Akulah Swarm - Chapter 94

Bab 94: Masuk ke Laut (2)
Unit udang tersebut mampu menandingi kecepatan udang mantis, tetapi serangan mereka terlalu lemah untuk menembus perisainya, sehingga peran mereka hanya terbatas pada pengintaian.
 
Untungnya, udang mantis sering bersembunyi di dasar laut berpasir, menunggu untuk menyergap mangsa yang lewat. Secara kebetulan, area tersebut juga merupakan wilayah kekuasaan kepiting.
 
Setelah beberapa jam berpatroli, ratusan udang pengintai akhirnya menemukan seekor udang mantis di kedalaman lebih dari 200 meter. Kepiting-kepiting itu segera menerima koordinat dan bergerak mendekat.
 
Untuk menghindari membuat udang mantis panik, hanya dua kepiting yang mendekati tempat persembunyiannya.
 
Mungkin karena kepiting-kepiting itu berukuran mirip dengan udang mantis, ia memilih untuk menyerang daripada melarikan diri. Ia menerkam seekor kepiting, yang dengan cepat mengangkat capitnya untuk membela diri. Namun, saat udang mantis melesat melewatinya, salah satu capit kepiting itu terputus dan hanyut.
 
Namun, udang mantis itu meremehkan taktik pertempuran kolektif kawanan tersebut. Kedua kepiting itu sengaja memancingnya keluar. Ketika udang mantis itu berhenti sejenak untuk bersiap melakukan serangan berikutnya, kepiting kedua memanfaatkan kesempatan itu, melompat ke depan dan menjepit udang mantis dengan capitnya.
 
Udang mantis, yang dipenuhi duri, berjuang dengan sengit. Meskipun cangkang kepiting memberikan pertahanan yang sangat baik, pelindung perut mereka relatif lunak, dan udang mantis berhasil menembusnya di beberapa tempat.
 
Kepiting yang terluka, yang kini hanya memiliki satu capit, menggunakannya untuk mencengkeram kepala dan celah cangkang udang mantis. Sebagai balasan, udang mantis melancarkan serangan palu, memutus capit kepiting yang tersisa.
 
Meskipun demikian, cakar yang terlepas itu tetap tertancap di celah cangkang udang mantis, sangat menghambat pergerakannya.
 
Pada saat itu, para pengintai udang, yang telah menunggu di dekatnya, menyerbu masuk. Meskipun tidak mampu merusak perisai udang mantis, mereka mendorongnya ke arah pasukan kepiting.
 
Setelah dikelilingi oleh puluhan kepiting, nasib udang mantis itu sudah ditentukan.
 
Setelah menikmati hidangan sashimi udang mantis segar, Luo Wen menikmati pesta kepiting dan udang liar sebelum buru-buru kembali ke Sarang Induk.
 
Mengunggah data genetik baru itu membuatnya tercengang—tidak heran udang mantis adalah predator dominan di laut. Ia memiliki kekayaan “teknologi hitam” genetik.
 
Setelah tidur nyenyak, Luo Wen melepaskan lapisan pelindung cakarnya. Meskipun cakarnya tidak berubah menjadi palu, cakar tersebut memperoleh struktur baru, dan bahkan pelindungnya sendiri mengalami perubahan.
 
Namun, sebuah kecelakaan terjadi selama pengujian.
 
Sebulan kemudian, versi kawanan udang mantis selesai dibuat. Setelah berbagai pengujian, Luo Wen memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang kemampuannya.
 
Ciri pertama yang menonjol adalah matanya. Dilengkapi dengan enam pupil, mata tersebut dapat melihat rentang warna yang lebih luas. Meskipun mata ini tidak sepenuhnya kompatibel dengan biologi Luo Wen, integrasi sebagian memungkinkannya untuk mengalami dunia yang lebih kaya dan lebih hidup.
 
Ciri kedua dan yang paling menonjol adalah tungkai depannya yang berbentuk seperti palu.
 
Udang mantis sepanjang 10 sentimeter dapat menghasilkan kekuatan lebih dari 150 kilogram dengan palunya, yang menjelaskan bagaimana ia mampu meretakkan baju zirah Luo Wen.
 
Pukulan palunya sangat cepat, berakselerasi dari 0 hingga 80 km/jam hanya dalam 1/300 detik. Kecepatan ini menciptakan efek superkavitasi, di mana gelembung yang runtuh menghasilkan gelombang kejut kecil dan memanaskan air di sekitarnya hingga suhu ekstrem dalam waktu singkat, memancarkan kilatan cahaya.
 
