Akulah Swarm - Chapter 827

Bab 827: Qi
“Mungkin itu karena teknologi interferensi temporal Peradaban Qi belum sempurna—atau mungkin karena alasan lain—tetapi bagaimanapun juga, semua tim yang dikirim sebelum tim yang tiba di galaksi kita telah gagal,” kata Lumina pelan, melanjutkan ceritanya.
 
“Lalu… Apakah tim Qi yang datang ke galaksi ini berhasil?” tanya Sarah.
 
Menanggapi pertanyaan itu, Lumina menggelengkan kepalanya. “Bagi Peradaban Qi, keberhasilan atau kegagalan tim yang dikirim akan langsung tercermin dalam garis waktu mereka saat ini. Tetapi bagi kita, yang ada di masa lalu relatif terhadap titik itu, kita harus mengikuti aliran waktu linier. Hanya dengan mengalami semuanya kita dapat mengetahui apakah mereka akhirnya berhasil.”
 
Melihat Sarah mengangguk tanpa bertanya lebih lanjut, Lumina melanjutkan.
 
“Melalui perhitungan yang cermat, Peradaban Qi mengunci titik asal musuh mereka, menyesuaikan target garis waktu mereka ke era ketika musuh tersebut baru saja muncul dari keadaan primitif dan biadab. Karena keterbatasan teknologi perjalanan waktu mereka, tim misi hanya terdiri dari sepuluh anggota. Namun, mereka membawa serta pesawat ruang angkasa mini sepanjang delapan meter yang dilengkapi dengan fasilitas produksi dan persenjataan—cukup untuk memusnahkan peradaban penjelajah ruang angkasa awal, atau bahkan peradaban tingkat menengah. Masyarakat primitif semata, tentu saja, tidak akan menimbulkan tantangan.”
 
“Namun ketika tim ini tiba di galaksi tersebut, mereka mendapati bahwa tempat itu sama sekali berbeda dari yang mereka antisipasi. Wilayah itu terlalu sunyi. Mereka tidak menemukan spesies yang sesuai dengan deskripsi—tidak ada tanda-tanda kehidupan cerdas sama sekali.”
 
“Perjalanan waktu mereka hanya satu arah. Peradaban Qi dapat mengirim mereka ke sini, tetapi tidak memiliki cara untuk membawa mereka kembali. Namun, semua anggota tim adalah prajurit paling setia dari peradaban mereka. Mereka telah mengetahui risikonya sejak saat mereka menerima misi tersebut.”
 
“Meskipun situasinya tidak seperti yang diharapkan, Qi telah memperhitungkan anomali semacam itu, setelah menganalisis banyak kemungkinan penyebab kegagalan mereka sebelumnya. Ini hanyalah salah satunya.”
 
“Sesuai dengan rencana darurat mereka, tim tersebut memilih planet yang cocok untuk didarati dan mengerahkan pabrik terpadu mini yang mereka bawa. Meskipun kompak, pabrik itu sangat kuat. Dengan waktu yang cukup, pabrik itu dapat mengembangkan sistem industri yang lengkap. Dan di galaksi yang tandus ini, waktu adalah satu-satunya sumber daya yang mereka miliki dalam jumlah berlimpah.”
 
“Meskipun Qi mereka kuat, orang-orang mereka tidak abadi. Jadi, begitu pabrik beroperasi, mereka semua memasuki hibernasi.”
 
“Pabrik terpadu, sesuai dengan programnya, mulai memproduksi robot serbaguna, yang secara bertahap merakit pabrik yang lebih besar dan mulai melakukan terraforming planet ini. Lapisan es di kerak bumi mencair. Atmosfer terbentuk. Kehidupan muncul.”
 
Pada saat itu, Lumina terdiam. Sarah dengan bijaksana bertanya, “Mengapa mereka melakukan itu?”
 
“Peradaban Qi percaya bahwa lokasi yang mereka hitung sudah tepat. Satu-satunya variabel pastilah waktu—lagipula, penelitian mereka di daerah itu belum lengkap. Kesalahan waktu berarti tiba terlalu cepat atau terlalu lambat. Dalam kasus tim ini, tanda-tanda jelas menunjukkan bahwa mereka tiba terlalu cepat.”
 
“Tapi itu tidak masuk akal,” kata Sarah sambil mengerutkan kening. “Jika lokasinya tepat, mengapa hanya satu tim yang sampai di sini?”
 
Lumina menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu. Bidang pengetahuan itu di luar jangkauanku. Tapi aku berspekulasi—mungkin semua tim sebelumnya gagal… atau mungkin lompatan temporal mereka tersebar selama lebih dari 1,36 juta tahun.”
 
