Akulah Swarm - Chapter 799

Bab 799: Kemarahan
Meskipun beberapa perwira Ras Ji menentang keputusan Dewan Tetua, ketika dihadapkan dengan tentara mekanik tanpa emosi, mereka akhirnya tidak punya pilihan selain dengan patuh melepaskan komando mereka.
 
Mungkin Lumina juga ingin menghindari pemborosan material yang terlalu banyak—tetapi terlepas dari itu, Luo Wen mendukung keputusan ini. Akibatnya, pada periode berikutnya, Swarm mempertahankan tingkat intensitas pertempuran ini dan tidak meningkatkannya lebih jauh.
 
Berkat kerja sama diam-diam dari Swarm, Ras Ji menghabiskan beberapa tahun untuk menyelesaikan transformasi ini. Medan perang pun berevolusi menjadi pertarungan murni antara logam dingin melawan persenjataan biologis.
 
Namun justru pada tahun-tahun inilah Suku Ji mengembangkan sistem manufaktur baru.
 
Ras Ji—atau lebih tepatnya, Ras Ji yang kini dipimpin oleh Lumina—menyerupai Kawanan dalam banyak hal.
 
Mungkin Ras Ji sendiri juga menyadari hal ini, karena mereka mulai meningkatkan nanoteknologi mereka dan mengembangkan sejenis nanobot super mekanik.
 
Nanobot ini dapat melahap hampir semua material berenergi positif dan, tergantung pada apa yang mereka konsumsi, mereplikasi diri menjadi berbagai versi berbasis material—robot besi, robot tembaga, robot emas—pada dasarnya mengubah mineral menjadi bentuk kehidupan aktif. Kemudian mereka akan menyerap lebih banyak material, mereplikasi diri lagi, dan mengulanginya dalam lingkaran tanpa akhir.
 
Setelah mencapai massa tertentu, Ras Ji akan mendaur ulangnya, menggabungkannya dalam rasio tertentu, dan—dengan mengandalkan kemampuan komputasi yang canggih—membuatnya merakit diri menjadi berbagai jenis nanobot berbasis paduan, yang kemudian akan membentuk kapal perang atau senjata lainnya yang lengkap.
 
Pendekatan ini secara besar-besaran meningkatkan efisiensi penambangan dan manufaktur Ras Ji. Mereka bahkan meninggalkan pabrik luar angkasa tradisional mereka, menjadikan “menambang kapal luar angkasa langsung dari batu” sebagai kenyataan.
 
Kawanan itu telah menginvestasikan hampir tiga ribu Gerbang Bintang untuk membuka jalur antara planet asal mereka dan wilayah Ji. Jika bukan karena Luo Wen sengaja menahan diri, Ras Ji pasti sudah kewalahan.
 
Namun, begitu sistem produksi baru Ras Ji mulai beroperasi, ukuran armada mereka membengkak seperti biji jagung yang meledak karena panas—bertambah beberapa kali lipat dalam waktu singkat.
 
Seandainya sumber daya yang dapat digunakan di wilayah mereka tidak begitu langka, jumlah itu bisa meningkat beberapa kali lipat.
 
Namun, wilayah-wilayah ruang angkasa yang terhubung oleh Gerbang Bintang Ras Ji menderita kerugian besar. Kapal perang Ji, yang membawa nanobot super, menyebar ke segala arah. Di sepanjang perjalanan, mereka menyebarkan nanobot ini ke ladang asteroid, sabuk asteroid, planet, bulan—hampir setiap benda langit yang tidak berpenghuni.
 
Sistem bintang bergejolak saat seluruh planet dan asteroid tampak menyusut, dimakan oleh nanobot, sementara kapal perang lengkap tampak muncul begitu saja dari ketiadaan.
 
Hilangnya materi dalam jumlah besar bahkan memicu gangguan gravitasi di beberapa wilayah. Untungnya, peradaban mana pun yang mampu melakukan perjalanan antar bintang dapat mengatasi konsekuensi tersebut.
 
Menghadapi tindakan Ras Ji, peradaban lain dipenuhi amarah yang terpendam. Apa yang awalnya hanya sekadar penonton telah meningkat menjadi sesuatu yang jauh lebih mengancam. Hilangnya material di wilayah mereka sendiri secara langsung membatasi potensi masa depan mereka. Pada saat itu, sentimen mereka selaras dengan Kawanan: hancurkan Ras Ji.
 
Namun karena mereka terlalu lemah untuk berpartisipasi dalam peperangan tingkat tinggi seperti itu, yang bisa mereka lakukan hanyalah memberikan dukungan moral kepada Swarm.
 
