaian, kami dengan mudah berbaur di ibu kota. Tidak semua orang dari Mizuho berambut hitam, karena ini masih dunia fantasi—jadi ada orang berambut pirang yang mengenakan kimono, dan bahkan tentara dengan baju besi abad pertengahan dan chonmage. Rasanya seperti film periode Jepang, tetapi dalam setting fantasi. Dua estetika tersebut menambah keseruan, dan kami mulai menjelajahi ibu kota.

Sekadar melihat-lihat toko yang menjual aksesoris tradisional Jepang yang lucu saja sudah menyenangkan untuk sekadar melihat-lihat. Aksesoris ini akan sangat cocok untuk dijadikan oleh-oleh.

“Oh! Apakah kau pernah mengunjungi kampung halamanmu, Raoul? Aku yakin mereka akan senang menerima hadiah yang kau bawa ke sini.” Aku belum pernah melihat aksesoris tradisional Jepang ini di kerajaan lain, jadi ini pasti barang langka.

“Nah, kalau kamu sebutkan itu, aku sudah lama tidak berkunjung…”

“Sudah berapa lama?”

“Aku meninggalkan desaku saat berumur lima belas tahun, jadi sudah empat tahun berlalu.” Saat ini Raoul berumur sembilan belas tahun, jadi dengan kata lain dia belum pernah berkunjung sejak pergi.

“Mereka pasti khawatir kalau sudah selama itu. Apakah kamu sudah menulis surat kepada mereka?” Meskipun merasa ikut campur, aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

“Saya kadang-kadang mengirim surat, tetapi karena saya sedang bepergian, komunikasinya hanya satu arah… Saya memastikan untuk menulis surat setidaknya sekali setahun.”

“Begitu. Saya yakin menerima surat itu menyenangkan, tetapi saya rasa mereka akan lebih senang jika Anda datang secara langsung.”

Raoul tampak sedikit tidak nyaman mendengar saran saya. Mungkin ada alasan mengapa sulit baginya untuk mengunjungi rumahnya. Mungkin dia tidak ingin kembali sampai dia mendapatkan pedang legendaris atau menjadi petualang peringkat S. Itulah cita-cita yang dimiliki manusia, bukan? Itu cukup bagus.

Kata-kata Raoul selanjutnya benar-benar bertentangan dengan apa yang kupikirkan. “Keluargaku mencoba menghentikanku ketika aku mulai bepergian, mereka bilang menjadi seorang petualang itu berbahaya. Akan agak canggung jika aku mengunjungi mereka.”

“Kamu benar-benar harus menemui mereka!” Keluargamu mungkin sangat khawatir, Raoul!

“K-Kau pikir begitu?” kata Raoul, ragu-ragu ketika melihat reaksi spontanku. Tentu saja! “Hanya saja, kupikir akan lebih baik jika aku menunggu sampai aku jauh lebih kuat dan bisa kembali dengan banyak hadiah… Kupikir mereka mungkin akan lebih menyukainya…”

“Kau mulai ngawur, Raoul,” kataku sambil tertawa kecut. Aku memutuskan untuk memberi saran. “Kenapa kita tidak mencoba mengunjungi desamu setelah kita meninggalkan Mizuho? Kita bisa meningkatkan level di sepanjang jalan dan membeli banyak oleh-oleh. Aku yakin mereka akan senang bertemu denganmu.”

“Ya, kedengarannya bagus… Terima kasih, Mizarie. Aku akan memilih hadiah untuk semua orang.” Raoul tampak seperti beban telah terangkat dari pundaknya, dan dia mulai memilih hadiah untuk keluarganya di toko aksesoris. “Aku harus membeli sesuatu untuk ayah, ibu, saudara perempuanku, dan saudara laki-lakiku, jadi… Oh, tapi semua aksesoris di sini untuk wanita.”

Toko itu dipenuhi dengan aksesoris rambut yang dibuat menggunakan teknik tsumami zaiku, beserta barang-barang lainnya. Raoul mengambil berbagai barang, sambil berpikir mana yang cocok. Tampaknya ia mulai dengan membeli hadiah untuk ibu dan saudara perempuannya. Melihat Raoul memilih barang-barang dengan tatapan serius di matanya, jelas terlihat betapa ia mencintai keluarganya.

“Ada banyak jenis ikat rambut, jadi mungkin sebaiknya beli beberapa,” kataku. “Jika mereka menggunakannya secara teratur, pasti akan habis.”

“Itu poin yang bagus. Jika saudara perempuan saya sudah punya anak, saya juga bisa memberi mereka anak.”

Mendengar kata-kata Raoul, saya menyadari bahwa sangat mungkin keluarganya telah bertambah besar selama empat tahun ia pergi.

“Kalau begitu, mungkin mereka akan senang memiliki beberapa yang berhiaskan bunga, di samping yang polos.”

“Baik. Aku senang mendapat saranmu; ini sangat membantu.” Raoul mengambil berbagai macam ikat rambut, memilihnya dengan penuh antusias.

Karena kami bisa menyimpan semuanya di dalam RV, Raoul juga memilihkan aksesori rambut tsumami zaiku dan kotak penyimpanannya untuk setiap orang, beserta beberapa ikat rambut tambahan.

Toko berikutnya yang menarik perhatian kami adalah sebuah tempat pembuatan bir.

“Hei, apakah ayahmu minum alkohol, atau saudara-saudaramu? Alkohol dari ibu kota mungkin langka.”

“Bahkan alkoholnya pun berbeda di sini? Ayahku suka minum—dia minum setiap malam. Salah satu saudaraku langsung mabuk dan mulai banyak tertawa. Dia juga sering minum.” Tampaknya para pria di keluarga Raoul suka minum. Kami segera memutuskan untuk memberikan alkohol sebagai hadiah, dan Raoul memilih beberapa botol yang tampak mirip dengan sake Jepang.

“Itu cepat sekali.”

“Sulit untuk mengetahui apa yang akan disukai seseorang tanpa mencicipinya, jadi saya membeli beberapa botol berbeda. Saya harap setidaknya salah satunya akan menjadi sesuatu yang mereka sukai…”

“Oh, benar sekali. Orang-orang punya preferensi masing-masing soal alkohol.”

Alkohol yang dijual di ibu kota ini adalah barang khusus yang mungkin harus dicicipi keluarganya terlebih dahulu untuk mengetahui apakah mereka menyukainya atau tidak. Alkohol diperbolehkan pada usia dua puluh tahun di dunia ini, jadi Raoul juga tidak bisa mencicipinya sebelum membelinya. Karena dunia ini adalah dunia permainan otome, aturan yang tidak relevan dengan alur cerita sesuai dengan hukum Jepang.

Karena Raoul sudah membeli banyak barang, kami memutuskan untuk menyimpan semuanya di dalam RV, tetapi saya terhenti.

“Tunggu, jika kita pergi dan kembali lagi, kita mungkin harus membayar tol lagi!”

“Oh, benar! Keuangan kita mungkin cukup, tetapi akan lebih baik jika kita menekan pengeluaran. Bukannya kita tidak mampu membawa barang-barang kita, jadi mengapa kita tidak meninggalkannya di kamar penginapan saja?”

“Kedengarannya bagus! Ayo kita pergi ke penginapan yang diceritakan penjaga itu.”

“Ya.”

“Mau!”

Setelah selesai berbelanja, kami menuju ke penginapan yang telah diberitahu kepada kami.