Akulah Swarm - Chapter 793

Bab 793: Bintang Pertempuran
Ras Ji tidak sengaja mencoba menyembunyikan Bintang Pertempuran mereka. Meskipun megastruktur semacam itu mungkin merupakan keajaiban yang mengagumkan bagi peradaban di lingkaran luar dan bahkan banyak peradaban di lingkaran tengah, bagi Ras Ji, membangun Bintang Pertempuran bukanlah suatu prestasi yang sulit.
 
Namun, konstruksi kolosal ini tidak dapat melewati Gerbang Bintang—maupun dapat melakukan perjalanan warp. Meskipun, setelah proses pengaktifan yang panjang, mereka dapat mencapai kecepatan sub-cahaya yang sangat tinggi, mereka masih jauh dari layak sebagai unit bergerak.
 
Dengan demikian, Battle Star hanya cocok untuk pertahanan statis dan penguatan jarak pendek.
 
Faktanya, Ras Ji memiliki sejumlah besar Bintang Pertempuran. Bahkan sistem bintang di sekitar medan pertempuran ini memiliki banyak Bintang Pertempuran. Tetapi meskipun telah dilakukan pengerahan pendahuluan, hanya dua yang telah mencapai medan pertempuran sejauh ini. Sisanya masih membutuhkan waktu untuk tiba.
 
Dua bola logam raksasa ini, masing-masing berdiameter lebih dari 5.000 kilometer, dipenuhi dengan persenjataan. Di dalamnya terdapat lebih dari 100.000 meriam utama energi gelap—yang membuat daya tembaknya sangat menakutkan.
 
Selain itu, konstruksi mereka yang seluruhnya terbuat dari logam memberi mereka ketahanan pertahanan yang luar biasa. Bahkan tanpa perisai eksternal, mereka dapat menahan puluhan atau bahkan ratusan salvo penuh dari unit armada standar.
 
Yang terpenting, inti daya super-skala internal mereka memungkinkan mereka untuk memasang senjata yang lebih ampuh dan beragam daripada kapal perang mana pun.
 
Salah satu senjata tersebut—menurut data yang diperoleh dari Aliansi Lingkaran Dalam—adalah meriam neutron. Energi yang sangat besar yang dibutuhkan untuk pengoperasiannya berarti senjata ini hanya dapat dipasang pada Battle Star.
 
Saat ditembakkan, meriam neutron tidak hanya menimbulkan kerusakan fisik langsung tetapi juga memancarkan denyut elektromagnetik yang intens—secara efektif berfungsi sebagai ledakan EMP jarak jauh dengan target presisi.
 
Meskipun sangat menghancurkan terhadap pasukan Ji yang sangat otomatis, senjata ini jauh kurang efektif terhadap kapal-kapal Aliansi Lingkaran Dalam.
 
Sedangkan untuk Swarm, unit manuver jarak pendek mereka memang bergantung pada propulsi elektromagnetik, sehingga EMP dapat mengganggu sistem pergerakan mereka. Namun, tubuh Primordial, yang membentuk jaringan perisai Swarm, tidak perlu bergerak—sehingga efek sekunder meriam neutron sebagian besar tidak berguna melawan mereka.
 
Namun, meriam foton, senjata lain yang dipasang pada Battle Star, terbukti jauh lebih menghancurkan bagi Swarm.
 
Meriam ini menembakkan foton yang dipercepat dengan kecepatan mendekati kecepatan cahaya. Seperti kata pepatah: kecepatan adalah massa. Ketika sebuah foton dipercepat hingga mendekati kecepatan cahaya, gaya tumbukannya menjadi sangat besar. Terlebih lagi, ini adalah tumbukan fisik murni—tanpa efek tambahan apa pun.
 
Menghadapi serangan semacam itu, perisai biologis Swarm tidak lebih baik daripada tahu. Dan bukan hanya Swarm—bahkan perisai reaktif Ji dan kapal perang Aliansi pun hanya memberikan sedikit perlindungan.
 
Jika Ras Ji berhasil mengurangi biaya energi meriam foton, memperkecil ukurannya, dan memasangnya pada kapal perang standar sebagai pengganti meriam energi gelap, perang ini bahkan tidak perlu terjadi. Aliansi Lingkaran Dalam akan menyerah di tempat, dan Kawanan akan mundur begitu saja.
 
Namun, kenyataan tidak tunduk pada “bagaimana jika”. Pengerahan dua Battle Star telah secara drastis meningkatkan tingkat korban Aliansi—hampir menyamai tingkat korban Ras Ji. Namun, itu masih belum cukup untuk membangun dominasi medan perang yang menentukan.
 
