Akulah Swarm - Chapter 808

Bab 808: Penindasan
Selama bertahun-tahun, berkat lebih dari seribu pangkalan ekstragalaksi, Luo Wen semakin terhubung dengan alam semesta ini. Ditambah dengan pengumpulan entitas spiritual dari Konfederasi Teknologi Antarbintang, strategi ganda ini telah mempercepat pertumbuhan kekuatannya dengan pesat.
 
Sejalan dengan itu, kekuatan Swarm juga telah meningkat secara signifikan, jauh melampaui apa yang diungkapkan oleh Sistem Genesis saja.
 
Dengan demikian, Luo Wen telah lama memiliki rencana darurat untuk pasokan energi bagi pusat operasi baru tersebut. Hal itu tentu tidak akan menjadi hambatan.
 
Alasan Luo Wen dengan susah payah memusatkan sebagian besar Gerbang Bintang di satu tempat, tentu saja, memiliki keuntungan yang sangat besar. Meskipun pusat operasi baru—yang ditujukan untuk menampung 100.000 Gerbang Bintang—belum selesai, pusat yang ada dengan hanya 10.000 gerbang sudah menunjukkan manfaat dari model pengelompokan ini.
 
Dari kejauhan, pancaran energi raksasa, masing-masing selebar planet, membentang di kehampaan dengan kilauan keemasan—pancaran kehidupan, sumber dari segala eksistensi.
 
Di jantung Gerbang Bintang antarbintang jarak sangat jauh—masing-masing berkali-kali lebih besar daripada gerbang standar—struktur ruang angkasa bergetar. Pasukan gerombolan mengalir keluar dalam gelombang. Mengingat ini adalah ruang angkasa yang sangat dalam, unit pengerahan dasar adalah badan Primordial. Unit tempur yang lebih kecil semuanya dibawa di atas badan Primordial ini.
 
Di sekeliling gerbang antarbintang terdapat gugusan Gerbang Bintang standar. Benda-benda Primordial yang muncul dari gerbang utama bergerak tanpa penundaan, menyelinap ke gerbang yang telah ditentukan sesuai dengan penempatan yang telah direncanakan sebelumnya.
 
Hal ini mengarah ke pusat operasi sekunder atau langsung ke medan pertempuran garis depan. Di sini, keuntungan dari Star Gate yang berkelompok menjadi jelas—penyebaran pasukan yang fleksibel di semua medan pertempuran dan pengurangan besar dalam penundaan transit.
 
Setiap hari, ratusan juta tubuh Primordial dikerahkan dari pusat ini—sebagian ke medan perang utama, sebagian lainnya ke pertempuran perbatasan, dan lebih banyak lagi untuk memburu armada gerilya Ji.
 
Seiring berjalannya waktu, kekuatan Kawanan itu bertambah miliaran. Seperti yang diperkirakan, menghadapi tekanan yang terus meningkat ini, Ji memulai gelombang migrasi massal ketiga mereka.
 
Kini, wilayah Ji dalam radius dua puluh tahun cahaya dari perbatasan telah sepenuhnya dievakuasi. Dari kejauhan, wilayah itu tampak seperti cincin berongga yang terpotong di Galaksi—pasti akan memicu spekulasi liar dari para Pengamat yang mungkin mengintip ke dalam kehampaan.
 
Namun, itu pun belum cukup. Migrasi ketiga ini belum pernah terjadi sebelumnya. Semua planet dalam radius lima puluh tahun cahaya dari garis depan menerima pemberitahuan relokasi wajib.
 
Meskipun situasi mereka suram, Ji masih memiliki beberapa teknologi tercanggih di sektor ini. Tidak mungkin mereka tidak menyadari mobilisasi cepat Swarm.
 
Di planet-planet ini, generasi baru Ji jatuh ke dalam keputusasaan. Bekas tetangga dan tanah air mereka telah hancur di depan mata mereka.
 
Dahulu begitu bangga dan percaya diri akan kebebasan mereka, suku Ji menyadari bahwa ketika Lumina melepaskan topengnya, dan tentara mekanik mengambil kendali penuh, apa yang mereka sebut otonomi menjadi sangat rapuh dan tidak berarti.
 
Meskipun banyak yang belum dipaksa masuk ke ruang kriogenik, mereka dikurung di zona-zona terbatas, dengan kebebasan yang lebih sedikit daripada ras-ras Konfederasi sekalipun.
 
