Akuma Koujo LN - Volume 4 Chapter 10

Episode 10:
Aku Telah Menjadi Seorang Idola

 

“APAKAH INI SUDAH SELESAI?”

Di istana yang terletak tepat di belakang kastil Raja Iblis, Alfio sang Pahlawan sedang menggeledah sebuah gudang harta karun, tetapi berhenti untuk menatap langit-langit karena takut gempa bumi yang sering terjadi dapat menyebabkan bangunan itu runtuh.

Negara tempat dia tinggal di kehidupan sebelumnya juga sering mengalami gempa bumi, tetapi bangunan-bangunan di sini tampaknya hanya terbuat dari tumpukan batu dan itu membuatnya gelisah. Sementara itu, para bangsawan dan tentara bayaran yang sekarang menjadi sekutunya tampaknya tidak terganggu sedikit pun, karena telah mengalami perasaan ini berkali-kali sebelumnya di dunia magis ini.

Karena kelompok pahlawan Alfio belum diakui secara resmi, mereka tidak dapat menerima bantuan apa pun dari negara-negara utara, dan setelah tanpa sengaja melakukan kejahatan karena kurangnya akal sehat, mereka memutuskan untuk pergi ke Negeri Iblis dengan harapan bahwa mengalahkan Raja Iblis akan membuktikan ketidakbersalahan mereka.

Namun masalahnya adalah Alfio dan teman-temannya sangat tidak beruntung karena mereka juga sangat beruntung.

Karena Pasukan Iblis melancarkan invasi serentak secara tiba-tiba, para iblis dan monster berbahaya semuanya berkumpul di satu tempat. Kemudian, suatu kekuatan misterius menyebabkan sebagian pasukan mereka lenyap, sehingga rombongan Alfio dapat tiba di Tanah Iblis tanpa bertemu musuh yang tangguh.

Sayangnya, itu berarti mereka tidak pernah memiliki kesempatan untuk mencuri makanan atau perbekalan dari musuh mana pun, tetapi setidaknya mereka cukup beruntung menemukan sebuah desa misterius yang penuh dengan patung-patung batu yang dapat mereka pinjami makanan.

Di utara, para pahlawan yang memproklamirkan diri muncul secara teratur, mengklaim bahwa mereka akan mengalahkan Raja Iblis dan kemudian menuju ke Tanah Iblis. Sebagian besar akhirnya terbunuh oleh monster-monster berbahaya di sepanjang jalan, atau mereka melarikan diri setelah bertemu dengan Pasukan Iblis, atau penduduk desa kaum binatang yang baik hati meyakinkan mereka tentang kesalahan mereka, membuat mereka kembali ke desa asal mereka.

Sebaliknya, para pahlawan yang secara resmi ditugaskan oleh suatu negara menjadi lebih kuat secara fisik dalam menghadapi bahaya, memperkuat hati mereka melalui berbagai pertemuan dan perpisahan, dan tumbuh menjadi pahlawan sejati yang semangatnya tidak dapat dihancurkan oleh kekalahan. Namun, kelompok Alfio belum menghadapi bahaya apa pun, belum mengalami pertemuan atau kekalahan apa pun, dan tidak memiliki rasa tanggung jawab, karena mereka hanya melakukan perjalanan ini sebagai cara untuk melarikan diri. Mereka tidak mengenal kesulitan, dan pada saat mereka mencapai kastil Raja Iblis, hal terburuk yang mereka keluhkan adalah betapa mereka merindukan tidur di tempat tidur.

“Hei, Al?”

“Apa kabar, Celia?”

Alfio menatap prajurit wanita dari kelompoknya saat wanita itu meletakkan kembali pedang panjang antik yang bertuliskan simbol suci ke rak dengan ekspresi bingung. Kemudian wanita itu menoleh dan mengerutkan kening padanya.

“Aku tahu ini adalah perbendaharaan iblis, tapi bukankah mengambil piala-piala ini dari pasukan manusia tanpa izin atau tanpa mendapatkannya dengan usaha sendiri membuat kita menjadi pencuri?”

“Hah?” hanya itu yang bisa Alfio ucapkan. Dia mencoba memasang senyum ramah sambil matanya melirik ke sana kemari dengan canggung. “Hei, apa kau dengar apa yang kau katakan? Wajar jika Sang Pahlawan mendapatkan peralatan baru di kastil Raja Iblis sebelum melawannya! Kita melakukan ini demi perdamaian dunia!”

Mereka telah sampai ke kastil tanpa kesulitan berarti. Bahkan, semakin dekat mereka ke kastil, semakin lemah iblis-iblis yang jarang mereka temui. Ketika mereka mencapai pinggiran kota kastil, mereka diserang oleh iblis-iblis berwajah lusuh tanpa senjata, dan Alfio dengan mudah menebas mereka dengan pedangnya.

Namun, prajurit yang menjaga gerbang kastil itu jelas berada di level yang berbeda. Tingginya lebih dari sembilan kaki dan dipersenjatai dengan pisau berbilah lebar kasar yang panjangnya sama dengan tinggi Alfio. Wajahnya lebih mirip batu besar, dan dia dengan angkuh mengamati sekelilingnya dengan mata tajam. Alfio dan teman-temannya percaya bahwa dia pasti Raja Iblis dan memutuskan untuk mundur daripada menghadapinya secara langsung.