Luo Wen menyadari kilatan yang dilihatnya saat serangan udang mantis berasal dari fenomena ini, yang hanya terlihat dengan mata yang sangat sensitif.
 
Untuk mencapai kecepatan seperti itu dibutuhkan lebih dari sekadar kekuatan fisik—diperlukan mekanisme tubuh yang rumit. Tungkai depan udang mantis memiliki sistem hiperbolik, yang menyimpan energi melalui kontraksi dan melepaskannya secara eksplosif untuk meluncurkan palu.
 
Terlebih lagi, mekanisme luar biasa ini bergantung pada material khusus. Palu udang mantis dilapisi dengan struktur nano tiga lapis yang menyerap energi, tahan terhadap retak, dan memberikan ketahanan benturan yang luar biasa.
 
Meskipun memiliki daya tahan yang mengesankan, material ini memiliki keterbatasan. Material ini hanya mampu menopang palu udang mantis dengan ukuran saat ini, yaitu sekitar satu sentimeter. Jika ukurannya lebih besar, akan terjadi kegagalan yang fatal.
 
Jangan tanya bagaimana Luo Wen menemukan ini.
 
Saat pertama kali memperoleh teknologi itu, dia sangat gembira. Bergegas untuk mengujinya, dia mengaktifkan sepenuhnya sistem ejeksi hiperbolik. Hasilnya? Ledakan sonik yang keras diikuti oleh Luo Wen yang terlempar dengan keras ke udara.
 
Lebih buruk lagi, cakarnya dicabut paksa dari tubuhnya dan dilemparkan ke kejauhan.
 
Pemeriksaan selanjutnya mengungkapkan bahwa meskipun cakar tersebut telah mengadopsi struktur nano baru, ia mengalami kerusakan akibat terbakar parah. Untungnya, karena terlepas dari tubuh Luo Wen, ia terhindar dari cedera langsung.
 
Namun, rasa sakit kehilangan cakar tak tertahankan, membuat Luo Wen menggeliat kesakitan. Dia mulai mempertanyakan apakah mempertahankan sistem saraf yang dapat merasakan rasa sakit benar-benar dianggap sebagai keunggulan evolusioner.
 
Setelah melakukan eksperimen ekstensif menggunakan genetika udang mantis, Luo Wen menentukan batasan sistem tersebut. Ukuran palu maksimum yang dapat menahan tekanan kira-kira dua sentimeter, dan sistem tersebut hanya berfungsi efektif di bawah air, di mana air dapat dengan cepat mendinginkan panas yang dihasilkan oleh semburan hiperbolik.
 
Apa pun yang lebih besar adalah hukuman mati, seperti yang telah Luo Wen alami dengan menyakitkan. Untungnya, dia bisa meregenerasi anggota tubuhnya, muncul utuh setelah berganti kulit di dalam kepompong.
 
Mengingat ukuran Luo Wen yang lebih dari 60 sentimeter, dengan cakar yang struktur utamanya saja membentang hampir 30 sentimeter, mustahil baginya untuk menggunakan palu berukuran dua sentimeter.
 
Memikirkan situasi seperti itu terlalu memalukan baginya untuk dipertimbangkan.
 
Selain itu, sistem tersebut hanya mematikan terhadap target dengan ukuran yang serupa. Ketika udang mantis menyerang Luo Wen, ia hanya berhasil membuat retakan kecil di cakarnya.
 
Bagi Luo Wen, sistem itu ibarat tulang rusuk ayam: tidak memuaskan untuk digunakan tetapi terlalu berharga untuk dibuang. Karena enggan menyia-nyiakan teknologi yang diperoleh dengan susah payah itu, ia melakukan banyak sekali pengujian dan penyesuaian. Setelah kehilangan banyak cakar dan berganti kulit berkali-kali, Luo Wen akhirnya berhasil memodifikasi sistem tersebut.
 
“Modifikasi” ini pada dasarnya merupakan penurunan kualitas yang drastis. Luo Wen menutup sebagian besar kekuatan sistem hiperbolik, melemahkannya berulang kali hingga dapat dikendalikan.
 
Meskipun begitu, sistem yang ditingkatkan tersebut meningkatkan kecepatan cakar Luo Wen beberapa kali lipat. Dikombinasikan dengan pelacakan visual dinamisnya yang ditingkatkan, dia yakin bahwa jika dia bertemu udang mantis lagi, dia bisa memberinya kejutan tersendiri.