Akuyaku Reijou to Akuyaku Reisoku ga, Deatte Koi ni Ochitanara LN - Volume 5 Chapter 3

Tepat setelah rapat strategi hari sebelumnya, Yuri dan Roze langsung bertindak dan menuju ke perpustakaan sekolah.

Mereka menyuruh Blue mencium saputangan favorit Brigitte; Blue menuju ke pintu belakang akademi. Tentu saja, Brigitte tidak mengambil rute biasanya.

Para pendeta yang Kira sebutkan tadi tidak terlihat di mana pun. Mereka kemungkinan besar belum menyerah untuk menyelidiki akademi tersebut, tetapi mungkin aman untuk berasumsi bahwa mereka telah mengejar Brigitte. Yuri tahu para pendeta selangkah lebih maju, jadi dia tidak panik.

Mereka tidak bisa menggunakan kereta kuda dan mengikuti jejak aroma secara bersamaan, jadi sebagai gantinya, mereka berjalan ke arah timur dari ibu kota dengan Blue memimpin mereka. Dia telah berubah menjadi replika sempurna Yuri saat masih kecil.

Jelas, seekor fenrir akan sangat mencolok jika terlihat di dekat ibu kota kerajaan yang ramai. Hidung Blue tidak setajam biasanya ketika ia tidak dalam wujud fenrir, tetapi ia tetap membimbing mereka dengan baik, mengendus udara dengan keras.

Namun, salju mulai turun di pertengahan hari, sehingga mereka tidak punya pilihan selain menghentikan pencarian dan menginap di sebuah penginapan.kota tetangga untuk beristirahat. Namun, kini pagi telah tiba, dan mereka berencana untuk menunggangi punggung Blue sambil melanjutkan pencarian.

Yuri membuka jendela dan membiarkan udara dingin masuk, menghembuskan napas putih yang mengepul.

Salju sudah berhenti, tetapi belum banyak mencair. Dan langit berawan…

Merupakan pukulan telak bahwa cuaca buruk telah menghambat kemajuan mereka pada tahap awal pencarian, tetapi hal itu juga akan memperlambat para petugas kuil.

Setelah menunggu sebentar, Ariel Nival masuk melalui jendela, jadi Yuri menyerahkan surat yang telah ditulisnya semalam. Dia perlu memberi tahu Kira tempat-tempat mana yang perlu dia “bersihkan” hari itu.

Yuri, yang membawa ransel berisi hanya barang-barang paling pentingnya, untuk sementara mewarnai rambutnya menjadi warna hampir hitam dengan pewarna khusus yang mudah luntur dengan air.

Warna rambutku sangat mencolok. Brigitte mungkin juga sempat mengubah warna rambutnya untuk sementara waktu.

Orang-orang secara alami akan mengaitkan rambut biru dengan keluarga Aurealis, dan rambut merah dengan keluarga Meidell. Berjalan-jalan dengan rambut berwarna tidak biasa merupakan pengumuman bahwa Anda adalah keturunan langsung dari salah satu dari empat keluarga bangsawan besar. Mewarnai rambut memang merepotkan tetapi tidak dapat dihindari.

Yuri dan Roze meninggalkan kota dan melanjutkan perjalanan ke timur.

Salju yang baru turun belum padat, sehingga masih berdebu dan sulit untuk dilalui. Bahkan ada beberapa bagian yang membeku, sehingga Yuri dan Roze benar-benar harus berhati-hati saat melangkah.

Setelah kota itu tak terlihat lagi, Blue kembali berubah menjadi wujud serigala esnya.

“Apa kabar, Blue?”

“Hmm… Aromanya sudah melemah, seperti yang kuduga. Jujur saja, ini mungkin akan sulit.”

Itu bukanlah respons yang menggembirakan.

“Tapi sesuatu yang buruk sedang terjadi pada Bri, kan? Jadi aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membantu. Meskipun, aku tidak melakukannya untuknya atau apa pun, kau tahu.”

Meskipun Blue menyerupai serigala, dia adalah makhluk yang sama sekali berbeda. Namun demikian, dari semua makhluk di dunia manusia, serigala adalah makhluk yang paling mirip dengan fenrir.

Jadi, meskipun serigala sungguhan tidak bisa melacak aroma itu, mungkin Blue bisa. Mengambil kesempatan dari secercah harapan itu, Yuri mengelus dagu Blue.

“Baik. Kami semua mengandalkanmu, Blue.”

“Baik!” Blue menyipitkan matanya, senang karena diandalkan, dan berjongkok di tempat. “Baiklah kalau begitu, Tuan, Roze. Naiklah, naiklah!”

Yuri dan Roze saling bertukar pandang menanggapi hal ini.

“Aku tak pernah menyangka akan berbagi tumpangan denganmu.”

“Saya juga bisa mengatakan hal yang sama.”

Roze, yang terkadang cepat mengucapkan kata-kata kasar, agak mirip dengan Brigitte. Meskipun mereka sama sekali tidak mirip, kekurangajaran Roze mengingatkan Yuri padanya.

Aku sangat merindukan Brigitte sehingga bahkan saudara laki-lakinya yang menyebalkan pun tampak hampir menggemaskan bagiku… Aku sudah tamat, kan?

Dia telah melewati satu setengah hari tanpa wanita itu, dan inilah hasilnya.

“A-apa?”

“…Tidak ada apa-apa.”

Yuri menekan pangkal hidungnya sejenak, lalu menaiki punggung lebar Blue.

Roze dengan ragu-ragu naik ke belakangnya. “Wow…”

Saat Blue berdiri dengan keempat kakinya, tubuh bagian atas Roze terhuyung-huyung.di belakang Yuri. Namun, dia menolak untuk meraih Yuri atau berpegangan padanya. Roze adalah tipe pria yang bangga.

“Baiklah?”

“Aku baik-baik saja. Aku bisa mengendarai fenrir.”

“Baiklah kalau begitu.”

Jika Roze bersikeras, maka Yuri tidak akan memanjakannya.

“Sekarang! Kita berangkat!”

Blue mulai berjalan dengan langkah mantap, cakarnya yang besar meninggalkan jejak yang dalam di salju.

Namun mereka bergerak jauh lebih lambat daripada ketika Yuri berboncengan dengan Brigitte, karena Blue harus mengendus tanah sesekali untuk mengetahui arah mana yang harus diikuti.

Sudah cukup lama sejak Yuri menunggangi Blue, tetapi dia segera menyadari bahwa jiwanya tampak gelisah.

Fenrir biasanya bergerak berkelompok di atas tanah yang membeku. Bagi jenis Blue, hanya dengan melihat hamparan salju murni yang tak tersentuh saja sudah membawa kebahagiaan. Dia pasti sangat ingin melesat melintasi tanah bersalju dengan kecepatan tinggi.

Maaf ya, Blue, aku membuatmu menahan diri.

Menganggap bahwa minuman beralkohol yang dikontrak selalu mengikuti perintah kontraktornya adalah sebuah kesalahan.

