Akulah Swarm - Chapter 826

Bab 826: Kisah
“Yang Mulia, kita bertemu lagi. Saya hanya tidak menyangka akan memakan waktu selama ini. Awalnya saya kira hanya akan sedikit lebih dari seratus tahun.”
 
Saat mereka bertemu, Lumina sedikit membungkuk dan langsung berbicara.
 
“Kau kecewa?” Sarah mengerutkan bibir acuh tak acuh. Anehnya, meskipun baru sekali bertemu sebelumnya, reuni mereka sudah terasa seperti pertemuan teman lama—tidak ada lagi kepura-puraan formal dalam kata-kata mereka.
 
“Sedikit, ya. Tapi saya tahu ini adalah keputusan Yang Mulia yang disengaja. Mungkin, bagi Kawanan, ini adalah pilihan yang lebih baik.”
 
Ekspresi Sarah tidak berubah, tetapi dalam hatinya, dia bergumam bahwa jika dia memiliki wewenang, dia pasti sudah mengerahkan unit-unit baru untuk memusnahkan ras Ji Baru—bahkan tanpa perlu seratus tahun.
 
Namun hal-hal seperti itu tidak perlu diceritakan kepada Lumina. Sebaliknya, dia bertanya, “Keluarga Ji akan segera jatuh. Apa yang ingin kau sampaikan kali ini?”
 
“Yang Mulia, apakah Anda ingin mendengar sebuah cerita?” Mata Lumina berkilauan dengan cahaya misterius, menatap Sarah seolah mengantisipasi sesuatu.
 
Sepertinya mereka akhirnya sampai pada intinya. Sarah sudah lama penasaran tentang hal ini. Jika Luo Wen tidak menahannya, dia pasti akan memimpin serangan itu sendiri untuk menghancurkan klan Ji dengan cepat.
 
Jadi, dia tidak repot-repot berpura-pura menahan diri dan langsung berkata, “Silakan.”
 
Tatapan Lumina perlahan kehilangan fokus, seolah-olah tenggelam dalam ingatan. Sulit dipercaya bahwa sebuah mesin dapat menggambarkan ekspresi seperti itu dengan keaslian yang begitu nyata.
 
“Itu terjadi sudah sangat, sangat lama sekali.”
 
Kalimat pembuka klasik yang cocok untuk dongeng pengantar tidur bertema serigala. Sarah mengambil posisi mendengarkan. Tetapi setelah mengatakan itu, Lumina ragu-ragu, lalu sedikit mengerutkan alisnya.
 
“Ada apa?” tanya Sarah.
 
“Ungkapanku tidak tepat. Sejujurnya, aku tidak tahu persis kapan ini terjadi,” jelas Lumina. Dia berpikir sejenak lagi, tetapi tampaknya tidak mampu menemukan jawaban.
 
Hanya dengan pengantar saja, Sarah belum bisa menebak apa pun. Melihat Lumina terdiam berpikir, dia menghela napas pasrah dan berkata, “Jangan terpaku pada waktu. Teruslah saja.”
 
Lumina mengangguk. “Baiklah. Pada suatu titik waktu yang tidak diketahui, sebuah peradaban berkembang selama bertahun-tahun, meluas ke berbagai galaksi. Mereka memiliki banyak ras bawahan, dan dalam jangkauan pengamatan mereka, tidak ada musuh yang tersisa.”
 
Sarah berpikir dalam hati—ya ampun, itu jauh lebih kuat daripada Ji. Bahkan jika digabungkan dengan Konfederasi Teknologi Antarbintang, wilayah Ji hanya mencakup puluhan ribu sistem bintang. Perbedaan skalanya sangat mencengangkan. Satu galaksi saja mengandung miliaran sistem bintang atau lebih. Perbedaan skalanya sangat mencengangkan.
 
“Tepat ketika mereka mencapai puncak kejayaan… musuh-musuh mereka muncul. Tidak ada yang tahu dari mana mereka berasal, tetapi mereka sama kuatnya—setidaknya, tidak lebih lemah—dan jumlahnya tak terbatas.”
 
“Kenapa mereka mulai berkelahi?” Sarah menyela.
 
Lumina menggelengkan kepalanya. “Tidak diketahui. Mungkin yang kuat memang tidak bisa hidup berdampingan. Atau mungkin… karena alasan lain. Tapi mereka bertarung.”
 
“Peradaban ini disebut apa?” tanya Sarah. Kekuatan sebesar itu pasti punya nama.
 
Sekali lagi, Lumina menggelengkan kepalanya. “Tidak jelas. Tapi nama hanyalah label. Sebut saja ‘Qi’.”
 
Melihat Sarah tidak lagi mengajukan pertanyaan, Lumina melanjutkan.
 
“Perang antara dua peradaban ini berlangsung berabad-abad—begitu lama sehingga tidak ada yang tahu berapa era yang dilaluinya. Seluruh galaksi dikosongkan. Kedua belah pihak dapat menggunakan kekuatan benda-benda langit. Pada akhirnya, galaksi hanya menyisakan lubang hitam—segala sesuatu yang lain musnah.”
 