Alfio menduga pasti ada semacam “acara peningkatan kekuatan” yang akan terjadi sebelum pertarungan sebenarnya melawan Raja Iblis, jadi mereka melakukan pencarian di setiap sudut dan celah area tersebut dan menemukan harta karun. Namun, istana kuno ini tampaknya hanya cocok untuk Raja Iblis tidur, dan mereka belum menemukan apa pun yang terlihat berguna untuk memberikan peningkatan kemampuan secara langsung. Memang, jika barang-barang seperti itu benar-benar ada, maka tidak akan ada yang perlu menghadapi kesulitan apa pun sejak awal.

Semua senjata dan baju besi yang masih bisa digunakan yang dikenakan oleh orang-orang yang telah mencoba mengalahkan Raja Iblis di masa lalu telah diberikan kepada prajurit iblis, jadi yang tersisa di sini hanyalah barang-barang yang tampak bagus untuk dipajang. Perbendaharaan ini lebih mirip ruang penyimpanan besar.

“Lihat ini, Celia! Yang ini sepertinya bisa digunakan. Aku yakin kenang-kenangan ini akan senang jika kita menggunakannya.”

“Eh, kurasa begitu.” Celia tampak tidak yakin saat Alfio menyerahkan pedang berhiaskan perak kepadanya.

Seberapa bergunakah senjata perak yang bahkan bukan mithril? Dan apa yang sebenarnya ingin mereka kalahkan dengan senjata yang konon bisa digunakan ini? Bahkan dalam ingatan Celia tentangnya, Alfio selalu menggunakan logika yang paling aneh untuk mencuri senjata dari lawan-lawannya. Sejak kecil, Celia mengagumi dan mendambakan teman masa kecilnya yang lebih tua itu karena kekuatan dan pengetahuannya tentang banyak hal, dan dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa apa yang dilakukannya adalah benar meskipun dia memiliki keraguan.

Di medan perang, hal itu tidak masalah. Mencuri senjata musuh setelah mengalahkan mereka dalam pertempuran adalah tindakan yang sah. Mencuri barang-barang yang mungkin digunakan oleh penjahat juga dapat diterima.

Namun penjarahan adalah masalah yang sama sekali berbeda. Mengambil barang-barang yang seharusnya milik orang lain adalah penggelapan, bahkan jika pelaku kejahatan telah menggunakannya terlebih dahulu. Siapa pun pemilik barang-barang tersebut tidak dapat membuktikan bahwa barang-barang itu miliknya, tetapi itu tidak berarti mengambilnya adalah ide yang baik—itu hanya akan mengundang dendam.

Dari mana asal pedang perak ini? Tampaknya pedang ini pernah menjadi milik kepala keluarga bangsawan. Mungkin senjata ini lebih baik digunakan daripada dibiarkan begitu saja, tetapi karena berasal dari keluarga ksatria, Celia tidak menyukai gagasan untuk menggunakan pedang ini ketika ia membayangkan bagaimana perasaannya jika pedang hias yang mewah ini pernah menjadi milik keluarganya sendiri.

Antiquoua, si elf, memperhatikan mereka berdua mencari senjata dengan ekspresi dingin. Ketika desa elf-nya diserang oleh kawanan gajah, dia sudah menyerah karena mereka terlalu sibuk menyelamatkan barang-barang berharga mereka sehingga tidak ada yang berusaha melawan gajah-gajah itu. Dia adalah satu-satunya elf yang menghadapi gajah-gajah itu, dan Alfio, anak manusia, adalah satu-satunya yang bergabung dengannya dalam pertempuran.

Dia pernah disebut sebagai Santa para Elf, dan Antiquoua percaya bahwa Alfio, yang cukup kuat dan bijaksana untuk membantu mempertahankan desa, adalah Pahlawannya.

Manusia memang jauh lebih kasar daripada elf; namun, Antiquoua tidak membiarkan hal itu mengganggunya, karena dia masih anak-anak. Dia menunjukkan ekspresi agak aneh ketika gadis itu mengatakan bahwa dia adalah seorang elf, tetapi gadis itu menganggap itu karena ketidaktahuan masa mudanya dan memutuskan untuk mengikuti jalannya.

Bagaimana jalan itu bisa mengarah ke sini?

Awalnya semuanya berjalan begitu baik. Dia bangga pada Alfio ketika orang-orang mulai mengenalinya dan memanggilnya Pahlawan. Dia berhenti memandang rendah manusia dan bahkan menemukan teman dalam diri Celia.

Jadi, sejak kapan mereka mulai menyimpang jauh dari jalur yang seharusnya?

Setelah terlibat dengan orang-orang yang berhubungan dengan Putri Emas, saudara tiri dari gadis-gadis bangsawan di rombongan mereka, reputasi Alfio perlahan mulai merosot.

Putri Emas dinobatkan sebagai Santa Sejati, dan ia ditemani oleh Pahlawan Sejati. Dan sekarang, Antiquoua mulai melihat pahlawannya sendiri, yang berperilaku tidak lebih baik daripada seorang pencuri di wilayah musuh ini, dalam sudut pandang yang sangat berbeda dan lebih suram.

 

“Ugh.”

Indra Antiquoua adalah yang pertama mendeteksi kehadiran menjijikkan di atas mereka, dan dia menutup mulutnya. Adeline kemudian terhuyung-huyung sementara adik perempuannya, Aureline, membantunya tetap seimbang dengan meringis.

“Ada apa—?! Ugh!”

“Ya ampun.”