Roh-roh itu sangat mandiri dan jauh dari loyal. Mereka hanya memprioritaskan perintah kontraktor mereka di atas keinginan mereka sendiri jika mereka telah membangun hubungan kepercayaan dengan kontraktor mereka atau jika ada hubungan hierarki yang solid.

Namun, ada lebih dari itu pada kesempatan ini. Blue sepenuhnya mempercayai kontraktornya, tetapi itu bukan satu-satunya alasan dia menahan diri dengan begitu keras.

Dengan caranya sendiri, Blue benar-benar mengkhawatirkan Brigitte.

Blue seringkali kekanak-kanakan dan pemarah, tetapi dia memang memiliki kasih sayang tertentu terhadap Brigitte, yang dibuktikan dengan fakta bahwa dia telah menerimaNama yang dia berikan padanya. Meskipun, tentu saja, jika Anda menunjukkan hal ini padanya, dia akan dengan keras menyangkalnya.

Yuri memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun yang akan menyoroti situasi tersebut. Sebaliknya, dia akan diam-diam menghargai upaya kekanak-kanakan Blue.

Musim dingin baru saja dimulai. Setelah semua ini berakhir, aku akan menebusnya dengan lari panjang tanpa hambatan di tengah salju.

Dengan tekad yang kuat, Yuri mengeluarkan peta dari ransel yang dikenakannya di dada dan memeriksa lokasi mereka.

Dia bisa memperkirakan jaraknya secara kasar dari arah yang dituju Blue dan dari medan sekitarnya, dan dia terus menandai jalur mereka di peta.

Saat membuat tanda lain, Yuri menyadari bahwa punggungnya, yang bersentuhan dengan Roze, terasa hampir panas.

“Hai…”

“Aha. Kau menyadarinya, Aurealis?” Suara Roze penuh kebanggaan, seolah dia sudah menunggu momen ini. “Bagaimana menurutmu mantra pemancar panas milikku? Kau iri, kan?”

“Wow,” kata Yuri, benar-benar terkesan.

Pancaran panas adalah jenis mantra sihir api. Dengan mantra ini, dia bisa mengatur suhu tubuhnya dan menaikkannya secara signifikan untuk sementara waktu.

Brigitte sesekali pernah berlatih mantra yang sama persis, tetapi dia tidak pernah berhasil melakukannya. Sekarang tampaknya Roze telah menguasainya sebelum saudara perempuannya.

Meskipun mereka telah mengambil semua tindakan pencegahan yang diperlukan terhadap cuaca dingin, sihir penghasil panas tetaplah sesuatu yang sangat menyenangkan untuk dimiliki. Yuri telah meninggalkan syal berharga yang dirajut Brigitte untuknya di rumah besar itu, karena tidak ingin mengotorinya.

Roze menyeringai, tak menyadari kesedihan mendadak Yuri saat memikirkan syal itu.

“Kasihan Yuri? Di musim dingin, yang bisa kau ciptakan hanyalah air atau es!” Dia terkekeh, menyeringai jahat. Dia mungkin sebenarnya tidak mencoba memancing Yuri, hanya ingin mengganggunya.

Dia sangat kekanak-kanakan.

Hal itu juga mengingatkannya pada Brigitte.

Namun, Roze bukanlah pengganti yang baik untuk Brigitte. Yuri semakin merindukannya.

“…Kau seperti botol air panas manusia. Mendekatlah padaku.”

Yuri tidak bisa mengabaikan ejekan Roze, tetapi dia membalasnya dengan suara datar dan tanpa emosi.

Roze menjerit protes. “T-tidak mungkin! Aku tidak akan berpelukan denganmu!”

“Kenapa tidak? Suatu hari nanti kau dan aku akan menjadi saudara.”

Reaksi Roze sangat tepat. Yuri malah semakin memprovokasinya.

Yuri mengira Roze akan langsung membalas, tetapi sebaliknya, dia malah terdiam sepenuhnya.

Saat Yuri bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan Roze, dia merasakan kehangatan di punggungnya tiba-tiba mereda. Tampaknya Roze begitu bingung sehingga dia kehilangan kemampuan untuk mempertahankan mantranya.

“Aku akan ingat untuk memberi tahu Suster betapa menjijikkannya dirimu, Aurealis.”

Akhirnya, dia berbicara dengan suara yang dipenuhi rasa kesal.

Yuri mengangkat bahu dengan kecewa. “Jika kau berpikir itu akan memengaruhi hubungan kita dengan cara apa pun, kau terlalu naif.”

Mereka membuat kemajuan yang baik sambil berdebat bolak-balik… Tapi kemudian Blue tiba-tiba berhenti.

Dia melangkah beberapa langkah lagi, mengendus tanah, lalu mondar-mandir, tampak ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukan.

Yuri menganggukkan kepalanya ke arah Roze, dan keduanya turun dari punggung Blue agar tidak mengalihkan perhatiannya dari aroma tersebut.

Namun Blue menoleh ke arah Yuri dan berbicara.

“Tuan, aroma Bri dan ahli roh berhenti di sini.”

Yuri menyipitkan matanya.

Dia mengambil peta itu dengan kedua tangan, membukanya, dan dengan cepat memeriksanya.

Bagaimana mungkin? Mereka berdua pasti melewati daerah ini dua hari yang lalu. Itu sebelum salju terlalu tebal, jadi mungkin mereka menumpang kereta yang lewat atau semacamnya? Tidak, Blue masih bisa mengikuti jejak mereka, kalau begitu…

Blue menggelengkan kepalanya.

“Hal ini juga terjadi beberapa kali kemarin, tetapi jarak ke sumber berikutnya cukup dekat. Hari ini saya sepertinya tidak dapat menemukannya.”

“Begitu. Kalau begitu Tonari…”

“Aurealis?”

Yuri menoleh ke arah Roze. “Roze, kau harus berbalik sekarang.”

“Hah?”

Wajah Roze berubah pucat. “Kenapa? Kau mengizinkanku menemanimu, dan…”

“Situasinya telah berubah. Saya yakin Tonari telah bolak-balik antara dunia manusia dan Crack.”

Roze tersentak. “Celah… Itu dunia antara dunia manusia dan dunia roh, kan?”

“Ya.”

Setelah penegasan itu, Yuri terdiam.

Dia tidak bisa menceritakan secara detail pengalamannya di Celah itu kepada Roze, karena itu akan melanggar Sumpah Sihir yang telah dia tandatangani sebelum ujian kelulusan.

Mereka pasti tidak menghabiskan banyak waktu di sana pada awalnya, itulah sebabnya kita dapat dengan mudah melacak mereka kemarin. Tonari pasti melakukan apa pun yang dia bisa untuk menjaga Brigitte seaman mungkin.

Namun, sedikit demi sedikit, waktu yang mereka habiskan untuk bepergian antara dua dunia menjadi semakin lama, hingga sampai pada titik di manaSekarang mustahil untuk melacak mereka hanya dengan menggunakan jejak aroma yang mereka tinggalkan di dunia manusia.

