Akulah Swarm - Chapter 817

Bab 817: Keberangkatan
Gerbang Bintang yang ingin dilihat Lumina tentu saja bukanlah gerbang biasa—itu adalah Gerbang Bintang ekstragalaksi, satu-satunya di seluruh galaksi ini.
 
Ini bukanlah keputusan yang bisa Sarah ambil sendiri. Namun Luo Wen telah lama mengantisipasi apa yang sebenarnya ingin dilihat Lumina, dan telah memberi wewenang kepada Sarah untuk melakukannya.
 
Jadi ketika Lumina menyampaikan permintaannya, Sarah langsung setuju tanpa ragu-ragu.
 
Lumina tidak terkejut. Saat Swarm mengizinkannya untuk “melihat-lihat,” dia menduga mereka sudah mengambil keputusan.
 
Armada pengawal, yang baru saja meninggalkan pusat transfer, berbalik arah. Di antara semua pangkalan ekstragalaksi Swarm, hanya pangkalan di Planet Logam Botian yang menunjukkan tanda-tanda kehidupan cerdas. Sisanya tidak menunjukkan tanda-tanda peradaban asli.
 
Dan karena pangkalan Botian sangat istimewa, secara alami pangkalan itu tertutup bagi orang luar. Adapun Gerbang Bintang di sini, semua tujuan di sisi lain sama saja—tidak ada gunanya melakukan penyaringan.
 
Mengikuti prinsip kedekatan, mereka memasuki Gerbang Bintang terdekat.
 
Di sisi lain terdapat pangkalan transfer lain, di mana jaringan Gerbang Bintang biasa mengantarkan pasukan dari seluruh wilayah Swarm ke lokasi ini sebelum mereka melewati gerbang antarbintang menuju luar angkasa.
 
Namun pangkalan ini jauh lebih kecil daripada pusat Sektor Genesis. Lagipula, pangkalan Genesis tidak hanya terhubung ke sepuluh pangkalan ekstragalaksi, tetapi juga ke puluhan ribu koordinat di galaksi. Jumlah Gerbang Bintang di sana berada pada skala yang sama sekali berbeda.
 
“Di mana tempat ini?” Wajah Lumina tetap tenang. Sarah tidak bisa memahami apa pun dari ekspresinya. Setelah melirik pemandangan di luar jendela, Lumina bertanya dengan lembut.
 
“Ini adalah Pangkalan Pos Terdepan Swarm 0175. Adapun lokasi tepatnya, itu rahasia.” Meskipun mereka cukup murah hati untuk membawa Lumina ke sini, itu hanya karena mereka yakin dia tidak dapat memperoleh informasi lebih lanjut.
 
Selama pemindaian keamanan sebelumnya, Swarm telah mengkonfirmasi bahwa tubuh Lumina tidak memiliki kemampuan komunikasi kuantum. Satu-satunya alasan dia dapat beroperasi bebas di wilayah Swarm adalah karena kapal dagang Ji yang ditumpanginya berisi perangkat komunikasi kuantum yang memancarkan medan sinyal.
 
Pada bagian akhir perjalanan, Swarm memberikan Lumina akses sementara melalui peralatan komunikasi mereka sendiri, memungkinkan dia untuk tetap terhubung.
 
Namun setelah melewati Gerbang Bintang antarbintang, semua unit Swarm yang dilengkapi dengan sistem kuantum tetap tertinggal. Versi Lumina yang datang ke sisi ini hanyalah subrutin yang tidak aktif—bukan jati dirinya yang sebenarnya.
 
Subrutin ini memiliki kecerdasan dan dapat merekam pengamatannya. Setelah terhubung kembali ke jaringan, Lumina akan mengintegrasikan subrutin tersebut dan mengambil datanya.
 
Adapun metode komunikasi lainnya—mudah diblokir. Dan siapa yang tahu seberapa jauh pangkalan ini dari Sektor Genesis? Sinyal elektronik apa pun yang dikirim kembali akan membutuhkan waktu jutaan tahun untuk sampai.
 
Namun, Swarm tetap menahan diri untuk tidak memberikan informasi sensitif apa pun. Ji masih memiliki keunggulan teknologi; satu koordinat atau jarak saja berpotensi membantu mereka menyimpulkan lokasi pangkalan tersebut.
 
Pangkalan antarbintang itu tidak terlalu menarik—terowongan energi raksasa membentang di antara bintang-bintang, diterangi oleh cahaya bio biru-ungu yang bergantian, dengan unit-unit Swarm yang tak terhitung jumlahnya bolak-balik. Semuanya adalah hal biasa bagi Swarm.
 
Namun Lumina tampaknya menemukan sesuatu yang menarik perhatiannya. Setelah mengamati dengan tenang untuk waktu yang lama, dia akhirnya menoleh ke Sarah dan mengangguk. “Itu saja. Terima kasih, Yang Mulia.”
 