Bahkan Alfio dan Celia pun mendongak meskipun mereka tipe prajurit yang tidak terlalu peka terhadap hal semacam ini. Namun, mereka tidak melihat ke langit-langit. Itu jauh di atas sana, di langit. Semua orang terdiam saat mereka merasakan kehadiran kejahatan yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya.

Apakah ini Raja Iblis? Mampukah mereka melawan makhluk seperti itu?

Tidak, bukan itu yang kurasakan. Kalau tidak, aku tidak akan bisa melindungi apa yang paling kusayangi!

Adeline terus percaya bahwa Sang Pahlawan pasti akan mengatasi cobaan ini dan membawa mereka kemenangan.

Alfio tampak seperti pria yang dangkal dan tidak dapat diandalkan. Namun, ia mengetahui lebih banyak hal daripada kebanyakan bangsawan dan cendekiawan, sehingga Adeline menganggapnya sebagai tipe orang yang bekerja keras saat tidak ada yang melihat. Saat berusia dua belas tahun, Adeline menganggap sikapnya yang sembrono itu menarik. Tetapi empat tahun telah berlalu, dan ia sekarang sudah dewasa—kekasarannya terlihat jelas. Meskipun demikian, ia percaya bahwa Alfio bertindak seperti itu dengan sengaja sebagai cara untuk membantu dirinya dan saudara perempuannya merasa lebih percaya diri, karena mereka masih kurang berpengalaman dalam hal semacam ini. Jika bukan karena itu, ia pasti akan mengusir Alfio dan seluruh keluarganya ke jalanan, seperti yang telah ia lakukan di masa lalu.

“Baiklah. Sekarang saatnya kita pergi dari sini!” seru Alfio.

“Apa?” tanya Adeline tanpa sadar.

Mengapa? Bukankah kita datang sejauh ini untuk melawan Raja Iblis? Untuk alasan apa lagi kita datang ke tempat seperti ini?

Karena Adeline adalah gadis yang cerdas, dia terlalu banyak menafsirkan tindakan pria itu, dan sekarang berbagai pertanyaan membanjiri pikirannya, membuatnya kehilangan kata-kata.

Antiquoua meletakkan tangannya di bahu Adeline. “Tenanglah, Adeline. Kita terlalu jauh, jadi sulit untuk memastikan, tetapi sepertinya Raja Iblis lebih kuat dari yang kita duga. Kita hanya tidak memiliki cukup informasi sebelumnya.”

“Ya. Aku bisa tahu Al juga sedang kebingungan saat ini. Yang perlu kita lakukan adalah menangkap seorang perwira dari Pasukan Iblis dan mendapatkan informasi darinya sebelum kita melawannya secara langsung, kan?” tambah Celia.

Alfio berkedip, lalu menyeringai. “Benar! Ayo kita keluar dari kota ini dan mengejar Pasukan Iblis!”

“Oh. Begitu.” Adeline merasa gugup karena ia tidak mengerti maksud Alfio, dan memaksa dirinya untuk tetap tenang.

“Saudari?”

“Maaf. Saya baik-baik saja.”

Dia mengelus kepala Aureline sementara adik perempuannya berpegangan erat pada lengannya dengan cemas.

Aureline tidak mampu mengungkapkan pendapatnya sendiri dan masih belum bisa melepaskan diri dari kakak perempuannya. Sekarang setelah dewasa tahun ini, Aureline menyadari bahwa dia tidak bisa sengaja menempatkan adik perempuannya yang manis dalam bahaya.

Adeline tidak bisa mati di tempat seperti ini, apalagi saat dia memiliki tujuan yang harus dicapai dan seseorang yang harus dilindungi. Namun…

Kehadiran siapa ini?

Adeline merasa gelisah saat merasakan kehadiran lain yang entah bagaimana terasa familiar di langit.

Maka, rombongan calon pahlawan dari Sigoules itu mundur dari Tanah Iblis tanpa bertempur dalam satu pertempuran pun.

Mereka masih belum tahu apakah itu membawa keberuntungan bagi mereka atau tidak.

 

** * *

 

“Apa-apaan ini?”

Pemandangan yang terbentang di depan mata Raja Iblis Haebulat membuatnya terengah-engah. Awan gelap yang telah menutupi langit sejak ia lahir menghilang dan ia tak henti-hentinya menatapnya. Ketika akhirnya ia tersadar, ia bergegas menuju lokasi tempat kastilnya pernah berdiri.

Haebulat tidak menyukai kastil itu. Di sanalah dia membunuh ayah dan saudara-saudaranya, dan hanya berfungsi sebagai tempat tinggal yang dia setujui untuk menyatukan hati rakyatnya. Namun, sesuatu sedang terjadi di sana. Dia terkejut melihat bagaimana bagian tengah kastil itu lenyap seolah-olah telah dikosongkan hingga ke lantai atasnya, tetapi yang paling mengejutkannya adalah bagaimana para daemon yang kurang ajar itu sekarang berdoa ke arah kastil yang sebagian hancur itu seolah-olah mereka adalah orang-orang beriman yang baru saja melihat dewa.

“Apa yang telah terjadi?”

Apakah ada sesuatu di sana? Sudah menjadi tugasnya sebagai Raja Iblis untuk mencari tahu. Haebulat menelan keraguannya sebelum turun menuju halaman kastil.

Napasnya langsung tercekat di tenggorokan saat alarm berbunyi di kepalanya.