Untuk melanjutkan pengejaran, Yuri dan Roze harus memasuki Celah. Seperti Tonari dan Brigitte, mereka harus bolak-balik antara dunia manusia dan Celah berkali-kali—jika tidak, mustahil bagi mereka untuk mengejar ketinggalan. Brigitte dan Tonari berada satu hari di depan Yuri dan Roze.

“Bagaimana kalau aku membawa Ifrit? Tetap tidak berhasil?”

Yuri menggelengkan kepalanya.

Roze tidak mungkin bisa mengatasi Crack karena dia belum pernah ke sana sebelumnya. Itu akan cukup sulit bagiku…

Kecuali…mungkin mereka bisa bekerja sama untuk melewatinya. Ini tidak akan seperti ujian kelulusan. Para Unseelie tidak akan secara aktif mengganggu mereka kali ini.

Namun prioritas utama adalah mengejar Brigitte, bukan mencoba melewati Celah itu sebagai semacam kegiatan persahabatan.

Yuri bingung bagaimana menjelaskan hal ini kepada Roze, tetapi Roze bukan siswa terbaik tahun pertama tanpa alasan. Dia cerdas dan bisa memahami apa yang Yuri coba sampaikan tanpa perlu dijelaskan secara rinci.

“Aku mengerti. Aku akan menjadi penghalang… Ini memang membuat frustrasi, tapi aku akan mengikuti perintahmu, Aurealis.”

Yuri menelan permintaan maafnya.

Roze telah sampai sejauh ini karena tekadnya untuk membantu Brigitte. Jika Yuri meminta maaf kepada Roze sekarang, itu akan seperti menginjak-injak perasaannya.

Lalu Yuri hanya menggelengkan kepalanya dan berkata dengan tegas, “Serahkan saja padaku. Aku akan menemukan Brigitte.”

“Tentu saja kau akan melakukannya. Dan jangan repot-repot kembali tanpa dia.” Roze menyeringai. “…Kalau begitu, kurasa aku akan pergi jalan-jalan di kota.”

Yuri langsung menyadari apa yang Roze maksudkan. “Maksudmu menabur keraguan?”

“Ya. Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan semua pekerjaan sendirian, kau tahu. Aku harus bersikap hati-hati; tidak boleh terlalu mencolok. Tapi jangan khawatir. Aku akan menemukan keseimbangan yang tepat.”

Jika Roze mengatakan demikian, maka tidak perlu khawatir.

“Selain itu, aku juga akan mampir ke rumah orang tua angkatku.”

“…Mengapa?”

“Dalam situasi ini, tidak menghubungi mereka akan aneh. Saya rasa mereka tidak tahu apa-apa, tetapi jika itu bisa sedikit menyesatkan kuil tersebut, itu akan sangat bagus.”

Yuri mengangguk. Itu masuk akal.

Ketika terungkap bahwa Deag telah menggunakan kekuatan roh untuk melawan putrinya sendiri, ia dicabut gelarnya, dipaksa untuk mundur dari posisinya sebagai kepala keluarga, dan dipindahkan ke wilayah di selatan, jauh dari ibu kota kerajaan, bersama beberapa pelayan.

Dia dilarang menghubungi Brigitte, tetapi tidak ada batasan seperti itu terkait Roze, jadi tentu saja dia akan berpikir untuk memberi tahu orang tuanya bahwa saudara perempuannya telah menghilang.

“Hati-hati.”

“Hati-hati juga.”

Dan dengan itu, keduanya berpisah.

 

Pada saat yang sama, Nival dan Kira berada di sebuah kota kecil di sebelah tenggara ibu kota kerajaan.

Kira, yang mengenakan mantel tebal di atas seragamnya, memanggil peri kecilnya.

“Brownie, Ibu juga ingin kamu membersihkan gerbang kota ini, ya.”Seperti yang Anda lakukan di akademi dan di ibu kota kemarin. Bisakah Anda mengurus yang ini dulu?”

“Pyo! Pyororo!”

Entah dari mana, si brownie langsung mengeluarkan sapu kesayangannya dan mulai melompat-lompat.

Menyapu jalan bersalju dengan sapu tampak seperti pekerjaan sia-sia bagi Nival, tetapi bagi seorang peri kecil, sapu lebih seperti tongkat sihir daripada apa pun. Mengetahui hal ini, Nival tidak mengatakan apa pun.

Saat si brownie sibuk membersihkan, Nival dan Kira hanya menunggu di dekatnya sampai selesai. Seorang warga kota yang lewat di dekat mereka berdua berseru dengan suara riang. “Kami mendapat kabar dari walikota! Aku tidak pernah menyangka siswa Otoleanna akan membersihkan setelah kita .”

“Terima kasih sudah mengizinkan kami!” seru Nival, tetapi Kira, yang berdiri di sebelahnya, tidak mengatakan apa pun. Karena penasaran, ia menoleh untuk melihatnya, dan saat itulah alis Nival mengerut.

“Kira, kamu baik-baik saja? Kamu terlihat pucat.”

“Y-ya. Saya baik-baik saja. Saya bisa melanjutkan.”

Kemarin, mereka menyuruh brownie Kira membersihkan akademi dan ibu kota kerajaan. Hari ini, mereka pergi ke tempat yang diperintahkan Yuri.

Pihak kuil hanya perlu memperhatikan apa yang sedang kita lakukan.

Hal itu tentu akan terlihat seperti mereka mencoba secara diam-diam menghapus jejak Yuri dan sekutu mereka lainnya.

Informasi itu pasti akan sampai ke para pengejar Brigitte pada akhirnya. Bahkan jika mereka menemukan rute Yuri dan Roze, ini sudah cukup untuk membuat mereka meragukan keyakinan mereka. Rencana Yuri adalah menarik perhatian sebanyak mungkin pada apa yang dilakukan Nival dan Kira.

Ck. ​​Dia tetap menyebalkan seperti biasanya.

Dengan nada terkejut, Kira berkata, “…Um, Ketua Kelas…?”

“Ya?”

“Begini… Kau terlihat lebih pucat daripada yang kurasakan…”

Nival tidak perlu bercermin untuk tahu bahwa wanita itu benar. Jadi dia tetap diam.

Seperti yang Kira katakan, wajah Nival memucat. Dia telah menggunakan sebagian besar kekuatan sihirnya hari ini, sama seperti yang dia lakukan kemarin.

“Jangan khawatir. Aku baik-baik saja. Yah, tidak sepenuhnya baik-baik saja, tapi aku akan baik-baik saja.”

Mengendalikan Ariel-nya agar bisa terbang mengelilingi langit kerajaan bukanlah hal yang terlalu sulit, karena dia meminimalkan penggunaan kekuatan sihirnya.

Bagian tersulit adalah menggendong Kira. Nival sudah mencoba beberapa kali sebelumnya, tetapi menggendong orang lain selain dirinya sendiri menggunakan ariel-nya menghabiskan banyak kekuatan sihir.

