Akulah Swarm - Chapter 89

Bab 89: Pertempuran Besar (3)
Sayangnya, “Kutu Pancake” ini hanya bisa menindas koloni semut yang tidak memiliki unit tempur besar seperti Semut Prajurit Raksasa Ultra. Setelah koloni semut yang mereka parasit dikuasai oleh kawanan tersebut, mereka hanya bisa menyumbangkan gen mereka ke kelompok tersebut.
 
Serangga Pancake asli hanya berukuran sekitar 7–8 sentimeter, tetapi yang muncul di medan perang adalah hasil modifikasi genetik Luo Wen.
 
Di waktu luangnya, Luo Wen menggunakan templat genetik mereka dan menambahkan gen untuk peningkatan ukuran, memperbesar ukuran mereka hingga sekitar 30 sentimeter.
 
Karena nafsu makan mereka yang besar dan penolakan mereka untuk melakukan pekerjaan apa pun, hanya sekitar seratus ekor yang berhasil diproduksi.
 
Awalnya, Luo Wen bermaksud menggunakannya sebagai “gerobak datar” untuk relokasi strategis Sarang Induk jika pertempuran dengan Legiun Semut Tanah Kuning berjalan buruk.
 
Namun, setelah melihat medan pertempuran di dekat air terjun, Luo Wen tiba-tiba mendapat inspirasi dan mengirimkan lima puluh Serangga Pancake ke garis depan.
 
Karena sarang induk hanya dipindahkan sekali, posisinya cukup dekat dengan tebing, sehingga relatif dekat dengan medan pertempuran. Untungnya, meskipun pergerakannya lambat, Kumbang Pancake berhasil merayap ke medan pertempuran dalam beberapa jam.
 
Seandainya jaraknya lebih jauh, mereka akan tiba terlalu terlambat—jauh setelah pertempuran berakhir.
 
Melihat struktur fisiknya, Serangga Pancake tidak mungkin mencapai tebing sendirian. Untungnya, mereka memiliki sekutu. Dengan perisai yang tebal, setiap Serangga Pancake sangat berat sehingga membutuhkan tujuh atau delapan Serangga Pengangkut untuk menariknya ke atas tebing.
 
Setelah berada di medan perang, lima puluh Kumbang Pancake berkeliaran di medan perang, mengabaikan semua serangan dari Semut Tanah Kuning. Setelah mengelilingi pasukan musuh, mereka menuju ke danau di atas tebing.
 
Pada saat itu, perisai mereka sudah dipenuhi oleh Semut Tanah Kuning yang dengan sia-sia menggerogotinya.
 
Saat mencapai tepi tebing di atas danau, Kumbang Pancake tidak berhenti. Mereka terus bergerak maju hingga terjun dari tepi tebing, menyeret penyerang mereka bersama mereka.
 
“Gedebuk!”
 
“Gedebuk!”
 
“Gedebuk!”
 
Serangkaian percikan air yang deras menyemburkan air ke udara, menciptakan riak di permukaan danau.
 
Baik Kumbang Pancake maupun Semut Tanah Kuning belum belajar berenang. Setelah jatuh ke air, Semut Tanah Kuning yang lebih ringan berjuang di permukaan, sementara Kumbang Pancake langsung tenggelam ke dasar danau.
 
Namun, Serangga Pancake memiliki sekutu. Serangga Selam yang bersembunyi menunggu dan menarik mereka keluar dari air. Dengan bantuan Serangga Rakit, mereka diangkut kembali ke pantai.
 
Adapun semut tanah kuning, mereka menjadi santapan bagi serangga air.
 
Serangga Pancake kemudian ditarik kembali ke atas tebing oleh Serangga Pengangkut dan memasuki kembali medan pertempuran untuk mengulangi aksi mereka, menyeret sekelompok Semut Tanah Kuning lainnya ke dalam air.
 
Mendaki tebing, menuju medan perang, turun ke air…
 
Setiap siklus membasmi sekitar 5.000 Semut Tanah Kuning. Meskipun jumlah ini tidak signifikan dibandingkan dengan miliaran yang ada di medan perang, metode ini berbiaya rendah. Kutu Pancake, dengan kulitnya yang keras, hanya mengalami sedikit kerusakan bahkan setelah direndam dalam air. Terlebih lagi, serangga air ini sangat menikmati kesempatan untuk berpartisipasi dalam pertempuran, menjadikannya strategi yang saling menguntungkan.
 
Medan perang berubah menjadi batu penggiling raksasa, tanpa henti menghancurkan tentara dari kedua belah pihak.
 
Dua hari kemudian, garis depan pertempuran telah membentang hampir sepuluh kilometer, dengan lebih dari 2 miliar serangga terlibat dalam pertempuran tanpa henti siang dan malam.
 