Kekhawatiran sebenarnya adalah bahwa Ji memiliki lebih dari seratus Battle Star yang dikerahkan di seluruh sistem bintang sekitarnya. Jika perang berlarut-larut dan semuanya sampai ke garis depan, situasinya bisa berubah secara dramatis.
 
Aliansi Lingkaran Dalam juga memiliki Battle Star. Meskipun tidak secanggih versi Ji, mereka tetap merupakan aset yang tangguh.
 
Masalahnya adalah kuantitas. Bukannya Lingkaran Dalam kekurangan sumber daya—melainkan, sebelum secara resmi menyatakan perang, membangun terlalu banyak senjata tingkat strategis seperti Battle Star akan membuat Ras Ji khawatir. Karena sebagian besar peradaban Lingkaran Dalam berbatasan dengan Ji, mereka tidak dapat mengambil risiko memicu kecurigaan.
 
Setelah perang pecah, pembatasan-pembatasan itu dicabut. Tentu saja, Aliansi Lingkaran Dalam bergegas menambahkan Battle Star ke dalam rencana militer mereka. Namun, konstruksi kolosal ini—yang sebanding dengan bulan-bulan planet besar—membutuhkan waktu berabad-abad untuk dibangun.
 
Akibatnya, stok mereka saat ini terdiri dari beberapa model lama dan sejumlah kecil model yang baru selesai dibuat. Sebagian besar masih dalam tahap pembangunan.
 
Dan dari mereka yang siap dikerahkan, hanya dua yang berada di dekat garis depan. Pada awal perang, Aliansi telah memerintahkan mereka untuk memperkuat garis depan.
 
Namun masalahnya adalah jarak: medan pertempuran telah menembus hampir 20 tahun cahaya ke wilayah Ji. Bahkan dengan kecepatan penuh, dibutuhkan 40–50 tahun bagi Bintang Tempur itu untuk tiba—terlalu terlambat untuk membuat perbedaan.
 
“Apakah ada cara untuk menghancurkan kedua Battle Star itu?” Di pusat komando Aliansi Lingkaran Dalam, seorang perwira Yasufit mengajukan pertanyaan tersebut.
 
“Sangat sulit,” jawabnya. “Bahkan jika semua agen kita di atas Battle Star itu diaktifkan secara bersamaan, mereka hanya dapat menyebabkan penghentian sementara. Setelah reaktor dihidupkan kembali, Battle Star tidak akan mengalami kerusakan permanen.”
 
“Namun, meriam foton terlalu mematikan. Hanya dalam sebulan terakhir, tingkat korban jiwa kita telah meningkat sebesar satu persen.”
 
Angka itu mungkin terdengar kecil, tetapi jangan lupa: angka dasar tersebut dibangun berdasarkan konfrontasi yang melibatkan 200 miliar unit tempur utama. Dua Battle Star saja telah menyebabkan peningkatan kerugian sebesar 1%—angka yang mengkhawatirkan.
 
“Pada skala konflik seperti ini, taktik memiliki kegunaan yang terbatas. Untuk menghancurkan Battle Star tersebut, kita perlu menggunakan kekuatan kasar.”
 
“Apakah Anda sudah menilai kelayakannya?”
 
“Hampir nol. Ini bukan struktur yang bisa dihancurkan dengan cepat. Menurut perhitungan kami, masing-masing membutuhkan sepuluh juta kapal perang, menembak dengan daya tembak penuh selama setengah jam untuk menghancurkannya. Dan dalam kondisi medan perang saat ini, setiap perubahan formasi akan segera terdeteksi. Musuh akan bereaksi sebelum kita dapat memusatkan daya tembak sebesar itu bahkan selama lima menit—apalagi tiga puluh menit.”
 
“Sial! Lalu apa yang harus kita lakukan?”
 
“Saya sarankan kita jangan terlalu terpaku pada kedua kapal itu. Lagipula, itu hanya dua Battle Star. Berdasarkan intelijen kita, Ras Ji memiliki lebih dari seratus kapal yang mendekati garis depan. Bahkan jika kita menghancurkan kedua kapal ini, kita tidak bisa menghentikan sisanya. Kita hanya perlu menanggung kerugiannya.”
 
“Apakah sekutu kita tidak punya trik jitu? Taktik infiltrasi mereka berhasil melawan Star Gate—tidak bisakah kita menerapkannya pada Battle Star?”
 
“Aku sudah menghubungi Swarm. Tanggapan mereka adalah: tidak mungkin. Unit infiltrasi mereka tidak hanya sulit dikirim, tetapi juga membutuhkan periode dormansi yang sangat lama agar efektif. Ras Ji tidak akan memberi kita kesempatan itu.”