Kita butuh bantuan si Brownie. Tidak mengajak Kira bukanlah pilihan.

Kira perlu memberikan instruksi terperinci kepada brownie itu, atau brownie itu akan bingung. Selain itu, semakin dekat kontraktor dan roh yang dikontrak satu sama lain, semakin lancar transfer kekuatan magisnya.

Yang perlu kita lakukan hanyalah banyak bergerak menggunakan tenaga angin, dan kuil itu harus memperhatikan apa yang kita lakukan.

Yuri mengatakan tidak apa-apa jika hanya menggunakannya sesekali, tetapi Nival sengaja menggunakan sihir angin saat bepergian dari akademi ke pinggiran ibu kota kerajaan, dan dari sana ke kota ini.

Jarak itu tidak sulit ditempuh dengan berjalan kaki atau kereta, tetapi jika mereka terlihat terburu-buru dan bepergian dengan sihir, akan tampak seolah-olah mereka tergesa-gesa untuk membersihkan jejak teman-teman mereka.

Namun, apa pun yang dikatakan Yuri, Nival tidak ingin terlalu memaksa Kira, meskipun ia sendiri tidak keberatan memaksakan diri. Kira adalahSeorang gadis, dan bekerja di cuaca dingin ini akan menurunkan suhu tubuhnya jauh lebih cepat daripada suhu tubuhnya sendiri. Dia mengawasinya dengan cermat, berencana untuk menyuruhnya beristirahat segera setelah dia menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

Selain itu, Nival bisa beristirahat sementara peri kecilnya membersihkan area sekitarnya, tetapi Kira masih menghabiskan energi magis. Tak diragukan lagi, perasaan energinya yang terkuras sangat membebani dirinya.

Nival merentangkan tangannya ke langit dan berbicara dengan santai, seolah-olah dia hanya sedang mengobrol. “…Kira. Dua pendeta sedang memperhatikan kita.”

Dia memperhatikan mereka secara kebetulan karena mereka mengenakan jubah musim dingin yang tebal.

“…!”

Mata Kira, yang gelap seperti langit malam, melebar penuh kecemasan.

Tidak ada waktu untuk membahas apa yang harus mereka lakukan. Para pastor saling bertukar pandang sekilas dan segera berjalan mendekat.

Nival menelan ludah dengan susah payah. Jika para pendeta berbicara kepada mereka, bagaimana seharusnya dia menanggapi? Dia memikirkan kembali metode yang telah diajarkan Yuri kepadanya.

“Selamat pagi,” sapa seorang pastor muda yang sederhana sambil tersenyum.

Temannya, yang tampaknya lebih tua sekitar sepuluh tahun darinya, mundur dan mengamati mereka dengan saksama, tetapi Nival dan Kira membungkuk dengan ramah.

“Selamat pagi, Tuan-tuan.”

“Apakah kalian siswa dari Akademi Sihir Otoleanna?”

“Ya, kami…”

Nival menatapnya dengan bingung, dan pendeta itu tersenyum cerah.

“Maaf mengganggu tiba-tiba. Kami belum pernah melihat wajah kalian di sini sebelumnya. Apa yang kalian lakukan sepagi ini?”

Kemudian, Nival dan Kira saling bertukar pandang.

Tanpa melakukan gerakan yang mencolok, mereka diam-diam memutuskan bersama bagaimana mereka akan merespons.

Kira mengangguk, pipinya memerah karena gugup.

“Kami menggunakan liburan musim dingin kami untuk melakukan pekerjaan sukarela di luar sekolah.”

“Pekerjaan sukarela…?”

“Ya. Kami pergi ke kota dan desa terdekat dan membersihkannya menggunakan kekuatan roh peri kecilku. Kami sudah mendapat izin dari akademi. Kami telah bekerja keras sejak kemarin.”

Para pastor saling memandang, dan Nival dapat melihat kebingungan mereka. Mereka kesulitan menemukan titik awal untuk pertanyaan mereka. Lagipula, apa yang bisa mereka katakan mengenai pekerjaan sukarela?

“Mengapa kamu melakukan itu?”

“Nah, kita belajar dari ajaran Levain bahwa kita harus mengambil inisiatif dalam melakukan hal-hal yang akan bermanfaat bagi dunia dan sesama kita.”

“…Kamu masih sangat muda, namun kamu memiliki hati yang luar biasa.”

Kira dengan tenang menjawab pertanyaan-pertanyaan canggung dan menyelidik dari para pendeta dengan senyum tulus. Para pendeta membalas senyumannya, tetapi senyuman itu tidak sampai ke mata mereka.

“Semoga roh-roh memberkati kalian berdua.”

Sepertinya mereka telah memutuskan untuk menghentikan penyelidikan mereka. Dengan berkat perpisahan seperti biasa, para pendeta pergi, dan Nival serta Kira membungkuk sopan di belakang mereka.

Begitu mereka menghilang dari pandangan, Kira menghembuskan napas terakhirnya.

“Itu menakutkan!”

“Tidak, tidak, kamu hebat sekali. Sangat mengesankan bisa mengimbangi dua pendeta.”

“Benarkah? Oh, baguslah.” Kira menghela napas lega. “Tapi Aurealis benar. Para pendeta memang datang untuk menginterogasi kita.”

“Yah, siswa-siswa yang membersihkan di pagi-pagi sekali… Kalian pasti setuju itu mencurigakan.”

“Ya.”

Yuri menduga para pendeta akan berbagi informasi tentang pergerakan Yuri, Nival, dan Kira dalam pencarian Brigitte. Dia menduga bahwa bahkan pencari dengan peringkat terendah pun akan mengetahui nama dan penampilan orang-orang yang berhubungan dengannya.

Namun, seorang pendeta tidak bisa langsung bertanya kepada mereka di mana Brigitte berada, karena Brigitte secara resmi hanya absen dari akademi selama satu hari. Akan tampak aneh jika para pendeta bahkan mengetahui bahwa dia hilang.

Sekalipun mereka mencoba mengintimidasi Nival dan Kira agar berbicara, mereka akan kesulitan melakukannya. Nival telah memastikan untuk memilih kota-kota yang padat penduduknya sebagai tempat menjalankan misi mereka. Dan bagaimana para pendeta bisa menjelaskan tindakan menginterogasi siswa yang tidak bersalah yang hanya melakukan pekerjaan baik di masyarakat?

“Kami harus berterima kasih kepada Profesor Marjorie karena telah membantu kami meskipun beliau sedang sibuk mempersiapkan ujian ulangan…”

“Benar.”

Akademi tersebut mengadakan ujian ulang kelulusan pagi ini, hari pertama liburan musim dingin. Rupanya, ini adalah sesuatu yang terjadi setiap tahun, karena siswa yang mengikuti ujian ulang tidak dapat dibebaskan dari kelas reguler.

Ah, tapi saya sangat senang akhirnya lulus ujian kelulusan…

Nival benar-benar bersyukur. Dia pasti tidak akan bisa menghindari ujian ulang. Jika dia tidak lulus ujian, dia tidak akan bisa membantu Brigitte melewati krisis ini. Bahkan jika Nival bersikeras untuk tidak mengikuti ujian ulang, Yuri dan yang lainnya tidak akan mengizinkannya.