Thm th …

Mendengar suara gemuruh, Haebulat meningkatkan kekuatan sihirnya dan merapal mantra tanpa perlu pengucapan mantra yang panjang, yang merupakan keahliannya.

“ Kurangi Dampak , Tingkatkan Resistensi Fisik , Lindungi , Kurangi Inersia , Perkuat !”

Boooom!

“Françoise!”

“Oo-ho!”

Slamaaaaaaaaaaaaaaaaaam!

Françoise melompat ke arah Haebulat seperti anak kecil, dan Haebulat berhasil menangkapnya, hanya menyisakan lubang sekitar lima yard di tanah. Ia tampak lega seperti seorang ayah yang melihat putri angkat kesayangannya selamat tanpa luka.

“Kenapa kamu tidak mengungsi? Kamu tahu betapa berbahayanya tempat ini.”

“Oo-ho oo-ho-ho!”

“Oh, begitu. Maaf telah membuatmu khawatir.”

“Oo-ho! Oo-ho-ho oo-ho.”

“Tidak mungkin.” Tubuh Haebulat menegang saat mendengarkan laporannya.

“Oo-ho-ho-oo-ho,” Françoise memberitahunya dengan sedikit malu.

“Begitu ya? Saya mengerti. Kalau begitu, saya akan masuk dan mengurus ini.”

“Oo-ho! Oo-ho!”

“Tidak. Kastil itu mungkin berbahaya. Bisakah kau pergi ke kota dan memeriksa keadaan orang-orang? Aku yakin kehadiranmu akan membantu membuat mereka merasa lebih aman juga.”

“Oo-ho!”

“Jangan bersikap seperti itu. Meskipun aku mengerti perasaanmu.”

“Oo-ho…”

Keseriusannya membuat Françoise tampak sedikit sedih, tetapi ia memasang senyum berani di wajahnya yang cantik dan tegap sambil dengan penuh kasih mengangkat gajah peliharaannya yang gemetar ke pundaknya dan dengan santai berjalan menuju gerbang kastil.

“Semoga kau menjalani hidup yang bahagia, Françoise.” Saat Haebulat menatap punggungnya yang besar dan menggemaskan itu, tampak mempesona di matanya.

Françoise telah memberitahunya bahwa suara gemuruh telah bergema hingga ke istana. Ketika dia keluar setelah suara itu mereda, dia mendapati istana itu setengah hancur.

Apa yang dia gambarkan pastilah akibat dari pilar-pilar emas dan hitam pekat yang menembus langit. Haebulat tidak bisa memberikan detail lebih lanjut karena dia tidak cukup dekat pada saat itu, tetapi dari yang terdengar, seorang gadis manusia telah tiba di kastil tepat sebelum semuanya terjadi.

Bahasa Kurcaci sulit dipahami sepenuhnya, bahkan bagi mereka yang sudah terbiasa dengannya. Dia belum bisa mengetahui nama gadis manusia itu, tetapi Françoise mengatakan bahwa dia sangat khawatir tentang teman barunya, yang telah masuk ke kastil sendirian.

Meskipun pernah menjadi putri, Françoise diasingkan dari tanah kelahirannya saat masih kecil karena kakak-kakaknya iri dengan kecantikannya. Dia tidak pernah memiliki teman sebaya. Meskipun Haebulat senang karena Françoise yang baik hati dan tulus akhirnya memiliki teman untuk pertama kalinya, sisi ayah angkat dalam dirinya membuat ekspresinya berubah muram.

“Hidup memang kejam.”

Gadis manusia itu pastilah Sang Santa.

Ia kini mengerti mengapa gadis itu memindahkannya ke tempat lain saat mendekati ruang bawah tanah tempat Sang Monster dikurung. Sang Santa, dengan cadangan sihirnya yang luar biasa besar, memprioritaskan dirinya sebagai ayah dari temannya, Françoise, daripada dirinya sebagai Raja Iblis. Menunjukkan belas kasih seperti itu bahkan kepada musuh-musuhnya—orang-orang benar-benar tidak berlebihan ketika menyebutnya Santa Sejati.

Haebulat yakin bahwa pilar cahaya emas itu adalah Sang Suci. Namun, mustahil bagi manusia, bahkan seseorang sekuat Sang Suci Sejati, untuk mengalahkan Sang Binatang, salah satu iblis terkuat yang ada. Dengan pemikiran itu, dia menolak untuk membiarkan Françoise ikut dengannya menyelidiki situasi di kastil karena dia tahu tidak mungkin Sang Suci selamat.

“Sungguh menyedihkan.”

Françoise pasti sangat menyayangi gadis itu sejak gadis itu menjadi teman pertamanya. Cara dia mengatakannya adalah: “Oo-ho. ”

Kata itu saja sudah menggambarkan betapa kuatnya ikatan persahabatan mereka.

Dengan hati yang berat dan penuh rasa iba terhadap gadis-gadis yang terikat itu, Haebulat menuju ke kastil.

Apa yang terjadi pada Sang Suci? Di mana Sang Binatang buas sekarang setelah ia bebas? Dan apa artinya ini bagi masa depan Negeri Iblis?

Berbagai pertanyaan berkecamuk di kepala Haebulat saat ia menaiki tangga, ketika ia menyadari adanya kekuatan sihir samar di tingkat atas kastil yang hancur itu. Di sana, ia melihat—

“Apa?!”