Namun, itu tidak sepenuhnya akurat. Meskipun super nanobot sangat kuat, kemampuannya terbatas pada domain tertentu. Karena ukurannya yang sangat kecil, mereka memiliki kerentanan yang sama dengan nanobot konvensional.
 
Mereka praktis tidak memiliki kemampuan bertahan. Artinya, mereka hanya bisa berfungsi di bidang logistik. Jika dikerahkan secara ofensif, mengandalkan kemampuan melahap dan menyerap mereka di medan perang—itu hanyalah khayalan belaka. Satu gelombang EMP saja sudah cukup untuk melumpuhkan sebagian besar dari mereka.
 
Bom EMP bukanlah teknologi canggih menurut standar peradaban di Konfederasi Teknologi Antarbintang, tetapi karena takut akan pembalasan Ras Ji, tidak ada yang berani bertindak.
 
Namun, The Swarm tidak memiliki keraguan seperti itu.
 
Nanobot super baru ini terlalu tangguh. Meskipun lemah secara defensif sebagai individu, setelah dirakit menjadi kapal perang, mereka memiliki struktur kolektif yang stabil. Bahkan jika lumpuh, komposisi material mereka masih berfungsi. Meskipun kekuatan unit komposit ini sedikit lebih rendah daripada lambung modular yang ditempa di pabrik luar angkasa, mereka dapat menghidupkan kembali nanobot setelah pertempuran. Dengan material yang cukup, bahkan kapal perang yang rusak parah pun dapat dipulihkan dengan cepat.
 
Kemampuan pemulihan mereka bahkan melampaui kemampuan regenerasi Karpet Jamur milik Swarm.
 
Lebih buruk lagi, mereka dapat melahap puing-puing unit Swarm untuk mengisi bahan bakar dan mengekstrak material. Dahulu, kemampuan untuk mencerna kapal perang mekanik adalah kemampuan eksklusif Swarm. Sekarang, Ras Ji telah melampaui mereka—lebih efisien, lebih efektif.
 
Hal ini tidak hanya memperluas armada Ras Ji secara eksponensial, tetapi juga secara drastis meningkatkan daya tahan dan efisiensi perbaikan mereka—sebuah peningkatan tingkat epik.
 
Bahkan itu bukanlah bagian yang paling menjengkelkan.
 
Metode Ras Ji pada dasarnya adalah ekstraksi yang merusak—mengubah dunia yang tak bernyawa menjadi instrumen perang.
 
Namun, tempat-tempat itu juga merupakan lokasi pangkalan dan sarang tersembunyi Swarm. Tindakan mereka pada dasarnya meruntuhkan fondasi Swarm. Saat mereka menambang berbagai sistem bintang, mereka sering kali menemukan sarang Swarm—yang mengakibatkan bentrokan langsung.
 
Barulah kemudian ras-ras Konfederasi menyadari: Kawanan itu pun tidak polos. Mereka telah lama bersembunyi di dalam sistem bintang ini, diam-diam menjalankan rencana-rencana yang tidak diketahui apa pun.
 
Hal ini membuat Luo Wen terbakar rasa malu dan marah, seperti seorang paman paruh baya yang malu karena ketahuan melakukan kesalahan. Kelompok Swarm baru saja mulai memulihkan citra positif mereka, dan hanya dalam beberapa hari, mereka kembali terjerumus ke dalam peran penjahat.
 
Kesabaran sudah habis.
 
Luo Wen memutuskan untuk menyerang dengan keras. Untuk menunjukkan kepada semua orang betapa marahnya dia—dan konsekuensi serius apa yang akan ditimbulkannya.
 
Kekuatan tempur yang sebelumnya terpendam mulai dilepaskan. Unit-unit gerombolan yang tersembunyi di seluruh sistem bintang mulai menunjukkan kekuatan mereka. Tubuh-tubuh Primordial yang tak terhitung jumlahnya melonjak ke angkasa dari celah-celah dan sudut-sudut, berkumpul dengan cepat.
 
Pemandangan spektakuler dari belum lama ini terulang kembali: Benda-benda purba berkumpul di kehampaan, berubah bentuk menjadi konstruksi besar yang menakjubkan. Cahaya biru yang indah mulai bersinar di seluruh sistem bintang.
 
Pergerakan Kawanan itu membuat Ras Ji dan peradaban Konfederasi—yang kini menyaksikan perang dari dalam medan perang—bingung.
 
Karena sebagian besar data bersifat transparan. Meskipun unit Swarm pandai bersembunyi, penyebaran cepat tetap mengharuskan mereka berada di dalam Orbit Bintang Dekat, menyerap radiasi agar dapat berfungsi.