Marjorie telah memberi mereka izin untuk “kegiatan ekstrakurikuler” mereka tanpa menanyakan terlalu banyak detail. Namun, karena mereka meminta izin setelah para pastor mengintai di akademi, profesor yang cerdas dan penuh perhatian itu khawatir bahwa murid-muridnya mungkin terlibat dalam sesuatu yang berbahaya.

Aku ingat dia berkata, “Tapi kurasa kalian semua sudah lulus ujian kelulusan dan sekarang sudah menjadi pengendali roh sejati. Jadi, untuk kali ini saja, aku tidak akan menanyakan apa pun kepada kalian.” Profesor Marjorie yang baik hati , pikir Nival.

Kemarin, Marjorie telah mengirim surat melalui pos roh ke beberapa kota dan desa yang telah diperintahkan Yuri untuk mereka kunjungi. Sejauh ini, tidak ada yang keberatan dengan “pekerjaan sukarela” mereka. Bahkan, mereka umumnya berterima kasih karena para siswa Otoleanna ada di sana melakukan pekerjaan bersih-bersih gratis. Para siswa telah menerima sambutan hangat di mana pun mereka pergi.

Namun ekspresi Kira berubah muram.

“Ketua Kelas, jujur ​​saja… aku sempat ragu.”

“Hah?”

Nival terkejut mendengar ini. Dia menatapnya dengan tatapan bertanya, dan Kira melanjutkan dengan suara rendah.

“Menurut spekulasi Aurealis, ada banyak orang jahat di kuil itu. Tapi di lubuk hatiku, aku sulit percaya bahwa itu benar. Saat aku membuat perjanjian dengan Brownie, para pendeta sangat baik… dan memberkatiku dengan sangat hangat…”

Nival berkedip. Dia juga pernah memiliki pemikiran serupa.

“Kira… Sejujurnya, aku merasakan hal yang sama.”

Itu adalah pengakuan yang jujur, dan Kira menatapnya tajam.

“…Apa? Benarkah?”

Melihat campuran harapan dan kekhawatiran di wajahnya, Nival mengangguk dengan antusias.

Tentu saja, dari semua orang yang berkumpul di ruang resepsi itu, hanya dia dan Kira yang mampu melakukan percakapan ini.

“Ya. Lagipula, kami sudah mengenal kuil itu sejak kecil. Kuil itu selalu hadir dalam hidup kami.”

Nival benar-benar khawatir dengan Brigitte. Tetapi ketika dia mendengar bahwa kuil itu terlibat, dia merasa terguncang. Namun, dia menyembunyikan perasaan itu, karena tidak ingin membuat orang lain sedih.

Jika Nival dan Kira merasakan hal yang sama…maka hal yang sama pasti akan dirasakan oleh siapa pun yang tinggal di kerajaan itu.

Kuil tersebut, yang mempromosikan kepercayaan pada roh-roh, adalah kekuatan pendorong yang telah membangun fondasi Kerajaan Field.

Wilayah Weir terletak di sebelah utara ibu kota kerajaan, sehingga Nival belum pernah mengunjungi Kuil Pusat, tetapi keluarga Weir memberikan sumbangan ke Kuil Utara hampir setiap tahun, dan mereka diundang ke setiap festival sekte.

Dari semua pengalaman itu, yang tak akan pernah ia lupakan adalah upacara perjanjian yang ia lakukan pada ulang tahunnya yang kelima. Pada hari itu, ketika ia membuat perjanjian dengan ariel-nya, Nival merasa seolah-olah ia telah diberi awal baru dalam hidup.

“Tapi sejak kemarin, saya melihat para imam dan ksatria suci di mana-mana… dan kemudian kedua imam itu datang untuk menanyai kami. Mereka pasti benar-benar mencari Brigitte. Dan tetap saja tidak masuk akal mengapa mereka mengirim imam secara langsung untuk menyampaikan surat tepat setelah uskup agung meninggal.”

“Dan mereka sepertinya sama sekali tidak tertarik dengan pekerjaan sukarela kami. Padahal kurasa kami berbohong kepada para pastor tentang hal itu…”

Kira telah memperhatikan banyak hal tentang tingkah laku para pendeta bahkan saat mereka menanyainya.

Melihat ekspresi kekecewaan yang jelas di wajah Kira, Nival secara naluriah memegang bahunya.

Bentuk tubuhnya begitu ramping, sangat berbeda dengan bentuk tubuhnya sendiri. Terkejut karenanya,Nival hampir melepaskannya, tetapi dia tetap memegangnya. “Kira…,” katanya putus asa. “Tidak semua orang yang bekerja di kuil itu jahat.”

“Hah…?”

“Ada sisi gelap dari kuil itu yang umumnya tidak diketahui. Dan sekarang, sedikit demi sedikit, sisi gelap itu mulai terlihat. Saya pikir itulah yang terjadi.”

Namun, ketika sistem kepercayaan seseorang mulai menunjukkan keretakan seperti ini… Itu sangat membingungkan.

“Yang lebih penting lagi,” kata Nival. “Saya memiliki satu keyakinan yang tak tergoyahkan.”

“Kamu… Kamu benar-benar melakukannya?”

Kira menatapnya dengan penuh harap.

“Apa pun yang terjadi, saya memilih untuk percaya pada Brigitte,” katanya terus terang. “Dia yang menyelamatkan saya.”

Benar. Nival akan percaya pada Brigitte, gadis yang benar-benar telah melihatnya.

Dia siap melakukan apa pun yang menurutnya benar untuk membantu Brigitte.

Brigitte tidak ada di sini, jadi Nival mencurahkan seluruh isi hatinya untuk mengungkapkan perasaannya kepada Kira… Namun, saat mendengarkan, Kira tampak meminta maaf karena suatu alasan.

“Maaf, Ketua Kelas, kau bicara begitu bersemangat, tapi…kau memang terlihat pucat. Mari kita duduk dan beristirahat sebentar.”

Setelah itu, Kira dengan sigap menyeka salju basah dari bangku di dekatnya dengan kain.

Nival, yang menyadari bahwa ia sedikit terlalu bersemangat saat itu, dengan cepat kembali tenang. Namun, Kira hanya terkekeh melihatnya.

“Aku cuma bercanda. Kamu memang membangkitkan semangatku. Aku percaya pada Brigitte, sama sepertimu. Ngomong-ngomong… terima kasih.”

“Ya, tentu.”

Rasa terima kasih Kira justru membuat Nival merasa malu. Ia segera duduk di bangku.

“…Ini lebih sulit dari yang kubayangkan, menghabiskan begitu banyak kekuatan sihir.”

“Ya…”

Begitu mereka duduk, keduanya menghela napas dalam-dalam, ketegangan pun sirna dari diri mereka.