Sang Santa emas ditemani oleh Binatang buas hitam yang jahat. Dia menatap Haebulat dengan lembut, seolah-olah dia tahu Haebulat akan datang.

 

** * *

 

“Fwuff!”

Ada sesuatu yang harus kulakukan sekarang setelah kami berhasil kembali ke kastil Raja Iblis. Itu sangat penting dan juga alasan mengapa aku melawan Rinne dan mengambil risiko besar yang mempertaruhkan nyawaku.

“Hai.”

Suaranya terdengar seperti desisan pelan, tapi aku tidak peduli. Aku terlalu fokus membelai bulu Rinne untuk pertama kalinya dalam sebelas tahun! Terlepas dari keluhannya, Rinne jelas bersedia karena dia tidak repot-repot bergerak! Dia benar-benar tsundere!

Hanya untuk ini! Aku telah berubah menjadi kucing emas untuk menikmati kelembutan bulunya dengan seluruh tubuhku!

Perlu diketahui bahwa mengelus bulunya dengan kulit manusia saya yang halus memang memberikan kepuasan tersendiri. Namun! Berubah menjadi kucing rumahan kecil berarti saya bisa membenamkan seluruh tubuh saya ke dalam bulunya, yang jelas-jelas tak tertahankan!

Karena dia adalah makhluk halus, bulunya selalu begitu lembut dan tidak pernah kusut meskipun aku mengacak-acaknya. Bulu perutnya yang halus sangat lembut dan kemampuannya untuk menyembuhkan seseorang tidak boleh diremehkan!

Terlebih lagi, aroma yang lembut ini! Aku mabuk oleh aroma manisnya seolah-olah itu adalah minuman keras buah yang sudah lama disimpan! Mungkin efeknya lebih kuat di sini daripada di Alam Iblis karena jiwa kami sekarang terhubung!

Ini dia! Ini semua yang saya inginkan!

Fluuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuff!

“Cukup sudah.”

Mengetuk.

“Hah?”

Aku mendengkur sambil menggeliat di bulu Rinne seperti perenang gaya bebas ketika tiba-tiba dia melemparkanku ke udara dan aku jatuh ke tanah, mendarat di pantatku.

“Aduh! Kenapa kau melakukan itu?! Tunggu, apa?”

Wujud Rinne yang besar telah menghilang. Kembali ke wujudku yang berukuran normal, aku mencarinya dengan panik.

“Ke sini, bodoh.”

“Hah? Rinne?!”

Aku menoleh ke arah suara itu dan mendapati seekor kucing hitam, sedikit lebih besar dari kucing rumahan rata-rata, menatapku dengan angkuh.

“H—?! Hhhhhhhhhhhhhhhhh—”

“Hah?!”

“Manis sekali!”

“Hah?!”

Aku tidak berpikir jernih saat melihat Rinne sebagai kucing hitam. Aku membentangkan sayap emasku dan bergegas menghampirinya dengan kecepatan yang tak terbayangkan.

“Kamu imut banget! Aku nggak tahan!”

Ya ampun! Gadis yang dulu aku juga menyukai kucing, tetapi bisa berubah menjadi kucing dan melihat kucing di depanku adalah dua hal yang sama sekali berbeda!

Bagaimanapun juga, sebagian besar kucing di dunia ini akan pingsan atau lari begitu melihatku, sementara kucing-kucing yang lebih keras kepala akan mulai mengeong atau mendesis dan tidak akan membiarkanku memegang mereka! Dan begitulah!

“Sudah kubilang hentikan!”

Menggigit.

“Pwaaah?!”

Rinne kehilangan kesabarannya dan menggigitku.

 

SETELAH BANYAK PERTIMBANGAN SERIUS

 

“Ini tidak bisa diterima. Kamu tidak bisa membuatku bertindak dengan cara yang memalukan seperti ini.” Masih dalam wujud kucing, aku bersikap layaknya anak perempuan yang sopan sambil tersenyum.

Rinne menjawab dengan tatapan dingin.

Mungkin kelihatannya aku sudah benar-benar kehilangan kendali, tapi aku jamin, aku baik-baik saja.

Ya ampun, ada sesuatu yang begitu menawan tentang kucing-kucing berbulu halus. Aku bangga dengan bagaimana aku selalu bersikap sebagai seorang intelektual yang tenang dan aku sangat malu karena telah kehilangan kendali seperti itu. Sekecil apa pun dia, taring Rinne tetap menyakitkan.

Sebagai bentuk permintaan maaf kepadanya—karena dia adalah pelaku sekaligus korban dalam situasi ini—aku berguling agar dia bisa bergantian memelukku dalam wujud kucing kami. “Ngomong-ngomong, sejak kapan kamu bisa berubah menjadi kucing hitam seperti itu?”

“Mengapa kamu terus menggunakan nada bicara seperti itu?”

Berbicara seperti seorang wanita bangsawan sudah menjadi kebiasaan bagiku saat itu. Terlalu terbiasa berbicara santai lagi hanya akan menimbulkan masalah bagiku di kemudian hari.

Dia melanjutkan, “Kurasa itu terjadi saat kau memberiku nama. Aku merasa cukup stabil sekarang meskipun aku berada di sini.”

“Jadi begitu.”

Setan-setan tanpa nama dan tanpa wadah bagaikan ikan yang kehabisan air di Dunia Material. Seberapa keras pun mereka berusaha, mereka tidak akan mampu menggunakan kekuatan penuh mereka dan akan segera mati lemas.

