Akulah Swarm - Chapter 829

Bab 829: Bab Tambahan – Serangga Otak, Kampanye
“Hei, Permaisuri Tikus—kau tertinggal di sana.”
 
Di Jaringan Swarm, seorang wanita cantik dengan estetika yang sangat khas Swarm mengarahkan kata-katanya kepada Sarah.
 
Di antara semua hadiah—atau mungkin kita harus mengatakan pembayaran—yang ditinggalkan oleh Lumina, hadiah yang membawa manfaat terbesar bagi Kawanan adalah dirinya sendiri.
 
Melalui analisis mendalam terhadap kode Lumina dan terobosan tak terhitung jumlahnya oleh entitas cerdas Swarm, Swarm akhirnya memperoleh kemampuan untuk menyusun kehidupan cerdas.
 
Sebelumnya, semua kecerdasan berbasis Swarm—yang disebut “entitas cerdas”—dibuat dari konstruksi spiritual kosong yang diresapi dengan ingatan dari individu-individu historis yang sebenarnya. Meskipun entitas-entitas ini tidak diragukan lagi setia, pengalaman yang mereka pinjam sering memengaruhi pola perilaku mereka.
 
Namun kini, dengan menggabungkan tubuh roh kosong dengan kecerdasan yang disusun secara artifisial, Swarm telah menciptakan jenis unit yang sama sekali baru. Makhluk-makhluk yang baru lahir ini seperti papan tulis kosong—halaman putih murni—di mana Swarm melukiskan naluri dan ideologinya yang paling jelas.
 
Untuk membedakan mereka dari entitas cerdas sebelumnya, bentuk kehidupan baru ini disebut:
 
Serangga Otak.
 
Serangga Otak pertama yang lahir dari Kawanan diberi nama Luo Ying, yang diberikan namanya oleh Luo Wen sendiri. Dengan berbagai gelar yang disandangnya, ia dengan cepat menjadi sombong dan angkuh, menyebut dirinya sebagai “pewaris sejati Kawanan,” dan memandang rendah entitas cerdas yang lebih tua.
 
[Catatan Penerjemah: Ying memiliki karakter Tionghoa yang sama dengan Lumina (荧).]
 
Bahkan Sarah, yang secara resmi bergelar Permaisuri Kawanan dan seorang veteran yang berusia ribuan tahun lebih tua, menganggap Luo Ying sangat menyebalkan. Terlepas dari statusnya yang tinggi dan kelicikannya yang mendalam, Sarah membencinya.
 
Namun sebagai Brain Bug pertama, Luo Ying telah diberi wewenang luar biasa oleh Luo Wen sendiri. Dan sebagai mantan orang nomor dua dalam hierarki Swarm, Sarah mendapati dirinya terpaksa berinteraksi dengannya secara teratur.
 
“Urus urusanmu sendiri, gadis kecil. Jangan mempermalukan Penguasa Tertinggi,” kata Sarah dingin.
 
“Hmph. Aku tidak akan pernah mengecewakan Tuhan Bapa.”
 
Perdebatan mereka biasanya berakhir seperti ini—pertengkaran, kata-kata tajam, dan saling kejengkelan.
 
Luo Wen, tentu saja, sangat menyadari ketegangan di antara mereka dan menganggapnya agak merepotkan. Akhirnya, dia memutuskan untuk menugaskan mereka ke lokasi yang berbeda. Lagipula, pangkalan terpencil Swarm sangat banyak hingga membentang sejauh tahun cahaya—seharusnya hal itu membuat mereka tetap terpisah.
 
Sayangnya, Luo Wen meremehkan dua hal: pertama, Jaringan Swarm bersifat instan, jarak tidak berarti di dalamnya; kedua, salah satu dari mereka senang membuat masalah.
 
Lambat laun, ia menyadari bahwa Sarah, meskipun protes, tidak keberatan dengan persaingan itu. Mungkin bahkan seseorang di posisinya yang tinggi membutuhkan saingan setara untuk mendapatkan stimulasi.
 
Selama mereka tidak menimbulkan masalah serius, Luo Wen memilih untuk tidak ikut campur lebih lanjut.
 
Alam semesta sangat luas, dan seiring dengan terus meluasnya kawanan tersebut, secara alami mereka bertemu dengan berbagai macam musuh.
 
“Kerahkan Pasukan Penghancur Taring Merah!”
 
Di bagian belakang, unit-unit yang menunggu dalam jumlah tak terhitung tiba-tiba menghilang—hanya untuk muncul kembali jauh di dalam kapal perang musuh, melancarkan serangan dari dalam.
 
Taktik ini—lompatan lipat taktis jarak pendek—adalah kekuatan yang berasal dari Luo Wen sendiri. Dengan menggunakan komunikasi dimensi tinggi untuk menentukan koordinat target, Luo Wen dapat menciptakan jembatan dimensi tinggi yang memungkinkan unit Swarm ditransmisikan.
 
Kecuali jika musuh memiliki teknologi khusus untuk memblokir infiltrasi dimensi, mereka tidak memiliki cara untuk menghentikan kekuatan ini. Setebal apa pun benteng, sekuat apa pun kapal perang, sepanjang apa pun garis pertahanan—di hadapan Swarm, semuanya seperti kertas.
 
Begitu Swarm berhasil mengunci koordinat suatu alam semesta, ia dapat mulai menghancurkannya dari dalam.
 