Sarah tidak membuang-buang kata. Tidak banyak yang bisa dikatakan kepada sebuah subrutin. Armada itu berbalik sekali lagi, dan setelah memasuki kembali Gerbang Bintang antarbintang, tatapan Lumina langsung menjadi lebih hidup—jelas, dia telah terhubung kembali dengan tubuh utamanya.
 
“Bagus sekali. Jadi itu Pos Terdepan Swarm 0175?” gumamnya. “Yang berarti… Swarm pasti memiliki setidaknya seribu pangkalan seperti itu?”
 
Dalam waktu kurang dari satu detik, Lumina telah mencerna data subrutin tersebut. Wajahnya tersenyum lebar, senyum yang jarang terlihat, saat ia menoleh ke arah Sarah.
 
Sarah mengangguk tanpa rasa khawatir. “Benar.”
 
Setiap kata dalam percakapan mereka mengandung berbagai lapisan makna. Apa pun yang diucapkan dengan lantang, entah itu aman atau sengaja diungkapkan.
 
“Berapa banyak yang terhubung?”
 
“Sepuluh.”
 
Lumina terdiam sejenak, lalu tersenyum lagi. “Sepertinya kekuatan Kawanan itu jauh melebihi imajinasiku. Klan Ji tidak punya harapan untuk melawan.”
 
Itu adalah perasaan yang aneh—Lumina tampak sama sekali terlepas dari emosi, seolah-olah dia tidak memiliki kepentingan pribadi dalam masalah ini. Dia berbicara tentang Ji seolah-olah dia adalah pengamat pihak ketiga, ketenangannya sangat mengkhawatirkan.
 
“Jadi? Apakah Anda mempertimbangkan untuk menyerah?”
 
“Itu tidak perlu,” jawab Lumina setelah berpikir sejenak, sambil menggelengkan kepalanya. “Meskipun kita tidak punya peluang, karena sudah dimulai, kita harus menyelesaikannya. Menyerah akan terasa seperti meninggalkan sesuatu yang belum selesai.”
 
Nada seriusnya mengejutkan Sarah—ia tidak sepenuhnya mengerti apa yang diinginkan Lumina. Lumina muncul entah dari mana, mengajukan pertanyaan aneh, mengatakan hal-hal aneh… itu membingungkan.
 
“Anda telah bersusah payah untuk kunjungan ini. Tapi Swarm benar-benar ras yang perkasa,” puji Lumina lagi, membuat situasi semakin sureal. “Bolehkah saya mengajukan satu pertanyaan terakhir kepada Yang Mulia…?”
 
Mendengar kata-kata itu, perhatian Sarah menjadi lebih tajam. Jadi, inilah alasan sebenarnya dia datang.
 
“Anda boleh bertanya. Tapi saya tidak berjanji untuk menjawabnya.”
 
Lumina tidak keberatan. Dia mengangguk dan bertanya, “Yang Mulia, berapa nomor penunjukan pangkalan tempat kita berada saat ini?”
 
Sarah terdiam.
 
Sektor Genesis dinamakan demikian bukan tanpa alasan—karena itu adalah asal mula. Namun, itu adalah nama internal yang digunakan oleh Swarm. Pihak luar tidak mengetahuinya.
 
Sebagai tempat kelahiran Swarm, Sektor Genesis tentu saja ditetapkan sebagai Pangkalan 0001. Tapi… mungkinkah angka itu benar-benar terungkap?
 
Itu terlalu jelas. Bahkan Lumina, atau orang asing mana pun, dapat menyimpulkan bahwa Swarm bukanlah pasukan penyerang dari luar angkasa, melainkan naga asli yang tumbuh di jantung galaksi ini.
 
Tentu saja, Sarah bisa saja mengarang angka. Tetapi makhluk setingkat dia—dan Lumina—tidak terlalu tertarik pada kebohongan.
 
Melihat Sarah ragu-ragu, Lumina tersenyum tipis. “Kurasa aku sudah tahu jawabannya. Kawanan itu tidak hanya kuat… potensinya juga tak terduga. Ini sangat bagus. Aku menyukainya.”
 
Sarah merasa kesal—keraguannya yang singkat telah mengungkapkan lebih dari yang ia inginkan. Namun, ia tetap tidak menanggapi kata-kata Lumina. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya telah ia pahami? Jika ia salah, mengoreksinya hanya akan mengkonfirmasi segalanya. Jika ia benar, diam saja lebih aman.
 
Jadi, Sarah segera menenangkan diri dan berkata datar, “Terima kasih atas pujiannya.”
 
“Semoga berhasil. Aku akan menunggu,” tambah Lumina dengan misterius. Kemudian tubuhnya tiba-tiba hancur—semua nano-bot hancur sendiri secara bersamaan.