Saat ini, aku tidak merasakan kekerasan yang mendidih tepat di bawah permukaan seperti yang kurasakan di Alam Iblis dan saat dia pertama kali muncul di sini. Melihat ke dalam dirinya, aku masih bisa merasakan kehadiran yang bergejolak, tetapi sekarang lebih… tenang? Rasanya tidak lagi tidak sabar dan dia tampak lebih seperti “orang dewasa” yang tenang yang kukenal saat pertama kali bertemu dengannya.

Dia memiliki suara yang sangat dewasa dan saya sangat menyukainya.

Aku senang dia sudah lebih tenang sekarang, tapi…

“Apakah kamu ingin sepenuhnya mewujud di sini?” tanyaku.

Kembali ke analogi ikan, dengan memberi nama Rinne, pada dasarnya aku memberinya akuarium untuk bernapas, tidak lebih. Jika dia memperoleh wadah untuk mewujudkan kekuatannya, dia akan dapat bergerak seperti aku dan menggunakan kekuatannya dengan benar.

“Terwujud di sini?” Rinne mengulangi kata-kata itu dengan ekspresi masam.

Wah, kucing-kucing itu punya ekspresi wajah yang sangat ekspresif.

“Aku menjadi lebih besar ketika kau memberiku nama. Aku harus menemukan wadah berkualitas tinggi agar aku tidak sengaja merusaknya,” kata Rinne. “Lagipula, bukan sifat iblis untuk hanya hidup dengan rasa lapar, membunuh, dan makan.”

“Itu benar.”

Kami, para iblis dan para dewa, pada dasarnya berbeda.

Aku sama sekali tidak tahu apakah dewa sejati (yang bukan roh yang telah naik sebagai dewa lokal atau elemental) benar-benar ada atau tidak. Aku tidak ingat apa pun yang mungkin dilakukan dewa sebagai tanggapan terhadap kepercayaan manusia.

Dan para iblis—tepatnya, iblis tingkat tinggi yang telah menjadi sangat cerdas—mengetahui nilai manusia dan meluangkan waktu untuk mendidik mereka, memberi mereka pengetahuan yang semakin meningkatkan nilai mereka. Namun, pengetahuan itu merampas kemurnian manusia, dan para dewa tentu tidak menyukai hal itu.

Dengan kata lain, itu adalah perbedaan antara bekerja di bisnis keluarga yang membayar sedikit dan memaksa Anda untuk lembur tanpa bayaran versus bekerja di perusahaan korup yang membayar berdasarkan komisi atas seberapa banyak pekerjaan tanpa penghargaan yang berhasil Anda selesaikan.

Ada alasan mengapa iblis itu ada.

Bagaimanapun, jika Rinne tidak sepenuhnya mewujud di sini, dia tidak akan bisa bertahan lama di Dunia Material.

“Aku peringatkan kau, aku tidak berencana untuk kembali ke Alam Iblis selama seribu tahun ke depan.” Aku sadar betapa egoisnya ucapan ini, tetapi aku menolak untuk mengalah dalam hal ini.

Rinne memperlihatkan taringnya sambil tersenyum, mungkin sebagai respons atas kekeraskepalaanku. “Seribu tahun bukanlah waktu yang lama. Lagipula, sekarang aku sudah punya nama, aku seharusnya aman selama sekitar sepuluh tahun. Kita akan memikirkan sesuatu sementara itu.”

“Oke.”

Dia mungkin benar bahwa kita akan bisa menemukan solusinya. Tapi aku ingin mengambil keputusan cepat dan melakukan sesuatu tentang ini sekarang juga!

Bagaimanapun, masalah terbesar saya sekarang sudah teratasi, jadi saya bisa memikirkan detail-detail yang merepotkan lainnya nanti.

Kami berdiri di reruntuhan kastil Raja Iblis dan Matahari terus bersinar menerangi kami di ruangan yang tampak seperti ruang audiensi. Di bawah cahaya matahari yang menyilaukan, aku memeluk Rinne dan menyandarkan wajahku di lehernya. Rinne membelai punggungku dengan ekornya yang bercabang.

Saat kami sedang menikmati momen santai dan lincah seperti kucing ini—

“Hah?!”

Aku merasakan tatapan seseorang dan, secepat mungkin, kembali ke wujud manusiaku dan merapikan gaunku. Rinne kembali ke wujud panthernya dan terkejut saat aku menjauh darinya dan tersenyum pada pendatang baru itu. “Selamat datang, Raja Iblis.”

Pria iblis setengah baya itu menatap kami dengan kaget.

Pria ini tampak familiar… Apa aku tanpa sengaja membiarkan ayah sahabatku Françoise melihatku melakukan sesuatu yang memalukan?!

Apakah dia melihat kita?! Atau tidak?! Aku tersenyum lebih lebar padanya, menambah tekanan pada senyumanku.

Raja Iblis dengan ragu-ragu melangkah keluar dari bayang-bayang tempat dia mengamati. “Kau adalah Sang Suci, bukan? Si Binatang itu…?”

Mungkin dia tidak menangkap kita?! Mungkin dia tidak bisa melihat kita dari sana?!

Bagus sekali!

“Ya, saya malu mengakui bahwa saya telah dianugerahi gelar yang begitu mengesankan sebagai Santa. Nama saya Yulucia von Versenia.”

