Akulah Swarm - Chapter 821

Bab 821: Semakin Dekat
Bintang Pertempuran ras Ji telah menjadi titik keluaran daya tembak terkuat. Lebih dari satu juta menara meriam melepaskan kobaran api tanpa henti, dan kapal perang di sekitarnya pun tidak tinggal diam—puluhan ribu meriam menembak serempak. Kepadatan bombardir sedemikian rupa sehingga bahkan pancaran energi yang redup pun menerangi langit berbintang hingga tingkat yang cukup signifikan.
 
Namun, ketika menghadapi daya tembak sebesar ini, Swarm tidak mengenal konsep korban jiwa. Bahkan ketika unit-unit garis depan mereka terus-menerus dibantai, hal itu tidak menghentikan serangan mereka.
 
Untuk sesaat, medan pertempuran menyerupai permainan tower defense. Namun, tingkat pertahanan dari ras Ji ini tampaknya tidak mampu menghentikan monster-monster tingkat akhir ini.
 
Beberapa kapal perang Ji telah dipaksa bertempur di akhir masa operasionalnya. Meskipun mereka masih dapat beroperasi dalam kondisi tertekan sesaat, kondisi sebenarnya dengan cepat terungkap seiring waktu.
 
Komponen yang sudah sangat aus menjadi rusak total. Beberapa bahkan memicu ledakan, menyebabkan reaksi berantai yang mengakibatkan kerusakan parah pada seluruh kapal.
 
Namun sekarang, tidak ada yang peduli dengan kapal-kapal itu. Jika sebuah kapal masih bisa bergerak, ia akan mundur untuk diperbaiki. Jika tidak, ia akan dibiarkan di tempatnya sebagai perlindungan. Lagipula, semuanya dikendalikan oleh program-program cerdas—tidak perlu khawatir tentang korban jiwa.
 
Seiring semakin banyak kapal perang yang mundur dari medan pertempuran, celah mulai muncul dalam jaringan daya tembak. Selain itu, Battle Star baru saja menembakkan satu peluru dari Meriam Penghancur Gen (senjata disintegrasi reaksi berantai) dan tidak akan dapat mengisi ulang dayanya untuk sementara waktu. Terutama dalam kondisi saat ini, di mana bahkan senjata sekunder beroperasi dengan kapasitas penuh, waktu pengisian daya Meriam Penghancur Gen akan setidaknya dua kali lebih lama.
 
Gunung-gunung daging yang mengganggu klan Ji kembali muncul sekali lagi.
 
Mengingat tingkat kematian yang ditimbulkan oleh Kawanan tersebut, gunung-gunung daging tumbuh dengan cepat, ukurannya membesar secara eksponensial. Beberapa tubuh Primordial hanya memposisikan diri di belakang gunung-gunung daging, menancapkan diri dengan tentakel mereka dan menekan kepala besar mereka ke bagian belakang gunung. Busur listrik berkelebat liar di tubuh mereka, sebuah tanda jelas bahwa mereka beroperasi di bawah beban berlebih.
 
Segelintir tubuh Primordial tidak akan mampu menggerakkan gunung daging—tetapi jika beberapa juta, atau bahkan sepuluh juta tubuh Primordial mengerahkan kekuatan bersama-sama, massa yang tidak bergerak itu pada akhirnya akan mulai bergeser.
 
Dan di ruang angkasa, di mana koefisien gesekan sangat rendah, kecepatan gunung daging itu terus meningkat.
 
Ukurannya yang sangat besar menciptakan daya tarik gravitasi tersendiri, terus menerus menarik sisa-sisa benda purba di dekatnya, menambah massa dan volume.
 
Suku Ji tidak memiliki solusi yang baik untuk gunung daging dalam posisi ini. Tanpa dukungan Meriam Penghancur Gen, bahkan rentetan tembakan terus-menerus hanya dapat menghancurkan sebagiannya. Apa pun yang tersisa akan menyerap kembali daging di sekitarnya dan tumbuh kembali.
 
Beberapa lini pertahanan yang memiliki dua atau lebih Battle Star memiliki lebih banyak Gene Destruction Cannon dan masih bisa bertahan untuk sementara waktu. Tetapi mereka yang hanya memiliki satu Battle Star hanya bisa mengandalkan tembakan terus-menerus untuk menahan gempuran monster-monster tersebut.
 
Namun, hal ini menyebabkan kekosongan daya tembak di arah lain. Meskipun Ji berupaya keras untuk mengimbangi, beberapa front telah berhasil dimajukan secara signifikan.
 
Lebih buruk lagi, bahkan jika mereka berhasil menghentikan serangan dari arah lain, daya tembak yang ada sekarang tidak cukup untuk menghentikan gunung daging itu. Begitu raksasa ini mulai bergerak, menghentikannya akan membutuhkan tambahan daya tembak yang sangat besar.
 
Dengan demikian, melalui tarik-menarik yang terus-menerus ini, kawanan tersebut perlahan namun pasti melahap perimeter keamanan Ji.
 