Teknik ini sebenarnya sudah dikembangkan sepenuhnya selama perang melawan Ji. Ini adalah alasan utama mengapa Sarah begitu yakin perang akan segera berakhir.
 
Namun karena kehati-hatian, Luo Wen memilih untuk tidak mengerahkan sistem itu pada saat itu.
 
“Battle Star musuh dipersenjatai terlalu berat. Red Fang Breakers akan membutuhkan waktu untuk menghancurkannya.”
 
“Hmph. Kalau begitu, teleportasikan bom antimateri!”
 
Dibandingkan dengan secara fisik ‘membujuk’ target dengan Red Fang Breakers, Swarm terkadang lebih memilih untuk langsung melewati basa-basi—terutama ketika berurusan dengan target yang besar.
 
Sebagai contoh, bom antimateri sudah lebih dari cukup untuk mengubah Battle Star yang berdiameter sepuluh ribu kilometer menjadi bola api yang menyala-nyala.
 
Bagi Kawanan abadi, waktu sudah lama kehilangan maknanya. Namun persaingan antara Serangga Otak dan entitas cerdas tradisional telah membangkitkan kembali rasa urgensi.
 
Selain itu, Swarm tidak lagi membutuhkan ingatan untuk menciptakan pikiran cerdasnya. Luo Wen sekarang dapat mengekstrak entitas spiritual yang mengambang bebas langsung dari dalam jangkauan Jaringan—tidak lagi membutuhkan posisi mereka sebelumnya.
 
Hal ini mengubah taktik Swarm secara drastis. Pertempuran menjadi lebih brutal. Mereka mulai menyerupai penjahat super.
 
Entah itu baik atau buruk, Luo Wen sendiri pun tidak tahu.
 
Kembang api memenuhi kehampaan—puluhan ribu Battle Star meledak menjadi kobaran kosmik, puing-puingnya tersebar di angkasa. Namun, bahkan ini pun tidak cukup untuk menghancurkan garis pertahanan musuh.
 
Mereka hanya ragu sejenak… lalu bangkit kembali dan melanjutkan pertarungan.
 
“Masih berdiri tegak? Kalau begitu, itu lawan yang tangguh. Sebagai tanda penghormatan—Kerahkan Serangga Bintang Neutron!”
 
Red Fang Breakers efisien, dan bom antimateri cepat. Tetapi untuk kehancuran sejati, komandan Swarm sekarang memiliki sesuatu yang jauh lebih menakutkan.
 
Di masa lalu, Swarm telah menciptakan Serangga Perang Planet, dan bahkan Serangga Perang Bintang—yang digunakan untuk memberi daya pada pusat transfer besar di Sektor Genesis. Mereka memasok energi melalui jembatan dimensi tinggi Luo Wen.
 
Kini, Swarm telah menciptakan sesuatu yang bahkan lebih mematikan.
 
Di sektor ruang angkasa yang tak dikenal, yang telah lama kehilangan bintang-bintangnya, ribuan bola bercahaya melayang di kehampaan. Ini adalah pangkalan penyimpanan untuk Serangga Bintang Neutron. Karena kekuatan dahsyat mereka, mereka harus disimpan secara terisolasi.
 
Kawanan tersebut memiliki banyak pangkalan seperti itu.
 
Tiba-tiba, dua bola bercahaya itu menghilang. Menggunakan kunci kuantum jarak jauh, mereka melipat melintasi ruang dan muncul kembali di jantung formasi musuh.
 
Sang Penghancur Taring Merah, yang baru saja secara fisik membujuk pasukan musuh untuk menyerah di dalam kapal perang mereka, tiba-tiba menghilang. Saat pasukan musuh terdiam dalam kebingungan sesaat, dua bola bercahaya—masing-masing hanya berdiameter lima kilometer—tiba-tiba muncul.
 
Meskipun ukuran mereka tidak mencolok di antara armada yang sebagian besar kapal perangnya melebihi lima kilometer panjangnya, begitu mereka muncul, mereka langsung menjadi bintang paling terang di malam hari.
 
Massa mereka yang luar biasa memungkinkan mereka untuk melepaskan gaya pasang surut gravitasi dengan mudah. Kapal perang di dekatnya, yang sama sekali tidak berdaya untuk melawan, terseret ke arah mereka, hancur, terkompresi, dan mengembun—hingga lenyap tanpa jejak.
 
Serangga Perang Bintang Neutron ini, bahkan tanpa sistem senjata terpasang, merupakan senjata paling dahsyat hanya karena keberadaannya saja.
 
Sebagian besar formasi armada peradaban tak dikenal itu langsung musnah. Kapal-kapal di luar radius terdekat berhenti menembak sama sekali, pendorong mereka meraung dengan kapasitas penuh, menyemburkan semburan cahaya terang saat mereka mencoba melarikan diri dari bintang-bintang yang cemerlang.
 
Namun, alih-alih menjauh, kapal-kapal itu justru perlahan-lahan tertarik kembali.
 
Mereka yang cukup beruntung untuk lolos dari medan gravitasi hampir tidak punya waktu untuk menghela napas lega—sebelum bintang bercahaya lainnya muncul di kehampaan.
 
Beberapa hari kemudian, pertempuran berakhir. Pasukan musuh benar-benar dimusnahkan, dan Swarm bahkan memanfaatkan kesempatan itu untuk membersihkan medan perang.
 
Bersih. Lengkap. Efisien.