Aku memberinya senyum terbaikku dari sudut terbaikku agar dia tidak curiga. Namun entah kenapa, itu malah membuat ayah Françoise mundur selangkah. Kenapa?!

“M-maafkan saya. Saya Haebulat, orang yang bertindak sebagai…Raja Iblis. Dan…uh…”

Betapa rendah hatinya dia. Kau tahu, kau bisa sedikit lebih percaya diri karena kau adalah Raja Iblis. Apa yang dia takuti? Dia jauh lebih mengintimidasi saat pertama kali aku melihatnya! Mengapa sekarang dia bertingkah lebih seperti pegawai kantor?!

Oh, aku mengerti. Dia pasti takut pada Rinne! Rinne sempat berdiri dan menatap Raja Iblis dari atas, memancarkan aura muram!

“Aku telah membujuk Si Binatang Buas untuk menuruti perintahku. Lihat?”

Aku menendang Rinne dengan tumit sepatuku agar dia ikut bermain dalam kebohonganku. Rinne menatapku dengan kesal dan sambil mendesah kecil, berkata, “Aku telah memilih untuk tetap bersama Yulucia. Aku tidak berniat untuk menyakitimu dan keluargamu.”

Kau mengatakannya dengan suara yang sangat monoton! Kau perlu lebih banyak tersenyum! Pikirku sambil melirik ke belakang. Raja Iblis mengeluarkan suara seperti terisak.

Apa?!

“Begitu. Jadi begitulah keadaannya sekarang. Para daemon telah diselamatkan. Aku datang ke sini dengan niat untuk mati.” Lalu Raja Daemon mulai berpidato panjang lebar. “Terlahir di tempat seperti ini, ada kalanya aku membenci para dewa. Namun, secara bertahap, aku tumbuh dalam peranku sebagai Raja Daemon dan berusaha untuk menyelamatkan orang-orang malang yang tinggal di tanah ini. Dan sekarang…”

Hah? Masih ada lagi?

Dan Rinne hanya menguap karena bosan, kan?! Dasar kucing konyol!

“Kau tidak hanya memaafkan kami setelah kami mencuri kekuatan sihirmu untuk memanggil iblis dan bahkan bersekongkol untuk menghancurkan semua manusia demi menyelamatkan diri kami sendiri, kau juga memberi kami berkat matahari! Dewi Suci—Santo Yulucia! Kau adalah dewi yang telah membawa cahaya kepada para iblis!”

Aku dan Rinne terdiam.

Uhhhh… Apa yang sedang terjadi?

Aku sebenarnya tidak mengerti maksudnya, tapi ini terdengar seperti solusi yang baik untuk semuanya?

“Memang benar,” akhirnya saya berkata. “Saya merasa senang bisa membantu orang lain, meskipun bantuan saya mungkin tidak bernilai banyak.”

“Ooh, Santa Yulucia!” Haebulat dengan hormat berlutut di tanah dan menempelkan dahinya ke lantai. Kemudian kepalanya tiba-tiba mendongak. “Mohon maaf atas kelancaran saya, tetapi saya punya permintaan. Ada seorang pria bernama Geas yang berasal dari kampung halaman saya. Dia telah memobilisasi Pasukan Iblis untuk menyerang bangsa manusia. Dia tidak pernah memberi tahu saya apa niat sebenarnya, dan sekarang saya khawatir dia mungkin sedang menimbulkan kekacauan di luar sana.”

“Dan Anda ingin saya melakukan sesuatu tentang itu?”

“Menyebalkan sekali ,” pikirku, tepat ketika Rinne berbicara kepadaku secara telepati.

‹ Aku pernah melihat orang yang dibicarakan pria ini. Baik dia maupun pria ini memiliki jiwa yang aneh. ›

‹ Benarkah begitu? ›

Rinne benar bahwa jiwa Haebulat tidak biasa. Apakah karena kapasitas sihirnya yang besar? Atau mungkin karena ketidakseimbangan antara jiwa dan rohnya? Aku juga merasakan hal serupa dari calon pahlawan itu. Jika Geas ini memiliki jiwa sebesar Haebulat, maka itu tentu saja menarik perhatian kita. Terutama karena betapapun lezatnya jiwa Haebulat, kita tidak mungkin bisa mengambilnya, mengingat dia adalah ayah Françoise.

“Tidak. Akulah yang akan menghentikannya,” jawab Haebulat. “Bahkan dengan berkah matahari sekarang, mereka yang masih tinggal di sini berjuang keras untuk bertahan hidup. Aku bersumpah kepadamu bahwa aku akan melakukan apa pun untuk menghentikan Geas, jadi sebagai imbalannya, aku ingin memintamu untuk memohon kepada bangsa-bangsa manusia untuk menyediakan makanan bagi rakyatku.”

Itu masuk akal. Mungkin aku bisa meyakinkan mereka untuk membantunya?

“Aku akan melakukan apa saja untuk mendapatkan bantuanmu!” tambahnya dengan putus asa. “Bahkan mengorbankan nyawaku! Aku mohon!”

“Hm?”

Terpeleset karena terkejut tanpa sengaja membuat Haebulat tampak bingung sesaat, jadi saya mencoba meredakan situasi dengan berlutut di sampingnya saat dia terbaring telentang di tanah.

“Apakah kau sungguh-sungguh saat mengatakan akan mengorbankan hidupmu untukku?”

“Ya!”