Nival meregangkan tubuh. “…Tapi ini benar-benar mengingatkanmu betapa besar kekuatan yang dimiliki Yuri dan Brigitte.”

Di dalam tubuh seseorang, terdapat sebuah wadah tempat kekuatan magis dapat disimpan. Segera setelah upacara perjanjian, roh tersebut mengisi wadah itu dengan kekuatan magis, sehingga terbentuklah perjanjian antara orang tersebut dan roh.

Ketika roh yang terikat kontrak bermanifestasi di dunia manusia, ia menggunakan kekuatan magis yang tersimpan dalam wadah kekuatan si pengikat kontrak. Jika kekuatan itu habis, roh tersebut dapat dipaksa untuk menggunakan kekuatan magisnya sendiri. Menahan roh di dunia manusia sendiri membutuhkan sejumlah kekuatan, tetapi jika roh tersebut mulai merapal mantra atau bertarung, kekuatan itu akan terkonsumsi lebih cepat. Semakin kuat roh tersebut, semakin banyak sihir yang dikonsumsinya. Tidak ada batas atasnya.

Energi magis adalah sumber kekuatan magis. Karena udara di dunia roh dan Celah itu dipenuhi oleh energi magis, roh dapat mengisi kembali energi mereka dari lingkungan sekitar sebanyak yang mereka inginkan.

Namun, hal ini tidak terjadi di dunia manusia, di mana energi tersebut langka. Karena alasan ini, mereka harus menggunakan energi magis dari kontraktor mereka sebagai sumber energi mereka sendiri.

Pada dasarnya, ini adalah mekanisme yang memungkinkan roh-roh yang terikat kontrak menjadi lebih kuat daripada roh-roh liar. Dua sumber kekuatan magis memberi mereka keunggulan.

Kira mengerang, seolah-olah dia juga memikirkan hal yang sama.

“Brigitte memanggil Peep hampir secara permanen… dan Aurealis dapat memunculkan dua roh terkuat sekaligus.”

“Dan mereka membuatnya terlihat sangat mudah. ​​Kedua orang itu benar-benar luar biasa.”

Akademi Sihir Otoleanna adalah salah satu sekolah terkemuka di Kerajaan Field, dengan sejarah panjang dan rekam jejak yang terbukti.

Hanya putra dan putri dari keluarga bangsawan, mereka yang terikat perjanjian dengan roh, yang diizinkan masuk akademi. Banyak calon raja menghabiskan dua tahun belajar di sana.

Bahkan di akademi yang dihadiri oleh siswa-siswa berbakat seperti itu, hampir tidak ada yang seperti Brigitte dan Yuri, yang mampu memanggil roh mereka hampir terus-menerus. Bahkan, hampir tidak ada anggota fakultas yang mampu melakukan hal serupa. Ini saja sudah membuktikan bahwa kemampuan magis Brigitte dan Yuri luar biasa.

Saudara angkat Brigitte, Roze, juga cukup berbakat, tetapi dia hanya memanggil rohnya selama kelas berlangsung.

Yah, ifrit milik Roze selalu menyala, jadi pemanggilan terus-menerus mungkin akan membakar akademi dan hutan di sekitarnya—tetapi terlepas dari itu, diragukan apakah Roze bahkan memiliki kemampuan untuk menjaga rohnya tetap terpanggil dalam jangka panjang.

Berada bersama Brigitte dan Yuri, yang secara rutin melampaui batas normal penggunaan roh, dapat mengubah perspektif seseorang. Tetapi Nival bukanlah manusia super. Dia berbakat, tetapi tidak lebih dari yang mungkin diharapkan saat mendengar kata itu.

“Tapi, Ketua Kelas, apa gunanya kagum dengan kemampuan Brigitte dan Yuri sekarang?”

“…Kau benar.” Nival mengangguk.

Brigitte dan Yuri luar biasa, tetapi mereka tidak ada di sini bersama Nival dan Kira.

“Presiden, selama kita bersama, kita akan baik-baik saja!”

Nival mengalihkan pandangannya ke Kira, yang sedang menyampaikan kata-kata penyemangat tersebut.

Seperti Nival, Kira mungkin sangat menyadari keterbatasannya sendiri, tetapi dia tetap positif, tersenyum meskipun dalam situasi sulit. Pada saat itu, Nival merasa Kira tampak berseri-seri.

Kurasa Kira mulai menjadi sosok yang cukup penting dalam hidupku…

Nival tersipu, berharap dia juga bisa menjadi sosok yang mendukung bagi Kira.

Akhir-akhir ini aku bertingkah aneh; rasanya seperti aku kehilangan akal sehat.

Dia menyadarinya. Setelah pesta dansa pada malam upacara pendirian, dan kemudian dengan ujian kelulusan, kehadiran Kira di hati Nival telah tumbuh terlalu besar untuk diabaikan.

Tapi dia tidak keberatan. Waktu yang dia habiskan untuk berdebat dengan Kira, mereka berdua berebut perhatian Brigitte—hanya mengingatnya saja sudah membuatnya tersenyum. Kenangan-kenangan itu sangat berharga.

Bagaimana jika dia merasakan hal yang sama? Nival menatap Kira dengan saksama, berharap itu benar.

“Um, Kira…”

“Lagipula, tidak perlu terlihat begitu sedih! Jika kau tertidur, aku akan menarik pergelangan kakimu dan menyeretmu kembali ke penginapan!”

Nival hampir terpeleset karena salju yang mencair di bawah kakinya.

“…Kau benar-benar bencana, Kira.”

“Bencana?! Apa maksudmu dengan itu?!”

Kira mengangkat alisnya. Ia memiliki mata yang lembut secara alami, jadi upayanya untuk bersikap tegas tidak berhasil.

Nival tak kuasa menahan tawa. “Itulah yang kumaksud.” Ia terkekeh. Rasa tidak nyaman yang dirasakannya karena telah menguras begitu banyak kekuatan sihirnya terlupakan begitu saja saat ia berbicara dengan Kira.

 

Di kantor Yuri, Sienna sedang membaca ulang surat yang dia terima dari Yuri.

Mereka sudah beberapa kali bertukar surat melalui udara. Karena percaya bahwa para pendeta akan mengawasi mereka, mereka memindahkan markas operasi mereka dari rumah besar Meidell ke rumah besar Klan Air.

Di sini, kuil itu tidak bisa mengirim pendeta untuk menerobos masuk. Jika Duke Aurealis mengetahuinya, bahkan kuil itu sendiri pun tidak akan bisa lolos begitu saja.

Sienna telah menghampiri sang duke saat tiba, tetapi sang duke tidak menanyakan detail lebih lanjut padanya.

Saat itu, terdengar ketukan pelan di pintu. Sienna mendongak dari surat itu dan segera berdiri.

“Nona Sienna, saya kembali.”

“Selamat datang kembali, Tuan Clifford.”

Clifford telah keluar mengumpulkan informasi tentang kuil tersebut. Dia pergi menemui seorang informan kenalannya, dan dia belum kembali tadi malam.