Sarah mengangguk sedikit, memberi isyarat agar dia melanjutkan.
 
“Peradaban Qi menyadari bahwa meskipun mereka tiba sebelum musuh mereka lahir dan membangun kekuasaan mekanis yang luas, pada akhirnya, tim misi akan mati. Tanpa pengawasan mereka, jika mesin-mesin tersebut mengalami kerusakan, hal itu dapat menjadi bumerang—bahkan mungkin menciptakan musuh yang justru ingin mereka cegah.”
 
“Jadi mereka merancang solusi yang lebih baik: menciptakan ras baru di tempat kelahiran musuh mereka, ras yang akan menggantikan ras asli dan secara permanen mengubah jalur alami wilayah tersebut.”
 
“Bukankah mereka bisa saja meledakkan semua planet di galaksi? Itu seharusnya bukan tantangan bagi peradaban seperti Qi,” sela Sarah dengan pertanyaan tajam lainnya.
 
“Benar. Tapi Peradaban Qi punya alasan mereka sendiri. Mereka tidak ingin tim misi membawa teknologi yang terlalu canggih. Dan jika mereka hanya menghancurkan planet-planet itu, material-material tersebut pada akhirnya akan bergabung kembali selama jutaan tahun. Lebih buruk lagi, bagaimana jika musuh itu sebenarnya tidak pernah lahir sama sekali—dan hanya muncul karena Qi mengubah lingkungan?”
 
“Jadi, strategi mereka adalah mencemari galaksi—bukan dengan penghancuran, tetapi dengan merekayasa peradaban agen untuk menyebarkan teknologi mereka sendiri, untuk menjadi jangkar lintasan ilmiah galaksi ini. Melalui ini, mereka akan merusak jalur pembangunan dan pada dasarnya mencegah musuh mereka muncul.”
 
“Peradaban tiruan itu… Apakah itu Ji?” tanya Sarah.
 
“Benar sekali,” Lumina membenarkan. “Setelah planet itu berubah menjadi dunia yang dihuni kehidupan, bangsa Ji lahir sebagai spesies cerdas asli pertama di galaksi ini.”
 
“Kemudian, di bawah pengaruh halus Qi, bangsa Ji dengan cepat maju dari kebiadaban menuju peradaban. Bentuk masyarakat mereka berkembang dengan cepat, dan hanya dalam beberapa ratus tahun, mereka melangkah ke angkasa luar.”
 
Mendengarkan dari jauh, Luo Wen mengerutkan bibir. Tak heran sejarah klan Ji selalu terasa anehnya familiar—hampir identik dengan sejarah kaum tikus. Ternyata mereka berdua adalah produk dari intervensi.
 
Dibandingkan dengan itu, setidaknya kaum Qi lebih bijaksana. Kaum Ji telah bangkit untuk mendominasi galaksi, sementara kaum tikus telah direduksi menjadi sekadar umpan reproduksi.
 
“Bagian cerita selanjutnya, Yang Mulia mungkin telah Anda baca di berbagai catatan. Tetapi… beberapa di antaranya telah diubah.”
 
Tentu saja mereka ada, pikir Sarah. Jika tidak, mengapa tidak ada jejak Peradaban Qi di basis data mana pun?
 
Tanpa perlu disuruh, Lumina melanjutkan.
 
“Selama pengembangan Ji, anggota tim misi Qi secara bertahap terbangun dari hibernasi. Mereka memantau kemajuan Ji, membimbingnya untuk melakukan terraforming lebih banyak planet, dan menyebarkan benih pembangunan. Bisa dikatakan mereka secara pribadi menciptakan Konfederasi Teknologi Antarbintang.”
 
“Meskipun banyak peradaban muncul di bawah bimbingan mereka, Qi menggunakan sistem poin prestasi untuk membatasi pemikiran mereka. Hal ini menstandarisasi jalur penelitian mereka, memastikan homogenisasi yang besar di seluruh upaya ilmiah—sehingga mengurangi kemungkinan musuh kuno mereka muncul kembali.”
 
Di sini, Lumina berhenti sejenak dan menatap langsung ke arah Sarah.
 
“Pada titik ini, saya yakin Yang Mulia sudah menebak… Musuh kuno Peradaban Qi adalah peradaban biologis—atau lebih tepatnya, peradaban yang sangat berfokus pada pengembangan bioteknologi. Bahkan jalur yang tidak terspesialisasi pun akan menjadi lawan yang tangguh di level mereka.”