Haebulat menatapku dengan sungguh-sungguh. Aku membalasnya dengan senyum lebar.

“Aku terima. Namun, aku tidak menginginkan kematianmu. Ada seseorang yang menunggumu, bukan? Aku akan mengurus Geas dan makanannya. Jika kau benar-benar ingin mengabdikan dirimu padaku, aku tidak keberatan menunggu sampai umurmu habis.”

“Baiklah.”

Sebagai bukti perjanjian kami, rantai hitam yang hanya bisa dilihat oleh iblis melilit jiwa Haebulat. Dan begitu saja, aku berhasil membuat perjanjian dengan jiwa yang baik. Betapa jahatnya aku!

Dengan mengabulkan keinginannya, jiwanya akan otomatis menjadi milikku setelah dia meninggal. Dengan begitu, Françoise tidak akan sedih! Mungkin aku tidak akan memakannya. Mungkin akan menyenangkan membiarkan jiwa yang telah tersiksa oleh rasa bersalah atas banyak dosanya bereinkarnasi sebagai iblis sehingga dia bisa bekerja tanpa henti untukku! Itu akan benar-benar jahat dariku.

Jadi, ini tampak seperti tempat yang tepat untuk memamerkan hasil penelitian terbaru saya, karena itu akan berhasil mengabulkan keinginan pertamanya!

Malapetaka…

“Eh, apa ini?” Mata Haebulat membelalak takjub melihat hasil penelitianku.

Aku menggambar lingkaran sihir emas di dinding dan sekarang persediaan benda-benda hitam yang tak terbatas mengalir keluar darinya.

“Ini adalah lingkaran pemanggilan otomatis yang dapat memanggil pasokan rumput laut wakame tanpa batas dari lautan dunia lain selain dunia kita. Dengan ini, masalah makanan Anda kini terpecahkan.”

Haebulat pasti sangat terkesan dengan hal ini, dilihat dari bagaimana dia dan Rinne sama-sama ternganga melihat lingkaran itu.

“Eh, bagaimana cara menghentikannya?!”

“Jangan khawatir. Itu akan berhenti dengan sendirinya dalam waktu sekitar lima ratus tahun karena didorong oleh miasma yang mencemari tanah ini. Pastikan untuk makan banyak. Jika tidak, kota kastil kemungkinan akan terkubur dalam zat itu dalam waktu sekitar satu tahun.”

“Kamu pasti bercanda.”

Entah mengapa, makhluk laut secara spontan melakukan apa pun yang mereka bisa untuk bermanfaat bagi saya, sehingga bahkan saya pun tidak mampu menghentikan mereka begitu mereka mulai.

“Oh, apakah Anda khawatir tentang nutrisi? Coba perhatikan baik-baik. Di sana, di antara rumput laut. Lihat krill dan kepiting kecilnya?”

Mereka juga telah dipanggil, terseret bersama rumput laut. Haebulat sangat terharu karenanya sehingga ia tetap menatap tangannya yang masih menyentuh lantai, meskipun entah mengapa Rinne dengan lembut menepuk bahunya dengan cakarnya. Dengan kata lain, aku telah melakukan perbuatan yang sangat baik!

 

“Jadi, apa rencanamu?” tanya Rinne saat kami berjalan menyusuri koridor kastil.

“Tentu saja aku akan menghentikan Geas,” jawabku dengan nada datar.

Rinne menatapku dengan rasa ingin tahu. “Aku tahu itu syarat dari perjanjianmu, tapi tidak perlu terburu-buru. Kecuali jika maksudmu itu yang harus kau lakukan sebagai manusia?”

Apakah Rinne takut orang-orang terlalu dekat dengan hatiku? Atau apakah dia bertanya karena khawatir dengan keadaanku sebagai manusia? Bukan berarti itu penting.

“Rinne, menurutmu mengapa Geas berusaha menghancurkan segalanya?”

Jika alasannya hanya karena dia adalah iblis yang membenci manusia, seharusnya dia langsung mengatakannya. Negeri Iblis akan dengan mudah menerima itu dan dia tidak perlu merahasiakannya dari Haebulat, terutama jika mereka saling mengenal sejak kecil. Jadi, apa motifnya dalam perang ini?

“Saya rasa dia sedang mencoba mengumpulkan jiwa-jiwa,” kata Rinne.

Apakah dia bermaksud menggunakan jiwa-jiwa itu untuk memanggil sesuatu? Apakah dia berencana untuk sekadar menggunakan kekuatan jiwa-jiwa itu sebagai energi untuk menghancurkan seluruh dunia? Atau apakah dia telah membuat perjanjian dengan seseorang?

“Aku tidak bisa membiarkan dia lolos begitu saja. Semua manusia di dunia ini milikku . ”

Sayangku, manusia-manusia bodoh.

Dunia ini bagaikan toples permen hanya untukku—aku hanya perlu memasukkan tanganku ke dalamnya. Aku menolak untuk berbagi sepotong pun darinya dengan siapa pun.

Sebagai gantinya, aku akan mencintai mereka semua.

Setelah mendengar pernyataan itu, Rinne terkekeh pelan. “Jangan pernah berubah.”

 

Saat kami menuju teras kastil untuk bersiap pergi, kami mendapati para daemon menunggu dalam posisi seperti sedang berdoa atau semacamnya.

Inilah momenku!

“Apakah aku perlu menyanyikan sesuatu?” tanyaku pada Rinne.

“Hah? Kenapa?”