“Kamu pasti kedinginan. Silakan, hangatkan dirimu di dekat api.”

“T-terima kasih.”

Sienna dengan cepat melepas mantel Clifford dan menggantungnya di gantungan mantel. Sambil menyiapkan teh, dia bertanya dengan tenang, “Apakah kau menemukan sesuatu?”

“Ya. Tampaknya kuil itu terbagi menjadi dua faksi. Salah satu faksi tampaknya mengincar Lady Brigitte.”

Setelah memastikan tidak ada orang di dekat pintu masuk ruangan, Clifford membagikan informasi yang telah ia kumpulkan kepada Sienna.

Informasi ini harus segera dibagikan kepada Yuri dan yang lainnya. Sienna menulis surat baru dengan tinta hitam, merangkum apa yang telah dipelajari Clifford. Ariel dijadwalkan terbang pada malam hari, jadi dia bisa mengirim surat itu saat itu.

Clifford menghabiskan secangkir teh yang dibuat Sienna untuknya dan berkata, “Aku akan terus mencari informasi. Jika aku menemukan hal lain, aku akan memberitahumu. Maukah kau menulis dan memberi tahu yang lain?”

“…Ya, tentu saja.”

Sienna menulis surat itu, menyegelnya, lalu duduk santai.

Sienna tahu bahwa dalam rapat strategi di rumah besar Count Meidell, Yuri hanya menyebut nama Sienna sepintas ketika dia menyarankan untuk meminta bantuan Clifford dan dirinya.

Kira, Nival, dan Clifford semuanya memiliki peran yang hanya bisa mereka mainkan. Begitu pula Yuri dan Roze. Tapi Sienna berbeda.

Mungkin karena merasakan ketidaknyamanannya, Clifford berbalik dari tempatnya menghangatkan diri di dekat perapian.

“Ada apa, Nona Sienna? Apakah Anda lelah?”

“…Bukan, bukan itu.”

Sienna sebenarnya tidak bermaksud membicarakan hal ini dengan Clifford. Dia lelah setelah berjalan-jalan di luar sana ke mana-mana. Dia mungkin tidak punya energi untuk mendengarkan keluhan Sienna.

Namun, ketika dia melihat ekspresi khawatirnya, semua keraguannya lenyap.

“Akhir-akhir ini, saya merasa…takut.”

Clifford tidak berkata apa-apa saat Sienna mencurahkan isi hatinya kepadanya, dengan tangan bertumpu pada lututnya.

“Nona muda saya akan pergi ke suatu tempat yang sangat jauh, di luar jangkauan saya. Dan tidak ada yang bisa saya lakukan…”

Ini bukan pertama kalinya dia merasa kewalahan oleh ketidakberdayaannya sendiri.

Dulu, saat Brigitte bertunangan dengan Joseph dan senyum telah hilang dari matanya, Sienna juga tidak bisa berbuat apa-apa.

Sienna tidak hadir saat Brigitte menghadapi Deag di Festival Pendirian.

Bahkan untuk ujian kelulusan, yang bisa dia lakukan hanyalah menyaksikan tanpa daya saat Brigitte pergi untuk menghadapi masalahnya sendirian.

Dan sekarang Sienna ingin membantu Brigitte, majikannya, melarikan diri dari kejaran kuil. Tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan untuknya. Dia tidak bisa memikirkan apa pun yang bisa dia lakukan untuk membantu Brigitte.

“Aku tidak memiliki perjanjian dengan roh yang kuat, dan aku juga tidak dapat menggunakan mantra sihir yang signifikan. Aku tidak bisa membantu nyonya-ku… Ini sangat membuat frustrasi.”

Sienna mencurahkan isi hatinya.

Dia tahu bahwa apa yang dia katakan itu menyedihkan; sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk mengeluh.

Namun, Clifford adalah pria yang baik hati, jadi mungkin dia tahu cara untuk membantu Sienna mengubah cara berpikirnya… Tetapi harapan samar itu pupus oleh apa yang dia katakan selanjutnya.

“Saya rasa itu tidak akan membuat perbedaan.”

“…!”

Bulu mata Sienna berkedip-kedip.

Dia sangat malu karena ketahuan mendambakan sesuatu yang tidak mungkin diraih.

“…Mungkin kau benar. Darah Meidell dalam diriku jauh lebih lemah daripada darah nyonya. Keinginanku tidak termasuk di dalamnya; aku tidak akan pernah bisa membuat perjanjian dengan roh yang akan berguna baginya.”

Sienna tidak mungkin mengatakan itu di depan Brigitte, yang sangat mencintai roh. Tapi Sienna kesal dan mengatakan lebih banyak daripada yang biasanya ia izinkan untuk dikatakan.

Bahkan Clifford pasti merasa jengkel dengan keluhanku yang terus-menerus…

Namun, saat Sienna duduk dengan kepala tertunduk, dia mendengar langkah kaki—dan kemudian suara Clifford semakin dekat.

“Tidak, bukan itu maksudku,” katanya, terdengar khawatir.“…Memiliki tempat untuk kembali…lebih menenangkan daripada apa pun, bukan?”

“…Apa?”

Sienna mendongak, tidak begitu mengerti maksud Clifford.

Clifford mengelilingi meja, berlutut di kaki Sienna, dan tersenyum.

Dia tidak merasa jengkel atau marah pada Sienna. Entah mengapa, mata birunya yang terang bahkan tampak bersinar karena kekaguman padanya.

“Saya belum mendengar ini langsung dari Nona Brigitte, tetapi saya pikir ini adalah hal yang luar biasa. Setelah diusir oleh keluarganya, dia menemukan rumah lain, tempat yang nyaman baginya…”

“…!”

“Dan saya percaya itu karena Anda, Nona Sienna, sehingga Brigitte dapat merasakan hal itu.”

“Karena…aku?”

“Ya. Nilaimu bukanlah terletak pada kemampuan magis atau aliansi spiritual apa pun. Apa yang telah kau capai jauh lebih sulit daripada itu.”

Saat Clifford menatapnya dengan lembut, kata-katanya menggema dalam-dalam di hati Sienna.

Clifford tidak mungkin mengetahui hal ini, tetapi sebelas tahun yang lalu, inilah yang paling diinginkan Sienna.

“…Aku sudah bersumpah padanya sejak lama bahwa aku akan menjadikan vila ini tempat yang akan disayangi oleh kekasihku sebagai rumah.”

“Itu benar.”

Sienna mengenang kembali hari-hari itu.

Segera setelah ia dipindahkan ke vila, Sienna secara terang-terangan tidak puas dengan Brigitte dan berulang kali berperilaku tidak pantas sebagai seorang pelayan. Ketika ia merenungkan betapa tidak dewasanya ia saat itu, ia merasa mual.

Namun kebaikan Brigitte telah mengubah Sienna. Ingin membalas kebaikan majikannya, Sienna terus bekerja di tempat itu.villa… Meskipun kewajiban mencegahnya untuk mengatakannya dengan lantang, dia sekarang menyayangi Brigitte seperti adik perempuannya sendiri.