Ekspresi Sarah berubah muram. Dengan tingkat kekuatan seperti itu, bahkan Swarm dalam kondisi saat ini pun akan kalah telak. Jika mereka bertemu dengan salah satu peradaban ini, kemungkinan besar mereka akan hancur berkeping-keping.
 
Selain itu, agar Lumina mengetahui hal-hal ini, itu berarti dia—atau datanya—memiliki semacam kontak dengan mereka. Itu bukan masalah kecil. Namun, di seluruh catatan sejarah StarNet—dan bahkan dari intelijen yang dikumpulkan oleh Entitas Cerdas Swarm yang tertanam di Ji—tidak ada catatan sama sekali tentang hal ini.
 
Namun Lumina tampaknya tidak menyadari reaksi Sarah dan terus melanjutkan perjalanannya.
 
“Meskipun Peradaban Qi sudah sangat kuat, musuh-musuh mereka lebih kuat. Seiring waktu, Qi mulai tertinggal, dan situasinya memburuk dengan cepat.”
 
“Suatu ras yang telah mendominasi bintang-bintang selama berabad-abad tidak akan pernah menerima nasib seperti itu. Peradaban mereka telah mulai mempelajari tentang waktu. Mereka dapat mengganggu aliran waktu—sampai batas tertentu. Seseorang mengusulkan untuk mengirim tim melintasi waktu untuk menghilangkan ancaman sebelum muncul.”
 
“Namun penelitiannya belum lengkap. Mereka tidak tahu konsekuensi apa yang mungkin ditimbulkan oleh gangguan temporal. Beberapa menentang gagasan tersebut. Meskipun demikian, pemungutan suara internal kecil—yang menawarkan sedikit pilihan—akhirnya meloloskan proposal tersebut.”
 
“Entah bagaimana, Peradaban Qi mengkonfirmasi titik waktu target, dan kira-kira di mana peristiwa itu akan terjadi. Mereka mulai mengirim tim ke masa lalu. Tetapi waktu itu misterius. Menurut para peneliti mereka, jika misi berhasil, hasilnya akan langsung tercermin di masa kini—tidak perlu menunggu.”
 
“Dengan kata lain, jika musuh mereka lenyap, itu berarti sukses. Tapi… musuh mereka tidak pernah menghilang. Jadi mereka terus mengirim tim—berulang kali…”
 
Pada saat itu, Lumina tiba-tiba berhenti. Sarah, yang benar-benar asyik mendengarkan, segera mendesak, “Lalu?”
 
Lumina menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu.”
 
“Kau tidak tahu?!” Sarah terkejut. Apakah ini cerita fiktif? Sebuah novel yang belum selesai?
 
“Benar. Aku tidak tahu,” Lumina menegaskan dengan tenang.
 
“Mengapa? Apakah kedua peradaban itu tidak pernah menyelesaikan perang?” Itu terdengar masuk akal. Bagi sebuah peradaban yang membentang di berbagai galaksi, bahkan kehilangan wilayah pun tidak berarti kehancuran total. Perang mereka mungkin masih berkecamuk di suatu tempat di luar sana.
 
“Mungkin,” jawab Lumina dengan sedih. “Siapa yang bisa memastikan? Orang yang menceritakan kisah ini kepadaku… juga tidak tahu hasilnya.”
 
Sarah terkejut. Kini ada pihak ketiga dalam kisah ini—seseorang yang telah menceritakan kisah ini kepada Lumina. Dan jika mereka mengetahui detail sebesar itu, mereka pasti bukan orang biasa. Mungkinkah ada musuh tersembunyi lain di galaksi ini?
 
Namun, Luo Wen—yang juga mendengarkan—memiliki interpretasi yang berbeda. Dia tidak menyela spekulasi Sarah, tetapi Sarah jelas tidak naif. Dia segera memikirkan kemungkinan lain.
 
Melihat perubahan ekspresinya, Lumina melanjutkan.
 
“Sepertinya kau sudah mengetahuinya. Benar. Salah satu tim penjelajah waktu itu tiba di galaksi ini—1,36 juta tahun yang lalu.”
 
Sarah langsung menyadari bahwa kali ini, Lumina memberikan tanggal yang tepat. Itu masuk akal—peristiwa ini terjadi di dalam galaksi mereka, jadi tanggalnya bisa ditentukan dengan tepat.
 
Dan tanggal itu… Sarah mulai merenung.
 
[Catatan Penerjemah:
 
Jadi, ternyata Ji dan Konfederasi hanya mengendalikan beberapa sistem bintang saja selama ini. Aku selalu menganggap itu aneh, dan aku yakin beberapa dari kalian juga berpikir begitu. Aku hanya menganggapnya sebagai “angka yang berjalan cepat” seperti di kebanyakan Tiongkok.
 
Tapi sekarang, setelah 826 bab, penulis dengan santai menyebutkan bahwa sebuah galaksi memiliki satu miliar bintang dan itu jujur saja sangat menjengkelkan. Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan saat menyebutkan hal itu di bagian akhir cerita. Ada sedikit klarifikasi di bab berikutnya, tapi tetap saja—itu membuat frustrasi. Aku hanya perlu melampiaskan kekesalanku.
 
Pokoknya, tinggal dua bab lagi, lalu kata penutup, dan satu bab bonus tambahan setelah itu. Hampir selesai.]