Di pihak Legiun Semut Tanah Kuning, barisan bala bantuan terus membanjiri medan perang. Namun, di pihak kawanan semut, pertempuran terus-menerus selama dua hari telah memakan korban.
 
Semut Prajurit telah melewati beberapa gelombang serangan, tetapi pertempuran yang tak berkesudahan membuat para penyintas benar-benar kelelahan. Selain yang mati, semut yang tersisa berada di ambang kehancuran.
 
Untungnya, bala bantuan akhirnya akan segera tiba.
 
Setengah hari kemudian, pasukan baru mulai berdatangan. Tanpa waktu istirahat, mereka segera dikerahkan, menggantikan unit-unit yang kelelahan.
 
Kedatangan pasukan baru, dikombinasikan dengan daya tembak yang diperbarui dari Serangga Kentut, memberi kawanan itu kebangkitan sesaat. Mereka mendorong garis depan beberapa meter ke arah Semut Tanah Kuning.
 
Memanfaatkan kesempatan itu, Semut Pekerja bergegas maju untuk membersihkan medan perang dari mayat-mayat. Ini adalah sumber daya dan persediaan yang berharga; apakah pasukan dapat bertahan hidup bergantung pada siapa yang mengklaim paling banyak.
 
Namun, seiring berkurangnya kekuatan kedua pasukan, jumlah mayat bertambah begitu banyak sehingga wilayah tersebut tidak lagi diperebutkan. Kelimpahan makanan kini melebihi jumlah tentara yang selamat.
 
Selama fase ini, Legiun Semut Tanah Kuning memanfaatkan jumlah mereka yang lebih unggul, terus memberikan tekanan pada kawanan tersebut. Bahkan ketika kawanan itu melancarkan serangan balik yang didukung oleh Serangga Kentut, Semut Tanah Kuning dengan cepat merebut kembali kendali.
 
Luo Wen menyadari bahwa dia telah meremehkan potensi peperangan Legiun Semut Tanah Kuning dan jumlah mereka yang sangat banyak. Jika diberi kesempatan lain, dia akan memilih untuk menunggu satu siklus lagi. Pada saat itu, kawanan semut tersebut akan dengan mudah mengalahkan mereka.
 
Namun jalan itu telah dipilih, dan konsekuensinya harus ia tanggung sendiri.
 
Betapapun gentingnya situasi, dia bertekad untuk terus berjuang.
 
Setelah sembilan hari pertempuran, situasinya sangat genting. Luo Wen memerintahkan evakuasi semua Sarang Induk dan Ratu Semut dalam radius lima kilometer dari tebing.
 
Pada hari ketiga belas, ia mulai memobilisasi Semut Pekerja dari pangkalan-pangkalan di sekitarnya ke medan perang, bahkan dengan mengorbankan ribuan pangkalan.
 
Pada hari kelima belas pertempuran, intensitas pertempuran mencapai puncaknya dan mulai mereda.
 
Pasukan Semut Tanah Kuning menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Jumlah Semut Prajurit di garis depan terlihat berkurang, digantikan oleh sejumlah besar Semut Pekerja.
 
Luo Wen melihat secercah kemenangan.
 
Sebelum pertempuran dimulai, basis perkembangbiakan kawanan semut telah beroperasi dengan kapasitas penuh. Kini, aliran semut prajurit dewasa yang stabil memperkuat garis depan setiap hari.
 
Ini adalah pertempuran terpanjang dan paling melelahkan yang pernah dialami kawanan lebah tersebut sejak awal pembentukannya. Banyak kekurangan tersembunyi telah terungkap, terutama dalam produksi pasukan. Meskipun kawanan lebah dapat bertelur dengan cepat, waktu yang dibutuhkan larva untuk dewasa masih terlalu lama.
 
Saat ini, Luo Wen mengandalkan kemampuan meramalnya untuk mempersiapkan pertempuran, memastikan produksi Semut Prajurit yang cukup di muka.
 
Namun dalam keadaan normal, kelompok tersebut tidak mempertahankan jumlah unit tempur yang begitu tinggi, yang tidak produktif selama masa damai.
 
Tanpa menyelesaikan masalah sumber daya, model ini tidak dapat berkelanjutan dalam jangka panjang.
 
Jika serangan musuh tiba-tiba menghantam kawanan tersebut, mereka mungkin gagal menghasilkan pasukan yang cukup tepat waktu, sehingga berisiko kehilangan titik-titik penempatan utama dan menciptakan lingkaran setan.
 
Oleh karena itu, Luo Wen memutuskan bahwa ketika saatnya tiba, ia akan menemukan cara untuk mempersingkat proses pematangan serangga-serangganya.
 
Untuk saat ini, satu-satunya fokusnya adalah memenangkan pertempuran ini.