Saat Sienna perlahan mengingat seberapa jauh ia telah berjalan, ia mampu kembali tenang.

Perubahan pada dirinya pastilah halus, tetapi Clifford tampaknya menyadarinya. Namun demikian, ia tersenyum agak sedih dan menundukkan pandangannya.

“Nona Sienna, Anda luar biasa. Saya gagal melakukan hal yang sama. Bahkan sekarang, Tuan Yuri hampir tidak pernah tersenyum ketika kita berada di rumah besar ini…”

Clifford tampaknya mulai ragu pada dirinya sendiri sekarang, tetapi Sienna tidak setuju.

“Kurasa itu karena kau telah menjadi tempat aman bagi Master Aurealis untuk mendarat.”

“…Hah?”

Sekarang giliran Clifford yang terkejut.

Namun Sienna mengangkat bahu dan berbicara terus terang. “Aku bisa tahu hanya dengan mengamati tuan muda itu. Dia sepenuhnya mempercayaimu, Tuan Clifford. Itulah mengapa dia tidak memaksakan diri untuk tersenyum di depanmu.”

Clifford selalu ada di sana, tidak pernah menghakimi, jadi Yuri tidak pernah perlu berpura-pura ceria. Dia bisa rileks dan menjadi dirinya sendiri.

Setelah percakapan itu, keduanya saling memandang dan tertawa terbahak-bahak bersamaan.

“Sulit untuk melihat diri sendiri secara objektif, bukan?”

“Ya. Memang benar…,” Sienna setuju sambil terkekeh.

Merupakan suatu kehormatan untuk melayani orang-orang seperti Yuri dan Brigitte. Setiap pelayan yang baik pasti akan mempertanyakan apakah mereka mampu menjalankan tugasnya dengan baik.

Tapi tak perlu khawatir. Aku tak butuh konfirmasi. Kau sendirilah satu-satunya bukti, Lady Brigitte…

Jika Sienna sudah tidak dibutuhkan lagi, Brigitte akan memberitahukannya.

Untuk mencegah hari itu datang, Sienna akan merawat Brigitte dengan segenap hati dan jiwanya; dia tahu bahwa, baginya, tidak ada panggilan yang lebih tinggi.

“Terima kasih, Tuan Clifford.”

Clifford berdiri dan mengulurkan tangannya kepada Sienna, yang menerimanya tanpa ragu-ragu.

Lalu Clifford mencondongkan tubuh mendekat dan berkata, “Nona Sienna. Ada sesuatu yang ingin saya bicarakan dengan Anda.”

Jantung Sienna berdebar kencang. Mata biru muda Clifford dipenuhi kehangatan.

“Saya lebih suka mendiskusikannya langsung, tapi…,” katanya, meskipun alasan keraguannya sudah jelas.

“Tapi itu harus menunggu sampai kita bisa memastikan bahwa gadis muda itu aman…bukan begitu?”

“Ya. Kau benar.” Clifford menggaruk kepalanya karena malu.

Sienna tersenyum kecil dan menutup mulutnya. “…Apa itu ya? Aku sangat penasaran.”

“Nona Sienna… Tolong, jangan menggoda.”

Pipi Clifford memerah.

Keduanya berjabat tangan dan saling tersenyum untuk beberapa saat, tetapi mereka tidak bisa terus berbicara dengan tenang selamanya. Clifford dan Sienna masing-masing memiliki peran yang harus dimainkan.

Sambil menyembunyikan keengganan mereka berdua, mereka melepaskan tangan satu sama lain. Sedetik kemudian, Clifford kembali bersikap profesional, dan dia berbicara dengan suara tenang. “Aku baru saja memastikan dengan para pelayan lainnya. Sepertinya Tuan Clyde telah membawa Tuan Noel ke dalam Celah.”

Sienna memiringkan kepalanya, dan Clifford dengan cepat menjelaskan tentang Retakan itu.

“Apakah…apakah tuan muda sering pergi ke sana…?”

 

“Tidak. Kurasa dia mungkin sedang memikirkan kejadian baru-baru ini. Tuan Noel kemungkinan besar menemaninya.” Clifford menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Sayangnya, akan sulit bagiku untuk pergi ke sana sendirian. Aku tidak punya pilihan selain menunggu mereka berdua kembali… Meskipun, sebenarnya cukup nyaman Tuan Noel berada di sini di mansion. Aku yakin dia akan dapat membantu Tuan Yuri.”

Noel adalah penerus selanjutnya dalam garis suksesi keluarga Aurealis.

Kesan Brigitte terhadapnya adalah bahwa dia adalah seorang pemuda yang tenang, percaya diri, dan mungkin memiliki potensi yang tak terbatas, dan menurut Brigitte dan Clifford, dia adalah orang yang dapat dipercaya.

Clifford menghela napas pelan. “Namun, Tuan Clyde mungkin tidak setuju dengan apa yang akan saya katakan.”

“Aku pernah melihatnya sebelumnya di kota. Dia tampak seperti seorang playboy.”

“Ya, itu dia,” Clifford setuju dengan nada sinis.

Sienna samar-samar ingat bahwa ketika mereka bertemu Clyde di depan toko benang terkenal di ibu kota kerajaan, dia bersikap mesum, melirik Brigitte dan Sienna sekaligus.

Pada pertemuan mereka berikutnya, wanita muda itu mengatakan bahwa pria itu berkata sesuatu seperti, “Jika ada seseorang yang ingin Anda hukum, beri tahu saya dan rusalka saya.”

Brigitte mungkin agak naif dan hanya tersenyum canggung, mengira itu lelucon, tetapi intuisi Sienna mengatakan sebaliknya.

Clyde mungkin masih melatih dirinya sendiri agar mampu memenuhi janji sepihak yang telah dia buat kepada Brigitte.

Jika memang demikian, tidak ada alasan untuk tidak menggunakan dia di pihak kita dalam pertempuran melawan kuil ini. Bahkan, mungkin itu juga yang dia inginkan.

Roh yang dikontrak Sienna tidak terlalu kuat, jadi akan sulit baginya untuk membantu Brigitte secara langsung.

Oleh karena itu, ia sebaiknya mencoba memobilisasi orang lain, seseorang yang benar-benar dapat membantu Brigitte dan membawanya ke dalam perjuangan.

Akan lebih baik lagi jika pihak lain dalam kasus itu juga ingin membantu Brigitte. Yang perlu mereka lakukan hanyalah memberi tahu dia tentang kesulitan yang dialami Brigitte, dan dia pasti akan membantu.

“Aku mengerti. Mari kita kejar dia segera setelah dia kembali dari Crack.”

Sienna mengangguk tegas, dan bibir Clifford melengkung membentuk senyum.

“Tentu.”

Sienna akan melakukan apa pun yang dia bisa untuk membantu Brigitte, sekecil apa pun itu. Dia hanya perlu bertindak. Dengan tekad yang sudah bulat, dia tidak punya ruang lagi untuk ragu.