Akhirnya, gunung daging itu telah tumbuh menjadi ukuran yang sangat besar, dan Meriam Penghancur Gen masih terus mengisi daya. Tidak ada lagi cara untuk menghentikan lajunya. Bahkan bombardir habis-habisan dari armada Ji pun tidak cukup untuk menghentikan monster ini.
 
Karena tidak ada cara untuk menghentikannya, kapal perang Ji yang berada di jalurnya mulai melakukan manuver menghindar, yang mengakibatkan kekacauan koordinasi. Swarm memanfaatkan kesempatan itu untuk meluncurkan bom ringan dan meriam proton skala besar, mengganggu sistem komando Ji dan semakin memperparah kekacauan di wilayah tersebut.
 
Akhirnya, gunung daging itu menghantam garis pertempuran Ji. Dampak yang sangat besar menghancurkan kapal-kapal yang gagal menghindar tepat waktu menjadi debu.
 
Berbagai meriam energi yang dipasang di gunung daging itu menembak membabi buta ke segala arah ke arah kapal perang Ji di dekatnya.
 
Di balik sosok raksasa gunung daging itu, unit-unit Primordial bergerak maju dengan cepat.
 
Kapal perang standar Ji biasanya berukuran sekitar lima kilometer panjangnya. Bagi Tubuh Primordial, mereka seperti anak kecil yang berdiri di hadapan orang dewasa—perbedaan ukuran itu terlihat jelas sekilas.
 
Dalam hal pertempuran jarak dekat, Primordial Bodies tidak pernah mundur dari apa pun. Mereka dengan berani menyerang bahkan Battle Star—kesempatan apa yang dimiliki kapal perang ini?
 
Kapal perang Ji memang tidak ada apa-apanya. Karena spesialisasi mereka, lambung yang panjang dan ramping tidak mungkin bisa berhadapan langsung dengan monster bertentakel seperti itu. Meskipun meriam utama dan sekunder kapal perang menembak tanpa henti, jumlah tubuh Primordial terlalu banyak.
 
Dalam sekejap mata, banyak kapal perang dipenuhi oleh Tubuh Primordial. Dibandingkan dengan kapal perang peradaban Lingkaran Tengah, kapal Ji hanya lebih kuat pada laras senjatanya. Dengan sedikit tambahan kekuatan, bahkan laras tersebut pun bisa bengkok.
 
Klan Ji telah meramalkan kemungkinan ini dan telah menyiapkan mecha besar untuk melawan Primordial Bodies dalam pertempuran jarak dekat. Namun, karena kekurangan sumber daya di kemudian hari, unit-unit mecha ini tidak pernah sampai ke medan perang. Mereka telah dibongkar dan diubah menjadi drone penghalang kristal sebagai gantinya.
 
Dalam kondisi yang sangat tidak menguntungkan seperti itu, begitu celah muncul, hampir tidak mungkin untuk menutupnya.
 
Bangsa Ji memang pantas disebut sebagai kekuatan paling dahsyat di Galaksi ini. Bahkan ketika kapal perang mereka dikerumuni oleh Tubuh Primordial, tidak mudah bagi mereka untuk dihancurkan. Laras-laras senjata ini benar-benar tangguh. Terlebih lagi, banyak laras senjata di kapal-kapal Ji dapat ditarik masuk, dengan pintu penyegel khusus untuk mencegah penyumbatan.
 
Akibatnya, pemandangan yang hampir menggelikan terjadi di medan perang—Tubuh-Tubuh Purba menempel pada bagian-bagian kapal perang, melambaikan tentakel panjang mereka, mencengkeram puing-puing, seolah-olah mereka sedang bersembunyi dalam penyergapan.
 
Tiba-tiba, sebuah lubang berukuran satu meter persegi di kapal perang terbuka. Sebuah peluru langsung ditembakkan, dan lubang itu mulai menutup. Namun tepat pada waktunya, tubuh Primordial yang menunggu mengayunkan sepotong puing kapal dan menyumbatnya ke dalam lubang tersebut, mencegahnya menutup.
 
Kemudian, tubuh Primordial itu mengulurkan meriamnya sendiri dan menembak ke dalam.
 
Setelah menghancurkan meriam energi internal, tubuh Primordial membuka kantung penyimpanannya sendiri. Beberapa tubuh larva muncul, menyelinap melalui pintu yang rusak, dan menyusup ke dalam kapal.
 
Meskipun kapal perang tersebut tidak lagi memiliki awak Ji di dalamnya, tubuh larva tersebut masih dapat mengacaukan sistem internal lainnya—tanaman, peralatan, apa pun. Mereka tetap akan menimbulkan masalah bagi Ji.
 
Ketika semakin banyak kapal perang Ji yang terjerat dengan Tubuh Primordial, jaringan daya tembak mereka semakin melemah. Lebih banyak Tubuh Primordial muncul, menyerbu lebih banyak kapal perang lagi.
 
Dalam efek bola salju ini, medan perang dengan cepat berubah menjadi perkelahian kacau seperti perkelahian geng di pedesaan. Pada titik ini, bahkan Battle Stars—target individu yang paling menonjol—pun tidak luput. Sejumlah besar Primordial Bodies yang tak kenal takut menyerbu ke arah mereka.