Setidaknya ras-ras Konfederasi, meskipun ditolak akses ke Star Gate, dapat bergerak bebas—dan bahkan mengekspresikan pandangan mereka tanpa sensor. The Swarm tidak pernah membatasi wacana publik.
 
Ironisnya, sikap laissez-faire ini justru membuat Swarm mendapatkan lebih banyak simpati. Ras-ras tersebut menghargai perlakuan sebagai hal yang tidak penting—karena apa yang diabaikan seringkali juga aman, dan tidak dianggap sebagai ancaman.
 
—
 
“Overlord, di Medan Perang Utama Satu, kami melenyapkan lima puluh juta unit musuh kemarin, dengan kerugian kami sendiri mencapai 210 juta.”
 
“Overlord, di Medan Pertempuran Utama Dua, 30 juta musuh terbunuh, dengan 120 juta kerugian di pihak kita.”
 
“…”
 
“Overlord, di Sektor 31-52, kita maju sejauh dua miliar kilometer, hanya dengan dua juta korban jiwa.”
 
“Overlord, di Sektor 41-23, kami mengalami pertempuran kecil. Korban di pihak musuh mencapai 500.000, sedangkan kerugian kami 2,7 juta.”
 
“…”
 
“Overlord, di wilayah Ketou, pasukan TG41761 dan TG41982 berhasil mencegat armada Ji. Sejauh ini, kita telah melenyapkan 15.000 kapal musuh dengan kerugian 8.000 unit. Pengejaran terus berlanjut.”
 
“Overlord, menyusul laporan dari ras Wuju, kami menggerebek titik konsentrasi nano-bot kemarin dan menemukan 3,6 juta ton puing nano-bot. Kerugian kami: 23.”
 
“…”
 
Ini adalah laporan harian Luo Wen—puluhan ribu hingga ratusan ribu pembaruan. Intelijen berbasis karbon biasanya membutuhkan puluhan hari untuk membaca laporan satu hari saja, tetapi bagi Luo Wen, itu sama alaminya seperti bernapas.
 
“Tuan Agung, kita baru mengerahkan tujuh pangkalan ekstragalaksi, dan Ji sudah mulai kewalahan. Setelah Gerbang Bintang jarak jauh yang tersisa selesai dibangun, cadangan mereka tidak akan bertahan lama,” kata Sarah, yang tugasnya sebagai bagian dari istana simbolis Kawanan telah menjadi lebih ringan sejak mereka menutup diri dari diplomasi eksternal. Dia sekarang sering berada di sisi Luo Wen.
 
“Keluarga Ji mungkin masih menyembunyikan sesuatu. Kita tidak boleh lengah,” jawab Luo Wen dengan tenang. Sebagai veteran dari banyak pertempuran—terutama dengan kekuatan abstrak seperti yang tidak diketahui—ia telah belajar untuk selalu berasumsi bahwa musuh-musuhnya lebih tangguh daripada yang terlihat. Dengan begitu, kemenangan akan lebih mudah diraih ketika kebenaran membuktikan sebaliknya.
 
“Apa yang mungkin mereka sembunyikan—mengandalkan Lumina? Hmph…” Sarah mencibir.
 
Luo Wen tidak menjawab, tetapi dia mengerti maksudnya. Dia tidak meremehkan Lumina, melainkan menunjukkan ketidaksesuaian ranah keahlian.
 
Seandainya Swarm adalah peradaban yang sepenuhnya mekanis—bahkan yang sedikit lebih maju daripada Ji—Lumina, makhluk seperti dewa di ruang virtual, mungkin memiliki peluang nyata untuk membalikkan keadaan.
 
Namun, Swarm adalah kekuatan yang berfokus pada bioteknologi, dan yang lebih penting, mereka memiliki Jaringan Swarm—jaringan saraf yang penuh dengan bug yang membuat 90% keunggulan Lumina menjadi tidak relevan. Dalam arsitektur ini, kendali Lumina atas jaringan virtual tidak memiliki ruang untuk terwujud.
 
Bagi Swarm, Lumina hanyalah seorang jenderal yang cakap. Dan meskipun pasukan Ji yang dikendalikan AI terkoordinasi dengan baik, koordinasi juga merupakan salah satu kekuatan terbesar Swarm.
 
Dengan banyaknya Entitas Cerdas yang mampu mengelola pertempuran kecil secara detail, Lumina sama sekali tidak memiliki keunggulan melawan Swarm.